辛卯除夕，壬辰新歲。
歃血盟剛剛在烈烈寒風中，顫顫巍巍地升起一麵蒙塵許久的旗幟，還沒來得及迎風招展，一轉眼新盟主就丟了。
而此時汴京城的丞相府裏，一片鑼鼓喧囂，繁華熱鬧的景象，容壽每年在宮牆裏吃完禦賜的除夕筵席之後，迴到自己府裏，要再辦一場，四房太太帶著他們的子女、媳婦、女婿們全部出席，就連鳳靈嶽這樣的，也能有一席之地。
為了這一餐，管家從剛剛入秋就開始準備，一應用的吃的，全都是最好的。百姓都說容太師府的席麵，比宮牆裏的還要好，珍扇鮑貝，龍脊鳳髓，無奇不有，肥膘的大飛蟹是秋天的時候帶著海水從黃水洋裏運過來的，專門找了養蟹的師傅養在池子裏，專等著伺候這一頓，金燦燦的魚子跟著商隊從日本遠道而來，一路冰著，別院的莊子裏，大暖閣日日養著新鮮花果，葡萄酒是幾年前從番邦請的師傅製好了下深井裏藏著的。
高官厚祿，子孫滿堂，容壽誌得意滿，除了每隔五天要去宮裏給官家磕頭，這天底下還有什麽是他不能如意的？
直到他瞥見了坐在角落裏的鳳靈嶽，才覺得還是有些不滿意的事。
席間觥籌交錯，才子們比著寫詩作畫，歌頌新歲吉祥，感念丞相深恩，將軍們大冬夜裏打起赤膊，表演摔跤給相府家人們作樂，舞女長袖飄灑，腰肢搖動，青絲飛揚，看得人如癡如醉，仿佛墜入情場，紅袖樓請來的姑娘，怕是一年到頭都沒有今日一天拿的賞錢多，因此唱得更加動人心弦，婷婷嫋嫋。
鳳靈嶽坐在離容壽很遠的地方，好像有個無形的屏障隔絕了她與那熱鬧喧囂，她聽不見，也看不見，更沒本事討容壽開心，不能歌不能舞不會摔跤，不用去丞相麵前說祝酒詞。
容壽身邊陪著的，左邊是正室大娘子，高眉長眼，端莊威嚴，右邊的便是鳳小娘，鳳小娘說得對，容壽待她與眾不同，二房的和三房的也隻能坐在下麵，但是四房的鳳小娘可不是一般人，這些年來也可說是恩寵不衰，誰都沒放在眼裏過。
要說鳳小娘跟這院裏的人，也有些格格不入，她看著清高，超凡脫俗，總讓人感覺夠不著，也得不到她的歡心，所以遭人恨，連帶著她的孩子靈嶽也常遭無端仇視。
沒有人過來跟鳳靈嶽喝酒，哥嫂和姐姐們都像躲瘟疫一樣躲著她，鳳靈嶽隻有在眾人舉杯的時候，便跟著一起舉杯，無人舉杯的時候，她就自己喝。
將近子時，相府上空升騰起大朵大朵絢爛煙花，鳳靈嶽抬頭看那煙花炸裂開的瞬間，照得大地如同白晝，那白光下的眾人，醜態畢露，已經失去了端莊與體麵，露出油滑和貪婪的嘴臉，鳳靈嶽也識時務地醉了，浮仙殿裏很暖和，鳳靈嶽兩頰通紅，脊柱支撐不住身體，坐在椅子上往下滑，叫丫頭去和鳳小娘稟告了一聲，便先退下去了。
鳳靈嶽腿軟，走不了路，丫頭叫軟轎抬著，往流亭閣走，走到前院和後院連接的地方，是一片小竹林，中間一條彎彎曲曲的小道，白日裏風景甚好，鳳靈嶽叫轎子停下來，從轎子裏伸出頭來吹冷風，讓丫頭去請朱敞過來。
七小姐要找朱大爺，這事已經尋常了，相府裏現在誰也不覺得奇怪，大不了再罵得難聽些。
眾人都能醉，隻有朱敞不能醉，他安排人手如往日樣四處巡查，自己警醒地站在容壽的身後，鳳靈嶽的丫頭來叫他，他叫手下的替了他的位置，跟著丫頭去了小竹林，在停著的轎子旁低聲說，“小姐。”
鳳靈嶽掀簾下轎，朱敞扶了一下她的手，然後迅速撤開，轎夫和丫頭們站的遠遠的，背著身。
鳳靈嶽還哪有一絲醉意，站在朱敞對麵，冷風吹著她額前的碎發，毛茸茸的，眼神裏亮閃閃，盯著朱敞端詳許久，“朱大哥，你吃了嗎？”
“早些時候吃過了，怕相爺有吩咐，要照應地方多。小姐可吃好了？”
“我這幾年沒在家吃，比小時候記憶中好吃得多。”
“咱們相府一年比一年好了。”
鳳靈嶽歎了口氣，“哎！是呀，都比從前好了，朱大哥，過了年，你幾歲了？”
“我，二十……二十五了，小姐怎麽問這個？”
鳳靈嶽一笑，“二十五，早該是成家的年紀了。”
一道煙火花閃過，朱敞臉一紅，“過完年……我沒什麽本事，也沒什麽錢，我身家性命都是相爺給的，但是我會……會……這一生都隻——”
“朱大哥！”靈嶽趕緊堵住朱敞那馬上要說出口的誓言，“我恐怕，要背棄承諾了。”
朱敞臉色突然一暗，大驚失色，“你……你要走？”
鳳靈嶽點頭，“對不住。”
“你——”朱敞驚異中，思索著用詞，“你為何？你就是為了——不想要和我那一樁事嗎？”
“不是！朱大哥！”鳳靈嶽立馬反駁，仰頭盯著朱敞的臉，看著他漸漸暗下去的雙眸，“我試過了，這事曾經是我願意留下唯一的理由，但是……這地方就像牢籠，我終究會困死在這裏，在這裏的這個人，根本不是我，你懂嗎？朱大哥，沒有人能幫得了我，你也幫不了。”
朱敞不懂，一時靜默，憋了半天，憋出一句，“小姐不喜歡這錦衣玉食，不願意做深閨貴婦？”
鳳靈嶽眼神掃過朱敞麵龐，“我寧願去外邊死，也不想在這活著。”
還好還好，他也還沒有用情太深。在那天太師爺說這事之前，他從來沒有動過一絲不本分的心，但有了這事，他也歡喜，接觸下來，七小姐並不像傳言說的那般刁鑽，至少對他，一向坦誠，他覺得將來會好，此時鳳靈嶽說要走，他也沒覺得多難過，隻是覺得難堪，但也沒太大關係，過些日子就好了。
朱敞從來都是這樣，好像命運給他什麽，他都不抗爭，好的壞的，照單全收。
“我不懂小姐什麽意思，你要是打定了主意，也不必和我說抱歉。”朱敞嗡嗡地說，“你放心，有人問起，我就說一概不知——”
“我還要帶一個人走。”
“誰——”朱敞剛說出一個字，鳳靈嶽突然伸出一隻手，捂住了他的嘴，朱敞半張著的唇舌間滾進來一個小丸子，鳳靈嶽另一隻手迅捷地拍在朱敞胸膛，朱敞沒有反擊，往後退了兩步，那東西咽下去了，隻覺那東西像綿密的糖一般，在肺腑裏化開，漫至手足四肢。
