物競天選，棄者道怨。
當那一絲明悟浮上眾人心頭的時候，所有人的內心都變得極度複雜。
原本所有人潛意識都認為黑色的那枚種子極有可能代表著某種不好的厄運，但等所有人都被種子紮根了之後，才終於搞清楚這兩個種子的意義。
白色的種子，名為天選。
顧名思義，這是上蒼的選擇和青睞。
一棵古樹竟敢妄自稱天，雖然聽上去很狂妄，但這枚種子卻的的確確是無數修士夢寐以求的東西。
因為這是一顆神通種子。
一般而言，修士唯有把“意”或是“韻”的境界參悟到大成之上，才有可能感悟出獨屬於自己的“神通妙法”。
這種神通秘術沒有功法，也無法篆刻成秘簡傳給他人，因為每個人對道的感悟皆有不同。就如第五流霞和洛九天，雖同是劍修，甚至所修的功法也都完全一樣，但兩人的神通卻截然不同，且不可複製。
神通，即是唯一。
但有了這顆神通種子，被“天”選中的修士便可以繞過大成的門檻，哪怕是連“意”的第一個境界心開境都沒有參透的修士，都有機會去感悟神通。至於代價，則是另一枚黑色種子“道怨”持有者的半數元壽、精血、修為。
現在，十三終於知道為何這裏充斥著如此濃鬱的道韻，原來皆是為了衍化這些神通種子。
雖然神通並不一定就都是無上神術，但也很少有毫無用處的神通。並且，神通的“等級”往往非常之高，雖然絕大多數神通比不上道源之術，但也不乏有例外。
就比如當初張若垠劍仙在晚年時悟出的神通“人世間”，可將人族芸芸眾生的期盼融入一劍之中，這一劍之威，足可令萬族俯首，至今都被譽為萬古第一神通，萬萬年來再無出其右者。
就連與人族爭鬥了無數年的妖族大能也曾言，若張若垠劍仙能在大道上再多踏出一步，人族氣運便可一躍登臨萬族絕巔，隻可惜，這世上沒有如果。
至於作為“犧牲品”的“道怨”種子的持有者，其實也並非就是完全的待宰羔羊。
大道爭渡，乃是億萬生靈過獨木橋，能問鼎大道之峰者畢竟隻是極少數，更多的人，都在殘酷的爭鋒中被遺棄，被湮滅，被衝垮在滾滾浪潮之中。
棄者不忿，道怨自生。
所以，神樹給了“敗者”一次絕境重生的機會。
待道怨之種“開花結果”，隻要道怨的持有者將道怨結出的“渡厄之實”種入天選之人的靈海，便可強行掠奪對方的天賦、異體、資質為己所用，讓平凡的修士也能一躍擠入千界天驕之流，通往更廣闊的未來。
隻不過，被掠奪的修士從此便會泯然眾人，從高樓跌入穀底。
最讓眾人覺得棘手的問題在於，天選與道怨以情感相互連接，若天選者不願拿道怨者獻祭，道怨者也不願去掠奪天選者的資質，那最終的結果便是兩顆種子持續生發，最終將雙方全都吞噬殆盡，成為神樹長存的養料，這個過程，大約是十年。
至於獨得天選之種的影二，因為沒有道怨給他吞噬，他能選擇的方案看似也是兩個，但其實本質上就隻有一個。
要麽，獻祭七成元壽、潛力交與神樹，得到感悟神通的機會。
或者，靜待十年後天選生發，最終成為神樹之傀。
同時，他們還通過天選和道怨得知了這棵神樹的身份。
太初古族——神樹娑羅。
娑羅古樹，生於太初，娑羅花開，盛者即衰。
娑羅是太初古族中極其特殊的存在，而這個族群中的每一位都有著迥異於後世其他生靈的修行方式。
不同於其他古族的強大戰鬥力，娑羅古樹甚至不能移動，但它卻有著極其悠長的生命。而且這種悠長的生命，還可以通過修行不斷去增加。
不管是天選者還是道怨者，十年之內必須迴到此地做出決斷，或者雙雙都永遠留在這裏。而娑羅，便是以敗者的“代價”為食，這便是它獨一無二的修行方式。
