就在朱棣大獲全勝兩個月之後,十年前的胡惟庸案竟然死灰複燃,開國丞相李善長等一批公侯也被列入胡黨而遭到殺戮。


    洪武二十六年(1393),即朱允炆被冊立為皇太孫後的第二年,另一個大案“藍玉案”又起。至此,功勳宿將幾乎被一網打盡。


    與此同時,藩王卻兵馬漸強,軍權日重。在北方諸藩中,尤以晉王和燕王地位最為重要,而相互間的明爭暗鬥也更為激烈。


    也許,諸王間的相互製約在某種程度上來說,對保持王朝內部的權力平衡起到一定的作用。


    但是,令人想不到的是,這時變數再起。


    相信大家還有印象,洪武二十八年(1395),太祖皇帝的二子秦王去世;三年後,三子晉王也病死了。


    而四皇子朱棣卻成了當時最年長的藩王,已隱隱有一王獨大之勢。這對年幼文弱的皇儲朱允炆來講,無疑是個潛在的巨大威脅。


    可處在人生最後幾個月的朱元璋已經迴天乏術,他自己種下的苦果也隻能自己咽了。


    彌留之際,他把朱允炆和駙馬梅殷召來,說出了他不想說、又不得不說的一句話:“燕王不可不防!”


    這時,他當然明白,虎已養成,虎籠在種種因素的作用下卻已逐漸打開。


    現在,他已無力去解決這一切,所以要女婿梅殷代勞。把遺詔交給梅殷後,他用盡全身的力氣說:“誰敢違抗旨意,你代朕討伐!”


    開什麽國際玩笑?梅殷也隻是個公主的丈夫,手無兵權。讓他憑著親戚關係和藩王套個近乎,可以;要他拿著遺詔去討伐擁兵自重的強藩,那是秀才遇到兵有理說不清嘍!


    由此可見,一向英明神武的朱元璋到最後是何等無助!


    不過,這個世界上更無助的應該要算朱允炆了。爺爺這把保護傘已然不在,現在他隻能靠自己了。


    既然是刺,那總得拔掉。


    因此,在登基不到一年的時間裏,他連廢五王。


    燕王默默地看著建文帝那把已經出鞘的尚方寶劍,心裏明白他們之間遲早得用刀劍對話。那時,他手上這點兵馬在戰場之上打個水漂就沒了。


    怎麽辦?那就招吧。


    但這談何容易?朝廷正密切關注各藩國的動向,眼線遍布天下,正愁抓不住把柄。招兵無異於授人以柄、自投羅網!明的不行,那就來暗的吧,相信辦法總比困難多。


    於是,燕王府開始清查逃兵,補充缺員。在這個幌子之下的是招兵買馬的把戲。人馬有了,那得操練,這也是個問題。總不能在城內搞個軍事演習吧。


    那就到王府來。它本為元朝故都,廷殿廣闊。燕王入主,尤顯人稀冷清;這時用來操練軍馬,雖院落阻隔,也還湊合。


    不過,難題還是有的。那就是兵器打造,其叮叮當當的刺耳之音如何逃得過朝中的耳目?在當時沒有隔音技術的情況下,這實在是一個無法解決的難題。


    但是,朱棣偏偏就巧妙地應對過去了。


    雄偉的故宮之下,搞一個大型的地下兵工廠;其上空地之處再建兩層樓房,築以既高且厚的堅牆;四周及王府後苑全部飼養家禽,以掩蓋鍛打金屬之聲。實在是天才的設計,令人歎為觀止!


    一切在暗暗地準備著,但這絕不是一朝一夕可以完成的。


    因此,我們就不難理解,在朝廷步步緊逼的情況下,為什麽燕王一直在隱忍,甚至不惜裝瘋賣傻;也同樣不難理解,在朱棣一朝爆發後,為什麽朝廷的軍隊猝不及防。


    首迴合,燕王占盡先機,但勝之不武。不過,這個世界是靠實力說話的。現在,燕王自己跳出來了,雙方即將進行公開的對戰。


    前麵和大家提過,藩王叛亂,曆朝不乏先例,但多半沒有好結果。漢代的七國之亂、晉代的八王之亂最終都被中央強大的軍力鎮壓下去了,燕王朱棣能破除這個曆史魔咒嗎?


    北平的瞬間失守大大出乎建文帝的意料,而其周圍接連喪師失地也使他認識到形勢的嚴峻。不是說藩王的護衛隻能自保嗎?燕王居然能折騰出這般動靜,也夠嗆的了吧,是時候出動大軍討伐了。


    問題是,誰來統率三軍呢?


    明朝委實是一個名將輩出的朝代。可也正是由於名將太多,英明的太祖擔心他們會威脅到他朱家的寶座,一股腦地全殺個精光。這可害苦了他的寶貝孫子朱允炆了,想找個像樣的大將都不容易。


    亂世思良將,可惜都不在了!是不是真的一個都找不到了呢?他和大臣們左思右想,還真想起了一位,這一定是心機過人的皇祖父特意給他留下的。


    這員大將就是長興侯耿炳文。


    當年,在與張士誠的對峙中,他奉命駐守長興,一守就是十年,未嚐敗績。雖然他十年用心做好的這件事僅僅是“防守”,但已相當不簡單了。


    既然是位防禦之將,那威脅就不大了;既然不是威脅,那當然不必趕盡殺絕了。如此想來,這位碩果僅存的老將還是有他保存下來的理由的。


    在元末那個動蕩不安的時代,朱家讓他安安靜靜地練好防禦的功夫。如今即將進入文治社會,卻要讓他這樣一位六十五歲的老人出任征燕大將軍,北伐征討。


    這可不是耿炳文的強項,他能擔此大任麽?

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