自從與山翁、海伯別後，這一年多來，蕭塵餓了就摘野果充饑，渴了就喝山澗之水，現在再迴到人煙稠密的地方，吃喝都要銀子，兩位爺爺當初給的銀子也早已失落。
蕭塵摸著早就餓得“咕咕”亂叫的肚子，蹲在牆角看著來往的行人。
“老板，你這兒請夥計嗎？”
“是啊，你會做包子嗎？”
“我……我不會……老板，我已經好幾天沒吃東西了，你就收留我吧。”
“不行，不行，你還是找別的活吧。”
蕭塵看著這人畏畏縮縮地走進一家，又垂頭喪氣地走出來，就這麽折騰了一天，始終沒人收留他。
這人一臉沮喪地蜷縮在一家酒樓的拐角，盯著地上被人扔下的半個饅頭，猶豫了很久，終於伸手撿起來藏在懷裏，東張西望了一會才急急忙忙塞進嘴裏而差點噎死。
有路過的行人看了這人一眼，搖了搖頭，扔下幾枚銅錢。
這人一呆，看著銅錢直發愣，又有人朝他麵前扔了幾枚銅錢，這人抬起頭瞪著給錢的人。
給錢的人歎了口氣道：“不殘不缺的，原來是個傻子。”便又摸了幾枚錢扔下才走。
這人撿起錢，突然笑了起來，伸手把頭發扯得更亂，抓了把土往臉上亂抹一氣，後便朝著路過的人幹瞪眼。
蕭塵跟了這人一整天，直到看著他變成一個乞丐，不由想道：“這就是生？要這樣活？”
蕭塵想著爺爺剛去世的那一年，自己都不曾沿街乞討，隻是渾渾噩噩地活下來，如今年齡漸長，心結雖在，心智已開，開始對生存有了自己的思考。
街道上的行人越來越少，店鋪也都開始關門，天色早就暗下來了，蕭塵望見那已是乞丐的人理了理頭發，大搖大擺地進了一家客棧。
蕭塵腦中忽然閃過幾年前，爺爺帶著自己去蘇州的路上，遇上一大批因為鬧饑荒而逃離家鄉的難民，便將身上的盤纏盡數拿去救濟災民。
祖孫倆到蘇州時已餓了兩天兩夜，幸好得到當時生意冷清的耀夜館收留，後來爺爺便在耀夜館製煙賺錢養活祖孫倆的情景。
想至此，蕭塵拍了拍身上的塵土，站起身，好似肚子也不餓了，抬頭四顧，才發現街上所有的店鋪都已打烊，一彎新月掛在空中。
蕭塵張開手臂伸了伸腰，幾日的混沌為之一掃。
“除了功夫，還得學點別的。”
第二天一早，包子鋪裏。
“老板，你的包子鋪請人嗎？”
“嗯，你會做包子？”老板上下打量著眼前這個衣衫破舊卻麵目如畫的少年，一臉狐疑。
“會。”少年應道。
“那你做幾個包子給我瞧瞧。”
和麵、剁餡、擀皮、包餡，沒一會，一籠包子就做好了。
老板看得連連點頭：“不錯不錯，你就留下吧。”
“多謝老板。”
老板看著正做著包子的新夥計，心中有些納罕：“這小哥做包子的手法和我還真像，連加的水的分量都差不多。”
“對了，你叫什麽？”
“蕭塵。”
蕭塵咬著個包子，背了一袋麵粉正從一家酒樓的後廚經過，火光熊熊，映照著蕭塵的臉。
蕭塵不由停下腳步，透過窗戶見裏麵掌勺的大廚正忙著燒一碗酒樓的招牌菜“鯉躍龍門”，油、火、魚、肉、蔥、鹽、醬、糖、醋，所有材料在大廚手中好像活了起來，在空中翻騰飛滾，好似一場精彩的打鬥，最後香氣四溢，滿目燦然。
蕭塵看得呆了，口中喃喃：“這也要學。”
這以後，隻要一得便，蕭塵便跑到酒樓廚房外躲著看大廚燒菜，漸漸發覺這烹調一道的變幻萬千絕不亞於學武之繁。
