白歸一實話實說，“你以為我不想麽？實在是再幹下去，那邊就暴露了。”
他早已經派人打探清楚了。這北狄的糧草一般會囤積一個月的量。也就是說，這一個月，吃的是上一個月運送來的餘糧。
而下個月，他們就會打開這一個月送過去的糧食，到時候崔浩肯定會知道糧草被換成石子和麩糠的真相。
他們若是貪心不足，想要繼續在糧草上動手腳，肯定會人贓俱獲。再說此事一經發現，這條路也就斷了，再也不會運糧。所以還是要提前收手。
白歸一這才明白陳魁想的什麽。坦白說，這三次一起共事，這陳魁看起來滑頭得厲害，做事倒也不含糊。
再說又有他在街頭找到自己一事。說到底，他還算是自己被家裏人找到的功臣。他也有心拉他一把。這對他來說不過是幾句話的事。
“怎麽，現在收保護費不掙錢了？”
“掙什麽錢？不過是混吃混喝罷了。一年到頭沒見到幾個銅板，掙得可都是風裏來雨裏去的辛苦錢。”
“那也可以繼續操持下去。”
“嗐，不提也罷。老子……那個，呃，小的——小的早就想金盆洗手了。可是現在這世道黑得跟墨汁兒一樣。真是不幹這個，我們這哥兒幾個又沒有一技之長，什麽都不會呀。”陳魁看白歸一一眼，不動聲色道，“不過白少主別看我們這哥兒幾個遊手好閑的，可我們罩著的地盤從沒出過亂子。”
“偷雞摸狗和殺人放火的事，從來沒做過？”
“這偷雞摸狗的事倒是有過。可這殺人放火還不至於。”
“我看你們二三十個人，真是想要另謀出路，怎麽沒想過開個鏢局？”
“您這主意小的還真想過。可這開鏢局上頭得有人。不打通官府，哪裏能夠暢通無阻？”
白歸一沉吟道，“我給你出個法子，你也別再流蕩著了，跟著我吧。”
陳魁一拍桌子，中氣十足道，“好，小的就等白少主這句話呢。”
“你都不問問我能給你什麽？”
“不問。白紙門財大氣粗，小的跟著不吃肉，也不喝湯，就聞聞香味兒就成。”
“你倒是幹脆。”
“這亂世，能活下去才最重要，哪敢計較這麽多。”陳魁倒了一盞酒，雙手捧給白歸一，對著身後一眾手下道，“都別喝了，起來，見過白老大。”
然後那些原本還在人五人六的手下立刻住了口，紛紛滿了酒，舉起了碗。
一同高唿，“敬白老大。”
蘭重火與白歸一咬耳朵，“這皇位還沒坐上呢，先做了綠林強盜頭子。”
“去你的。怎麽你就見不得我好呢。”
白歸一飲了酒，才道，“明日一早，你們把糧食送到肅州衛，那裏糧草最是短缺。不過這一趟的酬勞得先欠著了。”
“您是準備讓小的們還做鏢局？”
“我們白紙門的生意太多，經營行業又雜，以前押送貨物與銀兩一事還要找鏢局來做。這錢給別人賺也是賺，不如自己人來賺。再說價格上還劃算些。”
“可這現在兵荒馬亂的，好幾處都封城——”
白歸一自然知曉他的擔憂，把黃易叫到跟前，“你們海晏河清宮的令牌先給陳魁用幾日。同時辦理好各地的通關文書，越快越好。”
黃易一臉恭敬，應了一聲。然後把一枚銀質的令牌遞給了陳魁。
陳魁眼睛都直了，在手中掂了掂，“這得有半斤吧。”
白歸一道，“看你那點兒出息。”
陳魁不好意思笑了笑，“小的是窮怕了，窮怕了。”
“不過我醜話說在前頭，在我手下做事，精明能幹些是好的，可是不能精明過了頭。”
