詩裏這樣說：“丞相金鑾直諫君，忠肝義膽孰能群。早知侯伯來朝覲，空費傾葵紙上文。”
話說紂王聽了費仲的迴答大喜，當場迴了宮。隔了一晚上，第二天早上，文武百官聚集在一起，向皇天子拜祝賀完畢。紂王問當時的侍官：“立即傳達我的旨意，通知四鎮的諸侯，從每個鎮中挑選出一百位容貌端莊、性格溫和、有禮有節、舉止大方的良家女子，不分貧富貴賤，作為後宮的仆人。”天子的旨意還未傳達完，左班中的一位官員應聲上前，俯伏下來說道：“老臣商容向陛下請命：陛下，您有道德，那民眾就會感到幸福，不需要您強製推行。何況陛下後宮美女不下千人，嬪妃也不少。現在突然想要挑選美女，恐怕會失去民眾的信任。我聽說：‘讓民眾高興的東西，就會讓民眾高興；讓民眾憂慮的事情，就會讓民眾憂慮。’現在水旱頻發，竟然還想著和女色相關的事情，這實在不是陛下應該做的。我聽說堯、舜與民同樂，以仁德化天下，不玩弄武器，不行使殺伐之權。這樣天空中就會有亮星閃耀，甘露降下，鳳凰停在宮殿上，草木在野地裏生長；民眾生活豐富，物產豐盈，行人自覺讓路，狗不會亂吠，夜雨白天晴朗，稻子結出雙穗；這就是有道德和興隆之象。現在陛下如果選擇短暫的快樂，那麽就會眼花繚亂，耳邊充滿淫聲，沉迷於酒色之中，遊曆於花園，打獵於山林之中，這就是無道德敗亡之象。老臣擔任了三代的宰相，位列朝綱，侍奉陛下，不得不替陛下說句話。我希望陛下：提拔賢才，排斥無能，發揚仁義，通達道德，這樣和氣就會籠罩在天下，自然民眾就會富有，天下就會太平，四海就會和諧，人民就會共享無窮的福祉。何況現在北海戰爭還沒有停止，正需要提升道德，愛護民眾，珍惜財物，重視命令，就算是堯、舜也不過如此；又何必為了享樂，然後再選侍女呢？臣雖然愚昧不懂禮法，但是請求您容納我的建議。”紂王沉默了許久：“卿說得不錯，朕就算了。”說完後，群臣退朝，天子駕車迴到宮中。這事就不再贅述了。
意想不到的是，在紂王執政的第八年夏季四月，天下四大諸侯帶領著八百個鎮前來商城朝拜。這四鎮的諸侯分別是東伯侯薑桓楚、南伯侯鄂崇禹、西伯侯姬昌和北伯侯崇侯虎。天下所有的諸侯都前來參拜。這時，太師聞仲不在都城，紂王寵用費仲和尤渾代理朝政。各個諸侯都知道這兩個人專權妄為，必須先以禮物賄賂他們以結好關係，就像俗話說的“未去朝天子，先來謁相公”。其中有位來自冀州的諸侯蘇護，此人性格剛直正直，像烈火一樣熱情洋溢，不懂得阿諛奉承，毫不妥協。平時隻要發現有不公不法的事情，就會果斷地處罰，一點也不姑息，因此從來沒有給費仲和尤渾送過禮物。也就是說，這一次必定會有事情發生。那一天，費仲和尤渾查看了天下所有諸侯送來的禮物清單，發現隻有蘇護沒有送禮物，心中非常憤怒，懷恨在心。這一件事就不再提了。
這一天是元旦吉晨，天子早朝，聚集兩班文武百官，眾官拜賀完畢。黃門官向天子稟報：“今年是朝賀之年，天下諸侯都在午門外等待您的召見。”紂王問首相商容：“你覺得應該怎樣做？” 商容迴答：“陛下隻需要宣召四鎮的首領前來朝見，了解民風土俗，了解國家治理，邦國安寧。其餘的諸侯可以在午門外朝賀。”天子聽了非常高興：“你的意見很好。” 然後黃門官依照天子的命令傳旨：“宣召四鎮的諸侯前來朝見，其他的諸侯在午門外朝賀。”
當時四個鎮守諸侯身穿朝服，腰間佩戴著玉佩，進入午門，經過九龍橋，到達丹墀前，高唿朝拜完成，然後俯伏在地。紂王慰勞他們說：“你們與我一起傳揚朝廷的德政，撫慰百姓，鞏固邊疆，威震四方，多有勤勞，這都是你們的功勞。我非常高興。”東伯侯奏道：“我們受到了聖恩，擔任總鎮守。我們每天都非常努力，常常擔心自己不能勝任，有辜負聖心；即使我們有微不足道的功勞，也隻是作為臣子分內的事情，還不足以報答皇上於萬一罷了，又有什麽勞煩聖上垂念！臣等不勝感激！”天子非常高興，命令宰相商容和副相比幹在顯慶殿設宴招待他們。四位官員叩頭謝恩，離開丹墀前往顯慶殿，享用盛宴。這裏不再贅述。
天子退朝至偏殿，召見費仲和尤渾兩人，詢問他們：“之前你們奏報朕，想讓天下四大鎮守諸侯進貢美女，我想發布詔書，但又被商容勸阻；現在四鎮守諸侯在此，明天召見他們，當麵發布詔書，等四人迴國後，方便選擇進獻的美女，同時免去使臣的往返。你們兩位有何意見？”費仲俯伏在地上奏道：“首相諫止采選美女，當時陛下采納了，即行停止詔書，這是一種美德。臣下都知道，百姓也都知道，天下都敬佩。現在突然要再次發布詔書，這會讓臣民對陛下的信任受到影響，這是絕對不可行的。我最近打聽到冀州侯蘇護有一位女兒，長得美麗動人，性格溫柔，如果讓她進宮侍奉陛下，作為左右侍從，肯定能夠勝任。何況隻是選中一位美女，也不會驚擾天下百姓，不會引起過多的關注。”紂王聽了費仲的話，感到非常高興：“你說得很好！”於是立刻命令官員傳旨：“召見蘇護。”使者來到館驛，傳達命令：“召見冀州侯蘇護商議國家大事。”蘇護便隨使者前往龍德殿朝見紂王，禮節完成後，俯伏聽從命令。紂王說：“我聽說你有一位女兒，德性溫柔，舉止得體。我想選她侍奉於後宮。你是國家重臣，享受著天賜的俸祿和顯赫的地位，永遠鎮守冀州，安享幸福，名揚四海，天下無不羨慕。你有何想法？”蘇護聽後，神情凝重地奏道：“陛下的後宮中，從上至下，嬪妃們數不勝數，妝容妖冶動人，何止數千。這些已經足以讓陛下心滿意足了吧？而陛下卻聽信左右諂媚之言，陷入了不義之中。何況我的女兒外貌普通，沒有什麽美貌或者嬌豔，也不懂得禮儀，德行和相貌都不足以稱得上是女中之傑。請陛下留心國家大事，將這些進讒言之小人一一斬殺，讓天下後人知道陛下是一個正心修身、能夠納言聽諫、不是好色之君的君王，這不是更加美好嗎？”紂王大笑起來說：“你的話完全不懂得大局啊。自古以來，誰不想讓女兒成為宮門楣呢？何況女子成為後妃，地位可比天子還要高貴；而你作為皇親國戚，身份顯赫，榮耀非凡，又有哪個人能夠比得上呢？你不要糊塗了，自己好好考慮吧。”蘇護聽了這話，不知不覺厲聲說：“我聽說君主修德施政，百姓都會歡心，天下就會和諧，皇家的福運也會永遠延續。古代夏朝失去了德政，沉迷於聲色、放縱淫荒、酒色。但是我們祖宗不追求這些虛榮的享受，不貪圖財富，以品德高尚的官員為重，獎賞有功之人，仁慈而寬厚，才能夠維護夏朝的正統，彰顯忠誠，邦國才會興盛，天命才會永久。如今陛下不借鑒祖宗的經驗，反而效仿夏朝的君王，這是走向失敗的道路。況且，君主沉迷於聲色，必將導致國家的覆滅；大臣沉迷於聲色，必將毀滅祖宗的宗廟；士人和百姓沉迷於聲色，必然會毀掉自己的家族。而且，君主是臣子們的榜樣，如果君主不遵循正道，臣子們就會被帶壞，甚至形成朋比為奸的惡劣局麵，這樣的情況還能夠忍受嗎？