即墨江年被將士們扶出營帳，等近了城下，他推開扶著他的將士。
闔目緩過撲天蓋襲來的昏眩，他站穩身子，抬眸朝沙洲城門上望去。
老都護縛著雙手，懸吊在城門頂上。白發繚亂，衣袍襤縷，晃蕩如染了霜的枯葉。
即墨江年黯沉的雙眸泛滿水霧，張了張口，卻隻能發出嘶啞的聲音。
他招手喚來一位將士，覆唇向將士耳邊……
將士頻聽頻點頭，稍後，大聲朝城頭高聲：“劉文元，你手中已沒了籌碼，郭老帥便是你唯一的護身符。郭都護活，你便活；郭都護死，沙洲便是你的墳墓。”
劉文元微斂了虎目。
他安能不知郭都護就是護身符？他不僅要郭都護作他的護身符，還要郭都護符作沙洲城的護身符！
隻要能拿郭都護擋下月泉駐兵一日，南闐大軍便多近一步，他的勝算也便多一成。
想雖如此，他依舊向那個靜立不動的人高聲：“即墨江年，事已至此，你道我還惜命？隻要你膽敢攻城，我定讓郭興死在你眼前！”
即墨江年伸手啞聲：“弓弩！”
隨即有將士遞來弓弩，他接過，滿弓放矢，一箭射向劉文元。
再搭一箭，卻是射向郭都護。
劉文元躲避後，探頭一看射向郭都護的箭，慌忙高聲：“扯起，快將郭興給我扯起來。”
懸郭興於城頭是為拒阻大軍攻城，他竟忘了即墨江年最厲害的，便是百發百中的弓弩。
話頭未落，即墨江年一箭堪堪射中懸吊郭都護的粗繩，粗繩立時被箭頭削斷一半，老都護的身子也隨之晃悠不停。
城頭府兵驚聲大叫，手忙腳亂將郭都護拉上城頭，即墨江年唇角隨之微微彎起。
劉文元若當真不惜命，自然任由他射斷懸吊郭都護的繩子，任其落下。
所以，既然劉文元惜命，郭都護便暫時無性命之虞。
劉文元見即墨江年不吃這套，委實沒轍，抬眼望望漸暗的天穹，時間已迫近攻城之時。
待到月照朗空之際，劉文元愴惶於城頭焦急奔走。
此前，他將守城軍將領暗裏斬殺一盡，派了都督府的人接替職位，領著守城軍八千兵卒盡上城樓戒備。
他帶著官員細細檢查阻擊攻城的火藥，檑木，檑石，油火箭矢等。
守城軍兵卒用眼角餘光斜覷這位焦頭爛額的頂頭上司，人人神色淡漠，一副事不關己高高掛起的模樣。
劉文元由來警覺，感知到城軍異樣卻分毫不敢嗬斥，打罰。
城中守城軍八千人數，而都督府府兵加上官員不過數百人，他隻能一遍遍口許厚賞，以利誘之。
時辰一入子時，城外連綿的軍營內燃亮火把之“海”。
三十萬大軍齊出，列陣城下，駿駒拉鼓車前出。鼓手高揚起鼓槌，鼓槌落下，第一通鼓點震徹沙洲城。
“通通通……”
劉文元慣聽這摧心裂肝的戰鼓聲。
彼此與靖王出征，他於萬軍之中每聽戰鼓，無不激動得渾身顫抖。
眼下他亦顫抖，但這顫抖卻是害怕，害怕藏身於城外軍營中的那個靖王。
初見，靖王不過十五歲的少年郎，雖是年少，卻沉默寡言得不像話，性子更沉穩若耄耋老人。
十多年間，他親見這位少年靖王踏遍關外黃沙，攻城陷陣，殺胡降虜，一步步成了關外小國頭頂的天，成了關外小國望而生畏的神。
他從未想過有與即墨江年分庭抗禮、兩軍對壘之日。
更沒想到，會是在如此猝不及防，並於如此劣勢之下與其對仗。
他目光戰戰兢兢細掃城下兵將，一遍又一遍搜檢，卻未找到靖王的身影。
“報……”
劉文元移去目光，一府兵渾身是血奔來，撲跪於他足下。
帶著哭腔，府兵哆嗦道：“都督，城中、城中亂了、亂了，都督府被燒了，百姓們正朝城門湧來。”
劉文元最害怕的還是來了。
他如喪考妣，朝身側的官員抖聲：“快，快帶人將鬧事的百姓鎮壓、不，安撫，安撫他們，將他們攔下。”
