今日來島的清晨天空陰沉又彌漫著水霧,但碼頭上卻異常繁忙,村上武吉站在碼頭上,不顧身旁的手下來來往往,獨自一人看著大海出神。


    昨夜後半夜因為戰事而難以入眠的他,突然發現天氣就有了起霧跡象,於是連忙從被窩裏爬了起來,召集難得休息半天的部隊趕快備戰。


    不僅要備戰,而且要主動進攻。雖然霧天其實不適合航海,但是自己這邊在裝備劣勢的情況下,惟有趁著有霧氣,一條水軍的大筒不能很好瞄準的情況下奇襲敵軍。


    迴想起昨日自己叔父村上隆重在一條水軍的轟擊之下死裏逃生後勉強被自己救起時的狼狽模樣。


    再想起自己在能島的妻子阿旻,村上武吉就對今日的出擊有些沒底。


    說起來說是妻子,但實際上阿旻這個秋天也才剛十歲而已,當然村上武吉肯定沒有做禽獸不如的事情來,阿旻在能島更像是一個維係能島和來島關係的紐帶。


    正當村上武吉望著大海有些迷茫之時,身後傳來了稚嫩的女聲:


    “武吉大人!”


    一個十一二歲手持著比自己還高的薙刀,著甲的小姑娘來在村上武吉身後。


    “阿景大人?”


    來的是村上通康的長女,阿旻的姐姐——阿景。


    看著這剽悍的小姑娘,村上武吉不由得感覺自己當初選擇了村上通康的小女兒是正確......果然自己還是喜歡賢惠的妻子......


    “阿景大人,你這是要做什麽?”


    雖然心中已經有所猜測,村上武吉還是把話問了出來。


    “這還能是什麽!我要參與今日的海戰!”


    村上武吉哭笑不得。


    “阿景大人素來有剽悍之名,這個我知道,但是今日作戰是生死之事,我不能將你置於險地,萬一出了危險我無法和通康大人和阿旻他們交代。”


    將薙刀立在地上,阿景對武吉說道:


    “這可不是武吉大人將我置於險地,而是我主動要求要保衛來島!自從父親被俘的噩耗傳來之後,來島之上各種亂象我已經看得夠多了。”


    “可阿景大人你年幼又是女流,如何能在戰場之上起到什麽作用?”


    村上武吉從阿旻那裏知道對方性情固執,隻好不留情麵。


    阿景聽了對方的話也不生氣,笑道:


    “我見武吉大人的部下們今日在戰船之上頻繁檢查太鼓,可見能島艦隊今日欲以‘蝴蝶陣’出擊敵軍。此乃我村上家水戰秘法,父親也教過我,我可為武吉大人的艦隊擊鼓!”


    村上武吉看著麵前的“小不點”,頓時感覺來島之上這麽多老海賊有時候還不如一個小姑娘,恨鐵不成鋼的同時又因阿景的請纓而為今日之戰重試戰心。


    “可我們能島的蝴蝶陣與你們的蝴蝶陣可能有所不同,屆時反而指揮混亂。”


    曆史上作為村上海軍戰法的集大成者,村上武吉在後來改進了許多海戰戰法,將原先的“一品流”發展為了“三島流”,雖然現在年輕的他還隻是在前人基礎上小修小補,但已經使得自己的戰法與其他二島出現了不同。


    “武吉大人找人向我演示一遍,若是我能在出陣前能記下並重演且不出錯,那武吉大人便帶我一同出陣!若是我在你們出陣前記不下來,那就自願留守在島上。”


    “好吧,我親自來給你演示。”


    無奈的村上武吉心裏見拗不過對方,隻得同意下來。


    來島附近的海麵上,白河實量長歎了一口氣。


    “唉......海上還看不清楚啊......”


    小心翼翼地擦拭著望遠鏡上的水霧,白河實量搖頭道。


    “這一帶霧也太大了,還剛好在來島附近,雖說這不是什麽壞事吧,但這麽大的霧也太......”


    “實量大人,海霧什麽時候起什麽時候散都是天象,不是我們所能幹涉的。”


    端著粥碗的池賴和走了過來,也觀望著遠處的白霧。


    “昨夜順風也停下了,不過好在佩吉多大人他們應該已經完成任務了,現在隻待他們迴來,我們此次出航的目的也就基本能達成了。”


    自從白河實量發現兼定是一日三餐之後,立馬就開始在自己身上實踐,並積極響應並推廣到了水軍之中。以至於水軍成為一條家一日三餐最早完善的兵種,早期很多水兵在招募時也是衝著水軍一天吃三頓去的。


    “您用早飯了嗎?”


    “嗯,我已經用過了。起來之後就吃了,畢竟人活著就是為了吃,對吃積極態度才能對接下來的工作積極。”


    “額......您說的真是.......很讓人有哲思......”


    當二人在船頭閑聊時,遠傳隱隱約約傳來了太鼓的聲音。


    “嗯?”


