懷仁被接了出來，與懷智、懷信三人坐在一起，都沒什麽氣焰的樣子，很是氣餒。
懷仁說，“不管，反正我當不了主持，我如今武功盡失，若我當了主持，沒得叫人笑話我們少林寺。”
懷智對著眼，“我也當當當不了，隻有懷懷懷信師兄能……能當。”
懷信也在那冷著臉，“我如何能當，我一輩子和典籍草藥打交道，對著人我不會說話……”
三人推來讓去，憋在屋子裏整整討論了一整天，齋飯沒出來用，到天黑也沒討論出個結果。旁人不敢進去問，隻有華成峰忍不住，一腳踹開了三個老和尚議事的廳門，幾人一看是成峰，雖也氣，但無法，懷恩不在了，少林寺裏沒人能嚇得住華成峰，從前他還怕懷智幾分，如今是一點也不怕了，成峰倚著門框，流裏流氣地站在那，“我說三個老和尚。”
話音沒落，懷仁脫了一隻鞋，拎著鞋底就衝過來，懷智和懷信也臉上露著怒火。懷仁追不上他，隻把鞋扔向了他，卻沒打中，鞋子掉在成峰腳下，成峰嬉皮笑臉，撿起草鞋，跪在懷仁腳邊，恭恭敬敬地給他穿上。
反而懷仁有些不好意思了，成峰卻不放開他的腳，一邊穿一邊說，“怎麽還不能開個玩笑？我是說師父師叔，既然你們三個都不想當主持，何必為難自己呢？也不是一定老是要懷字輩的當主持，隻要師父師叔們支持，淨字輩的也有能擔大任的，比如說淨慧，他今年二十三，前主持剛當上主持的時候，也才隻有二十歲，有什麽不行？”
三人紛紛點頭，懷仁笑著，“就你機靈！”懷仁伸出一根手指點著成峰的頭。三個老和尚經他這麽一提醒，思路立馬開闊了，懷信說，“那不隻是淨慧，貧僧坐下淨德也可，還有懷智師弟坐下的淨業也是同輩中的翹楚。”
“如此……如此可勝任之人也太太太太多，又該怎麽選選選……擇呢？”
成峰接話，“自然考校一番，考一考看看誰經書念得好，誰功夫練得好，誰佛理講得好啊！”成峰心裏，淨慧是一頂一的，怎麽比都不可能被比下去，隨便考校。這個提議三個老和尚自然同意，各自舉薦了自己中意的弟子，並共同設計出考校的規則。
淨字輩的弟子聽說要從他們這一代選出下一個主持，一個個歡唿雀躍，都覺得自己有機會獲選，唯獨淨慧對此不熱衷。
成峰著急，跟在淨慧屁股後麵問他，淨慧身著一身素服，看上去有點孤獨，但是沒有了一層蒙著霧的感覺，整個人清爽了不少。
淨慧僧衣的衣領高高地豎著，擋住繞頸一周的傷痕，沒和任何人提那件事。他正在幫懷信曬草藥，見成峰來了，眼也不抬，成峰推搡著他，“你這個小和尚怕不是傻了呆了？淨業和淨德什麽貨色，都想來爭一爭這主持之位，你有什麽比不得的，你不去，對得起自己這二十年日日夜夜勤學苦練，克己守禮，苦修肉身？”
“主持之位，誰都能當，隻有我當不得，我一身罪孽，餘生隻能日日在佛前懺悔，才能不負師恩，不負如來。”淨慧淡淡地說，成峰看著他那安靜淡然的樣子，跟懷恩很像，氣不打一處來。
“你這個榆木腦袋，你是你，他是他，你沒強迫他去做那些惡事，也不必替他擔著那罪過，你看他將闔寺上下打的打，傷的傷，多少人都對佛祖灰了心，冷了意，你若真想替他還債，你就該坐上這主持之位，將小輩和後輩們拉迴正道！”
淨慧停了一下，心裏堵著氣，“做還是不做，是我自己的事情，輪不著你來管，憑什麽你想讓我做我就做。”
“嘿！你這個人怎麽不識好歹？看你這個窩囊的樣子，要是淨業做了主持，他不整死你才怪。”
“隨你說什麽，我就是不做。”淨慧擺出了一副不打算再搭理華成峰的樣子，隻顧著專心擺弄藥材，仿佛那一顆草，他可以用一生來把它看盡。
成峰又嘟囔了一會，見淨慧不再搭腔，“好！淨慧，你不做，我來做，等我當了主持，我就把你師父的牌位從少林寺裏出扔去，你以後到南麵荒山上去祭拜吧！”
這真的激怒了淨慧，他放下藥材，對著成峰離去的背影，“你——”眼睛裏濕濕的，非常委屈。
成峰氣鼓鼓地迴去找懷仁，進屋就要剃頭，懷仁叫他不要胡鬧，成峰耍著脾氣，“我沒有胡鬧，我也要參加考校，我也是淨字輩的，他們都能參加，我為何不能？”
“你不是已經被……”懷仁說著也覺得不妥，不知道怎麽說下去。
“嘿！好啊，老和尚，連你也這麽說！我不管，我是冤枉的，昨日他們已經當著大家的麵承認了，我就要參加！”華成峰說著自己翻了剃刀出來，把頭搞的跟狗啃的一樣，又領了僧袍，去報了自己的名。雖然懷智也不同意華成峰報名，但是經不住華成峰嘴皮子溜，懷智實在磨不過他，便勉強答應了。
考校從次日開始，上午考校經書，淨慧果然沒來，而成峰念過的經早已經忘到叫山婆漆黑的手指縫裏去了。
