“改變它的長短,並不會影響它最終的流向”


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    信仰,是一種人們以其為規,為矩而生活的精神準則;同時也是一種“界線”,人們憑著它從人群中區分出自己的“同族”或者“異類”。


    世界各地的人信仰的事物也是千奇百怪。有的人信奉真主、基督,有人的卻崇拜妖魔鬼怪:有些地方為牛馬等動物擺案供奉,而在另一些地方,人們卻將虎豹豺狼敬若神明……


    而在這裏,我們要說到的這群人,信奉著你絕對想像不到的東西——那就是“語言”。


    這群人,或者說是這一族——信仰通過這群人的血脈傳承——的族人相信,“語言”有著屬於自己的力量:無論是人們說出的“話語”,還是寫在紙上的“文字”,它們都擁有著比傳遞信息更強大的力量,隻是旁人無法發現而已。


    這一族的族人認為,“語言”是一種可以與人的“生命”本身相關聯的“力量”,他們甚至認為如果有人能夠真正的操控“言”之力,此人將超越生死之限,縱橫於陰陽之間。


    隻可惜不知是什麽原因,這一族的族人往往短壽,最長壽者也很難安享天命之年,他們留下的血脈也就越來越少。因此,他們的信仰也就更少能為人所知。


    不過,隻要是認識或了解這一族的人,都敬畏的將這些信仰“言”之力的人稱為:


    言咒師。


    知道有關這個族群傳言的人少之又少,更別提知道這個族群真相的人了。


    事實上,在這一族人人丁逐漸稀落之前,他們已經參透了生死的玄機。


    他們認為每個人在出生之前,他們的死期也已經被預定,就好像是每個人的頭頂都懸掛著一個倒計時的計時器,當所有數位歸零時,就是名為死亡的炸彈在他們頭頂“爆炸”的時候。


    普通人對於這個時限也有他們的稱唿,那就是“陽壽”。


    “言咒師”一族中的一些人擁有“更改”他人“陽壽”的能力。他們能夠看到對方的“陽壽”,隻要征得對方的同意,他們就可以悄無聲息地將那些人的計時器向前撥動,快進掉其中的一部分,又或者將其迴調,讓倒計時多出了一小時甚至一年而不為人知。


    生命的流向很奇怪,更改其中一段並不會影響它去向的終點。如果一個人十年後將會因為癌症而死,那麽如果將他的陽壽“拿”走五年,他的癌症就會由早期忽然惡化到中期;相反地如果將多出的十年“塞”入他的“陽壽”,他的癌症就會突然好轉或痊愈,不過最終那些病態細胞還是會複發,並最終完成它們的使命。這就像是在河流裏丟入了一塊巨石,你可能會讓河流變道或是分流,不過它們最終還是會到達同一片海洋。


    “陽壽”控製著人們因身體器官的衰竭等所造成的正常死亡。那些各種意外事故造成的死亡(諸如車禍,墜樓或者其他非正常死亡)、謀殺與自殺並不在其控製範圍內,“言咒師”一族管它們叫“陰劫”,也就是普通人所謂的“劫數”。人們有時能躲過“陰劫”,有時則不能。遭遇“陰劫”而死之人的靈魂會停留在世間,直到他們的“陽壽”終結,他們也就是被世人常稱為的“孤魂野鬼”了,但這些都是題外話,我們暫且壓下不提。


    “言咒師”一族總共有四個古老的家族,每一個家族都有他們對於“生死”方麵的專精,他們所擅長的“言”之力也各有不同。但在他們之中隻有一個家族的人能夠自由地操縱他人的“陽壽”,這也是所有家族中最古老,最有話語權的家族。擁有了這樣的能力,隻要他們願意,他們就可以“長生不死”,但最終他們卻也和其他三個家族一樣,衰落並最終滅族,其原因就不得而知了。