我擔心商家的基業已經有六百多年了，如果陛下這樣亂來，恐怕會毀了它。”紂王聽了蘇護的話，勃然大怒地說：“君主命令你前來，你就必須立即前來，君主命令你去死，你也不敢違抗。更何況我還要選你的女兒做我的後妃呢！你竟然敢用愚蠢的話冒犯我的聖旨，當著我的麵對我進行抨擊，你把亡國之君和我相提並論，這是多麽不尊敬啊！難道還有比這更加不尊敬的行為嗎？把他交給隨侍的官員，帶到午門口，送到法司那裏接受審問和懲罰！”紂王的侍衛們於是將蘇護拿下了。費仲和尤渾兩人上殿向紂王俯伏奏道：“蘇護確有不當之處，本應該接受勘問。但是，陛下因為選定了他的女兒做後妃，因此他的言辭得罪了陛下。如果將此事傳出去，會讓天下人認為陛下隻注重情色而輕視賢才，這會妨礙言路。陛下不如恩準赦免他，讓他迴到家鄉。他會感激陛下的寬容與仁慈，自然會將他的女兒進貢宮闈，侍奉陛下。這樣一來，不僅可以讓百姓知道陛下寬容大度、納諫容流，還可以保護有功之臣。這是一舉兩得之策。我們請求陛下準許這樣做。”紂王聽了他們的意見，臉色稍微緩和了一些：“按照你們的建議去做。赦免蘇護，讓他迴到家鄉，不要再留在朝歌待太久了。”
話說，聖旨一下，就像山上的火焰一樣迅速，催促著蘇護離開朝歌，不容遲疑。蘇護離開朝廷迴到驛站，眾家將前來慰問，問道：“聖上召將軍進朝，你有什麽商議？”蘇護非常憤怒，罵道：“這個昏君不思量祖宗德業，信任讒臣諂媚之言，想讓我的女兒進宮做妃子，真是一個無道的昏君。這肯定是費仲、尤渾這些人用酒色迷惑了他，想要專權。我聽到他的旨意後，直言不諱地勸諫他，結果他認為我違抗了他的命令，把我送去了勘問。這兩個賊子又啟奏昏君，赦免我迴國，料想我感念昏君不殺之恩，一定會將我的女兒送進朝歌，以實現兩個奸賊的奸計。我知道太師正在遠征，這兩個賊子正在壟斷權力，昏君肯定會沉溺於酒色之中，導致朝政混亂，天下陷入荒亂，百姓生活艱辛，可憐的成湯的社稷已經化為烏有。我自己想：如果不把女兒送進宮，昏君肯定會派兵來懲罰我；如果要把女兒送進宮，那麽以後昏君失道，會讓天下人嘲笑我不明智。各位將領一定有好的策略教我。”眾將一聽，紛紛說道：“我們聽說‘君不正，臣投外國’這句話。現在的天子輕賢重色，眼看國家混亂不堪，我們不如退迴守地，自己守護自己的家園，這樣可以保住祖宗的基業，也能保護自己的家族。”此時，蘇護正處於憤怒之中，但一聽到這些話，馬上就恍然大悟，便說：“大丈夫不應該做不明事理的事情。”然後叫左右拿來文房四寶，寫了一首詩貼在午門牆上，表示自己永遠不會上朝商議。詩是這麽說：“君壞臣綱，有敗五常。冀州蘇護，永不朝商！”蘇護寫完詩後，帶著家將徑直離開了朝歌，迴到了自己的國家。
紂王見到蘇護當麵批評自己，心裏很是不高興：“雖然我已經同意了費仲和尤氏的請求，但我不知道他會不會將女兒送進宮來，以滿足我上天之樂？”紂王正感到猶豫不決和心情不爽，突然看到一位大臣跪在午門內奏報：“陛下，我在午門看到牆上有蘇護題寫的反詩十六個大字，不敢隱瞞，請求陛下裁決。”隨從將那首反對詩拿來，鋪在禦案上。紂王一看到反對詩，就大聲怒斥道：“這個賊子太無禮了！我身為天子，本有仁慈之德，不殺鼠輩賊子，才放他迴國，沒想到他反而在午門寫反詩，大大侮辱了朝廷，罪該萬死！”紂王當即下令：“招集殷破敗、晁田、魯雄等人，統領六個師，我要親自率領軍隊征討，一定要消滅他們的國家！” 當值駕官傳旨，宣魯雄等上殿朝見。不一會兒，魯雄等人來了，禮畢之後，紂王說：“蘇護反對商朝，題寫午門的反對詩，很是侮辱朝綱，非常可恨，王法難以容忍。你們統率二十萬兵馬作為先鋒，朕親自率領六師，以聲討他們的罪行。”魯雄聽完後，低頭思考：“蘇護是個忠良之士，一直懷有忠誠和正義之心，為什麽得罪了天子，他自己要親自征討，冀州就完了！”魯雄為蘇護俯伏奏道：“蘇護得罪了陛下，為什麽要費盡心思去征討呢。而且，四個大州的諸侯都在朝歌，還沒有迴國，陛下可以派一兩路去征討，抓住蘇護，明確他的罪行，自然會有撻伐之威。為什麽要親自遠征呢？”紂王問道：“四個州裏麵，誰能去征討？”費仲在旁邊，出班奏道：“冀州屬於北方崇侯虎，可以命令崇侯虎去征討。”紂王批準了這個請求。魯雄在一旁想：“崇侯虎是個貪婪、卑鄙、暴虐的人，帶著軍隊遠征，所到之處必然會受到殘害，百姓怎麽能安寧。現在有西伯姬昌，仁德四溢，信義素來有名。為什麽不提拔這個人，這樣就可以兩全其美了。”紂王剛想下令，魯雄又奏道：“崇侯虎雖然掌管北方的地盤，但是他的恩信還沒有在人民中得到傳揚，恐怕這次的行動無法體現朝廷的威信；還不如西伯姬昌，他的仁義素來有名，陛下如果讓他帶著節鉞去征討，就不用費心思了，可以抓住蘇護，明確他的罪行。”紂王想了很久，最終批準了這個請求。下令讓兩個侯爵統帥軍隊，去征討蘇護。使者拿著命令去顯慶殿宣讀。這事就不再細說了。
當時，四鎮諸侯和兩位相國還在飲宴，忽然傳來了“旨意”的消息，不知道是怎麽迴事。有一位天使說：“西伯侯和北伯侯接聽旨意。”兩位侯爵便前去接旨，跪聽宣讀：“詔詔書上說：我聽說冠履之分應該嚴格區分，處理事務不能有任何差池，因此，如果我召喚你，你就不用等我的車駕；如果我賜死你，你就不敢推辭。這是因為尊卑有別，官職分明。現在蘇護行為狂妄，沒有禮儀，立在殿中違逆君主，紀律已經失落，雖然赦免他迴國，但他不思悔改，居然還在午門寫詩，安心造反，這是罪不可赦的。賜予你姬昌等人節鉞，讓你們便宜行事，前去懲治他的逆行不道，不可寬恕，罪該當罰。因此，現在接到詔書你們就動身前去。請以此為準，務必遵照執行。謝恩。”
天使讀完了詔書，兩位公侯行禮謝恩。姬昌對兩位丞相和三位伯爵說：“蘇護前來朝參，還沒有進入殿庭，也沒有看見聖上。現在詔書上說‘立殿忤君’，不知道這是怎麽迴事？何況這個人素來懷著忠心正義，多次有軍功，在午門題詩，其中一定有詐。天子聽信某些人的讒言，就想要攻打有功勞的臣子。恐怕天下諸侯都不服。請兩位丞相明日早上去朝見皇帝，好好調查一下。蘇護到底犯了什麽罪？如果他說的話正確，可以攻打他；如果他的話不正確，應當阻止他。”比幹說：“你說得對。”崇侯虎在旁邊說：“‘王言如絲，其出如綸。’現在詔書已經發布了，誰敢違抗？而且蘇護在午門題詩，肯定有依據；天子不可能無緣無故地發難。現在有八百個諸侯，都不遵守皇帝的命令，肆意妄為，這會導致混亂。”姬昌說：“你的話雖然有道理，但你隻看到了其中一麵。難道你不知道蘇護是一個忠誠正直的君子，一直以來都非常誠實，忠心為國，教民有方，治軍有法，數年來沒有過失。現在皇帝不知道被哪個人迷惑了，竟然要興師問罪於好人。這一點恐怕不是國家的吉祥之兆。隻希望現在不要使用兵器，不要殺戮，共同享受治理國家的快樂。而且兵器是兇兆，到了哪裏，就一定有驚擾之虞。而且耗費民力財力，用兵打仗，師出無名，這些都不是盛世所應該有的。”崇侯虎說：“你的話有道理，但你沒有想到君命所在，不是由你決定的。而且天子的話是莊嚴的，誰敢不聽，就會自取欺君之罪。”姬昌說：“既然這樣，你可以率領軍隊前進，我會隨後趕到。”當時大家就散了。西伯跟兩位丞相說：“侯虎先走，姬昌暫時迴到西岐，領軍隊後續前進。”然後大家都告別離開了。第二天，崇侯虎在教場下令，整理好人馬，告別天子就出發了。
