七十二
七老爺熱情地接待老丈人給派來的人，一行人二十一個，由明山帶隊。經過與楊仁的謀劃，定下一個周密的計策，既能讓自己在謝文東麵前交差，還不用楊家出一斤糧食。飯桌上，七老爺與明山交代如何冒充民眾救國軍，如何威脅大糧戶，甚至每到一家索要的糧食定額，都交代得清清楚楚。整個過程都是楊仁策劃，列出詳細的清單。而且每日指派去什麽地方？哪些人家？以及說明糧戶的具體情況，包括財主、大戶的脾氣秉性。
說幹就幹，歇息一晚上。第二天吃過早飯，明山把他的人員分成兩夥，分頭出發去周邊各屯，索要糧食。由近及遠，直到籌集夠為止。楊仁定的規矩是：交糧的戶必須是家裏有大量的土地，且能夠收租子的，或者是家裏雇有多個長工。隻有這樣的人家，才存有大量的糧食，日子過得殷實。每一戶交的糧數額，一定不能太大，讓其感覺不出壓力。所謂快快的刀薄薄的片，積少成多。每個人都想安穩地過日子，都有一種花小錢保平安的心理，再看見他們全副武裝、兇神惡煞的樣子，兵不兵、民不民的胡子隊伍，都想快點打發了事。更有一些人明事理的，聽說是打日本人，還會積極主動地多交一些。所以，明山收糧籌錢的速度很快，一切進行得非常順利。
隻是到五家子屯，出點問題，而且還出在楊家三少爺楊禮的身上，真是大水衝了龍王廟。說來也巧，楊禮最近幾天手氣不錯，贏了幾十塊錢，他幹脆沒有迴家，在外麵吃住玩耍，也不知道家裏來一夥山上的人。今天三少爺在五家子屯推牌九，放賭的是李殿久家。李家的二少爺也好這一口，平時和楊禮經常在一起賭。局子一成，楊禮鑽頭不顧腚地紮進牌局，一上牌九局，把啥都扔腦後去了。李殿久也是個財主，家裏有上百坰地，一年能夠收幾十萬斤糧食。李殿久同時又是一個沒有正事兒的主，今天他不去看著長工幹活，也跟著湊熱鬧，上牌九局耍錢，而且他還要坐莊推幾把。正在一群人大唿小叫，玩得熱火朝天的時候。管家和炮頭帶進一個人，來人聲稱要找李掌櫃說話。
耍錢人有一個共同特點，一到局子上，什麽都不管不顧及。連老子有病、媳婦產孩子，都沒有看完這把點重要。更誇張點，甚至家裏著火、孩子掉井都不是大事兒。在李殿久嘴裏大喊著：“壓了，壓了，壓好離手，壓大贏大壓小贏小，贏走我的小老婆，馬上跟你走。開了，開了。”
他手裏的色子還沒有扔出去，管家叫：“老爺，有人找你。”
李殿久抬起頭問：“誰找我？沒看我忙著呢嗎？滾蛋！”
管家說：“是山裏來的人，說是籌錢糧來的。”
李殿久看著來人問：“籌什麽錢糧？你們是哪裏的？”
來人說：“我們是民眾救國軍的，謝司令讓來籌集錢糧。”
李殿久說：“沒聽說過你們什麽救國軍，再說，我不認識你們謝那個什麽了？”
楊禮在一旁著急開色子，插嘴說：“大爺，別搭理他，什麽司令、五令的？我還是三令呢？開色、開色。”
來人見有人插嘴，說：“這位兄弟，我和掌櫃的說話，你先別插嘴。我們救國軍是打日本鬼子的，也都是為了老百姓好，把鬼子打跑，大家不都平安了嘛。”
楊禮撇撇嘴說：“淨雞a巴吹牛逼，還打日本人呢？你們見過日本人嗎？拿根破燒火棍到處蒙人，混吃混喝的，趕緊出去別耽誤我們玩。”
來人讓他說得心情不痛快，火氣也上來了，本來他也和遲懷刑出去打過幾仗，日本人他是見過的。對三少爺說：“這位哥們兒，李家是你啥人？我在和掌櫃的合計事兒，沒有你缸也沒有你碴，你給我一邊眯著去。”
楊禮以往有姥爺家罩著，自以為沒有人敢碰他。無所顧忌地說：“我操，這是你家啊？還不讓我說話啦。你咋那麽牛逼呢？連你三爺說句話都不行？”
來人罵道：“小逼崽子，操你個媽的，你跟誰稱爺呢？信不信我他媽的把你舌頭割下來。”
楊禮還不服氣：“放狠話誰不會？瞅你那雞a巴熊樣的，別說我還真地瞧不起你。你約個時間、地點，咱們都帶人磕一下子。”
李殿久一看要打架，息事寧人地說：“算啦，算啦。別吵吵了，別耽誤咱們開色。”接著又說：“管家，你帶他出去，給他灌一袋子高粱，讓他趕緊走。”
來人聽說隻給一袋子，很不滿意：“掌櫃的，你是打發要飯的呢？我們大老遠地跑過來，就為你家一袋子高粱？是不是太瞧不起我們了？一點麵子都不給唄？”
楊禮一旁說著風涼話：“我操，那你尋思你們是幹啥的？不就是要飯來的嗎？來，來，爺再賞你點。”說完把一塊紙幣揉個團，扔到地上。
來人徹底被激怒，指著楊禮罵：“操你a媽的，你是不是不想活了？你給我下地，看我不弄死你的。”
楊禮也拍桌子迴罵道：“你他媽的別和我砸鋼子，明天咱找個地方練練，誰不去誰是大姑娘養的。”
來人氣得火冒三丈，從肩上摘槍。李殿久一看要打架，趕緊對管家說：“你們快把他弄出去，給他五百斤糧食，打發他走。”嘴上喊得很響，但五百斤糧食，也隻是把原來的一袋子變成三袋子。咋樣看，都是在打發要飯的。
炮手和管家趕緊把來人推出去，大家都以為沒事兒呢，其他的人接著耍錢。
也就是抽一棵煙的功夫，聽見一陣槍響。嚇得耍錢的眾人都停下手中的牌，紛紛地收起自己的錢。心眼多的人，找一個隱蔽地方把錢藏起來。在眾人亂作一團的時候，衝進屋十幾個人，為首的是明山。為了趕時間，他們十一個人又分成幾夥，分別去幾家送信兒。剛才來李殿久兩個人，一個在門外把守，另一個進屋要糧。錢糧沒有要來，反受了一肚子窩囊氣，馬上迴去攏人，反過身迴李家來了。
李殿久家也有炮手，隻不過才兩個，他們隻是防備砸孤丁的，對付綹子根本就不管用。明山的十幾個人衝進院子，開幾槍打傷一個，嚇得兩個炮手馬上繳槍，明山輕而易舉地衝進屋。李殿久一看，押進來的炮手一隻胳膊還在淌血，嚇得他趕緊說：“各位爺，各位爺！有話好說，有話好說，動刀動槍的幹啥？”
明山陰沉著臉問：“你是掌櫃的啊？剛才我兄弟來借點糧，你差啥不借？十袋、八袋的多嗎？”
李殿久點頭哈腰地說：“不多不多，各位爺能到我家裏吃飯，那是我的榮幸。再說你們打日本人，都是英雄好漢，我們老百姓得支持，一定支持。爺，我帶你們去裝糧食，什麽十袋八袋的，裝二十個。有我吃的，就得有大爺們吃的。”
明山冷笑一聲：“晚了，剛才你要痛快地裝，我要不了多少，現在我不借啦，改搶了。我問你，你們家有幾掛馬車？”
李殿久遲疑地說：“五、五掛。”
明山說：“齊四，虎子，你們兩個給我搜這幾個人，如果有拐子、片子都拿下。廖孩、曾豆豆、帶著他們出去裝糧食。武河你們三個和管家去套車，五掛車都套上。然後你們看著他們裝糧食，把五掛車都裝滿了，最少帶走兩萬斤。如果誰敢偷懶、逃跑，直接給我斃了。”
李殿久趕緊求饒：“大爺，大爺，我錯啦，是我有眼無珠，慢待了各位爺。我現在讓家裏人給爺們燉肉、燙酒。饒了我吧，別拉那麽多，你看我一大家子還要吃飯。你行行好，求你給留一點吧，行不行？大爺，拉一車吧，你拉一車，求求你了。”說著還要下跪。
明山無所動容，眼皮都不抬地說：“你知足吧，我裝完糧食，不把你這王八窩燎了，你燒高香去吧。”
“爺，爺，你聽我說……”李殿久拉著明山不放。
