“他這兩天有什麽特別的舉動嗎？”
望著在荒野上蜿蜒而行的車隊，紅布放下望遠鏡詢問道。
“他本想參觀工坊區、學校、寺廟，但被貼身跟隨的族人禁止了。”
盡管卡拉頓身為海軍準將，但這層身份對灰羽沒有太大威懾力。對方可以威脅莊園主禁止他們販運貨物，因為南方分布著大量莊園，禁止一家還能由其他人填補市場空缺。
但周邊地區的毛皮貿易已被灰羽壟斷，如果敢用強製手段禁止，那卡拉頓將麵臨商人無休止的投訴。
“為何寺廟也不讓進？”
“假如他有意或無意做出一些不合時宜的舉動，惹怒祭司團和旁邊祈禱的族人，到時該如何處理？上次火牛氏族木雕的事情夠麻煩了，我實在不想經曆第二次。”
為防止商隊返迴途中遇到危險，他還讓雲雀帶著五十多個騎手在旁護送，即使這會極大影響秋季的捕獵工作。
等車隊消失在枯黃的原野上，紅布詢問起另一項傳聞。
“聽說肯威那邊出了點動靜。”
“昨晚跑來向我展示製成的第一杆火槍，等會就去靶場測試。”
灰羽欣慰地點頭，不是因為他在槍械製造上取得突破，而是這家夥終於意識到保密的重要性。
鐵匠工坊，肯威正抱著一個長木盒在辦公室打瞌睡，發現他們到來後立刻帶路前往靶場，自己部門總是因為賬目問題飽受詰難，希望這次的成果能讓大酋長和首席薩滿略微改觀。
灰羽拿出一杆褐貝絲與其對比，發現外表沒有太大差別。
“我專門根據褐貝絲的尺寸進行仿製。”
“是嗎？”接到通知趕來的黑鬆葉接過自製火槍，仔細把玩一遍後開始裝填。
“不。”
灰羽按住他的肩膀，示意肯威讓人搬來木桌，把火槍固定在上方，讓人遠程操縱開火。
“沒問題，我之前試射過兩發。”
他嘴裏小聲辯解，卻不敢違抗大酋長的命令，隻能嗬斥兩個學徒抓緊工作。
“開火。”
學徒畏縮著躲在木板後方，聽到肯威的指令後拉動細繩，“砰，”被固定在木桌上的火槍微微震動，二十米外的標靶邊緣出現一個小孔。
早期火槍的工藝並不複雜，私下支付二十英鎊當做學費後，坎迪莊園的鐵匠直接將全套流程教授給了肯威，畢竟很多鐵匠都有這方麵的業務，對方作為原住民也不可能擠占自己的市場。
“繼續。”大酋長示意學徒重複之前的操作。
裝填、固定、拉繩。
大約重複了七次，眾人隻聽到一聲爆響，厚木板背麵出現了少許裂紋。走至近處，那杆極具紀念意義的火槍被炸得支離破碎，讓它的締造者心痛不已。
“這是你第一次製成的火槍？”
雖然這東西最後炸膛，紅布卻沒有過多苛責，反而驚訝於對方的手藝能達到這種地步。
“當，當然是第一把成品，我剛製出來就向首領報告。”
“很好。”或許這是他多次嚐試後的作品，但灰羽不打算拆穿這份心思。
“初次生產的成品注定會有缺陷，不用著急，你再多招點學徒負責雜務，讓幾個鐵匠專門優化工序。首席薩滿？”
望著肯威期待的目光，紅布沒有過多為難，“我會增加預算。”
雖然對方部門的賬目管理極其粗疏，讓負責監管的麻蛇總能挑出漏洞，但自製火槍的意義過於重大，足以讓自己忽略這些失誤。
“一年時間拿出成品即可，之後黑鬆葉會向你們下單訂購，前提是通過陸軍部的驗收”
灰羽給他們充足的時間完善工藝，近期沒有大規模開戰的打算，自己可不想讓手下人胡亂拚湊一些手工垃圾交差。
“尺寸、射程與褐貝絲差不多，使用次數達到七成。”
抓著後腦勺思考幾秒鍾，壯漢試探著給出要求。
“不急，等明年再詳細討論相關參數。”
既然殖民地工匠能手搓滑膛獵槍甚至線膛槍（肯塔基步槍），他相信這幫家夥不會相差太遠，微笑著拍了拍肯威的肩膀後帶人離去。