“你這是幹什麽？”朱敞頓覺手足無力，說話聲音都抬不起來了，站也站不住，唿通一聲倒坐在地上，鳳靈嶽手裏拿著兩個小木棒，繞到朱敞身後，兩個小木棒分持在兩手中，一根極細的線貼在了朱敞頸上，“朱大哥，你別怕，這藥效四個時辰就自動退了，不會對你造成傷害，這天玄劍絲的傷我也不會勒得太深，但是也不能太假，你可能要休養一段時日，有了這些，太師就不會怪罪你。”
朱敞覺得喘息費力，哼哧哼哧的，“你要帶走秦書生！”
“嗯。”
那天玄劍絲離得越來越近，朱敞上氣不接下氣，隻剩氣音，“你這樣，迴頭路就此斷了！”
“朱大哥，我就是要斬斷退路，我再也不迴來了。”話音落，天玄劍絲沒入朱敞頸間，但在傷及要害之前，鳳靈嶽鬆了手。
遠處的丫頭沒忍住迴頭看了一眼，夜光下那倆人好像抱在一起，滾在地上，丫頭心裏咒罵著，卻又嚇得心都要從嘴裏蹦出來了，趕緊再轉迴去。
抱在一起，滾在地上，世人都想要，但是看見別人這樣，卻要罵。
鳳靈嶽拿走了朱敞腰帶上拴著的牌子，朱敞此刻已經手腳癱軟，沒有任何的反抗之力，頸間流著細密的血絲，鳳靈嶽用盡力氣，將朱敞拉起來，推進了轎子裏，站在轎簾外邊，壓著嗓子對朱敞說，“朱大哥，我有許多種辦法可以欺騙你，利用你，但是我選擇把這一切原原本本的告訴你，你自己決定，你對你的太師爺說多少。”
朱敞出不了聲音，鳳靈嶽說，“往後你也多為自己考慮，不要誰叫你幹什麽，你就幹什麽。”鳳靈嶽仿佛歎了口氣，口鼻掩在簾子後麵，對著丫頭和轎夫招唿，“送我去環兒湖邊上醒醒酒。”便隱在了黑暗竹林之中。
轎夫們走過來，抬起轎子，覺得好像比剛才重了點，按著丫頭的指示，一路把轎子抬到了環兒湖邊，停住不動。
鳳靈嶽飛簷走壁迴了流亭閣，換了一身護衛的衣服，簡單搭了個包裹，按著摸好的位置，往西院地牢而去，今夜守衛不多，都在輪流喝酒，她穿著守衛的衣裳，沒人攔，直走到關押秦書生的地牢，拿著朱敞的牌子，叫人打開牢門。
朱敞的牌子大家都認識，這牌子輕易不給旁人，若是給了，那便如同統領親臨。
護衛冬日裏的頭盔遮得嚴，基本上隻露著眼睛鼻子。
關押秦書生的牢房在最裏邊，今日過年，丞相發慈悲，給秦書生也置辦了一桌好酒好菜，想必他已經吃完了，還喝了不少，拱在一堆爛草裏，唿唿大睡，形象十分不雅觀。
鳳靈嶽走進去，照著秦書生後腰就是一腳，秦書生受痛翻身而起，隻覺得對麵這個人身形熟悉，卻又想不起來，書生的脾氣上來，帶著怨怒，“幹什麽？大過年的，還折騰啥？”
鳳靈嶽啞著嗓子，“統領提審，出來！”
“不是昨天剛審過嗎？怎麽還審？我沒有謀反呀！你難道要屈打成招。”
秦書生想反抗，被鳳靈嶽一腳踢翻在地，拉著他衣領子就往外走，秦書生一路嘰嘰哇哇。朱敞手底下的守衛，也不都是蠢蛋，在這兩位快要離開地牢之前，終於有兩個攔住了鳳靈嶽，他們覺得這位來提人的，過分矮小了些，“這位兄弟，眼生啊，哪個營的？”
“統領近衛。”鳳靈嶽頭也不抬，繼續往前走。
秦書生在後麵不配合，大喊，“兩位兄弟，救我一救，他到底是不是你們的人那！我怎麽感覺這個是來殺我的？”
倆人果然橫在路上，擋住了去路，鳳靈嶽歎了口氣，將秦書生扔在地上，腳用力踩了下他的腹部，疼得老秦手捂著肚子弓起了身，一時跑不了，就趁著這個功夫，鳳靈嶽抬起手裏的天玄劍絲，三招，兩個高大侍衛還沒來得及哼一聲，竟被那天玄劍絲穿頸而過，軟趴趴倒在了地上，秦書生嚇得沒了聲音，被鳳靈嶽拖著，離開了地牢。
相府院子大有大的壞處，鳳靈嶽早已摸透了哪裏是護衛們防控的死角，一路把秦書生拎到了個僻靜地兒。
秦書生抱住頭怕得很，不敢抬頭看人，鳳靈嶽摘了盔，不再壓著嗓子，譏笑他，“我還以為秦書生是個英雄，嚇成這個樣子，鼠輩！”
秦書生聽聲音熟悉，猛一抬頭，髒臉上滿是驚喜，“靈嶽妹子！怎麽是你！”
鳳靈嶽說，“救你出去，別吱哇亂叫，聽我指揮。”
秦書生點頭如搗蒜，“妥妥妥，快走快走，我都要在那裏邊憋死了！”
大院中間的煙花還沒放完，上演了一場更精彩的演出，叫飛天舞，細腰長腿的姑娘，身著彩衣，高高地用絲線吊著，煙花一綻，姑娘們便在半空中起舞，舞姿曼妙，絢麗多姿，雖然有兩個姑娘好像跳錯方向了，人家都越跳越近，她倆越跳越遠，在夜空中翻飛了幾下，不見了。
丫頭在轎子邊等了很久，叫了小姐好幾聲，都沒人應，前院的宴會都已經歇了，咱這還沒動靜呢，丫頭又困又累，猶豫了幾次，終於鬥膽掀開簾子，一看胸前一大片血跡的朱敞，嚇得登登登倒退幾步跌倒在地上。
汴京城今夜不閉城門，城裏城外的百姓都湧進來，不停地進進出出，吃喝玩耍，共賀新年。
鳳靈嶽換上了一套男兒郎的裝扮，白色的夾襖外麵披著個黑色的繡龍的披風，趕著一駕小馬車，裹在人群裏，出了城。一直行到年初一的清早，進了個小鎮，停下來買點吃食再出發，趕緊離汴京越遠越好。
秦書生吃了東西精神好了些，掀開馬車門簾子，坐在鳳靈嶽身後，“靈嶽妹子，這迴多謝你救命了，要不然我老秦就交待在那鬼地方了。”
“秦大哥別客氣，順手的事。”
車往北走，天下了雪，越往北，雪越大，兩人迎著北風，被吹得眯著眼，大聲喊著說。
“妹子，你是咋找到我的？我原本還以為這迴要等著偌偌來救我，這破地方，我的兄弟可都找不到。”
“我……”這個問題不好答，難道告訴他，是我爹把你抓起來的？還沒等著鳳靈嶽編出理由，秦書生已然覺出了不尋常。
“我覺得你好像跟容太師府有什麽關係，救我出來好像不難啊，你是太師府的什麽人？”秦書生盯著她。
“太師府護衛。”
“不可能！”秦書生根本不信，“太師府怎會找一個小女孩做護衛？除非你是個絕頂的高手。”
靈嶽隻得繼續往下編，“我父母是太師府裏家養的奴才，護衛隊裏收我一個怎麽了？”
“還是不可能！你爹娘父母把你嫁給個護衛還差不多，你能護衛啥？”秦書生還是咬死不放。
鳳嶽狐疑地瞥了他一眼，“怎麽不可能？”心裏說，我當年和華成峰說的時候，他可是一點都沒懷疑。
