轉眼三天過去,期間,朱變命令東院監正蒙鳶配合神雀營調查聖物失竊案,而自己則與高流著力操辦固堤事宜。果然不出扶蝗所料,漢王極其重視聖物,尚未提及東方鳴去向。但不提及不代表不關注,漢王私底下特派北院監正尚饗暗中追查半仙居遭毀細節。


    尚饗乃朱希心腹,知道某些內幕後,悄悄地替朱變隱瞞不少,大抵都是按照朱變迴稟漢王的話複述。當然,為使打消漢王猜疑,細節方麵倒是增添不少。


    即便如此,漢王還是疑神疑鬼。


    兩樣聖物下落不明,惟一能夠猜到的假想敵隻有趕屍派,漢王見到三鬼的屍首,心頭的疑忌就像外麵下起的瓢潑大雨,沒有一塊幹淨的地方。他的心頭積了很深的水,比半仙居的水還要深,——心頭的水是“疑水”,半仙居的水卻是“渾水”。


    話說,猛山七鬼都是年近九十的老輩,在趕屍派中資曆頗深,堪作魔首自是不為過。隻是,如今的猛山七鬼隻剩下三鬼,以三鬼的能力,出沒漢州是為鬥膽,是為涉險。而且,如今的趕屍派奄奄一息,早不複往日魔焰,那麽三鬼就更沒有膽量現身奪寶。


    此事,一定還有很多不為人知的地方,漢王始終懷疑三鬼並不是真正魔首。


    聽說三鬼是由鹿讖、朱延、朱變三人合力斬殺。那鹿讖和朱延,漢王早有疑心,他們殺了三鬼,不留一個活口,似有殺人滅口之嫌,但偏偏朱變也卷在其中。


    朱變的忠心,漢王並不懷疑,甚至朱氏內部就聖物失竊而展開議事時:漢王以及諸位長老都在征詢朱變的看法。


    當然,朱變麵對朱氏長老,複述三鬼是去半仙居奪寶的同時,也給出了新的看法:如今聖物被盜,三鬼大抵是受了喰魂鬼老和虛耗鬼老的指派,前往半仙居滋事,以便混淆視聽,竊取聖物。


    此觀點,正中漢王的猜想,於是聖物失竊一事,沒有懷疑到朱變的頭上。


    旦河的加固工程,已在緊鑼密鼓的進行,能夠利用上陽公遺寶擺平此事,漢王確實深感欣慰,通過這件事情,也更加的信任朱變。


    神雀殿,諸位朱氏長輩坐在一起議事,首座空著,漢王坐在殿下,朝著對麵的十位長老不斷點頭。那些長老們都是稀顏之貌,深紅色的長袍閃動著耀眼的威嚴,而他們充滿慍色的目光更令漢王不敢對視。


    漢王的旁邊坐著大都督朱七;朱七的旁邊則坐著大護宰朱變。


    漢王朱旦和大都督朱七屬於三代晚輩。單單兩個人,透露著人丁凋零的涼意。


    當年第二次掃宇大戰,朱氏率領四象門鼎立相助玄機城,結果死傷不計:三代嫡係中,隻剩下朱旦和朱延。朱七和東方弘一樣,都是朱璋的養子,甚至連庶出也不是。朱延利欲熏心,早被漢王所猜忌,但凡門內秘密議事時,總將朱延排除在外。朱七能夠位列其中,一是三代中已無人可用,二是源於漢王以及長老們的信任。


    朱氏一共傳承了四代人,朱變屬於朱觴的曾孫,他父親朱希和朱旦同父異母,屬於庶出。一般這樣的出身不會得到家族器重。朱變像極朱希,不僅資質奇好,人也好謀善斷。漢王任人唯賢,不分嫡庶,從小就對三弟朱希賞識有加,早有托付門主之打算,奈何朱希死了,其獨子朱變成了感情寄托。


    朱變為四代子孫中年紀最大的,少年疏放,自由放縱,二十多歲才逐漸沉穩,後得漢王一路提拔,直至成為厄司大護宰。


    朱氏二代長老都是朱觴之子女,年紀一個比一個老,修為一個比一個深,身不擔職,是為王叔、王姑,曆來很少插手門內事務。不過,一經幹預,凡有相左之見,漢王全都聽之任之。


    這些老家夥原有很多,如今隻剩下十一位。此時殿內坐著十位。他們平日都以修煉為主,不太露麵,甚至是否活著,外人尚且存疑。一聽聖物失竊,十位長老再也坐不住,紛紛冒出來把漢王臭罵一頓,搞的漢王大氣也不敢喘一聲。


    待十位長老平息憤怒,聽完朱變的交代,無不讚賞有加。


    “變兒有了朱希的影子。”


    “旦兒,你有這個侄子,真乃福氣!”


