不遠處的短發女郎摘下墨鏡,眼中閃過一絲難得的詫異。


    多麗絲!


    “母親,你認識她?”林安下意識脫口而出。


    “嗯,伍德小姐是位優雅的淑女。”愛得莉婭用手絹擦了擦嘴角,“我下午和她約了一節私教課。小安,你還有其他事嗎?”


    林安瞪大眼睛,他一直擔憂的事情成真了!


    當時多麗絲在視頻裏叫的“教授”,真的是他的母親!


    她為什麽會纏著愛得莉婭?林安皺起眉頭,母親是不折不扣的普通人,看樣子和神秘者的世界毫無關係。


    “休斯教授和安……咳,林同學。”


    與此同時,多麗絲也非常驚訝,盡管早已證實了猜測,看見林安和愛得莉婭站在一起,頗為相似的兩張臉仍是帶給了她不小的震撼。


    以及一股莫名其妙的緊張感。


    但她畢竟是伍德集團董事長的女兒,平日的自信迅速驅散了心底莫名的不自在,多麗絲從善如流地和愛得莉婭聊了幾句,轉向林安。


    “沒想到你是我最愛的休斯教授的兒子,看來我挑人的口味一直沒有改變。”


    多麗絲彎下腰,湊近林安的耳畔,用一種讓人誤會的語氣開口,輕柔如同枕邊私語。


    “安安,天文館首日參觀的包場票,好好保存哦。”


    她一邊說著,一邊從女士錢包掏出票根,掰開林安的手指,塞進他的掌心,後者一言不發地點點頭。


    沒想到在視頻裏的約定,竟然被她當真了!


    多麗絲想做什麽?


    她應該還沒發現我有赫梯儀式……不過,恐怕知道了我是神秘者。


    林安合攏手指,收下這張票。


    這算是一種拉攏嗎?


    林安很想跟母親說,不要接近這個女人,可惜他知道不僅愛得莉婭不會聽他的勸告,這還會觸怒多麗絲的黴頭。


    目送兩人的背影遠去,林安如釋重負地吐了口氣。


    必須想個辦法提醒母親,不能放任多麗絲和她越走越近。


    餐廳四周的竊竊私語愈發大聲,全是在討論林安到底何許人也,不僅收服了那位高冷的休斯教授,還得到了著名社交女王多麗絲的青睞。


    “我想起來了,他是林安!”


    忽然,一個大嗓門點破了人們的猜忌。


    “什麽!?”


    林安馬上警覺起來,在一堆人湧向他之前,離開了這個是非之地。


    …………


    由於餐廳的混亂,林安提早來到了教授的辦公室門口等待。


    坐在員工走廊的椅子,他開始整理母親郵件的附件,曾外祖父的家族和形象漸漸出現。


    休斯家族在這座小鎮的統治曆史悠久,大約15世紀,這塊土地就屬於他們了。


    鎮民的普遍猜測是,休斯家族的經曆有點像盧森堡公爵,曾在西洲有著龐大勢力,直到丟光了其他領土,不得不迴到最後的領地養老。


    這個家族在百年內保持著低調,住在一座偏僻的城堡。


    他們的成員成年後,都會離開城堡和小鎮,到海外留學工作,在世界各地開枝散葉,組建家庭,從此和本家不相往來。


    休斯家族還有個習俗,無論男女,結婚後都得改成配偶的姓氏。


    縱使如此,這二十年間這些成員也沒逃過不幸的命運,根據訴訟人的統計,總計56名直係或旁係成員因各種事故死於非命。


    母親跟了她養父母的姓氏,隻是恰巧那個家庭也姓休斯罷了。林安想,她本人得到了博士學位,所以沒有跟著我的父親一起姓林。


    反而是大大方方保留姓氏的她幸免於難了?