但是他不怕，經書成千上萬，但是出題的老頭兒就那三個人，前些年華成峰為了違紀及糊弄過各種考校，為了不被罰，可是將三個老頭喜歡什麽經書，討厭什麽經書研究得很清楚，這又臨時抱了下佛腳，果然三個老頭的出題範圍根本沒超出成峰的預計，但是成峰當然也不是背得多出色，隻能算是中遊。但是撐過了第一輪，報名的和尚被刷掉了一半，後麵那一半人背的經書，三個老和尚屬實不滿意，這一半去了之後，成峰墊底了。
下午考校佛理，這又是成峰的弱項，這一項考完隻留四個人考校功夫，那時候就沒人能攔得住他了，成峰胸有成竹，自己便選定了這四個人，除了他自己還有淨業、淨德、淨諾，淨諾是懷恩門下弟子，年份排在淨慧之後，但是年紀比淨慧大很多。懷恩門下，如果淨慧做不了，也就隻有淨諾可以一爭高下了。
成峰想，便每一門下給你留一個人。幸好他來了，不能讓大胖和尚門下光禿禿的沒人。
除了成峰私自選定這三個，其他考校經書通過的，在午時都收到了華成峰的警告，考校佛法，成峰第一個登台，無論他講得多不靠譜，其他人務必不能超過他去，如果比他講得好，下來就要打斷腿。
華成峰兇神惡煞的模樣，哪個不怕？其中還有不少從前就挨過華成峰打的，小和尚們明白，如今懷恩不在了，淨慧不管事，懷仁功夫沒了，懷智懷信兩個沒了懷恩就發慫，已經沒有人能管得了華成峰。
果然那一下午，三個老和尚氣得差點背過氣去，自從華成峰第一個講完了之後，剩下的簡直都是胡說八道，他們隻顧著在那歎息少林寺後繼無人，哪看到華成峰像個黑臉夜叉一樣站在他們身後，一雙虎目盯著每一個接受考校的小和尚，眼睛裏分明在說，腿打斷！
如成峰所料，最後就是這四人進入了最終的考校，成峰墊底。
第二日早上考校功夫，兩兩一組，淨業對淨德，淨業勝得毫無懸念，淨岸對淨諾，淨諾虛晃兩招就跑了，他也怕自己落個殘疾。
問鼎之戰，淨岸對淨業，這一對魔星，恐怕早想單打獨鬥一場了，這許多年就互相心裏不服氣，如今便可見真章了。但是無論是誰勝，眾僧都覺得十分痛苦，因為這倆人比淨慧，都少了點慈悲心腸。
成峰今日很講究，一招都沒用魔琴的功夫，踏踏實實使著懷仁教他那些功夫，那些才是他深入骨髓的東西。
這一年來，成峰心裏有許多別扭，從未盡全力用過少林寺的功夫，如今他心裏敞亮了，加上這一年來內力精進，練過魔琴心法，又有即休和鄭經指導過他的功夫，那些招式就仿佛從他手裏流淌出來，不需刻意發力，威力也有從前十倍之功，其實一出手，淨業就感覺到了，這華成峰跟他已經不可同日而語了，恐怕懷信之流也不是他的對手，但是他不甘心，哪怕僥幸他也想試試，畢竟隻有一步之遙了。
那一日淨業打得也很精彩，發揮出了他最高的水平。那一場堪稱精彩，那些在佛法上輸了的，看著此刻，便不覺得委屈了，若此刻是他們對上了那鋼鞭，恐怕早已身首異處。
成峰的鞭如霹靂驚雷，淨業的棍如擎天立柱，鞭飛棍舞，交錯處電石花火。
成峰使懷仁的看家本領，懷仁見他技藝精湛，坐在評判席上十分高興，卻要強忍著不笑出聲。淨業最拿得出手的便是那羅漢棍，這些年從來也不疏漏疲懶，日日苦練，在所有武僧中實屬頂尖。
此時隻見淨業起手間快如閃電，一棍接著一棍，每一棍都直逼要害，成峰甩著鋼鞭，嚴防死守，靜待時機，待一有空隙，便迅捷揚鞭。兩人直戰了五十合上下，淨業漸漸覺得被華成峰的鋼鞭緊鑼密鼓地包圍住了，棍子捅不出去，古銅色臉上冒出冷汗，成峰自然趁此機會繼續猛攻，再過十合，成峰得著一個空檔，長鞭落在淨業左腿大腿上，一鞭便抽得淨業撲倒在地，到此勝負已分。
淨業卻不住手，在地上滾了兩滾，一個鷂子翻身，長棍再撲向成峰，華成峰當然不能手下留情，啪啪啪一套連環鞭使出來，把那原本已經受傷力道不濟的淨業打得滿地翻滾，中了許多鞭，直到懷仁和懷智都在大喊淨岸住手，成峰才歇了。那淨業躺在地上，貌似昏迷，許久沒動靜，等小師弟過來將他抬迴去，一看，這鞭子多大力道，淨業左腿一片血肉模糊，已然變形，才真真切切明白了華成峰所說的腿打斷是個什麽意思。
如此就有些尷尬了，華成峰一個半吊子和尚，什麽戒都沒守過的，居然要當少林寺的主持了。
三個老僧遲遲不宣布結果，即使懷仁也是不願的，他知道自己的徒弟是個什麽貨色，可著他的心意做這個主持，少林寺幾百年豐碑將傾。
成峰挑釁似的看了一圈圍觀眾人，剛巧給他看見淨慧也在人群中觀戰，此番見成峰獲勝，一言不發，扭頭就要走。華成峰一個跨步向前，拉住淨慧的胳膊，將他拽入圈內，當著眾人逼問他，“人人都屬意你當少林寺的新主持，今日偏偏是我淨岸獲勝了，淨慧師兄，可有不服？”
