一個人一個脾氣,一個人一個秉性,鐵山不講情麵,人如其名,鐵麵如山,楊凡也不好多說什麽。


    迴到帳中,楊凡便把李肅招來,兩人商議了足足三個時辰。


    最後楊凡決定,從今往後,凡是年齡低於十五歲的,編入後備軍,暫時不必衝鋒陷陣,不用夜間站崗守衛,等年齡到了15歲,才可以進入正規軍。


    商議完之後,李肅發現楊凡愁眉不展,似乎心裏憋了一股怨氣,忙問道:“主公,你在為何事發愁?難道還在生鐵山的氣?”


    楊凡搖了搖頭,用鼻子哼了一聲:“還能因為什麽,幾萬大軍無處容身,處處看別人的臉色,換了你,豈能甘心。”


    雖說,楊凡對郭太極力奉承,不惜拿出一半的錢糧送給郭太,可楊凡心裏,也實在不好受。


    李肅勸道:“主公,自古以來,凡成大事者,都有過人的心胸和氣量,能屈能伸,方為英雄,昔日高祖劉邦,不過是一個小小的亭長,起兵之後,在項羽麵前,也是百般忍讓,時刻如履薄冰,結果最後,垓下之戰一戰滅了西楚霸王,越王勾踐,臥薪嚐膽,韓信更是忍胯下之辱,與之相比,些許不順心之事,又算的了什麽呢。”


    楊凡點點頭:“我明白,那就再讓郭太猖狂一段時間吧。”


    白駒過隙,時光流轉,不知不覺,過了一年多。


    這期間,楊凡屢次率軍出征,先後掃蕩了幾個縣城,搶奪了許多錢糧輜重,每次他都拿出一半,送給郭太,郭太對楊凡的印象大為改觀,暗暗放鬆了警惕。


    除此之外,黃巾兵日夜操練,軍隊的麵貌有了很大的改善,戰鬥力與日俱增。


    附近村鎮的百姓,楊凡不僅沒有騷擾,還頻頻救濟,有病的也及時給予治療,有不少人受楊凡感化,紛紛來投,隊伍迅速壯大。


    凡是其中有能力,有潛力的,都編入了黃巾力士營,充作楊凡的親衛軍。


    公元186年三月,春暖花開,萬物複蘇,天氣剛一轉暖,胃口漸長的楊凡,把兵鋒指向了聞喜縣。


    天剛一放亮,兩萬大軍便圍住了縣城。


    之所以胃口變得越來越大,因為這一年多以來,盡管楊凡在河東非常活躍,幾次攻略城縣,朝廷卻無力派兵征剿。


    現在朝廷的精力,都放在了關中和涼州,皇甫嵩出兵平叛,戰事並不順利,甚至中間,皇甫嵩因戰事不利還被靈帝降了職。


    朝廷無兵可派,河東太守更是束手無策,隻能嚴令各地嚴加戒備,堅守不出,即便楊凡大搖大擺在城前經過,也沒人有膽出城迎戰。


    本以為,聞喜縣唾手可得,可守城的軍卒卻無所畏懼,短短不到一個時辰,守軍便增加了一倍,城牆上還出現了不少世家私兵和百姓的身影。


    “嗯?”楊凡騎在馬上,越發感到吃驚。


    本以為兵臨城下,守軍會驚恐懼怕,嚇的不敢抵抗,想不到,聞喜縣守備絲毫不亂,很快,便有人將大量的守城器械運上了城牆。


    “三弟,沒什麽好擔心的,就算他們有準備,又能如何?”


    周倉不以為然,不屑的舉起大刀“讓他們見識一下咱們的厲害,看他們能支撐多久。”


    楊凡點點頭,吩咐道:“抓緊時間,打造攻城雲梯。”


    這一年多的時間,楊凡從附近招募了不少匠人,在當時,匠人地位低下,不被人重視,可楊凡心裏卻很清楚,這些有一技之長的手藝人,都是寶貴的財富。


    鐵匠會打鐵、打造兵器、盔甲,改良武器裝備,離不開他們;木匠會做家具,能讓攻城器械事半功倍;泥瓦匠會修築房屋和堡壘;哪怕是走街串巷的郎中,楊凡也來者不拒,招募了好幾個。


    每次出征,都有幾十個木工跟隨,就地取材,就地製造雲梯,省時省力,非常便利。


    “黃巾賊隻怕要攻城了。”聞喜縣令胡忠,手撚長髯,粗長的眉毛微微皺了起來。


    他身旁有個二十多歲的青年,生的眉目端正,五官俊朗,身高七尺有餘,身穿一件青綠色半新的深服,外披一件絳紫色的蜀錦袍子,腰係玄色寬布帶子,兩個針腳精細的紫色錦囊用線繩掛在腰間,腳下是一雙簇新的厚底白邊的黑布靴子,這一身裝扮不庸不俗,別有一番氣質。


    “文行,以你所見,我們能否守住縣城?”


    別看這青年年輕不大,又是白身,可胡忠絲毫不敢輕視。


    因為他是聞喜裴氏的長公子,他的父親官拜尚書令,比胡忠的頂頭上司河東太守都要高出一籌。


    年輕人叫裴潛,看似文質彬彬,卻才智不俗,熟讀經史子集,對兵書韜略也非常感興趣。


    裴潛微微一笑:“胡縣令,你多慮了,這裏城高池深,我們憑險據守,身後又有這麽多百姓和家族相助,有什麽好擔心的呢,除非黃巾賊能插上翅膀從天上飛進來。”


    黃巾賊剛一出現,胡忠就嚇壞了,幸好裴潛及時出麵,穩住了局麵。


    首先,裴潛把城中的富戶豪族有分量的族長召集在一起,對他們陳述利害,一旦城池失守,所有人的家業,馬上就會轉手易主,落入黃巾之手。


    這些家族都嚇得六神無主,被裴潛一番鼓動,有人的出人,有錢的出錢,積極性空前高漲,甚至不少人還主動承擔了守軍的夥食,獻上好肉好菜,犒賞將士。


    對城中的百姓,裴潛也盡力宣揚黃巾的危害,把楊凡這些人說的像魔鬼一樣,見人就殺,見到好東西就搶,漂亮女人更是不會放過。


    這是一方麵,另外,本地很多百姓,其實都是城中豪族的佃戶,他們種著人家的田地,依附於這些家族,自然要聽從這些家族的號令。


    這不是個別現象,而是當時社會大背景下的普遍現象。


    東漢末年,天氣轉冷,糧食減產,小農經濟瀕臨崩潰,而莊園經濟體量巨大,設備齊全,受到影響較小,因此許多自耕農變賣土地,甚至他們自己也淪為豪族的依附,脫離了國家的戶籍,不再向各家繳納賦稅。


    土地兼並和人口依附加劇,使得窮人越來越窮,富人越來越富,許多豪族富可敵國,逐漸形成割據。隨著黃巾起義的爆發,他們開始建立自己的私人武裝。


    像汝南袁紹的家族,光是私兵就不下數千人。


    曹操起事討董的時候,也依靠了譙縣族人的鼎力相助。

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