洪氏請唿延略、梁商在正廳那張八仙桌的左右落座，請歐陽雄、李校尉在左側落座，自己則垂目坐在右側。
茶水端上後，她才起身再次施禮：“大人們有事請吩咐。”
梁商和唿延略都沒有端茶碗，唿延略不端是因為他不喝茶，梁商不端是不喝外麵的茶。
但是，梁商還是把茶碗往自己這邊挪了一下，說：“上次來，你們家裏正在辦喪事，有些事情不便展開，今日與巡按大人一起來，是依例有些話想問問你們的家仆，包括管家。”
洪氏這才抬眼再次看了看唿延略，目光中閃過一絲慌亂：“小婦人深居簡出、孤陋寡聞，恐處事不周誤了大人們的公事，這些事情，就交給龔管家來辦吧。”
龔管家忙向前一步，躬身道：“家主的書房現空著，大人們莫若移步書房，院子裏的人現都在，想找誰談話，我隨時就去叫。”
“那就，先問你吧？”梁商說完起身：“龔管家帶路，我們去書房。”
馬員外的書房裏沒有幾本書，牆上卻掛著幾幅畫，畫作也非名家作品，看著頗為香豔俗氣。
管家差人又搬來兩把椅子，四人坐下後，他垂手站在門邊。
“龔管家，再搬來一把椅子吧。”梁商總覺得他的恭敬有點消極對抗的味道，語氣不是很好地說。
唿延略用腳輕輕碰了一下他的腳。
管家聞言默默轉身，自去搬來一張條凳放在門口，端端正正地坐下。
經唿延略提醒，梁商的語氣緩和了些，但是依然單刀直入：“你就從自己進入馬府開始說吧。”
龔管家看著自己的腳尖，思考了片刻。
龔管家名叫龔宣，是個孤兒，被尉州商人龔繼先收養，十年前養父介紹他進入馬員外家裏做事，因其聰明能幹深得馬員外信任，便做了管家。
馬員外年愈五十未曾娶妻，也是龔繼先做媒，將其夫人的遠親洪氏許給他為妻，洪氏嫁入馬府後第二年育有一女，名馬薇，今年六歲。
紅玉是三年前來到馬府做婢女的，不到一年便被馬員外納為妾，未曾生育。
馬員外生性多疑、寡言，很多事情連管家和夫人也不商量，總是獨來獨往。
事發那晚，他獨自外出，深夜不歸，龔管家帶著一個家奴周邊尋找不見，因為馬員外也常有夙夜不歸的時候，他們以為他又去哪裏眠花宿柳了，也就不再尋找。
直至次晨屍體被發現。
洪氏與紅玉不睦，但是也不是仇人，兩人平日相安無事，紅玉突然突然吞金自盡令院子裏人人自危，所以才請人來做法事。
龔管家說完後，屋裏的人都沒說話。
歐陽雄將管家所言做了記錄，讓龔管家看看，無異議則按手印。
龔管家顯然不但識字，且寫得一筆好字，他簽名後在名字上按手印。
這個小細節，令唿延略和歐陽雄迅速交換了下眼神。
接下來，又分別對洪氏的貼身丫鬟，馬薇的乳母，紅玉的貼身丫鬟進行問詢。
所言基本與龔管家一致，紅玉的丫鬟說了一件事情，馬員外有一次突然對洪氏說：“你姓洪，她叫紅玉，你們莫不是姊妹？”
紅玉不敢言語，洪氏笑道：“進了您的宅院，這不就成了姊妹了嗎？”
不覺午飯時間到，龔管家差人將四份飯菜送進書房。
四人也就不再客氣，簡單吃了午飯後繼續問詢。
直到時近傍晚，老花匠的話才算有些收獲。
老花匠是第一個走進馬府的人，那時他還覺得奇怪，什麽人無父無母，有無兄弟姐妹呢？
隨著老花匠的到來，馬員外才陸續請了廚娘等人入府。
不過，除了老花匠在馬府一幹就是二十年，府裏的下人們都換過兩三茬了。
唿延略問：“為什麽如此頻繁的換下人？家裏的仆人一般不都是喜歡用舊人嗎？新人還得教導，很麻煩。”
老花匠歎氣：“他們啊，都是因為嘴太碎，閑的沒事兒就喜歡議論，說員外郎不是皇親國戚就是豪門富戶，這馬員外看著都不像之類的話，一旦這些話傳進員外的耳朵裏，他決不留人”
“你倒是既有城府又有謀略，那麽你覺得呢？他是什麽人？”梁商居然也會給人戴高帽。
老花匠顯然因為被知縣大人如此誇獎有點沾沾自喜了，他看看眾人，見四人的目光都集中在自己臉上，不覺挺了挺腰：“我覺得，他不是飛賊就是盜匪。”
大概自己也被這話嚇一跳，他忙以手掩口，似乎擔心隔牆有耳。
四人都在打量花匠，四十剛出頭的年紀，人稱其“老花匠”應是指他在馬府的時間長。他個子不高，粗布衣衫洗得失去原色，卻還算整潔。直覺他是認得字的，在一個眾人口裏鬼鬼祟祟，多疑詭詐的主人手下一幹就是二十年，難道僅僅隻有雇傭關係，沒有一絲的情義在嗎？