淨慧氣鼓鼓的，但嘴上還是說，“你能憑本事獲勝，我有什麽不服的。”說著又要走，成峰又跑到他麵前攔住，“若是服氣，明日起我便是這少林寺的新主持，你可還記得我前日和你說過的話，前主持懷恩作惡多端，我與他更是不共戴天，他的牌位不得再放在寺裏受香火供奉，你盡快將他遷出去吧，淨慧師兄可願聽從新主持號令？”
淨慧兩眼紅了，“華成峰！當真要苦苦相逼至此嗎？”淨慧嘴唇顫抖。
“哈哈！”華成峰一笑，“你屈居人下，有什麽委屈，就得自己受著，此番我可以給你一個機會，我知道經書和佛法我比不過你，你與我打一場，贏了，你便自己做這主持，不受任何人裹挾，若是輸了，也叫你遷你師父牌位時心服口服！”
淨慧緊咬著嘴唇，目光裏含著恨意，音量低了些，似是有些哀求，“我打不過你，請你放我一次。”
華成峰毫不心軟，“放？不可能！若不打，你這就迴去準備準備吧。”
淨慧緩緩抬頭，歎了口氣，摘下頸上佛珠，雙手持住，紮開一個馬步，沉肩昂首，“你非要我死在你的鞭下才肯罷休，那就來吧！我替他還你！”說時遲，淨慧甩開那佛珠力道勁急向華成峰麵門而去，華成峰忙揮鞭格擋。
淨慧這一年心思太過沉重，功夫上有些疏漏，一旁觀戰的都急壞了，淨慧雖然出手快，但是力道都有些虛浮，師父師叔們看得清，淨慧這手功夫甚至還不如淨業，如何能是成峰的對手。淨慧隻是仗著一口怒氣，才能在開始的二十招裏將將不落下風，華成峰那裏逼得急，連下殺招。
三十招，淨慧開始喘粗氣，華成峰用上連環鞭的最後一式，烽火連環，剛剛和淨業打都還沒用到這招，十分狠厲，淨慧也隻得拿出殺招應對，這佛珠上的功夫有一招必殺技叫雷霆崩，倆人騰躍起身，殺招在半空中相碰，佛珠與鋼鞭對撞，響聲震天，觀戰眾人紛紛捂住耳朵，但兵器相接那一刻，淨慧就明白了。
成峰竟然在兩人殺招相對瞬間撤了力，那揮舞過去的鋼鞭隻有形，而沒了神。沒了力氣的鞭自然擋不住噴湧而至的佛珠，而淨慧自認功夫還沒修煉出能在一瞬間收了力的法門，鋼鞭迴彈，連同佛珠一起，生生砸在華成峰胸膛，華成峰受了重擊，跌出圈外，仰麵砸在地上，手捂胸口，嘴角淌出一行血跡，染紅了笑著的明眸皓齒。
眾人都不知道華成峰是怎麽敗的，但是華成峰敗了，大家心裏都鬆了一口氣。
淨慧寬大的白色僧衣翻飛著從空中降落，像曠野裏孤獨盛放著的一朵白蓮花，透著一種生人勿進的冷漠，如今淨業殘了，淨岸敗了，這主持就該由淨慧來當，人人服氣，別說淨慧是名副其實，就算差點大家也認了，總比華成峰當要強得多，要是真的讓華成峰當了主持，和尚怕不是要被他一天弄死一個。
三個老和尚趁此趕緊宣布了結果，怕華成峰反悔。眾人皆大歡喜，隻有淨慧不太高興，他冷冷地接受了眾人的禮敬，告訴眾人，他從今日起要閉關三年，寺裏原有各職所司不變，一應大事由懷仁、懷智、懷信三人共同商議決議。
眾人錯愕，新主持照理不是應該立即整理寺務，規馴人心，再廣發布告，有相熟的門派上門拜會新掌門，著實應該熱鬧一陣，但是淨慧冷靜地告訴他們，什麽都不會有，大家各自安心過日子吧。
淨慧隻頒布了一條法令，將淨岸逐出少林寺一門，永不得迴少室山，凡在少室山見到他的，殺之。眾人嘩然。
淨慧吩咐完，頭也不迴地便往後山走，留下一院子錯愕的大小和尚，成峰掙紮著起身，追著他過去問，“淨慧！你到底怎麽了？為什麽要這樣？弄得大家都不高興。”成峰抓著他的衣角，有點責備地問。
淨慧看著華成峰，眼神冰冷，“我弄得大家不高興？你讓大家高興了嗎？你為何對淨業下那般狠手？”
“淨業心思太毒，我怕他將來為難於你，順手打殘了。”
淨慧眼神裏換上了疏離與清冷，“華成峰，你一貫作威作福，到哪裏你都要說了算，你一直覺得你該是我兄長，我做什麽也都要聽你的安排，你甚至以自己做階梯，做好了一個主持之位塞給我，還幫我排除了前路的障礙，但那是從前，我告訴你，從今天起，你該叫我一聲方丈，從此我不會允許你在少室山上為非作歹，不會再讓你動這山上的一草一木，你現在走吧，少林寺從此與你沒有任何關係了，前路，你好自為之。”淨慧輕聲且堅決地從成峰手裏緩緩扯迴了他的衣角，轉身援階而上。
成峰望著自己空空的手掌，冷笑一聲，不明白自己做錯了什麽，他沒見過這樣的淨慧，仿佛一夜之間，淨慧完全變了，那個背影在他眼裏，和懷恩重疊在一起，十分像。成峰想不透，無奈地搖搖頭，轉身往山下走去。
成峰想讓懷仁跟他走，懷仁不肯，打定了主意要老死在少林寺，成峰拗不過他，拜別了懷仁。
