東小路教忠自從領兵返迴西園寺家的舊領之後就一直心神不寧，因為他一路上都沒有發現當地有戰爭中的氛圍。教忠自己帶著軍隊一路走來甚至都沒有發現有幾個人來探查情況，好不容易有幾個跟在軍隊附近，一問還真是當地的農戶，見一條軍還是和之前一樣隻是正常行軍，也就迴村裏去了。
雖然禦所殿下說過民眾敢跟在軍隊後麵看熱鬧說明我軍軍紀好，但是隻有看熱鬧的那就太不正常了。
在看熱鬧的農民迴村後，教忠當天就開始急行軍往黑瀨城的方向趕。以當地這種輕鬆的氛圍，很可能封鎖黑瀨城的豪族部隊也是這個樣子，那要是真像他所預測的西園寺家主動出擊，那毫無疑問那些豪族部隊要被重創。屆時不要說圍困黑瀨城了，自己搞不好得還跟著那些豪族們縮迴己方的城內開始守城。
看著一片混亂的渡邊家軍營，聽著其中隱隱約約傳來的喊殺聲。教忠知道自己隻是勉強趕上了。
雖然如此近前對方卻仍然沒有反應，這叫教忠內心有些警惕，但是如今的情況已經由不得他遲疑了。
他估計西園寺家可能也出動一千多人的部隊，而他手下的部隊不僅比對方少上數百，而且急行軍之下體力也已經消耗了很多，所以他現在必須一鼓作氣。
“誒！誒！”
“哦！”
利用這哄聲鼓舞士氣之後，教忠立刻一馬當先率領著士卒們向著淪陷的營地衝去。
就在教忠率領少量騎馬隊準備背衝敵軍步兵時，誰知敵軍中正對著衝出來的也是騎兵，領頭之人也是一馬當先，直接和教忠碰上。
“我乃西園寺公高，來者何……”
隻可惜公高話還沒說完，直接就被教忠一槍挑落馬下。
這下兩邊都懵了。
公高沒想到對麵居然這麽不講武德，自己正霸氣地自報名號呢，對方居然直接就刺過來了，和古書裏講的一點都不一樣。
教忠則是沒想到自己都離對方這麽近了，明顯是打算直接和對方交手，對方居然還有閑情雅致擱那自我介紹。更沒想到對方身為一家當主居然隻有這點武藝還敢衝在第一線，也不知道是誰給他的勇氣。
然而對方的騎兵見當主被挑落馬下，心中急切的要上前護主，教忠趕忙迴馬來在倒在地上捂著傷口的公高身邊，長槍直指公高。
冷森森的槍尖這迴杵在了公高麵前，讓他一時間動也不敢動。
見此情形西園寺家準備進貢的士卒紛紛停了下來，包括騎兵也勒馬不敢上前。同時見將領不動，一條軍原本打算衝鋒的部隊也停了下來，雙方陷入了詭異的對峙。
教忠暗道不妙，如今的局勢在支援來到之前自己這麽一停連帶著全軍的氣勢也被打斷，可以說自己這是弄巧成拙了。
雙方尷尬對峙間，一騎馱著一人從敵軍中緩緩行出。
“我是西園寺公宣，這位大人不妨和我談談。”
教忠明白這西園寺公宣正是西園寺實充的兄弟，西園寺公高的叔父，可手裏的槍還是一刻也不敢放下。
“我是一條家的東小路教忠。”
“原來是教忠大人，久仰久仰。”
公宣騎著馬緩緩向前，他一靠近教忠身後的士卒便有些緊張起來，見教忠抬手示意冷靜才安穩下來。
公宣見此情形，心中暗暗猜測對方應該是沒有必勝的信心，繼而也就明白了自己這一次有談判的餘地，再加上又想起東小路和渡邊家的特殊關係，他的雙眼微微眯了起來。
“今夜其實我等也不打算繼續為戰，大人若是願意，那我們雙方各自交換戰俘，然後我等便退迴黑瀨城如何？”
說著公宣微微側過馬身，將趴在馬後的人展示給教忠看。
借著火光，公宣見到了那人正是渡邊政忠，不由得倒吸一口涼氣。
“政忠大人受了點傷，我家殿下也受了傷，而傷勢可不等人。大人不妨點個頭，那便是救了人命，日後依憑功德往生極樂，豈不美哉？”
這半是威脅半是規勸的話讓教忠心裏有了些動搖。
“交換俘虜可以，但是你們不能就這麽退走。”