再說蘇護離開朝歌，和跟隨他的士兵們一天就迴到了冀州。蘇護的長子蘇全忠率領著其他將領出城迎接他。當父親和兒子相遇進城時，帶兵的官員下馬。其他將領見完禮節後就到殿前見蘇護。蘇護說：“當今天子治理國家有失，天下諸侯來朝見時，我不知道哪個奸臣在暗中毀謗我的女兒，昏君要讓她成為宮妃。當時我在場，當麵勸諫，不料昏君大怒，抓住我問罪，說我有忤逆之罪。費仲和尤渾兩個人替我說項，我才被赦免。昏君還要我送女兒進宮進獻。那時心裏十分不快，就在午門題詩來表達不滿，然後迴到自己的國度。這次昏君一定會點名召集諸侯來問罪。將領們聽從命令：訓練士兵，加強城牆，多準備滾木、炮石等來防備攻打。”將領們聽從命令，日夜防備，不敢有絲毫懈怠，以便待命廝殺。
崇侯虎率領著五萬人的大軍，立即出兵，離開了朝歌，向冀州進發。這時，轟天炮響，振地鑼鳴。轟天炮響，汪洋大海如春雷般響起；鑼鼓聲震撼大地，萬仞高山前響起霹靂巨響。旗幟飄揚，春日楊柳交織；號旗高掛，七夕彩雲遮日。刀槍閃爍，白雪鋪滿三冬；劍戟森嚴，秋霜覆蓋九月。殺氣騰騰，鎖定天台；紅雲隱隱，籠罩碧岸。波濤洶湧，十裏浪花滾滾，一座兵山拔地而起。
大軍浩浩蕩蕩，所到之處，州府縣道無不為之一變。前方偵察馬趕來報告：“大軍已到達了冀州，請主公下令決定行動。”侯虎傳令安營紮寨。隻見東側放置蘆葉點綴的鋼槍，南側擺放月牙形狀的宣花斧，西側擺放馬閘雁翎刀，北側放置黃花硬柄弩。中央擺放戊己按勾陳，殺氣騰騰四十五裏。營門下按照九宮星位布置，大寨內藏有八卦圖譜。
侯虎安營紮寨，早有快馬報給了冀州。蘇護問道：“那一路諸侯為將領？”探子迴答說：“是北伯侯崇侯虎。”蘇護大怒地說：“如果是別的鎮守諸侯，還能有商量餘地；但這個人平時不守道德，無法用禮節解釋。不如乘此機會大破他的兵馬，以振奮軍威，同時也能為萬民除害。”於是傳令：“點兵出城廝殺！”眾將聽令，各整軍器出城，一聲炮響，殺氣騰天。城門開處，將軍們排成一列。蘇護大聲喊道：“請將領進去，請求主將轅門答話！”偵察兵騎馬飛快地報告進營。侯虎傳令整點人馬。隻見城門旗幟開啟，侯虎坐在逍遙馬上，統領眾將出營，展開兩杆龍鳳繡旗。在後麵，長子崇應彪壓住陣腳。蘇護看見侯虎戴著飛鳳盔，穿著金鎖甲，披著大紅袍，腰間係著玉束帶，騎著紫驊騮，手拿斬將大刀，放在鞍鞽之上。蘇護一見，立刻馬上欠身說道：“賢侯別來無恙。我身上穿著甲胄，不能完全按照禮節來行事了。如今天子昏庸，輕賢重色，不思量留心國本；聽信讒言，強迫臣子之女為妃，荒淫酒色，不久天下必定動蕩。我等各守邊疆，賢侯為什麽要興無名之師呢？”崇侯聽了大怒，說道：“你違背了天子的詔書，題反詩於午門，是個叛逆之臣，罪不容誅。現在奉命來問罪，你還敢巧言相搪塞，手持兵器，穿著盔甲，要以強暴來對抗我們的軍隊嗎？”崇侯迴頭對左右的人說道：“誰和我一起擒拿這個叛逆之徒？”話還沒說完，左邊的哨兵就走出來一個將領，戴著鳳翅盔，身穿黃金甲，披著大紅袍，腰間係著獅鸞帶，騎著青驄馬，厲聲喊道：“等著我來擒拿這個叛賊！”說著，連人帶馬來到了軍隊的前麵。這邊有蘇護的兒子蘇全忠，他看見陣上有一個將領走在最前麵，斜著騎馬，手持戟，高聲唿喊著：“來得慢一點！”全忠認出那個將領是偏將梅武。梅武說道：“蘇全忠，你父子背叛天子，得罪了朝廷，還不倒戈投降，反而要對抗天兵，你們是自取滅亡啊。”蘇全忠拍馬搖著戟，向梅武的胸部刺去。梅武手中拿著斧子，迎麵砍向蘇全忠。隻見兩個將領在陣前互相交戰，鑼鼓喧天，讓人驚心動魄。因為世上有刀兵動蕩，才讓英雄相互馳騁。這個拿著刀的人攻擊那個拿著槍的人，誰也不分上下，他跟我拚，我就抵抗。你拿我，我就攻擊你；我捉你，你就躲避我。斧子向戟上砍去，戟子向斧子上迎來，兩個兵器不離開對方的臉頰和額頭。兩匹馬相撞，蘇全忠和梅武交手了二十個迴合，最終蘇全忠一戟把梅武刺下了馬。蘇護看到兒子獲勝，下令擂鼓。冀州軍陣上的將領趙丙和陳季貞騎著馬揮舞著刀向敵軍殺去。一聲喊叫響起，隻見到處都彌漫著愁雲，旭日的光輝卻已經消失，屍體橫七豎八地散落在田野間，鮮血噴濺成渠，但凡看到這一幕都感到十分驚恐。侯虎手下的金葵、黃元濟、崇應彪一邊戰鬥一邊向後撤退，最終落敗到十裏之外。
蘇護傳令鳴金，讓士兵停止作戰，然後和他的部隊一起到了帥府。他登上殿堂，坐下來，表彰了有功的將士。他說：“今天我們雖然大勝一場，但是敵人肯定會重新整軍複仇，否則我們就要請求增援，要不然冀州就會有危險了，我們應該怎麽辦呢？”話還沒有說完，副將趙丙上前說：“主公今日雖然勝利，但是征戰似乎沒有結束的時候。前些日子題反詩，今天又殺了敵軍的將士，拒絕了敵人的王命，這些都是不能被寬恕的罪過。而且天下諸侯不止侯虎一人，如果朝廷大怒之下派來幾路兵馬，冀州隻是彈丸之地，真有所謂‘以石投水’之勢，立刻就會陷入危機。如果照末將的愚見，我們應該‘一不做，二不休’，趁著侯虎剛剛失敗，距離我們隻有十裏左右的時候，偷襲他的軍營，刺殺他的士兵，直到片甲不留，這樣我們才能知道我們的利害。然後我們要去找其他有才德的諸侯，和他們結盟，這樣我們才能有進退之計，也能保全我們的家族。不知道主公的想法是怎樣的呢？”蘇護聽了這些話非常高興，說：“你的話非常好，正合我的意思。”他隨即下令：“命令兒子蘇全忠帶領三千士兵，埋伏在距離西門十裏的五岡。”蘇全忠聽命後帶領士兵離開了。陳季貞統率左營，趙丙統率右營，蘇護自己統率中營。此時已經是黃昏時分，卷起旗幟靜止鼓聲，人們都口含小木棍，馬匹也摘下了嚼子，聽炮聲為號令，眾將聽從命令。具體情況不再敘述。
崇侯虎自認為才華出眾，妄自尊大，率領軍隊遠征。誰知今天軍隊遭受損失，將領折損，他感到非常羞愧。於是他隻好將殘存的軍隊收集起來，安營紮寨，鬱鬱不樂地對眾將說：“我自行軍，征戰多年，從未有過失敗；但今日卻損失了梅武，損失了三軍，如何是好呢？”就在這時，旁邊的大將黃元濟勸諫說：“君侯難道不知‘勝敗乃兵家常事’，想必西伯侯的大軍不久就會到來，破冀州就像翻手掌一樣容易。君侯不必過於憂慮，應該保重身體。”於是，侯虎在軍中設宴歡飲，眾將都很高興。這裏不再贅述。有一首詩為證：“侯虎提兵事遠征，冀州城外駐行旌；三千鐵騎摧殘後，始信當年浪得名。”