得到種子的修士一旦突破到化道大境，便有資格在神樹上留下一段話，這段話會隨著神樹永遠流傳下去，跨越無垠的時間長河，讓更遙遠的生靈見證他們曾經的輝煌。
當修士大限將至時，也可以通過種子再次迴到這個地方，將屍身長眠於此。不僅可以很大程度上杜絕死後屍身被竊取，並且星河還可保屍身常年不腐。而神樹，則可以不斷吸收修士肉身中殘存的力量繼續修行，存活更久的時間。
“太初古族……想不到這世上竟然還存在過如此神異的種族。隻可惜，它的修行方式對其他生靈而言太過殘酷了。”
鉤吻感慨了一聲，複雜的目光不自覺的投向了沈既微。
後者敏銳的感知到了鉤吻的目光，但沈既微隻是抿了抿嘴，什麽都沒有說。
與其他人不同，他和鉤吻的關係隻能算熟稔，這對二人來說其實也算是一個不錯的好消息了。
而所有人之中，唯一沒有這種心理負擔的，就隻有影二一個人了。
“淵主大人，我想，我已經可以直接做出決斷了。”
影二苦笑了一聲。
不付出代價，他十年之後必死無疑。付出代價，則有了提前修習神通的機會。
與其說這是機緣，不如說這是一樁交易。隻不過，就目前而言誰也不知道這場交易對影二而言究竟是賺還是虧。
“去吧。”
十三掃了一眼憂心忡忡的三十九，衝影二點了點頭。
“莫要太憂慮，不管怎麽說我們都還有時間。太初古族既是生靈，想來這種子應該也並非無解之局。”
“嗯。”
三十九輕輕點點頭。
“如果當真沒有辦法…那我便助夫君參悟神通便是。隻是若真到了那一天，我能陪你的日子就太少了……”
正說著，影二已經重新來到了娑羅神樹旁。
神色複雜的看了一眼神樹，影二的心中百感交集。
他能成為焚隱的修士，很大程度上是因為修煉天賦極佳。或者說，其實大部分宗門的弟子都是如此。擁有異體和特殊天賦者畢竟隻是極少數的存在。
和淵主他們不同，淵成員雖說不是處於底層的弟子，但每月能領到的俸祿以及負責的宗門事務基本就已經決定了他根本沒有機會解決這種層次的問題。
這棵娑羅神樹能從太初一直活到現在，鬼知道這星海之下還潛藏著多少具屍骸。那麽多人都沒能破局，他一個普普通通的脫凡境修士又何德何能。
“哎…”
微微歎了口氣，影二最終還是一咬牙選擇了激活天選種子。
“呃…呃……啊！”
肉眼可見的，影二的一頭黑發正在快速褪色，不多便已青絲成雪。他的皮膚也失去了之前的生機，裸露在外的手背和臉頰上滿是斑紋，眉宇間也出現了深深的溝壑。像是一瞬間走完了大半的人生，彈指之間，一張年輕的麵孔便已經成了白發蒼蒼的老人。
雖然已經默默做了很多層心理防線，雖然影二在內心中已經不斷的暗示自己神通的價值，但當他真的看到自己那蒼老的雙手時，影二還是沒能抗住巨大的心理落差，略有些渾濁的雙目中默默流下了兩行清淚。
用顫抖的雙手觸碰到臉頰的一瞬間，影二的手像是觸電一般快速彈開。深吸一口氣之後，他將手掌蓋在了自己的臉龐。
眾人都沒有去催促他，就這麽默默的看著，淵臨的雙手緊緊攥著，不敢去看淵侍的眼睛。
一刻鍾之後，影二失魂落魄般的迴到了十三的身邊，躬身一禮後默默的站在了隊伍的最後一言不發。
三十九見到迴歸的影二，目光止不住的一顫。
相比於死亡，她更害怕容顏老去之後該如何繼續陪在愛人的身邊。
“別想那麽多。”
拿到黑色道怨種子的影三輕輕拍了拍影二的肩膀。
“你我現在不過才脫凡之境，等突破凝神大境後元壽自會增加。有神通種子在手，或許你的路會走的更遠，到那時，流逝的壽命總是能補迴來的。”
影二轉頭看了看影三，沉默了片刻後輕輕搖了搖頭，用沙啞的嗓音開口道。
“沒用的，這神樹吞噬的乃是壽元，是修士最本源的壽命氣數。就算提升了到凝神大境，增加的壽命也隻有原本的三成…”