“若你是一個普通護衛，你怎麽進得了那地牢？那朱統領可是把我藏得十分隱秘。怕是你連裏麵關的是誰都不知道！再者說，你把我救走了，你爹娘怎麽辦？你忍心讓他們被容壽打死？”秦書生瞪著眼，臉上全是汙垢，衣裳也是皺巴巴，有些濕，還帶點味道。
“我……”靈嶽一口氣梗在嗓子裏，秦書生得意地笑了，晃動著亂糟糟的頭，“所以說，你在騙我。”
鳳靈嶽手裏的韁繩一撂，那拉車的馬也陡然停住腳步，差點把秦書生閃到地上去，鳳靈嶽冷著臉對秦書生說，“就是太師府的護衛，怎樣？你不滿意我再把你送迴去？”
秦書生消停了，貓著腰往馬車裏爬，嘴裏念叨著，“對不起，好妹子，我多嘴了，你愛誰誰，我謝謝你救我，”一屁股坐在座椅上，“我閉嘴行了吧！”
聽著外邊鳳靈嶽帶著怒氣叫了聲，駕！馬車又顛簸起來。
消停了一日夜，車馬未停，基本上已經跑出京畿地界了，兩人餓得不行，到路邊一個吃麵的小店，停下來叫了兩碗肉湯麵吸溜，秦書生覺得這麽一句話不說也太尷尬，琢磨了一會，試探地開口問，“那個，咱們這是要去哪呀？”
“去胥蒙山。”
“那是啥地方？”
“隆德府壺關縣窯鎮。”
“哦……那離我蝴蝶穀還有點遠，妹子，你能送我到蝴蝶穀嗎？在濮州。”
鳳靈嶽啪的一下撂下筷子，“不送！”白了秦書生一眼，看秦書生沒敢做聲，又拿起筷子吃起來，吃了兩口，“你沒長腿？馬車給你，自己迴去。”
秦書生弓著腰，周圍看了下，湊近些小聲說，“不是，我這有點擔心，他們現在都盯著我，你給我放在壺關，我沒兩天就又被他們逮迴去，你不是白救我了嗎。”
鳳靈嶽嘲笑一聲，“秦大哥，你可以做首詩嚇退他們呀。”
“你這小丫頭，莫取笑我。”秦書生虎起臉。
嘲笑迴來一句，鳳靈嶽才感覺舒坦點了，正色道，“要不這樣，你傳信給你無影門的人，叫他們到壺關接你，切勿聲勢太大，那是玄雅堂宋依稀的地盤，跟我還記著仇呢。”
鳳靈嶽說完這句，眼見著秦書生臉上黑了一片，“你這不是把我拎出了火海，又下油鍋麽！”
“怎麽說？”
“那宋依稀……要是抓住我，肯定會活剮了我！”
“為何？宋依稀是你的……舊情人？”鳳靈嶽打趣他，沒想到秦書生點了點頭，鳳靈嶽這才開心起來，又嘲笑道，“我聽聞這天下一半的女子都跟秦大哥牽扯過，你何止是壺關不能去？惠山你能去嗎？洛陽往後恐怕也不能去了吧？還有哪能去的？”秦書生臉漲得通紅，“這事也不能怪我，總是造化弄人。”
靈嶽哈哈大笑。
倆人吃飽繼續往前走，天黑前能趕到下一個鎮子落腳。
跑了沒一會，鳳靈嶽累了，叫秦書生趕車，秦書生撩起手臂和褲腳給鳳靈嶽看，數處青紫的痕跡，血跡斑斑，鳳靈嶽隻得作罷，趕上車又走了一會，秦書生聽著鳳靈嶽在外麵喊，“秦大哥，你在太師府挨打了？”
“咳，可不是！今日這個打，明日那個打，非讓我承認我造反？我一介書生，我怎麽造反？打還不算，沒下手太狠，估計他們打算關我個天長地久呢，天天熬我，不讓睡覺，還給我下了瀉藥，瀉就瀉吧，還不讓我出去解決——”
“行了，別說了！”鳳靈嶽喊迴來打斷他，她可不想聽那些惡心事，“都誰審你呀？”
“主要就是一個朱敞，還有一個容正言，那容正言最不是個東西！”秦書生啐著，聲音突然高起來，句句悲憤，“可憐我秦神秀十五年寒窗苦讀！滿腹詩書，冠蓋京華！如今卻落得一介江湖草莽，還要這般任人宰割，這世上哪有天理？！還說我造反，我看天底下第一號反賊，就是他姓容的！”
嚷了一會，突然沒動靜了，鳳靈嶽隱約聽見有抽泣聲，過了一會又低低地說，“當年我三次參加會試，不是我文采不好，也不是我策論不如人，是我沒錢給姓容的黨羽送禮，他手握天下權柄，玩弄天下學子的仕途於股掌之間，天下學子啊！那是疆國的未來！多少都毀在他手裏，他們這是什麽？他們這是逼良為娼！逼民為盜！禍國殃民！”秦書生邊說邊哭，許久才停。
鳳靈嶽覺得秦書生說的有道理，所以她就更不能站在窮苦人的血肉之上，鍾鳴鼎食，歡歌笑語，那樣她覺得她在吃人肉，喝人血。
待秦書生好些了，鳳靈嶽又問，“你怎麽會被他們抓住呢？不是怪大哥和你一起走的嗎？”
秦書生挪到車門口，掀起簾子，坐在鳳靈嶽斜後方，兩條腿掛在車板下悠蕩，“這事長，我得過來跟你細細講。”
秦書生說他與施即休和劉玄妙迴蝴蝶穀的路上，聽到了一個消息，虛眉派辦葬禮，左近的門派都請了去，也巧碰上秦書生，便叫秦書生也去，到了才知道，死的是柳花明的媳婦兒，周道奇的獨生女周炳柔。
鳳靈嶽立馬就聽進去了，手上趕車的動作都慢了。
虛眉的靈棚搭得十分奢華，秦書生到的時候，柳花明穿著一身素衣，兩眼像被黃蜂叮了一般，數次哭暈在靈堂上。
周道奇夫婦兩個遠道從永州過來虛眉派所在的太原府，路上要走許多天，秦書生去的時候他們還沒到，喪事有條不紊地辦著，一邊辦一邊等周道奇。
又等了兩天，湘南大派的人才來，隊伍還沒進門，就聽見門口傳來仰天長嘯，“我的柔兒啊……我的心肝寶貝……”
鳳靈嶽聽到這不知為何，眼角竟然濕了，她抬手擦了擦，眼睛在冷風中被吹得疼。
周夫人撲倒在周炳柔的棺槨上，一口氣憋住就暈了過去，大夥趕緊給拉下去救治。
柳花明跪在周道奇腳下，泣不成聲地懺悔，說他往洛陽去剛走兩天，周炳柔便也走了，沒人跟著，走的時候說去洛陽找柳花明。
周炳柔功夫不錯，家人也沒太在意，便讓她去了，直等到柳花明從洛陽迴來，周炳柔卻沒跟著一起，才知道周炳柔根本沒和柳花明碰上麵。
柳花明動用了虛眉所有的人手，把所有可能去的地方全搜索了一遍，兩個多月過去，沒有任何動靜，甚至還派人偷偷去了湘南，周炳柔沒在，但是沒敢驚動周掌門和周夫人，偷摸地又迴來了，直到半月前，在窯鎮附近被人發現了周炳柔的屍體。
太原府在隆德府北邊，虛眉離胥蒙山不遠。入冬時窯鎮有農民放火燒荒，竟然在爛樹叢裏燒出來一口大木箱，送到了官府，官府貼了告示，被虛眉門人看見，去見了，才知是已經腐爛了半個身子的周炳柔。