下山的路，成峰越走越氣，就跟這一路上的花草撒火，到了山腳他們租住的那個小院，見到華成雨和青萍，唯獨不見鳳靈嶽，便喝問華成雨，華成雨嚇得直哆嗦，但是他也不知道鳳靈嶽在哪，華成峰發了一通火，叫他們分頭到處去找。連同秦書生劉玄妙也從少林寺出來了，幫著一起找，可是天地之大，哪還能找到鳳靈嶽的身影。
直等到第二天深夜，步履蹣跚的施即休背著鳳靈嶽迴來了，鳳靈嶽伏在即休背上，不知是睡著還是昏迷了，華成峰剛剛將鳳靈嶽從即休背上接過來，施即休就兩腿蹬直跪下去，整個身體撲通一聲重重地砸在地麵，臉著地，雙目緊閉，失去了意識。
成峰這才看見，即休傷得比鳳靈嶽嚴重得多，施即休縱有天人之姿，畢竟也是血肉之軀，這幾日的傷、病、痛、動情、疲憊、饑渴，撐到鳳靈嶽安全的一刻，終究是繃不住了。
華成峰請了大夫給鳳靈嶽和即休診治，鳳靈嶽好治，開了點溫補的湯藥服了，休息好就會醒過來。但是即休不易，那個大夫被華成峰威脅了幾次要砍他頭，才強撐著給即休糊弄好了，腐肉清出來一大盤，感染的箭傷上藥包紮好，待到處理完即休，天都要亮了，大夫顫抖著手接過了診金，長長出了一口氣，趕緊跑了。
次日午時，鳳靈嶽就醒了，要吃東西，青萍早將吃食備下，成峰端著碗坐在床邊，仔細地一勺一勺喂著，鳳靈嶽盯著成峰青一塊紫一塊的光頭發笑。成峰問鳳靈嶽究竟發生了什麽事，鳳靈嶽自己也想，發生了什麽事？她腦袋一陣發酸，像塞了一團棉花，總不能說她去殺即休了吧。她記得她追著施即休到一個山洞，倆人還動了手，她被即休逼得掉落了懸崖，再之後就什麽都不記得了。
想了想對成峰說，在少室山的山路上，被人從身後砸暈了，再就什麽都不記得了，成峰告訴她是怪大哥將她背著送迴來的，怪大哥受了很重的傷，鳳靈嶽說，哦，那你替我好好謝謝他。
成峰說，那是自然。
一群人裏傷的傷，病的病，便在那小院裏住了幾日，況且，即休還沒醒。
秦書生打算等即休醒了，就帶著即休和劉玄妙迴蝴蝶穀，在外麵奔波了大半年，現在迴去，剛好趕上過年。鳳靈嶽要迴胥蒙山，她不知為何，這一次迴來之後，覺得十分疲憊，而成峰帶著華成雨和青萍要去襄陽，順道拐一趟洛陽，將父母的墳遷迴老家，他和鳳靈嶽相商，他先迴襄陽去料理下家事，等到過完年，讓鳳靈嶽帶著弦月和聞善趕往襄陽來跟他匯合。
整整過了三日，施即休才醒過來，但仍然十分虛弱，即休的記憶裏，發生過的一切被記錄得完完整整，絕無錯漏，除了那一吻，不知是真是幻，別的都記得清清楚楚，就連那一刻心裏的悸動，此刻都還在不停地循環，一醒來就覺得滿心裏的失落。見秦書生和劉玄妙守在他旁邊，即休第一句話便問道，“鳳靈嶽在哪？她有事沒？”
秦書生說，“就在這，她當然沒事，你看看你自己吧，我還以為你挺不過來了。”秦書生眼圈發青。
“哦。”即休望著屋頂，眼神渙散。
成峰聞訊趕過來，對著即休千恩萬謝，問他怎麽救了鳳靈嶽的，即休空張了幾下嘴，說自己在迴來的路邊上看到鳳靈嶽昏迷在那裏，便順道救了迴來。
再恢複了幾日，眾人便要散了，即休這幾日都沒見到鳳靈嶽，臨走了，他非得要單獨見她一麵不可，問她一句話。趁著旁人忙碌，即休看見鳳靈嶽一個人坐在廊邊的石凳上，便走過去，在身後叫她，“靈兒。”
鳳靈嶽迴頭，對他這個稱唿感到驚訝，但也沒說什麽，隻是微微行了個禮，叫了一句，“怪大哥。”一個稱唿，即休便感覺到她語氣裏的分明，但還是迫不及待地問了她，“那天在山洞裏發生的事情，你還記不記得？”即休的尾音有些顫抖。
鳳靈嶽想，他該是知道自己究竟是誰了，但是他沒說破，自己自然也不會說，隻是輕輕一笑，“我不記得了，發生了什麽事麽？”
即休隻覺得胸口抽痛，“當真？”
鳳靈嶽疑惑，用力想了想，然後搖搖頭，“真的一點也記不起了。”
即休無聲地歎了口氣，他想要問的，已經有了答案，“不記得，那算了吧。”語氣寂寥。
鳳靈嶽說，“說起來還要多謝怪大哥，救我一命。”那語氣裏的陌生和客套越發的紮即休的心。
“沒什麽的，你去吧。”即休揮揮手，鳳靈嶽又輕輕施了一禮，轉身迴去了，正好成峰從房裏出來，倆人不知道在說著什麽，互相看著笑。
即休伸在半空中的手指若有似無地抖了抖，看著鳳靈嶽在成峰麵前的嬉笑模樣，成峰那一臉寵溺，他恍惚間覺得，怕不是真的隻是自己做了場夢？
眾人話別，各奔歸程，他日有緣，江湖再見。
這正是（章後詩）：
昨夜細雨吻我窗，千萬青絲話風涼；
殘夢驚起籠中坐，繁華何辜受滄桑。
紅塵知己剩三兩，少年且莫忘輕狂；
於無聲時聽雷響（注1），共至暗處候天光。
