聖安尼洛夫基金會的設施依然窗明幾淨,太空艙、吊艙空間、曲麵玻璃板,一切都是現代科技和人類文明的寫照。


    穿著高跟長靴的凡娜莎穿過走廊,留下一串“噠噠噠”的聲音。


    “凡娜莎,你又要去檢查那些快遞嗎?”清脆的女聲傳來。


    “沒錯,卡洛琳,還有隊長。”凡娜莎看向和她不期而遇的兩人,點了點頭,“我不能讓【幽靈】的邪惡影響擴散到基金會內部。”


    “我們的驗屍官不愧是直麵部門如今的一把手,真不知道離開了你,我們該何去何從。”裏根說。


    凡娜莎麵不改色地略一頷首,和他們倆擦肩而過。


    經過了那次【幽靈】事件,凡娜莎受到會長的青睞,在基金會的話語權水漲船高,而原本屬於督察組的裏根因舊督察組的倒台,逐漸失去了主導地位。


    現在的基金會稱得上是凡娜莎的一言堂,畢竟會長基本不怎麽管事。


    她不是沒想過和裏根握手言和,可他一心想奪迴從前的地位,繼續管理直麵部門。


    盡管凡娜莎對兩位隊友沒有太深的感情,但也沒什麽意見,隻是單純認為自己的隊長實在太無能了,沒法主導本次的緊張局勢。


    在【幽靈】的步步緊逼中,直麵部門不得不躲在設施,不敢邁出大門一步。


    好在其他三大部門的行動較為自由,幽靈和自由神秘者不會對普通人出手。


    饒是如此,凡娜莎禁止所有人離開設施,防止他們和幽靈產生不必要的接觸。


    因此,幾百號人的吃喝拉撒隻能在這座基金會設施解決,凡娜莎和政府部門交涉,讓他們定期提供食物和水,維持設施的運轉。


    至少堅持到總部援軍到來的那一天。她想。


    作為基金會僅存的“求知者”,凡娜莎每次都會親自檢查這些補給品,將它們的情況記錄在案,隨後分發給每位員工。


    藍色的浮空之手從她的長袍下方探出,撫過每個箱子,信息順著意識流入腦海,凡娜莎不住輕微頷首。


    忽然間,她猶豫地睜開雙眸,皺起了眉頭。


    “那是……什麽東西?”


    凡娜莎一邊思考,一邊身不由主地走向散發怪異的箱子,準確的說,它像極了一個充滿著秘密的盒子,等待著她的開啟。


    “求知者”,思維敏捷,對世界萬物充滿了好奇心的神靈介質。


    麵對未知的誘惑,凡娜莎幾乎無法抵抗,兩隻浮空之手試探性地放在兩側,隻聽“喀嚓”一聲,箱子被打開了。


    顯示“女祭司”的塔羅牌虛影一閃而沒,緊接著是一束黑煙,伴隨人類的哭喊從【附鬼箱子】中迸發,徑直地鑽入凡娜莎的眉心。


    恐懼、災禍、混亂和無窮無盡的絕望……


    “啊啊啊!!!”


    她淒厲地慘叫一聲,剛想做點什麽,但時間已晚,災難的黑煙將她層層包裹,弗塔古亞的藍色火焰噌得燃起,深紅閃電劈裏啪啦地爆炸。


    僅存的理智離她而去,這名評級為e的神秘者徹底陷入瘋狂。


    “嘶嘶嘶……嘶嘶嘶……”


    伴隨著火焰吞吐,四周的補給品燃燒殆盡。


    搬運工們沒命似地四散而逃,刺耳的警報聲響在每一名最近神經緊繃的員工耳畔,恐慌的導火索徹底引燃,一發不可收拾地爆發了。


    控製小隊趕到之際,現場隻剩遍地的灰燼,弗塔古亞昂著燃燒火焰的頭顱,向來者發出嘶嘶的威脅聲。


    “米勒爾女士……”西蒙望著失控的神秘者,嘶啞的聲音猶如垂死的悲鳴,“這就是【幽靈】的反擊嗎?殺死了締造‘祂’的人……”