公宣聞言伸脖子張望了一下政忠身後的軍隊，實際上因為月光晦暗，他根本看不清多少人，可他仍然要做個樣子好威脅教忠。
假裝了解了對方有多少人的公宣輕笑一聲，隨即說道：
“大人不妨想一想，交換俘虜之後，在你我雙方正麵對戰的情況，大人您有幾成勝算？若是大人覺得一定能將我等留下，那早就衝殺進來，將我們全部拿下了。可是大人沒有，而是擒獲我家當主之後與我軍對峙，可見殿下心裏也明白想留不下我等並非易事。”
嘩啦一聲，公宣拔出佩刀，眼光一寒，將佩刀架到了渡邊政忠的脖子上。
“大人，在下還是那句話，交換俘虜，然後放我們離開。新歸附的國人豪族得以保全，我想禦所殿下也會很欣慰的！更何況貴家未來如何與本家作戰，禦所殿下如何攻略黑瀨城，那都是後話，貴家難道就這麽急於一時嗎！”
說到後麵，公宣語氣越發嚴厲，還帶著些許惱怒。
教忠思量再三，最後隻得默默將長槍放下，也不看公高的臉，冷冷道：“過去。”
公高見狀連忙起身，但是因為動作幅度太大扯到傷口，險些摔倒，趕忙忍著劇痛，穩住身體向自己叔父的方向一步步走過去。
“快給殿下包紮！”
公宣厲聲向著身邊的侍從們命令道，但是在公宣馬側的公高卻仍不消停，壓低聲音說道：
“叔父！趁這個機會，快衝殺敵軍！”
公宣好似沒聽到般嗬斥著侍從們動作快些，公高還沒要把剛才的話高聲重複就被侍從們帶去強行包紮傷口，隻能聽到他在喊著什麽“我的頭沒傷！”、“別把繃帶往我嘴上纏！”之類的話。
不管侄子如何叫喊，公宣腰板筆直地坐在馬上，看著教忠冰冷的眼神，笑道：
“大人，還有一件事情。”
教忠知道事到如今，自己必須要做下去。雖然他身邊沒有什麽高級將領幹涉他的指揮，但是他下意識地還是能感覺到士卒們有些不甘，然而他還是在火光下抬起手打了個手勢給自己身後的軍隊。
一條軍的軍隊在遲疑了片刻後，少量常備士兵默默聽從了教忠的命令，帶動著剩下的部隊讓開了一條直通營外的通路。雖然一些武士仍然擋在路上，但是片刻之後還是選擇了跟隨人潮。
看著麵前的通路，西園寺公宣仍然不敢有任何鬆懈。他叫來自己的長子公次，讓其在自己身邊騎一匹馬牽一匹馬，隨後命令全軍向前離開軍營，自己則和公次一起留到了軍隊的末尾和教忠對峙。
在從二人一開始對峙的地方到營門口的路上，教忠都緊緊尾隨著公宣，兩側的一條士卒也死死盯著公宣。
直到來到營門口，公宣立刻換乘公次所牽的那匹馬，父子二人立刻拍馬疾馳去和大部隊匯合。而教忠則趕忙上前扶起趴在馬背上的政忠，見對方滿臉鮮血，也無動靜，心中就是一驚，趕忙去摸脈搏，發現對方隻是暈厥，大概是被擊昏的，這才安下心來。
隨後救治傷者，收斂屍體，休整部隊直至天明。
在臨時設立起來的軍陣裏，教忠坐在主座上，身側是頭上纏著繃帶，一臉憔悴的渡邊教忠和昨夜就第一個趕來，現在還頂著黑眼圈的土居清宗，其餘則是在各地封鎖黑瀨城的國人豪族首領。
“各位，昨夜政忠大人的營寨被偷襲，因為在防備敵軍上有所鬆懈，所以損失慘重。”
教忠淡淡地說著，政忠低頭羞愧道：
“真是慚愧！”
教忠繼續說道：
“而昨夜要求各位大人前來集合的使番就應該到了各位大人所駐紮的地方，可為什麽昨夜隻有土居大人連夜趕來，而各位大人將至中午了才堪堪來齊！”
一把年紀還頂著一雙黑眼圈的土居清宗低聲說道：“在下也來遲了，隻是遠遠地看見西園寺家撤退的部隊。”
“土居大人做的對，西園寺家的部隊占據人數優勢，不輕舉妄動而是先與友軍會和才是明智之舉。”
教忠說著，卻聽到一眾人裏有人小聲說道：
“土居家的營地距離渡邊家的領地近，那自然是第一個來到......”