    休斯家族的每代人隻有長子會留在城堡,但他們卻不怎麽長壽,像受到了某種詛咒般,三十多歲時就死了。


    一百多年間,唯一沒有離開過城堡的便是瓦西裏卡公爵,林安的曾外祖父。


    和短命的子女不同,公爵活了足足147歲,鎮民們總是看見他笑嗬嗬地待在花園或是自家圖書館;要麽在讀書,要麽在逗弄他的貓。


    據統計,公爵一生養了大概3000隻貓,大部分先他一步老死了。


    鎮上的老人說,他小時候曾經淘氣地闖入公爵的花園,還不小心掉進了池塘,公爵讓傭人把他撈上來,請進城堡。


    公爵風度翩翩,模樣約摸三十歲出頭,唯有一雙眼睛分外深邃。


    後來這名鎮民背井離鄉地外出打工,飄零半生,足足40年後迴到家鄉,公爵又一次請他做客。


    他的皮膚因衰老變得有些柔軟,身姿卻依舊筆挺,分明已是百歲老人,看上去卻更像五十多歲的中年人,可鎮民卻從一個毛頭小夥,成了白發蒼蒼的老人。


    鎮民當時覺得有點恐怖,沒敢和公爵說話就迴家了。


    諸如此類的例子不勝枚舉,鎮民們一致認為,公爵的衰老速度實在過於緩慢了。


    古堡、貴族、不老容顏……多項因素糅雜成了吸血鬼的傳聞。


    然而羅曼尼亞的媒體不發達,奇事和異聞僅在小鎮和周邊城市傳遍,互聯網也因語言不通,沒有向他們敞開信息的大門。


    結合種種消息,林安基本確定了曾外祖父是世家之一,或者屬於某個龐大的西洲世家,又在一百多年前脫離了它,到了這座小鎮寫下了《魔法大全》。


    這兩種懷疑誕生了兩種解釋。


    一,曾外祖父竊取了一個西洲世家的核心物品,類似耶利歌的聖裹屍布,將它占為己有,遠走高飛,後來世家找上門,他被追迴失物的同時還丟了性命,子女也遭到了連累。


    二,曾外祖父本就是古老王朝的繼承人,但他的財產遭到了其他勢力覬覦,因此隱姓埋名,躲在小鎮等待“柯默思”到來之際,可惜追殺者提前趕到,把他洗劫一空,順便滅了他的血脈。


    這其中的關鍵物品,林安認為非《魔法大全》莫屬。


    準確的說,是【神秘百科大全】的原典。


    《魔法大全》12冊是曾外祖父根據“一手材料”撰寫的神秘學合集,原本的參考對象卻在遺產中不翼而飛。


    不管過程對不對,總之休斯家族毫無疑問是遭到了迫害,期間他們也想通過出國、改姓、隱藏自身的方式避難,卻仍然無法逃過追兵。


    林安有一件事百思不得其解,這些勝利者為何沒有收走《魔法大全》,反而讓母親繼承了它呢?


    (


    是世家之間做的某種交易嗎?


    興許單純沒想到它有讓人覺醒神秘的力量?


    最不詳的解釋是,有人想通過《魔法大全》釣出休斯家族最後的血脈,把他們一網打盡……


    “林安!伱是林安吧!”


    沉浸在思維的海洋,猛然聽到自己的名字,林安打了個機靈,向出聲的人看去。


    此人身材魁梧、小麥色皮膚,紮著一頭挑染藍色的髒辮,穿著短袖,露出繡滿了刺青的胳膊和打著環的肚臍眼,破洞牛仔褲緊緊包裹健壯的大腿,蹬著短鉚釘靴。


    “請問你是?”


    “桑德爾·德爾普拉特,名字有點長,叫我桑桑吧。”年輕人不由分說地摟住林安的肩膀,“老兄,你是我的偶像啊!”


    自從被多麗絲關注後,林安成了大學裏的風雲人物,不得不天天穿著連帽衫,防止被認出來。


    不過,桑桑倒不是衝著多麗絲來的。


    “愣著幹啥,咱倆以前不是在藝術學院一起玩過電吉他嗎!”桑桑用食指比了個槍支,“最近我才發現,喲喲,你居然是lgbt+的忠實支持者。”


    擦,話題太跳躍了。


    從世家古老又曲折的曆史抬起頭,一下子看見這麽個緊跟時事、全身標簽的版本之子,林安猛然有種穿越的錯覺。


    哪怕在現代化的2038年,各國文化之間的差異著實有點太大了。


    桑桑繼續摟著他的肩膀,另一隻胳膊比劃。


    “你在博德匯的演出看得我心潮澎湃!明明是男人,卻出演了女主角,真是太勇敢了,你在為我們這個群體發聲。非二元性別萬歲,嗚唿!”


    “對不起,哥們,我要去找教授了。”林安懶得理他。


    “你怎麽能假定我的性別。”桑桑一甩細細的挑染髒辮,單手叉腰,“我的生理是女性不假,但我其實是個男人,還有,我是異性戀,所以你別擔心咱倆會發生啥。”


    “……啊???”


    林安的cpu都給他——她——呃,牠給幹燒了。


    你這沃爾瑪購物袋簡直和休斯家族的曆史一樣錯綜複雜。


    “林豆,我想請你頂替一下我們樂隊主唱。”桑桑非常自說自話地繼續下去,“兩個方向,知道不?最近大學裏很火的那個加勒比人樂隊,下周演出,轉發都爆啦。”


    “碰!”