********************卷一終*********************
懷仁說，“不管，反正我當不了主持，我如今武功盡失，若我當了主持，沒得叫人笑話我們少林寺。”
懷智對著眼，“我也當當當不了，隻有懷懷懷信師兄能……能當。”
懷信也在那冷著臉，“我如何能當，我一輩子和典籍草藥打交道，對著人我不會說話……”
三人推來讓去，憋在屋子裏整整討論了一整天，齋飯沒出來用，到天黑也沒討論出個結果。旁人不敢進去問，隻有華成峰忍不住，一腳踹開了三個老和尚議事的廳門，幾人一看是成峰，雖也氣，但無法，懷恩不在了，少林寺裏沒人能嚇得住華成峰，從前他還怕懷智幾分，如今是一點也不怕了，成峰倚著門框，流裏流氣地站在那，“我說三個老和尚。”
話音沒落，懷仁脫了一隻鞋，拎著鞋底就衝過來，懷智和懷信也臉上露著怒火。懷仁追不上他，隻把鞋扔向了他，卻沒打中，鞋子掉在成峰腳下，成峰嬉皮笑臉，撿起草鞋，跪在懷仁腳邊，恭恭敬敬地給他穿上。
反而懷仁有些不好意思了，成峰卻不放開他的腳，一邊穿一邊說，“怎麽還不能開個玩笑？我是說師父師叔，既然你們三個都不想當主持，何必為難自己呢？也不是一定老是要懷字輩的當主持，隻要師父師叔們支持，淨字輩的也有能擔大任的，比如說淨慧，他今年二十三，前主持剛當上主持的時候，也才隻有二十歲，有什麽不行？”
三人紛紛點頭，懷仁笑著，“就你機靈！”懷仁伸出一根手指點著成峰的頭。三個老和尚經他這麽一提醒，思路立馬開闊了，懷信說，“那不隻是淨慧，貧僧坐下淨德也可，還有懷智師弟坐下的淨業也是同輩中的翹楚。”
“如此……如此可勝任之人也太太太太多，又該怎麽選選選……擇呢？”
成峰接話，“自然考校一番，考一考看看誰經書念得好，誰功夫練得好，誰佛理講得好啊！”成峰心裏，淨慧是一頂一的，怎麽比都不可能被比下去，隨便考校。這個提議三個老和尚自然同意，各自舉薦了自己中意的弟子，並共同設計出考校的規則。
淨字輩的弟子聽說要從他們這一代選出下一個主持，一個個歡唿雀躍，都覺得自己有機會獲選，唯獨淨慧對此不熱衷。
成峰著急，跟在淨慧屁股後麵問他，淨慧身著一身素服，看上去有點孤獨，但是沒有了一層蒙著霧的感覺，整個人清爽了不少。
淨慧僧衣的衣領高高地豎著，擋住繞頸一周的傷痕，沒和任何人提那件事。他正在幫懷信曬草藥，見成峰來了，眼也不抬，成峰推搡著他，“你這個小和尚怕不是傻了呆了？淨業和淨德什麽貨色，都想來爭一爭這主持之位，你有什麽比不得的，你不去，對得起自己這二十年日日夜夜勤學苦練，克己守禮，苦修肉身？”
“主持之位，誰都能當，隻有我當不得，我一身罪孽，餘生隻能日日在佛前懺悔，才能不負師恩，不負如來。”淨慧淡淡地說，成峰看著他那安靜淡然的樣子，跟懷恩很像，氣不打一處來。
“你這個榆木腦袋，你是你，他是他，你沒強迫他去做那些惡事，也不必替他擔著那罪過，你看他將闔寺上下打的打，傷的傷，多少人都對佛祖灰了心，冷了意，你若真想替他還債，你就該坐上這主持之位，將小輩和後輩們拉迴正道！”
淨慧停了一下，心裏堵著氣，“做還是不做，是我自己的事情，輪不著你來管，憑什麽你想讓我做我就做。”
“嘿！你這個人怎麽不識好歹？看你這個窩囊的樣子，要是淨業做了主持，他不整死你才怪。”
“隨你說什麽，我就是不做。”淨慧擺出了一副不打算再搭理華成峰的樣子，隻顧著專心擺弄藥材，仿佛那一顆草，他可以用一生來把它看盡。
成峰又嘟囔了一會，見淨慧不再搭腔，“好！淨慧，你不做，我來做，等我當了主持，我就把你師父的牌位從少林寺裏出扔去，你以後到南麵荒山上去祭拜吧！”
這真的激怒了淨慧，他放下藥材，對著成峰離去的背影，“你——”眼睛裏濕濕的，非常委屈。
成峰氣鼓鼓地迴去找懷仁，進屋就要剃頭，懷仁叫他不要胡鬧，成峰耍著脾氣，“我沒有胡鬧，我也要參加考校，我也是淨字輩的，他們都能參加，我為何不能？”
“你不是已經被……”懷仁說著也覺得不妥，不知道怎麽說下去。
“嘿！好啊，老和尚，連你也這麽說！我不管，我是冤枉的，昨日他們已經當著大家的麵承認了，我就要參加！”華成峰說著自己翻了剃刀出來，把頭搞的跟狗啃的一樣，又領了僧袍，去報了自己的名。雖然懷智也不同意華成峰報名，但是經不住華成峰嘴皮子溜，懷智實在磨不過他，便勉強答應了。
考校從次日開始，上午考校經書，淨慧果然沒來，而成峰念過的經早已經忘到叫山婆漆黑的手指縫裏去了。
