秦書生及惠夫人、齊聞善幾次去歃血盟住處打算拜訪華遠行，次次被拒之門外，均說是盟主身體不好，惠夫人氣得滿地暴走，揚言若是華遠行不見他們，便等到掌門人大會比武當天，上台去質問於他。
成峰自那夜迴來之後，變得十分沉默寡言，老是一個人低著頭失神。
秦書生幾人知道成峰身世的，試探問他可否代為去歃血盟聯絡一下，好讓眾人能去了解有關當年魔琴鄭經之事的始末，成峰卻不答言，扭身就走，隻得作罷。
比武開始前最後幾日，華成峰倒是勤勤懇懇練起功夫來。
七月初八，掌門人大會開始。
在冊一百四十七個門派世家，算上嵩南山派一百四十八派，總共來了一百二十一門，其中三十六門被分入唧啾雀，另八十五門被劃入章台柏。
比武的場館在紅岫園正中心一個叫明月閣的地方，建築風格與紅袖樓近似，三層高，中間是個大天井，三個圓形比武台高低不同互相鉗著立在中央，一層鋪滿了座位，二層一圈是隔間，三層一圈是雅室。
今年大會開場與以往稍有不同，諸門派進場落座之後，先上了幾場歌舞表演，看得眾人歡欣雀躍，完全沒有以往的嚴肅氣氛。在紅袖樓的地盤上，自然要有些紅袖樓的風味。歌舞畢，梅姐上台，宣講規則，與以往沒什麽變化，隻是每場比武下來都加了歌舞表演，將原本四五天的比武硬是延長到快十天，如此沈西樓也好多賺些錢。
眾門派各派一人代表本門進行抽簽，若遇總人數為單數，則有一張空白簽，當場不需要比試，直入下一輪。
七月初八辰時起，演完歌舞抽完簽已經將近午時，眾人用飯，飯後便正式開始第一場比試。
章台柏組人多先開始，八十五位掌門，分成四十二組，三個比武台，要打十四輪，另有一位抽了空白簽的，便是無影門秦書生。空白簽對旁人煞是要緊，但秦書生倒是無所謂，反正是一輪死，這一輪不用比，無非是多等一輪再下場罷了。
按說抽簽十分公平，與何人對決全看手氣。功夫高深的，遇到誰都能勝，到最後總是那幾個高手在對決，但今年的簽公布出來，頗為有趣，有幾個高手看上去要折在第一輪裏。
周道奇運氣好，抽了個平平無奇懸空派掌門封雲龍，懸空派不算中原門派，但是這些年掌門人大會規模大了，有些巴蜀邊塞的門派也來參加，習武之人，骨血裏總有個要與人爭個高下的念想，越來愈多奇奇怪怪的門派慕名而來。
周道奇曾是第二迴掌門人大會奪冠者，這一次時隔六年，周道奇功夫連年精進，在江湖上聲名日盛，門派年年擴大，門下有不少好手，因此今年也是奪冠的熱門，這一場毫無懸念。
另有一位秦書生的好友人稱天下第三莊的季白眉，抽到的簽就值得琢磨了。
第三莊地方很大，景色雄偉壯觀，環境清雅靜逸，既能修身養性，又能聲色犬馬。秦書生欣賞季白眉行止磊落，常有英雄義舉，在江湖中聲望不亞於周道奇，但季白眉為人低調，任何事都不出頭聲張。
第三莊除了在江湖中行事，還做著不少生意，十分富有，據說是江湖中最有錢的門派，也難怪秦書生愛與他親近。
季白眉是個老好人，誰也不想得罪，像掌門人大會這種是非之地，季白眉是不願意來的，況且季白眉與神農教一係還有些舊恩怨，自然是能躲就躲。
但季白眉要是從頭到尾不出現，沈西樓也不會輕易放過他，因此季白眉在七月初七才來，帶著許多錢，從紅袖樓裏買了許多酒，又撒了大把的賞銀，想要破財消災，幾百兩銀送進去了，本打算七月初七晚上就走，但是被沈西樓攔住了。
沈西樓對他說，“季老不必這麽急著走，不如參加兩場比試再走不遲，隻要季老是來踏踏實實參加比武的，在我沈西樓的場子裏，沒人敢動你一根汗毛，但若季老離開了紅岫園，有什麽江湖恩怨，季老若自己扛不住，也沒人能護得了您老人家。”
因此季白眉留了下來，打算第一場就輸給對家，隻求平安離去。
但可巧，季白眉第一場對的不是別人，正是勸他留下來的東主沈西樓。
論實在功夫，季白眉與沈西樓誰技高一籌，還真說不定。奇的是，為何季白眉能在眾人之中，偏偏抽中沈西樓。
這另一組，更有看頭，一方是幾次掌門人大會都能打到最後一輪巔峰對決時刻，但又總是在最後一輪敗落的歃血盟華遠行。全場大約也就有一兩人能是他的對手，今年懷恩和沈闔沒來，照理隻有周道奇能與他一決上下，但今年抽到的對家，以往沒參加過掌門人大會，沒人知道他斤兩，隻是江湖上聲名可怖，功夫也許不在華與周二人之下，倒也不是沒可能第一輪就把華遠行打出局，便是玄雅堂的尊主蔣玄武。
蔣玄武抽到這個簽後氣憤得很，原本打算在這次大會中展露頭角，哪成想第一輪就碰著了華遠行，自己心裏估計八成要折，轉念一想就遷怒到沈西樓身上。
蔣玄武和沈西樓在吃午飯時間互相嗆了幾句，他道定是沈西樓做過什麽手腳，他能對上華遠行，同時沈西樓能對上季白眉，太巧了些，簡直便隨沈西樓心意而來。
沈西樓當然不承認，把那簽筒拿過來，各門各派隨意檢查，誰能查出有任何問題，他便推翻此輪，重新來過。有幾個好信兒的，真來看了那簽筒，反複查看也看不出什麽，各人隻能認命，手一摸下去，生死便知了一半。
惠夫人手氣也不好，抽了個厲害的對手，是東南沿海泉州胡符宗的宗主，叫劉玄妙，這也是一位女掌門。
胡符宗不出名，宗裏沒什麽厲害的角色，唯有這個劉玄妙不是一般人，劉玄妙剛當了宗主沒多久，當時為了把她劃進章台柏還是唧啾雀紅袖樓也是費了些功夫的，胡符宗的老宗主劉暖英是劉玄妙的姑姑，原定參會的應該是劉暖英，但就在半年前，劉暖英大病了一場，隻剩一口氣。
劉玄妙代理宗主，替她姑姑來參加掌門人大會，想來想去，還是應該放在章台柏，畢竟頂著劉暖英的名。
這劉玄妙因何而出名呢？姑娘大約二十出頭，嘴上沒個把門的，特別敢說，十分豪放爽朗，是胡符宗除了老宗主之外唯一一個叫得上名字的。姑娘功夫學得很利落，隻三五年的功夫，便幾乎已習得了老宗主的真傳，就這半年，在江湖上碰到的武林同道裏，少有敵手，少年得誌，難免有些張狂。