忽忽一月過去，這酒樓大廚的手藝已被蕭塵深深刻在腦中，但空有菜譜，無鍋無勺，難免心癢。
這日，蕭塵就辭別了包子鋪老板，領了工錢，離開這小鎮。
此後幾月，蕭塵便在路過的各個鎮上酒樓廚房為大廚打下手，偶爾也燒上幾道小菜，竟也有模有樣。
自從有了邊看邊練的機會，蕭塵的廚藝突飛猛進，如此在各酒樓學了眾家之長後，有一迴當值的大廚突生急病，蕭塵便自告奮勇為當天的宴席掌勺，沒想到博得滿堂彩。
之後，整個小鎮都知道了這家酒樓來了個少年廚神，酒樓更是門庭若市。
酒樓老板喜滋滋地打著如意算盤，和顏悅色地對蕭塵說要加他工錢。
老板的意思，蕭塵當然明白，原先的大廚已經迴來了，可老板卻有些愛理不理。
蕭塵當時也沒多說，當晚就離開了這個小鎮，不知去向。
酒樓老板沒法，隻好重新讓原先的大廚掌勺。
蕭塵信步南下，端午未到，天氣已熱得出奇，到處都是蟬鳴聲，吵得人心煩意亂。
蕭塵眯著眼望了望日頭，快步走進一家茶寮，喝下一大碗涼茶，才稍覺涼快些。
抬眼四顧，發現遠處一家醫館排起了長隊，人們頂著烈日，神情痛楚。
蕭塵問了茶寮老板，知道前段日子剛鬧了水災，因此這段日子這樣又拉又吐的病人特別多。
蕭塵喝完茶，路過醫館門口，正見到一位老人抱著個孩子在醫館門前不停磕頭，大夫頭也不抬，隻忙著收其他病人的診金。
蕭塵上前扶起老人，摸出身上所有的盤纏砸上大夫的櫃台，冷哼一聲：“懸壺濟世還抵不上幾個臭錢。”
大夫瞥了眼蕭塵，收了錢，給那孩子把了把脈，抓起一副藥給老人，冷笑道：“你這小哥有本事就別生病，這臭錢能飽人饑腸，活人性命。”
蕭塵被這大夫的一句話反駁地一愣，也沒聽見老人的道謝聲，看了那大夫冷冷的神色與仍然排著隊絲毫不為所動的病人們，茫然地走出醫館。
蕭塵一路走著，一路都在想著剛剛的場景和那大夫的話，腦中不斷重複著“人都要生病，生病就要看大夫……生老病死……活著就要生病，誰都不能例外……”
就這麽想著想著，不知不覺地走出了這個小鎮，蕭塵在路上的影子慢慢被拉長，一陣帶著溫熱的晚風吹來，隱隱約約夾雜著一個孩子有些嘶啞的哭聲。
蕭塵順著哭聲走到一戶農家門口，聽到一個婦人的聲音急道：“他爹，娃又吐又拉的，怎麽好？家裏哪還有錢給娃看病啊？”
蕭塵下意識地摸了摸懷中，空空如也，才想起身上僅有的盤纏都給剛剛的孩子看病了。
隻聽一個男子聲音道：“我小時候也得過這病，我娘去地裏挖了幾種草熬給我喝了後就沒事了，你哄著娃，我去挖。咱先試試，不行的話，隻得把大黃賣了給娃看病。”
蕭塵聽到這男子的話，忽然想到什麽，見這男子出來，便迎上去道：“叔叔，你要挖什麽，我幫你一起找。”
兩人匆匆趕到地裏，蕭塵眼疾手快，沒過一會就挖到了一大把，那男子看了笑道：“小哥，夠了，咱趕快迴家。”
看著孩子喝完藥沉沉睡去，孩子的父母和蕭塵都緊張地守著孩子一夜沒合眼。
第二天，孩子醒後，不再又吐又拉，蕭塵逗他，還“咯咯”直笑，三人不由都鬆了口氣。
看著孩子的笑臉，蕭塵心裏似乎明白了些什麽，“活著要生病，病了要治，卻不一定要找大夫。”
告別了這一家三口，這日黃昏之時，蕭塵趕在關城門之前走進了繁華的金陵城。
沒怎麽費力，蕭塵便在城西一家醫館找到事幹，做些打掃的雜活。