    不等他們動手,一張魚網從天而降,罩住弗塔古亞,後者在裏麵不斷掙紮,火焰卻被漁網的絲線分散,能量緩緩消散。


    “這麽快就懂得怎麽破解我的‘詭計’了,很有價值嘛。”


    眾人隻見會長不知何時倒掛在天花板上,饒有興致地評價道。


    注意到眾人的目光,他跳了下來,拉起漁網,轉而用黑色束縛帶纏住弗塔古亞,吩咐其餘幾名控製小隊。


    “你們把它關進隔離室。”會長摸著下巴,嘖了嘖嘴,“西蒙,你留下來,跟我去一個地方。”


    …………


    迪特裏市警署。


    忙線持續了許久,終於被接聽,打電話的警員劈頭蓋臉地質問。


    “聖安尼洛夫基金會,還不出手剿滅【幽靈】嗎?你不知道現在整個密歇根州局勢基本失控,超能力者們自發建立了各式各樣的組織,完全破壞了社會的結構!”


    “……”


    “雖然迫於幽靈的威壓,他們不敢殺人,卻到處行駛‘奇跡’,一點不把法律放在眼底!這樣一來,以前的稅法、社會保障和醫療保險豈不是成了笑話?秩序快要毀於一旦了!”


    然而,他的大吼大叫沒有換來以往那個冷靜女聲的解釋和安撫,取而代之的是一串瘋狂的笑意。


    “哈哈哈……哈哈哈哈!是啊!毀滅將至!”


    “嗯?你是裏根·莫迪裏奇先生嗎?”打電話的警員一愣。


    “對抗【幽靈】?開什麽玩笑!實力的懸殊太大了,祂已是絕對的法則!祂比任何已知的東西都要詭異莫測!舊世界即將崩塌!我們這些維護者也將隨著它一起死無葬身之地!”


    (


    “你還好嗎?一直和我們接線的米勒爾女士在哪裏?”


    “凡娜莎已經瘋了!是被幽靈逼瘋的!而我……也差不多了。”裏根的聲音滿是壓抑的絕望,“我們到底哪來的自信,居然企圖審判【幽靈】,審判這個新紀元的神……”


    “掛掉它!”辦公桌後的警官暴吼一聲,“廢物!基金會就是一群廢物!”


    “嘟嘟……嘟嘟……”


    警員切斷了聯絡。


    他轉頭看向自己的長官,意外的是,此刻的他再無之前的唯唯諾諾,取而代之的是一種漠然。


    “你那是什麽眼神?狗屎的,小心我炒了你!”警官咬牙切齒道。


    “長官,莫迪裏奇先生說的很對。”警員忽然淡淡笑了,“新紀元即將到來,而舊世界的維護者將隨它一並毀滅。”


    “你、你想做什麽?”警官的聲音變得慌張。


    “乒——”


    迴答他的是一聲槍響,正中額頭。


    警員吹了吹槍口,掏出亮著屏幕的手機,除了黑色背景的論壇外,他的分屏還顯示著一副綠色代碼環繞、張開雙臂麵對觀眾的電子繪畫。


    “幽靈大人,我多麽希望追隨您啊。”他親吻著那張冰冷的圖片,“新紀元的救世主,請賜予我成為信徒的資格吧……”


    警員不知道的是,就在辦公室的角落,黑發的年輕人麵無表情地望著這一幕。


    鬼鹿的【消除氣息】隱身術。


    他翻開筆記本記錄道:由於輻射值上升,哪怕是傳說評級,《魔法大全v》亦可抵抗那位基金會會長的“預言家”能力。


    得到了想要的情報,空間一陣扭曲,年輕人消失不見。


    獨留警員對著那具被爆頭的屍體,在這代表了司法和秩序,如今布滿血腥和混亂的警局中,狂熱地自言自語。


    …………


    國際大橋附近一艘廢棄的小船上,安娜正坐在極樂之境的角落,操縱著她的神秘。


    天使通過第五扇門和長翅膀的鑰匙,用以諾語將秘密盡數告訴了她。


    周青青望著這油畫般的場景,嘖嘖稱奇。


    “我第一次看見這麽美麗的具象化‘柯默思”能量,無愧於‘幻想家’的名字,果真十分夢幻。”她頓了頓,側頭看向沉默不語的林安,吐出一口氣,“學弟此去欲何?”


