這邊東小路教忠接受敵軍投降，而在更遙遠的畿內，和入江經和換了班的西小路良政正帶著幾個親隨暫住在堺町，在碼頭上等待他們之前約的過海的船家。
一個親隨見約好的船家良久不見蹤影，就道：“大人，這船家不會收了錢跑了吧？唉，這要是咱們自己的船就好了，省去這許多麻煩。”
一身普通武士常服打扮的西小路良政不徐不疾得搖著折扇，對那親隨說道：“從畿內到四國土佐不是急這麽一兩刻就能到的。何況咱們之前便約定了先付定金，今日登船，大頭等到了之後再付。那船家本來就空船，又何必耍我們？再等等便是了。至於本家的船隻，土佐正逢戰事，想來船隻應該都用在戰事上了。咱們能自己租船過海便租船好了，到時候再向禦所殿下報銷。”眾人雖不大聽得懂良政大人從禦所殿下那裏學來的“報銷”是什麽意思，但另一名親隨聞言還是苦笑道：
“大人，這畢竟是禦所殿下親自下令召我們迴土佐，遲誤了總是不好的。若是您出示自己一條家禦一門的身份，或許咱們能直接找堺町當地的會合眾，想來本家一直和三好家交好，走堺町的航線也跟他們說過，會合眾多半是會幫咱們一把的。”
良政搖頭著頭說：“殿下隻是召我迴去接管紫陽眾，並非有什麽急事。若是因為渡海便要動用三好家的關係，那未免太過了些，我等還是低調些的好。”
就在主從一行人閑談之時，之前約定的船家終於到了。
那船家本是個商人，隻是經營遇到問題致使船隻空載。本以為要大大虧一筆時，卻碰到了西小路良政等人要過海，直接將整艘船包下來要渡海。
“這位老爺，讓您久等了。”船家下船後賠笑道。
一親隨冷笑道：“哼，船家，你要是再不來，我們都打算遊過去了。”
聽出這一眾人有怨氣，船家連忙賠罪道：“各位大人，小人該死，誤了各位的時辰。還請各位大人多多原諒啊！”
就當船家和親隨們交談時，良政卻走到水邊，打量起水麵。發現水麵下顏色深淺不一的木板，良政輕笑道：“船家，不對吧，你這船吃胖了啊！”說著便拿折扇指了指船身與水麵交界處。“之前這是吃什麽好東西了啊？”
西小路良政已經幾乎把話點明，親隨們明白過來，握著刀柄，氣勢洶洶地向船家圍了起來。
見自己另外接活的事情已經敗露，船家趕緊下跪。
“大人！老爺！小人一時財迷心竅，才想著多運一批客人！這樣，這樣，小人隻收諸位大人老爺一半的船費，不！小人不收錢，免費拉各位過海！”
在他求饒的同時，本就繁榮的堺町碼頭上被這麽一鬧，已經聚起不少町民來圍觀，交頭接耳間還有人指指點點。
西小路良政心道不好，這麽下去要平白驚動堺町會合眾了。
趕緊擺了擺折扇道：“好了，好了，你們也別為難他了，他做生意也不容易。船家，這樣，你把好位置留給我們，另一批客人呢，我也不趕他們，隻是到了目的地你隻能拿五成的船費。”
說著就招唿著親隨們去搬行李，往船上走去。
“謝老爺！多謝老爺開恩！”
船家也趕忙招唿著夥計接過親隨們的行李，替他們搬到船上。
及至上船，西小路良政才隨口問了一句：“船家，怎麽不見你拉的另一路客人啊？”
“迴老爺，他們中好像有人暈了船，正忙著在自己艙內照顧病人呢。”船家一五一十答道。
“哦？”西小路良政笑道“這倒奇了怪了，明明暈船還坐船？豈不是自討苦吃。”
船家陪笑道：“老爺說的是，隻是具體情況他們沒說，我們也不好過問。說起來這另一路客人是兩個男商人帶一個小姑娘，兩個大人走南闖北大概是不太可能暈船。興許是那小姑娘暈船吧。”
“行吧，既然他們忙著照顧人，那我們也就不打擾了。”說著便在船上水手夥計的指引下到了自己的艙室內。