“那是理由嗎！”
教忠大聲厲嗬。
“就算離得再遠，終究是在黑瀨城周邊！你們晚上收到求援急報，再怎麽說淩晨也應該到了！”
雖然教忠年紀比在場的大多數人都小，但是他作為一條兼定任命來負責圍攻黑瀨城的將領，自然節製了這些國人豪族。
深吸了一口氣，教忠緩緩道：
“好在昨夜損失還沒有過於嚴重。禦所殿下派我來原本是為了援助諸位大人，除非西園寺家始終堅守不出才考慮圍攻。但鑒於目前損失還在可接受範圍之內，加之西園寺家氣焰囂張且各位大人這段時間有所懈怠，故而決定集合各家部隊，展開攻城！”
此言一出，眾人也齊刷刷地望向東小路教忠，不滿、質疑、擔憂充斥著整個軍議現場。
就是坐在教忠身側，對西園寺家滿心怒火的渡邊政忠從理性上也覺得能攻不下來，但在感性上他卻又咽不下這口氣說不攻城。
“教忠大人，不行啊，您這我看也就一千人左右，加上我們全部也就將將才三千人，還要減去昨夜陣亡的。雖說比西園寺軍的人多，但那畢竟是攻城，黑瀨城這段時間西園寺家必然拚命加固，這種情況下怎麽可能攻得下來？隻怕白白送命啊！”
眾人裏有膽大者提出反對的觀點，瞬間得到一陣附和的聲音。
“是啊，怎麽打得下來啊......”
“得控製傷亡啊，我還指望部隊解散後繼續迴去種地呢。”
“要不還是繼續封鎖吧？”
聽著這些聲音，教忠盯著那個最先反對的人，冷冷道：
“你說‘必然’是什麽意思？”
那人被這麽一問，也不知道自己話中哪裏有問題，還覺得自己分析得頭頭是道，直接迴道：
“‘必然’就是必然啊！大人，西園寺家肯定加固了黑瀨城，我們目前攻不下來的，不如讓禦所殿下將南蠻大筒......”
那人話還沒說完，教忠就嗬斥道：
“封鎖黑瀨城這麽久了，你們連黑瀨城加固沒加固都要猜測！如何有臉麵在此地說出‘必然’二字！”
那人這才反應過來，頓時就是一激靈，顫抖道：
“我......我......”
大家一道道求助的目光投到了土居清宗身上，清宗見狀心裏歎了一口氣，隻得出來給自己這些老鄰居們打圓場。
“大人，大人，您先別急。這段時日我等確實有些懈怠了，原本以為禦所殿下擊破河野軍之後武名遠揚，黑瀨城不攻自破，誰知西園寺公高頑固不化，還敢負隅頑抗。這樣，以老夫之見，像之前那樣鬆散地封鎖肯定是不成了。您看，咱們不如改攻城為圍困，也好給各位大人的部下們一定的時間操練部隊，您看如何？”
聽了土居清宗的一番話，其實教忠心裏也冷靜了下來。他之前確實被當地部隊的懈怠給氣到了，更沒想到自己熟悉的渡邊家也會是這個樣子，一時間有些氣血上湧。
長長地歎了一口氣，教忠說道：“方才是教忠莽撞了。既然老大人推崇圍城，那麽我等就依老大人的話，各位大人以為如何？”
終於有了個能讓自己傷亡小一點的方案，眾人這才放下心來，再沒了反對的聲音。
看著一個一個離開去整理自己部隊國人豪族。教忠心想：自己是先要求他們攻城，然後再折中改成圍城，所以他們裏大多數才會不再多話，直接選擇遵命行動。也許自己當初直接讓這些人去圍城他們多半還是會反對，會抱怨，屆時自己更加指揮不動他們。
他不由得想起禦所殿下所說的話，在心裏默默記下：‘西園寺舊領上的國人豪族們的性情大多是喜歡調和折中的……’
雖然禦所殿下說過民眾敢跟在軍隊後麵看熱鬧說明我軍軍紀好，但是隻有看熱鬧的那就太不正常了。
