有一首詩說：渭水潺潺日夜流，子牙從比獨垂鉤。當時未入飛熊夢，幾向斜陽歎白頭。
話說子牙看完圖樣後，紂王問：“這個台需要多少天才能完成呢？”薑尚迴答道：“這座鹿台高達四丈九尺，上麵有瓊樓玉宇，碧檻雕欄，工程非常浩大。如果要完成這個工程，需要三十五年的時間。”紂王聽完薑尚的奏報，對妲己說：“我的皇後啊，薑尚告訴我，建造這座鹿台需要三十五年才能完成。我想時間轉瞬即逝，歲月如流水般無情，年輕時可以行樂，但人生短暫，怎能長期沉迷於享樂呢！建造這個台子實在毫無益處啊。”妲己迴答道：“薑尚是一個方外術士，他總是說些不靠譜的話。哪有建造鹿台需要三十五年的道理！他的言論荒謬無稽，是在欺騙我們的君主，應該受到懲罰！”紂王說：“皇後說得對。傳話給奉官，我們可以一起對薑尚進行炮烙刑，以正國法。”子牙說：“陛下，請聽臣言。建造鹿台需要耗費大量人力物力，會勞民傷財。希望陛下能放棄這個念頭，不要再繼續建造了。現在四方戰亂頻發，水旱災害不斷，國庫空虛，百姓生活艱難，但陛下卻不關心國家安危，也不顧及百姓的福祉，每天沉迷於酒色之中，遠離賢者，親近阿諛奉承的小人，導致國家政治混亂，忠良被殺害，百姓怨天尤人，國家處於危局之中。這已經是累世累代的警示了，但是陛下始終沒有反省。現在又聽信妲己的讒言，盲目興建土木，傷害了萬民。臣不知道陛下最終的結局會是怎樣。臣是陛下知遇之恩，因此必須赤膽忠心地上書陳述實情，即使冒著生命危險。如果陛下不聽臣的話，恐怕最終會像當年造瓊宮一樣，社稷和百姓都將不久為他人所有。臣怎麽能坐視不言呢？”紂王聽了之後，大聲罵道：“你這個匹夫，竟然敢汙蔑天子！”傳令兩邊的承奉官：“給我拿下，將他的屍體剁成肉醬，以正國法！”眾人正想上前，子牙突然轉身向樓下逃跑。紂王一看，既生氣又好笑：“我的皇後啊，你看這個老家夥，隻聽到‘拿’字就跑了。他完全不懂禮節和法度，怎麽能跑掉呢？”紂王傳話給奉禦官：“抓住他！”眾官追趕子牙從龍德殿、九間殿一路追到了九龍橋。子牙看到眾官追來，非常著急。子牙說：“承奉官不必追趕我，難道我死了還不行嗎。”子牙趕到九龍橋，按在欄杆上往下一瞥，在水上打了一個大窟窿。追趕的官員們趕到橋上看，水中沒有任何波紋，也沒有發現子牙的蹤跡。他們不知道子牙是否使用了水遁術逃走了。奉禦官迴到摘星樓將傳旨的結果告訴了紂王。紂王說：“太便宜了這個老匹夫！”
現在不說紂王了。當時子牙投入水中，有四個執殿官扶在欄杆上，看著水麵感歎不已。這時，一位上大夫楊任走進午門，看到橋邊有幾個執殿官俯身觀看水麵。楊任問道：“你們在這裏觀看什麽？”執殿官迴答道：“大人，是這樣的：下大夫薑尚跳入水中自殺身亡了。”楊任問道：“他為什麽要自殺呢？”執殿官迴答道：“我們不知道。”楊任進入文書房查看奏章去了。此處暫不表述。
紂王和妲己正在商議鹿台的建造問題，討論誰來監督工程。妲己說：“如果要建造這個台，就必須要有崇侯虎的監督才會成功。”紂王同意了這個建議，於是派承奉宣傳崇侯虎來監督工程。承奉官得到了紂王的命令，從九間殿出發前往文書房，去見楊任。楊任問道：“請問，下大夫薑子牙為什麽要違抗君王，自己跳入水中自殺？”承奉官迴答說：“陛下命令薑尚建造鹿台，但是薑尚違抗了聖旨。因此陛下派我去抓他，但他逃到這裏，最終跳入水中自殺了。現在陛下已經命令崇侯虎來監督工程了。”楊任問道：“什麽是鹿台？”承奉官迴答道：“鹿台是蘇娘娘獻上的設計圖，高四丈九尺，上麵有瓊樓玉宇，殿閣重簷，欄杆是用瑪瑙砌成的，梁柱則是用珠玉裝飾的。現在命令崇侯虎監督建造。我覺得陛下所做的事情都是不合法的，就像當初桀王一樣。我不能眼看著國家陷入危機，所以特地來見大人。大人能夠勇敢地提出忠言勸止土木之工，這樣可以減輕萬民搬泥運土的痛苦，也可以避免商賈陷入血本無歸的危險。大人的這種關心愛護天下人民的精神，應該永遠流傳下去。”楊任聽完後對承奉官說：“你暫時停止這個命令，等我見到陛下後再決定是否施行。”楊任便徑直前往摘星樓下等待聖旨。不久，紂王傳召楊任上樓覲見。紂王問道：“你有何奏章要上呈？”楊任奏道：“臣聽聞治理天下的方法是，君主要明智，聽取忠言，采納明智之士的建議，愛護忠良之人，遠離奸佞之徒，與外國和睦相處，順應民心，恰當地獎勵功臣，懲罰罪犯，這樣就能讓四方臣服，八方景仰。仁政施於人，就能讓天下人民欣喜，萬民樂業。這是聖主所應該做的。現在陛下卻相信後妃的話，不聽取忠言，卻要建造鹿台。陛下隻知道沉溺於享樂，歌舞宴賞，隻想著自己的快樂，卻讓萬姓陷入困境，臣擔心陛下不能盡情享受這種快樂，卻先有了內患。陛下如果不趕緊整頓國家，臣擔心陛下的內患不可治療。陛下的三個外患分別是：東伯侯薑文煥，率領百萬雄兵，想要報父仇，關口戰鬥不息，多次敗退，三年苦戰，錢糧耗盡，糧草日艱。這是第一個外患；南伯侯鄂順，因為陛下無辜殺害他的父親，率領大批士兵，晝夜攻占三山關，鄧九公也苦戰多年，庫房空虛，軍民失望。這是第二個外患；還有太師遠征北海大敵，十多年未能返國，勝敗未定。