柳花明將周炳柔的屍身接了迴來，趕緊通知嶽父嶽母，迴去辦起了喪事。
秦書生說，哎呦，那柳花明被周道奇打得，素衣染了個透紅，周道奇仿佛變成了個魔，眼睛紅得要滴血，質問柳花明，你怎麽能讓她失蹤了這麽久卻不告訴我？你早說一天，也許我就能把她找迴來！那是我這大半輩子唯一的寶貝閨女，你怎麽能這樣對我！我十幾年含辛茹苦！捧在掌心！你怎麽能這樣對我！
反反複複質問，柳花明什麽都說不出來，隻能挺著挨打，周夫人醒了，拉住周道奇，說就算打死柳花明，閨女也活不過來了。
周道奇要開棺看他閨女，柳花明抱著他的腿，喊師一聲父喊一聲爹，說都爛了，看不成了。周道奇一把掀開柳花明，說就算剩個骨架，就算隻剩一把灰，我也要看，看了我就知道，那是不是我的炳柔。
到底還是開了棺，爛成了一攤腐肉，那可不就是他的炳柔，胸膛前利器穿透的傷口還在，還剩下點沒爛完的肌膚，滿是各種各樣的傷痕，好像有刀傷，有鞭傷，還有棍棒傷，死前定然受盡折磨，周道奇那一刻放聲大哭，那悲聲，像有人拿刀子生剜了他的心。
周道奇在周炳柔靈前指天發誓，要是給他查到了是誰殺了她，定滅他滿門。
秦書生被抓走之前知道的最後一件事，周道奇夫婦還有個侄女，親的，想再送過來給柳花明續弦，但是柳花明拒絕了，字字血聲聲淚，說炳柔屍骨尚溫啊！她香魂猶在人世，也許夜夜要來探望，你們讓我娶別人？
秦書生感歎，“在洛陽的時候未曾細細接觸柳掌門，沒想到他竟是這樣重情重義之人，世間竟有人能癡情至此，若是嫁得這樣的郎君，便是死了也值——”
靈嶽一扭頭，目光惡狠狠，“呸！值個榔頭！你懂個屁！”
秦書生還在枉自深情，突然被罵了，滿眼迷糊，心說這丫頭一天十八變，實在是粗俗可怖。
鳳靈嶽心裏兜兜轉轉就一個念頭，周炳柔是柳花明殺的，那是個道貌盎然的衣冠禽獸，隻是可惜她手裏現在沒有了那殺人的證據，否則現在就要衝到永州去找周道奇告上一狀，戳破他女婿的虛偽麵目，讓他能夠手刃仇敵，眼下，還是先保住自己這一條性命，以期來日能為周炳柔的冤魂做點什麽。
鳳靈嶽悲憤許久才緩過來，見秦書生正在一旁望著遠方出神，推了一把秦書生的肩膀，秦書生如大夢初醒一般，“幹啥？”
“你不是要講，你是怎麽被抓的麽？”
“哦，是了，”秦書生挑起袖口擦了擦眼睛，“出殯前一天晚上，偌偌突然失蹤了。辦完喪事後，我就一個人往南走，遇到了一夥穿著鎧甲的歹徒，輕鬆就把我帶走了，輾轉了很久，吃了許多苦頭，才知被關到了太師府的地牢，那下手的就是容正言！”
鳳靈嶽心裏譏笑，那慫貨！又問秦書生，“劉玄妙呢？你雖然稀鬆，但是她功夫還不錯呀，怎麽會被人輕易抓走？”
秦書生垂下頭，一副自憐自苦的模樣，“鬧掰了，我往南去，本來就是想去追她，沒想到啊。”
鳳靈嶽嗬嗬笑，“怎麽鬧掰了呢？這段仔細講講。”
秦書生歎著氣，“她那個人啊，兇得很！那天在虛眉派，看著周炳柔那般慘，我哭了幾聲，晚上被她給打了一頓。”
鳳靈嶽笑，秦書生接著說，“我說，劉玄妙，平常你就天天管著我，不讓我看旁的女的一眼，看一眼就打一頓，我也不是要看別人，遇到了江湖同仁，總要打打招唿，出去街上走走，也不能閉著眼，總會看到，如今你越發厲害了，那周小姐都入了黃泉，我替她哭兩聲，讓她黃泉路上聽見，再迴頭望望這世間，難道也不行？咳！越解釋越不聽，拿著她那細棍子，唿唿地打，彼時還在虛眉派裏，那麽多人看著，我好歹是堂堂無影門的掌門，臉都丟幹淨了。她不通人情，蠻橫潑辣，當初真不該信了她的邪，她像滾燙的火，她熱情上來我扛不住，怒火上來我也扛不住啊，之前有這樣的事，我裝裝可憐，苦苦求饒，她也就放過我了，第二日還是一般恩愛，可是這一迴，她就像收不住了一般，打了我還要走，還說了那樣要與我生離別的話，我待她那樣真心，她卻說那樣的話，真是……真是傷透了我……”秦書生兀自搖著頭，涕淚交纏。
別人再怎麽可憐，也不如自己可憐十之一二。
“你既然如此被辜負，怎麽還往南邊去追她？”
“我畢竟許諾過她八抬大轎，紅燈花燭，我寧天下女子負我，我秦書生不負一人。”
鳳靈嶽說，“可是秦先生，你半生結交了那麽多紅顏知己，怎可能不辜負一人？你奔往了下一個，必然就辜負了前一個，你身上不知背了多少情債了。”
“我沒！我與她們每個人交往，都是全心全意，一心隻想著她們好，我怎麽受糟蹋都沒關係，怎奈世事多變，到後來，總是好事難全。”
“要是你沒有被抓，你找到了劉玄妙，她還是天天打你，你還願意娶她嗎？”
“當然！我曾許下承諾，大丈夫一言既出駟馬難追，有諾必信。”秦書生信誓旦旦。
“要是沒碰見劉玄妙，你會娶惠掌門麽？”
“當然！我二人情投意合，無雙善解人意，最是體貼，她是這世間頂好的女子。”
“那要是沒有碰見惠掌門，你會娶宋依稀嗎？”
“我……”秦書生語塞了。
“秦大哥，你又何必去怨別人？何必去怨世事？我看你才是這世上最最薄情之人，誰知她們不是因為你的薄情才受傷離去的？我倒真想問問你，可知什麽是恆久真情？”
秦書生自嘲似的，“真情？這世上哪有恆久真情？你抓心掏肝，溫柔盡付，到頭來，不還是大夢一場空？這世上的人，哪有一個真心實意的，都隻是一時，哪有長久？”
鳳靈嶽說，“秦大哥你自己不懂長情，旁人當然對你寡義，人都道秦書生風流之名，哪個願與你長相廝守？你貪她的一日歡，她討你的一時笑罷了，要我說，你自己該先有個一世深情，盡付一人的心。”
秦書生愣了，他自己從來沒這樣想過這個問題，他一直以為當人生得意，愛過不悔，秦書生念著，“一世深情，盡付一人。”
秦書生望著前方，殘雲收住了北風和暴雪，天幕垂垂墜落，星河無限，天高地遠，山水蒼茫，一時間竟忘了身在何處，無意識地吐出一句，“我不會呀，那該如何？”
鳳靈嶽輕輕地搖著韁繩，仿若呢喃，“我也不會。”
除了馬蹄和思緒，夜寂靜無聲。