白天，蕭塵邊打掃邊時時注意大夫給病人看病、抓藥的細節；晚上，等所有人都睡下，就開始翻閱醫館的醫書，對著各種草藥加以辨認，再對照白天大夫開的各味藥與病症進行琢磨。
一年後，蕭塵辭了城西醫館的雜役活去了城東醫館當配藥夥計。
城東大夫和城西大夫看病治病的方式很不一樣，同一種症狀有時用藥甚至完全相反，醫館中的醫書也不盡相同。
蕭塵開始會覺得兩者醫術時有矛盾，而百思不解，但苦學鑽研一段時間後就明白病理均是殊途同歸。
蕭塵本就悟性極高，一理通百理通，半年後便去了城南醫館，而三個月後，蕭塵在城北醫館隻呆了一個月。
之後幾天，蕭塵在金陵城內外四處閑逛，最後在一家不怎麽起眼的醫館門前躑躅了好幾天，仍然下不了決心。
蕭塵抬頭望著眼前的木匾，“濟世館”三個字比起金陵四大醫館的金字招牌不知遜色多少，卻自有一種厚重的氣息在蕭塵眼前散開。
這家頗不起眼的濟世館卻是金陵城最有名的醫館，同時也是金陵城門庭最寥落的醫館。
不知是從什麽時候開始，金陵醫界達成一個共識，隻有金陵東西南北四大醫館治不好的病人才去濟世館，連王公貴胄都不例外。
病人們碰了幾次釘子後，也都默認了這個不成文的規矩。
據說濟世館中連幾個夥計都醫術非凡，更別說那個神龍見首不見尾的館主。
不知有多少人慕名而來想進濟世館學醫，都被進館必要的測試拒之門外。
蕭塵皺著眉看著陳舊的招牌，倒不是擔心那個難於登天的測試，而是煩惱濟世館定下的規矩：凡是濟世館的學徒或是夥計，必須在館中待滿兩年才能任其去留。
蕭塵心中躊躇的是即使濟世館並非浪得虛名，但它的醫術是否真值得自己留在這裏兩年。
蕭塵心中委決不下，便又信步而行。
蕭塵摸著早就餓得“咕咕”亂叫的肚子，蹲在牆角看著來往的行人。
“老板，你這兒請夥計嗎？”
“是啊，你會做包子嗎？”
“我……我不會……老板，我已經好幾天沒吃東西了，你就收留我吧。”
“不行，不行，你還是找別的活吧。”
蕭塵看著這人畏畏縮縮地走進一家，又垂頭喪氣地走出來，就這麽折騰了一天，始終沒人收留他。
這人一臉沮喪地蜷縮在一家酒樓的拐角，盯著地上被人扔下的半個饅頭，猶豫了很久，終於伸手撿起來藏在懷裏，東張西望了一會才急急忙忙塞進嘴裏而差點噎死。
有路過的行人看了這人一眼，搖了搖頭，扔下幾枚銅錢。
這人一呆，看著銅錢直發愣，又有人朝他麵前扔了幾枚銅錢，這人抬起頭瞪著給錢的人。
給錢的人歎了口氣道：“不殘不缺的，原來是個傻子。”便又摸了幾枚錢扔下才走。
這人撿起錢，突然笑了起來，伸手把頭發扯得更亂，抓了把土往臉上亂抹一氣，後便朝著路過的人幹瞪眼。
蕭塵跟了這人一整天，直到看著他變成一個乞丐，不由想道：“這就是生？要這樣活？”
蕭塵想著爺爺剛去世的那一年，自己都不曾沿街乞討，隻是渾渾噩噩地活下來，如今年齡漸長，心結雖在，心智已開，開始對生存有了自己的思考。
街道上的行人越來越少，店鋪也都開始關門，天色早就暗下來了，蕭塵望見那已是乞丐的人理了理頭發，大搖大擺地進了一家客棧。
蕭塵腦中忽然閃過幾年前，爺爺帶著自己去蘇州的路上，遇上一大批因為鬧饑荒而逃離家鄉的難民，便將身上的盤纏盡數拿去救濟災民。
