尼國二年七月，元城，前敵烽火台。
傍晚的微風吹拂著值守士兵沾滿汗水的臉頰，帶來了些許涼意。盛夏時節，大神山密林中的天氣雖比平原上涼爽一些，但也炎熱難當——而山中可惡的蚊蟲還在進一步破壞這一絲愜意。
士兵元浩爬上觀察台，替換下已經在上麵呆了一下午的士兵元克。雖然已經近一年沒見過敵人的影子了，但是“通神”的元甲統帥——不好意思之前叫習慣了——元甲盟主製定的值班條例沒有人敢違背，換崗、休息都有明確的時間和人數，各類情況的應對也都有條例規定。
元克爬下觀察台，坐在已經休息了許久的士兵羊暫旁邊——羊暫是一名智人，來自蒙多部，此前“幸運”地恰好抽中了夏天的值守，於是被派往烽火台，去完成這最難熬的三個月。
羊暫遞給元克一把扇子，這是他親手用山中的幹草精心編成，一看就是休息時無聊至極的產物。羊暫當年在蒙多部，哦，準確的說是在波爾多盟時，就是負責用草、藤、繩子編製各種戰備物資的奴隸之一，由於其做工手法好，還做過一小隊“編筐隊”的頭兒——類似李雲龍在大別山裏幹的活兒。奴隸頭不是奴隸主，待遇好得也有限，一旦不能完成軍隊交待的任務，輕則挨打挨罵，重則掉腦袋。因此，當下的生活雖枯燥無聊，且酷暑難當，比之前暗無天日的奴隸生活還是好了不少。
元克一把接過扇子，開始拚命狂扇——看來在上麵曬得不輕。羊暫又給他遞過來一碗水，道：“別著急，喝點水再扇！”
元克接過水一飲而盡，將空碗遞迴去，並點了一下頭。
這就是羊暫同元克、元浩他們的基本相處方式，平時主要由會說話的羊暫“輸出”，而兩個“啞巴”則以聽為主，以點頭、搖頭、擺手等動作輔助交流。羊暫早已習慣了這種相處方式，也知道這並不是他們倆看不起他或防備他，隻是由於不能說話——當然也不是為了省紙，雖然可以寫，但他們很快便發現，當相處時間久了，對彼此的習慣熟悉之後，由羊暫猜並說，元克和元浩點頭、搖頭或打手勢，效率會更高。
“你要不要吃東西？餓了不”羊暫再道，元克搖搖頭，示意暫時不餓，過會兒再吃。這比羊暫保持沉默，元克餓了之後拿紙寫個“我餓，吃飯”要快得多，也方便得多。
這樣的改變在整個大同盟中所有蒙多部的人所在之處都在上演。一旦有會說話的智人加入，整個尼安德特族群不僅僅是組織度、治理能力獲得提升，生活中的相處方式也開始逐步發生變化。
如無意外，他們又將安然度過漫長而無聊的一天——過去的一個月，羊暫早就把他自己在波爾多盟的所有故事給另兩人講了個遍，連細節都沒放過，而元克、元浩也通過書寫，將自己的經曆講述出來。現在，除了有時會聊聊整個大同盟未來的發展方向，以及最近元甲盟主可能的動作——山中消息滯後，我在海盟造船、航海、煉銅，包括南遷之事他們還不知道。更多時候，則是像當下一樣靜默。忽然，觀察台上的紅旗開始舞動，這是繼去年蒙多部來投奔，以及波爾多盟的偵查騎兵走後的第一次，意味著有情況，需要下麵的人立即上觀察台共同觀察並商議。
元浩和羊暫立即飛奔至觀察台，三步並作兩步便爬上去。他們心中倒沒什麽恐懼感，反而有一絲……興奮，仿佛靜如死水的枯燥生活中忽然泛起了一絲漣漪。
三人在高台上共同向遠方望去，隻見有20幾名騎兵緩緩向這邊走來，距離尚有數裏，不確定是敵是友。
“要不要點烽火？”羊暫道：“二十幾人，點一股細煙就可以了吧？”
元克作為三人當中經驗較為豐富的戰士，同樣也是這個烽火台整個夏季的負責人，又眯著眼睛仔細看了一會兒，非常罕見地拿出紙，開始寫道：我覺得對方敵意不深，先不點烽火，看看他們想幹什麽。
“為什麽敵意不深？”羊暫問。
元克寫道：原因有三，一是作為偵查騎兵，20多人顯得有點多；二是偵查騎兵一般都是唿嘯而來唿嘯而去，像這樣結伴緩緩而行的從未見過；三是……你們倆仔細看看，隊伍當中有幾個受傷的人，傷員怎麽能偵查？
