過了農曆十一月份的華縣,打過霜的早晨格外生冷。


    “早點燒鍋,吃了去鎮衛生院!”清晨五點多鍾,天還沒亮,躺在床上的肖芳睡醒邊打了個哈欠邊和同樣躺在床上正清嗓子的老公王元開啟了話題。


    “去那恁早幹啥子?還不一定今天就生呢!”睡在另外一頭的王元閉目養神,沒好氣地迴應。


    他不喜歡肖芳的自作主張。


    “瞧你這說的,那是俺老弟兩口子的頭胎,我這當大姐的不應該去照應著嗎?”輪到肖芳開始不耐煩了。


    肖家姐弟六個,直到第六胎,爹娘才得償所願來了個兒子,取名一個安字,父母心安之,大名肖安。


    爹去年過世,身為大姐,肖芳自覺對小十幾歲的弟弟包括他的家庭有照顧的責任。


    見王元沒接話,肖芳開始嘀咕,“就是不知道這頭胎是個女兒還是個兒子。”王元依舊閉目養神,一副不想參與討論的態度。


    他確實不像肖芳一般對小舅子的事兒這般操心。雖說是肖家的長女婿,但像生孩子這種事,他向來覺得隻跟女人有關係,至於生兒生女也是自有天意。


    想他們夫妻倆結婚十多年,生育兩個兒子,從二胎也是個兒子後,自知沒有女兒的命,便也沒再強求,生完二胎阿瘦之後,肖芳便上了環。


    比起不生兒子,對於沒有女兒,夫妻倆倒也釋懷得很。


    天一亮,王元開門就看見隔壁夏明正在掃他家的稻場子。


    王元對此已經是見怪不怪了,農村人家都有自家稻場,每當農忙秋收前幾天稻場會被“委以重任”。


    鋪上清灰,均勻撒上水,有牛的拉牛,有驢的上驢,套上石墩子,將地麵壓平,用來曬水稻、小麥以及菜籽等莊稼。


    大冷天的早晨,王元想不通夏明去掃整個冬天都會閑置的稻場。


    一向不愛幹活的王元雖心裏對此嗤之以鼻,但麵子上還是主動打了招唿,甚至調侃灰都飄到家了。


    看見王元,夏明笑笑,倆人開起了玩笑。王元也沒小氣,上來就從褲子口袋裏掏煙遞了過去。


    見王元遞煙過來,夏明也停下了他掃稻場的活,接過煙,於是,稻場的灰在煙頭的星星火中消散了,倆人有一搭沒一搭地在各自地盤上瞎聊。


    “吃飯了!在這兒聊起來了!”肖芳看到王元在跟夏明有說有笑,故意借著吃飯為由打斷了他們。


    “吃這麽早嗎?”夏明追問。


    “吃完飯,去街上衛生院,她老弟家今兒可能要生了,她去幫忙照顧。”王元解釋了下原因,言語裏稍微有些許底氣不足。


    等倆人一前一後進屋,肖芳不解,“那夏明在咱們剛來時,蓋房子不是跟俺家搗蛋說地基線占著他家的了嗎?你怎麽還跟他那麽熱絡?”


    肖芳不悶,性格強勢的她自然看不慣王元對這種人的寬厚友好。


    “這都是鄰居,說這話幹啥!”見肖芳小心眼兒,王元勸道。


    等他們夫妻倆趕到鎮衛生院時,喇叭也正響得嘹亮。


    “隻生一個娃,一生笑哈哈哈!”


    村裏好大一部分人沒上過學,沒讀過書,村兒裏隻好用大喇叭廣播,宣傳各種倡議。


    沒讀過書的肖芳都知道,這是計劃生育的宣傳,聽到這兒,也更擔心弟弟頭胎孩子的性別。


    進病房後看到了圍在病床前看新生兒的二妹肖青和二妹夫胡兵。


    肖芳夫妻倆一前一後,顧不上和二妹、二妹夫胡兵的打招唿,徑直走向病床。


    “這麽快,已經生了麽?男孩女孩?”肖芳平時在家習慣了,嗓門也大。


    “小點聲兒,有產婦休息呢!”肖芳話音剛落,就聽見隔壁床站著的一個護士甩著臉色朝著肖芳提醒。


    肖芳嚇得沒吭聲,但臉上的笑容卻一直沒收,湊近一看,小娃娃正睡得安詳。


    還沒等肖芳問到孩子性別,就聽見近在咫尺的二妹肖青來了句,“姐你頭那咋了?”很明顯這是在問肖芳眼角顴骨處一塊兒青色橢圓印記。


    “不礙事,前天早上撞到豬圈門上了!”肖芳笑笑,刻意放低了音量,避免尷尬,看了眼同樣尷尬的王元。


    躺在床上的弟妹申霞,坐在隔壁空床的弟弟肖安和二妹夫肖兵,大家都不約而同地沉默了。


    見狀,肖芳隨即轉移話題,“男孩女孩?”