明山上去一腳，把李殿久踹倒。罵道：“滾犢子，一會兒跟你說。”見兩個崽子搜完耍錢鬼們，問剛才來的那個人：“虎子，剛才誰和你砸鋼子的？”
那個叫虎子指著楊禮說：“那個小王八羔子。”
楊禮還有些不服氣，迴道：“你他媽罵誰？”
明山說：“把他和李掌櫃的留下，其他的人帶出去裝車去，給大爺們幹活。”五湖的人吆喝著，把屋裏的人趕出去幹活。
屋裏隻剩下明山帶著兩個胡子，還有楊禮與李殿久。明山指著楊禮說：“小鱉犢子，看來你在這嘎達是根棍兒啊？挺他媽尿性的是不是？你們倆去，把他的根棍兒給我撅了。”
叫虎子那個小崽子，拎著馬鞭上去，啪啪抽了兩鞭子，把楊禮打得嗷嗷直叫。用手抓住鞭子稍不撒手，嘴裏還罵：“哎呀，我操你血媽的，你他媽真敢打三爺啊？你們他媽的是不是活膩歪了？等我迴家告訴我媽，把你們綹子給你們拔了。”
另一個崽子也沒管他說什麽，上去就是一槍托，砸腦袋上了。楊禮一捂腦袋，頭上的血流下來了。虎子抬腿一腳把楊禮踹倒，二人一個拿槍托，另一個用鞭子，給楊禮一頓胖揍，打得楊禮鬼哭狼嚎。
好在楊禮還知道告饒，哭喊著說：“你們別打啦，饒了我吧，兩個打一個算啥好漢，你們是誰家的人啊？”
明山說：“你不是尿性嗎？接著豪橫啊？告訴你，我們是謝文東謝司令的人。”
楊禮一聽明山提謝文東，馬上說：“別打，別打，是土龍山的謝文東嗎？”
虎子又是一鞭子：“是又怎麽樣？”
楊禮趕緊說：“謝文東是我大爺，你們敢打我，我讓我謝大爺扒了你們的皮。”
打他那兩個家夥更來氣，接著又幾下子：“是你大爺又咋樣？打的就是你大爺。我他媽還是你大爺呢，打你是輕的，扒你皮也不是啥難事兒。”
楊禮哭著說：“你們打吧，把我斃了吧，看我姥爺能饒過你們不。”
明山感到楊禮挺好笑，挨打了，不是找媽就是找姥爺，要不然是他謝大爺。猜想楊禮是不是傻，於是逗他：“剛才你謝大爺我認識，那你姥爺是誰啊？總不會是張景惠1吧？說出來讓爺聽聽，看能不能嚇破爺苦膽。”【注釋】1張景惠：滿洲國國務總理。
楊禮抹著鼻涕說：“我姥爺是五湖綹子的大櫃。”
兩個打人的家夥和明山一聽說五湖綹子，大吃一驚，趕緊問：“你說誰？”
楊禮說：“五湖綹子大櫃遲懷刑是我姥爺，你們下手打我，等著我姥爺跟你們算賬吧。”
明山一聽，嚇得一哆嗦：“那、那你是誰家的啊？”
楊禮說：“我是楊家燒鍋的三少爺，我爹楊樹森楊七老爺，我媽遲德賢。”楊禮把家底都搬出來，可把明山嚇壞了，沒想到真地打錯人，惹砬子1上，捅了大嘍子。【注釋】1：惹砬子：方言；若禍，招惹不該惹的。
虎子愣眉愣眼地問明山：“迎門梁，壞菜啦1，咋辦？”【注釋】1壞菜：方言；壞事。
明山也愁眉苦臉地說：“咋辦？咋辦？我他媽知道咋辦？”一轉臉看見李殿久，一指他說：“打他，往死裏削。都怪老王八犢子不爽快。”
虎子二人跳過來，揚家夥打李殿久。本來剛才打楊禮的時候，已經把李殿久嚇得直篩糠。他們幾下子下去，打得李殿久爹一聲媽一聲叫，哭嚎著說：“爺爺呀，可別打啦，你們要什麽，給你們什麽還不行嗎？打死我也不頂錢用，快住手吧。”
明山叫一聲：“住手，別打啦。”又對李殿久說：“那你拿錢吧，破財免災。”
虎子他們住手，李殿久哆哆嗦嗦地在身上掏錢。掏出十幾張紙票，能夠有一百多塊錢。明山說：“你逗我玩呢？這點錢不夠我塞牙縫的呢？接著打！”
李殿久趕緊喊：“別打，別打。你們說要多少吧？我去給你們拿錢去，都在我老婆那裏呢。”
明山說：“準備兩萬斤糧食、一千塊錢，如果少一塊錢一斤糧，燒了你們家，連一棵草刺都不留。然後綁你姑娘、兒子上山，連你們家的五掛大車都給你賣掉，別想再要迴去。要是識相點的，錢糧準備齊，我也不難為你。一會兒讓你家長工把東西送去，再把車趕迴來，我不要你的。”
李殿久連忙點頭答應：“行，行，我馬上去準備！”
明山和虎子帶著李殿久去弄錢，虎子偷偷拉著明山說：“迎門梁，迴去可咋說？打差壺1了？”【注釋】1差壺：方言；錯了、差了。
明山用了一個眼神：“迴去咱不說，問起來，咱們說不知道，隻說打地是李東家的兒子。他腦袋上又沒有貼貼，我們知道他是誰？何況咱們近兩天，也不迴楊家燒鍋，帶東西去四馬架。”四馬架是楊仁與謝文東的人，定下來的交貨地點。
交割錢糧這一天，楊仁代替七老爺來的，這也是楊仁的主意。因為他也有兩種考慮：一是謝文東來了，肯定要說一些感激的話，本次的欠了不說，有可能還會有新的要求。二是謝文東不來，七老爺去不去也沒有意義，沒有必要去見下麵那些人。而楊仁是一個絕好的代理人，無論任何人再提新要求，都可以有迴旋餘地，以自己是管家不能代替東家做主為借口，進行搪塞。還有一點，楊仁可以要求對方打一個借據，至於還不還，另當別論。起碼有人追究起來，是借不是送的。有明山帶二十人輔助，交接東西還是不成問題的。
沒有想到，謝文東還真是親自來的，他原以為七老爺會親自來，他想當麵感謝一番。見是楊仁做代表，也沒有太多表示，連貨都沒有驗，直接裝車。二十萬斤的糧食，用大馬車去裝，足足裝四十掛車。在裝車的同時，楊仁將錢交給謝文東，謝文東同樣也沒用數，轉手交給同行人員。楊仁幾次想要張口，讓謝文東給打一張借據，但都沒好意思說出來。如果是其他人，還可以找一個借口。就在楊仁為難的時候，看見外麵組織裝車的明山。楊仁眼珠一轉，立刻來了主意。
於是，假裝出來看車的時候，湊近明山。小聲說：“迎門梁，這些天可真地讓你辛苦了，你也太能幹了，才幾天呀，就把錢、糧給籌備齊了。你們可給七老爺解決個大難題，我迴去以後，一定讓七老爺同遲姥爺說說，升你做托天梁。憑你的本事，做個二櫃是沒有問題。”
他說得明山心裏挺舒服，不過嘴上還是說：“哪裏呀？我還年輕，以後得跟隨大櫃多練幾年，能夠得到大櫃的信任，才是最重要的。”
楊仁遲疑一下：“說起來信任，我咋心裏不落地兒呢？總覺得好像咱還少點啥？”
明山不明白，糧食夠了，錢也足了，那還能缺什麽呢？於是，問：“大少爺，那你看咱們還少什麽？少的東西我馬上去弄。”
楊仁說：“他謝司令把糧食裝走，錢也收走。可連個字據都沒有，你說咱們迴去，咋對七老爺交代呢？萬一哪天他謝司令說糧食不夠數，沒有收到錢，那咋讓七老爺看你呢？是不是你沒有收夠啊？你說，是不是不太好弄？”
明山說：“不會吧？謝司令也是麵上的敞亮人，收點東西還會扒瞎？那也太不仗義了。”
楊仁搖搖頭說：“也是啊，都是在外場要麵子的人，即使少了也不能吱聲。行啊，不給不給吧。不過，以後咱們可得注意，做啥事兒都得先小人後君子，可別把事兒辦岔劈了。”
明山一聽，覺得也對，弄來的錢糧都是經過自己手。萬一事後說多了少了的，不太好聽。自己是代表五湖綹子出來辦差，有了閑話，也不好迴去交差。說：“大少爺，你這樣行不行？我去找謝司令，讓他給咱出張條子，咱們也好迴去交差。”