這船原本是在瀨戶內海做貿易的貨船，隻是臨時拉人才草草改了改布局。西小路良政一行人的艙室就是船上為數不多的原本住人地方，大概是船家為了載客把幾個水手和夥計都趕到原本的貨艙中去了。
進入艙內，良政就見自己的親隨正在整理寢具，便說道：“不必太講究了，稍微弄一下就好了。你們還是趕緊迴去休息吧。現在船在近海，等船開出去一段距離，風浪大了，那可就遭罪了。”
良政作為一條家派遣到京都的聯絡人員，也常往返四國與本州之間，自然也常渡過這瀨戶內海。
打發走親隨們，良政便躺下準備小憩一會兒，所以也沒脫衣服也沒解佩刀便睡著了。許是在碼頭上等得太久，良政這一小憩就直接睡了過去。
這雖一覺無夢可也未睡多久，但醒過來時卻發現天已經黑了。
點燃燭火，良政隻覺得頭有些暈，但這並非暈船所致。他能感覺到船隻目前行駛相當平穩，多半是悶的，隻是開了小窗後尤覺得不夠，索性就決定到甲板上透透氣。
剛踏上甲板，良政便踩到了一塊鬆動的木板，發出嘎吱一聲。良政眉頭一皺，萬幸這裏隻是有聲音還不至於斷裂。
可很快良政便發現有什麽東西急急下了甲板，明顯是被自己剛才發出的聲響驚動的。
‘誰！’良政壓製住想要喊出聲的衝動，隻是心裏默默叫到，手下意識地握住佩刀。
見甲板上幾個水手隻是表麵上值班，實際上正打著瞌睡，狐疑便促使良政躡手躡腳地跟了上去，生怕進一步驚動了那黑影。
及至甲板下的貨倉中，良政才發現了一處透著微弱火光的艙室。
這裏原本是這艘船的貨艙，如今被改為客艙，想來住的便是另外一路船客，至於水手和夥計們，應該在更下層的貨倉裏了。
良政憂慮驚動對方，隻得緩慢靠近。
這船的隔音做得一般，所以當良政靠近的時候便已經聽到艙內傳來的談話聲。
“菜菜，你怎麽跑出去也不跟我說一聲？萬幸現在是晚上，甲板上都隻是些水手，若是那一路船客中有壞人可如何是好？”
艙內傳來一個青年男人的聲音，似乎是在訓斥一個小女孩。
屋外良政聽得無語，鬼鬼祟祟不願意出來，還裝作孩子生病，明顯你們才更像是壞人。
“兄長大人，我第一次出這種遠門，難得散心嘛！”一個小女孩的聲音迴答道。
那青年男聲又說了兩句囑咐的話，便讓女孩迴屋休息去了。
眼瞅著那女孩便要出門而來，良政心道不好，那女孩一出來自己這邊便要暴露。趕緊進了隔壁的空艙。許是動作太快，又許是這艙室改裝便不用心，即使良政已經盡力不發出聲響，那門板活動時仍發出輕輕的吱呀聲。
良政緊貼牆壁，動也不敢動，卻仍聽到輕輕的由遠及近的腳步聲，心中覺得定是那小姑娘察覺了什麽，向自己這走來了。當下良政便有些不知所措。
但就在他不知如何是好時，隔壁艙室那青年男聲卻再次響起聲音：“菜菜！該迴去睡覺了！”
這次的話語中帶著嚴厲和些許不滿。那女孩應該也是擔心那男人真得生氣，便立馬掉頭走了。
聽著由近及遠的的腳步聲，良政終於鬆了一口氣。這小姑娘好奇心過剩屬實給他整得心驚肉跳的。
待到那男人確認女孩已經迴自己房間後，隔壁便又傳來了他的聲音。
“舍妹自幼好奇，又有些衝動，讓穀大人見笑了。”
聞言隔壁艙室卻又傳出另一個青年男人的聲音。
“哪裏，菜菜大人年紀尚淺，正是兒童貪玩的年紀，實屬正常。隻是石穀大人，忠澄以為您隨意從堺町搭船渡海實在是太危險了，更何況此次還有另一路船客。如今我們既沒有帶護衛隨從，也不知對方底細，若是對方發難，你我恐怕難以自保。”