元浩和羊暫也眯起眼睛仔細看，果然，騎兵隊伍中有幾人包裹著傷口，有一人估計傷勢還有些重，由兩名騎兵牽著兩匹單馬，中間掛著獸皮吊床抬著向前走。
羊暫看了一會兒，忽然說：“我覺得他們也有詭異，不如這樣，我騎馬下去問問話，萬一對方不懷好意，我可以拍馬就跑，你們倆一旦看見我往迴狂奔，就立即點燃一道濃煙，讓聯盟派兵來援！”
或許是覺得這樣確實危險性不大，元克一沉吟，便點了點頭，同時一指馬廄裏的兩匹馬，意為“你騎兩匹馬去”。
一人雙馬的騎兵具有機動性優勢，能夠始終保持一匹馬體力充沛，無論在作戰、追擊抑或逃跑之時，都有較大優勢。元克這是為羊暫的安全又上了一道保險，關鍵時刻，人比馬金貴。
羊暫感激地一點頭，這意味著一旦情形不利，他隻能放棄一匹馬逃迴來，而隻剩下兩匹馬的三人中，必須有一人躲入林中步行返迴，被敵人追上的概率大增——一般是隊長元克本人，此時他也在冒險。
羊暫驅馬下山，向著迎麵來的騎兵一行奔去。元克和元浩緊張地看著他的動作，元克還偏頭看了看日頭，嗯，還有一陣子太陽就要落山了，若對方圖謀不軌，羊暫也有足夠的時間逃迴來，且暗夜有助於他們逃脫。
二人看到，羊暫在離對麵一行人“一投矛之地”停下，應該在高聲問話，對麵也停了下來，擺成了戒備的陣型，將幾名傷員護在後麵。但緊接著，對麵的戰鬥陣型“轟”地一下垮掉，而羊暫……居然驅馬向前衝去！
二人目瞪口呆地看著羊暫“衝鋒”，這是……他要一人殺光對麵全部嗎？對麵為什麽不反衝鋒？
緊接著，羊暫進入對方隊伍……離得太遠看不真切，否則，若是元克和元浩看見他下馬同一個人熱烈擁抱，絕對會以為他陣前投敵了。
沒有廝殺，沒有衝鋒……元克想了想，一個月來他與羊暫已經非常熟悉了，也知道他過去的全部故事，應該不會是投降了對麵，那唯一的可能就是……
羊暫確認對麵是自己人！
緊接著，元克看到一行人中分出來十幾名騎兵，包括羊暫，開始向著自己的方向飛馳而來，而後麵留下的傷員和幾名騎兵也啟程緩緩走來。
元浩轉過頭，眼中帶著濃重的疑問，元克知道他在問自己的意見。
點不點煙？
略一沉思，元克寫道：先不燃烽火，看看羊暫一會兒說什麽。
騎兵們在山腳下停下，就見羊暫棄馬，開始手腳並用跑上山，元克見狀，果斷爬下觀察台，向前疾馳同他匯合，而元浩則繼續留在台上觀察防備。
二人在林間見麵後，不等元克提問，羊暫遠遠地便大喊：“是自己人！此前蒙多部跑掉的人都迴來了！”
“這就是前線烽火台的報告！”說話的人是嚴青眼身邊的一名蒙多部智人，名叫朱黑，此刻他正在念嚴青眼紙上寫的字。而對麵的我則順勢接過嚴青眼遞過來的報告，開始仔細看了起來。
報告者叫元克，是前敵烽火台的隊長。寫報告的人叫羊暫，因為寫字既快又好，被選中執筆。嗯，此前蒙多部來投奔時，有四十幾人離開並北歸波爾多盟其他部落，後來，他們在同蘭王的戰爭中損失慘重，目前波爾多盟一片愁雲慘霧，既要抵禦蘭王的大軍，又要分出兵力防備東麵的大聖山盟趁火打劫，乃至投降蘭王共同進攻波爾多盟，其左支右絀，敗像初現。
一個偶然的機會，蒙多部剩餘的二十餘人在前線恰巧湊到了一起，商議過後決定，與其在此等死，不如一同向南迴蒙多部，看看是否有生機。
於是，在一名叫牛根的戰士提議下，共有28人按照約定的時間，在防備最差的貝多部馬廄集合，其中還有6名傷員，也都表示願意跟著走。於是，眾人趁守衛不備敲暈了他們，搶奪了30多匹馬，然後突破營門向南疾奔而走。
或許是從未出現過向南投敵的先例，波爾多軍諸營都是北麵嚴防、南麵鬆弛，待發現這幫人是“叛逃”而非“執行任務”時，已經過去了足足一整天，把貝多部首領貝當氣得不輕。
這一行人有驚無險地來到大神山，同烽火台取得了聯係，目前正住在會客區域修養，受傷的人也得到了妥善照顧。
我繼續翻看，後麵厚厚的一遝是來者敘述的一年以來，北麵備戰以及戰鬥情況。才看第一行，我的目光便被深深吸引了……