楊仁假意思考一下說：“那樣也好，你們之間不熟悉，好開口。你說我和他熟頭巴腦1的，也抹不開提這事兒。”【注釋】1熟頭巴腦：方言，非常熟悉。
明山說：“行，那我去。”
謝文東正咕嚕、咕嚕地抽著水煙袋，眯著眼睛，不知道在思考什麽。隨從過來稟報說：“司令，楊家燒鍋的人要見你。”
謝文東問：“誰啊？”
隨從說：“不清楚他是幹什麽的，隨身還帶著槍呢，可能是一個炮頭，是不是要投奔咱呀？”
謝文東點點頭：“嗯，那讓他進來吧。”
隨從說：“我把他槍下了。”
謝文東擺擺手說：“不用，他是楊家人，跟我沒有過節，你們一旁看著就行。”
明山一進門，按照江湖規矩，行了一個拜見禮。謝文東一看明白了，問：“小兄弟是碼裏人吧？還是在理的？”
明山說：“見過司令，小的是五湖綹子迎門梁明山。”
謝文東笑一笑：“明山兄弟年輕有為啊，年紀輕輕能做迎門梁，一定是精明強幹、英勇過人啊！不知道明山兄弟找我有何事？請講。”
明山又行了個抱拳禮：“司令，恕小的失禮，提一個冒昧的要求。我家大櫃應楊七老爺求助，派小的來幫助押運錢糧。司令也知道現在世道挺亂，怕路上有什麽差錯，損失點糧食是小，耽誤司令的大事兒可是要不得。幾天來，小的擔驚受怕，一路小心，總算把錢糧都運來了。司令現在已經接到錢糧，小的也該迴去交差。不過，小的迴去對七老爺、我家大櫃說，我已經把事情辦好了，可空口無憑啊？小的想勞煩司令給打一個證，哪怕一指寬的紙條也行，隻是讓小的迴去好交差。”
謝文東是什麽人？那都是混社會老油子，人精！明山的話一出口，馬上明白了。笑哈哈地說：“好說，好說，你是不是見我沒有過秤，沒有數錢？怕我將來不認賬？明山兄弟，楊七老爺那是我的好哥們、好朋友，朋友借給我的糧、錢，我哪有不相信的道理？你放心，馬上打條子，讓你迴去交令。”然後對隨從說：“你去打個憑證，拿來我畫押。”隨從領命去辦。
借著等出憑證的空隙時間，謝文東問：“明山兄弟，現在日本人在咱們這嘎達，欺負咱中國人。搶我們的土地，殺我們的人。咱們都是玩槍杆子的人，能看下去嗎？眼下我帶人起事，已經打死小鬼子上千人。本次能夠得到五湖綹子和楊家的幫助，也是你們為抗日救國出了一份力。明山兄弟迴去以後，代我謝謝遲大櫃和楊七老爺。”
明山說：“十分敬佩謝司令的大義，能夠為咱中國人出頭，打擊日本人的囂張，護一方父老鄉親的平安。我們綹子也效仿司令，和小日本子們鬥，可惜我們人太少，隻能和警察署或者滿洲國軍作戰。”
謝文東說：“兄弟，迴去和你們大櫃說。如果以後有需要謝某人的話，捎一個信兒，謝某人一定盡全力配合。對了，必要的時候，咱們可以一起合作嘛，聯絡江湖義士，一起攻打依蘭縣城，把小日本子趕出去。”
明山十分佩服地說：“謝司令，你讓我佩服得五體投地，我迴去以後一定轉達給遲大櫃。聯合行動是完全可以的，五湖與東九順、三江隊，還有西湖景的一個抗日什麽隊，一起端警察署。雖然我在綹子說了不算，但我可以聯係司令和我們大櫃，將來交個朋友，在一起打小日本。”
謝文東高興地說：“好，太好啦。最近看看你們大櫃忙不忙，咱們定個時間見一麵。”
明山說：“行，我迴去稟報大櫃。對了，謝司令，如果遲大櫃同意見麵，我去哪裏找你們呢？”
謝文東說：“你去五道溝，找到核桃崗的王黃皮子，他會帶你找到我。”
明山說：“好嘞，司令我知道了。”
說話間，謝文東的隨從拿來一張紙與一個朱砂盒，對謝文東說：“司令，寫好了。”
謝文東也沒有說話，將右拇指按進朱砂泥盒，在紙上按了一下。隨從把紙遞給明山，明山也沒有看，收起來。對謝文東說：“司令，那我告辭了，咱們後會有期。”
謝文東站起來：“明山兄弟後會有期，希望咱們能夠攜手合作。”
明山說：“一定能，一定能。”然後告辭出來，找到楊仁把紙條交給他，收攏起自己的人，離開四馬架子，迴楊家燒鍋交差。
迴楊家的一路上，明山和虎子幾個人心裏是忐忑不安，不知道見了七老爺、七娘怎麽交待？七娘是遲家的大小姐，他們幾個打了楊禮，不知道遲家大小姐怎麽責罰呢？醜媳婦難免見公婆，隻能硬著頭皮去。其實，明山的擔心一點必要都沒有，因為楊家得到了一個驚天消息，一個足以嚇丟明山三魂七魄的消息。遲懷刑死了，被日本鬼子給活埋了。送來消息的是勺子，不用說，消息的準確度是毋庸置疑。
張乙將遲懷刑騙下了山，是王秀峰給他下的命令。如果張乙能把五湖綹子的人，都能拉下山，就讓他做山林隊的副大隊長。並且給他一座四合院，賞金兩萬元。除此之外，還可以賞幾個女人，俄國人、朝鮮人、中國人他可以隨便挑。麵對如此巨大的誘惑，對於鰥孤半生的張乙來說，是無法抗拒的。雖然張乙心裏也十分糾結，但是安慰自己的想法是：我接他們下山去享福了。遲懷刑在下山的行動中，一點懷疑都沒有，都是出生入死的老兄弟，同樣的活沒有少做。刀頭舐血三十多年都過來了，一次小小戰鬥根本不必太重視。所以，隨隨便便地點了七十來人，帶隊下山。並且，在張乙強烈請纓下，由張乙帶著他那隊二十個做前鋒。
第二天下午的時候，張乙的前鋒到達鬆花江江北的紅石砬子。他見到了約定地點，留下兩個心腹，讓其他手下人去山上搜查一下，有沒有可疑人員和情況。然後帶著兩個親信，來到山下不遠的大戶家。一進屋，王秀峰早早地等在這裏，見張乙到來。開口就問：“遲懷刑下山了嗎？帶多少人？”
張乙迴答：“下山啦，離這裏還有五裏地左右。一共下山七十人，其他的都在守山。”
王秀峰非常滿意：“好，你幹得非常好，現在起，你已經是依蘭山林隊副大隊長，任命書、賞金等進城給你向皇軍申請。”
張乙卑躬屈膝地討好說：“謝謝大隊長，以後我願侍奉你鞍前馬後，還請大隊長關照。”
王秀峰又對張乙的兩個心腹說：“你們以後是山林隊的小隊長，等把五湖的人收攏了，山上的一百多人都交給你們倆。以後你們跟著張副大隊長好好幹，賞金、娘們兒少不了你們。”
那倆個人一時不知所以，懵懵懂懂地不知道咋迴事兒，在張乙的催促下，也是唯唯諾諾連地聲道謝。他們自己都不曾想過，飛黃騰達來得這麽容易，簡直是一步登天。王秀峰又對他們說：“暫時還要辛苦、辛苦你們，一個人去接遲大櫃過來，說張大櫃在屋裏給準備飯菜。讓其他弟兄上山，屋子小，放不下那麽多弟兄，其他兄弟的夥食在山上安排的。另外，一個人去院門口料水，迎接遲大櫃。一會兒把遲大櫃接來，你們一起勸他歸順朝廷。你們看可以吧？如果可以，你們現在就去。”他們幾個人哪裏還能提出異議？都痛快地答應下來，紛紛去執行。
張乙的心腹把遲懷刑帶進屋。還沒等遲懷刑說話，埋伏在房屋周圍、隱藏在屋裏角落的山林隊員，一擁而上把遲懷刑逮住。遲懷刑一是沒有一點防備，二是年紀也偏大，哪裏是一大群虎狼的對手？連槍把都沒有摸到，就被人給五花大綁起來。在遲懷刑的震驚中，王秀峰與張乙出現了。張乙躲在王秀峰的身後，也不敢抬頭。遲懷刑鎮定一下，冷靜地說：“張乙，你出來，都是你幹的好事兒唄？他們都是什麽人？”