    “旦兒,那門主之位,不如就此卸下!”


    “唉,延兒難堪大任,讓他出任門主,我也不放心。如今看到變兒長大成人,我著實放心!”


    “嗯,旦兒,你日理萬機,專注於軍政實是好事,傳位之事,我們再無異議!你就按你的想法去辦吧!”


    這些老家夥,句句不離一聲“旦兒”,令“旦兒”一臉難堪,漢王沒有頂撞一句,隻單單地昂起頭,看著五顏六色的藻井。


    六月的天氣,即便下起大雨,依舊還有一股悶熱,長老們穿著一襲朱雀長袍,真是不嫌熱啊!


    紅色,被朱氏列為至高無上的顏色,在漢王麵前,可以衣著鮮豔,但身披大紅色,實是觸犯大忌。


    “旦兒,你怎麽不說話?”說話的名叫朱琿,為三長老,為十大長老之首,他所穿的朱雀長袍相較其他長老,顯得更加豔麗。


    初代漢王有多少個兄弟姐妹,二代漢王就有多少位王叔王姑,以前大抵三十多位,現在就剩下十一位,除了眼前的十位長老,其實還有一位王叔閑雲野鶴去了。那位王叔名叫朱珪,是個和藹可親的人,排行老二,從不穿紅。


    朱璋死了,朱珪走了,三長老朱琿就成了朱氏一族中輩分最高的人。他不光輩分高,修為也高,漢王從不敢冒犯尊威。


    十位長老很少出麵議事,所以“旦兒”這個稱唿,許久沒聽了,大都督朱七於心裏默念兩聲,想起了很多往事,覺得好笑,卻不敢形之於色。至於十位長老此間的提議,幹脆充耳不聞,一副龐軀坐在“禦用”的大椅上,仿若莊嚴的雕像,一直沒有發表任何意見。


    門主之位,僅次於王位,長老們不理政務,漢王原本決定傳給三弟朱希,可惜朱希死了,就隻能傳給四弟朱延,令人意外的是,——漢王發現朱希的死,朱延竟有很大的嫌疑。


    於是,漢王防範起了朱延,將門主之位一並兼任。


    朱變之才,不遜朱希,如今早已而立之年,漢王早想把門主之位傳給朱變。


    前幾年,漢王就向諸位長老提議此事,那時三長老朱琿堅決反對,——因為這個孩子殺了姑姑朱夙:其中始末聽起來是誤殺,不過事發之時,沒有任何證人,單憑朱變的一麵之詞,難以揣摩,便不敢擅傳大位。


    此間,諸位長老主動提議,似乎打消了心中猜疑。


    漢王早被繁務所累,這些年無暇兼顧修為,功法始終得不到精進,如有合適的人選分擔,自是求之不得。


    正要去說此事,朱變謝恩而拒,理由是:其他三族中,有能力、有資曆者比比皆是,而他僅僅三十幾歲,功勳不著,很難服眾,況且漢黎交惡,戰事告急,要是此間引來內亂,隻有百害,而無一利……


    諸位長老覺得有理,而漢王聽到這個理由,猛然想到很多事情。


    卻說,朱延一直盯著這個門主之位目不轉睛,要是傳位朱變,這家夥吹胡子瞪眼,一旦揭發當年赤水大戰的那些不為人知的醜事,那麽自己必受萬人唾罵,人心離散。


    說迴聖物失竊的事情上,殿內的人都明白是趕屍派所為,至於趕屍派如何盜走聖物,仍是一籌莫展。


    如今黃河郡已被查了個底朝天,完全找不到任何蛛絲馬跡,仿佛兩樣聖物長了一對翅膀,一下子憑空消失也似。


    五色蛟有翅膀不假,隻是那麽大的一條奇靈,真要飛走了,不會毫無動靜。


    每到這時,漢王就想到了東方弘,想到父親把“通靈寶印”傳給東方弘的畫麵,——是啊,當年煉獄法陣之內,要不是通靈寶印,或許……


    赤水大戰過後,關於東方弘因何而死,四象門眾說紛紜,最後被朱旦統一了說法,而其他知情者無人敢提,默不作聲,甚至“半仙居”和“東方氏”也逐漸成為漢王麵前的禁語。


    現在,半仙居毀了,東方鳴無處安身,漢王始終沒有過問此事,漢王不過問,別人自然也不敢過問。


    漢王不過問此事,不代表心裏不想此事。


    其實,隻要想到東方弘,漢王就難免想到了東方鳴。


    一念及此,漢王狐疑起來,便側目朱七的胸膛,盯住朱變的眼睛,似乎一瞬間,懷疑起了很多事情,仿佛眼前的大護宰藏著很多秘密。

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