距離將“世界樹係統1.0”分給梅耶梅佐兩姐妹過去了三天,林安叫來她們驗收成果。


    他原本以為閱讀速度更快、理解能力更好的梅佐會在考核上發揮優秀,不想她一問三不知,反倒是心底不停打鼓的梅耶迴答得一絲不苟。


    她告訴林安,貪睡的梅佐玩膩了“蛇標”後,再沒看一眼資料。


    這就是學神和學霸的差距嗎……


    林安對我行我素的梅佐無可奈何,最關鍵的是,他一直糾結是否要讓梅佐覺醒。


    她的介質傾向為“預言家”,而且至少是傳說評級以上。


    讓一位無意識就能影響思維的神秘者陪伴身側,對於擁有“求知者”介質的林安而言實在是有些危險。


    還是暫時放緩些吧。


    見梅佐不愛學習,林安也不催促,聽著梅耶的使用報告和建議,修改了世界樹係統的資料,讓它更加完善、方便、簡單易懂。


    倒是孜孜不倦的梅佐已處於成為神秘者的邊緣,她的潛力同樣是傳說級起步,可惜林安沒有高評級的“農耕之神”條目。


    思來想去,他隻能如法炮製地放入【幻靈】,它隻能幫梅耶理解“柯默思”,很難讓她的評級更進一步。


    神話級別,根據林安的觀察,必須完成神秘原型對應的某種前置儀式。


    互相對應的原型和儀式一般掌握在世家手裏,如果他們願意,甚至可以“批量”製造神話級,例如約書亞麾下的督察組六名執事。


    隻是根據洛奇的透露,重名神秘似乎會對現存的源頭級造成影響,故而世家也不能肆無忌憚地催生神話級,甚至有時候主動殺死他們,防止意外“偏差”。


    之前林安不明白為什麽洛奇說【沙利葉】必須是“夢境之主”,如今得到公爵製造的神秘百科大全2.0後,他漸漸明白了偏差值的重要性。


    重複的神秘原型恐怕會影響到某些神靈的“字母名”。


    好在林安的兩種神秘都是世界上獨一份,沒有這方麵的擔憂,因立場不同,他和大部分世家也是死敵。


    要不是他不知道前置儀式,林安恨不得一口氣製造一堆神話級,如果影響到相關的神靈和半神,那也是意外——意外之喜。


    可惜,梅耶神秘樹狀圖顯示的全是問號,他連研究也無從下手。


    隻能通過少量資料,讓梅耶最近做一些對斑獅部落有貢獻的事,提前適應了解“柯默思”的農耕之神輻射。


    比如說,明天是斑獅族人“趕集”的日子。


    在部落生活了兩星期,林安還以為除了虎魚部落外,所有雨林人都過著現抓現吃、自給自足的生活。


    雨林資源豐富,除了狩獵隊的肉類和魚類,林安這幾日看到了不少采集隊的成果。


    例如曼格萬西豆、甘蔗、恩古巴(花生豆),馬拉拉(血橙),曼孔多(大蕉),納納西(菠蘿),納納西姆普因(木瓜)。


    雖然它們要麽酸得要死,要麽苦得要死。


    主食一般是用簡單網狀過濾的濃稠樹汁,族人用它的澱粉混合水和泥土,做成一張餅;或是發酵木薯,再包裹著樹葉烤熟,有點像粽子。


    但它們無一例外地難以下咽。


    林安也嚐試了可樂果,入口苦澀,直衝鼻腔。


    大自然的饋贈不一定鮮甜,還是精加工或人工培育的東西更香。


    “趕集”是大長老告訴林安的消息,以前斑獅太過弱小,隻能組成兩支狩獵隊和一支采集隊,很難分出人手踏上遙遠的旅途,所以他們上次趕集已是半年前了。


    現在林安來了,斑獅的人數增加,大長老和林安介紹了雨林人的“趕集”活動。


    他說,從此處沿著庫巴河往南邊走,就能來到一處“馬祖茲”的集市。


    這是附近唯一一個集市,聚集了魚龍混雜的各路商人,其中不乏神通廣大的情報販子。


    偶爾,來自金薩沙的輪船經過河岸,乘客會用錢和集市商人交換新鮮食材。


    無論是改善生活,或者收集情報,馬祖茲集市都是個值得一去的地方。


    何況,紮伊之前告誡林安不要喝南邊的水,而所謂的南方庫巴河指的正是馬祖茲集市這一代。


    那裏發生了什麽?