陛下為什麽要聽信讒言，殺戮正直之士？狐媚之人得以信用，忠言之士卻被忽略。小人常在君前，君子卻被避讓。宮幃之內外無法分辨，珠寶之物亂糟糟混在深宮之中。三個外患越來越嚴重，八方都在騷亂。陛下對忠言的官員不容納，阻礙忠誠之士講真話。現在陛下又無端地造鹿台，廣施土木，社稷不能夠安頓，宗廟不能夠穩固，臣不能忍受百姓因此而受苦。請陛下速停台工，讓民心得到安撫和滿足，否則隻要百姓離心，那麽全國就會陷入混亂。古人說得好：‘民亂則國破，國破主君亡。’可惜華夷之分已經定下六百年了，如果現在被他人所侵奪，那我們就真的失去了國家。”紂王聽完後大聲斥責：“你這個匹夫，一個寫字的書生，居然如此無知，直言不諱，竟然敢觸犯主上的尊嚴！”紂王命令奉禦官：“把這個匹夫的雙眼挖掉！我考慮到他去年有功，姑且寬恕他一次。”楊任又迴答道：“我雖然不怕被剜去雙眼，但是我擔心天下的諸侯會為我受到的苦痛而感到痛心。”奉禦官把楊任扶下樓，隨著一聲響，將他的雙眼挖掉，然後獻上樓來。據說楊任忠肝義膽，實際上是為了紂王效力。雖然他的雙眼被剜掉，但他的忠誠之心並沒有被磨滅。他心中充滿了憤怒，直接衝向了青峰山上紫陽洞清虛道德真君的麵前。道德真君早已看穿了楊任的心意，便命令黃巾力士說：“去救楊任，讓他迴到山上。”黃巾力士奉命前往摘星樓下，施展了三陣神風，異香四溢，摘星樓下的地麵開始翻騰起塵土，揚起沙子和灰塵，接著一聲巨響，楊任的屍體不見了。紂王急忙跑進樓內，避開那些沙土。不一會兒，風停沙平，兩邊的人向紂王報告說：“楊任的屍體因為大風而消失了。”紂王歎了口氣，說：“像前一次我斬殺太子也被風吹走了，這樣的事情似乎是常有的事情，不值得驚奇。”紂王對妲己說：“鹿台的建造已經有侯虎來負責了，而楊任敢於諫言，自己招來了禍。趕緊發布詔書，提拔崇侯虎！”隨後，侍駕官催促著發布詔書。
據說楊任的屍體被黃巾力士帶迴了紫陽洞，然後迴報了道德真君的命令。道德真君走出洞口，命令白雲童子，從葫蘆中取出兩粒仙丹，放在楊任的眼眶裏。道德真君運用仙天真氣吹到楊任的麵上，大聲喊道：“楊任，起來吧！現在不是死的時候！”這是真正的仙家妙術，可以讓死人起死迴生。突然間，楊任的眼眶裏長出了兩隻手，每隻手心裏都生出了兩隻眼睛。這對眼睛可以俯瞰天庭，觀察地穴，洞悉人間萬象。楊任站立了一會兒，突然意識到自己的眼睛已經變成了奇怪的形狀，然後看到一個道人站在山洞口前。楊任問道：“道長，這裏是不是幽冥地界？”道德真君迴答說：“不是的。這裏是青峰山上的紫陽洞，我是煉氣士清虛道德真君。由於你展現了忠誠和勇氣，直言不諱地諫言紂王，我感到非常憐憫，因此救你上山。未來，你將協助周王成就正道。”楊任聽完後非常感激，向道德真君拜謝道：“我蒙真君慈悲救助，幫助我重獲新生，再次迴到人世。我這一輩子都不會忘記您的恩情。我想向您請教道法，希望成為您的弟子。” 楊任於是便在青峰山上居住，並拜道德真君為師。後來，楊任一直等到破瘟疫陣後下山，協助子牙成功。有一首詩這樣寫道：大夫直諫犯非刑，剜目傷心不忍聽。不是真君施妙術，焉能兩眼察天庭。
暫且不提楊任在青峰山上的生活，接下來說的是紂王發布命令，讓崇侯虎負責修建鹿台的事情。這個台子工程浩大，需要投入大量的錢糧和人力，需要搬運大量的木材、泥土、磚瓦等建材，付出的勞動和代價是無法估計的。所有的州、府、縣的軍隊和民眾，需要征召三個家庭中的兩個人參加建造工程，隻有一個人可以留在家中。有錢的人可以選擇購買免除勞役的權利，留在家中休息。而沒有錢的人則隻能任勞苦役，甚至可能勞累致死。這個命令讓人民非常害怕和恐懼，日夜不得安寧，男女老幼都感到非常不安。軍民們開始憤怒地抱怨，家家戶戶都關緊門窗，甚至有人開始四處逃亡。崇侯虎利用自己的權力欺壓百姓，很多老人和孩子因為過度勞累而死，死亡人數不計其數，都被填到了鹿台裏麵。由於這種殘暴的行為，朝廷發生了動蕩，很多人開始四處逃亡。
暫且不提侯虎監督鹿台工程的事情，接下來說的是子牙借助水遁術迴到了宋異人的莊園。馬氏迎接子牙迴家，說：“恭喜大夫，您今天迴來了。”子牙說：“我現在不再做官了。”馬氏非常驚訝地問道：“您來這裏有什麽事情？”子牙迴答道：“天子聽信妲己之言，要修建鹿台，命我去監督工程。但是我不忍心看著百姓受苦，於是上書直言規勸，但是天子沒有采納我的建議。天子非常生氣，將我免去了職務，讓我迴到家裏。我認為紂王不是一個好君主。夫人，我想和您一起去西岐，等待時機，以期待履行我的使命。我相信有一天我會得到重用，成為當朝的極品官員，成為人民心目中的第一人物，這樣才能不辜負我心中所學的實學。”馬氏說：“你並不是文人，隻是江湖上的一名術士。你能夠成為大夫已經很幸運了，感謝天子的恩德。現在讓你去監督修建鹿台，是因為他們需要你的幫助，而且這個工程的資金非常充足，你不用擔心自己的收入。你隻是個小小的官員，怎麽敢上書直言規勸呢？也許是因為你沒有福氣，隻是一個普通的術士罷了。”子牙迴答道：“夫人，您放心吧。