在商隊帶著瓷器出去的同時,還有一波人暗地裏隨行。


    他們負責打探關於戰馬的消息。


    要建騎兵,優良的戰馬必不可少。


    大燕有五處官營馬場,分布在西部高原和北部草原地區,都是邊塞要地。


    所謂馬者,甲兵之本,國之大用。


    官營馬場的戰馬都是為戰爭準備的,皇帝與朝廷統一調度。


    所以想要購買馬匹,隻能找尋私人馬場。


    隻是和民用馬匹不同,戰馬必須放牧,要有大片的牧場供馬匹生長繁衍。


    在喂養上更是有講究,戰馬不能隻吃草,還需要大量的糧食,比如豆料。


    喂養一頭牛一年大約也就需要二十四石的草料,但是喂養一匹馬一年最起碼要三十石。


    普通人家是絕對養不起的,那些私人養馬場養出來的馬也遠遠達不到戰馬標準。


    即便買了迴來,還得重新喂養與訓練。


    楚襄對此並不樂觀,隻是無計可施的情況下,蚊子腿也是肉,能有一匹是一匹。


    …………


    半個月後,商人們仍舊沒迴來,但暗裏隨行的人先傳了信迴來。


    說是在遼西郡找到了兩處私人馬場,隻是數量與質量都堪憂。


    隻能先挑選少量優質的馬匹迴來試試看。


    楚襄看完信後,心如死灰地與係統做起了談判。


    “統啊,你真的不能販賣活物嗎?”


    係統哼哼唧唧地表示:“我要是販賣活物,就相當於人類販賣人口的行為——人販子都是要被亂棍打死的!”


    “何況戰馬在冷兵器時代已經屬於軍備範疇了哦,人家真的不賣軍備哦!”


    “不可以給我開後門嗎?”


    “開後門的話,人家全身上下的電路板就要被拆散重組了哦。”


    “……別哦了,趕緊跪安吧你。”


    楚襄按著太陽穴,攤開輿圖,試圖在輿圖中找些出路。


    其實在原曆史上,箛族首領沃木延統一陌山北麓的各部落後,便揮師南下占據遼東郡。


    之後,遼東郡及其以北就被沃木延發展成了天然牧場——


    遼東郡及其以北水草豐美,土地遼闊,十分適合動物的生長。


    隻是一直處於未開發的狀態。


    沃木延看中這裏豐富的資源,大力發展後,遼東郡成了他的大本營,是他後期揮師南下的重要後盾。


    未來隨著地盤往北擴張,人手增加,楚襄也會建起馬場。


    但是當下,還不到擴張地盤的時候呀。


    該怎麽辦呢。


    楚襄漫無目的地梭巡著地圖,目光忽然被陌山這個地名吸引了,一個想法油然而生。


    ——她沒有,那就搶別人的啊。


    聽說陌山山蠻還挺富庶的,陌山西南角有一小片草原,山蠻捉了人在那裏牧羊放馬呢。


    這群山蠻其實與普通的強盜不同,他們幹著強盜的營生,其人數規模與凝聚力遠遠大於強盜團體。


    比起簡單的匪寨,他們更像是彼此之間存在血緣關係的部落。


    在遼東郡與遼西郡交界的陌山山蠻盤踞多年,已然自成“一國”。


    山蠻這種不安定分子論起來,屬於邊郡的地方事。


    按律例來說,應當由郡尉領兵收剿,但淩河凡隻知盤剝百姓,沒和山蠻勾結起來,就算有良心了。


    可別指望他收剿。


    加之陌山處於兩郡交界,估計兩郡大概也相互推諉了一番。


    現在她作為遼東之主,要求遼北軍相助剿匪,沒毛病吧。


    不過遼北軍歸遼北軍,她還是想招募新兵。


    一來,原來的人手都被散出去了,各領域、各行業、各工坊、各做工隊伍都需要人監視與維持治安,需要新的人手補充。


    二來,她可以趁機讓遼北軍幫忙訓練授課,實戰中,有遼北軍引領,也能減少傷亡。


    …………


    伏申這老頭吃慣了學堂的飯食後,午飯便一直在學堂解決了。


    這天他正研究餐盤裏的雞絲涼麵是如何做得鮮香微麻的時候,兩個學生一邊興奮地衝進來,一邊揮舞著手裏的紙張。


    “公主府招兵啦!自願參加!要求年齡十五周歲以上,三十五周歲以下!”


    “招兵?要打仗嗎?我要去!我要當大將軍!”


    “我也想去!我不想當大將軍,想當保家衛國的大英雄!”


    十幾歲的少年,懵懂又熱血,尤其是膽子大的,其實對投軍打仗沒什麽具體概念,隻是覺得這是當萬人稱頌的大英雄的機會。


    少年們聚在一起唧唧喳喳地討論,伏申卻是神色一肅。


    招兵打仗豈是小事?


    他站起身來,厲聲道,“都別胡說了,將招兵的告示拿來。”


    先生課上雖然嚴厲,課下卻是非常慈祥和藹,頭一次見他麵露怒色,少年們都嚇到了。


    連忙收了聲,乖乖站好,再將手裏的紙張交上去。


    伏申首先映入眼簾的是“募兵宣傳單”五個大字。


    此次招兵主要是為了討伐山蠻


    而後是具體細則。


    第一,嚴格遵循自願原則。


    第二,自願投軍者,其戶賦稅降至三成。


    第三,每月月錢固定為一兩。


    第四,閑時為農,戰時為兵。


    第五,投軍後有為期一個半月左後的訓練。


    第六,如若受傷,由醫營負責醫治;如若戰、戰死,其戶免除一切賦稅,家屬每月可獲得二兩的恤錢。


    伏申依次讀出來,到了最後一條,先前還興奮不已的少年們不約而同的偃旗息鼓。


    對哦,這不是簡單的打群架,他們可能會受傷,甚至會死。


    他們後知後覺地意識到了自己的天真。


    漫長的沉默過後,是那個說要當大英雄的少年開口打破了沉默。


    他朗聲道:“還記得先生教我們的嗎?身既死兮神以靈,子魂魄兮為鬼雄。”


    “山蠻年年來劫掠,我的姐姐還被他們搶了去,我早就想為她報仇了!”


    少年開了個頭,像是點燃了什麽。


    “對!隻有徹底剿滅山蠻,我們未來才有真正安穩的日子過!”


    “公主殿下讓我們跟著先生讀書明理,又讓教官教我們強身健體,難道是為了將我們教成縮頭烏龜嗎?我們當迴報殿下!”


    “不僅是迴報殿下,更是為了我們自己與家人!”


    耳邊充斥著學生們的慷慨激昂之語,伏申莫名覺得迴到了年少時候。


    那時他日夜苦讀,是為了功名利祿嗎?


    不,他也曾有一腔抱負。


    為生民立命,為君主扶綱常;道之所在,雖千萬人吾往矣。


    可最後他的結局是辭官歸隱,那時他歎自己生不逢時,可真的隻是生不逢時嗎?


    他沒有改變的能力,也沒有反抗的勇氣。


    連效仿聖賢以死勸諫主上都做不到。


    他是個懦夫,是沽名釣譽之輩。


    為何隱姓埋名?不是為了避開外界打擾,而是自認一個懦夫不配大儒之名。


    此刻,他在他年少的學生們麵前,隻覺自慚形穢。


    “若是想去便去!為師在學堂等你們凱旋。”

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