據說蘇護暗中率領軍隊離開城池，準備襲擊敵營。到了夜晚初更時分，已經行了十裏路。探馬向蘇護報告，蘇護立即下令放響號炮。一聲巨響震耳欲聾，三千鐵騎發出驚天動地的呐喊聲，衝入了敵營。黃昏時分，如何抵擋這股衝擊，真是關乎生死存亡。黑夜中，軍隊突然襲來，寨門瞬間被撞破，根本無法抵擋。聽到戰鼓聲響，隻知道四處奔逃；聽到炮聲轟鳴，難以分辨東南西北。刀槍亂刺，難以分清敵我；將士相迎，不自知自己和敵人。一時間，軍隊亂成了一片，你中有我，我中有你。士兵們沉睡中被吵醒後東奔西逃，未醒來的將士們還不知道自己的頭盔在哪裏。領兵的官員來不及騎馬，中軍的將領赤腳無鞋。戰場上，敵我混戰，傷亡慘重。著刀的士兵互相拉扯，著槍的士兵兩臂鮮血淋漓，遇到劍的揮砍開甲胄，遇到斧的砍破天靈。人撞人，自相踐踏；馬撞馬，遍地屍橫。受了傷的士兵呻吟著，中箭的將領咽喉萎靡。金鼓、旗幟灑滿了地麵，糧草被燒成一片通紅。他們隻知道奉命征討，卻沒有想到會全軍覆沒。愁雲籠罩著天空，滿地都是潰敗的士兵。最後，隻看到三路勇士紛紛出現，每個人都勇猛無畏，爭先恐後，一片殺聲震天，衝開了七層圍子，撞倒了八麵虎狼。
蘇護一言不發，騎著馬，手握長槍，直接衝進陣營，前來捉拿崇侯虎。陣營裏喊聲震天，左右兩邊的營門都在廝殺著。崇侯虎正在夢中聽到殺聲，便披上他的外袍，騎上馬，手提著刀，衝出帳篷。在火光的映照下，他看到蘇護穿著金盔金甲，大紅袍，玉束帶，騎著青驄馬，手持火龍槍，大喊道：“侯虎你休想逃！快下馬束手就擒！”蘇護手中的長槍抖動，刺向崇侯虎的心髒。崇侯虎感到驚恐，便拿起手中的刀迎了上去，兩匹馬相交。正在交戰之時，崇侯虎的長子應彪帶著金葵和黃元濟趕來助戰。崇營左邊的糧道門趙丙也殺來了，右邊的糧道門陳季貞也殺來了。兩家混戰，夜幕下交戰。這場戰爭可想而知：濃雲籠罩著整個戰場，殺氣籠罩著天地。天昏地暗，軍隊在月光下布置陣勢。四處點燃火把，到處搖晃著燈籠。陣營中數名戰將激烈廝殺。這個陣營裏有一千匹戰馬，它們像龍一樣威猛。戰馬的影子在燈光下閃爍，千條火焰照亮了它們的身影，就像貔貅一樣壯觀。火光映照著士兵們的身影，萬道紅霞籠罩了獬豸。士兵們拉開弓，放箭，星月之下閃爍著寒光。士兵們轉過身來，揮舞著刀，火光中閃耀著光芒。鳴金的信使，疲憊不堪，連眼睛都難以睜開。敲擊鼓聲的士兵，漸漸地連手都抬不起來了。刀和槍相交，馬蹄下人頭滾動。劍去了戟來迎，頭盔上血水淋漓。錘子和鞭子一起揮舞，陣前的小校幾乎全部犧牲；斧頭和鐵鏈造成傷害，地上的士兵們一個接一個喪命。士兵們喊叫著，自相殘殺，嘶喊和苦澀的哭泣聲連綿不斷。整個陣營中響起了炮聲，星月無光，戰爭的硝煙彌漫著整個戰場。
據說兩家發生大戰，蘇護打算偷襲崇侯虎的陣營，而崇侯虎沒有做好防備。冀州的士兵們以一當十，迎戰敵人。在激戰中，金葵被趙丙一刀砍落馬下。崇侯虎看到形勢不妙，隻得且戰且退。他的長子應彪保護父親，殺出一條路逃走，好像喪家之犬、漏網之魚一樣。冀州的戰士兇猛如虎、惡毒如狼，隻殺得屍橫遍野，血流成河。他們急急忙忙地逃跑，到了深夜，不認路，隻想保住性命。蘇護追擊崇侯虎的失敗殘兵，追了二十多裏，隨即傳令鳴金退兵。最終蘇護獲得了全麵勝利，迴到了冀州。
崇侯虎父子領著敗兵，匆匆向前逃走。突然看到黃元濟和孫子羽率領後軍趕來，他們騎馬飛奔而來。侯虎在馬上唿喊眾將：“自從我率領軍隊以來，從未遭受過如此大的失敗。現在被敵人偷襲，黑夜交戰，我們沒有準備好，導致許多士兵傷亡。這個仇恨怎麽能不報！我認為西伯侯姬昌自我安逸自在，違抗了天子的命令，坐視成敗，沒有采取行動，這真是可恨！”長子應彪迴答說：“我們的軍隊已經遭受了重創，士氣已經受到了打擊。不如按兵不動，派一支軍隊去催促西伯侯起兵前來支援，等到天亮再做決定。”侯虎說：“我兒子說得很明智。等到天亮，我們收迴士兵，再做決定。”話音剛落，突然一聲炮響，喊殺聲震天，隻聽到有人喊：“崇侯虎，你快下馬受死！”侯虎父子和眾將們急急忙忙向前看去，看見一個年輕的將領，束著頭發，戴著金冠，額頭上點綴著金色，頭上搖著兩根雉尾，身穿大紅袍，背著金鎖甲，騎著銀合馬，手持畫杆戟，麵容宛如圓月，唇色塗抹著朱紅，他厲聲大喊：“崇侯虎，我奉父親之命在此等候你已經很久了。你還不快點倒戈受死嗎？難道你還要等到什麽時候？”侯虎大罵道：“好小子！你和你的父親謀反，違抗朝廷，殺害朝廷命官，傷害天子的軍隊，罪行累累。就算剁成肉醬都不足以贖罪。你們在黑夜中偷襲，竟敢在這裏炫耀武力，大言不慚，真是無恥之極。等天兵來到，你們父子就別想有安身之處了。誰能幫我抓住這個反賊？”黃元濟策馬揮舞著刀，直奔蘇全忠而去。蘇全忠手持戟，迎麵相對，兩匹馬相撞，展開了一場激烈的戰鬥：刮著地麵的寒風聲音如同唿嘯聲，滾滾的塵土像紫色的飛雪，馬蹄的聲音哢噠作響，甲胄的撞擊聲不斷響起。他們一起用刀砍斷了錦繡戰袍，槍刺穿了連環鎧甲。在一旁，小旗手手不停地顫抖著，擂鼓的小鼓手手忙腳亂地敲打著鼓，聲音混亂不堪。
兩位將軍正在激戰，誰也沒有占據上風。孫子羽騎著馬，手舞叉，與蘇全忠交戰。全忠大喝一聲，一槍刺中了孫子羽，孫子羽從馬上摔了下來。全忠又奮力向侯虎衝過去，侯虎和他的兒子一起迎戰，拚命阻擋住全忠的攻擊。全忠像猛虎一樣兇猛，又像蛟龍一樣攪動著大海，與三位將軍激戰不止。在激戰中，全忠故意暴露出一個破綻，結果一槍把崇侯虎的護腿金甲挑斷了一半。侯虎十分驚慌，他緊緊夾緊戰馬，跳出了戰場，開始朝外逃跑。崇應彪看到父親被打敗，非常著急，手忙腳亂，沒有防備全忠突然發動攻擊，結果被他一槍刺中了左臂。應彪急忙閃開時，早被刺中左臂，血淋了甲胄，幾乎從馬上掉下來。其他將士們趕忙上前救援，將崇應彪救出了險境。全忠本想追趕，但又擔心在黑夜中行動不安全，隻好帶著手下進了城。這時天色開始變亮，兩邊有人前來向蘇護報告情況。蘇護吩咐他的長子去前殿問道：“你們抓到那個賊了嗎？”全忠迴答說：“遵從父親的指令，在五崗鎮設下伏兵，半夜時敗兵才到達，我奮勇向孫子羽發起攻擊，最終將他殺死。全忠挑開了崇侯虎護腿的金甲，並且刺傷了崇應彪的左臂，差點使他落馬。不過，崇應彪最終還是被其他將領救了出來。但是由於黑夜行動不便，全忠不敢冒險追趕，於是隻好收兵迴城。”蘇護說：“好啊，這個老賊終於被打敗了，我兒子現在可以先安心休息了。”這個事情到這裏就結束了。不知道崇侯虎會去哪裏尋找援軍，我們下迴再說吧。