“小的明白。這俗話說，上什麽山唱什麽歌。這以後，咱們哥兒幾個都是正兒八經的生意人了，自然不會再幹那些個殺人越貨的事。就是現在有案底的，我都把人給遣散了，老大您就放一百二十個心吧。”
陳魁說著看著那令牌，又看了看白歸一，“老大，您現在是上了哪條船？這軍糧就不消說了，現在你們竟然連海晏河清宮的人都差遣得動。”
“天下最大的一條船。”白歸一興致缺缺起身，“酒菜隨便點，我就不陪你們了。”
陳魁點頭哈腰把白歸一與蘭重火送上了樓。
一個手下問，“大哥，再來幾瓶燒刀子？”
“喝喝喝，你他娘的就知道喝。明日一早還要上路，今日我們也早些散夥。”陳魁心情大好，哼著小曲，“叫上幾塊羊腿肉，我們明日帶路上吃。”
手下看著白歸一離去的方向，低聲道，“大哥，咱們新東家是誰啊？看起來是個做大事的。”
陳魁想了想，似乎想到了什麽，可又不敢繼續想下去，擔心被手下看出來端倪，突然打了那手下的腦門子，“讓你多嘴，讓你多嘴。不該問的別他娘的亂問！”
***
自從迴到西寧衛，崔浩那邊就出奇平靜。這種平靜太過反常，讓白歸一心裏總有不踏實之感。像是頭上有發絲懸著的劍，不知道何時就會掉下來。
他不害怕對方玩明的，就擔心他們來陰的。不過這崔浩也不是玩得來頭腦的人。他不知道自己這算不算是多心了。
一日又一日，從冬月進入臘月，除了天氣更冷，夥食上越來越短缺，再也沒有任何改變。
滴水成冰的天氣，每個人都想躲在被窩裏，再也不出來。
蘭重火坐在床上，蓋著被子，仍舊凍得發抖，牙齒直顫。現在莫說士兵們沒有木柴來取暖，就是白歸一這位主帥的房中木柴也是時斷時續。
白歸一尚可，自小都是西北長大的。蘭重火與蘇明倫明顯吃不消。這兩位都是錦衣玉食養大的世家公子，何時何地受過這般苦，遭過這種罪？飯菜上還能將就，看在饑餓的份上。可這冷暖，哪怕再將就，身體也抗不來。
更別提兩個人從小生活在南方，從未感受過北方大漠中冰雪冷風的摧殘。
蘭重火道，“上個月的時候我在想，再也沒有比這更冷的天氣了。”
“那現在呢？”
“現在……現在我要收迴這話。”
“你就再將就一個月。今日都臘八了，很快就出了三九寒天，一過了年，這裏就好挨多了。”
“有臘八粥喝嗎？”
“隻有糙米飯和醃蘿卜，要吃嗎？”
“整天吃這個，我都要吐了。”蘭重火說完看著白歸一道，“你就這般寵辱不驚嗎？”
“我小時候的日子比這苦多了。”
“誰信啊？你堂堂一個白紙門少主，怎麽會過窮苦日子。”
“真的不騙你。”白歸一坐了半天無事，於是起了閑話家常的心思，就將自己年幼時流落在外與孟嚐相依為命一事說了。
他的這些經曆莫說蘭重火不知道，就是蘇明倫也是一知半解的。兩個人聽了，都是唏噓不已。
“怪不得古青羊要你與孟嚐劃清界限，你都不屑一顧的。”
“古青羊那人急躁偏執，為人處事上太過僵硬古板，心胸狹隘，也就失之可敬了。”
“可不。你現在一定最希望見到他吧？終於能夠揚眉吐氣了。”
“也不至於。看人一事不能片麵，也不能帶有偏見。對人性的界定上也不該太過非黑既白。他再怎麽說，也是我正兒八經行過拜師禮的師父，我還能因為他誤會自己一事以牙還牙嗎？”
“真高風亮節。”
“不是這話，隻是每經曆一次世事，就多一層感悟，更成熟了吧。”
“那該如何？”