但是他不怕，經書成千上萬，但是出題的老頭兒就那三個人，前些年華成峰為了違紀及糊弄過各種考校，為了不被罰，可是將三個老頭喜歡什麽經書，討厭什麽經書研究得很清楚，這又臨時抱了下佛腳，果然三個老頭的出題範圍根本沒超出成峰的預計，但是成峰當然也不是背得多出色，隻能算是中遊。但是撐過了第一輪，報名的和尚被刷掉了一半，後麵那一半人背的經書，三個老和尚屬實不滿意，這一半去了之後，成峰墊底了。
下午考校佛理，這又是成峰的弱項，這一項考完隻留四個人考校功夫，那時候就沒人能攔得住他了，成峰胸有成竹，自己便選定了這四個人，除了他自己還有淨業、淨德、淨諾，淨諾是懷恩門下弟子，年份排在淨慧之後，但是年紀比淨慧大很多。懷恩門下，如果淨慧做不了，也就隻有淨諾可以一爭高下了。
成峰想，便每一門下給你留一個人。幸好他來了，不能讓大胖和尚門下光禿禿的沒人。
除了成峰私自選定這三個，其他考校經書通過的，在午時都收到了華成峰的警告，考校佛法，成峰第一個登台，無論他講得多不靠譜，其他人務必不能超過他去，如果比他講得好，下來就要打斷腿。
華成峰兇神惡煞的模樣，哪個不怕？其中還有不少從前就挨過華成峰打的，小和尚們明白，如今懷恩不在了，淨慧不管事，懷仁功夫沒了，懷智懷信兩個沒了懷恩就發慫，已經沒有人能管得了華成峰。
果然那一下午，三個老和尚氣得差點背過氣去，自從華成峰第一個講完了之後，剩下的簡直都是胡說八道，他們隻顧著在那歎息少林寺後繼無人，哪看到華成峰像個黑臉夜叉一樣站在他們身後，一雙虎目盯著每一個接受考校的小和尚，眼睛裏分明在說，腿打斷！
如成峰所料，最後就是這四人進入了最終的考校，成峰墊底。
第二日早上考校功夫，兩兩一組，淨業對淨德，淨業勝得毫無懸念，淨岸對淨諾，淨諾虛晃兩招就跑了，他也怕自己落個殘疾。
問鼎之戰，淨岸對淨業，這一對魔星，恐怕早想單打獨鬥一場了，這許多年就互相心裏不服氣，如今便可見真章了。但是無論是誰勝，眾僧都覺得十分痛苦，因為這倆人比淨慧，都少了點慈悲心腸。
成峰今日很講究，一招都沒用魔琴的功夫，踏踏實實使著懷仁教他那些功夫，那些才是他深入骨髓的東西。
這一年來，成峰心裏有許多別扭，從未盡全力用過少林寺的功夫，如今他心裏敞亮了，加上這一年來內力精進，練過魔琴心法，又有即休和鄭經指導過他的功夫，那些招式就仿佛從他手裏流淌出來，不需刻意發力，威力也有從前十倍之功，其實一出手，淨業就感覺到了，這華成峰跟他已經不可同日而語了，恐怕懷信之流也不是他的對手，但是他不甘心，哪怕僥幸他也想試試，畢竟隻有一步之遙了。
那一日淨業打得也很精彩，發揮出了他最高的水平。那一場堪稱精彩，那些在佛法上輸了的，看著此刻，便不覺得委屈了，若此刻是他們對上了那鋼鞭，恐怕早已身首異處。
成峰的鞭如霹靂驚雷，淨業的棍如擎天立柱，鞭飛棍舞，交錯處電石花火。
成峰使懷仁的看家本領，懷仁見他技藝精湛，坐在評判席上十分高興，卻要強忍著不笑出聲。淨業最拿得出手的便是那羅漢棍，這些年從來也不疏漏疲懶，日日苦練，在所有武僧中實屬頂尖。
此時隻見淨業起手間快如閃電，一棍接著一棍，每一棍都直逼要害，成峰甩著鋼鞭，嚴防死守，靜待時機，待一有空隙，便迅捷揚鞭。兩人直戰了五十合上下，淨業漸漸覺得被華成峰的鋼鞭緊鑼密鼓地包圍住了，棍子捅不出去，古銅色臉上冒出冷汗，成峰自然趁此機會繼續猛攻，再過十合，成峰得著一個空檔，長鞭落在淨業左腿大腿上，一鞭便抽得淨業撲倒在地，到此勝負已分。
淨業卻不住手，在地上滾了兩滾，一個鷂子翻身，長棍再撲向成峰，華成峰當然不能手下留情，啪啪啪一套連環鞭使出來，把那原本已經受傷力道不濟的淨業打得滿地翻滾，中了許多鞭，直到懷仁和懷智都在大喊淨岸住手，成峰才歇了。那淨業躺在地上，貌似昏迷，許久沒動靜，等小師弟過來將他抬迴去，一看，這鞭子多大力道，淨業左腿一片血肉模糊，已然變形，才真真切切明白了華成峰所說的腿打斷是個什麽意思。
如此就有些尷尬了，華成峰一個半吊子和尚，什麽戒都沒守過的，居然要當少林寺的主持了。
三個老僧遲遲不宣布結果，即使懷仁也是不願的，他知道自己的徒弟是個什麽貨色，可著他的心意做這個主持，少林寺幾百年豐碑將傾。
成峰挑釁似的看了一圈圍觀眾人，剛巧給他看見淨慧也在人群中觀戰，此番見成峰獲勝，一言不發，扭頭就要走。華成峰一個跨步向前，拉住淨慧的胳膊，將他拽入圈內，當著眾人逼問他，“人人都屬意你當少林寺的新主持，今日偏偏是我淨岸獲勝了，淨慧師兄，可有不服？”