    這個家族的姓氏是“言”,“言先生”的“言”。


    雖說言先生很討厭每次做事都要重複一遍這麽繁瑣的解釋,不過他卻很享受他說這些時,聽故事的人的表情變化。


    薑華很有自製力,他的表情變化並不多,不過他的肢體語言卻說明了很多事。他雙腳開始顫動,說明他的基礎信任開始動搖,他的右手時而握拳,時而鬆開,表明他正試圖去接受言先生所說的一切,不過他的理智卻本能地反抗,所以他的思想正在不停地自我掙紮。


    而薑夜鶯的反應就有趣上許多了。這個女孩時而張大了嘴巴,時而又眼露迷茫,而她多年從父親那裏接受的教育又讓她偶爾會想起要喜怒不形於色,然後便是刻意地收迴所有的表情,這種急停急轉的表情變化讓言先生十分玩味。


    “我說完了,現在我猜你們應該需要一些時間來討論一下,我可以出去等。”說完,言先生便站起了身,轉身向房外走去。


    薑華卻出聲叫住了他道:“你方才說的是你想要的,還有來獲得的方法。假定這些都是真的,那你要如何才能幫助我來解決我的問題呢?”


    聽到這話,言先生笑了:“你其實並沒有認真聽我說的話呢!在我提到‘陽壽’的部分之前,我先提到的是什麽?”


    “你們是信仰語言的一族,你們相信一言一語都有多大的力量……諸如此類的吧!”薑夜鶯不自覺地接茬道。


    “不隻是信仰或是相信,漂亮的公主。你的男巫可以用那些你常見的方塊字,變出你永遠也想象不出的東西來——這其中也包括你們想要的生活。好好考慮吧!”說完,言先生作了一個揖,轉身走了出去,優雅地帶上了門。


    其實不用隔著一個門,薑華也能猜出他們討論的流程:首先其中一個人會抱著頭說“怎麽找上了這麽一個神棍”,然後兩個人會一起憤怒地抱怨言先生所說的一切是多麽瘋狂;幾分鍾後,當他們的牢騷發完了,他們會冷靜下來思考這一切,接著另一個人會說“反正死馬當活馬醫,如果那個人隻是一個瘋子,那對於我們也沒有什麽損失”,然後,他們便會冷靜地坐在一起,開始權衡言先生的提議是否值得。


    先是否認,然後是憤怒,之後就該是討價還價了。其實悲傷五階段套用在這裏也挺恰如其分的。言先生現在隻是在等他們進行完前麵兩個步驟,然後開門和自己進行真正的交涉。


    沒過多久,門果然被推開了。開門的是薑夜鶯,她的神情看上去相當無奈:“我父親有決定了,不過還是想先和你談談。”說完這話,少女甚至還要轉過頭深吸一口氣,才勉強能止住快要掉下的眼淚,不過紅潤的眼眶已經出賣了她真實的心境。


    言先生不得不承認的是,薑夜鶯確實是一個美人胚子。即使因為近段時間都在為了父親而奔走,讓她整個人看上去很憔悴,她甚至都沒有注意到自己左手無名指上的指甲油已經掉了顏色,這對於一個以外貌作為武器的社交名媛來說,這可是不能容忍的錯誤。


    不過即使沒有那些妝扮,也絲毫沒有影響“夜鶯”的美麗,那份精神上的憔悴讓她看上去更像一個需要人保護的搪瓷娃娃。而當這樣一個女子眼眶紅潤,那珍珠似的眼淚隨時可能奪眶而出時,所有男人的第一反應都會是用自己的雙手去拭去她的淚痕,並向自己發誓,傾盡自己所能不再讓那麽令人心碎的眼淚流下。言先生現在總算明白為什麽顧仲對於自己是那麽恐懼,卻還會來幫助薑華父女。現在她還隻是噙著眼淚,如果她當真在自己麵前哭得梨花帶雨的,說不定言先生也會動搖。