“人太複雜，值得品味一生。否則又怎麽會有蓋棺定論這一句話？”
蘭重火還想繼續探討下去，蘇明倫出聲了，他看著自己的“鴻雁”一臉嚴峻，“有新的軍情。”
兩個人立刻舍了這個話題，迴頭看他。
“怎麽了？崔浩又準備整些什麽幺蛾子？”
“剛得到一個絕密的消息。”
“什麽？”
“崔浩準備重整旗鼓，幾日後全力進攻涼州。”
“軍糧偷天換日一事，是否暴露了？”
“是，他現在已經像是一條瘋狗了，就是老虎身上的肉都敢去咬下來一口。”
“你這邊與李甘棠他們商議得如何了？”
“狄國素來人盡皆兵。經了上個月敗北一事，他們又征了三萬的軍隊。這次想要借著蘭州的地盤，一舉拿下涼州。既能充實後方，又能將戰線擴大。”
“我們怎麽辦？”
蘇明倫沉吟不語，最後臉色一沉道，“靜觀其變。”
自從得知此事，幾個人都是憂心忡忡，整日整夜，食不知味，睡不安寢。
兩日後，終於有消息傳來，竟然是噩耗，晴天霹靂一般，劈到人的頭頂。
崔浩重整八萬大軍，前去攻克涼州城。
箭雨與投石車輪番上陣。守將魏承乾嚴防死守三日，最後卻激戰不敵，兵敗如山倒。
最終，魏承乾殉國，連帶著他手下剩餘的五萬士兵，不是戰死沙場，就是成為俘虜。
狄軍在涼州城燒殺搶掠，無惡不作。百姓立刻陷入水深火熱之中。
白歸一聞聽此言憤恨不已，破口大罵。
氣氛無比凝重。
沒有一個人敢輕舉妄動，或是說些什麽或是做些什麽去驚擾他那根即將崩潰的神經。
蘇明倫借著“鴻雁尺素”，與李甘棠和羅如敬等互通軍情，商討對策。忙了一個通宵。
次日一早，白歸一一看到他來就道，“涼州城破一事絕對有蹊蹺。你派人仔細去查。務必要水落石出！”
他早已經派人打探清楚了。這北狄的糧草一般會囤積一個月的量。也就是說，這一個月，吃的是上一個月運送來的餘糧。
而下個月，他們就會打開這一個月送過去的糧食，到時候崔浩肯定會知道糧草被換成石子和麩糠的真相。
他們若是貪心不足，想要繼續在糧草上動手腳，肯定會人贓俱獲。再說此事一經發現，這條路也就斷了，再也不會運糧。所以還是要提前收手。
白歸一這才明白陳魁想的什麽。坦白說，這三次一起共事，這陳魁看起來滑頭得厲害，做事倒也不含糊。
再說又有他在街頭找到自己一事。說到底，他還算是自己被家裏人找到的功臣。他也有心拉他一把。這對他來說不過是幾句話的事。
“怎麽，現在收保護費不掙錢了？”
“掙什麽錢？不過是混吃混喝罷了。一年到頭沒見到幾個銅板，掙得可都是風裏來雨裏去的辛苦錢。”
“那也可以繼續操持下去。”
“嗐，不提也罷。老子……那個，呃，小的——小的早就想金盆洗手了。可是現在這世道黑得跟墨汁兒一樣。真是不幹這個，我們這哥兒幾個又沒有一技之長，什麽都不會呀。”陳魁看白歸一一眼，不動聲色道，“不過白少主別看我們這哥兒幾個遊手好閑的，可我們罩著的地盤從沒出過亂子。”
“偷雞摸狗和殺人放火的事，從來沒做過？”
“這偷雞摸狗的事倒是有過。可這殺人放火還不至於。”
“我看你們二三十個人，真是想要另謀出路，怎麽沒想過開個鏢局？”
“您這主意小的還真想過。可這開鏢局上頭得有人。不打通官府，哪裏能夠暢通無阻？”
白歸一沉吟道，“我給你出個法子，你也別再流蕩著了，跟著我吧。”