淨慧氣鼓鼓的，但嘴上還是說，“你能憑本事獲勝，我有什麽不服的。”說著又要走，成峰又跑到他麵前攔住，“若是服氣，明日起我便是這少林寺的新主持，你可還記得我前日和你說過的話，前主持懷恩作惡多端，我與他更是不共戴天，他的牌位不得再放在寺裏受香火供奉，你盡快將他遷出去吧，淨慧師兄可願聽從新主持號令？”
淨慧兩眼紅了，“華成峰！當真要苦苦相逼至此嗎？”淨慧嘴唇顫抖。
“哈哈！”華成峰一笑，“你屈居人下，有什麽委屈，就得自己受著，此番我可以給你一個機會，我知道經書和佛法我比不過你，你與我打一場，贏了，你便自己做這主持，不受任何人裹挾，若是輸了，也叫你遷你師父牌位時心服口服！”
淨慧緊咬著嘴唇，目光裏含著恨意，音量低了些，似是有些哀求，“我打不過你，請你放我一次。”
華成峰毫不心軟，“放？不可能！若不打，你這就迴去準備準備吧。”
淨慧緩緩抬頭，歎了口氣，摘下頸上佛珠，雙手持住，紮開一個馬步，沉肩昂首，“你非要我死在你的鞭下才肯罷休，那就來吧！我替他還你！”說時遲，淨慧甩開那佛珠力道勁急向華成峰麵門而去，華成峰忙揮鞭格擋。
淨慧這一年心思太過沉重，功夫上有些疏漏，一旁觀戰的都急壞了，淨慧雖然出手快，但是力道都有些虛浮，師父師叔們看得清，淨慧這手功夫甚至還不如淨業，如何能是成峰的對手。淨慧隻是仗著一口怒氣，才能在開始的二十招裏將將不落下風，華成峰那裏逼得急，連下殺招。
三十招，淨慧開始喘粗氣，華成峰用上連環鞭的最後一式，烽火連環，剛剛和淨業打都還沒用到這招，十分狠厲，淨慧也隻得拿出殺招應對，這佛珠上的功夫有一招必殺技叫雷霆崩，倆人騰躍起身，殺招在半空中相碰，佛珠與鋼鞭對撞，響聲震天，觀戰眾人紛紛捂住耳朵，但兵器相接那一刻，淨慧就明白了。
成峰竟然在兩人殺招相對瞬間撤了力，那揮舞過去的鋼鞭隻有形，而沒了神。沒了力氣的鞭自然擋不住噴湧而至的佛珠，而淨慧自認功夫還沒修煉出能在一瞬間收了力的法門，鋼鞭迴彈，連同佛珠一起，生生砸在華成峰胸膛，華成峰受了重擊，跌出圈外，仰麵砸在地上，手捂胸口，嘴角淌出一行血跡，染紅了笑著的明眸皓齒。
眾人都不知道華成峰是怎麽敗的，但是華成峰敗了，大家心裏都鬆了一口氣。
淨慧寬大的白色僧衣翻飛著從空中降落，像曠野裏孤獨盛放著的一朵白蓮花，透著一種生人勿進的冷漠，如今淨業殘了，淨岸敗了，這主持就該由淨慧來當，人人服氣，別說淨慧是名副其實，就算差點大家也認了，總比華成峰當要強得多，要是真的讓華成峰當了主持，和尚怕不是要被他一天弄死一個。
三個老和尚趁此趕緊宣布了結果，怕華成峰反悔。眾人皆大歡喜，隻有淨慧不太高興，他冷冷地接受了眾人的禮敬，告訴眾人，他從今日起要閉關三年，寺裏原有各職所司不變，一應大事由懷仁、懷智、懷信三人共同商議決議。
眾人錯愕，新主持照理不是應該立即整理寺務，規馴人心，再廣發布告，有相熟的門派上門拜會新掌門，著實應該熱鬧一陣，但是淨慧冷靜地告訴他們，什麽都不會有，大家各自安心過日子吧。
淨慧隻頒布了一條法令，將淨岸逐出少林寺一門，永不得迴少室山，凡在少室山見到他的，殺之。眾人嘩然。
淨慧吩咐完，頭也不迴地便往後山走，留下一院子錯愕的大小和尚，成峰掙紮著起身，追著他過去問，“淨慧！你到底怎麽了？為什麽要這樣？弄得大家都不高興。”成峰抓著他的衣角，有點責備地問。
淨慧看著華成峰，眼神冰冷，“我弄得大家不高興？你讓大家高興了嗎？你為何對淨業下那般狠手？”
“淨業心思太毒，我怕他將來為難於你，順手打殘了。”
淨慧眼神裏換上了疏離與清冷，“華成峰，你一貫作威作福，到哪裏你都要說了算，你一直覺得你該是我兄長，我做什麽也都要聽你的安排，你甚至以自己做階梯，做好了一個主持之位塞給我，還幫我排除了前路的障礙，但那是從前，我告訴你，從今天起，你該叫我一聲方丈，從此我不會允許你在少室山上為非作歹，不會再讓你動這山上的一草一木，你現在走吧，少林寺從此與你沒有任何關係了，前路，你好自為之。”淨慧輕聲且堅決地從成峰手裏緩緩扯迴了他的衣角，轉身援階而上。
成峰望著自己空空的手掌，冷笑一聲，不明白自己做錯了什麽，他沒見過這樣的淨慧，仿佛一夜之間，淨慧完全變了，那個背影在他眼裏，和懷恩重疊在一起，十分像。成峰想不透，無奈地搖搖頭，轉身往山下走去。
成峰想讓懷仁跟他走，懷仁不肯，打定了主意要老死在少林寺，成峰拗不過他，拜別了懷仁。