恰此際，第一通金鼓歇止。
守城軍聽到城內傳來的哄鬧，往城中一望，見亂汪汪的百姓、胡客手舉火把，迅速朝城門處湧來。
不過稍歇，第二通金鼓擂響。
都督府的官員於守城軍中遊走，強要守城軍下了城頭將百姓攔住。
鼓點聲中，官員的聲音分外微弱，微弱得守城軍根本不聽從指派。
迫不得已，官員與府兵拔出腰刀，揚起佩刀出言威嚇，“本官命令你們，即下城樓攔住百姓，如若不從，斬立決！”
一陣騷動腹誹後，有兵卒膩遲遲往步下城樓的石階走。
倏忽，不知誰人高唿一聲：“反了，反了，放靖王入城，放月泉駐兵入城。”
突如其來的吼聲，如油鍋裏濺入水滴，城頭的守城軍頓時炸了鍋，紛紛拔出腰刀，向都督府的官員與府兵圍去。
前夜，守城軍將領入了都督府未見人歸，守城軍中心知肚明，將領定遭了都督府的毒手。
眼下第三通戰鼓將響，城外三十萬大軍即將攻城，守城軍自是要有怨報怨，有仇報仇。
他們揚著刀，逼得劉文元與府兵節節後退，口口聲聲要劉文元交出守城軍將領。
那些將軍早已身首異處，填了都督府後院的枯井，劉文元從何處給他們交人？
情勢不妙，都督府的府兵護著劉文元，揚刀威嚇著守城軍自城樓退下，護著劉文元，消失在城樓之下。
第三通金鼓敲響時，守城軍轟然將城門打開。
城中百姓高舉火把衝出城門，一見城外列陣整齊，紋絲不動，秋毫不犯的月泉駐兵，百姓們歡聲雷動。
即墨江年被軍醫扶著，從營賬的榻上坐起。
聽了傳令兵的迴稟，他接過軍醫遞來的藥丸和接過水服下。
艱難翻身下榻，他輕整衣袍問：“護城河水路可堵死了？”
滿帳將士齊聲：“迴靖王，早已伏兵重重！”
即墨江年晦暗的臉上泛出笑意，伸手向帳中將士道：“扶我出營上馬，我也去看看甕中捉鱉！”
闔目緩過撲天蓋襲來的昏眩，他站穩身子，抬眸朝沙洲城門上望去。
老都護縛著雙手，懸吊在城門頂上。白發繚亂，衣袍襤縷，晃蕩如染了霜的枯葉。
即墨江年黯沉的雙眸泛滿水霧，張了張口，卻隻能發出嘶啞的聲音。
他招手喚來一位將士，覆唇向將士耳邊……
將士頻聽頻點頭，稍後，大聲朝城頭高聲：“劉文元，你手中已沒了籌碼，郭老帥便是你唯一的護身符。郭都護活，你便活；郭都護死，沙洲便是你的墳墓。”
劉文元微斂了虎目。
他安能不知郭都護就是護身符？他不僅要郭都護作他的護身符，還要郭都護符作沙洲城的護身符！
隻要能拿郭都護擋下月泉駐兵一日，南闐大軍便多近一步，他的勝算也便多一成。
想雖如此，他依舊向那個靜立不動的人高聲：“即墨江年，事已至此，你道我還惜命？隻要你膽敢攻城，我定讓郭興死在你眼前！”
即墨江年伸手啞聲：“弓弩！”
隨即有將士遞來弓弩，他接過，滿弓放矢，一箭射向劉文元。
再搭一箭，卻是射向郭都護。
劉文元躲避後，探頭一看射向郭都護的箭，慌忙高聲：“扯起，快將郭興給我扯起來。”
懸郭興於城頭是為拒阻大軍攻城，他竟忘了即墨江年最厲害的，便是百發百中的弓弩。
話頭未落，即墨江年一箭堪堪射中懸吊郭都護的粗繩，粗繩立時被箭頭削斷一半，老都護的身子也隨之晃悠不停。
城頭府兵驚聲大叫，手忙腳亂將郭都護拉上城頭，即墨江年唇角隨之微微彎起。
劉文元若當真不惜命，自然任由他射斷懸吊郭都護的繩子，任其落下。
所以，既然劉文元惜命，郭都護便暫時無性命之虞。
劉文元見即墨江年不吃這套，委實沒轍，抬眼望望漸暗的天穹，時間已迫近攻城之時。
待到月照朗空之際，劉文元愴惶於城頭焦急奔走。