對於這話，被稱為石穀大人的聲音卻又響道：“穀大人不必多慮，賴辰我自有思量在其中。如今土佐戰事綿延，你我自不可能直接在土佐靠岸，若是不想繞遠路，自然要從三好家的眼皮子底下過去。而公方殿下又長期被三好家壓製，我雖然隻是幕府的奉公眾，卻也一直在幫公方殿下聯絡各地大名，自然也少不了被三好家特殊關注。若是貴方堂而皇之來接，堺町的這些商人太容易給三好家通風報信了，這樣反而風險更大。而我們不帶護衛，還要和另一路船客同乘一船，恰恰也是為了掩人耳目。穀大人試想，你我一個長宗我部家的特使，一個幕府的奉公眾，帶著締結姻親聯盟的使命卻這般輕裝簡從，與人同乘以渡海，三好家還會有所懷疑嗎？”
屋中二人還在交談，但是隔牆的良政早已經無心繼續聽下去了。
他屬實沒想到隨手選的一艘船上居然還有如此大魚。興奮的他已經忘記了要壓下聲響，轉身時刀柄硬生生撞到了牆上，木製的牆壁發出響亮的“咚”的一聲。
“誰！”穀忠澄立刻驚起，抄起佩刀便衝至門外，迎麵對上剛出門的良政，良政見此轉身就走，更加加劇了穀忠澄的憂慮，直接拔刀衝了上去。
“站住！”
良政雖是公家出身，但也是自幼習武，跑得自然也比負責外事的穀忠澄更快，搶先衝到甲板上。待到穀忠澄出來之時從出口硬生生撞了上去，直接撞倒了追來的穀忠澄，其佩刀也飛出後插在了甲板上。良政則是直接壓在穀忠澄的身上，鎖死了他的雙手。
“啊！”
跟過來的石穀賴辰見此情狀直接癱坐在了地上。
他雖然名義上也是武士，但卻不擅長兵法，可以說他們一行三人中負責外事的穀忠澄卻是三人中武藝最強了。如今見穀忠澄被製服，心道完了。
穀忠澄見石穀賴辰就在不遠處連忙喊道：“石穀大人！快動手啊！”
這話方才點醒石穀賴辰，伸手摸向腰間，卻發現自己方才慌亂，連兵刃都沒帶出。
下意識便轉身要走。
“石穀大人！”良政叫道，“吾乃一條家禦一門西小路良政，石穀大人還請在原地不要走動，以免屆時慌亂傷了大人。”
被壓著的穀忠澄震驚道：“什麽！”他實在是不相信這世上竟有這麽巧合的事情。
良政笑道：“穀大人，你我還真是初次見麵啊！都是四國土佐老鄉，來京都怎麽也不迴來拜訪一下啊？一條家的宅邸還是比較好打聽的吧？”
正當三人拉扯之時，船上的所有人都已經被這番打鬥聲驚動，船家領著四五個水手與夥計，並著良政隨行的一眾親隨都趕來查看情況。
親隨們一見良政製服一個陌生人，就要上來幫忙，良政見狀便向甲板下深處努了努嘴。一名親隨以為會以，直接三步並作兩步上前將石穀賴辰製壓倒在地。疼得賴辰大唿且慢。
見親隨會錯了意，良政吼道：“不是他！是裏麵那個房間，房間裏有個小姑娘！把她看住嘍！”
及至石穀賴辰一行人被軟禁在船艙之中，船家終於才敢上前詢問。
“嗯姆……”船家咽了口唾沫，誠惶誠恐地問道：“老爺，您這是？”
麵對著船家與船員們惶恐的神色，良政故意板起臉來，厲聲道：“船家！這幾人乃是我家主公吩咐重點注意的要人！切不可失了！”
“啊！這……”船家被良政的姿態唬住，不知道所措間又聽良政和氣地說道：“不過你也莫怕，且將船隻向南航行，去土佐國靠岸。且待我向我家主公說明原委，自然不會為難爾等。”
“這……”突如其來的一番變故，讓船家猶豫起來。
見這船家沒直接應下，良政索性保證道：“待到了目的地，不僅原本按約定的船費付賬，我家主公還會額外賞賜爾等一番，另外，他們的船費我們也包下來。”
聞言船家陡然笑道：“能為老爺們緝拿要犯，實乃吾等的榮幸啊！”說著對船員們問道：“你們說是不是啊！”
