鳳靈嶽離開蝴蝶穀，先往汴梁城外埋葬著娘親屍骨的道觀走去。
今年已經是第八個年頭了，那地方她從來想也不敢想，更別說去，而一夜之間，她仿佛就積攢出了足夠的勇氣。
離開蝴蝶穀之後，突然雪橫風狂，鳳靈嶽徒步而行，一個穿著白色衣袍的小小身影，幾乎和漫天的風雪混為一體，分不出個囫圇人來。去看娘的道路，仿佛分外難行，她一步一步，飄搖且堅定地踩在剛剛鋪了一層白的雪地上，身後的腳印馬上又被雪花填滿，就像她在這天地間，沒留下過任何痕跡，走過了，卻好像沒有來過一樣。
冷風掀著她的馬尾，像一麵飄搖的酒招旗，臉也被吹得生疼，但這疼讓她能感覺到生機。夾襖被風吹透，遍體生寒。
然前不見古人，後不見來者，天地獨悠悠，歲月欺人瘦。
直走到再也無法挪動一步了，才找地方休息，休息的時候也睡不著，隻是讓身體緩一緩，然後再接著走，日月輪轉，不知走了幾個日夜，到了那道觀所在的山下，風雪才稍稍停了。
她見了道長，跪地伏拜。雖然她八年沒來過，走的時候也還是個孩子，但那路好像就印在她心底，清晰至極，她隻是不來，若是來，一步都不會走錯。
鳳靈嶽跪在道觀的後院，地上豎著一塊石碑，上書一個‘親’字。娘親的墳沒有墳頭，但是她知道娘親就在這下麵，靈嶽在那碑前端端正正地磕了三個頭，最後一個頭磕完抬起臉來的時候，已經是淚水滿麵，“娘啊——小七——來看你啦——”委屈不盡。
鳳靈嶽把這些年她能記得的事情，一字一句細細地說給娘聽，時涕時笑，她看見娘有時候笑著聽她絮絮叨叨，有時候還迴她一兩句，不管她做了什麽混賬事，娘始終都不惱不怒，一直笑盈盈地耐心聽她講，她講得累了，就窩在娘的懷裏躺著，娘許多年沒有抱過她了，那一天，娘緊緊地抱著她，用手理她蓬亂的頭發，還給她哼了安眠的歌謠，她安心地睡了許久。
第二天早上，道長在那石碑下麵把快要凍僵的鳳靈嶽背迴了屋，給她喝了祛風寒的藥，養了幾天，鳳靈嶽便告辭下山了，來時風塵仆仆，去時一身自在，鳳靈嶽買了馬，策馬揚鞭，往揚州而去。
行了幾日，便到了揚州城，揚州春來早，柳樹冒新芽，穿城而過沒多久，到第三莊。
鳳靈嶽在第三莊門前等門房進去通報，很快便有人來把她請進去了，仆從帶著她穿過層層院落，鳳靈嶽不禁暗暗驚訝，便是她在太師府裏長起來的，看著第三莊的氣派比太師府竟也不遑多讓，季白眉在寬敞的大廳裏見鳳靈嶽，仆人上了茶後都屏退了，大廳寬廣得仿佛有迴音一樣，倆人離得很遠，上座的主人神情很複雜，又有些倦怠。
鳳靈嶽禮儀周全，鞠著躬叫，“見過季前輩。”讓過座，鳳靈嶽才緩緩地坐下了。
季白眉澀澀縮縮，倒不如鳳靈嶽坦蕩，“冒昧上門打擾，季前輩見諒！”
季白眉忙連連擺手，“鳳姑娘客氣了。”
“那一日在蝴蝶穀，晚輩發了瘋病，冒犯了季前輩，今日來想登門當麵致歉，請前輩恕罪！”鳳靈嶽說著道歉的話，語氣裏卻聽不出多麽抱歉，走足了過場。
季白眉無端地打了個寒顫，不由自主地往椅子裏縮了縮，那男裝打扮的姑娘，姿態竟和年年來磋磨他的陳慈悲，一般無二，再開口時，語意中已經多了三分心虛，“鳳姑娘不必抱歉，姑娘那日是突發疾病，不是有意為之，老夫……怎能跟你見怪……”
鳳靈嶽勾起嘴角淺淺一笑，又恭謹地發問道，“今日來還有一事，那日發病，竟讓我想起了許多舊事，若沒記錯，我母親出事的時候，季前輩您也在現場是嗎？”
季白眉略微有些慌神，“鳳姑娘記得沒錯，老夫是在現場，算是目擊者之一……”
鳳靈嶽搶了話頭，眼光突然逼人起來，“就隻是目擊者嗎？前輩與我母親，是否是早年舊相識？或者說還有什麽旁的私情？”
季白眉手上的茶盞叮當了一聲，慌忙辯駁了一句，“沒有！”季白眉壓製著抖動的手，放下了茶杯，“隻是舊時相識，沒有旁的！”
“還請前輩幫忙想想那日母親和前輩都說了什麽話？我離得遠，沒聽真切。”
季白眉低下頭，目光往遠處晃了晃，堂屋裏靜了片刻，屋外的鳥啼鳴聽得人心煩亂，這事一說，便牽扯出許多往事，季白眉可沒做好準備要在這個時候這姑娘麵前把過往全說出來，且在個晚輩麵前要承認自己當年做了多少錯事，還是拉不下來臉，鳳靈嶽瞧著他猶豫，又補了一句，“前輩要是有顧慮，隻告訴我我母親說了什麽，問了什麽，不必告訴我您的迴答。”
季白眉重重地歎了口氣，才說，“你母親問我，是不是我偷了上搖仙斬妖除魔的形意劍，問是不是我陷害了他，我在薑兒那伶俐的目光麵前沒法撒謊，就全都承認了，薑兒崩潰大哭，對我唾罵不止，這些你都看見了吧……”
“上搖仙是什麽人？你陷害他與我母親有什麽關係？”
“這上搖仙，姑娘不知？三十年前的名滿江湖的大俠客，大宗師，大英雄，哎！是我一時糊塗，以為我拿了那形意劍，便可得了上搖仙的形意，可我終究是資質太差，比不上他們三個，我不是陷害上搖仙，我可夠不著，薑兒說的他，是神農教的教主陳慈悲。”
鳳靈嶽一腦子霧水，“前輩，就算你陷害了陳教主，為何我母親要對你大發雷霆？他們三個又是誰？”
季白眉說，“上搖仙一生就隻收了三個徒弟，我說與你聽，首徒賀雀，”鳳靈嶽覺得這名字熟，猛然想起，這不是當年容壽想請下胥蒙山的老仙人麽？施即休的授業恩師。靈嶽想，施即休這個水平都已經登峰造極，他的師祖該是什麽樣，那真是想也想不出來。
季白眉接著說，“二徒秋聖山，如今是位隱士，人稱秋聖山人的便是了。”這個秋聖山人鳳靈嶽沒聽過，也不知她是鄭經的半個師父，“關門弟子便是這位神農教教主陳慈悲。”這一位鳳靈嶽見過，還動過手，連人家一招都扛不住，心道，這上搖仙該是個什麽樣的人啊？
季白眉頓了一下，直盯著鳳靈嶽，“你母親和陳教主之間的事情，她沒告訴過你？”
鳳靈嶽不解地搖頭，迴想起母親臨終之時跟她說過所有的話，從沒提過跟這個人有關的一個字，要是她們之間有什麽關係，那必定是母親不想讓她知道，但是她想知道，她心裏又湧起來一股沒來由的不安，母親死在這事上，難道她不該知道嗎？
“前輩若是方便，可否指點一二？”季白眉聽著她這句話裏，倒是帶著幾分懇切，那倆人的事情，他知道許多，苦主的後人坐在這裏問，他不能不說。