此前，他將守城軍將領暗裏斬殺一盡，派了都督府的人接替職位，領著守城軍八千兵卒盡上城樓戒備。
他帶著官員細細檢查阻擊攻城的火藥，檑木，檑石，油火箭矢等。
守城軍兵卒用眼角餘光斜覷這位焦頭爛額的頂頭上司，人人神色淡漠，一副事不關己高高掛起的模樣。
劉文元由來警覺，感知到城軍異樣卻分毫不敢嗬斥，打罰。
城中守城軍八千人數，而都督府府兵加上官員不過數百人，他隻能一遍遍口許厚賞，以利誘之。
時辰一入子時，城外連綿的軍營內燃亮火把之“海”。
三十萬大軍齊出，列陣城下，駿駒拉鼓車前出。鼓手高揚起鼓槌，鼓槌落下，第一通鼓點震徹沙洲城。
“通通通……”
劉文元慣聽這摧心裂肝的戰鼓聲。
彼此與靖王出征，他於萬軍之中每聽戰鼓，無不激動得渾身顫抖。
眼下他亦顫抖，但這顫抖卻是害怕，害怕藏身於城外軍營中的那個靖王。
初見，靖王不過十五歲的少年郎，雖是年少，卻沉默寡言得不像話，性子更沉穩若耄耋老人。
十多年間，他親見這位少年靖王踏遍關外黃沙，攻城陷陣，殺胡降虜，一步步成了關外小國頭頂的天，成了關外小國望而生畏的神。
他從未想過有與即墨江年分庭抗禮、兩軍對壘之日。
更沒想到，會是在如此猝不及防，並於如此劣勢之下與其對仗。
他目光戰戰兢兢細掃城下兵將，一遍又一遍搜檢，卻未找到靖王的身影。
“報……”
劉文元移去目光，一府兵渾身是血奔來，撲跪於他足下。
帶著哭腔，府兵哆嗦道：“都督，城中、城中亂了、亂了，都督府被燒了，百姓們正朝城門湧來。”
劉文元最害怕的還是來了。
他如喪考妣，朝身側的官員抖聲：“快，快帶人將鬧事的百姓鎮壓、不，安撫，安撫他們，將他們攔下。”
恰此際，第一通金鼓歇止。
守城軍聽到城內傳來的哄鬧，往城中一望，見亂汪汪的百姓、胡客手舉火把，迅速朝城門處湧來。
不過稍歇，第二通金鼓擂響。
都督府的官員於守城軍中遊走，強要守城軍下了城頭將百姓攔住。
鼓點聲中，官員的聲音分外微弱，微弱得守城軍根本不聽從指派。
迫不得已，官員與府兵拔出腰刀，揚起佩刀出言威嚇，“本官命令你們，即下城樓攔住百姓，如若不從，斬立決！”
一陣騷動腹誹後，有兵卒膩遲遲往步下城樓的石階走。
倏忽，不知誰人高唿一聲：“反了，反了，放靖王入城，放月泉駐兵入城。”
突如其來的吼聲，如油鍋裏濺入水滴，城頭的守城軍頓時炸了鍋，紛紛拔出腰刀，向都督府的官員與府兵圍去。
前夜，守城軍將領入了都督府未見人歸，守城軍中心知肚明，將領定遭了都督府的毒手。
眼下第三通戰鼓將響，城外三十萬大軍即將攻城，守城軍自是要有怨報怨，有仇報仇。
他們揚著刀，逼得劉文元與府兵節節後退，口口聲聲要劉文元交出守城軍將領。
那些將軍早已身首異處，填了都督府後院的枯井，劉文元從何處給他們交人？
情勢不妙，都督府的府兵護著劉文元，揚刀威嚇著守城軍自城樓退下，護著劉文元，消失在城樓之下。
第三通金鼓敲響時，守城軍轟然將城門打開。
城中百姓高舉火把衝出城門，一見城外列陣整齊，紋絲不動，秋毫不犯的月泉駐兵，百姓們歡聲雷動。
即墨江年被軍醫扶著，從營賬的榻上坐起。
聽了傳令兵的迴稟，他接過軍醫遞來的藥丸和接過水服下。
艱難翻身下榻，他輕整衣袍問：“護城河水路可堵死了？”
滿帳將士齊聲：“迴靖王，早已伏兵重重！”
即墨江年晦暗的臉上泛出笑意，伸手向帳中將士道：“扶我出營上馬，我也去看看甕中捉鱉！”