分組完畢，好戲開場。
先前幾場無甚好看，都不是什麽像樣的門派，鬧笑話一般打了幾個迴合，一人草草勝出，但看樣子也堅持不過第二輪。
最先上場叫得出名字的，便是惠無雙和劉玄妙，兩人上場擺開架勢，劉玄妙開口說，“惠夫人，我觀您下盤虛浮，中盤不穩，上盤晃蕩，當不是我的對手，您看咱還打嗎？不如您認個輸，就此散了，免得多勞動筋骨！”
眾人聽了哈哈大笑，江湖中人，沒什麽仇怨的，遇見多半拱手行禮，道一句久仰、承讓。尤其是這等場合，劉玄妙是江湖後輩，理當多敬一句，但她可不，非要把話說得坦白露骨，讓人聽著難受，她心裏才舒坦。
惠夫人哪是善茬，也迴一聲譏誚，“毛丫頭休得如此猖狂，想在我麵前逞這個能，看看你這一身還沒長齊的毛夠不夠分量！”
眾人聽著這倆人鬥嘴，紛紛壞笑，劉玄妙又道，“想不到夫人也是個厲害的角色，口齒伶俐得緊，也難怪勾得咱們秦大掌門如此魂牽夢縈，念念不忘！”
惠夫人聽到這，臉唿地一下紅了，按捺不住，怒罵一句，“黃毛丫頭休得胡說八道，要臉不要！”柳鶯刀翻飛而上，朝著劉玄妙腰腹招唿。
劉玄妙手裏使一根六棱細棍，棱邊鋒利，雙手帶著半掌的手套，已經磨得有絲絲破損。不慌不忙，一根細棍耍得颯颯起風，觀者目眩神迷，這套棍法柔中帶剛，起手曼妙，落棍勁急，敲在柳鶯刀上聲鳴清脆，迴音悠長。
劉玄妙一邊舞棍一邊繼續譏笑，“惠夫人這就急了，又是何必？一個男人而已，總是來了去，去了來，有什麽所謂？”
劉玄妙上下翻飛之間，還能氣息不亂的講這些話，可見是有點功底，惠夫人看起來應是敵不過，但被這番譏笑，心裏卻不能平靜，惠夫人接了幾棍，氣息已經有些不濟，但還是喘著反駁道，“小小姑娘，這般口無遮攔，害不害臊！”忽覺劉玄妙可能是在故意惹自己氣息不穩，連忙平了下氣，擺刀再戰。
這一仗打得觀看席裏的秦書生一身冷汗，劉玄妙這打法，還似有意克製著下手未用全力，若是她一個不慎，一棍打實，惠夫人傷絕輕不了。但惠無雙卻未感覺到，她已然被劉玄妙幾句話激著了，掉進混戰局中，無法自拔。
劉玄妙笑語盈盈，舉棍到頭頂，旋了幾個圈，旋得惠夫人不能近前，笑著說，“惠掌門，小妹看您已經有些力氣不濟了，不如就此罷休吧！”
惠無雙刀劈劉玄妙麵門，雙眼瞪她，“不罷，你打服我為止！”
劉玄妙挑起嘴角，“惠夫人若如此堅持，妹子也奉陪，但我可有個條件，若是將你惠夫人打服了，你便將秦掌門讓給我，如何？”一句未落，眾人爆笑聲起，秦書生從觀看席上站起來，暴喝一句，“劉小宗主，請你自重！”
惠無雙頓時有些慌了，一不留神，劉玄妙細棍已然點到惠無雙喉頭，再近一分，惠無雙的細白脖子就要多個血窟窿。
惠無雙敗了，憤怒地下了台，往明月閣出口方向走，秦書生連忙追出去，身後一片哄笑。
秦書生追出明月閣，又拐上了一條小路，好不容易追上了，抓住惠無雙手臂，卻被一把甩開，醋意濃濃。
秦書生又趕上去，硬把惠無雙拽得轉過了頭，焦急道，“無雙，我對你的心意你不明了麽？怎能別人說了幾句閑言碎語便信便氣？”
惠無雙還是沒有好氣，“你秦書生風流之名響徹天下，我一個半老徐娘配不得你，你瞧如今那才多大的小姑娘，都爬到我頭上來耀武揚威了，我放你去，你自去招你的花草，我迴我的惠山！”
惠無雙扭身走又，秦書生跟上去，“什麽風流之名？什麽招花惹草，我從來也不認識她劉小宗主，沒跟她胡符宗的人說過一句話，完全是她在捏造，無雙，你這麽說可是冤死我了！”
“你哪裏冤枉？怎麽座上一百多個門派好幾百人，劉玄妙她為何單挑你一人？你說你無心也好，怕是劉小宗主看上你了，我如何留得住？”惠無雙快步邊走邊說。
“別管她看上誰，我反正是看不上她，無雙！”秦書生看惠無雙又要憤怒疾走的模樣，一把將她攬在懷裏，輕輕撫著惠無雙的後背，這惠夫人心裏的氣，一下子就去了一半，秦書生溫言道，“無雙，我知你是心裏有我，才這麽生氣，你擔心我被別人勾了去，我都知道，但你不需擔心，隻要你不甩了我，我定不離棄你！秦書生指天發誓！”
惠無雙氣得僵直的身體，被秦書生一摟，緩緩軟了下來，柔柔地靠在秦書生胸前，兩手環著他的後腰，她不是未經世事的小姑娘，她心裏明明知道，她這裏無論如何也不可能是秦書生的最後一站，可是那一刻，她還是信了秦書生的鬼話。
秦書生見她沒說話，繼續安慰道，“好啦，別氣了，迴頭我讓偌偌好好教訓一下那劉小宗主，你呀，別再說急著迴惠山的話，我還沒比呢，你不留下來看我？”
惠夫人羞澀起來，氣也消得差不多了，嗔怪道，“去你的，小姑娘確實技高一籌，我認栽，就是她那嘴也太損了些。你快放開我，這裏人多，成什麽體統！”
秦書生緩緩鬆開了懷抱，但還是拉著惠無雙的手，“那你不迴去觀看啦？”
“不看了，迴去又生氣。”
“好，那咱們迴去。”
倆人牽著手，離開了明月閣，往鑰山園上溜達。
劉玄妙勝出得意洋洋，站在台上，向眾人招手示意，下麵人不禁琢磨，這劉小宗主，究竟是真的要搶了秦書生，還是手段高超，專門說話亂人心神？
頃刻，劉玄妙一手豎握著那細棍，戚喳一聲豎在台上，雙手抱拳，對台下人說，“諸位英雄，下一輪哪個遇到我，勿請多加小心呐！”那細棍竟獨自立在台上，前排的人細看，原來那細棍正在飛速原地旋轉，因而立得住，不禁讚歎，劉小宗主好功夫！
接下來又幾對無趣的，到酉時，眾人匆忙用晚飯，今夜還有一場好看的，便是東家沈西樓對季白眉。
這倆人的真正功夫如何，江湖中幾乎無人清楚，要是論做生意，紅袖樓比第三莊的鋪子，恐怕多少還是要差一截，但沈西樓畢竟還年輕，來日可追，亦可能是這兩位老板平常都專注於賺錢這事，疏漏了功夫，因此功夫一道上，兩人都不是很有名氣。