季白眉敘述，“薑兒姑娘她一個大官家的小姐，端莊優雅、賢良淑德，不知道陳慈悲使了什麽齷齪手段，竟能讓她那樣死心塌地地跟著他，那年她與我出來見麵，竟隻為了問一句姓陳的他是否清白，咳！姓陳的那時候聚了一大圈子人，占了山頭，自封為王，成天做些個打家劫舍的勾當，還以為自己行俠仗義，救危救困，殊不知給多少尋常百姓帶來了苦痛。據他自己說，他是在一次逃難的時候偶然間誤闖進了薑兒的閨房，薑兒非但沒有出賣，反而救了他，從那才好上的。”
鳳靈嶽聽到這一句，突然覺得胸口的血往上湧，她兩手緊緊抓住椅子的扶手，掐得自己指尖青紫，她全部的注意力像集中在一個針尖上一樣，那針尖就是季白眉口裏吐出來的一個個字，季白眉卻似全無察覺，接著說，“迴來跟我們一頓吹噓，哼！他不照照鏡子看看他自己個，他哪來的底氣覺得人家姑娘就喜歡上他了？但無奈呀，有時候蒼天真的瞎眼，本我們也以為，那不過一次豔遇，不過是給陳慈悲拿來吹吹牛的，過了就算了，誰還記得？他不是也沒敢再去知府家裏找薑兒嗎，誰料到過了小半年，我們一群人，竟然在街上遇到了薑兒。”
鳳靈嶽聽到這，覺得五內都顫抖了起來，眼角眨著淚花，她顫著聲小聲接了一句，“她坐著轎子。”
季白眉沒聽清，隻顧著自己說，“姓陳的十分粗野地將薑兒從轎子裏擄了出來，嚇得薑兒花容失色，不過……”季白眉那神情，仿佛仍然不相信自己多年前看見的那一幕，薑兒坐在陳慈悲的馬背上，陳慈悲狂浪地將薑兒攬在懷裏，仰天大笑，好像占盡了這世間的瀟灑風流，而在短暫的一瞬驚恐之後，薑兒竟然，“她笑了。”季白眉說。
那一年飛花揚柳，少年輕狂，蒼天未老，山水多情。
“就這樣把薑兒帶迴了那個破爛嘍嗖的山寨——”
“季前輩！”鳳靈嶽突然打斷了季白眉，季白眉正想得投入，竟然好像被她嚇了一跳，季白眉盯著她，鳳靈嶽強壓著哭腔，“別說了，季前輩，我不想聽了。”
鳳靈嶽心裏颼颼倒灌著冷風，三春不暖，寒意侵骨。
季白眉不解，剛剛不是還很熱切地想聽麽，“鳳姑娘，這才剛講了開始——”
鳳靈嶽低頭苦笑，“那些陳芝麻爛穀子的事，不提也罷。”語意冰涼，拒人於千裏之外。
季白眉隻好不再說，心裏想，這一冷一熱的勁兒，跟姓陳的也像，喜怒無常，上一秒還在和你談笑風生，下一秒刀子就捅到了你的心口，但是姓陳的究竟是不是這姑娘的爹，老墨也隻是猜測，誰知道呢，這話可不敢說，說多了，怕傷著自己。
鳳靈嶽品著嘴裏的眼淚，苦鹹苦鹹的，哎，墨師父如此這般煞費苦心，究竟是為何？還說什麽此心非心，到今日才算明白，那不就是慈悲二字嗎？當時怎麽就沒反應過來？她好像突然明白了，為什麽母親不告訴她這一段過往，站在今時今日，她知道了，如何麵對？
那陳教主是個殘疾，一個幹瘦的小老頭，她仔細迴想，怎麽也想不出，就那副尊容，當年是如何讓傾國傾城鳳薑兒神魂顛倒，死去活來？
鳳靈嶽還像不死心一般，問了一個置自己於死地的問題，“季前輩，那陳教主，可有什麽綽號沒有？”
“當年江湖人稱鬼麵烏鴉，不過這些年無人敢叫了。”
鳳靈嶽心碎成了冰碴子，都沒來得及道個周全的別，慌亂地逃離了第三莊。
第三莊的守衛沒用，半夜裏鳳靈嶽又鑽了迴來，跑到了季長安的閣樓裏，把那季長安從睡夢中喚了起來，抱住季大小姐，哭了好大一會，才漸漸覺得氣順了好多，細想想，不過就是母親年輕的時候有一段舊情麽，後來世事變遷，兩人許是感情生了變故，就散了，母親嫁了人，那姓陳的必定也娶了別人為妻，如今母親人都不在了，這還有什麽大不了的。
自己氣順了，卻沒注意到這季小姐被她摟抱得翻了白眼，門外小玖聞聲而來，一見一個穿著公子衣裝的人竟然在摟抱著她家的小姐，一時沒反應過來，一巴掌唿在了鳳靈嶽後腦勺上，鳳靈嶽要不是悲傷過度，怎麽可能被手無縛雞之力的小玖得手，猛然迴身，季小姐上半身失了力，竟然唿通一聲仰砸在繡床之上。
鳳靈嶽一見這，也顧不得和扇她巴掌的人發火了，她驚訝地看著季小姐，小玖撲在床頭，一邊撲一邊喊，“誰家的登徒浪子！”並朝著屋外，“快叫人——”卻被鳳靈嶽一把捂住了口鼻，“小玖，是我！長安她怎麽了？”
小玖這才分辨出來，眼淚蒜瓣子一樣往出掉，“鳳姑娘！你這可下手輕點！你是要要了小姐的命嗎！”
那季小姐躺在床上，幾乎一動不動，兩片眼皮仿佛想用力睜開，卻做不到，手指用力攥著，但鳳靈嶽握著她的手，感覺她力氣在流失，鳳靈嶽急了，“小玖，你倒是說，她這究竟是怎麽了？”
小玖卻一咬牙一瞪眼起身出去了，聽見她在門外安撫其他的丫頭婆子，叫不要聲張，沒什麽事，過了一會兒，小玖端了一碗醬色的湯子進來，慢慢地扶起季小姐的上半身，讓她靠在自己身上，一口一口地喂她，季小姐吞咽仿佛也有困難，一半都撒在了衣衫上，鳳靈嶽拿出帕子，配合小玖擦著季小姐的嘴角。
那昔日的大美人，現下活像顆離了土放了一個月的大蔥，無色無味，一層灰皮。
喂完了，小玖將人放下，季長安額角上出了些汗，眼角順滑下來兩行淚，鳳靈嶽才覺得握著的手上傳來了一絲力氣，季長安聲音滯澀地叫了聲，“靈嶽啊……”
小玖在一旁抽搭著眼淚，“小姐她……她……”
季長安的聲音啞得像七八十歲的老婦，“要是有來生，早些認識你，就好了。”
上次有人和她說來生，還是華成峰要命喪黃泉的時候，鳳靈嶽發了怒，瞪著小玖，“你這丫頭吞吞吐吐的幹什麽？還不快告訴我！也許我有辦法呢！”
“小姐她從打在蝴蝶穀迴來，一頭就病倒了，吃不下東西去，覺也睡不著，整天整夜地睜著眼，身上哪哪都疼，老爺是個死心眼的，他竟然說小姐是裝病的！與小姐嘔著氣，不叫郎中來給看，隻等了七八天之後，是大公子覺出了不對勁，才叫郎中來，郎中診了脈，對公子和老爺說，沒見過小姐這樣的病，叫不出是什麽名字，隻能開點藥吃吃看，那藥吃了也沒用，人不吃飯光吃藥有什麽用？換了幾個郎中都不中，一日日拖下來，最後一個郎中的藥，便是剛剛吃的那一碗，隻能換迴小姐片刻清明，怕是……怕是不中用了……”
靈嶽問她，“不中用了？季前輩也不管了嗎？他家財萬貫，什麽樣的名醫請不來？”
“自然請的來！甚至從汴京城請來了一位老太醫，給小姐看了……”小玖哭得霎時猛烈起來，“老太醫說，小姐心裏全是死意，什麽神醫也救不了！老爺氣的胡子都翹起來了，小姐病成這樣……竟然在病中還挨了他一頓打……”
“他這是怎麽當的爹！”