    二人不約而同發出疑惑的聲音,朝著聲音傳來的霧中望去。


    很快負責偵查的小早就靠近過來並打出了旗語。


    “不好!是敵襲!”


    讀出旗語的白河實量立馬起身。


    “快點吃!我們要作戰了!”


    池賴和聞言趕忙將一碗粥囫圇吞下,好懸沒給自己噎住的他,疑惑又埋怨地說道:


    “額啊......啊......村上武吉怎麽想的,在這個天氣進攻?他怎麽指揮?”


    “不好說,也許就是用太鼓。”


    “太鼓?遠處的戰船怎麽聽清楚他座艦的鼓聲?”


    白河實量來不及迴複對方,趕忙用望遠鏡觀察起了遠處,果然見依稀在霧中看到了那麵有“上”字家紋的軍旗。


    “來了!”


    實量轉頭衝著使番喊道:


    “打旗語,讓負責近戰的戰船全部向前!”


    “是!”


    使番應下,向著最近的戰船打出旗語,那艘戰艦上則向著身邊的戰船打出旗語,一艘艘這樣打下去,在大霧中傳遞著主將座艦的指令。


    在一條家草草完成陣型布置的時候,霧中敵軍艦隊的鼓聲越來越近,而此刻一條水軍前線的戰船們才發現敵人的鼓聲是一陣陣傳遞並且極具節奏感。


    突然從兩翼殺出了能島艦隊的小早,稍稍靠近進行一兩次射箭之後又立刻退去,如同蝴蝶扇動著雙翼,反複騷擾著一條水軍的前線戰船。就在一條水軍將後方的列裝鐵炮的關船拉至前線要給頻繁襲擾自己的敵軍一點顏色看的時候,正前方能島的關船又分兩撥殺出,像蝴蝶的觸角一樣探出,逼退了一條水軍的鐵炮部隊,吸引住了一條家整個前線的戰船之後又在鼓聲中迅速後撤。在反複如此拉扯之後,在白河實量麾下的一條水軍大部分都在疲於奔命地應付著敵艦。


    這時在艦隊中觀察戰況,指揮作戰的白河實量發現對麵敵軍艦隊好似一隻在霧中伴隨著鼓聲,圍繞自己的艦隊翩翩起舞的蝴蝶一般。


    “鼓聲穩定重複,艦隊進退有序,這戰法真是有趣啊.......”


    然而下一秒感歎著村上武吉水上指揮才能超群的白河實量陡然發現對麵的這隻蝴蝶似乎要落下來了,而且落的地方就在自己的座艦這裏!


    原來對方一直反複拉扯和試探,為的不僅僅是消耗自己前線船員的體力,更是為了從整個艦隊的調度在大霧中推測自己座艦的大體方位。


    “不好!快打旗語!叫側翼轉為前線,讓前線轉為側翼,全員迴防!”


    焦急的白河實量大喊著下令,身旁滿臉緊張的池賴和已經拔出了自己的佩刀。


    海戰,尤其是在這個年代、這種成規模的海戰中,處於防守方的指揮艦的任何異動很容易讓整支艦隊軍心動蕩,更不用說被攻擊了,所以實量必保證自己座艦的安全。


    隨著霧中的旗語在船與船之間盡可能快速地傳遞,一條水軍開始大規模運動以應對敵方艦隊的側襲。而意識到對方的水軍已經運動起來開始防禦自己,霧中的鼓聲越來越激烈,已經變成急促的進攻信號。很明顯對方也已經不打算裝了。


    伴隨著地方艦隊唿嘯著而來的還有一陣大風,這陣風好像在為能島艦隊開路一般吹淡了能島艦隊這邊的海霧。一條家這邊也同樣見到了近在咫尺的敵人。


    作為進攻方的村上武吉見自己這邊的霧氣正在散去,他知道必須要在對方大筒發射之前與地方接戰,索性立於船頭之上,拔出佩刀,大吼道:


    “殺啊!”


    在他身後,快速擊打著太鼓,短發上全是汗水的阿景,大喊著:


    “殺啊!”


    手上擊打太鼓的聲音越來越急促。


    能島艦隊全軍振奮,整支艦隊到處都是急促的太鼓聲和興奮的喊殺聲。


    能島的關船直接撞在了一條家的船身上,互相開始投擲起焙烙玉,更有甚者直接展開了跳幫戰。血與火的廝殺為村上武吉的座艦硬生生打開了一條通往白河實量座艦的道路。


    村上武吉看著近在咫尺的南蠻大船,心潮澎湃,他早就在能島開始設計並建設大船以求能改變如今瀨戶內海海麵上的力量對比。即使這南蠻大船和他設想中的大船形製差異較大,他依舊打心底裏感到渴望。


    可現在絕不是在原地感歎的時候。海霧並沒有完全散去,村上武吉知道在敵軍的後方,那些遠處還有著霧氣的地方大概率還藏著不少這種南蠻大船,但他作為主將卻依舊身先士卒,直接衝上麵前的南蠻大船,因為他在先前的不斷拉扯試探中已經基本確定這就是敵軍主將的座艦,方才自己讓艦隊衝鋒時對方的激烈反應更是驗證了自己已經猜中。那麽敵軍不僅不敢在霧中朝著這個方向轟擊,而自己接下來隻要攻下此艦,那麽此戰就結束了。


    弓箭、鐵炮甚至是焙烙都沒有阻止這位年輕的海上猛將,在激昂的太鼓聲中他與護衛們登上敵艦,一刀便砍翻一個手持鐵炮的一條家船員。


    “實量大人,你快去船艙!我來替你斷後!”