陳魁一拍桌子，中氣十足道，“好，小的就等白少主這句話呢。”
“你都不問問我能給你什麽？”
“不問。白紙門財大氣粗，小的跟著不吃肉，也不喝湯，就聞聞香味兒就成。”
“你倒是幹脆。”
“這亂世，能活下去才最重要，哪敢計較這麽多。”陳魁倒了一盞酒，雙手捧給白歸一，對著身後一眾手下道，“都別喝了，起來，見過白老大。”
然後那些原本還在人五人六的手下立刻住了口，紛紛滿了酒，舉起了碗。
一同高唿，“敬白老大。”
蘭重火與白歸一咬耳朵，“這皇位還沒坐上呢，先做了綠林強盜頭子。”
“去你的。怎麽你就見不得我好呢。”
白歸一飲了酒，才道，“明日一早，你們把糧食送到肅州衛，那裏糧草最是短缺。不過這一趟的酬勞得先欠著了。”
“您是準備讓小的們還做鏢局？”
“我們白紙門的生意太多，經營行業又雜，以前押送貨物與銀兩一事還要找鏢局來做。這錢給別人賺也是賺，不如自己人來賺。再說價格上還劃算些。”
“可這現在兵荒馬亂的，好幾處都封城——”
白歸一自然知曉他的擔憂，把黃易叫到跟前，“你們海晏河清宮的令牌先給陳魁用幾日。同時辦理好各地的通關文書，越快越好。”
黃易一臉恭敬，應了一聲。然後把一枚銀質的令牌遞給了陳魁。
陳魁眼睛都直了，在手中掂了掂，“這得有半斤吧。”
白歸一道，“看你那點兒出息。”
陳魁不好意思笑了笑，“小的是窮怕了，窮怕了。”
“不過我醜話說在前頭，在我手下做事，精明能幹些是好的，可是不能精明過了頭。”
“小的明白。這俗話說，上什麽山唱什麽歌。這以後，咱們哥兒幾個都是正兒八經的生意人了，自然不會再幹那些個殺人越貨的事。就是現在有案底的，我都把人給遣散了，老大您就放一百二十個心吧。”
陳魁說著看著那令牌，又看了看白歸一，“老大，您現在是上了哪條船？這軍糧就不消說了，現在你們竟然連海晏河清宮的人都差遣得動。”
“天下最大的一條船。”白歸一興致缺缺起身，“酒菜隨便點，我就不陪你們了。”
陳魁點頭哈腰把白歸一與蘭重火送上了樓。
一個手下問，“大哥，再來幾瓶燒刀子？”
“喝喝喝，你他娘的就知道喝。明日一早還要上路，今日我們也早些散夥。”陳魁心情大好，哼著小曲，“叫上幾塊羊腿肉，我們明日帶路上吃。”
手下看著白歸一離去的方向，低聲道，“大哥，咱們新東家是誰啊？看起來是個做大事的。”
陳魁想了想，似乎想到了什麽，可又不敢繼續想下去，擔心被手下看出來端倪，突然打了那手下的腦門子，“讓你多嘴，讓你多嘴。不該問的別他娘的亂問！”
***
自從迴到西寧衛，崔浩那邊就出奇平靜。這種平靜太過反常，讓白歸一心裏總有不踏實之感。像是頭上有發絲懸著的劍，不知道何時就會掉下來。
他不害怕對方玩明的，就擔心他們來陰的。不過這崔浩也不是玩得來頭腦的人。他不知道自己這算不算是多心了。
一日又一日，從冬月進入臘月，除了天氣更冷，夥食上越來越短缺，再也沒有任何改變。
滴水成冰的天氣，每個人都想躲在被窩裏，再也不出來。
蘭重火坐在床上，蓋著被子，仍舊凍得發抖，牙齒直顫。現在莫說士兵們沒有木柴來取暖，就是白歸一這位主帥的房中木柴也是時斷時續。