“老爺說，小姐這麽想死，便隨她去！他就是讓小姐死在這，也絕不讓小姐被那個姓秦的壞了名節！”
“他……”鳳靈嶽一時愣住，片刻才說，“他愛名節，竟能勝過自己閨女的一條命？秦書生可真的有這麽不堪？”
小玖怎麽答得上？鳳靈嶽盯著季長安沉暗暗的臉色，“你也是！怎麽就非他不行？這天下大好的男兒數不盡，怎麽就非得是他呢？真的為了他，命都不要了嗎？”
說這話的時候，鳳靈嶽腦袋裏突然浮現出母親的樣子，她從小看慣了母親好像什麽都不放在眼裏，雲淡風輕的一個人兒，寵辱都不能驚動她，鳳靈嶽小時候耍混，但是不管造成什麽樣，母親都沒有和她生過氣，總是笑意盈盈地包容了所有。
唯獨那一次，在繚花台，母親好像失去她端了半輩子的體麵，對著季白眉咒罵不休，鳳靈嶽心口窩像被蛇咬了一口，那姓陳的在母親心裏，竟然這麽重要麽？就像那姓秦的在季小姐心裏一樣？這就是為什麽墨師父見了季小姐，就想起了當年的鳳薑兒和鬼麵烏鴉？
季長安卻看不出鳳靈嶽這心裏的百轉千迴，仍是那樣的一副聲音，“若不是他，這人間還有什麽意思？”
“你——”鳳靈嶽被氣得說不出話來，愛不得，就要死麽？然而鳳靈嶽又沒法像旁人一樣罵她不知廉恥，她隻是恨她怎麽隻知道折磨自己，那簡直是這世上最無用最懦弱的辦法，但眼前這人，明明又勇敢到拿命豪賭一場，便隻是歎息著說了一句，“你怎麽這麽傻呀！”
罷罷罷，鳳靈嶽抬手摸著她的額頭，又劃過她的臉龐，定定地望著她，“真要死，別死在這，我帶你走，去蝴蝶穀，死在他麵前，可好？讓他這輩子都忘不了你。”
季長安眼裏突然閃過一絲光，嘴角露出一抹笑，眼角劃出一行淚。
鳳靈嶽說，“你去找秦書生，我去找施即休，答應我，你一定頂到蝴蝶穀！”
季長安無聲地點頭。
要死就去死在他懷裏去。
小玖幫著給季長安梳洗了，簡單打了包裹，鳳靈嶽背著季長安，連夜翻出了第三莊，到了揚州城裏，小玖買了車馬，三個人又上了路，二探蝴蝶穀。
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自從那些人走了之後，秦書生就一直心神不寧，時常半夜驚醒，醒了推開窗望望夜空，沒有一絲響動，明星圓月，亙古尋常，隻是人怎麽一個也不迴來。
直等到過了大半個月，進了三月頭，如城手下的人送來了一封信，言簡意賅，信上隻有三行字，秦書生讀了，一個跟頭栽倒在地，暈了過去。
那信上寫著：施二哥已被奸相殺害，屍身從汴京城頭上搶下來的，不日便送他歸家。
蝴蝶穀裏男女老少都來看秦書生坐地痛哭，從沒見過秦書生這麽痛苦，不知這次是跟哪個姑娘分手了，十郎過來拉他，“爹，你快起來！你出這個醜作甚！”
秦書生當真淚水滂沱，“十郎啊！你師父死啦！”
十郎從未睜開過的小眯縫眼一瞬間睜開了，他哼一聲，“不可能！我師父天下無敵！他怎麽會死？”
秦書生也想不通，施即休是銅皮鐵骨，天底下鮮有敵手，是可雕的朽木，能扶上牆的爛泥，是不沾手的泥鰍，殺不死的蚯蚓，便是斷了四肢他也能挪騰著迴來，他毫無氣節，逃跑的功夫更是一流，誰能逮住施即休？更別說殺了他，但是防如城十年一日，從未謊報過一次軍情，那究竟是誰出了差錯呢？
送屍迴來的隊伍悄麽聲沒個動靜，如城已經置辦了棺木，叫人抬著迴來的，秦書生和秦十郎迎出二裏地去，見了人群，撲上去，推開棺木。天氣還涼，人沒怎麽爛，秦書生痛叫一聲，伸手要去摸那屍體的頭，卻被手下人一把攔住了，那人滿目悲痛地說，“掌門別碰！身首異處，一碰就歪了……”秦書生又一次痛倒在地，朝著天喊，“偌偌啊！你能耐呢？你怎麽能拋下我一人啊……”
十郎也不得不信，父子倆人都哭得直不起腰，叫人拖著迴來的。
看來這一次，如城沒出錯，是施即休出了差錯。
蝴蝶穀裏搭起了靈棚，滿山遍野掛起了白布白幡，秦書生坐在靈棚裏起不了身，嘶聲大喊，“你魂靈早歸鄉，莫在外遊蕩……迴來看看哥哥……”
施即休本來在蝴蝶穀沒什麽人緣，他不怎麽和人打交道，這一場喪事，是他在蝴蝶穀人氣最旺的一次，大爺大媽雖然想不起來施即休都做過什麽事，卻一個個在他靈前抹著眼淚，互相訴說著，“小施是個好人那！”
秦十郎戴著當兒子的重孝，撐起了整個喪儀，秦書生能做到的隻是趴在施即休靈前不舍晝夜地飲泣，哭累了，睡不著覺，一雙眼熬得像鷹，便給自己灌下烈酒，強行醉倒，才勉強休息一會心神，不知的，以為秦書生是死了老婆。
喪儀大辦七日，這一日完事後，施即休的棺木就要抬出去燒掉了，連著裏麵的屍身，那是施即休曾經交代給十郎的，要是有一日他死了，要化成灰，送到玉鴦潭，隨風散在潭水裏，千萬可別叫他一個人孤零零地睡在陰冷的地下，用一副方寸大小的棺木，百十年地困著他的肉身。
即休愛自由，讓他隨風飄撒，想去哪就去哪吧。
可偏偏這天下午，鳳靈嶽趕著車，拉著季長安，到了蝴蝶穀。
鳳靈嶽一見那鋪天蓋地的白幡就慌了神，誰死了？竟然要辦這麽隆重的喪事，攔了兩個老人問，說是施即休死了，鳳靈嶽瞪著眼搖頭，罵那兩位老者不積德，口裏朝著那老人惡狠狠地叫著，“不可能！不可能！老畜生胡說什麽？”說著拔腿就往穀裏跑，季長安和小玖給扔在身後不管了。
鳳靈嶽心裏也是這麽想的，施即休怎麽可能死呢？天下人都死光了施即休也不會死。
天公不作美，鳳靈嶽竟然被石頭絆倒了好幾次，在地上滾了好幾滾，下巴都嗑破了，流著血，她渾然不覺，一口氣跑到那遠遠就能望見的靈棚中，心底一層一層地凍住，她看見秦十郎穿著大孝子的衣裝，眼睛腫的像魚眼，靈棚的正中間停著一口白色的，端莊的棺木，那棺木幹幹淨淨，工工整整，一點都不像施即休沒個正形的樣子，那棺木後麵，轉出來手裏端著酒罐子的秦書生。
秦書生一身的酒氣，頭發胡子亂糟糟，旁人哭得眼發紅，秦書生不知怎麽，倆眼是個綠色的，秦書生對著鳳靈嶽怪異地笑了一下，臉就拉下來，怒喊了一聲，“你個催命鬼你還有臉來！”
鳳靈嶽撲上去，抓住秦書生的兩個手臂，用力地搖晃，咬著牙問他，“誰死了？說！誰死了！”
“誰死了？”秦書生冷笑著反問，他掙了一下，竟然掙不動，“施偌！施即休，死了！”
“我不信！！他不會死！你為什麽騙我？”鳳靈嶽推著秦書生步步向前，直到秦書生後背抵在了那棺槨上，風把鳳靈嶽的頭發吹得蒙住了眼，吹到她嘴裏，鳳靈嶽發狂了般大叫，“你騙我！”