    竟然值得紮伊不惜放下仇恨,特意通過幻境讓林安警告雨林各部落。


    從大長老頗有深意的笑容中,林安心底預感湧現。


    馬祖茲集市附近的水源變化和【紅罌粟商會】脫不了幹係。


    他帶上米蘇魯三兄妹,以及一支狩獵隊,扛著一些醃起來的魚、肉、水果和有價值的獸皮獸牙,開始了“趕集”遠征。


    斑獅部落已有五支狩獵隊,三支采集隊,不擔心缺少人手的問題。


    一行人出發之際,是星期四的上午,到達時卻已是周六清晨,路程足足兩天兩夜。


    怪不得斑獅族人不敢趕集,光是可能遭遇的危險,就有概率讓他們團滅,丟掉所有交易物資。


    隨著距離減少,雨林茂密的參天大樹、蕨類植物、厚厚的泥濘和腐爛落葉漸漸稀疏,鳥雀的啼囀聲中,一道夯實的紅土地平展鋪開。


    陽光穿透不再層層迭迭的樹冠,清晨光暈給整個世界鍍上了一層粉紅的薄膜,高大的棕櫚樹樹幹投下細瘦的黑影,將坑坑窪窪的小路切割成了方形和梯形的碎片,


    太陽升起,正好是早上六點。


    空氣中飄來了細碎塵埃,被燦爛的陽光染成了玫瑰色,乍一看,仿佛遠遠近近全是慶祝生日用的彩色紙屑。


    奇異的酸味順著塵埃一並飄來,林安如今已能辨別,這是烤發酵木薯飯的味道,班圖語叫“奇寬加chikwanga”。


    他嚐了一次,粘的卡嗓子,非常難吃。


    不過,木薯飯的出現意味著附近有著人類活動的蹤影。


    米蘇魯臉色紅潤,指著紅土路的盡頭喊道:“我們到了!”