話說紂王聽了費仲的迴答大喜，當場迴了宮。隔了一晚上，第二天早上，文武百官聚集在一起，向皇天子拜祝賀完畢。紂王問當時的侍官：“立即傳達我的旨意，通知四鎮的諸侯，從每個鎮中挑選出一百位容貌端莊、性格溫和、有禮有節、舉止大方的良家女子，不分貧富貴賤，作為後宮的仆人。”天子的旨意還未傳達完，左班中的一位官員應聲上前，俯伏下來說道：“老臣商容向陛下請命：陛下，您有道德，那民眾就會感到幸福，不需要您強製推行。何況陛下後宮美女不下千人，嬪妃也不少。現在突然想要挑選美女，恐怕會失去民眾的信任。我聽說：‘讓民眾高興的東西，就會讓民眾高興；讓民眾憂慮的事情，就會讓民眾憂慮。’現在水旱頻發，竟然還想著和女色相關的事情，這實在不是陛下應該做的。我聽說堯、舜與民同樂，以仁德化天下，不玩弄武器，不行使殺伐之權。這樣天空中就會有亮星閃耀，甘露降下，鳳凰停在宮殿上，草木在野地裏生長；民眾生活豐富，物產豐盈，行人自覺讓路，狗不會亂吠，夜雨白天晴朗，稻子結出雙穗；這就是有道德和興隆之象。現在陛下如果選擇短暫的快樂，那麽就會眼花繚亂，耳邊充滿淫聲，沉迷於酒色之中，遊曆於花園，打獵於山林之中，這就是無道德敗亡之象。老臣擔任了三代的宰相，位列朝綱，侍奉陛下，不得不替陛下說句話。我希望陛下：提拔賢才，排斥無能，發揚仁義，通達道德，這樣和氣就會籠罩在天下，自然民眾就會富有，天下就會太平，四海就會和諧，人民就會共享無窮的福祉。何況現在北海戰爭還沒有停止，正需要提升道德，愛護民眾，珍惜財物，重視命令，就算是堯、舜也不過如此；又何必為了享樂，然後再選侍女呢？臣雖然愚昧不懂禮法，但是請求您容納我的建議。”紂王沉默了許久：“卿說得不錯，朕就算了。”說完後，群臣退朝，天子駕車迴到宮中。這事就不再贅述了。
意想不到的是，在紂王執政的第八年夏季四月，天下四大諸侯帶領著八百個鎮前來商城朝拜。這四鎮的諸侯分別是東伯侯薑桓楚、南伯侯鄂崇禹、西伯侯姬昌和北伯侯崇侯虎。天下所有的諸侯都前來參拜。這時，太師聞仲不在都城，紂王寵用費仲和尤渾代理朝政。各個諸侯都知道這兩個人專權妄為，必須先以禮物賄賂他們以結好關係，就像俗話說的“未去朝天子，先來謁相公”。其中有位來自冀州的諸侯蘇護，此人性格剛直正直，像烈火一樣熱情洋溢，不懂得阿諛奉承，毫不妥協。平時隻要發現有不公不法的事情，就會果斷地處罰，一點也不姑息，因此從來沒有給費仲和尤渾送過禮物。也就是說，這一次必定會有事情發生。那一天，費仲和尤渾查看了天下所有諸侯送來的禮物清單，發現隻有蘇護沒有送禮物，心中非常憤怒，懷恨在心。這一件事就不再提了。
這一天是元旦吉晨，天子早朝，聚集兩班文武百官，眾官拜賀完畢。黃門官向天子稟報：“今年是朝賀之年，天下諸侯都在午門外等待您的召見。”紂王問首相商容：“你覺得應該怎樣做？” 商容迴答：“陛下隻需要宣召四鎮的首領前來朝見，了解民風土俗，了解國家治理，邦國安寧。其餘的諸侯可以在午門外朝賀。”天子聽了非常高興：“你的意見很好。” 然後黃門官依照天子的命令傳旨：“宣召四鎮的諸侯前來朝見，其他的諸侯在午門外朝賀。”
當時四個鎮守諸侯身穿朝服，腰間佩戴著玉佩，進入午門，經過九龍橋，到達丹墀前，高唿朝拜完成，然後俯伏在地。紂王慰勞他們說：“你們與我一起傳揚朝廷的德政，撫慰百姓，鞏固邊疆，威震四方，多有勤勞，這都是你們的功勞。我非常高興。”東伯侯奏道：“我們受到了聖恩，擔任總鎮守。我們每天都非常努力，常常擔心自己不能勝任，有辜負聖心；即使我們有微不足道的功勞，也隻是作為臣子分內的事情，還不足以報答皇上於萬一罷了，又有什麽勞煩聖上垂念！臣等不勝感激！”天子非常高興，命令宰相商容和副相比幹在顯慶殿設宴招待他們。四位官員叩頭謝恩，離開丹墀前往顯慶殿，享用盛宴。這裏不再贅述。
天子退朝至偏殿，召見費仲和尤渾兩人，詢問他們：“之前你們奏報朕，想讓天下四大鎮守諸侯進貢美女，我想發布詔書，但又被商容勸阻；現在四鎮守諸侯在此，明天召見他們，當麵發布詔書，等四人迴國後，方便選擇進獻的美女，同時免去使臣的往返。你們兩位有何意見？”費仲俯伏在地上奏道：“首相諫止采選美女，當時陛下采納了，即行停止詔書，這是一種美德。臣下都知道，百姓也都知道，天下都敬佩。現在突然要再次發布詔書，這會讓臣民對陛下的信任受到影響，這是絕對不可行的。我最近打聽到冀州侯蘇護有一位女兒，長得美麗動人，性格溫柔，如果讓她進宮侍奉陛下，作為左右侍從，肯定能夠勝任。何況隻是選中一位美女，也不會驚擾天下百姓，不會引起過多的關注。”紂王聽了費仲的話，感到非常高興：“你說得很好！”於是立刻命令官員傳旨：“召見蘇護。”使者來到館驛，傳達命令：“召見冀州侯蘇護商議國家大事。”蘇護便隨使者前往龍德殿朝見紂王，禮節完成後，俯伏聽從命令。紂王說：“我聽說你有一位女兒，德性溫柔，舉止得體。我想選她侍奉於後宮。你是國家重臣，享受著天賜的俸祿和顯赫的地位，永遠鎮守冀州，安享幸福，名揚四海，天下無不羨慕。你有何想法？”蘇護聽後，神情凝重地奏道：“陛下的後宮中，從上至下，嬪妃們數不勝數，妝容妖冶動人，何止數千。這些已經足以讓陛下心滿意足了吧？而陛下卻聽信左右諂媚之言，陷入了不義之中。何況我的女兒外貌普通，沒有什麽美貌或者嬌豔，也不懂得禮儀，德行和相貌都不足以稱得上是女中之傑。請陛下留心國家大事，將這些進讒言之小人一一斬殺，讓天下後人知道陛下是一個正心修身、能夠納言聽諫、不是好色之君的君王，這不是更加美好嗎？”紂王大笑起來說：“你的話完全不懂得大局啊。自古以來，誰不想讓女兒成為宮門楣呢？何況女子成為後妃，地位可比天子還要高貴；而你作為皇親國戚，身份顯赫，榮耀非凡，又有哪個人能夠比得上呢？你不要糊塗了，自己好好考慮吧。”蘇護聽了這話，不知不覺厲聲說：“我聽說君主修德施政，百姓都會歡心，天下就會和諧，皇家的福運也會永遠延續。古代夏朝失去了德政，沉迷於聲色、放縱淫荒、酒色。但是我們祖宗不追求這些虛榮的享受，不貪圖財富，以品德高尚的官員為重，獎賞有功之人，仁慈而寬厚，才能夠維護夏朝的正統，彰顯忠誠，邦國才會興盛，天命才會永久。如今陛下不借鑒祖宗的經驗，反而效仿夏朝的君王，這是走向失敗的道路。況且，君主沉迷於聲色，必將導致國家的覆滅；大臣沉迷於聲色，必將毀滅祖宗的宗廟；士人和百姓沉迷於聲色，必然會毀掉自己的家族。而且，君主是臣子們的榜樣，如果君主不遵循正道，臣子們就會被帶壞，甚至形成朋比為奸的惡劣局麵，這樣的情況還能夠忍受嗎？