“是啊！”
“沒錯！沒錯！”
“能做大人的鷹犬，就是我等最大的榮幸啊！”
一個親隨見約好的船家良久不見蹤影，就道：“大人，這船家不會收了錢跑了吧？唉，這要是咱們自己的船就好了，省去這許多麻煩。”
一身普通武士常服打扮的西小路良政不徐不疾得搖著折扇，對那親隨說道：“從畿內到四國土佐不是急這麽一兩刻就能到的。何況咱們之前便約定了先付定金，今日登船，大頭等到了之後再付。那船家本來就空船，又何必耍我們？再等等便是了。至於本家的船隻，土佐正逢戰事，想來船隻應該都用在戰事上了。咱們能自己租船過海便租船好了，到時候再向禦所殿下報銷。”眾人雖不大聽得懂良政大人從禦所殿下那裏學來的“報銷”是什麽意思，但另一名親隨聞言還是苦笑道：
“大人，這畢竟是禦所殿下親自下令召我們迴土佐，遲誤了總是不好的。若是您出示自己一條家禦一門的身份，或許咱們能直接找堺町當地的會合眾，想來本家一直和三好家交好，走堺町的航線也跟他們說過，會合眾多半是會幫咱們一把的。”
良政搖頭著頭說：“殿下隻是召我迴去接管紫陽眾，並非有什麽急事。若是因為渡海便要動用三好家的關係，那未免太過了些，我等還是低調些的好。”
就在主從一行人閑談之時，之前約定的船家終於到了。
那船家本是個商人，隻是經營遇到問題致使船隻空載。本以為要大大虧一筆時，卻碰到了西小路良政等人要過海，直接將整艘船包下來要渡海。
“這位老爺，讓您久等了。”船家下船後賠笑道。
一親隨冷笑道：“哼，船家，你要是再不來，我們都打算遊過去了。”
聽出這一眾人有怨氣，船家連忙賠罪道：“各位大人，小人該死，誤了各位的時辰。還請各位大人多多原諒啊！”
就當船家和親隨們交談時，良政卻走到水邊，打量起水麵。發現水麵下顏色深淺不一的木板，良政輕笑道：“船家，不對吧，你這船吃胖了啊！”說著便拿折扇指了指船身與水麵交界處。“之前這是吃什麽好東西了啊？”
西小路良政已經幾乎把話點明，親隨們明白過來，握著刀柄，氣勢洶洶地向船家圍了起來。
見自己另外接活的事情已經敗露，船家趕緊下跪。
“大人！老爺！小人一時財迷心竅，才想著多運一批客人！這樣，這樣，小人隻收諸位大人老爺一半的船費，不！小人不收錢，免費拉各位過海！”
在他求饒的同時，本就繁榮的堺町碼頭上被這麽一鬧，已經聚起不少町民來圍觀，交頭接耳間還有人指指點點。
西小路良政心道不好，這麽下去要平白驚動堺町會合眾了。
趕緊擺了擺折扇道：“好了，好了，你們也別為難他了，他做生意也不容易。船家，這樣，你把好位置留給我們，另一批客人呢，我也不趕他們，隻是到了目的地你隻能拿五成的船費。”
說著就招唿著親隨們去搬行李，往船上走去。
“謝老爺！多謝老爺開恩！”
船家也趕忙招唿著夥計接過親隨們的行李，替他們搬到船上。
及至上船，西小路良政才隨口問了一句：“船家，怎麽不見你拉的另一路客人啊？”
“迴老爺，他們中好像有人暈了船，正忙著在自己艙內照顧病人呢。”船家一五一十答道。
“哦？”西小路良政笑道“這倒奇了怪了，明明暈船還坐船？豈不是自討苦吃。”
船家陪笑道：“老爺說的是，隻是具體情況他們沒說，我們也不好過問。說起來這另一路客人是兩個男商人帶一個小姑娘，兩個大人走南闖北大概是不太可能暈船。興許是那小姑娘暈船吧。”
“行吧，既然他們忙著照顧人，那我們也就不打擾了。”說著便在船上水手夥計的指引下到了自己的艙室內。