“我看你不該是做一輩子花匠的人啊？為什麽屈居於此？”唿延略問。
花匠看看唿延略，苦澀地一笑，眼睛便微微泛紅了。
花匠名叫李童，言州人，本是書生，家中貧寒，一心想通過寒窗苦讀考取功名讓爹娘跟著享福。
他有個青梅竹馬的戀人叫秀兒，被當地富戶看中要強納做妾，他抵死不從，爹娘怕他幹出傻事，就讓他帶著秀兒逃離了家鄉。
後來家中捎信來讓他千萬不要迴去，富戶不善罷甘休，揚言一旦找到他們就把他們以“私奔”罪名沉塘。
他之所以選擇在馬府幹下去，是因為他發覺馬員外也有不敢示人的秘密，兩個有秘密的人相處起來都覺得舒適。
“我和秀兒把掙得的銀子都托人帶迴家去，秀兒的爹娘前幾年都下世了，我的爹娘已經風燭殘年，隻怕也是來日無多......”李童難過得說不下去。
“你也是太懦弱，就為了地頭蛇一句要把你們沉塘的誑語二十年不迴家！難道就沒有王法嗎！”梁商勃然大怒道。
李童苦笑：“大人，您出自豪門，不知道百姓的苦啊！我要是說那個富戶已經以不貞之名將他的兩個妾室沉塘，您敢信嗎？我們活著，爹娘還能苟活，我們若被沉塘，兩家的爹娘不但被人恥笑，隻怕早就不在人世了！”
李童說到此處，激動得站起身，渾身都在發抖。
“你，不，師爺，立刻派人將李童父母接至尉州，就說本縣問案，多帶幾個人，讓他們做好在我尉州頤養天年的準備！若有人阻攔，格殺勿論！”畢竟是世家子弟，總以為皇權治下的百姓都如自己以為的那樣安居樂業，所以，梁商怒了。
師爺看看唿延略，有些猶豫。
唿延略衝李校尉使了個眼色；“拿著我的禦賜的腰牌隨師爺同去，我看尉州縣令和巡按的命令哪個敢違抗！”
李童做夢一般，愣在原地，良久才跪在地上，淚如雨下，卻一個字也說不出來。
“帶著小端！”唿延略囑咐道。
師爺和李校尉說走就走，當夜就出發直奔言州。
這一波操作把歐陽弄得瞠目結舌，好容易才說；“呃，李童，你爹娘的事情大人們替你做主，你可還有話要告訴我們？你懷疑馬員外非奸即盜，可有證據？”
茶水端上後，她才起身再次施禮：“大人們有事請吩咐。”
梁商和唿延略都沒有端茶碗，唿延略不端是因為他不喝茶，梁商不端是不喝外麵的茶。
但是，梁商還是把茶碗往自己這邊挪了一下，說：“上次來，你們家裏正在辦喪事，有些事情不便展開，今日與巡按大人一起來，是依例有些話想問問你們的家仆，包括管家。”
洪氏這才抬眼再次看了看唿延略，目光中閃過一絲慌亂：“小婦人深居簡出、孤陋寡聞，恐處事不周誤了大人們的公事，這些事情，就交給龔管家來辦吧。”
龔管家忙向前一步，躬身道：“家主的書房現空著，大人們莫若移步書房，院子裏的人現都在，想找誰談話，我隨時就去叫。”
“那就，先問你吧？”梁商說完起身：“龔管家帶路，我們去書房。”
馬員外的書房裏沒有幾本書，牆上卻掛著幾幅畫，畫作也非名家作品，看著頗為香豔俗氣。
管家差人又搬來兩把椅子，四人坐下後，他垂手站在門邊。
“龔管家，再搬來一把椅子吧。”梁商總覺得他的恭敬有點消極對抗的味道，語氣不是很好地說。
唿延略用腳輕輕碰了一下他的腳。
管家聞言默默轉身，自去搬來一張條凳放在門口，端端正正地坐下。
經唿延略提醒，梁商的語氣緩和了些，但是依然單刀直入：“你就從自己進入馬府開始說吧。”
龔管家看著自己的腳尖，思考了片刻。
龔管家名叫龔宣，是個孤兒，被尉州商人龔繼先收養，十年前養父介紹他進入馬員外家裏做事，因其聰明能幹深得馬員外信任，便做了管家。
馬員外年愈五十未曾娶妻，也是龔繼先做媒，將其夫人的遠親洪氏許給他為妻，洪氏嫁入馬府後第二年育有一女，名馬薇，今年六歲。
紅玉是三年前來到馬府做婢女的，不到一年便被馬員外納為妾，未曾生育。
馬員外生性多疑、寡言，很多事情連管家和夫人也不商量，總是獨來獨往。
事發那晚，他獨自外出，深夜不歸，龔管家帶著一個家奴周邊尋找不見，因為馬員外也常有夙夜不歸的時候，他們以為他又去哪裏眠花宿柳了，也就不再尋找。
直至次晨屍體被發現。