    辦公室的門被打開。


    “德爾普拉特,再喧嘩幾句,我就把你的論文扔進垃圾桶。”怒氣衝衝的教授看到林安,語氣緩和了不少,“林,進來吧,我跟你說一下前幾節課的重點。”


    桑桑馬上噤聲,和林安一起走進辦公室。


    教授推了推厚厚的眼鏡,先給林安羅列了補課要點,又向桑桑指出了她論文中的問題。


    原來桑桑是林安的學姐——學長?——這學期和林安報了同一節埃米特教授的課,但前些陣子缺勤了一段時間,導致進度和林安一樣落後。


    教授希望他們兩人成立學習小組,這段時間內互相監督幫助。


    除開最初的震驚,林安不是不能接受。


    畢竟報考安娜堡大學時,性別那一欄跳出的42個選項早已給他打了一劑預防針。


    何況,桑桑雖然“前衛”了點,學習成績意外不錯,因此教授也沒有像對待麥克一樣放棄她。


    次日兩人約在圖書館的自習室見麵。


    剛一打開門,健壯的陰影展翅撲向林安。


    “林豆!”


    林安早有準備地一閃,麵無表情地坐在椅子上,打開電腦自習。


    吃了閉門羹的桑桑毫不氣餒,拉開椅子坐到他的身邊,殷勤地遞出一個塞滿資料文件夾。


    “放心好了,搖滾和樂隊隻是愛好,不會影響大學成績。教授讓咱們過兩天一起去博物館實地考察。諾,我這邊的準備資料,林豆。”


    “林豆是啥,瑞士蓮巧克力?”


    “加入兩個方向,得有個朗朗上口的昵稱。”桑桑彈了彈紙張,“我是吉他手兼伴唱桑桑,鼓手阿哲,貝斯羅哥,你作為臨時主唱,叫林豆多押韻啊。”


    林安接過資料,粗略地看了一眼,桑桑整理的重點倒是有用得很,省了他不少功夫。


    除此之外,林安繼續容忍桑桑還有一個原因,係統給出的樹狀圖中,他發現她身上“農耕之神”介質的枝條格外長。


    普通人認知的神秘原型很少,因此樹狀圖分叉稀疏,而且每個介質伸出的枝條非常短,意味著他們僅能覺醒到怪談評級。


    但是桑桑的“農耕之神”長度遠超常人,單論這個介質,甚至比母親還長,說明她蘊含了傳說級的潛力。


    然而接觸之下,林安發現桑桑對神秘學避之不及,甚至表露出了些許厭惡。


    每當林安提起相關話題,她就刻意地轉換重心,模棱兩可地一筆帶過。


    並非無知,而是下意識的排斥和恐懼。


    她最近經曆了什麽和“柯默思”有關的事件嗎?


    “你們原先的主唱咋了?”林安漫不經心地問道。


    “嘖!”桑桑像是一隻聒噪的雞被捏住脖子,陷入沉默,半晌才說,“他、她、他和我吵了一架。哎,你能不能加入咱們,林豆,我給你50刀樂。”


    到底是他還是她,你們這樂隊能不能湊出一個完整的性別。林安無語。


    “這不是錢的問題。”


    “500刀樂!這是我的底線了!”


    “我推薦一個主唱給你。”林安掏出手機,點開視頻,“他叫佐佐木晴人,正在mytube用變聲器當虛擬歌姬,你找他吧。”


    “兩個方向需要酷哥,你是我唯一認識的又帥又能唱的人。我沒時間物色其他隊員啦!”桑桑連連擺手,“答應嘛,林豆,我請你逛夜……吃燒烤。”


    不等林安接茬,電話聲響起,林安看到聯係人的姓名,用胳膊肘推開桑桑,摁下接通鍵。


    “林,【幽靈】的犧牲者出現了。”


    西蒙低沉的聲音傳來。


    目前林安還屬於他的控製小隊,需要配合執行任務。


    二代目幽靈真不老實,天天頂著我的馬甲作案。林安舔了舔嘴角。


    說不定就這麽把它抓住也挺好的,至少不用天天被基金會內部用“迪特裏市的幽靈”指桑罵槐了。


    “什麽時候和你們匯合?”林安謹慎地說,他可不想迴到基金會設施,再次被“預言家”的神秘術影響。


    “不,你留在原地。”


    “為什麽?”


    “因為【幽靈】現在極有可能在安娜堡大學。”


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