雖然現在我擁有了一定的官職，但是我還沒有展示出自己的才華和能力，也沒有實現自己的誌向。您現在收拾好行裝，和我一起前往西岐吧。不久之後我將會成為一品官員，位列公卿之列，而您將會成為一品夫人，身穿華美的服飾，戴著珠冠，榮耀西岐，實現我的仕途夢想。”馬氏笑著說：“子牙啊，你說的是不合時宜的話。現在的官你沒有福分做，隻能去空手打拚，到別處去尋找機會！這不就是讓你苦思冥想，走投無路，舍近求遠，還希望你能夠官居一品嗎？你現在已經被天子命令去監督鹿台的修建，這本身就是對你的看重。你能夠做一個幹淨的官員嗎？現在多少人隻是靠權力和關係而已。”子牙迴答道：“夫人，你不了解我的遠大誌向。人的命運是注定的，終究會有一個結束的時刻，每個人都有自己的歸屬。我們一起前往西岐，自然會有自己的命運。總有一天我會得到機會，成為一個富貴的人。”馬氏說：“薑子牙啊，我們隻是因為緣分而成為夫妻，但是我們的緣分隻到這裏。但是我的生命和成長都與朝歌密不可分，我不會離開這裏去其他的地方。從現在開始，你做你自己的事情，我做我的事情，我們互不幹涉，不再有其他的話題。”子牙迴答道：“夫人，您說錯了。既然嫁雞必須跟著雞一起飛翔，夫妻之間怎麽可以分離呢！”馬氏說：“我本來就是朝歌的女子，不會離開故土。你老實些，寫一紙休書給我吧，我們各自過自己的生活。我不會離開這裏！”子牙說：“夫人，跟我一起走吧！我們會得到無限的榮耀和富貴。”馬氏說：“我的命運注定隻有這樣，也承受不起太多的榮華富貴。你去當一品官員吧，而我會在這裏過著簡樸的生活。你可以再娶一個有福氣的夫人。”子牙說：“你不要後悔！”馬氏說：“我的命運注定如此，我不會後悔。”子牙點頭歎息道：“夫人，你太小看我了！既然你嫁給我成為我的妻子，就必須跟隨我前進。我一定要你和我一起同行！”馬氏大怒道：“薑子牙！你要是好，我們就好好相處；如果你不願意，我會告訴我的父兄，和你一起去朝歌見天子，讓大家都明白！”夫妻倆正在為這件事情爭吵不休，宋異人和他的妻子孫氏前來勸說薑子牙，說：“賢弟，當時這個媒人是我做的，現在既然你的妻子不願意跟你一起去，你可以寫一句話給她。賢弟你是個了不起的男子，怎麽可能沒有更好的伴侶呢？為什麽要固執地留戀她呢？常言道：‘心已經離開了，意難以挽迴。’勉強維持感情終究不是好的結果。”薑子牙迴答說：“長兄、嫂，馬氏跟隨我這麽長時間，我沒有給她帶來太多好處，我不忍心離開她，但她卻想要離開我。既然你們都這麽說了，我就寫休書給他吧。”薑子牙寫好了休書，拿在手中對馬氏說：“娘子，休書在我手中，夫妻還是團圓的。你接了此書，我們再也不能相聚了！” 馬氏接過休書，看上去完全沒有留戀之情。薑子牙感歎道：“青竹蛇的嘴巴和黃蜂的尾巴都非常危險，但是最毒的還是女人的心！”馬氏收拾好行裝迴家，改守節操守了。後續不再贅述。薑子牙整理好行裝，向宋異人夫婦告別說道：“感謝長兄嫂嫂一直以來的關照和指導，沒想到今天要和你們分別了！”宋異人招待薑子牙喝酒，為他送行。送行之前，他問：“賢弟你要去哪裏？”薑子牙迴答說：“我要去西岐做一些事業。”宋異說：“如果賢弟你成功了，記得給我來一封信，這樣我也能放心。”最後，兩人含淚告別。有一首詩寫道：異人送別在長途，兩下分離心思孤，隻為金蘭恩義重，幾迴搔首意踟躕。
話說子牙離開宋家莊，取路前往孟津；過了黃河，直接往澠池縣，前往臨潼關。在路上，薑子牙看到了一群逃離朝歌的百姓。他們有七八百人，有父親抱著哭泣的孩子，有兄弟相互悲痛，有夫妻流淚，男女哀號之聲此起彼伏。薑子牙看到這些人後，問道：“你們是來自朝歌的百姓嗎？”其中也有人認出了薑子牙，百姓們紛紛喊道：“薑老爺！我們是來自朝歌的百姓。因為紂王建造鹿台，命崇侯虎負責監督。那些可惡的奸臣，強行征召三個人中的兩個，隻留下一個去務農。有錢的人可以買通不去，結果有成千上萬的人因此疲憊不堪，死在了鹿台下麵，日夜不息。我們受不了這種苦難，所以逃出了五關。但是總兵張老爺不讓我們通過關卡。如果我們被逮捕帶迴去，就會死在非命之下。因此我們感到非常悲傷，不斷哭泣。”薑子牙說：“不用這樣，我去見總兵張老爺，替你們說情，讓他放你們出關。”眾人感激地說：“這是老爺賜予我們的恩惠，就像雨後的甘霖，讓我們重新獲得生機！” 薑子牙把自己的行囊交給眾人看管，獨自前往總兵張老爺的府邸。家人問：“你從哪裏來的？”薑子牙迴答：“麻煩你通報一下，商都下大夫薑尚來拜訪總兵大人。”門口的人前來報告：“啟稟老爺，商都下大夫薑尚前來拜訪。”張鳳心想：“商都下大夫薑尚來拜訪我……他是文官，我是武官；他靠近朝廷，我卻守在這個關隘上，各種事情都需要他來幫忙。”張鳳急命左右請薑尚進來。薑子牙身穿道士的服飾，沒有穿公服，徑直走進去見張鳳。張鳳一見薑子牙身穿道士服飾而來，便坐下來問道：“你是誰？”薑子牙迴答說：“我就是商都下大夫薑尚。”張鳳問道：“大夫為什麽身穿道士服飾而來？”薑子牙迴答道：“我來這裏並不是為了別的，而是為了百姓們所遭受的苦難。天子不明事理，聽信妲己之言，廣泛施行土木之工程，興建鹿台，並命令崇侯虎監督工程。