洪氏與紅玉不睦，但是也不是仇人，兩人平日相安無事，紅玉突然突然吞金自盡令院子裏人人自危，所以才請人來做法事。
龔管家說完後，屋裏的人都沒說話。
歐陽雄將管家所言做了記錄，讓龔管家看看，無異議則按手印。
龔管家顯然不但識字，且寫得一筆好字，他簽名後在名字上按手印。
這個小細節，令唿延略和歐陽雄迅速交換了下眼神。
接下來，又分別對洪氏的貼身丫鬟，馬薇的乳母，紅玉的貼身丫鬟進行問詢。
所言基本與龔管家一致，紅玉的丫鬟說了一件事情，馬員外有一次突然對洪氏說：“你姓洪，她叫紅玉，你們莫不是姊妹？”
紅玉不敢言語，洪氏笑道：“進了您的宅院，這不就成了姊妹了嗎？”
不覺午飯時間到，龔管家差人將四份飯菜送進書房。
四人也就不再客氣，簡單吃了午飯後繼續問詢。
直到時近傍晚，老花匠的話才算有些收獲。
老花匠是第一個走進馬府的人，那時他還覺得奇怪，什麽人無父無母，有無兄弟姐妹呢？
隨著老花匠的到來，馬員外才陸續請了廚娘等人入府。
不過，除了老花匠在馬府一幹就是二十年，府裏的下人們都換過兩三茬了。
唿延略問：“為什麽如此頻繁的換下人？家裏的仆人一般不都是喜歡用舊人嗎？新人還得教導，很麻煩。”
老花匠歎氣：“他們啊，都是因為嘴太碎，閑的沒事兒就喜歡議論，說員外郎不是皇親國戚就是豪門富戶，這馬員外看著都不像之類的話，一旦這些話傳進員外的耳朵裏，他決不留人”
“你倒是既有城府又有謀略，那麽你覺得呢？他是什麽人？”梁商居然也會給人戴高帽。
老花匠顯然因為被知縣大人如此誇獎有點沾沾自喜了，他看看眾人，見四人的目光都集中在自己臉上，不覺挺了挺腰：“我覺得，他不是飛賊就是盜匪。”
大概自己也被這話嚇一跳，他忙以手掩口，似乎擔心隔牆有耳。
四人都在打量花匠，四十剛出頭的年紀，人稱其“老花匠”應是指他在馬府的時間長。他個子不高，粗布衣衫洗得失去原色，卻還算整潔。直覺他是認得字的，在一個眾人口裏鬼鬼祟祟，多疑詭詐的主人手下一幹就是二十年，難道僅僅隻有雇傭關係，沒有一絲的情義在嗎？
“我看你不該是做一輩子花匠的人啊？為什麽屈居於此？”唿延略問。
花匠看看唿延略，苦澀地一笑，眼睛便微微泛紅了。
花匠名叫李童，言州人，本是書生，家中貧寒，一心想通過寒窗苦讀考取功名讓爹娘跟著享福。
他有個青梅竹馬的戀人叫秀兒，被當地富戶看中要強納做妾，他抵死不從，爹娘怕他幹出傻事，就讓他帶著秀兒逃離了家鄉。
後來家中捎信來讓他千萬不要迴去，富戶不善罷甘休，揚言一旦找到他們就把他們以“私奔”罪名沉塘。
他之所以選擇在馬府幹下去，是因為他發覺馬員外也有不敢示人的秘密，兩個有秘密的人相處起來都覺得舒適。
“我和秀兒把掙得的銀子都托人帶迴家去，秀兒的爹娘前幾年都下世了，我的爹娘已經風燭殘年，隻怕也是來日無多......”李童難過得說不下去。
“你也是太懦弱，就為了地頭蛇一句要把你們沉塘的誑語二十年不迴家！難道就沒有王法嗎！”梁商勃然大怒道。
李童苦笑：“大人，您出自豪門，不知道百姓的苦啊！我要是說那個富戶已經以不貞之名將他的兩個妾室沉塘，您敢信嗎？我們活著，爹娘還能苟活，我們若被沉塘，兩家的爹娘不但被人恥笑，隻怕早就不在人世了！”
李童說到此處，激動得站起身，渾身都在發抖。
“你，不，師爺，立刻派人將李童父母接至尉州，就說本縣問案，多帶幾個人，讓他們做好在我尉州頤養天年的準備！若有人阻攔，格殺勿論！”畢竟是世家子弟，總以為皇權治下的百姓都如自己以為的那樣安居樂業，所以，梁商怒了。
師爺看看唿延略，有些猶豫。
唿延略衝李校尉使了個眼色；“拿著我的禦賜的腰牌隨師爺同去，我看尉州縣令和巡按的命令哪個敢違抗！”
李童做夢一般，愣在原地，良久才跪在地上，淚如雨下，卻一個字也說不出來。
“帶著小端！”唿延略囑咐道。
師爺和李校尉說走就走，當夜就出發直奔言州。
這一波操作把歐陽弄得瞠目結舌，好容易才說；“呃，李童，你爹娘的事情大人們替你做主，你可還有話要告訴我們？你懷疑馬員外非奸即盜，可有證據？”