秦書生也歇斯底裏喊迴去，“誰騙你！施即休死了！而且還死在你手裏！你來幹什麽？你要看看他死沒死透嗎？我早告訴他別接近你，你就是個喪門星！他不聽，他非得要死在你手裏，哈哈……我的傻兄弟呀……哈哈哈……”秦書生也不知是哭還是笑。
鳳靈嶽鬆開一隻手，甩了秦書生一個嘴巴，“姓秦的你發什麽瘋！”
“我沒瘋！我看是你瘋了！施即休屍體是從容太師府抬出來的！身首分離，掛在汴梁城的城牆上，被風吹了三天三夜啊——”秦書生手指著虛空之中，劇烈地顫抖，“難道不是你太師府的惡毒手段？”
鳳靈嶽縱使千般不信，秦書生說的那景象還是進了她腦子裏，那個瘦削單薄狹長的身形，被吊在城牆的旗杆上，就像一麵旗子一樣迎著風飛揚，鳳靈嶽覺出了錐心之痛，他終究是死在容壽的手裏了嗎？鳳靈嶽一把掀開了秦書生，撲在那棺木上，“開棺！我若是不親眼見到，我不會信你！”
秦書生一掌壓在棺木上，“不許開！他活著的時候日日被你禍害！死了你也叫他不得安寧嗎？”
鳳靈嶽與秦書生對峙著，“開！讓我看！”
“不許！他已經安息了！”
鳳靈嶽揮出一掌，秦書生躲閃不及，被直拍在了胸口，中掌之處，火一樣灼熱，十郎趕緊過來扶，秦書生大叫，“兒子！給我攔住她！別讓她驚了你師父的靈！”
鳳靈嶽正用力推著那棺木，秦十郎旋身上前，鳳靈嶽隻得迴身接招，一招便接出來了，這小子是施即休的傳承，但他的招式要比施即休用起來沉重很多，很受那一副肉身的限製，沒了即休的輕靈，速度也慢很多，但是仍能感覺到即休的韻味。
鳳靈嶽接了幾招，臉上已經布滿了水霧，模模糊糊地看著，好像即休迴來了，鳳靈嶽神誌恍惚，才十合，竟被那秦十郎壓住了臂膀，拖到了秦書生的麵前，秦書生才剛從地上勉強支撐著站起來，鳳靈嶽雙眼都糊著淚水，撲通一聲跪在了秦書生的身前，聲調裏都是苦苦哀求，“秦大哥——你就讓我看他一眼——”
那一聲撕心裂肺，穿入雲霄，搗碎了人的肝腑，秦書生在那聲音裏聽出了萬般深情不舍，他怔了一瞬，整個繃緊的身體好像突然放棄了，鬆懈了下來，他轉過身去，對著十郎示意了一下。
十郎放開了鳳靈嶽，轉身對著棺木磕了三個頭，然後用力，吱扭扭推動了那沉重的棺蓋，鳳靈嶽撲到了那棺材沿上，那臉已經爬上了屍斑，但是眉眼口鼻依舊看得出，不是施即休又是誰？棺槨裏散發著腐屍的氣味，鳳靈嶽仍是不肯死心，一把撕開了屍體胸前的衣裳，那胸口的一個小紅痣還看得出，痣的旁邊，一條寸寬的劍傷，剛剛結了痂不久，又腐爛了。
那是她親手下紮下去的，不會錯。而且那屍體的胸側，還貼身放著她遺落在他手上的短劍。
鳳靈嶽仰天長嘯一聲，一口暗紅色的血從口裏噴湧而出，灑滿了棺木，雪白的棺槨上，腥紅點點。
秦十郎趕緊過來為即休擦那血跡，卻被秦書生拉住，“十郎，別擦了，你師父盼著她那一口血呢，就讓她陪著他吧。”
秦書生拉著十郎緩緩地退去了，那靈棚裏隻剩下白燭，紙錢，鳳靈嶽和棺槨。
鳳靈嶽趴在那棺材沿上，“山洞裏的事我想起來了，海底下你和我說的話我也都記得，想來告訴你一聲，你怎麽卻走了——你怪我沒早點記起來這些事嗎？你活過來責怪我呀——”
鳳靈嶽像在對風訴說，她伏在靈棚裏，哭了一整個下午。那一日，是她過去的十八年最苦的日子，比娘走的那一天還苦，比師父被關在高昌死牢裏的時候還苦。
秦書生一臉悲戚地往迴走，路上被一個姑娘攔住了，秦書生不耐煩地趕人，姑娘拉住他不肯讓他走，“秦先生！你真的這麽無情？小姐要死了，求你來看她一眼吧！”
秦書生這才停住，臉已經沒了色，“季小姐？季小姐要死了？”
姑娘拉著他往馬車那跑，掀開了車簾子，秦書生看著季長安躺在那車上，在秦書生眼裏，季長安還是美的，但是此刻，那是消亡的美，破碎的美，他俯身過去拉住季小姐的手，“長安那！怎麽這樣了——”滿眼的心疼。
小玖哭著訴說季長安的病情。原來指望鳳靈嶽來幫她說說話，誰想到鳳靈嶽到了這自己先失了魂落了魄。小姐現在說不出來話，小玖努力學著鳳靈嶽的語氣，來的路上鳳靈嶽教過她幾句，“秦先生，小姐她要死了，她想來看你一眼，小姐說你不要勉強自己，她知道你心裏沒有她，是小姐自己心甘情願，你就圓了她最後一個心願，臨走的人了，你就別在她眼麵前兒再傷害她一次了。”
秦書生聲音柔得像含著春水，“長安那！我哪是心裏沒有你？我心裏全是你啊！我隻是怕你跟著我受苦，怕你斷了父兄情誼，怕天下人笑你呀！你這樣為我，便是再有千般苦楚，我也不會再放開你，有什麽苦難，我來為你扛！”
季長安眼角無聲地淌著淚，那雙虛弱的含情眼，嬌柔地眨了眨，仿佛應下了秦書生的許諾，這一世深情啊，雖然曆盡苦楚，但總算沒有錯付。秦書生輕輕地將季長安從馬車上抱下來，兜在自己的臂彎之中，那人輕得仿佛沒有了一絲重量，“長安那，求你別死！別讓我這再添一口棺材了！”
秦書生抱起季長安往坡頂的祥風苑緩緩走去，小玖看著他那寬大，堅實的背影，高興得大哭起來，小姐往後，如果不死，該過上她想要的日子了吧。
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陳慈悲從汴京先去了第三莊，他也想當麵問問，薑兒臨了都說了些什麽，但是等到了，還沒張口問，卻得知了靈嶽剛剛來過這裏，還拐帶了人家的女兒往蝴蝶穀去了，現如今正生死未卜呢，季白眉手用力地捏著椅子扶手，咬著牙說，“別管她死了活了，從此我隻當她死了！”
陳慈悲見季白眉被靈嶽氣得翹胡子，心裏還暗暗欣喜，想著你當年欠下我的，如今都被我閨女給要迴來了，如此情景，陳慈悲還哪裏顧得上要跟季白眉爭一爭二十年前的對錯？現在趕緊走，也許能見著閨女，便同墨良辰和鳳揚兒一起，趕緊又去往了蝴蝶穀。
到了蝴蝶穀，見了秦書生，又得知鳳靈嶽那孩子前兩日剛剛哭過施即休，眼下也不知去了哪裏，陳慈悲嘴裏恨怒著，“這個傻孩子呀！”
總是慢了一步，陳慈悲立馬又折返去了胥蒙山，同時傳信叫胡千斤來跟他會麵，胥蒙山也沒有找到鳳靈嶽，便傳了令，叫胡千斤，要不惜任何代價，要把鳳靈嶽給找出來，並且要毫發無損地帶到他麵前。
可這令從胡千斤口裏傳給蔣玄武的時候，就變成了，不管用什麽手段，要把鳳靈嶽給抓迴來，留活口。