喧鬧的靶場變得冷清，一直待在角落裏的麻繩結快步走來，撿起地上的燧石夾與火鐮簧跟在繼父身後。
“父親，幸好大酋長和首席薩滿沒有看出這些部件的異常。”
由於時間倉促，他們無法打製合乎尺寸的部件，隻能私自拆下外購火槍的零部件替換。
“小聲點，白癡！”
肯威望著那兩個手持掃帚清理殘渣的學徒，發現他們並未察覺異常後鬆了口氣，而後拽著青年手臂來到角落，搶過其手心部件放入兜中。
“事急從權。該死的麻蛇最近又盯上了我們，聲稱鐵礦區的實際產量有所短缺，懷疑有人私下販賣。唉，那鬼地方和家裏相隔甚遠，首領又遲遲不肯撥款派人修路，這才無法時常過去監督。”
前幾天聽說麻蛇派人前往調查後，他連夜獨自奔赴礦區。路上差點被幾頭灰狼盯上，幸好那些家夥害怕直立猿手中的噴火棍，被擊中一名同伴後紛紛逃離，否則這位主管非得把命丟下。
“事情很嚴重嗎？”
青年隻知道繼父半夜和來人說了幾句，隨後便拎上火槍匆匆離開。
“非常嚴重。唿，幸好我之前沒有被那家夥說動，否則連自己也要搭進去。”
自從那批火槍失竊後，灰羽和祭司團連夜修訂了相關條例，肯威可不想成為第一批犧牲品。
“我猜大酋長已經收到相關密報，隻是礙於那個羊毛怪（卡拉頓）來訪，無暇派人處理此事。這才和你抓緊時間完成收尾工作，趁處理結果公布前先拿下這樁功勞，防止麻蛇那老東西把火燒到我身上，甚至鼓動大酋長將我撤職。”
“可是這樣不是欺騙了大酋長等人嗎？”
“你是不是上學把腦子搞壞了？如果真把我處理了，誰來負責槍械生產？而且我們有能力打製那些零部件，隻是時間不夠而已。”
發現繼子的臉色依舊蒼白，肯威從懷裏掏出一把錢幣塞入對方懷中柔聲勸慰。
“別整天為這些無意義的瑣事糾結，好好準備明年的畢業考核。”
望著在荒野上蜿蜒而行的車隊，紅布放下望遠鏡詢問道。
“他本想參觀工坊區、學校、寺廟，但被貼身跟隨的族人禁止了。”
盡管卡拉頓身為海軍準將，但這層身份對灰羽沒有太大威懾力。對方可以威脅莊園主禁止他們販運貨物，因為南方分布著大量莊園，禁止一家還能由其他人填補市場空缺。
但周邊地區的毛皮貿易已被灰羽壟斷，如果敢用強製手段禁止，那卡拉頓將麵臨商人無休止的投訴。
“為何寺廟也不讓進？”
“假如他有意或無意做出一些不合時宜的舉動，惹怒祭司團和旁邊祈禱的族人，到時該如何處理？上次火牛氏族木雕的事情夠麻煩了，我實在不想經曆第二次。”
為防止商隊返迴途中遇到危險，他還讓雲雀帶著五十多個騎手在旁護送，即使這會極大影響秋季的捕獵工作。
等車隊消失在枯黃的原野上，紅布詢問起另一項傳聞。
“聽說肯威那邊出了點動靜。”
“昨晚跑來向我展示製成的第一杆火槍，等會就去靶場測試。”
灰羽欣慰地點頭，不是因為他在槍械製造上取得突破，而是這家夥終於意識到保密的重要性。
鐵匠工坊，肯威正抱著一個長木盒在辦公室打瞌睡，發現他們到來後立刻帶路前往靶場，自己部門總是因為賬目問題飽受詰難，希望這次的成果能讓大酋長和首席薩滿略微改觀。
灰羽拿出一杆褐貝絲與其對比，發現外表沒有太大差別。
“我專門根據褐貝絲的尺寸進行仿製。”
“是嗎？”接到通知趕來的黑鬆葉接過自製火槍，仔細把玩一遍後開始裝填。
“不。”
灰羽按住他的肩膀，示意肯威讓人搬來木桌，把火槍固定在上方，讓人遠程操縱開火。
“沒問題，我之前試射過兩發。”
他嘴裏小聲辯解，卻不敢違抗大酋長的命令，隻能嗬斥兩個學徒抓緊工作。
“開火。”