說起賺錢這事，沈西樓與季白眉又有不同，沈西樓賺錢隻是手段，紅袖樓是神農教的錢糧袋子，養著神農教幾千教眾，而季白眉則是著實是為了自己發家致富，季白眉在江湖上一直保持低調姿態，不熱衷於江湖中的地位排名，也全都是為了賺錢讓路而已。
掌燈時分，眾人重新落座，明月閣裏一片流光華彩，歌舞不休，幾家歡喜，幾家憂愁。
這是第一日的最後一場，哪怕是三招分出勝負，也再沒了，結束得早，大家一日下來都乏累，盡可以去紅袖樓裏聽曲聽個半宿。
即便一時去不了紅袖樓，這晚上也是有些好消遣，比從前幾次大會有所不同，看客們可以點兩壺那飄香洛陽的梨花洛，無論要溫的還是冰的，自然有小廝端著送上來，一邊看一邊喝，一邊讓沈老板賺錢。
眾人皆歡唿，唯有季莊主一人愁斷腸。時辰一到，千唿萬喚，主角上場。
兩人各自站在兩側的比武台上，中間隔著個最高的台子，互相抱拳示意。
季莊主換了身利落的衣衫，仍是低調簡樸，不像個有錢人家的樣子。再看沈西樓，一身赤紅的衣袍，領口袖口露著黑色內襯窄邊，寬袖墜地，長擺纏腰，一個簡單的平鋪發髻，身後黑發隨意散著，一點也不擔心打起來囉裏囉嗦耽誤事。
沈西樓做了個請的手勢，兩人站到中間高台之上，季白眉使的是長刀，沈西樓使的是軟劍，季白眉練的是鶴山雲老傳下的龐蛇刀法，沈西樓使的是神農教聖主教主陳慈悲傳下的留良劍。
沈西樓幾番示意敬請季白眉先出手，季白眉隻是推辭，似是怕自己一出手就掉進沈西樓的陷阱之中，沈西樓此人據他了解，手段狠辣刁鑽，心思深不見底。
沈西樓倒是十分客氣，“季老莊主，您又何必如此謹慎呢，今夜萬千武林同道英雄在此，無論你我有何舊日仇怨，在這張比武台上都暫時勾銷，今兒隻比武，不論仇，沈西樓當著天下英雄的麵，敢說一句，絕不逾距一絲一毫，若老莊主遲遲不肯出手，那晚輩就先劃一劍，得罪之處，還請諒解，您老多多指教！”
季白眉並不答話，全神貫注盯著沈西樓的軟劍，此劍在江湖上是有名有姓的，出自名劍韓霜白之手，名“青寰”。
如今跟著沈西樓多年，姓沈，叫沈青寰，這江湖上幾乎人盡皆知。武林中人愛惜自己的兵器，給它安個名字的並不少見，但連帶著有個姓，當今武林中是獨此一份，這兵器一有了姓氏，就仿佛通起了人性，隨著主人的秉性，沈青寰一看便是和沈西樓一樣妖豔的筋骨。
且不說沈西樓平常在江湖中諸事並不輕易自己出手，即使出手，也不輕易亮沈青寰出來，眾人也徒聞其名，未見其形，今日有幸得見，全都伸著脖子使勁看過來。
那劍鞘上麵雕琢著冷峻的淩霄花紋，劍身出鞘，通體銀亮，隻有一指寬窄。持平不動會在空中巍巍顫動，指彈嚶嚶作響，半刻不絕，劍刃更是銀亮中閃著精光，劍尖處有幾道暗淡光芒，若看得細，那光芒映在劍身上便是個是青字，翻轉劍身，另外一麵的劍尖光芒便映出一個寰字。
傳說此劍若見血，血從劍尖上流下時，有字的地方是不粘血的，便能更清楚地看見這二字了。說什麽風吹發斷，削鐵如泥那都是老黃曆了，沈青寰若殺人，中劍之人立時感覺不到疼痛，血也不會立即流出來，要等到青寰迴鞘了，人才開始有感覺，血枯脈絕，骨崩筋裂。
沈西樓臉上突然綻出個美妙笑容，如秋水層層漾開的漣漪，讓人不知不覺都想跟著他笑，但在他人傻笑之時，沈青寰已然腰肢閃動，朝著季白眉直衝而來。
季白眉覺得像平地上突然來了一道閃電，在幻彩浮華的明月閣千百盞明燈的照耀下，那閃電也亮得錐心，季白眉不得不放下心裏的百轉千迴，悶頭迎戰。
龐蛇刀法是有名氣的功夫，單看季白眉使起來，雖算不得十分精妙，但絕對也是上乘招式，不過與留良劍的劍式放在一起看，龐蛇太過規矩了些，而留良則太過有心機。
初時沈青寰看著處處破綻，略顯古樸笨拙，龐蛇咬著那破綻緊守急攻，過了十合上下，季白眉才發現，沈青寰哪裏有什麽真的破綻，無非是在試探他龐蛇刀法練到了幾成，可季白眉太急了，他想無論輸贏，要盡快結束這一局好趕緊脫身，在沈西樓凝視下的感覺真糟糕。
也怪老頭這些年來光顧著賺錢，臨敵經驗不多，不常操練，還吃著前些年的老本。但看透了這一成，季白眉也開始用起虛招了，但是龐蛇刀法是名門之後，實在是太光明磊落，那虛招在沈西樓眼裏簡直可笑，被他看得明明白白。
刀重劍輕，正奇相逢，寶刀未老，少劍絕塵。
過了初始五十迴合，沈西樓已經明了龐蛇刀法深淺幾何，但季白眉卻看不出留良劍有多少斤兩，仿佛有無窮無盡的花樣。仗著半百年歲，季白眉在心裏讓自己強做安穩，一邊應付一邊思索脫身之路，但取勝看來無望。
沈西樓知他在強壓心神，豈能讓他如意，開口幹擾，“季老莊主，咱們開這掌門人大會，自然是要看看各門派的真實水準，怎麽季老莊主您老是藏著掖著，今夜就痛快打一場能如何？也不耽誤您明天繼續賺錢發財！”
季白眉這才說了他上場以來的第一句話，即不能取勝，那就認慫，早早下場為好，“沈老板莫笑話，季某已然盡力了，技不如人，認輸了罷。”說著便漸漸收刀，他一收，沈西樓也慢下來，不急著快攻，沈西樓道，“今夜來到洛陽城的英雄，哪個不想打個痛快，看個明白，季老莊主如此不賞臉嗎？”
“沈老板寬宥則個，哪是不賞臉，季某著實武藝疏漏了多年，不比後代英雄！”季白眉這話已經將沈西樓抬到高位，阿諛之意盡顯，隻盼著沈西樓能手下留情。
“哼，今日若不把老莊主您的真功夫逼出來，算我沈西樓沒盡到地主之誼，老莊主不必謙虛，看劍！”一個劍花抖擻朝季白眉股間刺去。
此時劉玄妙在看席上站了起來，一隻腳翹在椅子上，嘴裏嗑著瓜子，一口一呸，一副悠閑模樣，對沈西樓笑道，“沈老板！我當你有什麽本事，原來是學我，你可多用心，且還差三分火候呢！”眾人大笑。
沈西樓竟然也有餘力迴她，“那改時間還請劉小宗主多多指教啊！”
