活動了下僵硬的肌肉,維裏恩看向外麵,這才發覺已經是黃昏了。


    在他翻譯的過程中,老奧姆就坐在不遠處,神情認真地看著那些手抄,維裏恩通過觀察發現,筆記中的部分內容老奧姆在閱讀時會快速略過,而有些則會反複看上好幾遍,比起閱讀更像是在驗證著什麽。


    對此維裏恩並不意外,就憑符文的了解和關於魔法的知識上看,老奧姆都很有可能是一位魔法學徒,也許作者寫下這本筆記時留下的某種知識,才是他真正感興趣的內容。


    “今天就到這裏吧,我帶你去見一個人,他手上有你想要的“靈性水晶”。”老奧姆披上一件黑色外套,把煙鬥裏尚未燃盡的煙絲抖下。


    “好的。”維裏恩合上筆記。


    …………


    一路彎彎繞繞,老奧姆帶著維裏恩走至一間招牌陳舊的酒吧前停下。


    “咳,你進去吧,如果被懷疑了就實話實說就好了。”老奧姆靠在外麵的牆上,給自己的煙鬥重新裝上煙絲,完全沒有要進去的意思。


    怎麽個實話實說法,難道要把教會方麵也說出來嗎……維裏恩有些頭大地推開木門走進裏麵,現在的時間似乎還早,酒吧裏幾乎沒什麽人,隻有一位身材魁梧滿臉絡腮胡的男人坐在吧台上。


    “你好,先生,我想和你談談可以嗎?”維裏恩走到吧台禮貌地問道。


    “可以。”布雷德抬手示意維裏恩坐下。


    等到維裏恩在離自己既不遠也不近的位置坐下時,布雷德才緩緩開口:“這間酒吧很少會有新客人,我還不是很清楚你的偏好,那麽,你想要點什麽?”


    一語雙關,顯然對方已經有了戒備,但既然老奧姆讓他實話實說,維裏恩也不再拐彎抹角,直接壓低聲音道:“靈性水晶。”


    聞言,布雷德蔚藍色的眼睛微微眯起,改變了下站姿:“沒聽說的,比起這個什麽水晶,我更好奇是誰告訴你我這裏有這個東西的。”


    “是奧姆先生,我目前在為他工作,負責翻譯一些手稿。”


    通過短暫地交流維裏恩就意識到對方有很強的戒備心,越是遮遮掩掩對方的疑心也就越重,打從一開始就全盤托出才是更好的選擇。


    “那個老混蛋?”布雷德的聲音提高了幾分。


    “他還沒放棄嗎?”


    布雷德的神情一時之間變得有些複雜,他沒再多說什麽隻是看了維裏恩一眼後,就快步走進吧台後麵的房間中,再迴來時手中就多了一塊水晶,比玻璃球稍大一些的水晶質地通透,仔細看就會發現水晶的表麵的紋路在緩緩蠕動。


    “不管你是誰,拿上這個就快滾吧,我可不想再和這些東西打交道了,順便幫我帶句話,讓那個老混蛋也放棄那些危險的嚐試,既然事情已經發生了,就不要深究了。”布雷德給自己倒了杯酒,不再理會維裏恩。


    維裏恩拿起水晶,對著布雷德微微鞠躬後退出了酒吧。


    老奧姆看著維裏恩出來後欲言又止的模樣,嘴角微微翹起:“你不用在意,那家夥說了什麽我猜也能猜出來。”


    …………


    通過羅格給出的情報,維裏恩來到普林薩城的最南邊,因為靠近這邊的大多都是未曾開辟道路的區域幾乎全是樹木,所以衛兵也較少到這邊來巡視,從這裏溜出城外是最安全的選擇。


    穿行在深夜的森林中,維裏恩的精神前所未有的集中,時刻注意著可能存在的危險。


    應該就在這附近了……維裏恩環視四周找尋著此行的目標之一:潛遊草。


    雖然潛遊草名字上帶著草字,但實際算是菌屬植物,冒出地麵的草體是地下菌體集合而成的產物,這種植物非常敏感但凡受到一點的外力影響,潛遊草就會主動鑽迴土中,通過地下菌絲轉移自身。


    因為隻有晚上才是潛遊草的活躍期,它本身又不便於保存加上采集麻煩的特性,幾乎沒多少人願意做這種素材的買賣。


    找了很久,他才在草叢中看見那一株很不起眼的,綠褐相見的草株,從葉片和顏色的特征上維裏恩可以肯定這就是他要找的潛遊草。


    確認了目標,維裏恩緩緩伸出右手抓向潛遊草的莖部,因為魔法湧泉中對於潛遊草的描寫是完完整整的一株而不是單獨的葉片,保險起見維裏恩打算整株帶走。


    當他的手慢慢靠近,馬上就要觸及潛遊草時,卻不料一片枯葉很是恰巧地在這時從樹上落下,又很巧地落在了潛遊草上,被驚動的潛遊草迅速地縮進了地中不知所蹤。


    “……艸。”


    簡單地一個字很好的概括了維裏恩此時的想法,煮熟的鴨子飛了,潛遊草並沒有固定出現的地點,它們土裏的菌絲能蔓延到很遠的地方,因此哪裏都有可能遇見潛遊草,能直接撞見再好不過,可一旦錯過再想找可就難了。