張乙閃了出來，慚愧地說：“對不住，大櫃。我尋思你常年在深山老林裏受苦，想帶你下山享幾年福，事先沒有告訴你，怕你不答應。王大隊長說了，隻要你答應，官職、金錢、美女你要啥給啥。”
遲懷刑還是冷靜地問：“我問你，他們是什麽人？”
張乙喃喃地迴答：“他們是依蘭……”
王秀峰陰陰地笑著說：“遲大櫃，幸會幸會，別來無恙啊。鄙人是大日本皇軍依蘭憲兵隊、依蘭山林隊大隊長王秀峰。早聽說遲大櫃文武全才，今天一見果不虛傳，讓王某十分佩服。”
遲懷刑根本沒有搭理他，接著對張乙說：“看樣子，張乙你投降日本人了？你想榮華富貴我不怪你，幾十年來，我帶著你們在山上受苦。如果你自己想走，想去攀高枝，和我說一聲，會放你下山。可你今天是啥意思？想出賣弟兄們，踩在兄弟們的肩頭，獲得你大好前程？你是不是做得太不仗義了？難道你忘了祖師爺麵前發的誓，兄弟們一起磕的頭？不怕得到報應？”
張乙被說得滿臉通紅，張口結舌地說：“我，你，是……是想……讓……”
王秀峰又接話說：“遲大櫃，你別責怪他，他也是出於好意。他不想你們兄弟分手，想把大櫃一同帶下山，一同享受榮華富貴，過神仙一般的生活。隻要遲大櫃點頭，與兄弟一起輔佐皇軍，你想幹什麽都可以，兄弟去找皇軍給你要官職。如果你想當大滿洲國軍，保你能當個大尉營長，甚至可能做團長，還繼續帶著你的弟兄。想要當警察也可以，大隊長我不敢說，副大隊長保證沒有問題。如果這些都不想做，還可以當個大地主，給你地給你房。自己可以組建自衛團，你自己做團長，我給你要槍、要人。”
遲懷刑冷笑一聲：“你們喜歡做狗，以為中國人都喜歡做狗嗎？數典忘祖的東西，有何麵目活在朗朗乾坤之下？你們臭味相投，你們稱兄道弟吧，道不同不相為謀，遲某人不才，不屑與你等為伍。”
王秀峰不急不惱，好像說的不是他。對遲懷刑說：“遲大櫃一身傲氣，佩服。咱們還是出去吧，請大櫃看一出大戲。來人，帶大櫃去見皇軍。”上來幾個人，抓住遲懷刑，推推搡搡地往外走。
紅石砬子的山下，不知道從哪裏鑽出來的大批日軍、滿洲國軍，已經把山給圍上了。幾個軍官聚在一起，不知道在說些什麽？王秀峰跑過去，與那些人交談起來。然後又朝這麵一招手，山林隊員把遲懷刑押過去。遲懷刑大義凜然地站在那裏，怒目而視。在幾個日本軍官中，最高的指揮官是守備隊隊長石井，還有地區司令於琛溦等人。本次行動他們帶來一百五十名日軍，三百餘名滿洲國軍，警察一百多名，大約共有六百人。
石井嘰哩哇啦地說了些什麽，然後一個翻譯對王秀峰進行翻譯。王秀峰又對遲懷刑說：“姓遲的，皇軍問你呢？到底歸降不歸降？你也看見了，現在皇軍把你的人都困在山上了。山上胡子的死活，現在就等你一句話，痛快點吧！”遲懷刑把頭扭向一旁，幹脆沒有搭理他。
王秀峰說：“既然你不說話，那給你看一場大戲。”說完，又到那個翻譯那裏，耳語了幾句。翻譯又對石井講了一通日語，石井一皺眉，把手一揚，旁邊的其他軍官立刻跑迴隊伍。不消一刻，山下的幾門炮對山上開始轟擊，一顆顆炮彈落在山頂，炸起一團團的煙霧。山腳下陣地上的機槍，也急速地射擊起來，一陣陣爆痘一樣的槍聲震耳欲聾。子彈打得山上的山石亂飛，樹枝折斷，樹葉紛紛落下。遲懷刑心裏一涼，再也不忍心看下去，雙目緊閉，心裏祈禱兄弟們能夠逃出去。不知道打了多久，炮聲停止，一聲嘶吼過後，一排排的士兵開始向山上爬去。山上激戰有半個小時，最後連零零星星的槍聲都沒有了。隻是看見滿洲國軍，押著二十幾個五湖綹子的人，從山上下來。被俘虜的人，基本是沒受傷或者輕傷，因為都是自己走下來的。其他人不用說，肯定都被打死了。
王秀峰迴到依蘭，又休息了一晚上，與張乙商量一番以後。第二天帶著一個小隊的日本兵，和自己的山林隊。由張乙帶領，又進山了，這次的目的是拔掉五湖的大本營。如果把麻噠山踏平，散在外圍那些人就不構成威脅，可能會自動散夥。由張乙帶著，一路輕車熟路，沿途的暗哨大部分都被清除掉，沒有給他們機會往麻噠山送信兒。到了麻噠山，根本不用研究作戰方案，張乙到了前寨，喊兩聲叫開了門。一槍沒放拿下前寨，至於後寨也非常輕鬆。因為沒有預警，再加上張乙帶頭，沒有費多大事兒，便拿下嘯虎頂子。到了山上，日本兵大開殺戒，無論男女老少通通殺掉，所有房屋一律燒光。本來遲懷刑他們在後山崖修了暗道天梯，但有張乙做內應，早告訴王秀峰了，王秀峰已經把逃跑的通道封鎖。一場劫難下來，能夠逃生的寥寥無幾，山上三百多人被屠戮殆盡。
遲懷刑被帶進城，關進警備隊的大牢。外麵發生的一切，嘯虎頂子的覆滅，他是一點都不知道。由於進的是警備隊的牢房，不用說其他人，連王秀峰也進不來。迎接他的是殘酷地折磨，各種刑具輪番地使用，昏死了一場又一場。對於日本兵的逼供，遲懷刑堅決不投降，絕不與日本人合作，毫不理會敵人開出的優厚條件，橫下一條心以死明誌。因為他看到日本人的兇殘，看到自己的弟兄們慘死，看到侵略者們燒殺搶掠。所以，堅定了中國人不屈服的信念，堅定了讀書人的愛國氣節，堅定了男子漢的英雄氣概。日本人通過王秀峰、張乙了解到，遲懷刑隻是一個打家劫舍的胡子，沒有任何的政治背景。隻不過是思想上堅決反滿反日，再審訊下去也沒有太大的意義，也不想在他身上浪費時間，決定就地處決。
九月七日，日本守備隊將遲懷刑拉到東門外。在倭肯河與大壩的中間地帶，公開處決遲懷刑。這期間，漢奸、特務、為日本人服務的狗腿子們，敲鑼打鼓滿大街吆喝：處決反日胡匪大頭目遲懷刑啦，良民們趕緊去觀看啊！他們的目的，是讓更多人知道，反滿抗日的結果。很快，消息在城裏傳開了，人們紛紛湧到大壩上，觀看這悲壯的一幕。
捆綁遲懷刑的繩索已經被鬆開。在一片鬆軟的河套地，日本人扔給他一把鐵鍬，讓他自己給自己挖墓坑。遲懷刑已經被打得遍體鱗傷，三天滴水未進，身體已經虛弱不堪，沒有力氣挖土。手裏拄著鐵鍬，遙望東山。想著當年在那裏，曾經與自己的嶽父富海，還有跟隨他的兄弟們，一起抗擊過沙俄軍。想起那激情的歲月，不由得一股豪氣從心裏油然而生，用沙啞的嗓子朗誦道：“烽火照西京，心中自不平。牙璋辭鳳闕，鐵騎繞龍城。雪暗凋旗畫，風多雜鼓聲。寧為百夫長，勝作一書生。”
一個鬼子見他不動鍬，端起刺刀在右腿上紮了一刀。遲懷刑挺不過，右腿一軟，單腿跪下了，但他始終握緊鍬把不肯倒下。大口地喘息著，陸陸續續地朗誦著：“生……當作……人傑，死亦為……鬼雄，至……今思……項羽，不肯過……江……”東字還未出口，被一槍托砸暈。
日本鬼子見他自己不能挖坑了，叫王秀峰找人挖。王秀峰是多麽壞的一個人，他知道該找誰，叫來張乙和他那兩個心腹，責令他們挖坑。
等遲懷刑再次蘇醒的時候，坑已經挖好。幾個日本鬼子過來拖起他，立在坑裏。然後，一鍬一鍬地填土，遲懷刑勉強地發出聲音，仔細辨聽是他讀嶽飛的《滿江紅》：怒發……衝……冠……憑欄……處……瀟瀟……雨歇……抬……望…