祖孫倆到蘇州時已餓了兩天兩夜，幸好得到當時生意冷清的耀夜館收留，後來爺爺便在耀夜館製煙賺錢養活祖孫倆的情景。
想至此，蕭塵拍了拍身上的塵土，站起身，好似肚子也不餓了，抬頭四顧，才發現街上所有的店鋪都已打烊，一彎新月掛在空中。
蕭塵張開手臂伸了伸腰，幾日的混沌為之一掃。
“除了功夫，還得學點別的。”
第二天一早，包子鋪裏。
“老板，你的包子鋪請人嗎？”
“嗯，你會做包子？”老板上下打量著眼前這個衣衫破舊卻麵目如畫的少年，一臉狐疑。
“會。”少年應道。
“那你做幾個包子給我瞧瞧。”
和麵、剁餡、擀皮、包餡，沒一會，一籠包子就做好了。
老板看得連連點頭：“不錯不錯，你就留下吧。”
“多謝老板。”
老板看著正做著包子的新夥計，心中有些納罕：“這小哥做包子的手法和我還真像，連加的水的分量都差不多。”
“對了，你叫什麽？”
“蕭塵。”
蕭塵咬著個包子，背了一袋麵粉正從一家酒樓的後廚經過，火光熊熊，映照著蕭塵的臉。
蕭塵不由停下腳步，透過窗戶見裏麵掌勺的大廚正忙著燒一碗酒樓的招牌菜“鯉躍龍門”，油、火、魚、肉、蔥、鹽、醬、糖、醋，所有材料在大廚手中好像活了起來，在空中翻騰飛滾，好似一場精彩的打鬥，最後香氣四溢，滿目燦然。
蕭塵看得呆了，口中喃喃：“這也要學。”
這以後，隻要一得便，蕭塵便跑到酒樓廚房外躲著看大廚燒菜，漸漸發覺這烹調一道的變幻萬千絕不亞於學武之繁。
忽忽一月過去，這酒樓大廚的手藝已被蕭塵深深刻在腦中，但空有菜譜，無鍋無勺，難免心癢。
這日，蕭塵就辭別了包子鋪老板，領了工錢，離開這小鎮。
此後幾月，蕭塵便在路過的各個鎮上酒樓廚房為大廚打下手，偶爾也燒上幾道小菜，竟也有模有樣。
自從有了邊看邊練的機會，蕭塵的廚藝突飛猛進，如此在各酒樓學了眾家之長後，有一迴當值的大廚突生急病，蕭塵便自告奮勇為當天的宴席掌勺，沒想到博得滿堂彩。
之後，整個小鎮都知道了這家酒樓來了個少年廚神，酒樓更是門庭若市。
酒樓老板喜滋滋地打著如意算盤，和顏悅色地對蕭塵說要加他工錢。
老板的意思，蕭塵當然明白，原先的大廚已經迴來了，可老板卻有些愛理不理。
蕭塵當時也沒多說，當晚就離開了這個小鎮，不知去向。
酒樓老板沒法，隻好重新讓原先的大廚掌勺。
蕭塵信步南下，端午未到，天氣已熱得出奇，到處都是蟬鳴聲，吵得人心煩意亂。
蕭塵眯著眼望了望日頭，快步走進一家茶寮，喝下一大碗涼茶，才稍覺涼快些。
抬眼四顧，發現遠處一家醫館排起了長隊，人們頂著烈日，神情痛楚。
蕭塵問了茶寮老板，知道前段日子剛鬧了水災，因此這段日子這樣又拉又吐的病人特別多。
蕭塵喝完茶，路過醫館門口，正見到一位老人抱著個孩子在醫館門前不停磕頭，大夫頭也不抬，隻忙著收其他病人的診金。
蕭塵上前扶起老人，摸出身上所有的盤纏砸上大夫的櫃台，冷哼一聲：“懸壺濟世還抵不上幾個臭錢。”
大夫瞥了眼蕭塵，收了錢，給那孩子把了把脈，抓起一副藥給老人，冷笑道：“你這小哥有本事就別生病，這臭錢能飽人饑腸，活人性命。”
蕭塵被這大夫的一句話反駁地一愣，也沒聽見老人的道謝聲，看了那大夫冷冷的神色與仍然排著隊絲毫不為所動的病人們，茫然地走出醫館。