歃血盟剛剛在烈烈寒風中，顫顫巍巍地升起一麵蒙塵許久的旗幟，還沒來得及迎風招展，一轉眼新盟主就丟了。
而此時汴京城的丞相府裏，一片鑼鼓喧囂，繁華熱鬧的景象，容壽每年在宮牆裏吃完禦賜的除夕筵席之後，迴到自己府裏，要再辦一場，四房太太帶著他們的子女、媳婦、女婿們全部出席，就連鳳靈嶽這樣的，也能有一席之地。
為了這一餐，管家從剛剛入秋就開始準備，一應用的吃的，全都是最好的。百姓都說容太師府的席麵，比宮牆裏的還要好，珍扇鮑貝，龍脊鳳髓，無奇不有，肥膘的大飛蟹是秋天的時候帶著海水從黃水洋裏運過來的，專門找了養蟹的師傅養在池子裏，專等著伺候這一頓，金燦燦的魚子跟著商隊從日本遠道而來，一路冰著，別院的莊子裏，大暖閣日日養著新鮮花果，葡萄酒是幾年前從番邦請的師傅製好了下深井裏藏著的。
高官厚祿，子孫滿堂，容壽誌得意滿，除了每隔五天要去宮裏給官家磕頭，這天底下還有什麽是他不能如意的？
直到他瞥見了坐在角落裏的鳳靈嶽，才覺得還是有些不滿意的事。
席間觥籌交錯，才子們比著寫詩作畫，歌頌新歲吉祥，感念丞相深恩，將軍們大冬夜裏打起赤膊，表演摔跤給相府家人們作樂，舞女長袖飄灑，腰肢搖動，青絲飛揚，看得人如癡如醉，仿佛墜入情場，紅袖樓請來的姑娘，怕是一年到頭都沒有今日一天拿的賞錢多，因此唱得更加動人心弦，婷婷嫋嫋。
鳳靈嶽坐在離容壽很遠的地方，好像有個無形的屏障隔絕了她與那熱鬧喧囂，她聽不見，也看不見，更沒本事討容壽開心，不能歌不能舞不會摔跤，不用去丞相麵前說祝酒詞。
容壽身邊陪著的，左邊是正室大娘子，高眉長眼，端莊威嚴，右邊的便是鳳小娘，鳳小娘說得對，容壽待她與眾不同，二房的和三房的也隻能坐在下麵，但是四房的鳳小娘可不是一般人，這些年來也可說是恩寵不衰，誰都沒放在眼裏過。
要說鳳小娘跟這院裏的人，也有些格格不入，她看著清高，超凡脫俗，總讓人感覺夠不著，也得不到她的歡心，所以遭人恨，連帶著她的孩子靈嶽也常遭無端仇視。
沒有人過來跟鳳靈嶽喝酒，哥嫂和姐姐們都像躲瘟疫一樣躲著她，鳳靈嶽隻有在眾人舉杯的時候，便跟著一起舉杯，無人舉杯的時候，她就自己喝。
將近子時，相府上空升騰起大朵大朵絢爛煙花，鳳靈嶽抬頭看那煙花炸裂開的瞬間，照得大地如同白晝，那白光下的眾人，醜態畢露，已經失去了端莊與體麵，露出油滑和貪婪的嘴臉，鳳靈嶽也識時務地醉了，浮仙殿裏很暖和，鳳靈嶽兩頰通紅，脊柱支撐不住身體，坐在椅子上往下滑，叫丫頭去和鳳小娘稟告了一聲，便先退下去了。
鳳靈嶽腿軟，走不了路，丫頭叫軟轎抬著，往流亭閣走，走到前院和後院連接的地方，是一片小竹林，中間一條彎彎曲曲的小道，白日裏風景甚好，鳳靈嶽叫轎子停下來，從轎子裏伸出頭來吹冷風，讓丫頭去請朱敞過來。
七小姐要找朱大爺，這事已經尋常了，相府裏現在誰也不覺得奇怪，大不了再罵得難聽些。
眾人都能醉，隻有朱敞不能醉，他安排人手如往日樣四處巡查，自己警醒地站在容壽的身後，鳳靈嶽的丫頭來叫他，他叫手下的替了他的位置，跟著丫頭去了小竹林，在停著的轎子旁低聲說，“小姐。”
鳳靈嶽掀簾下轎，朱敞扶了一下她的手，然後迅速撤開，轎夫和丫頭們站的遠遠的，背著身。
鳳靈嶽還哪有一絲醉意，站在朱敞對麵，冷風吹著她額前的碎發，毛茸茸的，眼神裏亮閃閃，盯著朱敞端詳許久，“朱大哥，你吃了嗎？”
“早些時候吃過了，怕相爺有吩咐，要照應地方多。小姐可吃好了？”
“我這幾年沒在家吃，比小時候記憶中好吃得多。”
“咱們相府一年比一年好了。”
鳳靈嶽歎了口氣，“哎！是呀，都比從前好了，朱大哥，過了年，你幾歲了？”
“我，二十……二十五了，小姐怎麽問這個？”
鳳靈嶽一笑，“二十五，早該是成家的年紀了。”
一道煙火花閃過，朱敞臉一紅，“過完年……我沒什麽本事，也沒什麽錢，我身家性命都是相爺給的，但是我會……會……這一生都隻——”
“朱大哥！”靈嶽趕緊堵住朱敞那馬上要說出口的誓言，“我恐怕，要背棄承諾了。”
朱敞臉色突然一暗，大驚失色，“你……你要走？”
鳳靈嶽點頭，“對不住。”
“你——”朱敞驚異中，思索著用詞，“你為何？你就是為了——不想要和我那一樁事嗎？”
“不是！朱大哥！”鳳靈嶽立馬反駁，仰頭盯著朱敞的臉，看著他漸漸暗下去的雙眸，“我試過了，這事曾經是我願意留下唯一的理由，但是……這地方就像牢籠，我終究會困死在這裏，在這裏的這個人，根本不是我，你懂嗎？朱大哥，沒有人能幫得了我，你也幫不了。”
朱敞不懂，一時靜默，憋了半天，憋出一句，“小姐不喜歡這錦衣玉食，不願意做深閨貴婦？”
鳳靈嶽眼神掃過朱敞麵龐，“我寧願去外邊死，也不想在這活著。”
還好還好，他也還沒有用情太深。在那天太師爺說這事之前，他從來沒有動過一絲不本分的心，但有了這事，他也歡喜，接觸下來，七小姐並不像傳言說的那般刁鑽，至少對他，一向坦誠，他覺得將來會好，此時鳳靈嶽說要走，他也沒覺得多難過，隻是覺得難堪，但也沒太大關係，過些日子就好了。
朱敞從來都是這樣，好像命運給他什麽，他都不抗爭，好的壞的，照單全收。
“我不懂小姐什麽意思，你要是打定了主意，也不必和我說抱歉。”朱敞嗡嗡地說，“你放心，有人問起，我就說一概不知——”
“我還要帶一個人走。”
“誰——”朱敞剛說出一個字，鳳靈嶽突然伸出一隻手，捂住了他的嘴，朱敞半張著的唇舌間滾進來一個小丸子，鳳靈嶽另一隻手迅捷地拍在朱敞胸膛，朱敞沒有反擊，往後退了兩步，那東西咽下去了，隻覺那東西像綿密的糖一般，在肺腑裏化開，漫至手足四肢。