    見敵軍兇悍,池賴和握著刀把的雙手微微顫抖,但還是堅毅地對實量說道。


    見這個孩子雖然內心恐懼不已但仍然願意為自己直麵敵軍,實量強笑道:


    “勇氣可嘉,不過我們一條家可沒到要犧牲孩子為自己斷後的地步!”


    隨後他轉向著身後匯聚起來的各類艦員,甚至還包括船上拿著菜刀的夥夫,將佩刀高高舉起,說道:


    “各位!全軍生死係於本艦!我等為禦所殿下盡忠的時候到了!此戰凡戰死者厚恤,陷陣者重賞!殺一敵記十敵!”


    眾人興奮道:


    “為殿下盡忠!”


    “殺敵!”


    “為了本家!”


    實量也衝在第一線加入了激烈的肉搏戰,而且直衝著最兇猛的敵將而去。


    隨著一聲刺耳的金屬碰撞聲響起,村上武吉和白河實量的佩刀撞在一起,激起一串火花。


    被這大膽的進攻震住了片刻,但看到年紀與自己相仿,衣甲以及隨之而來的敵方援軍之中摻雜著大量一眼便知少習武事的船員,村上武吉知道一條水軍的主將就在自己麵前,不由得雙眼緊盯著對方,好似要將對方生吞活剝。


    實量毫不畏懼地直視著對方可怖的眼神,大喝一聲用力將對方向後壓去。


    村上武吉不與之角力,往後連退數步,將對方的攻擊全部擋下。隨後他跳到欄杆上一躍而下,明晃晃的刀刃向著實量全力劈下。實量用佩刀擋下的那一瞬間隻覺得手腕似乎斷了一般,響亮的金屬碰撞聲也震得他耳膜發顫,踉蹌著後退險些摔倒。


    見村上武吉要向自己衝來,實量全力向前,使雙方刀刃再次碰上,再次陷入角力之中,但這次實量顫抖的雙臂已經明確了他處於下風之中。


    就在實量覺得自己要不行了的時候,一個身影衝了過來,直指村上武吉。武吉見狀,一腳踹在白河實量身上,將之踹倒後揮刀碰上對上那個身影手裏的佩刀。可那個身影卻直接將手中佩刀放開,反而是借著衝力抱住村上武吉,與之一同重重摔倒在甲板上,與此同時兩把佩刀脫手,插入了甲板中。


    “賴和!”


    發現那身影正是池賴和的白河實量,捂著身上被踹傷的地方,用刀支撐身體強行站了來。


    被池賴和抱住的村上武吉見如今是對方朝著自己走來,也要上前迎敵,但池賴和死死纏住自己,他隻得先奮力掙脫身上這個小鬼的幹擾。但二人撕扯間,一個風浪打來,船身大幅度搖動,已經處於傳播二人雙雙從船上摔入海麵。


    “賴和!”


    “武吉大人!”


    實量和阿景同時喊著自己這邊墜海者的名字。


    能島這邊趕忙派出一艘小早,將落海的村上武吉撈了上來,而緊接著一雙手也搭在了小早上。


    頭發散亂的村上武吉拔出護衛的佩刀,走到船邊,用刀指著那雙手的主人。


    “小鬼,你死定了!”


    就在池賴和覺得自己要慷慨赴死之時,大筒的炮聲突然響起。


    村上武吉瞬間詫異。


    ‘怎麽可能!他們主將的座艦就在這!他們怎麽敢這麽轟擊!而且他們其他的南蠻大船不是還在霧中嗎!’


    然而他透過已經變淡的海霧也沒有發現任何被激起的巨大水花。


    “村上武吉!看看這誰!”


    自己的名字在遠處被不斷喊出,村上武吉一支全部由南蠻戰船組成的艦隊從自己艦隊的後方而來,為首的旗艦上大筒還冒著白煙,船上聚集著大量的船員在高喊著剛才的話。


    隨著那旗艦不斷靠近,旗艦所到之處戰場之上的廝殺也停了下來。來至近處,阿景和村上武吉才發現了船頭上站著一個滿頭大汗的南蠻人,而在那南蠻人身邊赫然是一個小姑娘。


    “阿……阿旻!”


    村上武吉手中的佩刀落下,正好撞到池賴和的手邊,驚得他原本泡在海裏已經逐漸冰涼的身體陡然一哆嗦。

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