我擔心商家的基業已經有六百多年了，如果陛下這樣亂來，恐怕會毀了它。”紂王聽了蘇護的話，勃然大怒地說：“君主命令你前來，你就必須立即前來，君主命令你去死，你也不敢違抗。更何況我還要選你的女兒做我的後妃呢！你竟然敢用愚蠢的話冒犯我的聖旨，當著我的麵對我進行抨擊，你把亡國之君和我相提並論，這是多麽不尊敬啊！難道還有比這更加不尊敬的行為嗎？把他交給隨侍的官員，帶到午門口，送到法司那裏接受審問和懲罰！”紂王的侍衛們於是將蘇護拿下了。費仲和尤渾兩人上殿向紂王俯伏奏道：“蘇護確有不當之處，本應該接受勘問。但是，陛下因為選定了他的女兒做後妃，因此他的言辭得罪了陛下。如果將此事傳出去，會讓天下人認為陛下隻注重情色而輕視賢才，這會妨礙言路。陛下不如恩準赦免他，讓他迴到家鄉。他會感激陛下的寬容與仁慈，自然會將他的女兒進貢宮闈，侍奉陛下。這樣一來，不僅可以讓百姓知道陛下寬容大度、納諫容流，還可以保護有功之臣。這是一舉兩得之策。我們請求陛下準許這樣做。”紂王聽了他們的意見，臉色稍微緩和了一些：“按照你們的建議去做。赦免蘇護，讓他迴到家鄉，不要再留在朝歌待太久了。”
話說，聖旨一下，就像山上的火焰一樣迅速，催促著蘇護離開朝歌，不容遲疑。蘇護離開朝廷迴到驛站，眾家將前來慰問，問道：“聖上召將軍進朝，你有什麽商議？”蘇護非常憤怒，罵道：“這個昏君不思量祖宗德業，信任讒臣諂媚之言，想讓我的女兒進宮做妃子，真是一個無道的昏君。這肯定是費仲、尤渾這些人用酒色迷惑了他，想要專權。我聽到他的旨意後，直言不諱地勸諫他，結果他認為我違抗了他的命令，把我送去了勘問。這兩個賊子又啟奏昏君，赦免我迴國，料想我感念昏君不殺之恩，一定會將我的女兒送進朝歌，以實現兩個奸賊的奸計。我知道太師正在遠征，這兩個賊子正在壟斷權力，昏君肯定會沉溺於酒色之中，導致朝政混亂，天下陷入荒亂，百姓生活艱辛，可憐的成湯的社稷已經化為烏有。我自己想：如果不把女兒送進宮，昏君肯定會派兵來懲罰我；如果要把女兒送進宮，那麽以後昏君失道，會讓天下人嘲笑我不明智。各位將領一定有好的策略教我。”眾將一聽，紛紛說道：“我們聽說‘君不正，臣投外國’這句話。現在的天子輕賢重色，眼看國家混亂不堪，我們不如退迴守地，自己守護自己的家園，這樣可以保住祖宗的基業，也能保護自己的家族。”此時，蘇護正處於憤怒之中，但一聽到這些話，馬上就恍然大悟，便說：“大丈夫不應該做不明事理的事情。”然後叫左右拿來文房四寶，寫了一首詩貼在午門牆上，表示自己永遠不會上朝商議。詩是這麽說：“君壞臣綱，有敗五常。冀州蘇護，永不朝商！”蘇護寫完詩後，帶著家將徑直離開了朝歌，迴到了自己的國家。
紂王見到蘇護當麵批評自己，心裏很是不高興：“雖然我已經同意了費仲和尤氏的請求，但我不知道他會不會將女兒送進宮來，以滿足我上天之樂？”紂王正感到猶豫不決和心情不爽，突然看到一位大臣跪在午門內奏報：“陛下，我在午門看到牆上有蘇護題寫的反詩十六個大字，不敢隱瞞，請求陛下裁決。”隨從將那首反對詩拿來，鋪在禦案上。紂王一看到反對詩，就大聲怒斥道：“這個賊子太無禮了！我身為天子，本有仁慈之德，不殺鼠輩賊子，才放他迴國，沒想到他反而在午門寫反詩，大大侮辱了朝廷，罪該萬死！”紂王當即下令：“招集殷破敗、晁田、魯雄等人，統領六個師，我要親自率領軍隊征討，一定要消滅他們的國家！” 當值駕官傳旨，宣魯雄等上殿朝見。不一會兒，魯雄等人來了，禮畢之後，紂王說：“蘇護反對商朝，題寫午門的反對詩，很是侮辱朝綱，非常可恨，王法難以容忍。你們統率二十萬兵馬作為先鋒，朕親自率領六師，以聲討他們的罪行。”魯雄聽完後，低頭思考：“蘇護是個忠良之士，一直懷有忠誠和正義之心，為什麽得罪了天子，他自己要親自征討，冀州就完了！”魯雄為蘇護俯伏奏道：“蘇護得罪了陛下，為什麽要費盡心思去征討呢。而且，四個大州的諸侯都在朝歌，還沒有迴國，陛下可以派一兩路去征討，抓住蘇護，明確他的罪行，自然會有撻伐之威。為什麽要親自遠征呢？”紂王問道：“四個州裏麵，誰能去征討？”費仲在旁邊，出班奏道：“冀州屬於北方崇侯虎，可以命令崇侯虎去征討。”紂王批準了這個請求。魯雄在一旁想：“崇侯虎是個貪婪、卑鄙、暴虐的人，帶著軍隊遠征，所到之處必然會受到殘害，百姓怎麽能安寧。現在有西伯姬昌，仁德四溢，信義素來有名。為什麽不提拔這個人，這樣就可以兩全其美了。”紂王剛想下令，魯雄又奏道：“崇侯虎雖然掌管北方的地盤，但是他的恩信還沒有在人民中得到傳揚，恐怕這次的行動無法體現朝廷的威信；還不如西伯姬昌，他的仁義素來有名，陛下如果讓他帶著節鉞去征討，就不用費心思了，可以抓住蘇護，明確他的罪行。”紂王想了很久，最終批準了這個請求。下令讓兩個侯爵統帥軍隊，去征討蘇護。使者拿著命令去顯慶殿宣讀。這事就不再細說了。
當時，四鎮諸侯和兩位相國還在飲宴，忽然傳來了“旨意”的消息，不知道是怎麽迴事。有一位天使說：“西伯侯和北伯侯接聽旨意。”兩位侯爵便前去接旨，跪聽宣讀：“詔詔書上說：我聽說冠履之分應該嚴格區分，處理事務不能有任何差池，因此，如果我召喚你，你就不用等我的車駕；如果我賜死你，你就不敢推辭。這是因為尊卑有別，官職分明。現在蘇護行為狂妄，沒有禮儀，立在殿中違逆君主，紀律已經失落，雖然赦免他迴國，但他不思悔改，居然還在午門寫詩，安心造反，這是罪不可赦的。賜予你姬昌等人節鉞，讓你們便宜行事，前去懲治他的逆行不道，不可寬恕，罪該當罰。因此，現在接到詔書你們就動身前去。請以此為準，務必遵照執行。謝恩。”
天使讀完了詔書，兩位公侯行禮謝恩。姬昌對兩位丞相和三位伯爵說：“蘇護前來朝參，還沒有進入殿庭，也沒有看見聖上。現在詔書上說‘立殿忤君’，不知道這是怎麽迴事？何況這個人素來懷著忠心正義，多次有軍功，在午門題詩，其中一定有詐。天子聽信某些人的讒言，就想要攻打有功勞的臣子。恐怕天下諸侯都不服。請兩位丞相明日早上去朝見皇帝，好好調查一下。蘇護到底犯了什麽罪？如果他說的話正確，可以攻打他；如果他的話不正確，應當阻止他。”比幹說：“你說得對。”崇侯虎在旁邊說：“‘王言如絲，其出如綸。’現在詔書已經發布了，誰敢違抗？而且蘇護在午門題詩，肯定有依據；天子不可能無緣無故地發難。現在有八百個諸侯，都不遵守皇帝的命令，肆意妄為，這會導致混亂。”姬昌說：“你的話雖然有道理，但你隻看到了其中一麵。難道你不知道蘇護是一個忠誠正直的君子，一直以來都非常誠實，忠心為國，教民有方，治軍有法，數年來沒有過失。現在皇帝不知道被哪個人迷惑了，竟然要興師問罪於好人。這一點恐怕不是國家的吉祥之兆。隻希望現在不要使用兵器，不要殺戮，共同享受治理國家的快樂。而且兵器是兇兆，到了哪裏，就一定有驚擾之虞。而且耗費民力財力，用兵打仗，師出無名，這些都不是盛世所應該有的。”崇侯虎說：“你的話有道理，但你沒有想到君命所在，不是由你決定的。而且天子的話是莊嚴的，誰敢不聽，就會自取欺君之罪。”姬昌說：“既然這樣，你可以率領軍隊前進，我會隨後趕到。”當時大家就散了。西伯跟兩位丞相說：“侯虎先走，姬昌暫時迴到西岐，領軍隊後續前進。”然後大家都告別離開了。第二天，崇侯虎在教場下令，整理好人馬，告別天子就出發了。