    見妹妹肖青和弟弟弟媳都沒講話,倒是一旁的二妹夫笑著開口,“是個湯罐子!”


    肖芳心裏一咯噔,比起剛才被問及的傷口,她更關心弟弟孩子的頭胎性別。


    弟弟年紀最小,去年爹去世前還希望弟弟能早日生個兒子。


    這第一胎就是個女兒,不知道什麽時候能有個兒子。別再像上一輩,連續生了五個女兒,才來一個兒子。肖芳越想越覺得艱難,雖然有些擔心,但還是學會了收斂情緒,正當她斟酌如何開口時,王元倒是搶了話。


    “湯罐子好啊!”


    見繈褓中正熟睡的小嬰兒,王元話裏確實都是真心的羨慕。但對此,一旁的肖安和躺在嬰兒身邊的弟妹申霞沉默不語。


    “看我們倆都沒有老女兒,這多羨慕得慌!”胡兵笑著接下話茬兒,還給王元遞上了一根煙。


    肖青給了胡兵一個眼神,示意他們出去抽。


    肖芳則留在床邊看正熟睡中的大侄女。“惹疼啊!”肖芳來了這麽句感慨。


    據二妹肖青說,小家夥生下來七斤六兩,小臉有些青紫,看著更是瘦小,以至於肖芳看了許久也沒看出長得像她弟多些還是像弟媳多。


    “咋弄呢?”二妹肖青突然開口,語氣裏盡是無奈,和鬱悶,肖芳有些不解。


    她看了眼剛生產完的弟媳,一臉虛弱和疲憊,沒參與眾人的聊天,隻是看著懷裏剛吃飽正睡得熟的小女兒。


    而此時的兄弟肖安,依舊沒說話,反而是低頭歎了口氣。可能是第一次當父親,顯得尤為不知所措。


    “剛才俺胡哥說抱他家去。”見肖芳沒反應過來,弟媳申霞因為太虛弱,輕聲細語地接了這麽一句話。


    對此,二妹肖青解釋,“擔心查得緊,生兒子有些麻煩。俺們這樣想的,頭胎俺們姐幾個幫忙照顧,讓他們生二胎。”