蕭塵一路走著，一路都在想著剛剛的場景和那大夫的話，腦中不斷重複著“人都要生病，生病就要看大夫……生老病死……活著就要生病，誰都不能例外……”
就這麽想著想著，不知不覺地走出了這個小鎮，蕭塵在路上的影子慢慢被拉長，一陣帶著溫熱的晚風吹來，隱隱約約夾雜著一個孩子有些嘶啞的哭聲。
蕭塵順著哭聲走到一戶農家門口，聽到一個婦人的聲音急道：“他爹，娃又吐又拉的，怎麽好？家裏哪還有錢給娃看病啊？”
蕭塵下意識地摸了摸懷中，空空如也，才想起身上僅有的盤纏都給剛剛的孩子看病了。
隻聽一個男子聲音道：“我小時候也得過這病，我娘去地裏挖了幾種草熬給我喝了後就沒事了，你哄著娃，我去挖。咱先試試，不行的話，隻得把大黃賣了給娃看病。”
蕭塵聽到這男子的話，忽然想到什麽，見這男子出來，便迎上去道：“叔叔，你要挖什麽，我幫你一起找。”
兩人匆匆趕到地裏，蕭塵眼疾手快，沒過一會就挖到了一大把，那男子看了笑道：“小哥，夠了，咱趕快迴家。”
看著孩子喝完藥沉沉睡去，孩子的父母和蕭塵都緊張地守著孩子一夜沒合眼。
第二天，孩子醒後，不再又吐又拉，蕭塵逗他，還“咯咯”直笑，三人不由都鬆了口氣。
看著孩子的笑臉，蕭塵心裏似乎明白了些什麽，“活著要生病，病了要治，卻不一定要找大夫。”
告別了這一家三口，這日黃昏之時，蕭塵趕在關城門之前走進了繁華的金陵城。
沒怎麽費力，蕭塵便在城西一家醫館找到事幹，做些打掃的雜活。
白天，蕭塵邊打掃邊時時注意大夫給病人看病、抓藥的細節；晚上，等所有人都睡下，就開始翻閱醫館的醫書，對著各種草藥加以辨認，再對照白天大夫開的各味藥與病症進行琢磨。
一年後，蕭塵辭了城西醫館的雜役活去了城東醫館當配藥夥計。
城東大夫和城西大夫看病治病的方式很不一樣，同一種症狀有時用藥甚至完全相反，醫館中的醫書也不盡相同。
蕭塵開始會覺得兩者醫術時有矛盾，而百思不解，但苦學鑽研一段時間後就明白病理均是殊途同歸。
蕭塵本就悟性極高，一理通百理通，半年後便去了城南醫館，而三個月後，蕭塵在城北醫館隻呆了一個月。
之後幾天，蕭塵在金陵城內外四處閑逛，最後在一家不怎麽起眼的醫館門前躑躅了好幾天，仍然下不了決心。
蕭塵抬頭望著眼前的木匾，“濟世館”三個字比起金陵四大醫館的金字招牌不知遜色多少，卻自有一種厚重的氣息在蕭塵眼前散開。
這家頗不起眼的濟世館卻是金陵城最有名的醫館，同時也是金陵城門庭最寥落的醫館。
不知是從什麽時候開始，金陵醫界達成一個共識，隻有金陵東西南北四大醫館治不好的病人才去濟世館，連王公貴胄都不例外。
病人們碰了幾次釘子後，也都默認了這個不成文的規矩。
據說濟世館中連幾個夥計都醫術非凡，更別說那個神龍見首不見尾的館主。
不知有多少人慕名而來想進濟世館學醫，都被進館必要的測試拒之門外。
蕭塵皺著眉看著陳舊的招牌，倒不是擔心那個難於登天的測試，而是煩惱濟世館定下的規矩：凡是濟世館的學徒或是夥計，必須在館中待滿兩年才能任其去留。
蕭塵心中躊躇的是即使濟世館並非浪得虛名，但它的醫術是否真值得自己留在這裏兩年。
蕭塵心中委決不下，便又信步而行。