後麵的話影二沒有繼續說，但影三心裏已經有了數。
隻有三成的壽命，這點時間，尋常修士又怎麽可能從凝神境突破到魂火大境。
一時間，原本去安慰影二的影三心中五味雜陳。
吞噬完影二的壽元後，娑羅古樹的枝葉似乎再次得到了升華，那些屍體漸漸沉入水下，漆黑的水麵也再度恢複成最初湛藍的星海。
湖麵上，一道完全由白青蓮花鋪成的小路一直延伸到很遠的地方，也不知那裏等待著眾人的又會是什麽。
“這麽多的蓮花，也不知哪一朵是屬於影一的。”
影二感慨了一聲，一馬當先的站了上去。
恢複真元的丹藥越來越少，他們還不知道要被困在這秘境中多長時間，影二自知自己現在是隊伍中價值最低的一個，所以不用淵主和師父發話，他便很自覺地去做了嚐試。
一炷香之後，在確認了蓮花之路是安全的之後，眾人從半空落了下來。
一路上，沒有人再出言說話，影二的變化給眾人帶來的心理壓力確實很強。
許久之後，走在隊伍最後的淵侍突然轉過頭，再次眺望了一眼已經快要看不清輪廓的神樹。那一條條絲帶依舊悠揚的飄蕩著，九支空蕩蕩的紫色小船靜靜的停在神樹下，像是在等待著誰的歸來。
……
焚隱一號據點的石室內，在經過了最初的驚訝之後，念君很快便重新恢複了平靜。
她對於太初古族的了解，還是在萬年前的天闕台。
作為當初鼎盛至極的道宗聖地，天闕台中也收錄了不少殘存於世的孤本。這其中，有不少並是非人族流傳下來的典籍，其中有一本，便是關於太初古族的介紹。
這個族群活躍在太初的最早期，說是“族”，但其實他們形態各異，且不一定都是正常生靈的模樣。和後時代的生靈不同，太初古族有著某種“唯一性”。通常隻有“舊王”隕落之後“新王”才會出現。
之所以把這些形態不同的特殊生靈統一歸類為太初古族，因為這個族群有一個非常相似的點，那便是它們的氣息都夾雜著一縷說不清道不明的特殊味道。
出於不知名的原因，太初古族在太古中期銷聲匿跡，徹底退出了曆史的舞台，並且沒有多少屍身留存於世，這讓後世不少打歪主意的人感到惋惜。
畢竟在某些種族的記載中，有些太初古族實力非常的恐怖，說一句毀天滅地都不為過。
在足足萬年的時間長河中，念君也曾有幸親眼看到過太初古族。
不過，卻隻是一具屍體。
那是在一片九霄天外的秘境中，她在雲層中見到了一隻長眠了無數歲月的“混沌”。
之所以用混沌來表述，因為念君也不知道該如何形容它。
它就像一片雷雲的化身，厚重，壓抑，卻又給人一種虛無縹緲的感覺。最重要的是，它確實是一個生靈。
在這具無比巨大的屍體上，念君嗅到了濃鬱到了極點的天劫的味道。
那是她第二次感覺自己窺見了這世間最真實的一角。
根據念君的判斷，這個形如混沌的太初古族身前的實力應該已經超過了她，但它究竟是如何死去的，念君探查了很久都找不到端倪，最終也隻能默默在心中做了一個猜想。
在試了無數的方式之後，念君最終也沒能將那具龐然巨物帶出秘境，最終隻能抱憾離去。此後，她曾數次嚐試重新尋找那秘境的入口，卻再也沒能找到當初的來路。
……
再次以秘術壓製住不斷爆發的道傷之後，念君臉色略有些發白。
給自己倒上一壺靈茶用以舒緩道傷帶來的巨大折磨，念君閉上眼開始感受這個娑羅古樹投射在她身上的詭異氣息。
“這是，誓約的力量？”
“不對……”
念君不自覺的搖了搖頭。
“更像是一種等價交換，以情感羈絆作為籌碼的等價交換。”
“不愧是太初古族，果然是既詭異又難纏的東西…”
念君不自覺的皺了皺眉頭。
“破除的代價…實在是有點大啊……”