傍晚的微風吹拂著值守士兵沾滿汗水的臉頰，帶來了些許涼意。盛夏時節，大神山密林中的天氣雖比平原上涼爽一些，但也炎熱難當——而山中可惡的蚊蟲還在進一步破壞這一絲愜意。
士兵元浩爬上觀察台，替換下已經在上麵呆了一下午的士兵元克。雖然已經近一年沒見過敵人的影子了，但是“通神”的元甲統帥——不好意思之前叫習慣了——元甲盟主製定的值班條例沒有人敢違背，換崗、休息都有明確的時間和人數，各類情況的應對也都有條例規定。
元克爬下觀察台，坐在已經休息了許久的士兵羊暫旁邊——羊暫是一名智人，來自蒙多部，此前“幸運”地恰好抽中了夏天的值守，於是被派往烽火台，去完成這最難熬的三個月。
羊暫遞給元克一把扇子，這是他親手用山中的幹草精心編成，一看就是休息時無聊至極的產物。羊暫當年在蒙多部，哦，準確的說是在波爾多盟時，就是負責用草、藤、繩子編製各種戰備物資的奴隸之一，由於其做工手法好，還做過一小隊“編筐隊”的頭兒——類似李雲龍在大別山裏幹的活兒。奴隸頭不是奴隸主，待遇好得也有限，一旦不能完成軍隊交待的任務，輕則挨打挨罵，重則掉腦袋。因此，當下的生活雖枯燥無聊，且酷暑難當，比之前暗無天日的奴隸生活還是好了不少。
元克一把接過扇子，開始拚命狂扇——看來在上麵曬得不輕。羊暫又給他遞過來一碗水，道：“別著急，喝點水再扇！”
元克接過水一飲而盡，將空碗遞迴去，並點了一下頭。
這就是羊暫同元克、元浩他們的基本相處方式，平時主要由會說話的羊暫“輸出”，而兩個“啞巴”則以聽為主，以點頭、搖頭、擺手等動作輔助交流。羊暫早已習慣了這種相處方式，也知道這並不是他們倆看不起他或防備他，隻是由於不能說話——當然也不是為了省紙，雖然可以寫，但他們很快便發現，當相處時間久了，對彼此的習慣熟悉之後，由羊暫猜並說，元克和元浩點頭、搖頭或打手勢，效率會更高。
“你要不要吃東西？餓了不”羊暫再道，元克搖搖頭，示意暫時不餓，過會兒再吃。這比羊暫保持沉默，元克餓了之後拿紙寫個“我餓，吃飯”要快得多，也方便得多。
這樣的改變在整個大同盟中所有蒙多部的人所在之處都在上演。一旦有會說話的智人加入，整個尼安德特族群不僅僅是組織度、治理能力獲得提升，生活中的相處方式也開始逐步發生變化。
如無意外，他們又將安然度過漫長而無聊的一天——過去的一個月，羊暫早就把他自己在波爾多盟的所有故事給另兩人講了個遍，連細節都沒放過，而元克、元浩也通過書寫，將自己的經曆講述出來。現在，除了有時會聊聊整個大同盟未來的發展方向，以及最近元甲盟主可能的動作——山中消息滯後，我在海盟造船、航海、煉銅，包括南遷之事他們還不知道。更多時候，則是像當下一樣靜默。忽然，觀察台上的紅旗開始舞動，這是繼去年蒙多部來投奔，以及波爾多盟的偵查騎兵走後的第一次，意味著有情況，需要下麵的人立即上觀察台共同觀察並商議。
元浩和羊暫立即飛奔至觀察台，三步並作兩步便爬上去。他們心中倒沒什麽恐懼感，反而有一絲……興奮，仿佛靜如死水的枯燥生活中忽然泛起了一絲漣漪。
三人在高台上共同向遠方望去，隻見有20幾名騎兵緩緩向這邊走來，距離尚有數裏，不確定是敵是友。
“要不要點烽火？”羊暫道：“二十幾人，點一股細煙就可以了吧？”
元克作為三人當中經驗較為豐富的戰士，同樣也是這個烽火台整個夏季的負責人，又眯著眼睛仔細看了一會兒，非常罕見地拿出紙，開始寫道：我覺得對方敵意不深，先不點烽火，看看他們想幹什麽。
“為什麽敵意不深？”羊暫問。
元克寫道：原因有三，一是作為偵查騎兵，20多人顯得有點多；二是偵查騎兵一般都是唿嘯而來唿嘯而去，像這樣結伴緩緩而行的從未見過；三是……你們倆仔細看看，隊伍當中有幾個受傷的人，傷員怎麽能偵查？