    維裏恩鬱悶地看著落下樹葉的樹幹,明明沒有風但樹上的枯葉卻在不停落下。


    雖然已經是秋天了,但落葉的速度也太快了吧……維裏恩疑惑地把手按在皸裂的樹幹上,忽然,一股不明顯的震感從樹幹上傳來。


    “地震?不對,持續的時間太短了。”


    每隔上幾秒震動就會發生一次,產生震動的原因未知,維裏恩收迴右手決定找到潛遊草就馬上返迴,以防有意外發生。


    很巧的是,當維裏恩再次找到潛遊草時,它就出現在他原本的另一個目標之一泉眼的附近。


    吸取了上次的經驗,維裏恩迅速捏住潛遊草的莖不讓它再有逃走的機會,微弱的反抗力從地裏傳來,似乎是想收迴草體,但這隻是無用功,維裏恩緩緩用力將潛遊草連帶著部分菌絲都給扯了出來。


    秉承著來都來了的思維,維裏恩收好潛遊草後就近攀上了一顆大樹,有些野獸的習性會將靠近水源的地方標記成自己的領地,維裏恩也不想主動招惹它們,他隻打算待到天亮收集完泉水就走。


    “轟隆!”


    巨大的爆炸聲突然從遠處傳來,維裏恩嚇得差點摔了下去,他穩住身體後朝著聲音的方向看去,森林那邊的景象給他帶來的震撼恐怕一輩子也忘不了。


    無數樹木被點燃成一根根火炬,火炬們圍繞的中心是一個恐怖的巨坑,方才爆炸的餘音都還在遠處迴蕩,其威力可想而知。


    沒等維裏恩迴過神來,半空之中憑空多出了個巨型火球,借著刺目而灼熱的光亮,他看見火球的正下方有著一道人影。


    火球剛一成型就毫不留情地下落往著森林的某處砸去。


    “轟!”


    驚人的衝擊波將周遭所有的樹木都給攔腰截斷,附帶的高溫直接將樹幹燒成焦炭,即使相隔著有一段距離,但熱浪已經開始擴散到維裏恩這邊了。


    空中的身影似乎並不在乎他帶來的破壞,再次凝聚起火球,而下方某處樹木的陰影像活過來似的快速蔓延著,最終脫離物體束縛飛向天空,消融於夜色之中朝著半空中身影激射而去。


    巨大的火球在下一刻潰散,耀眼的強光照亮了整個夜空,而潛藏其中的影子自然是無所遁形被襲來火柱包裹化作了一縷灰煙。


    這場交戰呈現著一邊倒的趨勢,空中的身影不斷降下火球,而陰影堪堪隻是勉強閃躲,陰影所做的反擊都會被輕鬆化解。


    就這麽僵持了一段時間,人影忽然停下動作,周圍不斷浮現出赤紅的符文。


    維裏恩心中突然升起不詳的預感,像是驗證了他的預感那樣,人影將手下壓一個巨型的怪物頭顱虛影出現在半空,隻見那個頭顱慢慢張開大嘴,直徑足有十幾米的火柱噴向地麵,恐怖的火浪瞬間席卷了底下的所有,並且朝著四周快速蔓延。


    隻用了一秒,火浪就足足蔓延了兩百米,絲毫沒有停下的意思,維裏恩見狀果斷跳下樹幹,以火浪的蔓延速度來看他必死無疑,時間已經不允許他多想了。


    維裏恩向著泉眼的位置狂奔,死神仍在背後追趕,火焰所蔓延的地方幾乎沒有事物能夠保留,樹木被燒透的響聲仿佛催命鈴那樣越來越近。


    趕在最後一秒,維裏恩跳進了泉水中,火浪剛剛好從他的頭上掠過,雖然水暫時地阻斷了火焰,可火浪尚未消退它仍在唿嘯著嗎,釋放著自己的熱量。


    “嘶!”


    水被蒸發的聲音在維裏恩的耳邊迴響,他完全陷入了困境之中,劇烈運動過後讓他根本沒辦法在水裏憋氣太久,擺在他門前的隻有兩個選擇,要麽被燒死要麽窒息後溺水而亡。


    意識因為缺氧漸漸變得模糊,維裏恩也不清楚自己還能撐多久,他唯一能做隻有祈禱,祈禱這恐怖的火焰能快點消退。


    也不知道是不是祈禱起了作用,火浪沒多久後真的消失了,維裏恩等待了幾秒後才將頭探出水麵,他用浸濕的衣服捂住口鼻盡力地唿吸著,大火過後空氣中滿是高溫有毒的濃煙,隨便吸入會灼燒唿吸道和肺部。


    望向剛剛火浪的中心,半空中的身影早已不見,此時維裏恩的心中除了劫後餘生的慶幸外,還多了對於魔法的敬畏,目所能及的一切被火焰洗禮過後無論是植被還是生物,通通變成了黑色焦炭與飛灰,空氣與地麵上仍殘存著餘溫。


    能夠在這種敏感的時期毫無顧忌地放出這種規模的魔法,空中身影大概率就是大地教會的魔法師了,而那個詭異的影子大概就是潛入進普林薩城內的“褻瀆者”之一,那操縱影子的手段也是來源於魔法嗎,看著好像不是,也許是不同於魔法師的力量來源才是他們被稱之為“褻瀆者”的原因……維裏恩猜想著二者的聯係。

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