當那一絲明悟浮上眾人心頭的時候，所有人的內心都變得極度複雜。
原本所有人潛意識都認為黑色的那枚種子極有可能代表著某種不好的厄運，但等所有人都被種子紮根了之後，才終於搞清楚這兩個種子的意義。
白色的種子，名為天選。
顧名思義，這是上蒼的選擇和青睞。
一棵古樹竟敢妄自稱天，雖然聽上去很狂妄，但這枚種子卻的的確確是無數修士夢寐以求的東西。
因為這是一顆神通種子。
一般而言，修士唯有把“意”或是“韻”的境界參悟到大成之上，才有可能感悟出獨屬於自己的“神通妙法”。
這種神通秘術沒有功法，也無法篆刻成秘簡傳給他人，因為每個人對道的感悟皆有不同。就如第五流霞和洛九天，雖同是劍修，甚至所修的功法也都完全一樣，但兩人的神通卻截然不同，且不可複製。
神通，即是唯一。
但有了這顆神通種子，被“天”選中的修士便可以繞過大成的門檻，哪怕是連“意”的第一個境界心開境都沒有參透的修士，都有機會去感悟神通。至於代價，則是另一枚黑色種子“道怨”持有者的半數元壽、精血、修為。
現在，十三終於知道為何這裏充斥著如此濃鬱的道韻，原來皆是為了衍化這些神通種子。
雖然神通並不一定就都是無上神術，但也很少有毫無用處的神通。並且，神通的“等級”往往非常之高，雖然絕大多數神通比不上道源之術，但也不乏有例外。
就比如當初張若垠劍仙在晚年時悟出的神通“人世間”，可將人族芸芸眾生的期盼融入一劍之中，這一劍之威，足可令萬族俯首，至今都被譽為萬古第一神通，萬萬年來再無出其右者。
就連與人族爭鬥了無數年的妖族大能也曾言，若張若垠劍仙能在大道上再多踏出一步，人族氣運便可一躍登臨萬族絕巔，隻可惜，這世上沒有如果。
至於作為“犧牲品”的“道怨”種子的持有者，其實也並非就是完全的待宰羔羊。
大道爭渡，乃是億萬生靈過獨木橋，能問鼎大道之峰者畢竟隻是極少數，更多的人，都在殘酷的爭鋒中被遺棄，被湮滅，被衝垮在滾滾浪潮之中。
棄者不忿，道怨自生。
所以，神樹給了“敗者”一次絕境重生的機會。
待道怨之種“開花結果”，隻要道怨的持有者將道怨結出的“渡厄之實”種入天選之人的靈海，便可強行掠奪對方的天賦、異體、資質為己所用，讓平凡的修士也能一躍擠入千界天驕之流，通往更廣闊的未來。
隻不過，被掠奪的修士從此便會泯然眾人，從高樓跌入穀底。
最讓眾人覺得棘手的問題在於，天選與道怨以情感相互連接，若天選者不願拿道怨者獻祭，道怨者也不願去掠奪天選者的資質，那最終的結果便是兩顆種子持續生發，最終將雙方全都吞噬殆盡，成為神樹長存的養料，這個過程，大約是十年。
至於獨得天選之種的影二，因為沒有道怨給他吞噬，他能選擇的方案看似也是兩個，但其實本質上就隻有一個。
要麽，獻祭七成元壽、潛力交與神樹，得到感悟神通的機會。
或者，靜待十年後天選生發，最終成為神樹之傀。
同時，他們還通過天選和道怨得知了這棵神樹的身份。
太初古族——神樹娑羅。
娑羅古樹，生於太初，娑羅花開，盛者即衰。
娑羅是太初古族中極其特殊的存在，而這個族群中的每一位都有著迥異於後世其他生靈的修行方式。
不同於其他古族的強大戰鬥力，娑羅古樹甚至不能移動，但它卻有著極其悠長的生命。而且這種悠長的生命，還可以通過修行不斷去增加。
不管是天選者還是道怨者，十年之內必須迴到此地做出決斷，或者雙雙都永遠留在這裏。而娑羅，便是以敗者的“代價”為食，這便是它獨一無二的修行方式。