    “踏伍德,碎迦南。”林安頗有眼色地接茬。


    “如若一去不迴?”


    “那便不去了。”


    “……”


    “我已經做好了該做的準備。”林安笑道,“下次輪到學妹請我吃飯了,麻煩學姐燒點好菜,我迴來有事宣布。”


    “行吧,我現在就開始煲湯。”周青青往後一瞥,“小莉小白,你們有什麽想吃的?”


    “左宗棠雞。”約書亞說。


    “炒麵三明治。”魔女跟著起哄。


    “懂了,你們倆就吃一輩子速食和外賣吧。”周青青翻了個白眼,“中餐可不止油炸和酸甜雞!”


    另一側,天使將祂的見聞告訴安娜,後者吞了口口水,向林安怯生生地報告。


    “幽靈大人,不知道為什麽,他的坐標顯示的是不存在。”


    “又失敗了麽。”


    除開麥克和桑桑,林安本想在離開前和佐佐木晴人道個別,可無論安娜怎麽詢問以諾天使,都得不到這位死宅室友的具體位置。


    算了,反正佐佐木隻要二次元就夠了。


    林安從懷裏掏出醫院拿到的合照,這張照片不知在哪拍的,背景是一條藍色公路,西蒙和米希正在吃塔可鍾,而自己望著天空發呆。


    拍照的巴裏看向攝像頭,比了個土氣的耶。


    注視了一會兒反光的照片,林安將它收入胸前的口袋,和【煙鬥獻禮】放在一起。


    他不認為這次殺死多麗絲是為了掐滅迪特裏市暗藏的邪惡,讓她為作所作為付出代價,也不覺得自己的行為給這個城市帶來了和平。


    至於治安好轉、神秘者因幽靈的威壓投鼠忌器、超凡犯罪受到有效的壓製,並非他的目的,林安從不把這些功勞歸於自己,從而沾沾自喜地想“我的行為總體而言是為了正義”。


    他隻是在追求“柯默思”的陰影而已,從始至終。


    但一路上看到的風景,遇到的朋友,不知不覺也在心中占據了小小一角。


    無論如何,我絕不會傷害我的同伴們。林安暗暗發誓,哪怕此次或許將與聖安尼洛夫基金會那位會長決一死戰。


    …………


    伍德家族的地下室,複古風格和現代化裝飾截然不同,一座祭壇佇立。


    純白大理石的雕像等高地複刻米開朗基羅的“聖母憐子圖”,同時表現了痛苦、莊嚴和英勇屈服的氛圍。


    彌撒亞躺在聖母瑪利亞雙膝間,肋骨有一道傷痕,頭向後垂,右臂搭在聖母右膝上。


    聖母瑪利亞懷抱著他,悲痛萬分。


    她穿著長袍和鬥篷,左手向後伸開,右手托著自己和上帝的兒子。


    黑發女人站在粗毛地毯上,輕輕撫摸著受難救主的頭顱,她歐珀石般的眼睛閃過種種複雜的情緒,隨即化作一句夢囈般的吟誦,念著《神曲》中的詩句。


    “哦,處女母親,孕育了神的兒子……你的功德使你的人性如此崇高,以至於其神聖的創造者毫不猶豫地成為了你的創造物。”


    下一刻,她修長的手指忽地用力,竟捏得堅硬的大理石裂痕密布,隨後“啪”地碎成一地渣滓。


    愛得莉婭退後一步,雙手抱在胸口靜默片刻,略顯猙獰的表情消失不見,臉上恢複了似笑非笑的優雅和從容。


    “是時候結束了,我親愛的安。”

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