元浩和羊暫也眯起眼睛仔細看，果然，騎兵隊伍中有幾人包裹著傷口，有一人估計傷勢還有些重，由兩名騎兵牽著兩匹單馬，中間掛著獸皮吊床抬著向前走。
羊暫看了一會兒，忽然說：“我覺得他們也有詭異，不如這樣，我騎馬下去問問話，萬一對方不懷好意，我可以拍馬就跑，你們倆一旦看見我往迴狂奔，就立即點燃一道濃煙，讓聯盟派兵來援！”
或許是覺得這樣確實危險性不大，元克一沉吟，便點了點頭，同時一指馬廄裏的兩匹馬，意為“你騎兩匹馬去”。
一人雙馬的騎兵具有機動性優勢，能夠始終保持一匹馬體力充沛，無論在作戰、追擊抑或逃跑之時，都有較大優勢。元克這是為羊暫的安全又上了一道保險，關鍵時刻，人比馬金貴。
羊暫感激地一點頭，這意味著一旦情形不利，他隻能放棄一匹馬逃迴來，而隻剩下兩匹馬的三人中，必須有一人躲入林中步行返迴，被敵人追上的概率大增——一般是隊長元克本人，此時他也在冒險。
羊暫驅馬下山，向著迎麵來的騎兵一行奔去。元克和元浩緊張地看著他的動作，元克還偏頭看了看日頭，嗯，還有一陣子太陽就要落山了，若對方圖謀不軌，羊暫也有足夠的時間逃迴來，且暗夜有助於他們逃脫。
二人看到，羊暫在離對麵一行人“一投矛之地”停下，應該在高聲問話，對麵也停了下來，擺成了戒備的陣型，將幾名傷員護在後麵。但緊接著，對麵的戰鬥陣型“轟”地一下垮掉，而羊暫……居然驅馬向前衝去！
二人目瞪口呆地看著羊暫“衝鋒”，這是……他要一人殺光對麵全部嗎？對麵為什麽不反衝鋒？
緊接著，羊暫進入對方隊伍……離得太遠看不真切，否則，若是元克和元浩看見他下馬同一個人熱烈擁抱，絕對會以為他陣前投敵了。
沒有廝殺，沒有衝鋒……元克想了想，一個月來他與羊暫已經非常熟悉了，也知道他過去的全部故事，應該不會是投降了對麵，那唯一的可能就是……
羊暫確認對麵是自己人！
緊接著，元克看到一行人中分出來十幾名騎兵，包括羊暫，開始向著自己的方向飛馳而來，而後麵留下的傷員和幾名騎兵也啟程緩緩走來。
元浩轉過頭，眼中帶著濃重的疑問，元克知道他在問自己的意見。
點不點煙？
略一沉思，元克寫道：先不燃烽火，看看羊暫一會兒說什麽。
騎兵們在山腳下停下，就見羊暫棄馬，開始手腳並用跑上山，元克見狀，果斷爬下觀察台，向前疾馳同他匯合，而元浩則繼續留在台上觀察防備。
二人在林間見麵後，不等元克提問，羊暫遠遠地便大喊：“是自己人！此前蒙多部跑掉的人都迴來了！”
“這就是前線烽火台的報告！”說話的人是嚴青眼身邊的一名蒙多部智人，名叫朱黑，此刻他正在念嚴青眼紙上寫的字。而對麵的我則順勢接過嚴青眼遞過來的報告，開始仔細看了起來。
報告者叫元克，是前敵烽火台的隊長。寫報告的人叫羊暫，因為寫字既快又好，被選中執筆。嗯，此前蒙多部來投奔時，有四十幾人離開並北歸波爾多盟其他部落，後來，他們在同蘭王的戰爭中損失慘重，目前波爾多盟一片愁雲慘霧，既要抵禦蘭王的大軍，又要分出兵力防備東麵的大聖山盟趁火打劫，乃至投降蘭王共同進攻波爾多盟，其左支右絀，敗像初現。
一個偶然的機會，蒙多部剩餘的二十餘人在前線恰巧湊到了一起，商議過後決定，與其在此等死，不如一同向南迴蒙多部，看看是否有生機。
於是，在一名叫牛根的戰士提議下，共有28人按照約定的時間，在防備最差的貝多部馬廄集合，其中還有6名傷員，也都表示願意跟著走。於是，眾人趁守衛不備敲暈了他們，搶奪了30多匹馬，然後突破營門向南疾奔而走。
或許是從未出現過向南投敵的先例，波爾多軍諸營都是北麵嚴防、南麵鬆弛，待發現這幫人是“叛逃”而非“執行任務”時，已經過去了足足一整天，把貝多部首領貝當氣得不輕。
這一行人有驚無險地來到大神山，同烽火台取得了聯係，目前正住在會客區域修養，受傷的人也得到了妥善照顧。
我繼續翻看，後麵厚厚的一遝是來者敘述的一年以來，北麵備戰以及戰鬥情況。才看第一行，我的目光便被深深吸引了……