這船原本是在瀨戶內海做貿易的貨船，隻是臨時拉人才草草改了改布局。西小路良政一行人的艙室就是船上為數不多的原本住人地方，大概是船家為了載客把幾個水手和夥計都趕到原本的貨艙中去了。
進入艙內，良政就見自己的親隨正在整理寢具，便說道：“不必太講究了，稍微弄一下就好了。你們還是趕緊迴去休息吧。現在船在近海，等船開出去一段距離，風浪大了，那可就遭罪了。”
良政作為一條家派遣到京都的聯絡人員，也常往返四國與本州之間，自然也常渡過這瀨戶內海。
打發走親隨們，良政便躺下準備小憩一會兒，所以也沒脫衣服也沒解佩刀便睡著了。許是在碼頭上等得太久，良政這一小憩就直接睡了過去。
這雖一覺無夢可也未睡多久，但醒過來時卻發現天已經黑了。
點燃燭火，良政隻覺得頭有些暈，但這並非暈船所致。他能感覺到船隻目前行駛相當平穩，多半是悶的，隻是開了小窗後尤覺得不夠，索性就決定到甲板上透透氣。
剛踏上甲板，良政便踩到了一塊鬆動的木板，發出嘎吱一聲。良政眉頭一皺，萬幸這裏隻是有聲音還不至於斷裂。
可很快良政便發現有什麽東西急急下了甲板，明顯是被自己剛才發出的聲響驚動的。
‘誰！’良政壓製住想要喊出聲的衝動，隻是心裏默默叫到，手下意識地握住佩刀。
見甲板上幾個水手隻是表麵上值班，實際上正打著瞌睡，狐疑便促使良政躡手躡腳地跟了上去，生怕進一步驚動了那黑影。
及至甲板下的貨倉中，良政才發現了一處透著微弱火光的艙室。
這裏原本是這艘船的貨艙，如今被改為客艙，想來住的便是另外一路船客，至於水手和夥計們，應該在更下層的貨倉裏了。
良政憂慮驚動對方，隻得緩慢靠近。
這船的隔音做得一般，所以當良政靠近的時候便已經聽到艙內傳來的談話聲。
“菜菜，你怎麽跑出去也不跟我說一聲？萬幸現在是晚上，甲板上都隻是些水手，若是那一路船客中有壞人可如何是好？”
艙內傳來一個青年男人的聲音，似乎是在訓斥一個小女孩。
屋外良政聽得無語，鬼鬼祟祟不願意出來，還裝作孩子生病，明顯你們才更像是壞人。
“兄長大人，我第一次出這種遠門，難得散心嘛！”一個小女孩的聲音迴答道。
那青年男聲又說了兩句囑咐的話，便讓女孩迴屋休息去了。
眼瞅著那女孩便要出門而來，良政心道不好，那女孩一出來自己這邊便要暴露。趕緊進了隔壁的空艙。許是動作太快，又許是這艙室改裝便不用心，即使良政已經盡力不發出聲響，那門板活動時仍發出輕輕的吱呀聲。
良政緊貼牆壁，動也不敢動，卻仍聽到輕輕的由遠及近的腳步聲，心中覺得定是那小姑娘察覺了什麽，向自己這走來了。當下良政便有些不知所措。
但就在他不知如何是好時，隔壁艙室那青年男聲卻再次響起聲音：“菜菜！該迴去睡覺了！”
這次的話語中帶著嚴厲和些許不滿。那女孩應該也是擔心那男人真得生氣，便立馬掉頭走了。
聽著由近及遠的的腳步聲，良政終於鬆了一口氣。這小姑娘好奇心過剩屬實給他整得心驚肉跳的。
待到那男人確認女孩已經迴自己房間後，隔壁便又傳來了他的聲音。
“舍妹自幼好奇，又有些衝動，讓穀大人見笑了。”
聞言隔壁艙室卻又傳出另一個青年男人的聲音。
“哪裏，菜菜大人年紀尚淺，正是兒童貪玩的年紀，實屬正常。隻是石穀大人，忠澄以為您隨意從堺町搭船渡海實在是太危險了，更何況此次還有另一路船客。如今我們既沒有帶護衛隨從，也不知對方底細，若是對方發難，你我恐怕難以自保。”