劉玄妙大笑，“不如下一場，我與沈老板對一場，順帶著跟沈老板探討一下這攝人心魄之術！”看來這劉玄妙不是隻盯秦書生，沈西樓她也不放過。
沈西樓一邊上下翻飛著舞劍，一邊應，“不好不好，要是那樣，萬一郎情妾意，豈不是沈某搶了秦掌門的風頭！”
劉玄妙仿佛被燃到高點的火苗，笑得劈啪作響。眾人也跟著哄笑。
沈西樓這裏看來舉重若輕，氣定神閑，季白眉那裏卻十分不好受，一開始眾人也都以為如沈西樓所說，季白眉沒用出真功夫，漸漸看季白眉龐蛇刀七十二式已經耍完了，雖有些別的招式搭配，但仿佛再也耍不出什麽新花樣了。
季白眉這幾年疏於練武，勤於經商，內力不濟，氣喘連連。眾看客中，不懂的，還在那裏看熱鬧，懂行的，神色都開始凝重起來。
打了快一個時辰，季白眉仿佛騎在一隻老虎身上，上不去，下不來。
沈西樓隻管認定了他沒拿出真功夫，季白眉想贏過沈西樓，功夫不濟，想輸給沈西樓，竟然也做不到，他隻要一放緩，沈西樓便也弱了下來，等到他喘得差不多了，再來一頓猛攻，逼得他不得不再次勉強迎戰，青寰劍芒，如天女散花，無孔不入，迫在季白眉每一口喘息之間，讓他連氣都不敢喘到底。
若此時對手不是沈西樓，隻要季白眉收刀停戰，認個輸也就完了，但是對著沈西樓，他不敢，他若停刀，沈西樓一劍紮穿了他不足為奇。別看沈西樓當著眾人麵前說隻比武，不論仇，紮了之後他便說是季白眉自己收了刀不反擊，自己卻在激處出劍難收，也便有了幾分道理，哪怕眾人最後都認為就是沈西樓蓄意謀害，對沈西樓來說那又如何？他本也不愛什麽清正名聲，但對季白眉來說，一個死人，要那平冤昭雪又有什麽用？
季白眉太愛惜這條命，因此無論沈西樓逼到什麽份上，隻要沈西樓不停手，他就不敢停。
留良劍時急時緩，既不勝過龐蛇刀，也不輸給他，總給他一口喘息之機，卻又死咬不放，季白眉就這樣像被吊在半空中，沒穿衣服一樣，由沈西樓吆喝著，給眾人觀看。
沈西樓還不時言語上磕絆著他，當真難受。
打了兩個時辰，將近子夜，季白眉覺得頭腦一陣陣發暈，但時常被突然逼到眼前的沈青寰一嚇，不得不再強打起精神來。季白眉沒料到這一戰要打這麽久，年歲大了，晚上吃得不多，此刻身體裏力氣用盡了，心突突地跳，聲聲可聞，四肢也開始顫抖；但是沈西樓年輕氣壯，早做好了萬全的打算，晚上吃了一隻烤羊腿，此刻正消化得來勁呢，怕還能再戰三百合。
季白眉這時得用更久的時間緩解喘息，沈西樓便給他時間，不急不躁，總是讓季白眉剛剛能應付，但無一絲餘力，又時常把他逼至絕境，卻又不下殺手。
觀者中有名望的門派掌門人，看著季白眉可憐，站起來一兩個，對著台上說道，“沈老板，我看季莊主屬實不敵，高下已分，就此停手吧！”
沈西樓聞言一道冷峻目光射過來，看到那目光之人，都嚇得膽顫，“胡言亂語！你做得了季莊主的主？”
再沒有敢出頭的，周道奇和華遠行今晚上都不在。按理沈西樓也沒有破壞這比武的規矩，沒有蓄意傷人，沒有用什麽陰招，總不能說沈西樓嚇唬季白眉算他違規吧。
即便那倆人在，也說不出什麽，況且他倆人與季白眉也沒什麽交情，又不知這兩家究竟有什麽恩怨，因此不會替人出頭。
到了三個時辰，明月閣外萬物俱寂，鴉雀息聲，但明月閣裏仍舊燈火輝煌，沒有一絲睡意，眾人竟沒有敢離去的，先前有一兩個想走的，被沈西樓喝住了，不得不又坐迴來。有個別覺得事不關己的，靠在椅子上就睡著了，恍然被刀劍聲驚醒，起來大喘一口氣，問旁邊人，可分出勝負了嗎？
旁邊人也沒力氣說話，朝台上一努嘴，這人看過去，隻見季白眉已經被累得如唿唿氣喘的老牛，全身汗透，發絲散亂，嘴唇發白幹裂，麵色青紫透黑，手裏刀都拿不穩了，腳下磕磕絆絆，得拄著長刀才能勉強站立，眼睛裏滲出絲絲血色。
沈西樓卻還是清爽利落地拎著他的青寰劍，齜著牙繞著季白眉轉來轉去，困獸垂死，鬥獸人卻還正在激情高昂處。
直到東方發白，已然過去四個時辰，兩人還在台上耗著不休。也不知季白眉靠什麽撐住的，已經在這垂死的狀態中掙紮許久，卻遲遲沒去。
秦書生晚上和惠夫人共同用了晚餐，笑鬧一會，早早歇了，一夜良宵。
醜時，秦書生還在酣睡之中，忽聽有人砸門，迷蒙中驚醒，鞋也來不及穿，開門見一個第三莊的仆人跪在門口，抱住秦書生大腿大喊救命！
秦書生匆忙披了一件外袍，帶子也沒係，跟著那仆人便跑向明月閣，見他的老友在比武台上已然隻剩一絲生機，秦書生一邊奔走一邊喊道，沈老板，可否借一步說話？
沈西樓在台上，正等著季白眉喘息，一見秦書生衣衫不整地跑過來，嘴角帶笑，移步到一旁較矮的比武台邊，蹲下來，剛好與秦書生站著一樣高度，秦書生抱手低聲拜道，“沈老板，還請看在秦某麵上，留一線臉麵！”
還哪有什麽臉麵，這天下第一金主的臉麵，早已被沈西樓打散了。
沈西樓盯著秦書生散亂的衣袖領口，冷笑兩聲，忽伸手將秦書生頸前碎發撥到身後去，“便……給秦先生點麵子！”說罷站起身返迴比武台中間，對著快要趴在地上的季白眉，“秦大掌門請我手下留情，我看季老你本事也用盡了，就此認輸吧，你可服氣？”
季白眉空張了好幾下嘴，才擠出一絲沙啞的虛脫聲音，“……服……服氣……”，但手裏仍用盡力氣攥著他的長刀，眼睛盯住沈西樓的一舉一動。
沈西樓自顧自笑道，“季老怕我出爾反爾，罷罷罷。”說著將青寰劍緩緩迴鞘，“今日到此，諸門散會，明日再開！”說罷也不等眾人有所反應，攜著青寰劍，闊步走下比武台，離開明月閣而去。
季白眉這才長長地出了一口氣，還保持著握刀的姿勢，唿通一聲撲倒在台上，秦書生一大跨步躍上台來，扶起季白眉，眾人過來圍了一圈打探，秦書生一句不答，隻對眾人道謝，用力拖著已經虛脫了的季白眉，緩緩離去。
季白眉、秦書生、在場眾人，都覺得是秦書生麵子大，一句話就改了沈西樓的心意。實際上沈西樓也打夠了，心裏想著聖主教主的教導，不必逼死他，天長地久地折磨他，心頭才算解恨。這才借著秦書生這個梯子，下了台階。