今年已經是第八個年頭了，那地方她從來想也不敢想，更別說去，而一夜之間，她仿佛就積攢出了足夠的勇氣。
離開蝴蝶穀之後，突然雪橫風狂，鳳靈嶽徒步而行，一個穿著白色衣袍的小小身影，幾乎和漫天的風雪混為一體，分不出個囫圇人來。去看娘的道路，仿佛分外難行，她一步一步，飄搖且堅定地踩在剛剛鋪了一層白的雪地上，身後的腳印馬上又被雪花填滿，就像她在這天地間，沒留下過任何痕跡，走過了，卻好像沒有來過一樣。
冷風掀著她的馬尾，像一麵飄搖的酒招旗，臉也被吹得生疼，但這疼讓她能感覺到生機。夾襖被風吹透，遍體生寒。
然前不見古人，後不見來者，天地獨悠悠，歲月欺人瘦。
直走到再也無法挪動一步了，才找地方休息，休息的時候也睡不著，隻是讓身體緩一緩，然後再接著走，日月輪轉，不知走了幾個日夜，到了那道觀所在的山下，風雪才稍稍停了。
她見了道長，跪地伏拜。雖然她八年沒來過，走的時候也還是個孩子，但那路好像就印在她心底，清晰至極，她隻是不來，若是來，一步都不會走錯。
鳳靈嶽跪在道觀的後院，地上豎著一塊石碑，上書一個‘親’字。娘親的墳沒有墳頭，但是她知道娘親就在這下麵，靈嶽在那碑前端端正正地磕了三個頭，最後一個頭磕完抬起臉來的時候，已經是淚水滿麵，“娘啊——小七——來看你啦——”委屈不盡。
鳳靈嶽把這些年她能記得的事情，一字一句細細地說給娘聽，時涕時笑，她看見娘有時候笑著聽她絮絮叨叨，有時候還迴她一兩句，不管她做了什麽混賬事，娘始終都不惱不怒，一直笑盈盈地耐心聽她講，她講得累了，就窩在娘的懷裏躺著，娘許多年沒有抱過她了，那一天，娘緊緊地抱著她，用手理她蓬亂的頭發，還給她哼了安眠的歌謠，她安心地睡了許久。
第二天早上，道長在那石碑下麵把快要凍僵的鳳靈嶽背迴了屋，給她喝了祛風寒的藥，養了幾天，鳳靈嶽便告辭下山了，來時風塵仆仆，去時一身自在，鳳靈嶽買了馬，策馬揚鞭，往揚州而去。
行了幾日，便到了揚州城，揚州春來早，柳樹冒新芽，穿城而過沒多久，到第三莊。
鳳靈嶽在第三莊門前等門房進去通報，很快便有人來把她請進去了，仆從帶著她穿過層層院落，鳳靈嶽不禁暗暗驚訝，便是她在太師府裏長起來的，看著第三莊的氣派比太師府竟也不遑多讓，季白眉在寬敞的大廳裏見鳳靈嶽，仆人上了茶後都屏退了，大廳寬廣得仿佛有迴音一樣，倆人離得很遠，上座的主人神情很複雜，又有些倦怠。
鳳靈嶽禮儀周全，鞠著躬叫，“見過季前輩。”讓過座，鳳靈嶽才緩緩地坐下了。
季白眉澀澀縮縮，倒不如鳳靈嶽坦蕩，“冒昧上門打擾，季前輩見諒！”
季白眉忙連連擺手，“鳳姑娘客氣了。”
“那一日在蝴蝶穀，晚輩發了瘋病，冒犯了季前輩，今日來想登門當麵致歉，請前輩恕罪！”鳳靈嶽說著道歉的話，語氣裏卻聽不出多麽抱歉，走足了過場。
季白眉無端地打了個寒顫，不由自主地往椅子裏縮了縮，那男裝打扮的姑娘，姿態竟和年年來磋磨他的陳慈悲，一般無二，再開口時，語意中已經多了三分心虛，“鳳姑娘不必抱歉，姑娘那日是突發疾病，不是有意為之，老夫……怎能跟你見怪……”
鳳靈嶽勾起嘴角淺淺一笑，又恭謹地發問道，“今日來還有一事，那日發病，竟讓我想起了許多舊事，若沒記錯，我母親出事的時候，季前輩您也在現場是嗎？”
季白眉略微有些慌神，“鳳姑娘記得沒錯，老夫是在現場，算是目擊者之一……”
鳳靈嶽搶了話頭，眼光突然逼人起來，“就隻是目擊者嗎？前輩與我母親，是否是早年舊相識？或者說還有什麽旁的私情？”
季白眉手上的茶盞叮當了一聲，慌忙辯駁了一句，“沒有！”季白眉壓製著抖動的手，放下了茶杯，“隻是舊時相識，沒有旁的！”
“還請前輩幫忙想想那日母親和前輩都說了什麽話？我離得遠，沒聽真切。”
季白眉低下頭，目光往遠處晃了晃，堂屋裏靜了片刻，屋外的鳥啼鳴聽得人心煩亂，這事一說，便牽扯出許多往事，季白眉可沒做好準備要在這個時候這姑娘麵前把過往全說出來，且在個晚輩麵前要承認自己當年做了多少錯事，還是拉不下來臉，鳳靈嶽瞧著他猶豫，又補了一句，“前輩要是有顧慮，隻告訴我我母親說了什麽，問了什麽，不必告訴我您的迴答。”
季白眉重重地歎了口氣，才說，“你母親問我，是不是我偷了上搖仙斬妖除魔的形意劍，問是不是我陷害了他，我在薑兒那伶俐的目光麵前沒法撒謊，就全都承認了，薑兒崩潰大哭，對我唾罵不止，這些你都看見了吧……”
“上搖仙是什麽人？你陷害他與我母親有什麽關係？”
“這上搖仙，姑娘不知？三十年前的名滿江湖的大俠客，大宗師，大英雄，哎！是我一時糊塗，以為我拿了那形意劍，便可得了上搖仙的形意，可我終究是資質太差，比不上他們三個，我不是陷害上搖仙，我可夠不著，薑兒說的他，是神農教的教主陳慈悲。”
鳳靈嶽一腦子霧水，“前輩，就算你陷害了陳教主，為何我母親要對你大發雷霆？他們三個又是誰？”
季白眉說，“上搖仙一生就隻收了三個徒弟，我說與你聽，首徒賀雀，”鳳靈嶽覺得這名字熟，猛然想起，這不是當年容壽想請下胥蒙山的老仙人麽？施即休的授業恩師。靈嶽想，施即休這個水平都已經登峰造極，他的師祖該是什麽樣，那真是想也想不出來。
季白眉接著說，“二徒秋聖山，如今是位隱士，人稱秋聖山人的便是了。”這個秋聖山人鳳靈嶽沒聽過，也不知她是鄭經的半個師父，“關門弟子便是這位神農教教主陳慈悲。”這一位鳳靈嶽見過，還動過手，連人家一招都扛不住，心道，這上搖仙該是個什麽樣的人啊？
季白眉頓了一下，直盯著鳳靈嶽，“你母親和陳教主之間的事情，她沒告訴過你？”
鳳靈嶽不解地搖頭，迴想起母親臨終之時跟她說過所有的話，從沒提過跟這個人有關的一個字，要是她們之間有什麽關係，那必定是母親不想讓她知道，但是她想知道，她心裏又湧起來一股沒來由的不安，母親死在這事上，難道她不該知道嗎？
“前輩若是方便，可否指點一二？”季白眉聽著她這句話裏，倒是帶著幾分懇切，那倆人的事情，他知道許多，苦主的後人坐在這裏問，他不能不說。