在看熱鬧的農民迴村後，教忠當天就開始急行軍往黑瀨城的方向趕。以當地這種輕鬆的氛圍，很可能封鎖黑瀨城的豪族部隊也是這個樣子，那要是真像他所預測的西園寺家主動出擊，那毫無疑問那些豪族部隊要被重創。屆時不要說圍困黑瀨城了，自己搞不好得還跟著那些豪族們縮迴己方的城內開始守城。
看著一片混亂的渡邊家軍營，聽著其中隱隱約約傳來的喊殺聲。教忠知道自己隻是勉強趕上了。
雖然如此近前對方卻仍然沒有反應，這叫教忠內心有些警惕，但是如今的情況已經由不得他遲疑了。
他估計西園寺家可能也出動一千多人的部隊，而他手下的部隊不僅比對方少上數百，而且急行軍之下體力也已經消耗了很多，所以他現在必須一鼓作氣。
“誒！誒！”
“哦！”
利用這哄聲鼓舞士氣之後，教忠立刻一馬當先率領著士卒們向著淪陷的營地衝去。
就在教忠率領少量騎馬隊準備背衝敵軍步兵時，誰知敵軍中正對著衝出來的也是騎兵，領頭之人也是一馬當先，直接和教忠碰上。
“我乃西園寺公高，來者何……”
隻可惜公高話還沒說完，直接就被教忠一槍挑落馬下。
這下兩邊都懵了。
公高沒想到對麵居然這麽不講武德，自己正霸氣地自報名號呢，對方居然直接就刺過來了，和古書裏講的一點都不一樣。
教忠則是沒想到自己都離對方這麽近了，明顯是打算直接和對方交手，對方居然還有閑情雅致擱那自我介紹。更沒想到對方身為一家當主居然隻有這點武藝還敢衝在第一線，也不知道是誰給他的勇氣。
然而對方的騎兵見當主被挑落馬下，心中急切的要上前護主，教忠趕忙迴馬來在倒在地上捂著傷口的公高身邊，長槍直指公高。
冷森森的槍尖這迴杵在了公高麵前，讓他一時間動也不敢動。
見此情形西園寺家準備進貢的士卒紛紛停了下來，包括騎兵也勒馬不敢上前。同時見將領不動，一條軍原本打算衝鋒的部隊也停了下來，雙方陷入了詭異的對峙。
教忠暗道不妙，如今的局勢在支援來到之前自己這麽一停連帶著全軍的氣勢也被打斷，可以說自己這是弄巧成拙了。
雙方尷尬對峙間，一騎馱著一人從敵軍中緩緩行出。
“我是西園寺公宣，這位大人不妨和我談談。”
教忠明白這西園寺公宣正是西園寺實充的兄弟，西園寺公高的叔父，可手裏的槍還是一刻也不敢放下。
“我是一條家的東小路教忠。”
“原來是教忠大人，久仰久仰。”
公宣騎著馬緩緩向前，他一靠近教忠身後的士卒便有些緊張起來，見教忠抬手示意冷靜才安穩下來。
公宣見此情形，心中暗暗猜測對方應該是沒有必勝的信心，繼而也就明白了自己這一次有談判的餘地，再加上又想起東小路和渡邊家的特殊關係，他的雙眼微微眯了起來。
“今夜其實我等也不打算繼續為戰，大人若是願意，那我們雙方各自交換戰俘，然後我等便退迴黑瀨城如何？”
說著公宣微微側過馬身，將趴在馬後的人展示給教忠看。
借著火光，公宣見到了那人正是渡邊政忠，不由得倒吸一口涼氣。
“政忠大人受了點傷，我家殿下也受了傷，而傷勢可不等人。大人不妨點個頭，那便是救了人命，日後依憑功德往生極樂，豈不美哉？”
這半是威脅半是規勸的話讓教忠心裏有了些動搖。
“交換俘虜可以，但是你們不能就這麽退走。”
公宣聞言伸脖子張望了一下政忠身後的軍隊，實際上因為月光晦暗，他根本看不清多少人，可他仍然要做個樣子好威脅教忠。
假裝了解了對方有多少人的公宣輕笑一聲，隨即說道：