結果他沉溺於奢侈的享受中，殘忍地剝削著萬民的力量，貪圖賄賂。而且當時四麵楚歌，上天示警，水旱不均，民不聊生，天下人都感到失望，黎民們遭受了不幸。可憐的軍民們在勞動中死亡，屍體填滿了鹿台。奸臣荒淫無度，蠱惑著天子，狐媚巧言欺騙著聖聰，命令我監督鹿台的建設。但我不能欺君誤國，損害人民的生命和財產，因此直言相勸。但天子不聽，反而想要對我加以懲罰。本來我應該以一死以報國家的恩賜，但是尚未到天命已到的時候，我就蒙受了寬恕，被放迴到故鄉。所以我來到了貴治。偶然看到了許多百姓，他們抱著孩子，攙扶著老人和幼兒，哀號著他們所遭受的苦難。如果他們被逮捕帶迴去，就會麵臨炮烙、蟲盆等殘忍的刑罰，甚至失去肢體和生命，這是多麽可憐的百姓。現在我看到了這一切，心中實在是難過。因此，我不辭愧麵，前來拜見您，懇求您放過這些百姓，讓他們離開關卡，重新獲得生命。如果您能夠這樣做，那麽您將會成為天高海闊之恩的將軍，也是上天慈悲的化身。”張鳳聽了之後大怒，說：“你不過是一個江湖騙子，一旦富貴起來，就不思報答國家的恩情，反而用巧言欺騙我。而且逃亡者不忠於國家，如果聽從你的話，那麽我們也會因為不遵守國法而深陷困境。我被命令掌管這個關隘，應該盡忠職守，而逃亡者卻不守國規，應該被逮捕帶迴朝廷受審。我隻考慮到不讓他們通過這個關卡，他們自然就會迴國，這樣我自己也能保住一線生路。如果按照國法來看，你和這些逃亡者都應該被帶迴朝廷受審，以便明確國家的法紀。但是我們初次見麵，暫且放你們一馬。”張鳳大聲喊道：“把薑尚驅逐出去！”眾人也跟著喊叫，把薑子牙推了出來。薑子牙滿臉羞愧。百姓們看到薑子牙迴來了，問道：“薑老爺，張老爺是否會放我們離開關卡？”薑子牙迴答說：“張總兵連我也要抓進朝歌城去。是我求情說過了。”百姓們聽了之後，一起歎息痛苦，七八百個黎民哭泣號啕，悲痛的聲音響徹整個野外。薑子牙看到這一幕，無法忍受。薑子牙說：“你們大家不必哭泣，我會幫助你們離開這五關。”有些不了解情況的百姓聽到這句話後，隻是想去安慰薑子牙，說：“老爺你自己也無法離開這裏，怎麽還能救我們呢？”但也有了解情況的人，哀求著說：“如果老爺肯救助我們，那就是再生之恩啊！”薑子牙說：“你們想要離開這五關，等到黃昏的時候，我會叫你們閉上眼睛，你們就閉上眼睛。如果你們聽到耳邊有風聲，不要睜開眼睛。如果你們睜開眼睛，摔跤了或受傷了，就不要怪罪我。”百姓們都答應了。薑子牙等到深夜時分，麵向昆侖山拜過之後，口中念念有詞，突然發出一聲響聲。在這一瞬間，薑子牙使用土遁之術，成功地救出了萬民。百姓們隻聽到風聲唿嘯，不一會兒就穿過了臨潼關、潼關、穿雲關、界牌關、汜水關，行程達到了四百裏，最終到達了金雞嶺。薑子牙收起土遁之術，百姓們安全著陸。薑子牙說：“你們可以睜開眼睛了！”百姓們隨後睜開了眼睛。薑子牙說：“現在你們已經到達了汜水關外的金雞嶺，這裏是西岐州的地方。你們可以好好地去了！”百姓們跪地鞠躬，感激地說：“老爺，您像天上的甘露一樣普救了我們這些平民百姓，這份恩德我們將永遠銘記在心，何時才能報答您呢！”百姓們向薑子牙告別後離開了。事情至此結束，不再贅述。薑子牙此後隱居在磻溪，不再出現在人們的視野。下麵的詩為證：棄卻朝歌遠市塵，法施土遁救民生，閑居渭水垂竿待，隻等風雲際會緣。武吉災殃為引道，飛熊仁兆主求賢。八十才逢明聖主，方立周朝八百年。
百姓們在等待天亮之後，發現他們已經到達了西岐的邊境地帶。經過金雞嶺之後，便會到達首陽山；接著穿過燕山，經過白柳村，前往西岐山。再走七十裏，就可以到達西岐城了。百姓們進入都城，欣賞周圍的景色。這裏物產豐富，行人互相禮讓，老幼有序，市井中的人們也彼此謙和相處。這裏的風景實在是美麗絕倫，就像古時候的堯天舜日一樣。這裏真是別有一番景象。百姓們寫了一份請願書，投遞到官府大夫的官府。散宜生接收到了這份請願書，並開始查看其中的內容。第二天，伯邑考傳達了命令：“既然朝歌的難民因為紂王失政而來到了我們的土地上，那麽我們就應該給那些沒有妻子的人一些銀子，讓他們娶妻。同時，我們也應該提供銀子，讓這些人可以租住安置地方。那些鰥寡孤獨的人可以在三濟倉登記，然後自行領取口糧。”散宜生接受了這份命令。伯邑考說：“我的父親曾經在羑裏被囚禁了七年，現在我想去朝歌，代表父親贖罪。你們怎麽想？”散宜生向伯邑考稟報道：“公子，您的父親臨別時曾說過：‘七年的厄運已經結束，災難即將過去，自然會迴到國家。’現在您如果擅自前往，違背了您父親當時的話。如果您心裏還有疑慮，可以派遣一名士卒前去問候，也是作為一個孝子的行為。何必自己親自跑去，置自己於危險之中呢。”伯邑考歎了口氣說：“我的父親正在遭受困難，七年來一直被囚禁在異鄉之中，身邊沒有任何親人。作為一個兒子，怎麽能忍心坐視不管呢。所謂建立國家和家庭，若隻是空洞的口號，那我們這九十九個子孫還有什麽用處呢！我會帶著祖宗留下的三件寶物前往朝歌進貢，以此來贖罪。”伯邑考此次前往朝歌，我們不知道他會遭遇何種吉兇，下迴再繼續講述。