七老爺熱情地接待老丈人給派來的人，一行人二十一個，由明山帶隊。經過與楊仁的謀劃，定下一個周密的計策，既能讓自己在謝文東麵前交差，還不用楊家出一斤糧食。飯桌上，七老爺與明山交代如何冒充民眾救國軍，如何威脅大糧戶，甚至每到一家索要的糧食定額，都交代得清清楚楚。整個過程都是楊仁策劃，列出詳細的清單。而且每日指派去什麽地方？哪些人家？以及說明糧戶的具體情況，包括財主、大戶的脾氣秉性。
說幹就幹，歇息一晚上。第二天吃過早飯，明山把他的人員分成兩夥，分頭出發去周邊各屯，索要糧食。由近及遠，直到籌集夠為止。楊仁定的規矩是：交糧的戶必須是家裏有大量的土地，且能夠收租子的，或者是家裏雇有多個長工。隻有這樣的人家，才存有大量的糧食，日子過得殷實。每一戶交的糧數額，一定不能太大，讓其感覺不出壓力。所謂快快的刀薄薄的片，積少成多。每個人都想安穩地過日子，都有一種花小錢保平安的心理，再看見他們全副武裝、兇神惡煞的樣子，兵不兵、民不民的胡子隊伍，都想快點打發了事。更有一些人明事理的，聽說是打日本人，還會積極主動地多交一些。所以，明山收糧籌錢的速度很快，一切進行得非常順利。
隻是到五家子屯，出點問題，而且還出在楊家三少爺楊禮的身上，真是大水衝了龍王廟。說來也巧，楊禮最近幾天手氣不錯，贏了幾十塊錢，他幹脆沒有迴家，在外麵吃住玩耍，也不知道家裏來一夥山上的人。今天三少爺在五家子屯推牌九，放賭的是李殿久家。李家的二少爺也好這一口，平時和楊禮經常在一起賭。局子一成，楊禮鑽頭不顧腚地紮進牌局，一上牌九局，把啥都扔腦後去了。李殿久也是個財主，家裏有上百坰地，一年能夠收幾十萬斤糧食。李殿久同時又是一個沒有正事兒的主，今天他不去看著長工幹活，也跟著湊熱鬧，上牌九局耍錢，而且他還要坐莊推幾把。正在一群人大唿小叫，玩得熱火朝天的時候。管家和炮頭帶進一個人，來人聲稱要找李掌櫃說話。
耍錢人有一個共同特點，一到局子上，什麽都不管不顧及。連老子有病、媳婦產孩子，都沒有看完這把點重要。更誇張點，甚至家裏著火、孩子掉井都不是大事兒。在李殿久嘴裏大喊著：“壓了，壓了，壓好離手，壓大贏大壓小贏小，贏走我的小老婆，馬上跟你走。開了，開了。”
他手裏的色子還沒有扔出去，管家叫：“老爺，有人找你。”
李殿久抬起頭問：“誰找我？沒看我忙著呢嗎？滾蛋！”
管家說：“是山裏來的人，說是籌錢糧來的。”
李殿久看著來人問：“籌什麽錢糧？你們是哪裏的？”
來人說：“我們是民眾救國軍的，謝司令讓來籌集錢糧。”
李殿久說：“沒聽說過你們什麽救國軍，再說，我不認識你們謝那個什麽了？”
楊禮在一旁著急開色子，插嘴說：“大爺，別搭理他，什麽司令、五令的？我還是三令呢？開色、開色。”
來人見有人插嘴，說：“這位兄弟，我和掌櫃的說話，你先別插嘴。我們救國軍是打日本鬼子的，也都是為了老百姓好，把鬼子打跑，大家不都平安了嘛。”
楊禮撇撇嘴說：“淨雞a巴吹牛逼，還打日本人呢？你們見過日本人嗎？拿根破燒火棍到處蒙人，混吃混喝的，趕緊出去別耽誤我們玩。”
來人讓他說得心情不痛快，火氣也上來了，本來他也和遲懷刑出去打過幾仗，日本人他是見過的。對三少爺說：“這位哥們兒，李家是你啥人？我在和掌櫃的合計事兒，沒有你缸也沒有你碴，你給我一邊眯著去。”
楊禮以往有姥爺家罩著，自以為沒有人敢碰他。無所顧忌地說：“我操，這是你家啊？還不讓我說話啦。你咋那麽牛逼呢？連你三爺說句話都不行？”
來人罵道：“小逼崽子，操你個媽的，你跟誰稱爺呢？信不信我他媽的把你舌頭割下來。”
楊禮還不服氣：“放狠話誰不會？瞅你那雞a巴熊樣的，別說我還真地瞧不起你。你約個時間、地點，咱們都帶人磕一下子。”
李殿久一看要打架，息事寧人地說：“算啦，算啦。別吵吵了，別耽誤咱們開色。”接著又說：“管家，你帶他出去，給他灌一袋子高粱，讓他趕緊走。”
來人聽說隻給一袋子，很不滿意：“掌櫃的，你是打發要飯的呢？我們大老遠地跑過來，就為你家一袋子高粱？是不是太瞧不起我們了？一點麵子都不給唄？”
楊禮一旁說著風涼話：“我操，那你尋思你們是幹啥的？不就是要飯來的嗎？來，來，爺再賞你點。”說完把一塊紙幣揉個團，扔到地上。
來人徹底被激怒，指著楊禮罵：“操你a媽的，你是不是不想活了？你給我下地，看我不弄死你的。”
楊禮也拍桌子迴罵道：“你他媽的別和我砸鋼子，明天咱找個地方練練，誰不去誰是大姑娘養的。”
來人氣得火冒三丈，從肩上摘槍。李殿久一看要打架，趕緊對管家說：“你們快把他弄出去，給他五百斤糧食，打發他走。”嘴上喊得很響，但五百斤糧食，也隻是把原來的一袋子變成三袋子。咋樣看，都是在打發要飯的。
炮手和管家趕緊把來人推出去，大家都以為沒事兒呢，其他的人接著耍錢。
也就是抽一棵煙的功夫，聽見一陣槍響。嚇得耍錢的眾人都停下手中的牌，紛紛地收起自己的錢。心眼多的人，找一個隱蔽地方把錢藏起來。在眾人亂作一團的時候，衝進屋十幾個人，為首的是明山。為了趕時間，他們十一個人又分成幾夥，分別去幾家送信兒。剛才來李殿久兩個人，一個在門外把守，另一個進屋要糧。錢糧沒有要來，反受了一肚子窩囊氣，馬上迴去攏人，反過身迴李家來了。
李殿久家也有炮手，隻不過才兩個，他們隻是防備砸孤丁的，對付綹子根本就不管用。明山的十幾個人衝進院子，開幾槍打傷一個，嚇得兩個炮手馬上繳槍，明山輕而易舉地衝進屋。李殿久一看，押進來的炮手一隻胳膊還在淌血，嚇得他趕緊說：“各位爺，各位爺！有話好說，有話好說，動刀動槍的幹啥？”
明山陰沉著臉問：“你是掌櫃的啊？剛才我兄弟來借點糧，你差啥不借？十袋、八袋的多嗎？”
李殿久點頭哈腰地說：“不多不多，各位爺能到我家裏吃飯，那是我的榮幸。再說你們打日本人，都是英雄好漢，我們老百姓得支持，一定支持。爺，我帶你們去裝糧食，什麽十袋八袋的，裝二十個。有我吃的，就得有大爺們吃的。”
明山冷笑一聲：“晚了，剛才你要痛快地裝，我要不了多少，現在我不借啦，改搶了。我問你，你們家有幾掛馬車？”
李殿久遲疑地說：“五、五掛。”
明山說：“齊四，虎子，你們兩個給我搜這幾個人，如果有拐子、片子都拿下。廖孩、曾豆豆、帶著他們出去裝糧食。武河你們三個和管家去套車，五掛車都套上。然後你們看著他們裝糧食，把五掛車都裝滿了，最少帶走兩萬斤。如果誰敢偷懶、逃跑，直接給我斃了。”
李殿久趕緊求饒：“大爺，大爺，我錯啦，是我有眼無珠，慢待了各位爺。我現在讓家裏人給爺們燉肉、燙酒。饒了我吧，別拉那麽多，你看我一大家子還要吃飯。你行行好，求你給留一點吧，行不行？大爺，拉一車吧，你拉一車，求求你了。”說著還要下跪。
明山無所動容，眼皮都不抬地說：“你知足吧，我裝完糧食，不把你這王八窩燎了，你燒高香去吧。”
“爺，爺，你聽我說……”李殿久拉著明山不放。