“你這是幹什麽？”朱敞頓覺手足無力，說話聲音都抬不起來了，站也站不住，唿通一聲倒坐在地上，鳳靈嶽手裏拿著兩個小木棒，繞到朱敞身後，兩個小木棒分持在兩手中，一根極細的線貼在了朱敞頸上，“朱大哥，你別怕，這藥效四個時辰就自動退了，不會對你造成傷害，這天玄劍絲的傷我也不會勒得太深，但是也不能太假，你可能要休養一段時日，有了這些，太師就不會怪罪你。”
朱敞覺得喘息費力，哼哧哼哧的，“你要帶走秦書生！”
“嗯。”
那天玄劍絲離得越來越近，朱敞上氣不接下氣，隻剩氣音，“你這樣，迴頭路就此斷了！”
“朱大哥，我就是要斬斷退路，我再也不迴來了。”話音落，天玄劍絲沒入朱敞頸間，但在傷及要害之前，鳳靈嶽鬆了手。
遠處的丫頭沒忍住迴頭看了一眼，夜光下那倆人好像抱在一起，滾在地上，丫頭心裏咒罵著，卻又嚇得心都要從嘴裏蹦出來了，趕緊再轉迴去。
抱在一起，滾在地上，世人都想要，但是看見別人這樣，卻要罵。
鳳靈嶽拿走了朱敞腰帶上拴著的牌子，朱敞此刻已經手腳癱軟，沒有任何的反抗之力，頸間流著細密的血絲，鳳靈嶽用盡力氣，將朱敞拉起來，推進了轎子裏，站在轎簾外邊，壓著嗓子對朱敞說，“朱大哥，我有許多種辦法可以欺騙你，利用你，但是我選擇把這一切原原本本的告訴你，你自己決定，你對你的太師爺說多少。”
朱敞出不了聲音，鳳靈嶽說，“往後你也多為自己考慮，不要誰叫你幹什麽，你就幹什麽。”鳳靈嶽仿佛歎了口氣，口鼻掩在簾子後麵，對著丫頭和轎夫招唿，“送我去環兒湖邊上醒醒酒。”便隱在了黑暗竹林之中。
轎夫們走過來，抬起轎子，覺得好像比剛才重了點，按著丫頭的指示，一路把轎子抬到了環兒湖邊，停住不動。
鳳靈嶽飛簷走壁迴了流亭閣，換了一身護衛的衣服，簡單搭了個包裹，按著摸好的位置，往西院地牢而去，今夜守衛不多，都在輪流喝酒，她穿著守衛的衣裳，沒人攔，直走到關押秦書生的地牢，拿著朱敞的牌子，叫人打開牢門。
朱敞的牌子大家都認識，這牌子輕易不給旁人，若是給了，那便如同統領親臨。
護衛冬日裏的頭盔遮得嚴，基本上隻露著眼睛鼻子。
關押秦書生的牢房在最裏邊，今日過年，丞相發慈悲，給秦書生也置辦了一桌好酒好菜，想必他已經吃完了，還喝了不少，拱在一堆爛草裏，唿唿大睡，形象十分不雅觀。
鳳靈嶽走進去，照著秦書生後腰就是一腳，秦書生受痛翻身而起，隻覺得對麵這個人身形熟悉，卻又想不起來，書生的脾氣上來，帶著怨怒，“幹什麽？大過年的，還折騰啥？”
鳳靈嶽啞著嗓子，“統領提審，出來！”
“不是昨天剛審過嗎？怎麽還審？我沒有謀反呀！你難道要屈打成招。”
秦書生想反抗，被鳳靈嶽一腳踢翻在地，拉著他衣領子就往外走，秦書生一路嘰嘰哇哇。朱敞手底下的守衛，也不都是蠢蛋，在這兩位快要離開地牢之前，終於有兩個攔住了鳳靈嶽，他們覺得這位來提人的，過分矮小了些，“這位兄弟，眼生啊，哪個營的？”
“統領近衛。”鳳靈嶽頭也不抬，繼續往前走。
秦書生在後麵不配合，大喊，“兩位兄弟，救我一救，他到底是不是你們的人那！我怎麽感覺這個是來殺我的？”
倆人果然橫在路上，擋住了去路，鳳靈嶽歎了口氣，將秦書生扔在地上，腳用力踩了下他的腹部，疼得老秦手捂著肚子弓起了身，一時跑不了，就趁著這個功夫，鳳靈嶽抬起手裏的天玄劍絲，三招，兩個高大侍衛還沒來得及哼一聲，竟被那天玄劍絲穿頸而過，軟趴趴倒在了地上，秦書生嚇得沒了聲音，被鳳靈嶽拖著，離開了地牢。
相府院子大有大的壞處，鳳靈嶽早已摸透了哪裏是護衛們防控的死角，一路把秦書生拎到了個僻靜地兒。
秦書生抱住頭怕得很，不敢抬頭看人，鳳靈嶽摘了盔，不再壓著嗓子，譏笑他，“我還以為秦書生是個英雄，嚇成這個樣子，鼠輩！”
秦書生聽聲音熟悉，猛一抬頭，髒臉上滿是驚喜，“靈嶽妹子！怎麽是你！”
鳳靈嶽說，“救你出去，別吱哇亂叫，聽我指揮。”
秦書生點頭如搗蒜，“妥妥妥，快走快走，我都要在那裏邊憋死了！”
大院中間的煙花還沒放完，上演了一場更精彩的演出，叫飛天舞，細腰長腿的姑娘，身著彩衣，高高地用絲線吊著，煙花一綻，姑娘們便在半空中起舞，舞姿曼妙，絢麗多姿，雖然有兩個姑娘好像跳錯方向了，人家都越跳越近，她倆越跳越遠，在夜空中翻飛了幾下，不見了。
丫頭在轎子邊等了很久，叫了小姐好幾聲，都沒人應，前院的宴會都已經歇了，咱這還沒動靜呢，丫頭又困又累，猶豫了幾次，終於鬥膽掀開簾子，一看胸前一大片血跡的朱敞，嚇得登登登倒退幾步跌倒在地上。
汴京城今夜不閉城門，城裏城外的百姓都湧進來，不停地進進出出，吃喝玩耍，共賀新年。
鳳靈嶽換上了一套男兒郎的裝扮，白色的夾襖外麵披著個黑色的繡龍的披風，趕著一駕小馬車，裹在人群裏，出了城。一直行到年初一的清早，進了個小鎮，停下來買點吃食再出發，趕緊離汴京越遠越好。
秦書生吃了東西精神好了些，掀開馬車門簾子，坐在鳳靈嶽身後，“靈嶽妹子，這迴多謝你救命了，要不然我老秦就交待在那鬼地方了。”
“秦大哥別客氣，順手的事。”
車往北走，天下了雪，越往北，雪越大，兩人迎著北風，被吹得眯著眼，大聲喊著說。
“妹子，你是咋找到我的？我原本還以為這迴要等著偌偌來救我，這破地方，我的兄弟可都找不到。”
“我……”這個問題不好答，難道告訴他，是我爹把你抓起來的？還沒等著鳳靈嶽編出理由，秦書生已然覺出了不尋常。
“我覺得你好像跟容太師府有什麽關係，救我出來好像不難啊，你是太師府的什麽人？”秦書生盯著她。
“太師府護衛。”
“不可能！”秦書生根本不信，“太師府怎會找一個小女孩做護衛？除非你是個絕頂的高手。”
靈嶽隻得繼續往下編，“我父母是太師府裏家養的奴才，護衛隊裏收我一個怎麽了？”
“還是不可能！你爹娘父母把你嫁給個護衛還差不多，你能護衛啥？”秦書生還是咬死不放。
鳳嶽狐疑地瞥了他一眼，“怎麽不可能？”心裏說，我當年和華成峰說的時候，他可是一點都沒懷疑。