    (


    馬祖茲集市位於庫巴河的南部主流,商人們在此搭建了一間挨著一間的泥坯小屋,倚靠樹叢,密密麻麻一長排。


    這些臨時建築物全都麵東跪伏,像是祈求自己不要倒塌。


    小屋後方的太陽呈現出一粒粉色圓點的形狀,霧氣朦朧,很不真切,仿佛太陽照耀著的土地在別處,與這裏相距遙遠。


    河對岸是著褶子的土黃色泥濘,猶如碩大的舊地毯,漸漸沒入霧茫茫的淺藍色天空。


    它通向離雨林最近的班圖城市,姆班布卡。


    縱使是清晨,熱火朝天的叫賣聲此起彼伏,順風傳入一行人的耳畔。


    米蘇魯炯炯有神的大眼睛打量著迎麵走來的陌生人,時不時肌肉繃緊,下意識地擺出進攻的姿態。


    梅佐不停打著哈欠,旅途令她困倦不已,而梅耶用手背擦了擦濕漉漉的額頭,咬住了嘴唇。


    斑獅族人背著交易物資,投入了熱鬧的集市。


    縮在小屋中的商人大多來自姆班布卡城,雨林部落和他們交易獸皮、獸牙、礦產,換取城市裏的商品。


    比起與世無爭、過著原始生活的後者,這些人才是現代班圖的真實寫照。


    到處亂跑的孩子有的穿浸信會慈善組織捐贈的破衣爛衫,有的一絲不掛。


    母親係著布紗籠,有條件的在上身裹一大塊方布,大多數的胸脯和大腿一覽無遺,卻無人在意。


    男人們身上五花八門,有穿長袖村衫的,有穿紐扣襯衫的,還有的小個子男人穿著繪有兒童圖案的小號內衣逛來逛去,同樣沒有路過的人覺得他們好笑。


    一名招唿林安的商人穿了身扣鋼扣的黑白衣服,看上去就像一位囚犯。


    他們要麽光腳,要麽穿著車胎做的涼鞋,或是不知從哪淘汰的尖頭鞋、裂開的黑色橡膠雨鞋、淺粉色塑料人字拖,破損得仿佛來自上世紀遺產。


    各色鮮豔的東西,比如塑料桶,被他們拿在手裏時顯得格格不入;他們和林安所認識到的現代社會處於兩個時空階層。


    穿著獸皮和草編鞋的米蘇魯和這群人相比,竟然算得上“衣冠楚楚”。


    集市的空間挨挨擠擠,不少商人把各種各樣的東西頂在腦袋上,一隻灌滿棕櫚酒的碩大的玻璃壇子,加上一捆用象草木柴,再放一隻盛滿綠葉菜的大搪瓷缸。


    他們的平衡感令林安歎為觀止,絕不亞於博德匯聚光燈下的雜技演員。


    有些男人帶著家屬,他們的妻子看上去很小,但她們眼眸飽含滄桑和憂傷、不因任何事物而興奮,漠然麻木,仿佛早已見多識廣。


    這是屬於已婚者的眼睛。


    被她們綁在背後的孩子無論男女都剃了光頭,大長老跟林安提到過這個習俗,她說這是不讓頭發消耗蛋白質。


    “比來奇!比來奇!”


    稍大些的孩子對林安指指點點。


    米蘇魯向他們大喝一聲:“滾開!”他們便作鳥獸散了。


    比來奇的意思是“弗蘭德人”,他們覺得林安的皮膚太白,像來自西洲。


    這也更讓林安肯定了【紅罌粟商會】在此有過活動。


    走過擁擠的貨攤,林安一邊尋找情報販子,一邊饒有興趣地觀察兩側的貨物。


    貨攤上擺著青香蕉、粉芭蕉,唯獨沒有改良後的黃色香蕉,還有售賣中的洋蔥、胡蘿卜,或者一碗碗小番茄,奇形怪狀,但價格昂貴,林安甚至還看見了一瓶瓶淺橙色的汽水。


    可惜這不是芬達,而是沒有配料表和生產許可的劣質飲料,純粹的三無產品。


    林安買了一瓶,黃橙橙的汽水讓他想起故鄉的北冰洋。


    又走過幾個攤位,一個女人在賣一塊塊黑乎乎的神秘固體。


    最初林安以為這是肥皂,誰料女人見林安拿著飲料,連忙殷切地招唿他嚐一口。


    原來是食物嗎。


    林安接過女人遞來的方塊,試探性地舔了舔,甜絲絲的,有股椰子的清香,女人向他介紹,這是油炸椰子絲。


    難得有個不錯的甜品,林安幹脆買下所有的方塊,準備給斑獅族人嚐嚐。


    剛剛在人擠人的集市中,他們已經走散了。


    林安交付給對方的是其他部落供奉的鱷魚皮,女人看上去很滿意,不停用手語加上法語說著謝謝——生活在城市的班圖人一般說的都是法語。


    除了食物和衣服,林安在吵鬧的集市裏見到了一位草藥師。


    他頭發花白,穿著還算幹淨的白色長袍,看上去頗為神性,仿佛是個布道的牧師,然而腰間卻別著兩把ak。


    這讓他得到了一處單獨攤位,不必和其他人擠在一起。


    草藥師販賣著阿司匹林、芳香撲鼻的粉色藥丸、散發著酒糟味的黃色藥片、曬幹的動物髒器和畫著奇怪圖案的符咒,商品底下墊著一張柔軟的黑絲絨布。


    林安路過時,他正在治療一位病人。


    草藥師先聽對方說哪兒不舒服,接著告訴他需要買哪種藥片。


    病人說他沒錢購買藥物,於是草藥師給了他一張幸運符,讓他趕緊迴家,別再胡思亂想。


    不僅是商品,林安還看見一堆理發、縫紉、修理的小攤,還有個踩著縫紉機的男人,就地為他人縫補衣物。


    手法利索的理發師用錯綜複雜的方式將女人的頭發分成很多綹,再編起來,就像幾百顆黑色羊毛球被奇妙地編在了一起。


    理發攤位旁聚集了一群人,熱情的圍觀者告訴林安,“要是你自己長不出頭發,那就看看別人的頭發。”


    尚未找到情報販子時,林安忽然聽到遠處傳來湍急的水聲。


    熱鬧的集市頓時沸騰起來,商人爭先恐後地把貨物抗在腦袋上,衝向河岸,船上的乘客可是供他們大宰一筆的交易對象。


    林安也有些好奇,他往草藥師旁邊靠了靠,意識沉入【上帝的獨眼】,視野陡然拔高。


    一艘破舊的輪船映入眼簾,荷載50人的標識早已褪色,上方擠滿了密密麻麻的乘客,少說有八百個左右,壓得這艘年久失修的老東西不堪重負。


    正當林安繼續觀察時,不詳的預感湧來。


    他似有所感地轉向馬祖茲集市對岸,幾名隱藏在樹林的人架起迫擊炮,二話不說地對準載滿了人的輪船。

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