再說蘇護離開朝歌，和跟隨他的士兵們一天就迴到了冀州。蘇護的長子蘇全忠率領著其他將領出城迎接他。當父親和兒子相遇進城時，帶兵的官員下馬。其他將領見完禮節後就到殿前見蘇護。蘇護說：“當今天子治理國家有失，天下諸侯來朝見時，我不知道哪個奸臣在暗中毀謗我的女兒，昏君要讓她成為宮妃。當時我在場，當麵勸諫，不料昏君大怒，抓住我問罪，說我有忤逆之罪。費仲和尤渾兩個人替我說項，我才被赦免。昏君還要我送女兒進宮進獻。那時心裏十分不快，就在午門題詩來表達不滿，然後迴到自己的國度。這次昏君一定會點名召集諸侯來問罪。將領們聽從命令：訓練士兵，加強城牆，多準備滾木、炮石等來防備攻打。”將領們聽從命令，日夜防備，不敢有絲毫懈怠，以便待命廝殺。
崇侯虎率領著五萬人的大軍，立即出兵，離開了朝歌，向冀州進發。這時，轟天炮響，振地鑼鳴。轟天炮響，汪洋大海如春雷般響起；鑼鼓聲震撼大地，萬仞高山前響起霹靂巨響。旗幟飄揚，春日楊柳交織；號旗高掛，七夕彩雲遮日。刀槍閃爍，白雪鋪滿三冬；劍戟森嚴，秋霜覆蓋九月。殺氣騰騰，鎖定天台；紅雲隱隱，籠罩碧岸。波濤洶湧，十裏浪花滾滾，一座兵山拔地而起。
大軍浩浩蕩蕩，所到之處，州府縣道無不為之一變。前方偵察馬趕來報告：“大軍已到達了冀州，請主公下令決定行動。”侯虎傳令安營紮寨。隻見東側放置蘆葉點綴的鋼槍，南側擺放月牙形狀的宣花斧，西側擺放馬閘雁翎刀，北側放置黃花硬柄弩。中央擺放戊己按勾陳，殺氣騰騰四十五裏。營門下按照九宮星位布置，大寨內藏有八卦圖譜。
侯虎安營紮寨，早有快馬報給了冀州。蘇護問道：“那一路諸侯為將領？”探子迴答說：“是北伯侯崇侯虎。”蘇護大怒地說：“如果是別的鎮守諸侯，還能有商量餘地；但這個人平時不守道德，無法用禮節解釋。不如乘此機會大破他的兵馬，以振奮軍威，同時也能為萬民除害。”於是傳令：“點兵出城廝殺！”眾將聽令，各整軍器出城，一聲炮響，殺氣騰天。城門開處，將軍們排成一列。蘇護大聲喊道：“請將領進去，請求主將轅門答話！”偵察兵騎馬飛快地報告進營。侯虎傳令整點人馬。隻見城門旗幟開啟，侯虎坐在逍遙馬上，統領眾將出營，展開兩杆龍鳳繡旗。在後麵，長子崇應彪壓住陣腳。蘇護看見侯虎戴著飛鳳盔，穿著金鎖甲，披著大紅袍，腰間係著玉束帶，騎著紫驊騮，手拿斬將大刀，放在鞍鞽之上。蘇護一見，立刻馬上欠身說道：“賢侯別來無恙。我身上穿著甲胄，不能完全按照禮節來行事了。如今天子昏庸，輕賢重色，不思量留心國本；聽信讒言，強迫臣子之女為妃，荒淫酒色，不久天下必定動蕩。我等各守邊疆，賢侯為什麽要興無名之師呢？”崇侯聽了大怒，說道：“你違背了天子的詔書，題反詩於午門，是個叛逆之臣，罪不容誅。現在奉命來問罪，你還敢巧言相搪塞，手持兵器，穿著盔甲，要以強暴來對抗我們的軍隊嗎？”崇侯迴頭對左右的人說道：“誰和我一起擒拿這個叛逆之徒？”話還沒說完，左邊的哨兵就走出來一個將領，戴著鳳翅盔，身穿黃金甲，披著大紅袍，腰間係著獅鸞帶，騎著青驄馬，厲聲喊道：“等著我來擒拿這個叛賊！”說著，連人帶馬來到了軍隊的前麵。這邊有蘇護的兒子蘇全忠，他看見陣上有一個將領走在最前麵，斜著騎馬，手持戟，高聲唿喊著：“來得慢一點！”全忠認出那個將領是偏將梅武。梅武說道：“蘇全忠，你父子背叛天子，得罪了朝廷，還不倒戈投降，反而要對抗天兵，你們是自取滅亡啊。”蘇全忠拍馬搖著戟，向梅武的胸部刺去。梅武手中拿著斧子，迎麵砍向蘇全忠。隻見兩個將領在陣前互相交戰，鑼鼓喧天，讓人驚心動魄。因為世上有刀兵動蕩，才讓英雄相互馳騁。這個拿著刀的人攻擊那個拿著槍的人，誰也不分上下，他跟我拚，我就抵抗。你拿我，我就攻擊你；我捉你，你就躲避我。斧子向戟上砍去，戟子向斧子上迎來，兩個兵器不離開對方的臉頰和額頭。兩匹馬相撞，蘇全忠和梅武交手了二十個迴合，最終蘇全忠一戟把梅武刺下了馬。蘇護看到兒子獲勝，下令擂鼓。冀州軍陣上的將領趙丙和陳季貞騎著馬揮舞著刀向敵軍殺去。一聲喊叫響起，隻見到處都彌漫著愁雲，旭日的光輝卻已經消失，屍體橫七豎八地散落在田野間，鮮血噴濺成渠，但凡看到這一幕都感到十分驚恐。侯虎手下的金葵、黃元濟、崇應彪一邊戰鬥一邊向後撤退，最終落敗到十裏之外。
蘇護傳令鳴金，讓士兵停止作戰，然後和他的部隊一起到了帥府。他登上殿堂，坐下來，表彰了有功的將士。他說：“今天我們雖然大勝一場，但是敵人肯定會重新整軍複仇，否則我們就要請求增援，要不然冀州就會有危險了，我們應該怎麽辦呢？”話還沒有說完，副將趙丙上前說：“主公今日雖然勝利，但是征戰似乎沒有結束的時候。前些日子題反詩，今天又殺了敵軍的將士，拒絕了敵人的王命，這些都是不能被寬恕的罪過。而且天下諸侯不止侯虎一人，如果朝廷大怒之下派來幾路兵馬，冀州隻是彈丸之地，真有所謂‘以石投水’之勢，立刻就會陷入危機。如果照末將的愚見，我們應該‘一不做，二不休’，趁著侯虎剛剛失敗，距離我們隻有十裏左右的時候，偷襲他的軍營，刺殺他的士兵，直到片甲不留，這樣我們才能知道我們的利害。然後我們要去找其他有才德的諸侯，和他們結盟，這樣我們才能有進退之計，也能保全我們的家族。不知道主公的想法是怎樣的呢？”蘇護聽了這些話非常高興，說：“你的話非常好，正合我的意思。”他隨即下令：“命令兒子蘇全忠帶領三千士兵，埋伏在距離西門十裏的五岡。”蘇全忠聽命後帶領士兵離開了。陳季貞統率左營，趙丙統率右營，蘇護自己統率中營。此時已經是黃昏時分，卷起旗幟靜止鼓聲，人們都口含小木棍，馬匹也摘下了嚼子，聽炮聲為號令，眾將聽從命令。具體情況不再敘述。
崇侯虎自認為才華出眾，妄自尊大，率領軍隊遠征。誰知今天軍隊遭受損失，將領折損，他感到非常羞愧。於是他隻好將殘存的軍隊收集起來，安營紮寨，鬱鬱不樂地對眾將說：“我自行軍，征戰多年，從未有過失敗；但今日卻損失了梅武，損失了三軍，如何是好呢？”就在這時，旁邊的大將黃元濟勸諫說：“君侯難道不知‘勝敗乃兵家常事’，想必西伯侯的大軍不久就會到來，破冀州就像翻手掌一樣容易。君侯不必過於憂慮，應該保重身體。”於是，侯虎在軍中設宴歡飲，眾將都很高興。這裏不再贅述。有一首詩為證：“侯虎提兵事遠征，冀州城外駐行旌；三千鐵騎摧殘後，始信當年浪得名。”