季白眉敘述，“薑兒姑娘她一個大官家的小姐，端莊優雅、賢良淑德，不知道陳慈悲使了什麽齷齪手段，竟能讓她那樣死心塌地地跟著他，那年她與我出來見麵，竟隻為了問一句姓陳的他是否清白，咳！姓陳的那時候聚了一大圈子人，占了山頭，自封為王，成天做些個打家劫舍的勾當，還以為自己行俠仗義，救危救困，殊不知給多少尋常百姓帶來了苦痛。據他自己說，他是在一次逃難的時候偶然間誤闖進了薑兒的閨房，薑兒非但沒有出賣，反而救了他，從那才好上的。”
鳳靈嶽聽到這一句，突然覺得胸口的血往上湧，她兩手緊緊抓住椅子的扶手，掐得自己指尖青紫，她全部的注意力像集中在一個針尖上一樣，那針尖就是季白眉口裏吐出來的一個個字，季白眉卻似全無察覺，接著說，“迴來跟我們一頓吹噓，哼！他不照照鏡子看看他自己個，他哪來的底氣覺得人家姑娘就喜歡上他了？但無奈呀，有時候蒼天真的瞎眼，本我們也以為，那不過一次豔遇，不過是給陳慈悲拿來吹吹牛的，過了就算了，誰還記得？他不是也沒敢再去知府家裏找薑兒嗎，誰料到過了小半年，我們一群人，竟然在街上遇到了薑兒。”
鳳靈嶽聽到這，覺得五內都顫抖了起來，眼角眨著淚花，她顫著聲小聲接了一句，“她坐著轎子。”
季白眉沒聽清，隻顧著自己說，“姓陳的十分粗野地將薑兒從轎子裏擄了出來，嚇得薑兒花容失色，不過……”季白眉那神情，仿佛仍然不相信自己多年前看見的那一幕，薑兒坐在陳慈悲的馬背上，陳慈悲狂浪地將薑兒攬在懷裏，仰天大笑，好像占盡了這世間的瀟灑風流，而在短暫的一瞬驚恐之後，薑兒竟然，“她笑了。”季白眉說。
那一年飛花揚柳，少年輕狂，蒼天未老，山水多情。
“就這樣把薑兒帶迴了那個破爛嘍嗖的山寨——”
“季前輩！”鳳靈嶽突然打斷了季白眉，季白眉正想得投入，竟然好像被她嚇了一跳，季白眉盯著她，鳳靈嶽強壓著哭腔，“別說了，季前輩，我不想聽了。”
鳳靈嶽心裏颼颼倒灌著冷風，三春不暖，寒意侵骨。
季白眉不解，剛剛不是還很熱切地想聽麽，“鳳姑娘，這才剛講了開始——”
鳳靈嶽低頭苦笑，“那些陳芝麻爛穀子的事，不提也罷。”語意冰涼，拒人於千裏之外。
季白眉隻好不再說，心裏想，這一冷一熱的勁兒，跟姓陳的也像，喜怒無常，上一秒還在和你談笑風生，下一秒刀子就捅到了你的心口，但是姓陳的究竟是不是這姑娘的爹，老墨也隻是猜測，誰知道呢，這話可不敢說，說多了，怕傷著自己。
鳳靈嶽品著嘴裏的眼淚，苦鹹苦鹹的，哎，墨師父如此這般煞費苦心，究竟是為何？還說什麽此心非心，到今日才算明白，那不就是慈悲二字嗎？當時怎麽就沒反應過來？她好像突然明白了，為什麽母親不告訴她這一段過往，站在今時今日，她知道了，如何麵對？
那陳教主是個殘疾，一個幹瘦的小老頭，她仔細迴想，怎麽也想不出，就那副尊容，當年是如何讓傾國傾城鳳薑兒神魂顛倒，死去活來？
鳳靈嶽還像不死心一般，問了一個置自己於死地的問題，“季前輩，那陳教主，可有什麽綽號沒有？”
“當年江湖人稱鬼麵烏鴉，不過這些年無人敢叫了。”
鳳靈嶽心碎成了冰碴子，都沒來得及道個周全的別，慌亂地逃離了第三莊。
第三莊的守衛沒用，半夜裏鳳靈嶽又鑽了迴來，跑到了季長安的閣樓裏，把那季長安從睡夢中喚了起來，抱住季大小姐，哭了好大一會，才漸漸覺得氣順了好多，細想想，不過就是母親年輕的時候有一段舊情麽，後來世事變遷，兩人許是感情生了變故，就散了，母親嫁了人，那姓陳的必定也娶了別人為妻，如今母親人都不在了，這還有什麽大不了的。
自己氣順了，卻沒注意到這季小姐被她摟抱得翻了白眼，門外小玖聞聲而來，一見一個穿著公子衣裝的人竟然在摟抱著她家的小姐，一時沒反應過來，一巴掌唿在了鳳靈嶽後腦勺上，鳳靈嶽要不是悲傷過度，怎麽可能被手無縛雞之力的小玖得手，猛然迴身，季小姐上半身失了力，竟然唿通一聲仰砸在繡床之上。
鳳靈嶽一見這，也顧不得和扇她巴掌的人發火了，她驚訝地看著季小姐，小玖撲在床頭，一邊撲一邊喊，“誰家的登徒浪子！”並朝著屋外，“快叫人——”卻被鳳靈嶽一把捂住了口鼻，“小玖，是我！長安她怎麽了？”
小玖這才分辨出來，眼淚蒜瓣子一樣往出掉，“鳳姑娘！你這可下手輕點！你是要要了小姐的命嗎！”
那季小姐躺在床上，幾乎一動不動，兩片眼皮仿佛想用力睜開，卻做不到，手指用力攥著，但鳳靈嶽握著她的手，感覺她力氣在流失，鳳靈嶽急了，“小玖，你倒是說，她這究竟是怎麽了？”
小玖卻一咬牙一瞪眼起身出去了，聽見她在門外安撫其他的丫頭婆子，叫不要聲張，沒什麽事，過了一會兒，小玖端了一碗醬色的湯子進來，慢慢地扶起季小姐的上半身，讓她靠在自己身上，一口一口地喂她，季小姐吞咽仿佛也有困難，一半都撒在了衣衫上，鳳靈嶽拿出帕子，配合小玖擦著季小姐的嘴角。
那昔日的大美人，現下活像顆離了土放了一個月的大蔥，無色無味，一層灰皮。
喂完了，小玖將人放下，季長安額角上出了些汗，眼角順滑下來兩行淚，鳳靈嶽才覺得握著的手上傳來了一絲力氣，季長安聲音滯澀地叫了聲，“靈嶽啊……”
小玖在一旁抽搭著眼淚，“小姐她……她……”
季長安的聲音啞得像七八十歲的老婦，“要是有來生，早些認識你，就好了。”
上次有人和她說來生，還是華成峰要命喪黃泉的時候，鳳靈嶽發了怒，瞪著小玖，“你這丫頭吞吞吐吐的幹什麽？還不快告訴我！也許我有辦法呢！”
“小姐她從打在蝴蝶穀迴來，一頭就病倒了，吃不下東西去，覺也睡不著，整天整夜地睜著眼，身上哪哪都疼，老爺是個死心眼的，他竟然說小姐是裝病的！與小姐嘔著氣，不叫郎中來給看，隻等了七八天之後，是大公子覺出了不對勁，才叫郎中來，郎中診了脈，對公子和老爺說，沒見過小姐這樣的病，叫不出是什麽名字，隻能開點藥吃吃看，那藥吃了也沒用，人不吃飯光吃藥有什麽用？換了幾個郎中都不中，一日日拖下來，最後一個郎中的藥，便是剛剛吃的那一碗，隻能換迴小姐片刻清明，怕是……怕是不中用了……”
靈嶽問她，“不中用了？季前輩也不管了嗎？他家財萬貫，什麽樣的名醫請不來？”
“自然請的來！甚至從汴京城請來了一位老太醫，給小姐看了……”小玖哭得霎時猛烈起來，“老太醫說，小姐心裏全是死意，什麽神醫也救不了！老爺氣的胡子都翹起來了，小姐病成這樣……竟然在病中還挨了他一頓打……”
“他這是怎麽當的爹！”
“老爺說，小姐這麽想死，便隨她去！他就是讓小姐死在這，也絕不讓小姐被那個姓秦的壞了名節！”