成峰自那夜迴來之後，變得十分沉默寡言，老是一個人低著頭失神。
秦書生幾人知道成峰身世的，試探問他可否代為去歃血盟聯絡一下，好讓眾人能去了解有關當年魔琴鄭經之事的始末，成峰卻不答言，扭身就走，隻得作罷。
比武開始前最後幾日，華成峰倒是勤勤懇懇練起功夫來。
七月初八，掌門人大會開始。
在冊一百四十七個門派世家，算上嵩南山派一百四十八派，總共來了一百二十一門，其中三十六門被分入唧啾雀，另八十五門被劃入章台柏。
比武的場館在紅岫園正中心一個叫明月閣的地方，建築風格與紅袖樓近似，三層高，中間是個大天井，三個圓形比武台高低不同互相鉗著立在中央，一層鋪滿了座位，二層一圈是隔間，三層一圈是雅室。
今年大會開場與以往稍有不同，諸門派進場落座之後，先上了幾場歌舞表演，看得眾人歡欣雀躍，完全沒有以往的嚴肅氣氛。在紅袖樓的地盤上，自然要有些紅袖樓的風味。歌舞畢，梅姐上台，宣講規則，與以往沒什麽變化，隻是每場比武下來都加了歌舞表演，將原本四五天的比武硬是延長到快十天，如此沈西樓也好多賺些錢。
眾門派各派一人代表本門進行抽簽，若遇總人數為單數，則有一張空白簽，當場不需要比試，直入下一輪。
七月初八辰時起，演完歌舞抽完簽已經將近午時，眾人用飯，飯後便正式開始第一場比試。
章台柏組人多先開始，八十五位掌門，分成四十二組，三個比武台，要打十四輪，另有一位抽了空白簽的，便是無影門秦書生。空白簽對旁人煞是要緊，但秦書生倒是無所謂，反正是一輪死，這一輪不用比，無非是多等一輪再下場罷了。
按說抽簽十分公平，與何人對決全看手氣。功夫高深的，遇到誰都能勝，到最後總是那幾個高手在對決，但今年的簽公布出來，頗為有趣，有幾個高手看上去要折在第一輪裏。
周道奇運氣好，抽了個平平無奇懸空派掌門封雲龍，懸空派不算中原門派，但是這些年掌門人大會規模大了，有些巴蜀邊塞的門派也來參加，習武之人，骨血裏總有個要與人爭個高下的念想，越來愈多奇奇怪怪的門派慕名而來。
周道奇曾是第二迴掌門人大會奪冠者，這一次時隔六年，周道奇功夫連年精進，在江湖上聲名日盛，門派年年擴大，門下有不少好手，因此今年也是奪冠的熱門，這一場毫無懸念。
另有一位秦書生的好友人稱天下第三莊的季白眉，抽到的簽就值得琢磨了。
第三莊地方很大，景色雄偉壯觀，環境清雅靜逸，既能修身養性，又能聲色犬馬。秦書生欣賞季白眉行止磊落，常有英雄義舉，在江湖中聲望不亞於周道奇，但季白眉為人低調，任何事都不出頭聲張。
第三莊除了在江湖中行事，還做著不少生意，十分富有，據說是江湖中最有錢的門派，也難怪秦書生愛與他親近。
季白眉是個老好人，誰也不想得罪，像掌門人大會這種是非之地，季白眉是不願意來的，況且季白眉與神農教一係還有些舊恩怨，自然是能躲就躲。
但季白眉要是從頭到尾不出現，沈西樓也不會輕易放過他，因此季白眉在七月初七才來，帶著許多錢，從紅袖樓裏買了許多酒，又撒了大把的賞銀，想要破財消災，幾百兩銀送進去了，本打算七月初七晚上就走，但是被沈西樓攔住了。
沈西樓對他說，“季老不必這麽急著走，不如參加兩場比試再走不遲，隻要季老是來踏踏實實參加比武的，在我沈西樓的場子裏，沒人敢動你一根汗毛，但若季老離開了紅岫園，有什麽江湖恩怨，季老若自己扛不住，也沒人能護得了您老人家。”
因此季白眉留了下來，打算第一場就輸給對家，隻求平安離去。
但可巧，季白眉第一場對的不是別人，正是勸他留下來的東主沈西樓。
論實在功夫，季白眉與沈西樓誰技高一籌，還真說不定。奇的是，為何季白眉能在眾人之中，偏偏抽中沈西樓。
這另一組，更有看頭，一方是幾次掌門人大會都能打到最後一輪巔峰對決時刻，但又總是在最後一輪敗落的歃血盟華遠行。全場大約也就有一兩人能是他的對手，今年懷恩和沈闔沒來，照理隻有周道奇能與他一決上下，但今年抽到的對家，以往沒參加過掌門人大會，沒人知道他斤兩，隻是江湖上聲名可怖，功夫也許不在華與周二人之下，倒也不是沒可能第一輪就把華遠行打出局，便是玄雅堂的尊主蔣玄武。
蔣玄武抽到這個簽後氣憤得很，原本打算在這次大會中展露頭角，哪成想第一輪就碰著了華遠行，自己心裏估計八成要折，轉念一想就遷怒到沈西樓身上。
蔣玄武和沈西樓在吃午飯時間互相嗆了幾句，他道定是沈西樓做過什麽手腳，他能對上華遠行，同時沈西樓能對上季白眉，太巧了些，簡直便隨沈西樓心意而來。
沈西樓當然不承認，把那簽筒拿過來，各門各派隨意檢查，誰能查出有任何問題，他便推翻此輪，重新來過。有幾個好信兒的，真來看了那簽筒，反複查看也看不出什麽，各人隻能認命，手一摸下去，生死便知了一半。
惠夫人手氣也不好，抽了個厲害的對手，是東南沿海泉州胡符宗的宗主，叫劉玄妙，這也是一位女掌門。
胡符宗不出名，宗裏沒什麽厲害的角色，唯有這個劉玄妙不是一般人，劉玄妙剛當了宗主沒多久，當時為了把她劃進章台柏還是唧啾雀紅袖樓也是費了些功夫的，胡符宗的老宗主劉暖英是劉玄妙的姑姑，原定參會的應該是劉暖英，但就在半年前，劉暖英大病了一場，隻剩一口氣。
劉玄妙代理宗主，替她姑姑來參加掌門人大會，想來想去，還是應該放在章台柏，畢竟頂著劉暖英的名。
這劉玄妙因何而出名呢？姑娘大約二十出頭，嘴上沒個把門的，特別敢說，十分豪放爽朗，是胡符宗除了老宗主之外唯一一個叫得上名字的。姑娘功夫學得很利落，隻三五年的功夫，便幾乎已習得了老宗主的真傳，就這半年，在江湖上碰到的武林同道裏，少有敵手，少年得誌，難免有些張狂。
分組完畢，好戲開場。