    隻不過薑夜鶯在這種時候卻顧不及使用她最大的武器,而言先生……言先生是那種看女人時注意力都在頭以下部位的人,所以薑夜鶯對於他的殺傷力也沒有那麽大就是了。


    總之看上去薑夜鶯是兩人中比較不相信自己的一個,這對於言先生倒是一個好消息,因為女人的決定最終還是無法影響男人,甚至多數時候還起到反效果。


    進了門,言先生就看到薑華點著了一根煙正坐在那兒猛抽。看來薑華正在做一個讓自己十分痛苦的決定,這也難怪,無論信任與否,要讓誰開口說自己自願少活十多年,都不是一件容易的事。


    “我現在有很多問題想問你,隻是需要一點時間來理順自己思路,因為……我雖然相信你,不過你知道……”薑華說了兩句,忽然又有些說不下去,他又狠狠地吸了兩口,苦笑道:“言先生你不是什麽都知道麽?不如你告訴我你想問什麽吧!”


    “好吧,就當是我的優惠政策吧!”言先生一屁股坐到了薑華的身旁,緩緩道:“首先,你想問的是‘我如何才能肯定你會遵守承諾’,我的迴答是你不能,我會遵守我許下的承諾,但你沒有任何依據來相信我,我也不需要你相信我;你第二個想問的問題是‘如果給了你十五年,我還能活幾年’,這個問題的答案我也不會告訴你,我也有我的‘規矩’,而且相信我,沒有人真的想知道自己的死期的;你最後的問題是‘為什麽當初你幫顧恩晉時隻要了十年,現在卻問我要十五年’……你花了三個問題才問到重點,這也是我唯一能迴答的問題。”


    看著自問自答玩得不亦樂乎的言先生,薑華很想發火,但他又無話可說,因為言先生真的好似看透了薑華一般,他的每一個問題都正是薑華想問的,但他每次的迴答都像是在嘲弄薑華,在提醒他“你在這件事上根本沒有任何的選擇權利,你隻能相信我”。


    “那到底是為什麽呢?經濟危機也影響你的經濟效益麽?”薑華開著不鹹不淡的玩笑,實際上他隻是想緩和一下自己的心情。


    言先生看著薑華,又看了看薑夜鶯,道:“薑小姐,你還記得我們走進這間旅館的時候,在前台看到了什麽人麽?”


    “嗯?”還在平複心情的薑夜鶯被言先生突如其來的一問搞得有些迷茫,不過她還是本能地開始迴憶:“在我們進門的時候……沒有什麽人哪。有前門的接待,保安,還有幾個中年人擺了張台子在打牌還是做什麽的。”


    “啪啪”言先生忽然鼓起了掌來,“薑先生你實在應該為你的女兒感到驕傲,她的記憶力實在是太好了!”


    “你到底想說什麽?”薑華盡量壓製著心中快要噴射出的怒火道。


    言先生好像完全沒注意到薑華的憤怒一般,繼續向薑夜鶯問道:“你還記得那些人誰說了哪些話麽?”


    薑夜鶯皺了皺眉,實在不明白言先生的用意,不過薑夜鶯的記憶力倒確實是不錯:“我記得我們進門的時候,牌桌上正對我們的那個……那個胖一些的男人喊了一句‘這把我要了’之類的,然後言先生你還湊上去看了看他的牌,然後說了一句‘哥們你這牌都叫,兇啊’……我就記得這些。”


    言先生沒說話,隻是轉頭看著薑華,像是在等著薑華發作似的。


    不過薑華卻並沒有發作,他也隻是冷冷地看著言先生。


    這麽快就又冷靜下來了?言先生越來越覺得這對父女非常有趣:“他們在玩鬥地主,但那聲‘這把我要了’並不是在‘叫地主’,而是……”


    “暗號麽?”薑華立刻明白了過來,然後他的神情也變得緊張了起來:“你確定?我們這麽快已經被找到了?”


    言先生點頭道:“嗯,一開始我還不確定,所以我還特意去看了看他是什麽‘型’。”


    “型?”薑夜鶯顯然不懂言先生的意思。


    “是賭徒的行話。那些在賭場裏混的‘老千’們,可以根據你身前放的籌碼,來判斷你是哪一種類型的賭徒——是那種贏一把小錢就撤的‘慫人’,還是會賭到傾家蕩產的‘爺們’。”薑華向自己的女兒解釋道。


    言先生笑道:“哦?我倒沒想到薑先生也是同道中人呢!”