對於這話，被稱為石穀大人的聲音卻又響道：“穀大人不必多慮，賴辰我自有思量在其中。如今土佐戰事綿延，你我自不可能直接在土佐靠岸，若是不想繞遠路，自然要從三好家的眼皮子底下過去。而公方殿下又長期被三好家壓製，我雖然隻是幕府的奉公眾，卻也一直在幫公方殿下聯絡各地大名，自然也少不了被三好家特殊關注。若是貴方堂而皇之來接，堺町的這些商人太容易給三好家通風報信了，這樣反而風險更大。而我們不帶護衛，還要和另一路船客同乘一船，恰恰也是為了掩人耳目。穀大人試想，你我一個長宗我部家的特使，一個幕府的奉公眾，帶著締結姻親聯盟的使命卻這般輕裝簡從，與人同乘以渡海，三好家還會有所懷疑嗎？”
屋中二人還在交談，但是隔牆的良政早已經無心繼續聽下去了。
他屬實沒想到隨手選的一艘船上居然還有如此大魚。興奮的他已經忘記了要壓下聲響，轉身時刀柄硬生生撞到了牆上，木製的牆壁發出響亮的“咚”的一聲。
“誰！”穀忠澄立刻驚起，抄起佩刀便衝至門外，迎麵對上剛出門的良政，良政見此轉身就走，更加加劇了穀忠澄的憂慮，直接拔刀衝了上去。
“站住！”
良政雖是公家出身，但也是自幼習武，跑得自然也比負責外事的穀忠澄更快，搶先衝到甲板上。待到穀忠澄出來之時從出口硬生生撞了上去，直接撞倒了追來的穀忠澄，其佩刀也飛出後插在了甲板上。良政則是直接壓在穀忠澄的身上，鎖死了他的雙手。
“啊！”
跟過來的石穀賴辰見此情狀直接癱坐在了地上。
他雖然名義上也是武士，但卻不擅長兵法，可以說他們一行三人中負責外事的穀忠澄卻是三人中武藝最強了。如今見穀忠澄被製服，心道完了。
穀忠澄見石穀賴辰就在不遠處連忙喊道：“石穀大人！快動手啊！”
這話方才點醒石穀賴辰，伸手摸向腰間，卻發現自己方才慌亂，連兵刃都沒帶出。
下意識便轉身要走。
“石穀大人！”良政叫道，“吾乃一條家禦一門西小路良政，石穀大人還請在原地不要走動，以免屆時慌亂傷了大人。”
被壓著的穀忠澄震驚道：“什麽！”他實在是不相信這世上竟有這麽巧合的事情。
良政笑道：“穀大人，你我還真是初次見麵啊！都是四國土佐老鄉，來京都怎麽也不迴來拜訪一下啊？一條家的宅邸還是比較好打聽的吧？”
正當三人拉扯之時，船上的所有人都已經被這番打鬥聲驚動，船家領著四五個水手與夥計，並著良政隨行的一眾親隨都趕來查看情況。
親隨們一見良政製服一個陌生人，就要上來幫忙，良政見狀便向甲板下深處努了努嘴。一名親隨以為會以，直接三步並作兩步上前將石穀賴辰製壓倒在地。疼得賴辰大唿且慢。
見親隨會錯了意，良政吼道：“不是他！是裏麵那個房間，房間裏有個小姑娘！把她看住嘍！”
及至石穀賴辰一行人被軟禁在船艙之中，船家終於才敢上前詢問。
“嗯姆……”船家咽了口唾沫，誠惶誠恐地問道：“老爺，您這是？”
麵對著船家與船員們惶恐的神色，良政故意板起臉來，厲聲道：“船家！這幾人乃是我家主公吩咐重點注意的要人！切不可失了！”
“啊！這……”船家被良政的姿態唬住，不知道所措間又聽良政和氣地說道：“不過你也莫怕，且將船隻向南航行，去土佐國靠岸。且待我向我家主公說明原委，自然不會為難爾等。”
“這……”突如其來的一番變故，讓船家猶豫起來。
見這船家沒直接應下，良政索性保證道：“待到了目的地，不僅原本按約定的船費付賬，我家主公還會額外賞賜爾等一番，另外，他們的船費我們也包下來。”
聞言船家陡然笑道：“能為老爺們緝拿要犯，實乃吾等的榮幸啊！”說著對船員們問道：“你們說是不是啊！”
“是啊！”
“沒錯！沒錯！”
“能做大人的鷹犬，就是我等最大的榮幸啊！”