先前幾場無甚好看，都不是什麽像樣的門派，鬧笑話一般打了幾個迴合，一人草草勝出，但看樣子也堅持不過第二輪。
最先上場叫得出名字的，便是惠無雙和劉玄妙，兩人上場擺開架勢，劉玄妙開口說，“惠夫人，我觀您下盤虛浮，中盤不穩，上盤晃蕩，當不是我的對手，您看咱還打嗎？不如您認個輸，就此散了，免得多勞動筋骨！”
眾人聽了哈哈大笑，江湖中人，沒什麽仇怨的，遇見多半拱手行禮，道一句久仰、承讓。尤其是這等場合，劉玄妙是江湖後輩，理當多敬一句，但她可不，非要把話說得坦白露骨，讓人聽著難受，她心裏才舒坦。
惠夫人哪是善茬，也迴一聲譏誚，“毛丫頭休得如此猖狂，想在我麵前逞這個能，看看你這一身還沒長齊的毛夠不夠分量！”
眾人聽著這倆人鬥嘴，紛紛壞笑，劉玄妙又道，“想不到夫人也是個厲害的角色，口齒伶俐得緊，也難怪勾得咱們秦大掌門如此魂牽夢縈，念念不忘！”
惠夫人聽到這，臉唿地一下紅了，按捺不住，怒罵一句，“黃毛丫頭休得胡說八道，要臉不要！”柳鶯刀翻飛而上，朝著劉玄妙腰腹招唿。
劉玄妙手裏使一根六棱細棍，棱邊鋒利，雙手帶著半掌的手套，已經磨得有絲絲破損。不慌不忙，一根細棍耍得颯颯起風，觀者目眩神迷，這套棍法柔中帶剛，起手曼妙，落棍勁急，敲在柳鶯刀上聲鳴清脆，迴音悠長。
劉玄妙一邊舞棍一邊繼續譏笑，“惠夫人這就急了，又是何必？一個男人而已，總是來了去，去了來，有什麽所謂？”
劉玄妙上下翻飛之間，還能氣息不亂的講這些話，可見是有點功底，惠夫人看起來應是敵不過，但被這番譏笑，心裏卻不能平靜，惠夫人接了幾棍，氣息已經有些不濟，但還是喘著反駁道，“小小姑娘，這般口無遮攔，害不害臊！”忽覺劉玄妙可能是在故意惹自己氣息不穩，連忙平了下氣，擺刀再戰。
這一仗打得觀看席裏的秦書生一身冷汗，劉玄妙這打法，還似有意克製著下手未用全力，若是她一個不慎，一棍打實，惠夫人傷絕輕不了。但惠無雙卻未感覺到，她已然被劉玄妙幾句話激著了，掉進混戰局中，無法自拔。
劉玄妙笑語盈盈，舉棍到頭頂，旋了幾個圈，旋得惠夫人不能近前，笑著說，“惠掌門，小妹看您已經有些力氣不濟了，不如就此罷休吧！”
惠無雙刀劈劉玄妙麵門，雙眼瞪她，“不罷，你打服我為止！”
劉玄妙挑起嘴角，“惠夫人若如此堅持，妹子也奉陪，但我可有個條件，若是將你惠夫人打服了，你便將秦掌門讓給我，如何？”一句未落，眾人爆笑聲起，秦書生從觀看席上站起來，暴喝一句，“劉小宗主，請你自重！”
惠無雙頓時有些慌了，一不留神，劉玄妙細棍已然點到惠無雙喉頭，再近一分，惠無雙的細白脖子就要多個血窟窿。
惠無雙敗了，憤怒地下了台，往明月閣出口方向走，秦書生連忙追出去，身後一片哄笑。
秦書生追出明月閣，又拐上了一條小路，好不容易追上了，抓住惠無雙手臂，卻被一把甩開，醋意濃濃。
秦書生又趕上去，硬把惠無雙拽得轉過了頭，焦急道，“無雙，我對你的心意你不明了麽？怎能別人說了幾句閑言碎語便信便氣？”
惠無雙還是沒有好氣，“你秦書生風流之名響徹天下，我一個半老徐娘配不得你，你瞧如今那才多大的小姑娘，都爬到我頭上來耀武揚威了，我放你去，你自去招你的花草，我迴我的惠山！”
惠無雙扭身走又，秦書生跟上去，“什麽風流之名？什麽招花惹草，我從來也不認識她劉小宗主，沒跟她胡符宗的人說過一句話，完全是她在捏造，無雙，你這麽說可是冤死我了！”
“你哪裏冤枉？怎麽座上一百多個門派好幾百人，劉玄妙她為何單挑你一人？你說你無心也好，怕是劉小宗主看上你了，我如何留得住？”惠無雙快步邊走邊說。
“別管她看上誰，我反正是看不上她，無雙！”秦書生看惠無雙又要憤怒疾走的模樣，一把將她攬在懷裏，輕輕撫著惠無雙的後背，這惠夫人心裏的氣，一下子就去了一半，秦書生溫言道，“無雙，我知你是心裏有我，才這麽生氣，你擔心我被別人勾了去，我都知道，但你不需擔心，隻要你不甩了我，我定不離棄你！秦書生指天發誓！”
惠無雙氣得僵直的身體，被秦書生一摟，緩緩軟了下來，柔柔地靠在秦書生胸前，兩手環著他的後腰，她不是未經世事的小姑娘，她心裏明明知道，她這裏無論如何也不可能是秦書生的最後一站，可是那一刻，她還是信了秦書生的鬼話。
秦書生見她沒說話，繼續安慰道，“好啦，別氣了，迴頭我讓偌偌好好教訓一下那劉小宗主，你呀，別再說急著迴惠山的話，我還沒比呢，你不留下來看我？”
惠夫人羞澀起來，氣也消得差不多了，嗔怪道，“去你的，小姑娘確實技高一籌，我認栽，就是她那嘴也太損了些。你快放開我，這裏人多，成什麽體統！”
秦書生緩緩鬆開了懷抱，但還是拉著惠無雙的手，“那你不迴去觀看啦？”
“不看了，迴去又生氣。”
“好，那咱們迴去。”
倆人牽著手，離開了明月閣，往鑰山園上溜達。
劉玄妙勝出得意洋洋，站在台上，向眾人招手示意，下麵人不禁琢磨，這劉小宗主，究竟是真的要搶了秦書生，還是手段高超，專門說話亂人心神？
頃刻，劉玄妙一手豎握著那細棍，戚喳一聲豎在台上，雙手抱拳，對台下人說，“諸位英雄，下一輪哪個遇到我，勿請多加小心呐！”那細棍竟獨自立在台上，前排的人細看，原來那細棍正在飛速原地旋轉，因而立得住，不禁讚歎，劉小宗主好功夫！
接下來又幾對無趣的，到酉時，眾人匆忙用晚飯，今夜還有一場好看的，便是東家沈西樓對季白眉。
這倆人的真正功夫如何，江湖中幾乎無人清楚，要是論做生意，紅袖樓比第三莊的鋪子，恐怕多少還是要差一截，但沈西樓畢竟還年輕，來日可追，亦可能是這兩位老板平常都專注於賺錢這事，疏漏了功夫，因此功夫一道上，兩人都不是很有名氣。