“若你是一個普通護衛，你怎麽進得了那地牢？那朱統領可是把我藏得十分隱秘。怕是你連裏麵關的是誰都不知道！再者說，你把我救走了，你爹娘怎麽辦？你忍心讓他們被容壽打死？”秦書生瞪著眼，臉上全是汙垢，衣裳也是皺巴巴，有些濕，還帶點味道。
“我……”靈嶽一口氣梗在嗓子裏，秦書生得意地笑了，晃動著亂糟糟的頭，“所以說，你在騙我。”
鳳靈嶽手裏的韁繩一撂，那拉車的馬也陡然停住腳步，差點把秦書生閃到地上去，鳳靈嶽冷著臉對秦書生說，“就是太師府的護衛，怎樣？你不滿意我再把你送迴去？”
秦書生消停了，貓著腰往馬車裏爬，嘴裏念叨著，“對不起，好妹子，我多嘴了，你愛誰誰，我謝謝你救我，”一屁股坐在座椅上，“我閉嘴行了吧！”
聽著外邊鳳靈嶽帶著怒氣叫了聲，駕！馬車又顛簸起來。
消停了一日夜，車馬未停，基本上已經跑出京畿地界了，兩人餓得不行，到路邊一個吃麵的小店，停下來叫了兩碗肉湯麵吸溜，秦書生覺得這麽一句話不說也太尷尬，琢磨了一會，試探地開口問，“那個，咱們這是要去哪呀？”
“去胥蒙山。”
“那是啥地方？”
“隆德府壺關縣窯鎮。”
“哦……那離我蝴蝶穀還有點遠，妹子，你能送我到蝴蝶穀嗎？在濮州。”
鳳靈嶽啪的一下撂下筷子，“不送！”白了秦書生一眼，看秦書生沒敢做聲，又拿起筷子吃起來，吃了兩口，“你沒長腿？馬車給你，自己迴去。”
秦書生弓著腰，周圍看了下，湊近些小聲說，“不是，我這有點擔心，他們現在都盯著我，你給我放在壺關，我沒兩天就又被他們逮迴去，你不是白救我了嗎。”
鳳靈嶽嘲笑一聲，“秦大哥，你可以做首詩嚇退他們呀。”
“你這小丫頭，莫取笑我。”秦書生虎起臉。
嘲笑迴來一句，鳳靈嶽才感覺舒坦點了，正色道，“要不這樣，你傳信給你無影門的人，叫他們到壺關接你，切勿聲勢太大，那是玄雅堂宋依稀的地盤，跟我還記著仇呢。”
鳳靈嶽說完這句，眼見著秦書生臉上黑了一片，“你這不是把我拎出了火海，又下油鍋麽！”
“怎麽說？”
“那宋依稀……要是抓住我，肯定會活剮了我！”
“為何？宋依稀是你的……舊情人？”鳳靈嶽打趣他，沒想到秦書生點了點頭，鳳靈嶽這才開心起來，又嘲笑道，“我聽聞這天下一半的女子都跟秦大哥牽扯過，你何止是壺關不能去？惠山你能去嗎？洛陽往後恐怕也不能去了吧？還有哪能去的？”秦書生臉漲得通紅，“這事也不能怪我，總是造化弄人。”
靈嶽哈哈大笑。
倆人吃飽繼續往前走，天黑前能趕到下一個鎮子落腳。
跑了沒一會，鳳靈嶽累了，叫秦書生趕車，秦書生撩起手臂和褲腳給鳳靈嶽看，數處青紫的痕跡，血跡斑斑，鳳靈嶽隻得作罷，趕上車又走了一會，秦書生聽著鳳靈嶽在外麵喊，“秦大哥，你在太師府挨打了？”
“咳，可不是！今日這個打，明日那個打，非讓我承認我造反？我一介書生，我怎麽造反？打還不算，沒下手太狠，估計他們打算關我個天長地久呢，天天熬我，不讓睡覺，還給我下了瀉藥，瀉就瀉吧，還不讓我出去解決——”
“行了，別說了！”鳳靈嶽喊迴來打斷他，她可不想聽那些惡心事，“都誰審你呀？”
“主要就是一個朱敞，還有一個容正言，那容正言最不是個東西！”秦書生啐著，聲音突然高起來，句句悲憤，“可憐我秦神秀十五年寒窗苦讀！滿腹詩書，冠蓋京華！如今卻落得一介江湖草莽，還要這般任人宰割，這世上哪有天理？！還說我造反，我看天底下第一號反賊，就是他姓容的！”
嚷了一會，突然沒動靜了，鳳靈嶽隱約聽見有抽泣聲，過了一會又低低地說，“當年我三次參加會試，不是我文采不好，也不是我策論不如人，是我沒錢給姓容的黨羽送禮，他手握天下權柄，玩弄天下學子的仕途於股掌之間，天下學子啊！那是疆國的未來！多少都毀在他手裏，他們這是什麽？他們這是逼良為娼！逼民為盜！禍國殃民！”秦書生邊說邊哭，許久才停。
鳳靈嶽覺得秦書生說的有道理，所以她就更不能站在窮苦人的血肉之上，鍾鳴鼎食，歡歌笑語，那樣她覺得她在吃人肉，喝人血。
待秦書生好些了，鳳靈嶽又問，“你怎麽會被他們抓住呢？不是怪大哥和你一起走的嗎？”
秦書生挪到車門口，掀起簾子，坐在鳳靈嶽斜後方，兩條腿掛在車板下悠蕩，“這事長，我得過來跟你細細講。”
秦書生說他與施即休和劉玄妙迴蝴蝶穀的路上，聽到了一個消息，虛眉派辦葬禮，左近的門派都請了去，也巧碰上秦書生，便叫秦書生也去，到了才知道，死的是柳花明的媳婦兒，周道奇的獨生女周炳柔。
鳳靈嶽立馬就聽進去了，手上趕車的動作都慢了。
虛眉的靈棚搭得十分奢華，秦書生到的時候，柳花明穿著一身素衣，兩眼像被黃蜂叮了一般，數次哭暈在靈堂上。
周道奇夫婦兩個遠道從永州過來虛眉派所在的太原府，路上要走許多天，秦書生去的時候他們還沒到，喪事有條不紊地辦著，一邊辦一邊等周道奇。
又等了兩天，湘南大派的人才來，隊伍還沒進門，就聽見門口傳來仰天長嘯，“我的柔兒啊……我的心肝寶貝……”
鳳靈嶽聽到這不知為何，眼角竟然濕了，她抬手擦了擦，眼睛在冷風中被吹得疼。
周夫人撲倒在周炳柔的棺槨上，一口氣憋住就暈了過去，大夥趕緊給拉下去救治。
柳花明跪在周道奇腳下，泣不成聲地懺悔，說他往洛陽去剛走兩天，周炳柔便也走了，沒人跟著，走的時候說去洛陽找柳花明。
周炳柔功夫不錯，家人也沒太在意，便讓她去了，直等到柳花明從洛陽迴來，周炳柔卻沒跟著一起，才知道周炳柔根本沒和柳花明碰上麵。
柳花明動用了虛眉所有的人手，把所有可能去的地方全搜索了一遍，兩個多月過去，沒有任何動靜，甚至還派人偷偷去了湘南，周炳柔沒在，但是沒敢驚動周掌門和周夫人，偷摸地又迴來了，直到半月前，在窯鎮附近被人發現了周炳柔的屍體。
太原府在隆德府北邊，虛眉離胥蒙山不遠。入冬時窯鎮有農民放火燒荒，竟然在爛樹叢裏燒出來一口大木箱，送到了官府，官府貼了告示，被虛眉門人看見，去見了，才知是已經腐爛了半個身子的周炳柔。