話說子牙看完圖樣後，紂王問：“這個台需要多少天才能完成呢？”薑尚迴答道：“這座鹿台高達四丈九尺，上麵有瓊樓玉宇，碧檻雕欄，工程非常浩大。如果要完成這個工程，需要三十五年的時間。”紂王聽完薑尚的奏報，對妲己說：“我的皇後啊，薑尚告訴我，建造這座鹿台需要三十五年才能完成。我想時間轉瞬即逝，歲月如流水般無情，年輕時可以行樂，但人生短暫，怎能長期沉迷於享樂呢！建造這個台子實在毫無益處啊。”妲己迴答道：“薑尚是一個方外術士，他總是說些不靠譜的話。哪有建造鹿台需要三十五年的道理！他的言論荒謬無稽，是在欺騙我們的君主，應該受到懲罰！”紂王說：“皇後說得對。傳話給奉官，我們可以一起對薑尚進行炮烙刑，以正國法。”子牙說：“陛下，請聽臣言。建造鹿台需要耗費大量人力物力，會勞民傷財。希望陛下能放棄這個念頭，不要再繼續建造了。現在四方戰亂頻發，水旱災害不斷，國庫空虛，百姓生活艱難，但陛下卻不關心國家安危，也不顧及百姓的福祉，每天沉迷於酒色之中，遠離賢者，親近阿諛奉承的小人，導致國家政治混亂，忠良被殺害，百姓怨天尤人，國家處於危局之中。這已經是累世累代的警示了，但是陛下始終沒有反省。現在又聽信妲己的讒言，盲目興建土木，傷害了萬民。臣不知道陛下最終的結局會是怎樣。臣是陛下知遇之恩，因此必須赤膽忠心地上書陳述實情，即使冒著生命危險。如果陛下不聽臣的話，恐怕最終會像當年造瓊宮一樣，社稷和百姓都將不久為他人所有。臣怎麽能坐視不言呢？”紂王聽了之後，大聲罵道：“你這個匹夫，竟然敢汙蔑天子！”傳令兩邊的承奉官：“給我拿下，將他的屍體剁成肉醬，以正國法！”眾人正想上前，子牙突然轉身向樓下逃跑。紂王一看，既生氣又好笑：“我的皇後啊，你看這個老家夥，隻聽到‘拿’字就跑了。他完全不懂禮節和法度，怎麽能跑掉呢？”紂王傳話給奉禦官：“抓住他！”眾官追趕子牙從龍德殿、九間殿一路追到了九龍橋。子牙看到眾官追來，非常著急。子牙說：“承奉官不必追趕我，難道我死了還不行嗎。”子牙趕到九龍橋，按在欄杆上往下一瞥，在水上打了一個大窟窿。追趕的官員們趕到橋上看，水中沒有任何波紋，也沒有發現子牙的蹤跡。他們不知道子牙是否使用了水遁術逃走了。奉禦官迴到摘星樓將傳旨的結果告訴了紂王。紂王說：“太便宜了這個老匹夫！”
現在不說紂王了。當時子牙投入水中，有四個執殿官扶在欄杆上，看著水麵感歎不已。這時，一位上大夫楊任走進午門，看到橋邊有幾個執殿官俯身觀看水麵。楊任問道：“你們在這裏觀看什麽？”執殿官迴答道：“大人，是這樣的：下大夫薑尚跳入水中自殺身亡了。”楊任問道：“他為什麽要自殺呢？”執殿官迴答道：“我們不知道。”楊任進入文書房查看奏章去了。此處暫不表述。
紂王和妲己正在商議鹿台的建造問題，討論誰來監督工程。妲己說：“如果要建造這個台，就必須要有崇侯虎的監督才會成功。”紂王同意了這個建議，於是派承奉宣傳崇侯虎來監督工程。承奉官得到了紂王的命令，從九間殿出發前往文書房，去見楊任。楊任問道：“請問，下大夫薑子牙為什麽要違抗君王，自己跳入水中自殺？”承奉官迴答說：“陛下命令薑尚建造鹿台，但是薑尚違抗了聖旨。因此陛下派我去抓他，但他逃到這裏，最終跳入水中自殺了。現在陛下已經命令崇侯虎來監督工程了。”楊任問道：“什麽是鹿台？”承奉官迴答道：“鹿台是蘇娘娘獻上的設計圖，高四丈九尺，上麵有瓊樓玉宇，殿閣重簷，欄杆是用瑪瑙砌成的，梁柱則是用珠玉裝飾的。現在命令崇侯虎監督建造。我覺得陛下所做的事情都是不合法的，就像當初桀王一樣。我不能眼看著國家陷入危機，所以特地來見大人。大人能夠勇敢地提出忠言勸止土木之工，這樣可以減輕萬民搬泥運土的痛苦，也可以避免商賈陷入血本無歸的危險。大人的這種關心愛護天下人民的精神，應該永遠流傳下去。”楊任聽完後對承奉官說：“你暫時停止這個命令，等我見到陛下後再決定是否施行。”楊任便徑直前往摘星樓下等待聖旨。不久，紂王傳召楊任上樓覲見。紂王問道：“你有何奏章要上呈？”楊任奏道：“臣聽聞治理天下的方法是，君主要明智，聽取忠言，采納明智之士的建議，愛護忠良之人，遠離奸佞之徒，與外國和睦相處，順應民心，恰當地獎勵功臣，懲罰罪犯，這樣就能讓四方臣服，八方景仰。仁政施於人，就能讓天下人民欣喜，萬民樂業。這是聖主所應該做的。現在陛下卻相信後妃的話，不聽取忠言，卻要建造鹿台。陛下隻知道沉溺於享樂，歌舞宴賞，隻想著自己的快樂，卻讓萬姓陷入困境，臣擔心陛下不能盡情享受這種快樂，卻先有了內患。陛下如果不趕緊整頓國家，臣擔心陛下的內患不可治療。陛下的三個外患分別是：東伯侯薑文煥，率領百萬雄兵，想要報父仇，關口戰鬥不息，多次敗退，三年苦戰，錢糧耗盡，糧草日艱。這是第一個外患；南伯侯鄂順，因為陛下無辜殺害他的父親，率領大批士兵，晝夜攻占三山關，鄧九公也苦戰多年，庫房空虛，軍民失望。這是第二個外患；還有太師遠征北海大敵，十多年未能返國，勝敗未定。陛下為什麽要聽信讒言，殺戮正直之士？