說起賺錢這事，沈西樓與季白眉又有不同，沈西樓賺錢隻是手段，紅袖樓是神農教的錢糧袋子，養著神農教幾千教眾，而季白眉則是著實是為了自己發家致富，季白眉在江湖上一直保持低調姿態，不熱衷於江湖中的地位排名，也全都是為了賺錢讓路而已。
掌燈時分，眾人重新落座，明月閣裏一片流光華彩，歌舞不休，幾家歡喜，幾家憂愁。
這是第一日的最後一場，哪怕是三招分出勝負，也再沒了，結束得早，大家一日下來都乏累，盡可以去紅袖樓裏聽曲聽個半宿。
即便一時去不了紅袖樓，這晚上也是有些好消遣，比從前幾次大會有所不同，看客們可以點兩壺那飄香洛陽的梨花洛，無論要溫的還是冰的，自然有小廝端著送上來，一邊看一邊喝，一邊讓沈老板賺錢。
眾人皆歡唿，唯有季莊主一人愁斷腸。時辰一到，千唿萬喚，主角上場。
兩人各自站在兩側的比武台上，中間隔著個最高的台子，互相抱拳示意。
季莊主換了身利落的衣衫，仍是低調簡樸，不像個有錢人家的樣子。再看沈西樓，一身赤紅的衣袍，領口袖口露著黑色內襯窄邊，寬袖墜地，長擺纏腰，一個簡單的平鋪發髻，身後黑發隨意散著，一點也不擔心打起來囉裏囉嗦耽誤事。
沈西樓做了個請的手勢，兩人站到中間高台之上，季白眉使的是長刀，沈西樓使的是軟劍，季白眉練的是鶴山雲老傳下的龐蛇刀法，沈西樓使的是神農教聖主教主陳慈悲傳下的留良劍。
沈西樓幾番示意敬請季白眉先出手，季白眉隻是推辭，似是怕自己一出手就掉進沈西樓的陷阱之中，沈西樓此人據他了解，手段狠辣刁鑽，心思深不見底。
沈西樓倒是十分客氣，“季老莊主，您又何必如此謹慎呢，今夜萬千武林同道英雄在此，無論你我有何舊日仇怨，在這張比武台上都暫時勾銷，今兒隻比武，不論仇，沈西樓當著天下英雄的麵，敢說一句，絕不逾距一絲一毫，若老莊主遲遲不肯出手，那晚輩就先劃一劍，得罪之處，還請諒解，您老多多指教！”
季白眉並不答話，全神貫注盯著沈西樓的軟劍，此劍在江湖上是有名有姓的，出自名劍韓霜白之手，名“青寰”。
如今跟著沈西樓多年，姓沈，叫沈青寰，這江湖上幾乎人盡皆知。武林中人愛惜自己的兵器，給它安個名字的並不少見，但連帶著有個姓，當今武林中是獨此一份，這兵器一有了姓氏，就仿佛通起了人性，隨著主人的秉性，沈青寰一看便是和沈西樓一樣妖豔的筋骨。
且不說沈西樓平常在江湖中諸事並不輕易自己出手，即使出手，也不輕易亮沈青寰出來，眾人也徒聞其名，未見其形，今日有幸得見，全都伸著脖子使勁看過來。
那劍鞘上麵雕琢著冷峻的淩霄花紋，劍身出鞘，通體銀亮，隻有一指寬窄。持平不動會在空中巍巍顫動，指彈嚶嚶作響，半刻不絕，劍刃更是銀亮中閃著精光，劍尖處有幾道暗淡光芒，若看得細，那光芒映在劍身上便是個是青字，翻轉劍身，另外一麵的劍尖光芒便映出一個寰字。
傳說此劍若見血，血從劍尖上流下時，有字的地方是不粘血的，便能更清楚地看見這二字了。說什麽風吹發斷，削鐵如泥那都是老黃曆了，沈青寰若殺人，中劍之人立時感覺不到疼痛，血也不會立即流出來，要等到青寰迴鞘了，人才開始有感覺，血枯脈絕，骨崩筋裂。
沈西樓臉上突然綻出個美妙笑容，如秋水層層漾開的漣漪，讓人不知不覺都想跟著他笑，但在他人傻笑之時，沈青寰已然腰肢閃動，朝著季白眉直衝而來。
季白眉覺得像平地上突然來了一道閃電，在幻彩浮華的明月閣千百盞明燈的照耀下，那閃電也亮得錐心，季白眉不得不放下心裏的百轉千迴，悶頭迎戰。
龐蛇刀法是有名氣的功夫，單看季白眉使起來，雖算不得十分精妙，但絕對也是上乘招式，不過與留良劍的劍式放在一起看，龐蛇太過規矩了些，而留良則太過有心機。
初時沈青寰看著處處破綻，略顯古樸笨拙，龐蛇咬著那破綻緊守急攻，過了十合上下，季白眉才發現，沈青寰哪裏有什麽真的破綻，無非是在試探他龐蛇刀法練到了幾成，可季白眉太急了，他想無論輸贏，要盡快結束這一局好趕緊脫身，在沈西樓凝視下的感覺真糟糕。
也怪老頭這些年來光顧著賺錢，臨敵經驗不多，不常操練，還吃著前些年的老本。但看透了這一成，季白眉也開始用起虛招了，但是龐蛇刀法是名門之後，實在是太光明磊落，那虛招在沈西樓眼裏簡直可笑，被他看得明明白白。
刀重劍輕，正奇相逢，寶刀未老，少劍絕塵。
過了初始五十迴合，沈西樓已經明了龐蛇刀法深淺幾何，但季白眉卻看不出留良劍有多少斤兩，仿佛有無窮無盡的花樣。仗著半百年歲，季白眉在心裏讓自己強做安穩，一邊應付一邊思索脫身之路，但取勝看來無望。
沈西樓知他在強壓心神，豈能讓他如意，開口幹擾，“季老莊主，咱們開這掌門人大會，自然是要看看各門派的真實水準，怎麽季老莊主您老是藏著掖著，今夜就痛快打一場能如何？也不耽誤您明天繼續賺錢發財！”
季白眉這才說了他上場以來的第一句話，即不能取勝，那就認慫，早早下場為好，“沈老板莫笑話，季某已然盡力了，技不如人，認輸了罷。”說著便漸漸收刀，他一收，沈西樓也慢下來，不急著快攻，沈西樓道，“今夜來到洛陽城的英雄，哪個不想打個痛快，看個明白，季老莊主如此不賞臉嗎？”
“沈老板寬宥則個，哪是不賞臉，季某著實武藝疏漏了多年，不比後代英雄！”季白眉這話已經將沈西樓抬到高位，阿諛之意盡顯，隻盼著沈西樓能手下留情。
“哼，今日若不把老莊主您的真功夫逼出來，算我沈西樓沒盡到地主之誼，老莊主不必謙虛，看劍！”一個劍花抖擻朝季白眉股間刺去。
此時劉玄妙在看席上站了起來，一隻腳翹在椅子上，嘴裏嗑著瓜子，一口一呸，一副悠閑模樣，對沈西樓笑道，“沈老板！我當你有什麽本事，原來是學我，你可多用心，且還差三分火候呢！”眾人大笑。
沈西樓竟然也有餘力迴她，“那改時間還請劉小宗主多多指教啊！”
劉玄妙大笑，“不如下一場，我與沈老板對一場，順帶著跟沈老板探討一下這攝人心魄之術！”看來這劉玄妙不是隻盯秦書生，沈西樓她也不放過。