“大人不妨想一想，交換俘虜之後，在你我雙方正麵對戰的情況，大人您有幾成勝算？若是大人覺得一定能將我等留下，那早就衝殺進來，將我們全部拿下了。可是大人沒有，而是擒獲我家當主之後與我軍對峙，可見殿下心裏也明白想留不下我等並非易事。”
嘩啦一聲，公宣拔出佩刀，眼光一寒，將佩刀架到了渡邊政忠的脖子上。
“大人，在下還是那句話，交換俘虜，然後放我們離開。新歸附的國人豪族得以保全，我想禦所殿下也會很欣慰的！更何況貴家未來如何與本家作戰，禦所殿下如何攻略黑瀨城，那都是後話，貴家難道就這麽急於一時嗎！”
說到後麵，公宣語氣越發嚴厲，還帶著些許惱怒。
教忠思量再三，最後隻得默默將長槍放下，也不看公高的臉，冷冷道：“過去。”
公高見狀連忙起身，但是因為動作幅度太大扯到傷口，險些摔倒，趕忙忍著劇痛，穩住身體向自己叔父的方向一步步走過去。
“快給殿下包紮！”
公宣厲聲向著身邊的侍從們命令道，但是在公宣馬側的公高卻仍不消停，壓低聲音說道：
“叔父！趁這個機會，快衝殺敵軍！”
公宣好似沒聽到般嗬斥著侍從們動作快些，公高還沒要把剛才的話高聲重複就被侍從們帶去強行包紮傷口，隻能聽到他在喊著什麽“我的頭沒傷！”、“別把繃帶往我嘴上纏！”之類的話。
不管侄子如何叫喊，公宣腰板筆直地坐在馬上，看著教忠冰冷的眼神，笑道：
“大人，還有一件事情。”
教忠知道事到如今，自己必須要做下去。雖然他身邊沒有什麽高級將領幹涉他的指揮，但是他下意識地還是能感覺到士卒們有些不甘，然而他還是在火光下抬起手打了個手勢給自己身後的軍隊。
一條軍的軍隊在遲疑了片刻後，少量常備士兵默默聽從了教忠的命令，帶動著剩下的部隊讓開了一條直通營外的通路。雖然一些武士仍然擋在路上，但是片刻之後還是選擇了跟隨人潮。
看著麵前的通路，西園寺公宣仍然不敢有任何鬆懈。他叫來自己的長子公次，讓其在自己身邊騎一匹馬牽一匹馬，隨後命令全軍向前離開軍營，自己則和公次一起留到了軍隊的末尾和教忠對峙。
在從二人一開始對峙的地方到營門口的路上，教忠都緊緊尾隨著公宣，兩側的一條士卒也死死盯著公宣。
直到來到營門口，公宣立刻換乘公次所牽的那匹馬，父子二人立刻拍馬疾馳去和大部隊匯合。而教忠則趕忙上前扶起趴在馬背上的政忠，見對方滿臉鮮血，也無動靜，心中就是一驚，趕忙去摸脈搏，發現對方隻是暈厥，大概是被擊昏的，這才安下心來。
隨後救治傷者，收斂屍體，休整部隊直至天明。
在臨時設立起來的軍陣裏，教忠坐在主座上，身側是頭上纏著繃帶，一臉憔悴的渡邊教忠和昨夜就第一個趕來，現在還頂著黑眼圈的土居清宗，其餘則是在各地封鎖黑瀨城的國人豪族首領。
“各位，昨夜政忠大人的營寨被偷襲，因為在防備敵軍上有所鬆懈，所以損失慘重。”
教忠淡淡地說著，政忠低頭羞愧道：
“真是慚愧！”
教忠繼續說道：
“而昨夜要求各位大人前來集合的使番就應該到了各位大人所駐紮的地方，可為什麽昨夜隻有土居大人連夜趕來，而各位大人將至中午了才堪堪來齊！”
一把年紀還頂著一雙黑眼圈的土居清宗低聲說道：“在下也來遲了，隻是遠遠地看見西園寺家撤退的部隊。”
“土居大人做的對，西園寺家的部隊占據人數優勢，不輕舉妄動而是先與友軍會和才是明智之舉。”
教忠說著，卻聽到一眾人裏有人小聲說道：
“土居家的營地距離渡邊家的領地近，那自然是第一個來到......”