下山的路，成峰越走越氣，就跟這一路上的花草撒火，到了山腳他們租住的那個小院，見到華成雨和青萍，唯獨不見鳳靈嶽，便喝問華成雨，華成雨嚇得直哆嗦，但是他也不知道鳳靈嶽在哪，華成峰發了一通火，叫他們分頭到處去找。連同秦書生劉玄妙也從少林寺出來了，幫著一起找，可是天地之大，哪還能找到鳳靈嶽的身影。
直等到第二天深夜，步履蹣跚的施即休背著鳳靈嶽迴來了，鳳靈嶽伏在即休背上，不知是睡著還是昏迷了，華成峰剛剛將鳳靈嶽從即休背上接過來，施即休就兩腿蹬直跪下去，整個身體撲通一聲重重地砸在地麵，臉著地，雙目緊閉，失去了意識。
成峰這才看見，即休傷得比鳳靈嶽嚴重得多，施即休縱有天人之姿，畢竟也是血肉之軀，這幾日的傷、病、痛、動情、疲憊、饑渴，撐到鳳靈嶽安全的一刻，終究是繃不住了。
華成峰請了大夫給鳳靈嶽和即休診治，鳳靈嶽好治，開了點溫補的湯藥服了，休息好就會醒過來。但是即休不易，那個大夫被華成峰威脅了幾次要砍他頭，才強撐著給即休糊弄好了，腐肉清出來一大盤，感染的箭傷上藥包紮好，待到處理完即休，天都要亮了，大夫顫抖著手接過了診金，長長出了一口氣，趕緊跑了。
次日午時，鳳靈嶽就醒了，要吃東西，青萍早將吃食備下，成峰端著碗坐在床邊，仔細地一勺一勺喂著，鳳靈嶽盯著成峰青一塊紫一塊的光頭發笑。成峰問鳳靈嶽究竟發生了什麽事，鳳靈嶽自己也想，發生了什麽事？她腦袋一陣發酸，像塞了一團棉花，總不能說她去殺即休了吧。她記得她追著施即休到一個山洞，倆人還動了手，她被即休逼得掉落了懸崖，再之後就什麽都不記得了。
想了想對成峰說，在少室山的山路上，被人從身後砸暈了，再就什麽都不記得了，成峰告訴她是怪大哥將她背著送迴來的，怪大哥受了很重的傷，鳳靈嶽說，哦，那你替我好好謝謝他。
成峰說，那是自然。
一群人裏傷的傷，病的病，便在那小院裏住了幾日，況且，即休還沒醒。
秦書生打算等即休醒了，就帶著即休和劉玄妙迴蝴蝶穀，在外麵奔波了大半年，現在迴去，剛好趕上過年。鳳靈嶽要迴胥蒙山，她不知為何，這一次迴來之後，覺得十分疲憊，而成峰帶著華成雨和青萍要去襄陽，順道拐一趟洛陽，將父母的墳遷迴老家，他和鳳靈嶽相商，他先迴襄陽去料理下家事，等到過完年，讓鳳靈嶽帶著弦月和聞善趕往襄陽來跟他匯合。
整整過了三日，施即休才醒過來，但仍然十分虛弱，即休的記憶裏，發生過的一切被記錄得完完整整，絕無錯漏，除了那一吻，不知是真是幻，別的都記得清清楚楚，就連那一刻心裏的悸動，此刻都還在不停地循環，一醒來就覺得滿心裏的失落。見秦書生和劉玄妙守在他旁邊，即休第一句話便問道，“鳳靈嶽在哪？她有事沒？”
秦書生說，“就在這，她當然沒事，你看看你自己吧，我還以為你挺不過來了。”秦書生眼圈發青。
“哦。”即休望著屋頂，眼神渙散。
成峰聞訊趕過來，對著即休千恩萬謝，問他怎麽救了鳳靈嶽的，即休空張了幾下嘴，說自己在迴來的路邊上看到鳳靈嶽昏迷在那裏，便順道救了迴來。
再恢複了幾日，眾人便要散了，即休這幾日都沒見到鳳靈嶽，臨走了，他非得要單獨見她一麵不可，問她一句話。趁著旁人忙碌，即休看見鳳靈嶽一個人坐在廊邊的石凳上，便走過去，在身後叫她，“靈兒。”
鳳靈嶽迴頭，對他這個稱唿感到驚訝，但也沒說什麽，隻是微微行了個禮，叫了一句，“怪大哥。”一個稱唿，即休便感覺到她語氣裏的分明，但還是迫不及待地問了她，“那天在山洞裏發生的事情，你還記不記得？”即休的尾音有些顫抖。
鳳靈嶽想，他該是知道自己究竟是誰了，但是他沒說破，自己自然也不會說，隻是輕輕一笑，“我不記得了，發生了什麽事麽？”
即休隻覺得胸口抽痛，“當真？”
鳳靈嶽疑惑，用力想了想，然後搖搖頭，“真的一點也記不起了。”
即休無聲地歎了口氣，他想要問的，已經有了答案，“不記得，那算了吧。”語氣寂寥。
鳳靈嶽說，“說起來還要多謝怪大哥，救我一命。”那語氣裏的陌生和客套越發的紮即休的心。
“沒什麽的，你去吧。”即休揮揮手，鳳靈嶽又輕輕施了一禮，轉身迴去了，正好成峰從房裏出來，倆人不知道在說著什麽，互相看著笑。
即休伸在半空中的手指若有似無地抖了抖，看著鳳靈嶽在成峰麵前的嬉笑模樣，成峰那一臉寵溺，他恍惚間覺得，怕不是真的隻是自己做了場夢？
眾人話別，各奔歸程，他日有緣，江湖再見。
這正是（章後詩）：
昨夜細雨吻我窗，千萬青絲話風涼；
殘夢驚起籠中坐，繁華何辜受滄桑。
紅塵知己剩三兩，少年且莫忘輕狂；
於無聲時聽雷響（注1），共至暗處候天光。
********************卷一終*********************