柳花明將周炳柔的屍身接了迴來，趕緊通知嶽父嶽母，迴去辦起了喪事。
秦書生說，哎呦，那柳花明被周道奇打得，素衣染了個透紅，周道奇仿佛變成了個魔，眼睛紅得要滴血，質問柳花明，你怎麽能讓她失蹤了這麽久卻不告訴我？你早說一天，也許我就能把她找迴來！那是我這大半輩子唯一的寶貝閨女，你怎麽能這樣對我！我十幾年含辛茹苦！捧在掌心！你怎麽能這樣對我！
反反複複質問，柳花明什麽都說不出來，隻能挺著挨打，周夫人醒了，拉住周道奇，說就算打死柳花明，閨女也活不過來了。
周道奇要開棺看他閨女，柳花明抱著他的腿，喊師一聲父喊一聲爹，說都爛了，看不成了。周道奇一把掀開柳花明，說就算剩個骨架，就算隻剩一把灰，我也要看，看了我就知道，那是不是我的炳柔。
到底還是開了棺，爛成了一攤腐肉，那可不就是他的炳柔，胸膛前利器穿透的傷口還在，還剩下點沒爛完的肌膚，滿是各種各樣的傷痕，好像有刀傷，有鞭傷，還有棍棒傷，死前定然受盡折磨，周道奇那一刻放聲大哭，那悲聲，像有人拿刀子生剜了他的心。
周道奇在周炳柔靈前指天發誓，要是給他查到了是誰殺了她，定滅他滿門。
秦書生被抓走之前知道的最後一件事，周道奇夫婦還有個侄女，親的，想再送過來給柳花明續弦，但是柳花明拒絕了，字字血聲聲淚，說炳柔屍骨尚溫啊！她香魂猶在人世，也許夜夜要來探望，你們讓我娶別人？
秦書生感歎，“在洛陽的時候未曾細細接觸柳掌門，沒想到他竟是這樣重情重義之人，世間竟有人能癡情至此，若是嫁得這樣的郎君，便是死了也值——”
靈嶽一扭頭，目光惡狠狠，“呸！值個榔頭！你懂個屁！”
秦書生還在枉自深情，突然被罵了，滿眼迷糊，心說這丫頭一天十八變，實在是粗俗可怖。
鳳靈嶽心裏兜兜轉轉就一個念頭，周炳柔是柳花明殺的，那是個道貌盎然的衣冠禽獸，隻是可惜她手裏現在沒有了那殺人的證據，否則現在就要衝到永州去找周道奇告上一狀，戳破他女婿的虛偽麵目，讓他能夠手刃仇敵，眼下，還是先保住自己這一條性命，以期來日能為周炳柔的冤魂做點什麽。
鳳靈嶽悲憤許久才緩過來，見秦書生正在一旁望著遠方出神，推了一把秦書生的肩膀，秦書生如大夢初醒一般，“幹啥？”
“你不是要講，你是怎麽被抓的麽？”
“哦，是了，”秦書生挑起袖口擦了擦眼睛，“出殯前一天晚上，偌偌突然失蹤了。辦完喪事後，我就一個人往南走，遇到了一夥穿著鎧甲的歹徒，輕鬆就把我帶走了，輾轉了很久，吃了許多苦頭，才知被關到了太師府的地牢，那下手的就是容正言！”
鳳靈嶽心裏譏笑，那慫貨！又問秦書生，“劉玄妙呢？你雖然稀鬆，但是她功夫還不錯呀，怎麽會被人輕易抓走？”
秦書生垂下頭，一副自憐自苦的模樣，“鬧掰了，我往南去，本來就是想去追她，沒想到啊。”
鳳靈嶽嗬嗬笑，“怎麽鬧掰了呢？這段仔細講講。”
秦書生歎著氣，“她那個人啊，兇得很！那天在虛眉派，看著周炳柔那般慘，我哭了幾聲，晚上被她給打了一頓。”
鳳靈嶽笑，秦書生接著說，“我說，劉玄妙，平常你就天天管著我，不讓我看旁的女的一眼，看一眼就打一頓，我也不是要看別人，遇到了江湖同仁，總要打打招唿，出去街上走走，也不能閉著眼，總會看到，如今你越發厲害了，那周小姐都入了黃泉，我替她哭兩聲，讓她黃泉路上聽見，再迴頭望望這世間，難道也不行？咳！越解釋越不聽，拿著她那細棍子，唿唿地打，彼時還在虛眉派裏，那麽多人看著，我好歹是堂堂無影門的掌門，臉都丟幹淨了。她不通人情，蠻橫潑辣，當初真不該信了她的邪，她像滾燙的火，她熱情上來我扛不住，怒火上來我也扛不住啊，之前有這樣的事，我裝裝可憐，苦苦求饒，她也就放過我了，第二日還是一般恩愛，可是這一迴，她就像收不住了一般，打了我還要走，還說了那樣要與我生離別的話，我待她那樣真心，她卻說那樣的話，真是……真是傷透了我……”秦書生兀自搖著頭，涕淚交纏。
別人再怎麽可憐，也不如自己可憐十之一二。
“你既然如此被辜負，怎麽還往南邊去追她？”
“我畢竟許諾過她八抬大轎，紅燈花燭，我寧天下女子負我，我秦書生不負一人。”
鳳靈嶽說，“可是秦先生，你半生結交了那麽多紅顏知己，怎可能不辜負一人？你奔往了下一個，必然就辜負了前一個，你身上不知背了多少情債了。”
“我沒！我與她們每個人交往，都是全心全意，一心隻想著她們好，我怎麽受糟蹋都沒關係，怎奈世事多變，到後來，總是好事難全。”
“要是你沒有被抓，你找到了劉玄妙，她還是天天打你，你還願意娶她嗎？”
“當然！我曾許下承諾，大丈夫一言既出駟馬難追，有諾必信。”秦書生信誓旦旦。
“要是沒碰見劉玄妙，你會娶惠掌門麽？”
“當然！我二人情投意合，無雙善解人意，最是體貼，她是這世間頂好的女子。”
“那要是沒有碰見惠掌門，你會娶宋依稀嗎？”
“我……”秦書生語塞了。
“秦大哥，你又何必去怨別人？何必去怨世事？我看你才是這世上最最薄情之人，誰知她們不是因為你的薄情才受傷離去的？我倒真想問問你，可知什麽是恆久真情？”
秦書生自嘲似的，“真情？這世上哪有恆久真情？你抓心掏肝，溫柔盡付，到頭來，不還是大夢一場空？這世上的人，哪有一個真心實意的，都隻是一時，哪有長久？”
鳳靈嶽說，“秦大哥你自己不懂長情，旁人當然對你寡義，人都道秦書生風流之名，哪個願與你長相廝守？你貪她的一日歡，她討你的一時笑罷了，要我說，你自己該先有個一世深情，盡付一人的心。”
秦書生愣了，他自己從來沒這樣想過這個問題，他一直以為當人生得意，愛過不悔，秦書生念著，“一世深情，盡付一人。”
秦書生望著前方，殘雲收住了北風和暴雪，天幕垂垂墜落，星河無限，天高地遠，山水蒼茫，一時間竟忘了身在何處，無意識地吐出一句，“我不會呀，那該如何？”
鳳靈嶽輕輕地搖著韁繩，仿若呢喃，“我也不會。”
除了馬蹄和思緒，夜寂靜無聲。