明山上去一腳，把李殿久踹倒。罵道：“滾犢子，一會兒跟你說。”見兩個崽子搜完耍錢鬼們，問剛才來的那個人：“虎子，剛才誰和你砸鋼子的？”
那個叫虎子指著楊禮說：“那個小王八羔子。”
楊禮還有些不服氣，迴道：“你他媽罵誰？”
明山說：“把他和李掌櫃的留下，其他的人帶出去裝車去，給大爺們幹活。”五湖的人吆喝著，把屋裏的人趕出去幹活。
屋裏隻剩下明山帶著兩個胡子，還有楊禮與李殿久。明山指著楊禮說：“小鱉犢子，看來你在這嘎達是根棍兒啊？挺他媽尿性的是不是？你們倆去，把他的根棍兒給我撅了。”
叫虎子那個小崽子，拎著馬鞭上去，啪啪抽了兩鞭子，把楊禮打得嗷嗷直叫。用手抓住鞭子稍不撒手，嘴裏還罵：“哎呀，我操你血媽的，你他媽真敢打三爺啊？你們他媽的是不是活膩歪了？等我迴家告訴我媽，把你們綹子給你們拔了。”
另一個崽子也沒管他說什麽，上去就是一槍托，砸腦袋上了。楊禮一捂腦袋，頭上的血流下來了。虎子抬腿一腳把楊禮踹倒，二人一個拿槍托，另一個用鞭子，給楊禮一頓胖揍，打得楊禮鬼哭狼嚎。
好在楊禮還知道告饒，哭喊著說：“你們別打啦，饒了我吧，兩個打一個算啥好漢，你們是誰家的人啊？”
明山說：“你不是尿性嗎？接著豪橫啊？告訴你，我們是謝文東謝司令的人。”
楊禮一聽明山提謝文東，馬上說：“別打，別打，是土龍山的謝文東嗎？”
虎子又是一鞭子：“是又怎麽樣？”
楊禮趕緊說：“謝文東是我大爺，你們敢打我，我讓我謝大爺扒了你們的皮。”
打他那兩個家夥更來氣，接著又幾下子：“是你大爺又咋樣？打的就是你大爺。我他媽還是你大爺呢，打你是輕的，扒你皮也不是啥難事兒。”
楊禮哭著說：“你們打吧，把我斃了吧，看我姥爺能饒過你們不。”
明山感到楊禮挺好笑，挨打了，不是找媽就是找姥爺，要不然是他謝大爺。猜想楊禮是不是傻，於是逗他：“剛才你謝大爺我認識，那你姥爺是誰啊？總不會是張景惠1吧？說出來讓爺聽聽，看能不能嚇破爺苦膽。”【注釋】1張景惠：滿洲國國務總理。
楊禮抹著鼻涕說：“我姥爺是五湖綹子的大櫃。”
兩個打人的家夥和明山一聽說五湖綹子，大吃一驚，趕緊問：“你說誰？”
楊禮說：“五湖綹子大櫃遲懷刑是我姥爺，你們下手打我，等著我姥爺跟你們算賬吧。”
明山一聽，嚇得一哆嗦：“那、那你是誰家的啊？”
楊禮說：“我是楊家燒鍋的三少爺，我爹楊樹森楊七老爺，我媽遲德賢。”楊禮把家底都搬出來，可把明山嚇壞了，沒想到真地打錯人，惹砬子1上，捅了大嘍子。【注釋】1：惹砬子：方言；若禍，招惹不該惹的。
虎子愣眉愣眼地問明山：“迎門梁，壞菜啦1，咋辦？”【注釋】1壞菜：方言；壞事。
明山也愁眉苦臉地說：“咋辦？咋辦？我他媽知道咋辦？”一轉臉看見李殿久，一指他說：“打他，往死裏削。都怪老王八犢子不爽快。”
虎子二人跳過來，揚家夥打李殿久。本來剛才打楊禮的時候，已經把李殿久嚇得直篩糠。他們幾下子下去，打得李殿久爹一聲媽一聲叫，哭嚎著說：“爺爺呀，可別打啦，你們要什麽，給你們什麽還不行嗎？打死我也不頂錢用，快住手吧。”
明山叫一聲：“住手，別打啦。”又對李殿久說：“那你拿錢吧，破財免災。”
虎子他們住手，李殿久哆哆嗦嗦地在身上掏錢。掏出十幾張紙票，能夠有一百多塊錢。明山說：“你逗我玩呢？這點錢不夠我塞牙縫的呢？接著打！”
李殿久趕緊喊：“別打，別打。你們說要多少吧？我去給你們拿錢去，都在我老婆那裏呢。”
明山說：“準備兩萬斤糧食、一千塊錢，如果少一塊錢一斤糧，燒了你們家，連一棵草刺都不留。然後綁你姑娘、兒子上山，連你們家的五掛大車都給你賣掉，別想再要迴去。要是識相點的，錢糧準備齊，我也不難為你。一會兒讓你家長工把東西送去，再把車趕迴來，我不要你的。”
李殿久連忙點頭答應：“行，行，我馬上去準備！”
明山和虎子帶著李殿久去弄錢，虎子偷偷拉著明山說：“迎門梁，迴去可咋說？打差壺1了？”【注釋】1差壺：方言；錯了、差了。
明山用了一個眼神：“迴去咱不說，問起來，咱們說不知道，隻說打地是李東家的兒子。他腦袋上又沒有貼貼，我們知道他是誰？何況咱們近兩天，也不迴楊家燒鍋，帶東西去四馬架。”四馬架是楊仁與謝文東的人，定下來的交貨地點。
交割錢糧這一天，楊仁代替七老爺來的，這也是楊仁的主意。因為他也有兩種考慮：一是謝文東來了，肯定要說一些感激的話，本次的欠了不說，有可能還會有新的要求。二是謝文東不來，七老爺去不去也沒有意義，沒有必要去見下麵那些人。而楊仁是一個絕好的代理人，無論任何人再提新要求，都可以有迴旋餘地，以自己是管家不能代替東家做主為借口，進行搪塞。還有一點，楊仁可以要求對方打一個借據，至於還不還，另當別論。起碼有人追究起來，是借不是送的。有明山帶二十人輔助，交接東西還是不成問題的。
沒有想到，謝文東還真是親自來的，他原以為七老爺會親自來，他想當麵感謝一番。見是楊仁做代表，也沒有太多表示，連貨都沒有驗，直接裝車。二十萬斤的糧食，用大馬車去裝，足足裝四十掛車。在裝車的同時，楊仁將錢交給謝文東，謝文東同樣也沒用數，轉手交給同行人員。楊仁幾次想要張口，讓謝文東給打一張借據，但都沒好意思說出來。如果是其他人，還可以找一個借口。就在楊仁為難的時候，看見外麵組織裝車的明山。楊仁眼珠一轉，立刻來了主意。
於是，假裝出來看車的時候，湊近明山。小聲說：“迎門梁，這些天可真地讓你辛苦了，你也太能幹了，才幾天呀，就把錢、糧給籌備齊了。你們可給七老爺解決個大難題，我迴去以後，一定讓七老爺同遲姥爺說說，升你做托天梁。憑你的本事，做個二櫃是沒有問題。”
他說得明山心裏挺舒服，不過嘴上還是說：“哪裏呀？我還年輕，以後得跟隨大櫃多練幾年，能夠得到大櫃的信任，才是最重要的。”
楊仁遲疑一下：“說起來信任，我咋心裏不落地兒呢？總覺得好像咱還少點啥？”
明山不明白，糧食夠了，錢也足了，那還能缺什麽呢？於是，問：“大少爺，那你看咱們還少什麽？少的東西我馬上去弄。”
楊仁說：“他謝司令把糧食裝走，錢也收走。可連個字據都沒有，你說咱們迴去，咋對七老爺交代呢？萬一哪天他謝司令說糧食不夠數，沒有收到錢，那咋讓七老爺看你呢？是不是你沒有收夠啊？你說，是不是不太好弄？”
明山說：“不會吧？謝司令也是麵上的敞亮人，收點東西還會扒瞎？那也太不仗義了。”
楊仁搖搖頭說：“也是啊，都是在外場要麵子的人，即使少了也不能吱聲。行啊，不給不給吧。不過，以後咱們可得注意，做啥事兒都得先小人後君子，可別把事兒辦岔劈了。”
明山一聽，覺得也對，弄來的錢糧都是經過自己手。萬一事後說多了少了的，不太好聽。自己是代表五湖綹子出來辦差，有了閑話，也不好迴去交差。說：“大少爺，你這樣行不行？我去找謝司令，讓他給咱出張條子，咱們也好迴去交差。”