    肖芳這才反應過來,原來是在商量頭胎放誰家養的事。


    “俺家養是可以,但俺們這兩家住太近了,會被查出來。我是說不如抱俺大姐家,這離得遠。迴頭別人問,咱也好直接說送人了。”二妹肖青補充了句,說出了自己的想法。


    聽到這兒,肖安抬頭看了眼大姐,大姐肖芳看了眼正在窗外抽煙的王元。


    她倒不是不願意接這個孩子養,她擔心的是日後王元跑毛驢車,自己就一個人沒人搭把手。


    她倒也是直性子,上來直接拒絕了。她拒絕不僅僅是一個人照顧爺仨,如今再加一個小孩是負擔,而是擔心王元有意見。


    她想著都是親弟親妹,雖然說這樣直白講,會讓弟弟和弟媳不高興,但現實問題,自家也有不少活,眼下王元迴王家也沒多久,拉的活天冷了也少了。


    這就不說了,王元還經常是整天不著家,養一個孩子,她就沒精力照顧家裏。


    “嗯,那行吧,俺也不能說把她丟了。”麵對大姐的拒絕,肖安接了這麽一句話。


    待肖芳拒絕完,她出門把王元拽上到一偏僻處。


    “咋弄?俺妹說建議把小孩抱俺家養,我不願意,拒絕了。”肖芳盡可能壓低聲音跟他講他不在時發生的事。


    隨即一陣沉寂。


    “抱著唄!俺家那兩個不是已經都大了嗎?這個小的我也能養活!養大了俺也還給他。”王元還是一如既往地爽快,想得很周到,也顯得很善解人意。


    但這種對除自己以外所有人的爽快,卻讓肖芳有些不爽。


    還未待她脾氣上來,這時,二妹夫胡兵卻湊了上來。


    “我那會說抱俺家去,你二妹說太近了,會查。”胡兵解釋,他其實挺想養個女兒的,但見客觀原因上不被允許,便也作罷。


    如今聽到大姐夫王元這般說,倒也覺得送到大姐家養確實是個不錯的辦法。


    見丈夫應允,肖芳也假裝不情願地同意了。她不接主要原因確實是因為王元不在家,她一個人忙不過來。


    至於照顧孩子的累,她倒從沒考慮過,反而是見王元應允了弟弟,她也便光明正大幫弟弟分擔一些,甚至她覺得這是她做姐姐應該做的。


    對此,王元還安慰弟弟和弟媳,“等孩子長大了,你們就再接迴家。”肖芳沒講話。


    “等會我去買幾罐子奶粉,帶著。”肖安在做孩子的安排了。


    原本進退兩難的問題,被大姐和大姐夫解決了,肖安打心眼裏高興,言語裏也盡是難掩的喜悅。


    其實他們夫妻倆不是不喜歡孩子,而是因為頭胎就是個女兒,如果下胎還是個女兒,罰錢不說,可能日後就不能再生了,沒有兒子,對他們來說,簡直就是災難。


    畢竟身在農村,沒有兒子將是一輩子的恥辱。為了搏一搏,或者說為了避免這樣的“恥辱”,他們無奈地將第一胎女兒送出去撫養。


    當然,肖安和申霞又是眾多父母中較為幸運的,很多人沒辦法隻好將孩子無償送人,他們好在有姐姐托底兒,將來也不至於骨肉分離,於世不見。


    眼下事情商量出了結果,開心了兩家人。


    王友雖然一時嘴快,逞了好人,但事後也琢磨了些有的沒的沒的。比如,多一個人就多一張嘴,自己應允的行為就是幫他們免費養孩子,但又怎樣?答應了總不能反悔。


    來探望,迴去還帶個娃迴去,這讓夫妻倆著實哭笑不得。雖說是親侄女,但總歸是要送迴去的,這就不說了。


    但養過兩個兒子的她明白,孩子不好養,特別是剛出生後不久,健健康康的倒是挺好,一旦生個病,大人孩子都是折磨。


    這又不禁讓她想到了當年大兒子阿福因為發高燒都到了抽搐的階段,幸虧當時搶救及時,不然後果不堪設想,如今想來也很是後怕。


    養孩子,不容易,自己累,倒是無所謂,主要是孩子萬一有個三長兩短,責任也是她的。


    想到這些,頭皮發麻,肖芳沒忍住,歎了口氣。王元那個口快的家夥,好人倒是挺會做。


    此時躺在病床上,緩過來的弟媳申霞開口了,“俺大姐別擔心,你就按男娃帶,奶粉俺們買,平時就勞煩你和俺王哥照顧了。”


    申霞有些內疚,說這些話的時候,都要哭了,盡管說她也喜歡小孩兒,但也是迫於無奈,隻得把孩子送出去,才能有機會給老肖家生個兒子。


    還是二姐肖青在一旁安慰,“哭啥呢,這都是自家姐妹,小孩放俺大姐家也不會苛待半分,你們要是想去看了,隨時去看,這多好的事!”


    聽到這兒,申霞情緒才穩定了下來。


    “娃娃取名了麽?”剛抽煙迴病房的胡兵見不了哭哭啼啼的一幕,轉移話題間提了一嘴。


    “想好了,日出暘穀,入於虞淵,小名叫於暘。”


    跟兩個姐夫相比,肖安上過學,平時沒事也喜歡在家看看書寫寫字,他在姐姐和姐夫們看來是個文化人。


    就這樣,王友和肖芳帶一籃子雞蛋來,迴家的時候換了籃子裏剛出生的這個名叫小於暘的小女孩,和她的糧食。


    肖芳心裏清楚,弟弟和弟媳也並不是真心想把孩子送給他們,而是讓他們幫忙養著,有一天還是會要迴去的,不然的話孩子也早就送人了,後看到肖安大手筆買了五袋奶粉,便知道他這個父親注定是要往後帶著內疚麵對孩子了。


    “隻生一個娃,一生笑哈哈.....”等一行人送肖芳和王元夫妻倆迴家時,廣播還在衛生院的上空循環播放著,肖芳聽著反而覺得太吵了些。

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