狐媚之人得以信用，忠言之士卻被忽略。小人常在君前，君子卻被避讓。宮幃之內外無法分辨，珠寶之物亂糟糟混在深宮之中。三個外患越來越嚴重，八方都在騷亂。陛下對忠言的官員不容納，阻礙忠誠之士講真話。現在陛下又無端地造鹿台，廣施土木，社稷不能夠安頓，宗廟不能夠穩固，臣不能忍受百姓因此而受苦。請陛下速停台工，讓民心得到安撫和滿足，否則隻要百姓離心，那麽全國就會陷入混亂。古人說得好：‘民亂則國破，國破主君亡。’可惜華夷之分已經定下六百年了，如果現在被他人所侵奪，那我們就真的失去了國家。”紂王聽完後大聲斥責：“你這個匹夫，一個寫字的書生，居然如此無知，直言不諱，竟然敢觸犯主上的尊嚴！”紂王命令奉禦官：“把這個匹夫的雙眼挖掉！我考慮到他去年有功，姑且寬恕他一次。”楊任又迴答道：“我雖然不怕被剜去雙眼，但是我擔心天下的諸侯會為我受到的苦痛而感到痛心。”奉禦官把楊任扶下樓，隨著一聲響，將他的雙眼挖掉，然後獻上樓來。據說楊任忠肝義膽，實際上是為了紂王效力。雖然他的雙眼被剜掉，但他的忠誠之心並沒有被磨滅。他心中充滿了憤怒，直接衝向了青峰山上紫陽洞清虛道德真君的麵前。道德真君早已看穿了楊任的心意，便命令黃巾力士說：“去救楊任，讓他迴到山上。”黃巾力士奉命前往摘星樓下，施展了三陣神風，異香四溢，摘星樓下的地麵開始翻騰起塵土，揚起沙子和灰塵，接著一聲巨響，楊任的屍體不見了。紂王急忙跑進樓內，避開那些沙土。不一會兒，風停沙平，兩邊的人向紂王報告說：“楊任的屍體因為大風而消失了。”紂王歎了口氣，說：“像前一次我斬殺太子也被風吹走了，這樣的事情似乎是常有的事情，不值得驚奇。”紂王對妲己說：“鹿台的建造已經有侯虎來負責了，而楊任敢於諫言，自己招來了禍。趕緊發布詔書，提拔崇侯虎！”隨後，侍駕官催促著發布詔書。
據說楊任的屍體被黃巾力士帶迴了紫陽洞，然後迴報了道德真君的命令。道德真君走出洞口，命令白雲童子，從葫蘆中取出兩粒仙丹，放在楊任的眼眶裏。道德真君運用仙天真氣吹到楊任的麵上，大聲喊道：“楊任，起來吧！現在不是死的時候！”這是真正的仙家妙術，可以讓死人起死迴生。突然間，楊任的眼眶裏長出了兩隻手，每隻手心裏都生出了兩隻眼睛。這對眼睛可以俯瞰天庭，觀察地穴，洞悉人間萬象。楊任站立了一會兒，突然意識到自己的眼睛已經變成了奇怪的形狀，然後看到一個道人站在山洞口前。楊任問道：“道長，這裏是不是幽冥地界？”道德真君迴答說：“不是的。這裏是青峰山上的紫陽洞，我是煉氣士清虛道德真君。由於你展現了忠誠和勇氣，直言不諱地諫言紂王，我感到非常憐憫，因此救你上山。未來，你將協助周王成就正道。”楊任聽完後非常感激，向道德真君拜謝道：“我蒙真君慈悲救助，幫助我重獲新生，再次迴到人世。我這一輩子都不會忘記您的恩情。我想向您請教道法，希望成為您的弟子。” 楊任於是便在青峰山上居住，並拜道德真君為師。後來，楊任一直等到破瘟疫陣後下山，協助子牙成功。有一首詩這樣寫道：大夫直諫犯非刑，剜目傷心不忍聽。不是真君施妙術，焉能兩眼察天庭。
暫且不提楊任在青峰山上的生活，接下來說的是紂王發布命令，讓崇侯虎負責修建鹿台的事情。這個台子工程浩大，需要投入大量的錢糧和人力，需要搬運大量的木材、泥土、磚瓦等建材，付出的勞動和代價是無法估計的。所有的州、府、縣的軍隊和民眾，需要征召三個家庭中的兩個人參加建造工程，隻有一個人可以留在家中。有錢的人可以選擇購買免除勞役的權利，留在家中休息。而沒有錢的人則隻能任勞苦役，甚至可能勞累致死。這個命令讓人民非常害怕和恐懼，日夜不得安寧，男女老幼都感到非常不安。軍民們開始憤怒地抱怨，家家戶戶都關緊門窗，甚至有人開始四處逃亡。崇侯虎利用自己的權力欺壓百姓，很多老人和孩子因為過度勞累而死，死亡人數不計其數，都被填到了鹿台裏麵。由於這種殘暴的行為，朝廷發生了動蕩，很多人開始四處逃亡。
暫且不提侯虎監督鹿台工程的事情，接下來說的是子牙借助水遁術迴到了宋異人的莊園。馬氏迎接子牙迴家，說：“恭喜大夫，您今天迴來了。”子牙說：“我現在不再做官了。”馬氏非常驚訝地問道：“您來這裏有什麽事情？”子牙迴答道：“天子聽信妲己之言，要修建鹿台，命我去監督工程。但是我不忍心看著百姓受苦，於是上書直言規勸，但是天子沒有采納我的建議。天子非常生氣，將我免去了職務，讓我迴到家裏。我認為紂王不是一個好君主。夫人，我想和您一起去西岐，等待時機，以期待履行我的使命。我相信有一天我會得到重用，成為當朝的極品官員，成為人民心目中的第一人物，這樣才能不辜負我心中所學的實學。”馬氏說：“你並不是文人，隻是江湖上的一名術士。你能夠成為大夫已經很幸運了，感謝天子的恩德。現在讓你去監督修建鹿台，是因為他們需要你的幫助，而且這個工程的資金非常充足，你不用擔心自己的收入。你隻是個小小的官員，怎麽敢上書直言規勸呢？也許是因為你沒有福氣，隻是一個普通的術士罷了。”子牙迴答道：“夫人，您放心吧。雖然現在我擁有了一定的官職，但是我還沒有展示出自己的才華和能力，也沒有實現自己的誌向。