楊仁假意思考一下說：“那樣也好，你們之間不熟悉，好開口。你說我和他熟頭巴腦1的，也抹不開提這事兒。”【注釋】1熟頭巴腦：方言，非常熟悉。
明山說：“行，那我去。”
謝文東正咕嚕、咕嚕地抽著水煙袋，眯著眼睛，不知道在思考什麽。隨從過來稟報說：“司令，楊家燒鍋的人要見你。”
謝文東問：“誰啊？”
隨從說：“不清楚他是幹什麽的，隨身還帶著槍呢，可能是一個炮頭，是不是要投奔咱呀？”
謝文東點點頭：“嗯，那讓他進來吧。”
隨從說：“我把他槍下了。”
謝文東擺擺手說：“不用，他是楊家人，跟我沒有過節，你們一旁看著就行。”
明山一進門，按照江湖規矩，行了一個拜見禮。謝文東一看明白了，問：“小兄弟是碼裏人吧？還是在理的？”
明山說：“見過司令，小的是五湖綹子迎門梁明山。”
謝文東笑一笑：“明山兄弟年輕有為啊，年紀輕輕能做迎門梁，一定是精明強幹、英勇過人啊！不知道明山兄弟找我有何事？請講。”
明山又行了個抱拳禮：“司令，恕小的失禮，提一個冒昧的要求。我家大櫃應楊七老爺求助，派小的來幫助押運錢糧。司令也知道現在世道挺亂，怕路上有什麽差錯，損失點糧食是小，耽誤司令的大事兒可是要不得。幾天來，小的擔驚受怕，一路小心，總算把錢糧都運來了。司令現在已經接到錢糧，小的也該迴去交差。不過，小的迴去對七老爺、我家大櫃說，我已經把事情辦好了，可空口無憑啊？小的想勞煩司令給打一個證，哪怕一指寬的紙條也行，隻是讓小的迴去好交差。”
謝文東是什麽人？那都是混社會老油子，人精！明山的話一出口，馬上明白了。笑哈哈地說：“好說，好說，你是不是見我沒有過秤，沒有數錢？怕我將來不認賬？明山兄弟，楊七老爺那是我的好哥們、好朋友，朋友借給我的糧、錢，我哪有不相信的道理？你放心，馬上打條子，讓你迴去交令。”然後對隨從說：“你去打個憑證，拿來我畫押。”隨從領命去辦。
借著等出憑證的空隙時間，謝文東問：“明山兄弟，現在日本人在咱們這嘎達，欺負咱中國人。搶我們的土地，殺我們的人。咱們都是玩槍杆子的人，能看下去嗎？眼下我帶人起事，已經打死小鬼子上千人。本次能夠得到五湖綹子和楊家的幫助，也是你們為抗日救國出了一份力。明山兄弟迴去以後，代我謝謝遲大櫃和楊七老爺。”
明山說：“十分敬佩謝司令的大義，能夠為咱中國人出頭，打擊日本人的囂張，護一方父老鄉親的平安。我們綹子也效仿司令，和小日本子們鬥，可惜我們人太少，隻能和警察署或者滿洲國軍作戰。”
謝文東說：“兄弟，迴去和你們大櫃說。如果以後有需要謝某人的話，捎一個信兒，謝某人一定盡全力配合。對了，必要的時候，咱們可以一起合作嘛，聯絡江湖義士，一起攻打依蘭縣城，把小日本子趕出去。”
明山十分佩服地說：“謝司令，你讓我佩服得五體投地，我迴去以後一定轉達給遲大櫃。聯合行動是完全可以的，五湖與東九順、三江隊，還有西湖景的一個抗日什麽隊，一起端警察署。雖然我在綹子說了不算，但我可以聯係司令和我們大櫃，將來交個朋友，在一起打小日本。”
謝文東高興地說：“好，太好啦。最近看看你們大櫃忙不忙，咱們定個時間見一麵。”
明山說：“行，我迴去稟報大櫃。對了，謝司令，如果遲大櫃同意見麵，我去哪裏找你們呢？”
謝文東說：“你去五道溝，找到核桃崗的王黃皮子，他會帶你找到我。”
明山說：“好嘞，司令我知道了。”
說話間，謝文東的隨從拿來一張紙與一個朱砂盒，對謝文東說：“司令，寫好了。”
謝文東也沒有說話，將右拇指按進朱砂泥盒，在紙上按了一下。隨從把紙遞給明山，明山也沒有看，收起來。對謝文東說：“司令，那我告辭了，咱們後會有期。”
謝文東站起來：“明山兄弟後會有期，希望咱們能夠攜手合作。”
明山說：“一定能，一定能。”然後告辭出來，找到楊仁把紙條交給他，收攏起自己的人，離開四馬架子，迴楊家燒鍋交差。
迴楊家的一路上，明山和虎子幾個人心裏是忐忑不安，不知道見了七老爺、七娘怎麽交待？七娘是遲家的大小姐，他們幾個打了楊禮，不知道遲家大小姐怎麽責罰呢？醜媳婦難免見公婆，隻能硬著頭皮去。其實，明山的擔心一點必要都沒有，因為楊家得到了一個驚天消息，一個足以嚇丟明山三魂七魄的消息。遲懷刑死了，被日本鬼子給活埋了。送來消息的是勺子，不用說，消息的準確度是毋庸置疑。
張乙將遲懷刑騙下了山，是王秀峰給他下的命令。如果張乙能把五湖綹子的人，都能拉下山，就讓他做山林隊的副大隊長。並且給他一座四合院，賞金兩萬元。除此之外，還可以賞幾個女人，俄國人、朝鮮人、中國人他可以隨便挑。麵對如此巨大的誘惑，對於鰥孤半生的張乙來說，是無法抗拒的。雖然張乙心裏也十分糾結，但是安慰自己的想法是：我接他們下山去享福了。遲懷刑在下山的行動中，一點懷疑都沒有，都是出生入死的老兄弟，同樣的活沒有少做。刀頭舐血三十多年都過來了，一次小小戰鬥根本不必太重視。所以，隨隨便便地點了七十來人，帶隊下山。並且，在張乙強烈請纓下，由張乙帶著他那隊二十個做前鋒。
第二天下午的時候，張乙的前鋒到達鬆花江江北的紅石砬子。他見到了約定地點，留下兩個心腹，讓其他手下人去山上搜查一下，有沒有可疑人員和情況。然後帶著兩個親信，來到山下不遠的大戶家。一進屋，王秀峰早早地等在這裏，見張乙到來。開口就問：“遲懷刑下山了嗎？帶多少人？”
張乙迴答：“下山啦，離這裏還有五裏地左右。一共下山七十人，其他的都在守山。”
王秀峰非常滿意：“好，你幹得非常好，現在起，你已經是依蘭山林隊副大隊長，任命書、賞金等進城給你向皇軍申請。”
張乙卑躬屈膝地討好說：“謝謝大隊長，以後我願侍奉你鞍前馬後，還請大隊長關照。”
王秀峰又對張乙的兩個心腹說：“你們以後是山林隊的小隊長，等把五湖的人收攏了，山上的一百多人都交給你們倆。以後你們跟著張副大隊長好好幹，賞金、娘們兒少不了你們。”
那倆個人一時不知所以，懵懵懂懂地不知道咋迴事兒，在張乙的催促下，也是唯唯諾諾連地聲道謝。他們自己都不曾想過，飛黃騰達來得這麽容易，簡直是一步登天。王秀峰又對他們說：“暫時還要辛苦、辛苦你們，一個人去接遲大櫃過來，說張大櫃在屋裏給準備飯菜。讓其他弟兄上山，屋子小，放不下那麽多弟兄，其他兄弟的夥食在山上安排的。另外，一個人去院門口料水，迎接遲大櫃。一會兒把遲大櫃接來，你們一起勸他歸順朝廷。你們看可以吧？如果可以，你們現在就去。”他們幾個人哪裏還能提出異議？都痛快地答應下來，紛紛去執行。
張乙的心腹把遲懷刑帶進屋。還沒等遲懷刑說話，埋伏在房屋周圍、隱藏在屋裏角落的山林隊員，一擁而上把遲懷刑逮住。遲懷刑一是沒有一點防備，二是年紀也偏大，哪裏是一大群虎狼的對手？連槍把都沒有摸到，就被人給五花大綁起來。在遲懷刑的震驚中，王秀峰與張乙出現了。張乙躲在王秀峰的身後，也不敢抬頭。遲懷刑鎮定一下，冷靜地說：“張乙，你出來，都是你幹的好事兒唄？他們都是什麽人？”