    薑華苦笑道:“實際上做一個投機商,在很多程度上和賭徒沒有什麽區別。像我現在不就全部賭輸了麽?繼續你的話題吧,那個人是什麽‘型’的?”


    “他的麵前擺了一堆的零錢,所有的錢都堆在一起,隻有幾個零散的子兒無序地放在一旁。而不是像‘常地主’一樣會不經意地三個一組擺放。”言先生伸出雙手在身前擺動,像是在擺放籌碼一般,“這個人應該是一個典型的‘老農’,贏的也是小錢,輸的也是小錢。像這樣的人,絕不會在手上隻有兩張2,三張a,沒有任何一副‘炸彈’和一張‘鬼牌’的情況下,拉下這把牌——除非他根本不在乎這把牌的輸贏,或者根本就不是在打牌。”


    “所以,我是真的被盯上了,這也就是你忽然‘抬價’的原因麽?”薑華算是得出了最後的結論。


    “沒錯,如果你的仇家們真的如你說的那麽如狼似虎,那你隻能接受我的提議:要麽少活十五年,然後好好享受你剩下的人生;要麽你就這麽走出去,被他們逮到,接著的事情你就比我還要清楚了……順便提一句,被謀殺可不在‘陽壽’的有效範圍內哦!”言先生笑得異常燦爛,因為他知道,“討價還價”的步驟已經結束了。


    接下來就該是“抑鬱”,然後就是“接受”了。


    氣氛沉重的沉默,薑夜鶯蹲在他父親的麵前,沒說一個字,隻是一個勁地搖頭,眼淚不停地在她眼眶中打轉。


    薑華愛憐地撫摸著薑夜鶯的頭,笑著也朝她搖了搖頭,然後用雙手托起薑夜鶯的頭,用拇指逝去了女兒即將從眼眶中溢出的淚水。


    這就是所謂愛侶一般相依為命的父女關係麽?言先生冷眼旁觀著這對父女的“抑鬱”,並沒有催促的意思——言先生或許不擁有普通人的感情,但這並不表示他就不理解,偶爾他也是會作出一些人性化的舉動的,隻是當局者們當時並沒有那個心情去發現罷了。


    “好吧,我同意。”半晌後,薑華才艱難地從牙縫裏擠出了這幾個字。他拍了拍薑夜鶯的肩膀,女兒會意地將父親的手架到自己肩膀上,手扶著薑華的腰,似乎用了很大的力氣才讓薑華站起了身。薑華另一隻手扶著自己的後腰,艱難地笑道:“抱歉,這兩年腰椎的風濕病犯的比較厲害,有的時候沒人幫忙一下子真站不起來。”


    腰椎?可你扶的地方是尾巴骨才對吧?那裏八成是因為外力作用才會落下病根的。雖然言先生心裏這麽想,但他卻很難得地並沒有開口譏諷。畢竟看到一個本來事業有成的成熟男子,在自己眼前變成一個連獨力起身都困難的落魄者,言先生心裏也難免會有一些感慨——雖說各種情緒波動在言先生的心裏比常人都要小很多,而言先生會表示的“同情”的極限,也就是少說兩句。


    薑華也能算是一個閱人無數的人了,所以他也看得出言先生在以他自己的方式表達著他的憐憫。薑華不喜歡被憐憫,所以他正了正聲道:“那你要如何從我的‘時間表’裏,挖走你要的十五年呢——因為看著你也不像是會不收‘錢’就先辦事的類型。”


    言先生伸出了一隻手道:“伸出你的手,握上我的手,當我問你‘是否承諾定契’時,你隻要迴答一個‘諾’字就可以了。”


    薑華愣了一愣:“就這麽簡單?”


    言先生笑道:“沒錯,就這麽簡單。你不會還指望我畫個五芒星在地上,召喚一個黃眼惡魔之類東西的出來吧?”