白歸一尚可，自小都是西北長大的。蘭重火與蘇明倫明顯吃不消。這兩位都是錦衣玉食養大的世家公子，何時何地受過這般苦，遭過這種罪？飯菜上還能將就，看在饑餓的份上。可這冷暖，哪怕再將就，身體也抗不來。
更別提兩個人從小生活在南方，從未感受過北方大漠中冰雪冷風的摧殘。
蘭重火道，“上個月的時候我在想，再也沒有比這更冷的天氣了。”
“那現在呢？”
“現在……現在我要收迴這話。”
“你就再將就一個月。今日都臘八了，很快就出了三九寒天，一過了年，這裏就好挨多了。”
“有臘八粥喝嗎？”
“隻有糙米飯和醃蘿卜，要吃嗎？”
“整天吃這個，我都要吐了。”蘭重火說完看著白歸一道，“你就這般寵辱不驚嗎？”
“我小時候的日子比這苦多了。”
“誰信啊？你堂堂一個白紙門少主，怎麽會過窮苦日子。”
“真的不騙你。”白歸一坐了半天無事，於是起了閑話家常的心思，就將自己年幼時流落在外與孟嚐相依為命一事說了。
他的這些經曆莫說蘭重火不知道，就是蘇明倫也是一知半解的。兩個人聽了，都是唏噓不已。
“怪不得古青羊要你與孟嚐劃清界限，你都不屑一顧的。”
“古青羊那人急躁偏執，為人處事上太過僵硬古板，心胸狹隘，也就失之可敬了。”
“可不。你現在一定最希望見到他吧？終於能夠揚眉吐氣了。”
“也不至於。看人一事不能片麵，也不能帶有偏見。對人性的界定上也不該太過非黑既白。他再怎麽說，也是我正兒八經行過拜師禮的師父，我還能因為他誤會自己一事以牙還牙嗎？”
“真高風亮節。”
“不是這話，隻是每經曆一次世事，就多一層感悟，更成熟了吧。”
“那該如何？”
“人太複雜，值得品味一生。否則又怎麽會有蓋棺定論這一句話？”
蘭重火還想繼續探討下去，蘇明倫出聲了，他看著自己的“鴻雁”一臉嚴峻，“有新的軍情。”
兩個人立刻舍了這個話題，迴頭看他。
“怎麽了？崔浩又準備整些什麽幺蛾子？”
“剛得到一個絕密的消息。”
“什麽？”
“崔浩準備重整旗鼓，幾日後全力進攻涼州。”
“軍糧偷天換日一事，是否暴露了？”
“是，他現在已經像是一條瘋狗了，就是老虎身上的肉都敢去咬下來一口。”
“你這邊與李甘棠他們商議得如何了？”
“狄國素來人盡皆兵。經了上個月敗北一事，他們又征了三萬的軍隊。這次想要借著蘭州的地盤，一舉拿下涼州。既能充實後方，又能將戰線擴大。”
“我們怎麽辦？”
蘇明倫沉吟不語，最後臉色一沉道，“靜觀其變。”
自從得知此事，幾個人都是憂心忡忡，整日整夜，食不知味，睡不安寢。
兩日後，終於有消息傳來，竟然是噩耗，晴天霹靂一般，劈到人的頭頂。
崔浩重整八萬大軍，前去攻克涼州城。
箭雨與投石車輪番上陣。守將魏承乾嚴防死守三日，最後卻激戰不敵，兵敗如山倒。
最終，魏承乾殉國，連帶著他手下剩餘的五萬士兵，不是戰死沙場，就是成為俘虜。
狄軍在涼州城燒殺搶掠，無惡不作。百姓立刻陷入水深火熱之中。
白歸一聞聽此言憤恨不已，破口大罵。
氣氛無比凝重。
沒有一個人敢輕舉妄動，或是說些什麽或是做些什麽去驚擾他那根即將崩潰的神經。
蘇明倫借著“鴻雁尺素”，與李甘棠和羅如敬等互通軍情，商討對策。忙了一個通宵。
次日一早，白歸一一看到他來就道，“涼州城破一事絕對有蹊蹺。你派人仔細去查。務必要水落石出！”