學徒畏縮著躲在木板後方，聽到肯威的指令後拉動細繩，“砰，”被固定在木桌上的火槍微微震動，二十米外的標靶邊緣出現一個小孔。
早期火槍的工藝並不複雜，私下支付二十英鎊當做學費後，坎迪莊園的鐵匠直接將全套流程教授給了肯威，畢竟很多鐵匠都有這方麵的業務，對方作為原住民也不可能擠占自己的市場。
“繼續。”大酋長示意學徒重複之前的操作。
裝填、固定、拉繩。
大約重複了七次，眾人隻聽到一聲爆響，厚木板背麵出現了少許裂紋。走至近處，那杆極具紀念意義的火槍被炸得支離破碎，讓它的締造者心痛不已。
“這是你第一次製成的火槍？”
雖然這東西最後炸膛，紅布卻沒有過多苛責，反而驚訝於對方的手藝能達到這種地步。
“當，當然是第一把成品，我剛製出來就向首領報告。”
“很好。”或許這是他多次嚐試後的作品，但灰羽不打算拆穿這份心思。
“初次生產的成品注定會有缺陷，不用著急，你再多招點學徒負責雜務，讓幾個鐵匠專門優化工序。首席薩滿？”
望著肯威期待的目光，紅布沒有過多為難，“我會增加預算。”
雖然對方部門的賬目管理極其粗疏，讓負責監管的麻蛇總能挑出漏洞，但自製火槍的意義過於重大，足以讓自己忽略這些失誤。
“一年時間拿出成品即可，之後黑鬆葉會向你們下單訂購，前提是通過陸軍部的驗收”
灰羽給他們充足的時間完善工藝，近期沒有大規模開戰的打算，自己可不想讓手下人胡亂拚湊一些手工垃圾交差。
“尺寸、射程與褐貝絲差不多，使用次數達到七成。”
抓著後腦勺思考幾秒鍾，壯漢試探著給出要求。
“不急，等明年再詳細討論相關參數。”
既然殖民地工匠能手搓滑膛獵槍甚至線膛槍（肯塔基步槍），他相信這幫家夥不會相差太遠，微笑著拍了拍肯威的肩膀後帶人離去。
喧鬧的靶場變得冷清，一直待在角落裏的麻繩結快步走來，撿起地上的燧石夾與火鐮簧跟在繼父身後。
“父親，幸好大酋長和首席薩滿沒有看出這些部件的異常。”
由於時間倉促，他們無法打製合乎尺寸的部件，隻能私自拆下外購火槍的零部件替換。
“小聲點，白癡！”
肯威望著那兩個手持掃帚清理殘渣的學徒，發現他們並未察覺異常後鬆了口氣，而後拽著青年手臂來到角落，搶過其手心部件放入兜中。
“事急從權。該死的麻蛇最近又盯上了我們，聲稱鐵礦區的實際產量有所短缺，懷疑有人私下販賣。唉，那鬼地方和家裏相隔甚遠，首領又遲遲不肯撥款派人修路，這才無法時常過去監督。”
前幾天聽說麻蛇派人前往調查後，他連夜獨自奔赴礦區。路上差點被幾頭灰狼盯上，幸好那些家夥害怕直立猿手中的噴火棍，被擊中一名同伴後紛紛逃離，否則這位主管非得把命丟下。
“事情很嚴重嗎？”
青年隻知道繼父半夜和來人說了幾句，隨後便拎上火槍匆匆離開。
“非常嚴重。唿，幸好我之前沒有被那家夥說動，否則連自己也要搭進去。”
自從那批火槍失竊後，灰羽和祭司團連夜修訂了相關條例，肯威可不想成為第一批犧牲品。
“我猜大酋長已經收到相關密報，隻是礙於那個羊毛怪（卡拉頓）來訪，無暇派人處理此事。這才和你抓緊時間完成收尾工作，趁處理結果公布前先拿下這樁功勞，防止麻蛇那老東西把火燒到我身上，甚至鼓動大酋長將我撤職。”
“可是這樣不是欺騙了大酋長等人嗎？”
“你是不是上學把腦子搞壞了？如果真把我處理了，誰來負責槍械生產？而且我們有能力打製那些零部件，隻是時間不夠而已。”
發現繼子的臉色依舊蒼白，肯威從懷裏掏出一把錢幣塞入對方懷中柔聲勸慰。
“別整天為這些無意義的瑣事糾結，好好準備明年的畢業考核。”