牙有些無奈:「隻有我一個人。」


    老祭祀頓時鬆口氣:「那就好、那就好……好久不見啊,你不給我送肉,我都快餓死了。」


    「你找首領要不就行了。」


    「祭祀隻能餐風飲露,哪裏能吃肉?」老祭祀大義凜然地拒絕,「等我的幹肉吃完了再說。」


    牙:「……」


    「這一個月你都跑到哪裏去了?你剛剛分化失敗,我還沒搞清楚你身上的鱗片怎麽迴事。」


    牙大概說了一下這段時間的經曆。


    老祭祀聽得一臉唏噓:「年輕真好……我年輕的時候也和一個亞獸天天乘邊際風四處浪,後來他就成了我的亞獸。」


    牙平淡地道:「路途已經解除和我的約定了。」


    「那可不能這麽說。」老祭祀眼含深意,「亞獸都是一群口是心非的小傢夥,可能他嘴巴上嫌棄你,實際上背地裏恨不得現在就跟你睡在一起。」


    牙想了一下陸迦的表現,靜默片刻,搖搖頭:「我可不這麽覺得。」


    老祭祀笑了起來:「這種事,全看你怎麽想……雖然聽你說他做了很多麻煩事,但我知道你其實並沒有反感,是不是?」


    這次牙沉默了下來。


    確實。


    盡管陸迦一路上對他頤氣指使、唿來喝去,但牙奇蹟般地沒有感覺到反感;相反,和路途一起迴家的路程讓他沒來由地產生一股熟悉感,好像曾經什麽時候他們一起在荒蕪的大地上奔波過。


    再細想,那種感覺又像沉入塘中的遊魚,隻露出點點隱約的鱗光,讓人捉摸不清。


    最後,牙隻能道:「路途不想跟我在一起。」


    「我說過,亞獸都是一群口是心非的傢夥。」老祭祀搖搖頭,「你不要看他嘴上怎麽說,要看他實際怎麽做——他是不是隻對你任性?是不是明裏嫌棄你、背地裏維護你?還有很多呢。」


    牙聽得皺眉:「好麻煩。」


    「哈!這可是隻有年輕人才能體驗到的樂趣!」老祭祀又唏噓又嫉妒,「年紀大了想折騰也折騰不動。再說,神獸不知道什麽時候就會墜落,不抓緊時間做自己想做的事,再拖下去就來不及咯。」


    牙眉尖輕輕一動。


    「行了,不多廢話,先讓我看看你的鱗片。」


    牙收迴多餘的心思,摘掉纏繞在右臂上的獸皮,露出右臂下方漆黑的、宛如蛇一般的鱗片。


    老祭祀端正了表情,幹癟蒼老的手指按在牙胳膊的鱗片上,微微闔目,口中念念有詞。


    過了片刻,他睜開眼睛,表情不是很好看:「鱗片還在繼續擴張……也不知道你到底被什麽東西詛咒了。恐怕你分化失敗也和這個有密切關係。上次的藥草已經用完了,恐怕還得去采新的。」


    牙垂眸不語。


    「我其實比較建議你去找一找你過去的部落族人。」老祭祀道,「也許他們更清楚你身上發生了什麽。」


    牙靜默了一會,才迴答:「謝謝祭祀,我會慎重考慮的。」


    ……


    送走了牙,老祭祀剛迴到自己的祭壇前麵,就聽到背後有人走進來的聲音。


    他還以為牙有忘記的事情,嘴裏招唿了一聲轉過身,隨後微微一怔:「路途?」


    陸迦露出一絲單純的笑容:「祭祀大人,有些事我想向你請教。」


    老祭祀有些意外:他所居住的山洞陰冷潮濕,加上祭祀身份帶來的隔閡,年輕人很少有願意過來的。


    「什麽事呢?」


    陸迦大概描述了一下這次旅途中的經曆,隨後露出一臉愁容:「我聽牙說,如果神獸墜落,生活在神獸背上的所有人都會被海水淹沒。」


    老祭祀已經聽牙說過一遍,點點頭:「確實是這樣。」


    「為什麽神獸會墜落?」陸迦狀若好奇,「神獸不是永垂不朽的嗎?」


    老祭祀臉色稍微變了變,摸了摸自己髒兮兮的鬍鬚,嘆了口氣:「神獸確實是永垂不朽的,但前提是要有足夠的生命源泉。」


    「生命源泉?」


    老祭祀手掌在自己胸前的各種骨飾和貝飾中摸索了一陣,摘下一個小巧的骨笛,嚴肅地闔掌:「獸人們純潔而虔誠的心,就是神獸的源泉。」


    陸迦可不是為了聽這麽唯心的理由而來:「神獸要獸人們的心幹什麽?」


    老祭祀糾正道:「不是神獸需要獸人們的心,而是神獸看獸人們是否虔誠,決定要不要施捨獸人們一片生活的土地——如果不是為了讓獸人們活下去,神獸為何要選擇這樣粗笨的軀體?」


    這些祭祀之間的秘辛,老祭祀本來不想多提,奈何看到陸迦求知若渴的眼神,不知道為什麽就覺得不滿足一下這個年輕的亞獸於心有愧,幹脆一股腦全倒了出來。


    神獸的靈魂從海洋中誕生,感召獸人們求生的心,凝聚出讓森林山河生長的巨大軀體,讓獸人們能夠生長;但若獸人們純潔的心靈被擾亂,神獸就會放棄獸人,選擇迴歸海洋。


    祭祀的作用,就是收集獸人們對神獸的感恩和信仰,供奉給神獸,讓神獸依然願意庇護背上的獸人。


    具體收集和供奉的方法,每個部落、每個神獸都不相同,全靠經驗。像路行部落,就要求獸人們多多繁衍,將每一個新誕生的崽子的指尖血滴入水碗,傾倒在祭壇上。


    陸迦看再打聽老祭祀也沒有別的信息,不動聲色地收迴了魔法:「謝謝祭祀大人,我長了好多見識。」

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