“那是理由嗎！”
教忠大聲厲嗬。
“就算離得再遠，終究是在黑瀨城周邊！你們晚上收到求援急報，再怎麽說淩晨也應該到了！”
雖然教忠年紀比在場的大多數人都小，但是他作為一條兼定任命來負責圍攻黑瀨城的將領，自然節製了這些國人豪族。
深吸了一口氣，教忠緩緩道：
“好在昨夜損失還沒有過於嚴重。禦所殿下派我來原本是為了援助諸位大人，除非西園寺家始終堅守不出才考慮圍攻。但鑒於目前損失還在可接受範圍之內，加之西園寺家氣焰囂張且各位大人這段時間有所懈怠，故而決定集合各家部隊，展開攻城！”
此言一出，眾人也齊刷刷地望向東小路教忠，不滿、質疑、擔憂充斥著整個軍議現場。
就是坐在教忠身側，對西園寺家滿心怒火的渡邊政忠從理性上也覺得能攻不下來，但在感性上他卻又咽不下這口氣說不攻城。
“教忠大人，不行啊，您這我看也就一千人左右，加上我們全部也就將將才三千人，還要減去昨夜陣亡的。雖說比西園寺軍的人多，但那畢竟是攻城，黑瀨城這段時間西園寺家必然拚命加固，這種情況下怎麽可能攻得下來？隻怕白白送命啊！”
眾人裏有膽大者提出反對的觀點，瞬間得到一陣附和的聲音。
“是啊，怎麽打得下來啊......”
“得控製傷亡啊，我還指望部隊解散後繼續迴去種地呢。”
“要不還是繼續封鎖吧？”
聽著這些聲音，教忠盯著那個最先反對的人，冷冷道：
“你說‘必然’是什麽意思？”
那人被這麽一問，也不知道自己話中哪裏有問題，還覺得自己分析得頭頭是道，直接迴道：
“‘必然’就是必然啊！大人，西園寺家肯定加固了黑瀨城，我們目前攻不下來的，不如讓禦所殿下將南蠻大筒......”
那人話還沒說完，教忠就嗬斥道：
“封鎖黑瀨城這麽久了，你們連黑瀨城加固沒加固都要猜測！如何有臉麵在此地說出‘必然’二字！”
那人這才反應過來，頓時就是一激靈，顫抖道：
“我......我......”
大家一道道求助的目光投到了土居清宗身上，清宗見狀心裏歎了一口氣，隻得出來給自己這些老鄰居們打圓場。
“大人，大人，您先別急。這段時日我等確實有些懈怠了，原本以為禦所殿下擊破河野軍之後武名遠揚，黑瀨城不攻自破，誰知西園寺公高頑固不化，還敢負隅頑抗。這樣，以老夫之見，像之前那樣鬆散地封鎖肯定是不成了。您看，咱們不如改攻城為圍困，也好給各位大人的部下們一定的時間操練部隊，您看如何？”
聽了土居清宗的一番話，其實教忠心裏也冷靜了下來。他之前確實被當地部隊的懈怠給氣到了，更沒想到自己熟悉的渡邊家也會是這個樣子，一時間有些氣血上湧。
長長地歎了一口氣，教忠說道：“方才是教忠莽撞了。既然老大人推崇圍城，那麽我等就依老大人的話，各位大人以為如何？”
終於有了個能讓自己傷亡小一點的方案，眾人這才放下心來，再沒了反對的聲音。
看著一個一個離開去整理自己部隊國人豪族。教忠心想：自己是先要求他們攻城，然後再折中改成圍城，所以他們裏大多數才會不再多話，直接選擇遵命行動。也許自己當初直接讓這些人去圍城他們多半還是會反對，會抱怨，屆時自己更加指揮不動他們。
他不由得想起禦所殿下所說的話，在心裏默默記下：‘西園寺舊領上的國人豪族們的性情大多是喜歡調和折中的……’