“他……”鳳靈嶽一時愣住，片刻才說，“他愛名節，竟能勝過自己閨女的一條命？秦書生可真的有這麽不堪？”
小玖怎麽答得上？鳳靈嶽盯著季長安沉暗暗的臉色，“你也是！怎麽就非他不行？這天下大好的男兒數不盡，怎麽就非得是他呢？真的為了他，命都不要了嗎？”
說這話的時候，鳳靈嶽腦袋裏突然浮現出母親的樣子，她從小看慣了母親好像什麽都不放在眼裏，雲淡風輕的一個人兒，寵辱都不能驚動她，鳳靈嶽小時候耍混，但是不管造成什麽樣，母親都沒有和她生過氣，總是笑意盈盈地包容了所有。
唯獨那一次，在繚花台，母親好像失去她端了半輩子的體麵，對著季白眉咒罵不休，鳳靈嶽心口窩像被蛇咬了一口，那姓陳的在母親心裏，竟然這麽重要麽？就像那姓秦的在季小姐心裏一樣？這就是為什麽墨師父見了季小姐，就想起了當年的鳳薑兒和鬼麵烏鴉？
季長安卻看不出鳳靈嶽這心裏的百轉千迴，仍是那樣的一副聲音，“若不是他，這人間還有什麽意思？”
“你——”鳳靈嶽被氣得說不出話來，愛不得，就要死麽？然而鳳靈嶽又沒法像旁人一樣罵她不知廉恥，她隻是恨她怎麽隻知道折磨自己，那簡直是這世上最無用最懦弱的辦法，但眼前這人，明明又勇敢到拿命豪賭一場，便隻是歎息著說了一句，“你怎麽這麽傻呀！”
罷罷罷，鳳靈嶽抬手摸著她的額頭，又劃過她的臉龐，定定地望著她，“真要死，別死在這，我帶你走，去蝴蝶穀，死在他麵前，可好？讓他這輩子都忘不了你。”
季長安眼裏突然閃過一絲光，嘴角露出一抹笑，眼角劃出一行淚。
鳳靈嶽說，“你去找秦書生，我去找施即休，答應我，你一定頂到蝴蝶穀！”
季長安無聲地點頭。
要死就去死在他懷裏去。
小玖幫著給季長安梳洗了，簡單打了包裹，鳳靈嶽背著季長安，連夜翻出了第三莊，到了揚州城裏，小玖買了車馬，三個人又上了路，二探蝴蝶穀。
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自從那些人走了之後，秦書生就一直心神不寧，時常半夜驚醒，醒了推開窗望望夜空，沒有一絲響動，明星圓月，亙古尋常，隻是人怎麽一個也不迴來。
直等到過了大半個月，進了三月頭，如城手下的人送來了一封信，言簡意賅，信上隻有三行字，秦書生讀了，一個跟頭栽倒在地，暈了過去。
那信上寫著：施二哥已被奸相殺害，屍身從汴京城頭上搶下來的，不日便送他歸家。
蝴蝶穀裏男女老少都來看秦書生坐地痛哭，從沒見過秦書生這麽痛苦，不知這次是跟哪個姑娘分手了，十郎過來拉他，“爹，你快起來！你出這個醜作甚！”
秦書生當真淚水滂沱，“十郎啊！你師父死啦！”
十郎從未睜開過的小眯縫眼一瞬間睜開了，他哼一聲，“不可能！我師父天下無敵！他怎麽會死？”
秦書生也想不通，施即休是銅皮鐵骨，天底下鮮有敵手，是可雕的朽木，能扶上牆的爛泥，是不沾手的泥鰍，殺不死的蚯蚓，便是斷了四肢他也能挪騰著迴來，他毫無氣節，逃跑的功夫更是一流，誰能逮住施即休？更別說殺了他，但是防如城十年一日，從未謊報過一次軍情，那究竟是誰出了差錯呢？
送屍迴來的隊伍悄麽聲沒個動靜，如城已經置辦了棺木，叫人抬著迴來的，秦書生和秦十郎迎出二裏地去，見了人群，撲上去，推開棺木。天氣還涼，人沒怎麽爛，秦書生痛叫一聲，伸手要去摸那屍體的頭，卻被手下人一把攔住了，那人滿目悲痛地說，“掌門別碰！身首異處，一碰就歪了……”秦書生又一次痛倒在地，朝著天喊，“偌偌啊！你能耐呢？你怎麽能拋下我一人啊……”
十郎也不得不信，父子倆人都哭得直不起腰，叫人拖著迴來的。
看來這一次，如城沒出錯，是施即休出了差錯。
蝴蝶穀裏搭起了靈棚，滿山遍野掛起了白布白幡，秦書生坐在靈棚裏起不了身，嘶聲大喊，“你魂靈早歸鄉，莫在外遊蕩……迴來看看哥哥……”
施即休本來在蝴蝶穀沒什麽人緣，他不怎麽和人打交道，這一場喪事，是他在蝴蝶穀人氣最旺的一次，大爺大媽雖然想不起來施即休都做過什麽事，卻一個個在他靈前抹著眼淚，互相訴說著，“小施是個好人那！”
秦十郎戴著當兒子的重孝，撐起了整個喪儀，秦書生能做到的隻是趴在施即休靈前不舍晝夜地飲泣，哭累了，睡不著覺，一雙眼熬得像鷹，便給自己灌下烈酒，強行醉倒，才勉強休息一會心神，不知的，以為秦書生是死了老婆。
喪儀大辦七日，這一日完事後，施即休的棺木就要抬出去燒掉了，連著裏麵的屍身，那是施即休曾經交代給十郎的，要是有一日他死了，要化成灰，送到玉鴦潭，隨風散在潭水裏，千萬可別叫他一個人孤零零地睡在陰冷的地下，用一副方寸大小的棺木，百十年地困著他的肉身。
即休愛自由，讓他隨風飄撒，想去哪就去哪吧。
可偏偏這天下午，鳳靈嶽趕著車，拉著季長安，到了蝴蝶穀。
鳳靈嶽一見那鋪天蓋地的白幡就慌了神，誰死了？竟然要辦這麽隆重的喪事，攔了兩個老人問，說是施即休死了，鳳靈嶽瞪著眼搖頭，罵那兩位老者不積德，口裏朝著那老人惡狠狠地叫著，“不可能！不可能！老畜生胡說什麽？”說著拔腿就往穀裏跑，季長安和小玖給扔在身後不管了。
鳳靈嶽心裏也是這麽想的，施即休怎麽可能死呢？天下人都死光了施即休也不會死。
天公不作美，鳳靈嶽竟然被石頭絆倒了好幾次，在地上滾了好幾滾，下巴都嗑破了，流著血，她渾然不覺，一口氣跑到那遠遠就能望見的靈棚中，心底一層一層地凍住，她看見秦十郎穿著大孝子的衣裝，眼睛腫的像魚眼，靈棚的正中間停著一口白色的，端莊的棺木，那棺木幹幹淨淨，工工整整，一點都不像施即休沒個正形的樣子，那棺木後麵，轉出來手裏端著酒罐子的秦書生。
秦書生一身的酒氣，頭發胡子亂糟糟，旁人哭得眼發紅，秦書生不知怎麽，倆眼是個綠色的，秦書生對著鳳靈嶽怪異地笑了一下，臉就拉下來，怒喊了一聲，“你個催命鬼你還有臉來！”
鳳靈嶽撲上去，抓住秦書生的兩個手臂，用力地搖晃，咬著牙問他，“誰死了？說！誰死了！”
“誰死了？”秦書生冷笑著反問，他掙了一下，竟然掙不動，“施偌！施即休，死了！”
“我不信！！他不會死！你為什麽騙我？”鳳靈嶽推著秦書生步步向前，直到秦書生後背抵在了那棺槨上，風把鳳靈嶽的頭發吹得蒙住了眼，吹到她嘴裏，鳳靈嶽發狂了般大叫，“你騙我！”