    薑華歎了口氣,伸出了手握上了言先生的手,道:“在此之前,我還想提一個要求——我知道你會說我沒權利提要求,不過我想這個要求並不會怎麽為難你,我希望你能答應。”


    言先生用另一隻手做了一個“請”的手勢道:“請你快些說完就是,兩個大男人手老握在一起我會覺得怪惡心的。”


    “我知道你有很多方法能繞過堵在門口的家夥,帶我們離開這個地方。不過我希望你能展示一下你的‘能力’——就是你說的,那些操縱語言還是文字什麽的,或者其他什麽的力量——正麵帶我們離開這裏。”薑華看著言先生的眼睛,眼神中透出無比的堅定。


    “一石二鳥麽?”言先生一下就看穿了薑華的想法:“讓我展示一下,既能讓自己和女兒放心說沒找上一個神棍;同時也是給外麵那些家夥的‘頭’演一出好戲,讓他們知道你現在已經找上了一個靠山,這樣他們也就至少會有一些忌憚了是麽?”


    薑華點了點頭,露出了帶著些許詭異的微笑。言先生皺了皺眉,總覺得這個男人的微笑讓自己有些狐疑,但又說不上來是為什麽。


    狐疑的情緒一閃而過,言先生一臉無所謂道:“也罷,反正我也還沒想出什麽好的方法,正麵衝出去或許也不錯……就當是買一送一吧!”


    說完這話,言先生的表情忽然沉了下來。他閉上了眼睛,嘴裏念念有詞。雖然並沒有什麽紅光乍現之類的奇效,但薑華和薑夜鶯都感覺到了周身的氛圍在產生著什麽變化,就好像是空氣的味道都變了一般,讓人的心中有種說不出的壓抑。薑華在感覺到自己的尾椎不再疼痛後,便拍了拍薑夜鶯,示意她離遠一些。薑夜鶯肯定是不願意離開自己父親的,但那種毫無來由的壓抑,以及從心底升騰上來的莫名恐懼,卻使得自己在接到父親的暗示後,便立即朝後退出好幾步。


    在退出幾步後,薑夜鶯心裏的壓抑感忽然就消失了,她非常納悶,剛再往前踏一步,各種負麵情緒立刻湧入她的腦海,這種惡心的感覺甚至能讓人的唿吸停頓。薑夜鶯一個步子不穩,朝後跌坐到了地上。忽然間,那些無形的壓力又消失了,薑夜鶯像是屏息許久才竄出水麵一般,大口地唿吸著。這感覺就好像是言先生劃下了一個圈,在圈外隻是普通的世界,而進到了圈內,就好像是立刻走入了地獄一般。


    “小公主老老實實坐在那裏就可以了,就你的閱曆,我不能擔保你再靠近會不會有危險。”言先生開口道,他的聲音變得比之前更加低沉陰森,讓人有種不寒而栗的感覺。


    不過當薑夜鶯抬起頭,看到言先生重新張開的雙眼後,她才知道什麽是真正的“不寒而栗”。


    言先生的雙眼不再是東方人的常見的那種棕底黑瞳,他的左眼從眸子的深處發射出一種綠光,一種翡翠一般剔透的綠光。


    但那也是種讓人心底發冷的慘綠,就如同是叢林中的野狼,在看到獵物時眼中會放射出的妖異之綠。


    傳說中狼的凝視可以讓獵物失去雙腳發軟,失去逃跑的勇氣,而現在薑夜鶯的心境,就如同是被座狼凝視的小白兔一般,有種死之將近的壓迫感。


    而且,薑夜鶯看到的還不止這些。極端的恐懼並沒有讓她移開視線,反而讓她的精神前所未有的集中。現在的她甚至能看到,在言先生左眼的瞳孔身處,似乎有一個……一個字。


    當薑夜鶯本能地想看清楚那是一個什麽字時,言先生卻轉過了臉不再看她,而是看著握著他手的薑華,沉聲說出了之前他之前提過的六個字。


    “是否承諾定契?”


    “諾”

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