沈西樓一邊上下翻飛著舞劍，一邊應，“不好不好，要是那樣，萬一郎情妾意，豈不是沈某搶了秦掌門的風頭！”
劉玄妙仿佛被燃到高點的火苗，笑得劈啪作響。眾人也跟著哄笑。
沈西樓這裏看來舉重若輕，氣定神閑，季白眉那裏卻十分不好受，一開始眾人也都以為如沈西樓所說，季白眉沒用出真功夫，漸漸看季白眉龐蛇刀七十二式已經耍完了，雖有些別的招式搭配，但仿佛再也耍不出什麽新花樣了。
季白眉這幾年疏於練武，勤於經商，內力不濟，氣喘連連。眾看客中，不懂的，還在那裏看熱鬧，懂行的，神色都開始凝重起來。
打了快一個時辰，季白眉仿佛騎在一隻老虎身上，上不去，下不來。
沈西樓隻管認定了他沒拿出真功夫，季白眉想贏過沈西樓，功夫不濟，想輸給沈西樓，竟然也做不到，他隻要一放緩，沈西樓便也弱了下來，等到他喘得差不多了，再來一頓猛攻，逼得他不得不再次勉強迎戰，青寰劍芒，如天女散花，無孔不入，迫在季白眉每一口喘息之間，讓他連氣都不敢喘到底。
若此時對手不是沈西樓，隻要季白眉收刀停戰，認個輸也就完了，但是對著沈西樓，他不敢，他若停刀，沈西樓一劍紮穿了他不足為奇。別看沈西樓當著眾人麵前說隻比武，不論仇，紮了之後他便說是季白眉自己收了刀不反擊，自己卻在激處出劍難收，也便有了幾分道理，哪怕眾人最後都認為就是沈西樓蓄意謀害，對沈西樓來說那又如何？他本也不愛什麽清正名聲，但對季白眉來說，一個死人，要那平冤昭雪又有什麽用？
季白眉太愛惜這條命，因此無論沈西樓逼到什麽份上，隻要沈西樓不停手，他就不敢停。
留良劍時急時緩，既不勝過龐蛇刀，也不輸給他，總給他一口喘息之機，卻又死咬不放，季白眉就這樣像被吊在半空中，沒穿衣服一樣，由沈西樓吆喝著，給眾人觀看。
沈西樓還不時言語上磕絆著他，當真難受。
打了兩個時辰，將近子夜，季白眉覺得頭腦一陣陣發暈，但時常被突然逼到眼前的沈青寰一嚇，不得不再強打起精神來。季白眉沒料到這一戰要打這麽久，年歲大了，晚上吃得不多，此刻身體裏力氣用盡了，心突突地跳，聲聲可聞，四肢也開始顫抖；但是沈西樓年輕氣壯，早做好了萬全的打算，晚上吃了一隻烤羊腿，此刻正消化得來勁呢，怕還能再戰三百合。
季白眉這時得用更久的時間緩解喘息，沈西樓便給他時間，不急不躁，總是讓季白眉剛剛能應付，但無一絲餘力，又時常把他逼至絕境，卻又不下殺手。
觀者中有名望的門派掌門人，看著季白眉可憐，站起來一兩個，對著台上說道，“沈老板，我看季莊主屬實不敵，高下已分，就此停手吧！”
沈西樓聞言一道冷峻目光射過來，看到那目光之人，都嚇得膽顫，“胡言亂語！你做得了季莊主的主？”
再沒有敢出頭的，周道奇和華遠行今晚上都不在。按理沈西樓也沒有破壞這比武的規矩，沒有蓄意傷人，沒有用什麽陰招，總不能說沈西樓嚇唬季白眉算他違規吧。
即便那倆人在，也說不出什麽，況且他倆人與季白眉也沒什麽交情，又不知這兩家究竟有什麽恩怨，因此不會替人出頭。
到了三個時辰，明月閣外萬物俱寂，鴉雀息聲，但明月閣裏仍舊燈火輝煌，沒有一絲睡意，眾人竟沒有敢離去的，先前有一兩個想走的，被沈西樓喝住了，不得不又坐迴來。有個別覺得事不關己的，靠在椅子上就睡著了，恍然被刀劍聲驚醒，起來大喘一口氣，問旁邊人，可分出勝負了嗎？
旁邊人也沒力氣說話，朝台上一努嘴，這人看過去，隻見季白眉已經被累得如唿唿氣喘的老牛，全身汗透，發絲散亂，嘴唇發白幹裂，麵色青紫透黑，手裏刀都拿不穩了，腳下磕磕絆絆，得拄著長刀才能勉強站立，眼睛裏滲出絲絲血色。
沈西樓卻還是清爽利落地拎著他的青寰劍，齜著牙繞著季白眉轉來轉去，困獸垂死，鬥獸人卻還正在激情高昂處。
直到東方發白，已然過去四個時辰，兩人還在台上耗著不休。也不知季白眉靠什麽撐住的，已經在這垂死的狀態中掙紮許久，卻遲遲沒去。
秦書生晚上和惠夫人共同用了晚餐，笑鬧一會，早早歇了，一夜良宵。
醜時，秦書生還在酣睡之中，忽聽有人砸門，迷蒙中驚醒，鞋也來不及穿，開門見一個第三莊的仆人跪在門口，抱住秦書生大腿大喊救命！
秦書生匆忙披了一件外袍，帶子也沒係，跟著那仆人便跑向明月閣，見他的老友在比武台上已然隻剩一絲生機，秦書生一邊奔走一邊喊道，沈老板，可否借一步說話？
沈西樓在台上，正等著季白眉喘息，一見秦書生衣衫不整地跑過來，嘴角帶笑，移步到一旁較矮的比武台邊，蹲下來，剛好與秦書生站著一樣高度，秦書生抱手低聲拜道，“沈老板，還請看在秦某麵上，留一線臉麵！”
還哪有什麽臉麵，這天下第一金主的臉麵，早已被沈西樓打散了。
沈西樓盯著秦書生散亂的衣袖領口，冷笑兩聲，忽伸手將秦書生頸前碎發撥到身後去，“便……給秦先生點麵子！”說罷站起身返迴比武台中間，對著快要趴在地上的季白眉，“秦大掌門請我手下留情，我看季老你本事也用盡了，就此認輸吧，你可服氣？”
季白眉空張了好幾下嘴，才擠出一絲沙啞的虛脫聲音，“……服……服氣……”，但手裏仍用盡力氣攥著他的長刀，眼睛盯住沈西樓的一舉一動。
沈西樓自顧自笑道，“季老怕我出爾反爾，罷罷罷。”說著將青寰劍緩緩迴鞘，“今日到此，諸門散會，明日再開！”說罷也不等眾人有所反應，攜著青寰劍，闊步走下比武台，離開明月閣而去。
季白眉這才長長地出了一口氣，還保持著握刀的姿勢，唿通一聲撲倒在台上，秦書生一大跨步躍上台來，扶起季白眉，眾人過來圍了一圈打探，秦書生一句不答，隻對眾人道謝，用力拖著已經虛脫了的季白眉，緩緩離去。
季白眉、秦書生、在場眾人，都覺得是秦書生麵子大，一句話就改了沈西樓的心意。實際上沈西樓也打夠了，心裏想著聖主教主的教導，不必逼死他，天長地久地折磨他，心頭才算解恨。這才借著秦書生這個梯子，下了台階。