您現在收拾好行裝，和我一起前往西岐吧。不久之後我將會成為一品官員，位列公卿之列，而您將會成為一品夫人，身穿華美的服飾，戴著珠冠，榮耀西岐，實現我的仕途夢想。”馬氏笑著說：“子牙啊，你說的是不合時宜的話。現在的官你沒有福分做，隻能去空手打拚，到別處去尋找機會！這不就是讓你苦思冥想，走投無路，舍近求遠，還希望你能夠官居一品嗎？你現在已經被天子命令去監督鹿台的修建，這本身就是對你的看重。你能夠做一個幹淨的官員嗎？現在多少人隻是靠權力和關係而已。”子牙迴答道：“夫人，你不了解我的遠大誌向。人的命運是注定的，終究會有一個結束的時刻，每個人都有自己的歸屬。我們一起前往西岐，自然會有自己的命運。總有一天我會得到機會，成為一個富貴的人。”馬氏說：“薑子牙啊，我們隻是因為緣分而成為夫妻，但是我們的緣分隻到這裏。但是我的生命和成長都與朝歌密不可分，我不會離開這裏去其他的地方。從現在開始，你做你自己的事情，我做我的事情，我們互不幹涉，不再有其他的話題。”子牙迴答道：“夫人，您說錯了。既然嫁雞必須跟著雞一起飛翔，夫妻之間怎麽可以分離呢！”馬氏說：“我本來就是朝歌的女子，不會離開故土。你老實些，寫一紙休書給我吧，我們各自過自己的生活。我不會離開這裏！”子牙說：“夫人，跟我一起走吧！我們會得到無限的榮耀和富貴。”馬氏說：“我的命運注定隻有這樣，也承受不起太多的榮華富貴。你去當一品官員吧，而我會在這裏過著簡樸的生活。你可以再娶一個有福氣的夫人。”子牙說：“你不要後悔！”馬氏說：“我的命運注定如此，我不會後悔。”子牙點頭歎息道：“夫人，你太小看我了！既然你嫁給我成為我的妻子，就必須跟隨我前進。我一定要你和我一起同行！”馬氏大怒道：“薑子牙！你要是好，我們就好好相處；如果你不願意，我會告訴我的父兄，和你一起去朝歌見天子，讓大家都明白！”夫妻倆正在為這件事情爭吵不休，宋異人和他的妻子孫氏前來勸說薑子牙，說：“賢弟，當時這個媒人是我做的，現在既然你的妻子不願意跟你一起去，你可以寫一句話給她。賢弟你是個了不起的男子，怎麽可能沒有更好的伴侶呢？為什麽要固執地留戀她呢？常言道：‘心已經離開了，意難以挽迴。’勉強維持感情終究不是好的結果。”薑子牙迴答說：“長兄、嫂，馬氏跟隨我這麽長時間，我沒有給她帶來太多好處，我不忍心離開她，但她卻想要離開我。既然你們都這麽說了，我就寫休書給他吧。”薑子牙寫好了休書，拿在手中對馬氏說：“娘子，休書在我手中，夫妻還是團圓的。你接了此書，我們再也不能相聚了！” 馬氏接過休書，看上去完全沒有留戀之情。薑子牙感歎道：“青竹蛇的嘴巴和黃蜂的尾巴都非常危險，但是最毒的還是女人的心！”馬氏收拾好行裝迴家，改守節操守了。後續不再贅述。薑子牙整理好行裝，向宋異人夫婦告別說道：“感謝長兄嫂嫂一直以來的關照和指導，沒想到今天要和你們分別了！”宋異人招待薑子牙喝酒，為他送行。送行之前，他問：“賢弟你要去哪裏？”薑子牙迴答說：“我要去西岐做一些事業。”宋異說：“如果賢弟你成功了，記得給我來一封信，這樣我也能放心。”最後，兩人含淚告別。有一首詩寫道：異人送別在長途，兩下分離心思孤，隻為金蘭恩義重，幾迴搔首意踟躕。
話說子牙離開宋家莊，取路前往孟津；過了黃河，直接往澠池縣，前往臨潼關。在路上，薑子牙看到了一群逃離朝歌的百姓。他們有七八百人，有父親抱著哭泣的孩子，有兄弟相互悲痛，有夫妻流淚，男女哀號之聲此起彼伏。薑子牙看到這些人後，問道：“你們是來自朝歌的百姓嗎？”其中也有人認出了薑子牙，百姓們紛紛喊道：“薑老爺！我們是來自朝歌的百姓。因為紂王建造鹿台，命崇侯虎負責監督。那些可惡的奸臣，強行征召三個人中的兩個，隻留下一個去務農。有錢的人可以買通不去，結果有成千上萬的人因此疲憊不堪，死在了鹿台下麵，日夜不息。我們受不了這種苦難，所以逃出了五關。但是總兵張老爺不讓我們通過關卡。如果我們被逮捕帶迴去，就會死在非命之下。因此我們感到非常悲傷，不斷哭泣。”薑子牙說：“不用這樣，我去見總兵張老爺，替你們說情，讓他放你們出關。”眾人感激地說：“這是老爺賜予我們的恩惠，就像雨後的甘霖，讓我們重新獲得生機！” 薑子牙把自己的行囊交給眾人看管，獨自前往總兵張老爺的府邸。家人問：“你從哪裏來的？”薑子牙迴答：“麻煩你通報一下，商都下大夫薑尚來拜訪總兵大人。”門口的人前來報告：“啟稟老爺，商都下大夫薑尚前來拜訪。”張鳳心想：“商都下大夫薑尚來拜訪我……他是文官，我是武官；他靠近朝廷，我卻守在這個關隘上，各種事情都需要他來幫忙。”張鳳急命左右請薑尚進來。薑子牙身穿道士的服飾，沒有穿公服，徑直走進去見張鳳。張鳳一見薑子牙身穿道士服飾而來，便坐下來問道：“你是誰？”薑子牙迴答說：“我就是商都下大夫薑尚。”張鳳問道：“大夫為什麽身穿道士服飾而來？”薑子牙迴答道：“我來這裏並不是為了別的，而是為了百姓們所遭受的苦難。天子不明事理，聽信妲己之言，廣泛施行土木之工程，興建鹿台，並命令崇侯虎監督工程。