王班頭要迴雍丘,唿延略說:“我剛來這裏,正是用人的時候,還請班頭再幫一個忙。”


    王班頭聽了撓頭:“大人,孤男寡女,恐有不便吧?”


    “先皇還有千裏送京娘的典故呢,你有何不可?”見居然給了自己一個先皇的典範,王班頭便笑著應了。


    王班頭去後,小蓮就嘟起嘴巴說:“大人,您怎麽不自己拿出銀子買下酒樓呢?”


    唿延略有點不好意思地說:“我們家裏都是行武出身,雖有朝廷俸祿,但是,莫說我,便是我娘讓她立刻拿出一千兩銀子,也未必有。盧家不同......”


    唿延略突然住口,看著小蓮笑笑,不再往下說。


    老奸巨猾的李典吏則說:“傻丫頭,酒樓在咱的地盤上,又是百兒在經營,咱們怎麽能白替盧大人操心,最後的盈餘怎麽著也得五五分成吧?”


    他很輕易地幫唿延略挽迴了麵子,唿延略故作老成地笑著拍他:“此話,正和我意。”


    聽說讓自己全權打理酒樓生意,百兒頭搖得像撥浪鼓:“使不得,使不得!我就是一個乞兒出身,哪懂得經營之道啊,不行,不行。”


    李典吏直接在他屁股上踹了一腳:“是讓你替柱子經營,你去把以前跟過柱子的,和現在酒樓幹過,人品不錯的夥計找迴來不就行了?”


    百兒還在猶豫,李典吏又說:“我可派人去接柱子的妹妹了,你不好好幹,怎麽養活她?”


    聽到這,百兒一跺腳:“典吏大人既說了,我就幹!”


    於是,在酒樓和魚莊門前都分別張貼了招工啟事,還直接把人名字寫上了。


    很快,啟事上的人紛紛到了酒樓。


    以前跟著柱子在魚莊做賬房老毛繼續做賬房,百兒根據自己對他們的了解分配了工作:“咱先這麽幹著,以後有事咱再商議,東家說了,在這幹活和以前跟著柱子哥一樣,管飯,給工錢,絕不打罵。”


    百兒在夥計們的參謀下,把酒樓裏原先那些華而不實的裝潢全部摘下、去掉,整個酒樓內部變得樸實、整潔。


    很快,“柱子稻花魚莊”開張了。


    大家並不知道酒樓鬧鬼是唿延略派人幹的,按照習俗,開張前是需要去嶗山、峨眉山等處請仙人來做法事除魔驅鬼的。


    百兒心想:“鬼怕惡人,我開張第一天把唿延大人他們請來不就行了!”


    於是,“柱子稻花魚莊”開張時,縣裏的大小官員都被請到。


    百姓們一看,縣令大人親去捧場都沒事兒,可見這魚莊裏清淨了,再說,魚莊就是你柱子的,你會在自家搗亂不成?


    於是,很快魚莊就顧客盈門了。


    頗有經商頭腦的李典吏把自己的弟弟從雍丘接來,趁熱打鐵,把先魚莊也租下來,大小魚莊相隔不遠,彼此照應,很快就成了周邊縣鎮乃至京城商賈官員們遊曆時必到之處。


    一個月後,王班頭迴來了。他沒有接到葉子,卻接來了葉子的瘸腿叔叔。


    原來,葉子的叔叔也是樂師,他親授侄女歌舞,等葉子長到十四歲,就出落得嫋嫋婷婷。


    當地有一個老員外,年已六十,非要娶葉子做妾。


    叔叔不肯,百般推脫,隻盼著柱子快快來把妹妹接走。


    兩年前,那老員外想搶親,叔叔給侄女帶上十貫錢讓她連夜逃往鹹平去找哥哥。


    結果,老員外打斷了叔叔的腿,嬸嬸懼禍,又怕殃及已娶妻和外嫁的兒女,含淚離開夫家迴了娘家。


    王班頭去時,葉子叔叔一直高燒不退卻無錢醫治,隻靠著鄰居送飯送水,勉強支撐。


    王班頭請來郎中醫治好他後,心想雖沒見到葉子,但是這個叔叔也是柱子目前唯一的親人了,若放任不管最後也是死路一條,不如接迴去交給百兒照顧。


    唿延略對王班頭的做法大加讚許,百兒也以見父母之禮將其接到酒樓去住。


    魚莊的事情很順利,但是李仲平的死還是毫無頭緒。


    柱子案得以昭雪的事情,很快傳遍了鹹平。


    元宵節後的清晨,衙門口那麵多日不曾響過的鳴冤鼓,被擂響了。


    唿延略自到任,包括去盧榮那裏玩時都不曾見過有人擊鼓鳴冤,心裏既緊張又興奮。


    擊鼓者是一個瞎眼的老太太,丈夫黃正美,兒子黃永。


    黃正美是個讀書人,屢試不中,別無所長,靠賣字為生。


    夫妻倆隻育有一子,黃勇三歲開蒙後便在父親悉心教導下承父親未達成之心願,為通過科考步入仕途做準備。


    黃家還有幾畝田,雇人種菜撒稻,自給自足,家裏的日子還過得。


    忽一日,財主梁高派管家來找黃正美,說梁高的父親快升天了,但是相師說了,黃家的田地適合葬父,而且惠及子孫,要用自家的田地與之交換。


    梁家打算交換的那幾畝地離黃家有幾裏地,怎麽著都不方便,黃正美便不同意交換。


    一日,一個商人借住在黃家,商人去後,官府便來捉拿黃正美,說粱府丟失白銀五百兩,有人告發係黃正美所偷。


    而捕快們也真的從黃正美床下搜出了白銀。


    任李仲平如何拷打,黃正美抵死不承認偷竊,後被收押不久便含冤死去。


    黃正美死後,黃氏和兒子便被梁家驅逐,不但失去田產,連宅院也被霸占。


    娘倆隻好住在一個廢棄的破草屋裏,冬天草屋裏滴水成冰,夏天渾身被蚊蟲咬得潰爛。


    黃氏日夜啼哭,哭瞎了雙眼,但是苦苦支撐母子倆的動力隻有一個,隻為等到鹹平來一任青天,為黃正美沉冤昭雪。

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