張乙閃了出來，慚愧地說：“對不住，大櫃。我尋思你常年在深山老林裏受苦，想帶你下山享幾年福，事先沒有告訴你，怕你不答應。王大隊長說了，隻要你答應，官職、金錢、美女你要啥給啥。”
遲懷刑還是冷靜地問：“我問你，他們是什麽人？”
張乙喃喃地迴答：“他們是依蘭……”
王秀峰陰陰地笑著說：“遲大櫃，幸會幸會，別來無恙啊。鄙人是大日本皇軍依蘭憲兵隊、依蘭山林隊大隊長王秀峰。早聽說遲大櫃文武全才，今天一見果不虛傳，讓王某十分佩服。”
遲懷刑根本沒有搭理他，接著對張乙說：“看樣子，張乙你投降日本人了？你想榮華富貴我不怪你，幾十年來，我帶著你們在山上受苦。如果你自己想走，想去攀高枝，和我說一聲，會放你下山。可你今天是啥意思？想出賣弟兄們，踩在兄弟們的肩頭，獲得你大好前程？你是不是做得太不仗義了？難道你忘了祖師爺麵前發的誓，兄弟們一起磕的頭？不怕得到報應？”
張乙被說得滿臉通紅，張口結舌地說：“我，你，是……是想……讓……”
王秀峰又接話說：“遲大櫃，你別責怪他，他也是出於好意。他不想你們兄弟分手，想把大櫃一同帶下山，一同享受榮華富貴，過神仙一般的生活。隻要遲大櫃點頭，與兄弟一起輔佐皇軍，你想幹什麽都可以，兄弟去找皇軍給你要官職。如果你想當大滿洲國軍，保你能當個大尉營長，甚至可能做團長，還繼續帶著你的弟兄。想要當警察也可以，大隊長我不敢說，副大隊長保證沒有問題。如果這些都不想做，還可以當個大地主，給你地給你房。自己可以組建自衛團，你自己做團長，我給你要槍、要人。”
遲懷刑冷笑一聲：“你們喜歡做狗，以為中國人都喜歡做狗嗎？數典忘祖的東西，有何麵目活在朗朗乾坤之下？你們臭味相投，你們稱兄道弟吧，道不同不相為謀，遲某人不才，不屑與你等為伍。”
王秀峰不急不惱，好像說的不是他。對遲懷刑說：“遲大櫃一身傲氣，佩服。咱們還是出去吧，請大櫃看一出大戲。來人，帶大櫃去見皇軍。”上來幾個人，抓住遲懷刑，推推搡搡地往外走。
紅石砬子的山下，不知道從哪裏鑽出來的大批日軍、滿洲國軍，已經把山給圍上了。幾個軍官聚在一起，不知道在說些什麽？王秀峰跑過去，與那些人交談起來。然後又朝這麵一招手，山林隊員把遲懷刑押過去。遲懷刑大義凜然地站在那裏，怒目而視。在幾個日本軍官中，最高的指揮官是守備隊隊長石井，還有地區司令於琛溦等人。本次行動他們帶來一百五十名日軍，三百餘名滿洲國軍，警察一百多名，大約共有六百人。
石井嘰哩哇啦地說了些什麽，然後一個翻譯對王秀峰進行翻譯。王秀峰又對遲懷刑說：“姓遲的，皇軍問你呢？到底歸降不歸降？你也看見了，現在皇軍把你的人都困在山上了。山上胡子的死活，現在就等你一句話，痛快點吧！”遲懷刑把頭扭向一旁，幹脆沒有搭理他。
王秀峰說：“既然你不說話，那給你看一場大戲。”說完，又到那個翻譯那裏，耳語了幾句。翻譯又對石井講了一通日語，石井一皺眉，把手一揚，旁邊的其他軍官立刻跑迴隊伍。不消一刻，山下的幾門炮對山上開始轟擊，一顆顆炮彈落在山頂，炸起一團團的煙霧。山腳下陣地上的機槍，也急速地射擊起來，一陣陣爆痘一樣的槍聲震耳欲聾。子彈打得山上的山石亂飛，樹枝折斷，樹葉紛紛落下。遲懷刑心裏一涼，再也不忍心看下去，雙目緊閉，心裏祈禱兄弟們能夠逃出去。不知道打了多久，炮聲停止，一聲嘶吼過後，一排排的士兵開始向山上爬去。山上激戰有半個小時，最後連零零星星的槍聲都沒有了。隻是看見滿洲國軍，押著二十幾個五湖綹子的人，從山上下來。被俘虜的人，基本是沒受傷或者輕傷，因為都是自己走下來的。其他人不用說，肯定都被打死了。
王秀峰迴到依蘭，又休息了一晚上，與張乙商量一番以後。第二天帶著一個小隊的日本兵，和自己的山林隊。由張乙帶領，又進山了，這次的目的是拔掉五湖的大本營。如果把麻噠山踏平，散在外圍那些人就不構成威脅，可能會自動散夥。由張乙帶著，一路輕車熟路，沿途的暗哨大部分都被清除掉，沒有給他們機會往麻噠山送信兒。到了麻噠山，根本不用研究作戰方案，張乙到了前寨，喊兩聲叫開了門。一槍沒放拿下前寨，至於後寨也非常輕鬆。因為沒有預警，再加上張乙帶頭，沒有費多大事兒，便拿下嘯虎頂子。到了山上，日本兵大開殺戒，無論男女老少通通殺掉，所有房屋一律燒光。本來遲懷刑他們在後山崖修了暗道天梯，但有張乙做內應，早告訴王秀峰了，王秀峰已經把逃跑的通道封鎖。一場劫難下來，能夠逃生的寥寥無幾，山上三百多人被屠戮殆盡。
遲懷刑被帶進城，關進警備隊的大牢。外麵發生的一切，嘯虎頂子的覆滅，他是一點都不知道。由於進的是警備隊的牢房，不用說其他人，連王秀峰也進不來。迎接他的是殘酷地折磨，各種刑具輪番地使用，昏死了一場又一場。對於日本兵的逼供，遲懷刑堅決不投降，絕不與日本人合作，毫不理會敵人開出的優厚條件，橫下一條心以死明誌。因為他看到日本人的兇殘，看到自己的弟兄們慘死，看到侵略者們燒殺搶掠。所以，堅定了中國人不屈服的信念，堅定了讀書人的愛國氣節，堅定了男子漢的英雄氣概。日本人通過王秀峰、張乙了解到，遲懷刑隻是一個打家劫舍的胡子，沒有任何的政治背景。隻不過是思想上堅決反滿反日，再審訊下去也沒有太大的意義，也不想在他身上浪費時間，決定就地處決。
九月七日，日本守備隊將遲懷刑拉到東門外。在倭肯河與大壩的中間地帶，公開處決遲懷刑。這期間，漢奸、特務、為日本人服務的狗腿子們，敲鑼打鼓滿大街吆喝：處決反日胡匪大頭目遲懷刑啦，良民們趕緊去觀看啊！他們的目的，是讓更多人知道，反滿抗日的結果。很快，消息在城裏傳開了，人們紛紛湧到大壩上，觀看這悲壯的一幕。
捆綁遲懷刑的繩索已經被鬆開。在一片鬆軟的河套地，日本人扔給他一把鐵鍬，讓他自己給自己挖墓坑。遲懷刑已經被打得遍體鱗傷，三天滴水未進，身體已經虛弱不堪，沒有力氣挖土。手裏拄著鐵鍬，遙望東山。想著當年在那裏，曾經與自己的嶽父富海，還有跟隨他的兄弟們，一起抗擊過沙俄軍。想起那激情的歲月，不由得一股豪氣從心裏油然而生，用沙啞的嗓子朗誦道：“烽火照西京，心中自不平。牙璋辭鳳闕，鐵騎繞龍城。雪暗凋旗畫，風多雜鼓聲。寧為百夫長，勝作一書生。”
一個鬼子見他不動鍬，端起刺刀在右腿上紮了一刀。遲懷刑挺不過，右腿一軟，單腿跪下了，但他始終握緊鍬把不肯倒下。大口地喘息著，陸陸續續地朗誦著：“生……當作……人傑，死亦為……鬼雄，至……今思……項羽，不肯過……江……”東字還未出口，被一槍托砸暈。
日本鬼子見他自己不能挖坑了，叫王秀峰找人挖。王秀峰是多麽壞的一個人，他知道該找誰，叫來張乙和他那兩個心腹，責令他們挖坑。
等遲懷刑再次蘇醒的時候，坑已經挖好。幾個日本鬼子過來拖起他，立在坑裏。然後，一鍬一鍬地填土，遲懷刑勉強地發出聲音，仔細辨聽是他讀嶽飛的《滿江紅》：怒發……衝……冠……憑欄……處……瀟瀟……雨歇……抬……望…