得到種子的修士一旦突破到化道大境，便有資格在神樹上留下一段話，這段話會隨著神樹永遠流傳下去，跨越無垠的時間長河，讓更遙遠的生靈見證他們曾經的輝煌。
當修士大限將至時，也可以通過種子再次迴到這個地方，將屍身長眠於此。不僅可以很大程度上杜絕死後屍身被竊取，並且星河還可保屍身常年不腐。而神樹，則可以不斷吸收修士肉身中殘存的力量繼續修行，存活更久的時間。
“太初古族……想不到這世上竟然還存在過如此神異的種族。隻可惜，它的修行方式對其他生靈而言太過殘酷了。”
鉤吻感慨了一聲，複雜的目光不自覺的投向了沈既微。
後者敏銳的感知到了鉤吻的目光，但沈既微隻是抿了抿嘴，什麽都沒有說。
與其他人不同，他和鉤吻的關係隻能算熟稔，這對二人來說其實也算是一個不錯的好消息了。
而所有人之中，唯一沒有這種心理負擔的，就隻有影二一個人了。
“淵主大人，我想，我已經可以直接做出決斷了。”
影二苦笑了一聲。
不付出代價，他十年之後必死無疑。付出代價，則有了提前修習神通的機會。
與其說這是機緣，不如說這是一樁交易。隻不過，就目前而言誰也不知道這場交易對影二而言究竟是賺還是虧。
“去吧。”
十三掃了一眼憂心忡忡的三十九，衝影二點了點頭。
“莫要太憂慮，不管怎麽說我們都還有時間。太初古族既是生靈，想來這種子應該也並非無解之局。”
“嗯。”
三十九輕輕點點頭。
“如果當真沒有辦法…那我便助夫君參悟神通便是。隻是若真到了那一天，我能陪你的日子就太少了……”
正說著，影二已經重新來到了娑羅神樹旁。
神色複雜的看了一眼神樹，影二的心中百感交集。
他能成為焚隱的修士，很大程度上是因為修煉天賦極佳。或者說，其實大部分宗門的弟子都是如此。擁有異體和特殊天賦者畢竟隻是極少數的存在。
和淵主他們不同，淵成員雖說不是處於底層的弟子，但每月能領到的俸祿以及負責的宗門事務基本就已經決定了他根本沒有機會解決這種層次的問題。
這棵娑羅神樹能從太初一直活到現在，鬼知道這星海之下還潛藏著多少具屍骸。那麽多人都沒能破局，他一個普普通通的脫凡境修士又何德何能。
“哎…”
微微歎了口氣，影二最終還是一咬牙選擇了激活天選種子。
“呃…呃……啊！”
肉眼可見的，影二的一頭黑發正在快速褪色，不多便已青絲成雪。他的皮膚也失去了之前的生機，裸露在外的手背和臉頰上滿是斑紋，眉宇間也出現了深深的溝壑。像是一瞬間走完了大半的人生，彈指之間，一張年輕的麵孔便已經成了白發蒼蒼的老人。
雖然已經默默做了很多層心理防線，雖然影二在內心中已經不斷的暗示自己神通的價值，但當他真的看到自己那蒼老的雙手時，影二還是沒能抗住巨大的心理落差，略有些渾濁的雙目中默默流下了兩行清淚。
用顫抖的雙手觸碰到臉頰的一瞬間，影二的手像是觸電一般快速彈開。深吸一口氣之後，他將手掌蓋在了自己的臉龐。
眾人都沒有去催促他，就這麽默默的看著，淵臨的雙手緊緊攥著，不敢去看淵侍的眼睛。
一刻鍾之後，影二失魂落魄般的迴到了十三的身邊，躬身一禮後默默的站在了隊伍的最後一言不發。
三十九見到迴歸的影二，目光止不住的一顫。
相比於死亡，她更害怕容顏老去之後該如何繼續陪在愛人的身邊。
“別想那麽多。”
拿到黑色道怨種子的影三輕輕拍了拍影二的肩膀。
“你我現在不過才脫凡之境，等突破凝神大境後元壽自會增加。有神通種子在手，或許你的路會走的更遠，到那時，流逝的壽命總是能補迴來的。”
影二轉頭看了看影三，沉默了片刻後輕輕搖了搖頭，用沙啞的嗓音開口道。
“沒用的，這神樹吞噬的乃是壽元，是修士最本源的壽命氣數。就算提升了到凝神大境，增加的壽命也隻有原本的三成…”