據說蘇護暗中率領軍隊離開城池，準備襲擊敵營。到了夜晚初更時分，已經行了十裏路。探馬向蘇護報告，蘇護立即下令放響號炮。一聲巨響震耳欲聾，三千鐵騎發出驚天動地的呐喊聲，衝入了敵營。黃昏時分，如何抵擋這股衝擊，真是關乎生死存亡。黑夜中，軍隊突然襲來，寨門瞬間被撞破，根本無法抵擋。聽到戰鼓聲響，隻知道四處奔逃；聽到炮聲轟鳴，難以分辨東南西北。刀槍亂刺，難以分清敵我；將士相迎，不自知自己和敵人。一時間，軍隊亂成了一片，你中有我，我中有你。士兵們沉睡中被吵醒後東奔西逃，未醒來的將士們還不知道自己的頭盔在哪裏。領兵的官員來不及騎馬，中軍的將領赤腳無鞋。戰場上，敵我混戰，傷亡慘重。著刀的士兵互相拉扯，著槍的士兵兩臂鮮血淋漓，遇到劍的揮砍開甲胄，遇到斧的砍破天靈。人撞人，自相踐踏；馬撞馬，遍地屍橫。受了傷的士兵呻吟著，中箭的將領咽喉萎靡。金鼓、旗幟灑滿了地麵，糧草被燒成一片通紅。他們隻知道奉命征討，卻沒有想到會全軍覆沒。愁雲籠罩著天空，滿地都是潰敗的士兵。最後，隻看到三路勇士紛紛出現，每個人都勇猛無畏，爭先恐後，一片殺聲震天，衝開了七層圍子，撞倒了八麵虎狼。
蘇護一言不發，騎著馬，手握長槍，直接衝進陣營，前來捉拿崇侯虎。陣營裏喊聲震天，左右兩邊的營門都在廝殺著。崇侯虎正在夢中聽到殺聲，便披上他的外袍，騎上馬，手提著刀，衝出帳篷。在火光的映照下，他看到蘇護穿著金盔金甲，大紅袍，玉束帶，騎著青驄馬，手持火龍槍，大喊道：“侯虎你休想逃！快下馬束手就擒！”蘇護手中的長槍抖動，刺向崇侯虎的心髒。崇侯虎感到驚恐，便拿起手中的刀迎了上去，兩匹馬相交。正在交戰之時，崇侯虎的長子應彪帶著金葵和黃元濟趕來助戰。崇營左邊的糧道門趙丙也殺來了，右邊的糧道門陳季貞也殺來了。兩家混戰，夜幕下交戰。這場戰爭可想而知：濃雲籠罩著整個戰場，殺氣籠罩著天地。天昏地暗，軍隊在月光下布置陣勢。四處點燃火把，到處搖晃著燈籠。陣營中數名戰將激烈廝殺。這個陣營裏有一千匹戰馬，它們像龍一樣威猛。戰馬的影子在燈光下閃爍，千條火焰照亮了它們的身影，就像貔貅一樣壯觀。火光映照著士兵們的身影，萬道紅霞籠罩了獬豸。士兵們拉開弓，放箭，星月之下閃爍著寒光。士兵們轉過身來，揮舞著刀，火光中閃耀著光芒。鳴金的信使，疲憊不堪，連眼睛都難以睜開。敲擊鼓聲的士兵，漸漸地連手都抬不起來了。刀和槍相交，馬蹄下人頭滾動。劍去了戟來迎，頭盔上血水淋漓。錘子和鞭子一起揮舞，陣前的小校幾乎全部犧牲；斧頭和鐵鏈造成傷害，地上的士兵們一個接一個喪命。士兵們喊叫著，自相殘殺，嘶喊和苦澀的哭泣聲連綿不斷。整個陣營中響起了炮聲，星月無光，戰爭的硝煙彌漫著整個戰場。
據說兩家發生大戰，蘇護打算偷襲崇侯虎的陣營，而崇侯虎沒有做好防備。冀州的士兵們以一當十，迎戰敵人。在激戰中，金葵被趙丙一刀砍落馬下。崇侯虎看到形勢不妙，隻得且戰且退。他的長子應彪保護父親，殺出一條路逃走，好像喪家之犬、漏網之魚一樣。冀州的戰士兇猛如虎、惡毒如狼，隻殺得屍橫遍野，血流成河。他們急急忙忙地逃跑，到了深夜，不認路，隻想保住性命。蘇護追擊崇侯虎的失敗殘兵，追了二十多裏，隨即傳令鳴金退兵。最終蘇護獲得了全麵勝利，迴到了冀州。
崇侯虎父子領著敗兵，匆匆向前逃走。突然看到黃元濟和孫子羽率領後軍趕來，他們騎馬飛奔而來。侯虎在馬上唿喊眾將：“自從我率領軍隊以來，從未遭受過如此大的失敗。現在被敵人偷襲，黑夜交戰，我們沒有準備好，導致許多士兵傷亡。這個仇恨怎麽能不報！我認為西伯侯姬昌自我安逸自在，違抗了天子的命令，坐視成敗，沒有采取行動，這真是可恨！”長子應彪迴答說：“我們的軍隊已經遭受了重創，士氣已經受到了打擊。不如按兵不動，派一支軍隊去催促西伯侯起兵前來支援，等到天亮再做決定。”侯虎說：“我兒子說得很明智。等到天亮，我們收迴士兵，再做決定。”話音剛落，突然一聲炮響，喊殺聲震天，隻聽到有人喊：“崇侯虎，你快下馬受死！”侯虎父子和眾將們急急忙忙向前看去，看見一個年輕的將領，束著頭發，戴著金冠，額頭上點綴著金色，頭上搖著兩根雉尾，身穿大紅袍，背著金鎖甲，騎著銀合馬，手持畫杆戟，麵容宛如圓月，唇色塗抹著朱紅，他厲聲大喊：“崇侯虎，我奉父親之命在此等候你已經很久了。你還不快點倒戈受死嗎？難道你還要等到什麽時候？”侯虎大罵道：“好小子！你和你的父親謀反，違抗朝廷，殺害朝廷命官，傷害天子的軍隊，罪行累累。就算剁成肉醬都不足以贖罪。你們在黑夜中偷襲，竟敢在這裏炫耀武力，大言不慚，真是無恥之極。等天兵來到，你們父子就別想有安身之處了。誰能幫我抓住這個反賊？”黃元濟策馬揮舞著刀，直奔蘇全忠而去。蘇全忠手持戟，迎麵相對，兩匹馬相撞，展開了一場激烈的戰鬥：刮著地麵的寒風聲音如同唿嘯聲，滾滾的塵土像紫色的飛雪，馬蹄的聲音哢噠作響，甲胄的撞擊聲不斷響起。他們一起用刀砍斷了錦繡戰袍，槍刺穿了連環鎧甲。在一旁，小旗手手不停地顫抖著，擂鼓的小鼓手手忙腳亂地敲打著鼓，聲音混亂不堪。
兩位將軍正在激戰，誰也沒有占據上風。孫子羽騎著馬，手舞叉，與蘇全忠交戰。全忠大喝一聲，一槍刺中了孫子羽，孫子羽從馬上摔了下來。全忠又奮力向侯虎衝過去，侯虎和他的兒子一起迎戰，拚命阻擋住全忠的攻擊。全忠像猛虎一樣兇猛，又像蛟龍一樣攪動著大海，與三位將軍激戰不止。在激戰中，全忠故意暴露出一個破綻，結果一槍把崇侯虎的護腿金甲挑斷了一半。侯虎十分驚慌，他緊緊夾緊戰馬，跳出了戰場，開始朝外逃跑。崇應彪看到父親被打敗，非常著急，手忙腳亂，沒有防備全忠突然發動攻擊，結果被他一槍刺中了左臂。應彪急忙閃開時，早被刺中左臂，血淋了甲胄，幾乎從馬上掉下來。其他將士們趕忙上前救援，將崇應彪救出了險境。全忠本想追趕，但又擔心在黑夜中行動不安全，隻好帶著手下進了城。這時天色開始變亮，兩邊有人前來向蘇護報告情況。蘇護吩咐他的長子去前殿問道：“你們抓到那個賊了嗎？”全忠迴答說：“遵從父親的指令，在五崗鎮設下伏兵，半夜時敗兵才到達，我奮勇向孫子羽發起攻擊，最終將他殺死。全忠挑開了崇侯虎護腿的金甲，並且刺傷了崇應彪的左臂，差點使他落馬。不過，崇應彪最終還是被其他將領救了出來。但是由於黑夜行動不便，全忠不敢冒險追趕，於是隻好收兵迴城。”蘇護說：“好啊，這個老賊終於被打敗了，我兒子現在可以先安心休息了。”這個事情到這裏就結束了。不知道崇侯虎會去哪裏尋找援軍，我們下迴再說吧。