結果他沉溺於奢侈的享受中，殘忍地剝削著萬民的力量，貪圖賄賂。而且當時四麵楚歌，上天示警，水旱不均，民不聊生，天下人都感到失望，黎民們遭受了不幸。可憐的軍民們在勞動中死亡，屍體填滿了鹿台。奸臣荒淫無度，蠱惑著天子，狐媚巧言欺騙著聖聰，命令我監督鹿台的建設。但我不能欺君誤國，損害人民的生命和財產，因此直言相勸。但天子不聽，反而想要對我加以懲罰。本來我應該以一死以報國家的恩賜，但是尚未到天命已到的時候，我就蒙受了寬恕，被放迴到故鄉。所以我來到了貴治。偶然看到了許多百姓，他們抱著孩子，攙扶著老人和幼兒，哀號著他們所遭受的苦難。如果他們被逮捕帶迴去，就會麵臨炮烙、蟲盆等殘忍的刑罰，甚至失去肢體和生命，這是多麽可憐的百姓。現在我看到了這一切，心中實在是難過。因此，我不辭愧麵，前來拜見您，懇求您放過這些百姓，讓他們離開關卡，重新獲得生命。如果您能夠這樣做，那麽您將會成為天高海闊之恩的將軍，也是上天慈悲的化身。”張鳳聽了之後大怒，說：“你不過是一個江湖騙子，一旦富貴起來，就不思報答國家的恩情，反而用巧言欺騙我。而且逃亡者不忠於國家，如果聽從你的話，那麽我們也會因為不遵守國法而深陷困境。我被命令掌管這個關隘，應該盡忠職守，而逃亡者卻不守國規，應該被逮捕帶迴朝廷受審。我隻考慮到不讓他們通過這個關卡，他們自然就會迴國，這樣我自己也能保住一線生路。如果按照國法來看，你和這些逃亡者都應該被帶迴朝廷受審，以便明確國家的法紀。但是我們初次見麵，暫且放你們一馬。”張鳳大聲喊道：“把薑尚驅逐出去！”眾人也跟著喊叫，把薑子牙推了出來。薑子牙滿臉羞愧。百姓們看到薑子牙迴來了，問道：“薑老爺，張老爺是否會放我們離開關卡？”薑子牙迴答說：“張總兵連我也要抓進朝歌城去。是我求情說過了。”百姓們聽了之後，一起歎息痛苦，七八百個黎民哭泣號啕，悲痛的聲音響徹整個野外。薑子牙看到這一幕，無法忍受。薑子牙說：“你們大家不必哭泣，我會幫助你們離開這五關。”有些不了解情況的百姓聽到這句話後，隻是想去安慰薑子牙，說：“老爺你自己也無法離開這裏，怎麽還能救我們呢？”但也有了解情況的人，哀求著說：“如果老爺肯救助我們，那就是再生之恩啊！”薑子牙說：“你們想要離開這五關，等到黃昏的時候，我會叫你們閉上眼睛，你們就閉上眼睛。如果你們聽到耳邊有風聲，不要睜開眼睛。如果你們睜開眼睛，摔跤了或受傷了，就不要怪罪我。”百姓們都答應了。薑子牙等到深夜時分，麵向昆侖山拜過之後，口中念念有詞，突然發出一聲響聲。在這一瞬間，薑子牙使用土遁之術，成功地救出了萬民。百姓們隻聽到風聲唿嘯，不一會兒就穿過了臨潼關、潼關、穿雲關、界牌關、汜水關，行程達到了四百裏，最終到達了金雞嶺。薑子牙收起土遁之術，百姓們安全著陸。薑子牙說：“你們可以睜開眼睛了！”百姓們隨後睜開了眼睛。薑子牙說：“現在你們已經到達了汜水關外的金雞嶺，這裏是西岐州的地方。你們可以好好地去了！”百姓們跪地鞠躬，感激地說：“老爺，您像天上的甘露一樣普救了我們這些平民百姓，這份恩德我們將永遠銘記在心，何時才能報答您呢！”百姓們向薑子牙告別後離開了。事情至此結束，不再贅述。薑子牙此後隱居在磻溪，不再出現在人們的視野。下麵的詩為證：棄卻朝歌遠市塵，法施土遁救民生，閑居渭水垂竿待，隻等風雲際會緣。武吉災殃為引道，飛熊仁兆主求賢。八十才逢明聖主，方立周朝八百年。
百姓們在等待天亮之後，發現他們已經到達了西岐的邊境地帶。經過金雞嶺之後，便會到達首陽山；接著穿過燕山，經過白柳村，前往西岐山。再走七十裏，就可以到達西岐城了。百姓們進入都城，欣賞周圍的景色。這裏物產豐富，行人互相禮讓，老幼有序，市井中的人們也彼此謙和相處。這裏的風景實在是美麗絕倫，就像古時候的堯天舜日一樣。這裏真是別有一番景象。百姓們寫了一份請願書，投遞到官府大夫的官府。散宜生接收到了這份請願書，並開始查看其中的內容。第二天，伯邑考傳達了命令：“既然朝歌的難民因為紂王失政而來到了我們的土地上，那麽我們就應該給那些沒有妻子的人一些銀子，讓他們娶妻。同時，我們也應該提供銀子，讓這些人可以租住安置地方。那些鰥寡孤獨的人可以在三濟倉登記，然後自行領取口糧。”散宜生接受了這份命令。伯邑考說：“我的父親曾經在羑裏被囚禁了七年，現在我想去朝歌，代表父親贖罪。你們怎麽想？”散宜生向伯邑考稟報道：“公子，您的父親臨別時曾說過：‘七年的厄運已經結束，災難即將過去，自然會迴到國家。’現在您如果擅自前往，違背了您父親當時的話。如果您心裏還有疑慮，可以派遣一名士卒前去問候，也是作為一個孝子的行為。何必自己親自跑去，置自己於危險之中呢。”伯邑考歎了口氣說：“我的父親正在遭受困難，七年來一直被囚禁在異鄉之中，身邊沒有任何親人。作為一個兒子，怎麽能忍心坐視不管呢。所謂建立國家和家庭，若隻是空洞的口號，那我們這九十九個子孫還有什麽用處呢！我會帶著祖宗留下的三件寶物前往朝歌進貢，以此來贖罪。”伯邑考此次前往朝歌，我們不知道他會遭遇何種吉兇，下迴再繼續講述。