後麵的話影二沒有繼續說，但影三心裏已經有了數。
隻有三成的壽命，這點時間，尋常修士又怎麽可能從凝神境突破到魂火大境。
一時間，原本去安慰影二的影三心中五味雜陳。
吞噬完影二的壽元後，娑羅古樹的枝葉似乎再次得到了升華，那些屍體漸漸沉入水下，漆黑的水麵也再度恢複成最初湛藍的星海。
湖麵上，一道完全由白青蓮花鋪成的小路一直延伸到很遠的地方，也不知那裏等待著眾人的又會是什麽。
“這麽多的蓮花，也不知哪一朵是屬於影一的。”
影二感慨了一聲，一馬當先的站了上去。
恢複真元的丹藥越來越少，他們還不知道要被困在這秘境中多長時間，影二自知自己現在是隊伍中價值最低的一個，所以不用淵主和師父發話，他便很自覺地去做了嚐試。
一炷香之後，在確認了蓮花之路是安全的之後，眾人從半空落了下來。
一路上，沒有人再出言說話，影二的變化給眾人帶來的心理壓力確實很強。
許久之後，走在隊伍最後的淵侍突然轉過頭，再次眺望了一眼已經快要看不清輪廓的神樹。那一條條絲帶依舊悠揚的飄蕩著，九支空蕩蕩的紫色小船靜靜的停在神樹下，像是在等待著誰的歸來。
……
焚隱一號據點的石室內，在經過了最初的驚訝之後，念君很快便重新恢複了平靜。
她對於太初古族的了解，還是在萬年前的天闕台。
作為當初鼎盛至極的道宗聖地，天闕台中也收錄了不少殘存於世的孤本。這其中，有不少並是非人族流傳下來的典籍，其中有一本，便是關於太初古族的介紹。
這個族群活躍在太初的最早期，說是“族”，但其實他們形態各異，且不一定都是正常生靈的模樣。和後時代的生靈不同，太初古族有著某種“唯一性”。通常隻有“舊王”隕落之後“新王”才會出現。
之所以把這些形態不同的特殊生靈統一歸類為太初古族，因為這個族群有一個非常相似的點，那便是它們的氣息都夾雜著一縷說不清道不明的特殊味道。
出於不知名的原因，太初古族在太古中期銷聲匿跡，徹底退出了曆史的舞台，並且沒有多少屍身留存於世，這讓後世不少打歪主意的人感到惋惜。
畢竟在某些種族的記載中，有些太初古族實力非常的恐怖，說一句毀天滅地都不為過。
在足足萬年的時間長河中，念君也曾有幸親眼看到過太初古族。
不過，卻隻是一具屍體。
那是在一片九霄天外的秘境中，她在雲層中見到了一隻長眠了無數歲月的“混沌”。
之所以用混沌來表述，因為念君也不知道該如何形容它。
它就像一片雷雲的化身，厚重，壓抑，卻又給人一種虛無縹緲的感覺。最重要的是，它確實是一個生靈。
在這具無比巨大的屍體上，念君嗅到了濃鬱到了極點的天劫的味道。
那是她第二次感覺自己窺見了這世間最真實的一角。
根據念君的判斷，這個形如混沌的太初古族身前的實力應該已經超過了她，但它究竟是如何死去的，念君探查了很久都找不到端倪，最終也隻能默默在心中做了一個猜想。
在試了無數的方式之後，念君最終也沒能將那具龐然巨物帶出秘境，最終隻能抱憾離去。此後，她曾數次嚐試重新尋找那秘境的入口，卻再也沒能找到當初的來路。
……
再次以秘術壓製住不斷爆發的道傷之後，念君臉色略有些發白。
給自己倒上一壺靈茶用以舒緩道傷帶來的巨大折磨，念君閉上眼開始感受這個娑羅古樹投射在她身上的詭異氣息。
“這是，誓約的力量？”
“不對……”
念君不自覺的搖了搖頭。
“更像是一種等價交換，以情感羈絆作為籌碼的等價交換。”
“不愧是太初古族，果然是既詭異又難纏的東西…”
念君不自覺的皺了皺眉頭。
“破除的代價…實在是有點大啊……”