秦書生也歇斯底裏喊迴去，“誰騙你！施即休死了！而且還死在你手裏！你來幹什麽？你要看看他死沒死透嗎？我早告訴他別接近你，你就是個喪門星！他不聽，他非得要死在你手裏，哈哈……我的傻兄弟呀……哈哈哈……”秦書生也不知是哭還是笑。
鳳靈嶽鬆開一隻手，甩了秦書生一個嘴巴，“姓秦的你發什麽瘋！”
“我沒瘋！我看是你瘋了！施即休屍體是從容太師府抬出來的！身首分離，掛在汴梁城的城牆上，被風吹了三天三夜啊——”秦書生手指著虛空之中，劇烈地顫抖，“難道不是你太師府的惡毒手段？”
鳳靈嶽縱使千般不信，秦書生說的那景象還是進了她腦子裏，那個瘦削單薄狹長的身形，被吊在城牆的旗杆上，就像一麵旗子一樣迎著風飛揚，鳳靈嶽覺出了錐心之痛，他終究是死在容壽的手裏了嗎？鳳靈嶽一把掀開了秦書生，撲在那棺木上，“開棺！我若是不親眼見到，我不會信你！”
秦書生一掌壓在棺木上，“不許開！他活著的時候日日被你禍害！死了你也叫他不得安寧嗎？”
鳳靈嶽與秦書生對峙著，“開！讓我看！”
“不許！他已經安息了！”
鳳靈嶽揮出一掌，秦書生躲閃不及，被直拍在了胸口，中掌之處，火一樣灼熱，十郎趕緊過來扶，秦書生大叫，“兒子！給我攔住她！別讓她驚了你師父的靈！”
鳳靈嶽正用力推著那棺木，秦十郎旋身上前，鳳靈嶽隻得迴身接招，一招便接出來了，這小子是施即休的傳承，但他的招式要比施即休用起來沉重很多，很受那一副肉身的限製，沒了即休的輕靈，速度也慢很多，但是仍能感覺到即休的韻味。
鳳靈嶽接了幾招，臉上已經布滿了水霧，模模糊糊地看著，好像即休迴來了，鳳靈嶽神誌恍惚，才十合，竟被那秦十郎壓住了臂膀，拖到了秦書生的麵前，秦書生才剛從地上勉強支撐著站起來，鳳靈嶽雙眼都糊著淚水，撲通一聲跪在了秦書生的身前，聲調裏都是苦苦哀求，“秦大哥——你就讓我看他一眼——”
那一聲撕心裂肺，穿入雲霄，搗碎了人的肝腑，秦書生在那聲音裏聽出了萬般深情不舍，他怔了一瞬，整個繃緊的身體好像突然放棄了，鬆懈了下來，他轉過身去，對著十郎示意了一下。
十郎放開了鳳靈嶽，轉身對著棺木磕了三個頭，然後用力，吱扭扭推動了那沉重的棺蓋，鳳靈嶽撲到了那棺材沿上，那臉已經爬上了屍斑，但是眉眼口鼻依舊看得出，不是施即休又是誰？棺槨裏散發著腐屍的氣味，鳳靈嶽仍是不肯死心，一把撕開了屍體胸前的衣裳，那胸口的一個小紅痣還看得出，痣的旁邊，一條寸寬的劍傷，剛剛結了痂不久，又腐爛了。
那是她親手下紮下去的，不會錯。而且那屍體的胸側，還貼身放著她遺落在他手上的短劍。
鳳靈嶽仰天長嘯一聲，一口暗紅色的血從口裏噴湧而出，灑滿了棺木，雪白的棺槨上，腥紅點點。
秦十郎趕緊過來為即休擦那血跡，卻被秦書生拉住，“十郎，別擦了，你師父盼著她那一口血呢，就讓她陪著他吧。”
秦書生拉著十郎緩緩地退去了，那靈棚裏隻剩下白燭，紙錢，鳳靈嶽和棺槨。
鳳靈嶽趴在那棺材沿上，“山洞裏的事我想起來了，海底下你和我說的話我也都記得，想來告訴你一聲，你怎麽卻走了——你怪我沒早點記起來這些事嗎？你活過來責怪我呀——”
鳳靈嶽像在對風訴說，她伏在靈棚裏，哭了一整個下午。那一日，是她過去的十八年最苦的日子，比娘走的那一天還苦，比師父被關在高昌死牢裏的時候還苦。
秦書生一臉悲戚地往迴走，路上被一個姑娘攔住了，秦書生不耐煩地趕人，姑娘拉住他不肯讓他走，“秦先生！你真的這麽無情？小姐要死了，求你來看她一眼吧！”
秦書生這才停住，臉已經沒了色，“季小姐？季小姐要死了？”
姑娘拉著他往馬車那跑，掀開了車簾子，秦書生看著季長安躺在那車上，在秦書生眼裏，季長安還是美的，但是此刻，那是消亡的美，破碎的美，他俯身過去拉住季小姐的手，“長安那！怎麽這樣了——”滿眼的心疼。
小玖哭著訴說季長安的病情。原來指望鳳靈嶽來幫她說說話，誰想到鳳靈嶽到了這自己先失了魂落了魄。小姐現在說不出來話，小玖努力學著鳳靈嶽的語氣，來的路上鳳靈嶽教過她幾句，“秦先生，小姐她要死了，她想來看你一眼，小姐說你不要勉強自己，她知道你心裏沒有她，是小姐自己心甘情願，你就圓了她最後一個心願，臨走的人了，你就別在她眼麵前兒再傷害她一次了。”
秦書生聲音柔得像含著春水，“長安那！我哪是心裏沒有你？我心裏全是你啊！我隻是怕你跟著我受苦，怕你斷了父兄情誼，怕天下人笑你呀！你這樣為我，便是再有千般苦楚，我也不會再放開你，有什麽苦難，我來為你扛！”
季長安眼角無聲地淌著淚，那雙虛弱的含情眼，嬌柔地眨了眨，仿佛應下了秦書生的許諾，這一世深情啊，雖然曆盡苦楚，但總算沒有錯付。秦書生輕輕地將季長安從馬車上抱下來，兜在自己的臂彎之中，那人輕得仿佛沒有了一絲重量，“長安那，求你別死！別讓我這再添一口棺材了！”
秦書生抱起季長安往坡頂的祥風苑緩緩走去，小玖看著他那寬大，堅實的背影，高興得大哭起來，小姐往後，如果不死，該過上她想要的日子了吧。
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陳慈悲從汴京先去了第三莊，他也想當麵問問，薑兒臨了都說了些什麽，但是等到了，還沒張口問，卻得知了靈嶽剛剛來過這裏，還拐帶了人家的女兒往蝴蝶穀去了，現如今正生死未卜呢，季白眉手用力地捏著椅子扶手，咬著牙說，“別管她死了活了，從此我隻當她死了！”
陳慈悲見季白眉被靈嶽氣得翹胡子，心裏還暗暗欣喜，想著你當年欠下我的，如今都被我閨女給要迴來了，如此情景，陳慈悲還哪裏顧得上要跟季白眉爭一爭二十年前的對錯？現在趕緊走，也許能見著閨女，便同墨良辰和鳳揚兒一起，趕緊又去往了蝴蝶穀。
到了蝴蝶穀，見了秦書生，又得知鳳靈嶽那孩子前兩日剛剛哭過施即休，眼下也不知去了哪裏，陳慈悲嘴裏恨怒著，“這個傻孩子呀！”
總是慢了一步，陳慈悲立馬又折返去了胥蒙山，同時傳信叫胡千斤來跟他會麵，胥蒙山也沒有找到鳳靈嶽，便傳了令，叫胡千斤，要不惜任何代價，要把鳳靈嶽給找出來，並且要毫發無損地帶到他麵前。
可這令從胡千斤口裏傳給蔣玄武的時候，就變成了，不管用什麽手段，要把鳳靈嶽給抓迴來，留活口。