“老爺？他已經帶著家人渡河逃離，等裝載完這幾車物資，我也會立刻帶人離開。”
管家沒有放下手中清單，隨口敷衍這位無用的準將。
“你，你們。”
他先前還用忠誠逼迫自己出城迎戰，結果現在逃得連影子都看不到，終究還是低估了這些人的無恥程度。
待貨物裝載完畢，馬車在管家的吆喝聲中一路前行，顛簸的車廂不時掉下少許雜物，匆忙離去的路人卻無心撿拾。望著熙熙攘攘湧動的人潮，卡拉頓呆在原地不知所措，直到副官上前提醒。
“先生，我們可以突破封鎖逃至外海，丟失城鎮的責任與您無關。”
“戰艦桅杆尚未修複，逃至外海會被那群海盜圍堵撕咬，他們無需側舷對炮，借助速度優勢輪番攻擊艦艉就能擊敗我方，還不如此刻強行守城。”
若不是遇上風暴導致艦船受損，他早就突破封鎖將那群渣滓送進海裏喂魚，可惜時運不濟，自己隻能困在港內徒勞無功。
“先生。”先前清點庫房的中尉騎馬趕來，“糧食彈藥儲備充足。”
“人員不足如何守城？”發現自家上司還打算和海盜死磕，副官有些按捺不住心中鬱悶。
“前天損失二十多人，今日至少丟掉五十，現在船上水手總共才二百三十人，隻能抽出一百多人防禦城牆，你真不考慮撤退嗎？”
“撤退？你想讓我棄艦？”
海戰時船長一般身處艦艉高處的甲板，視野極佳的同時也會吸引敵人注意，極易遭受傷亡，為了及時填補缺口，海軍部的船長數量長期處於超編狀態，未上崗的船長一般隻能領到半薪。依照如今糟糕的財政狀況，估計自己丟失戰艦以後隻能跑迴倫敦待業，聽說有些同僚好幾年都沒分配到船隻，已經選擇去商船任職。
“不，不能棄艦，這艘戰艦可是花了好幾萬英鎊修建而成，承載著國王陛下的信任與期待。”
腦海閃爍著那些同僚庸碌無為的場景，卡拉頓不禁打了個寒顫，自己可千萬不能淪落到這種境地，終年在大西洋與遠東往返運貨，既荒廢自身才能也玷汙家族聲譽。
“所以我們要在這座破城守到桅杆修複？”副官的表情宛若吃了塊藏有蟑螂的餅幹。
“為了喬治國王。”
卡拉頓拍了拍副官的肩膀，轉而騎馬向著監牢奔去，或許那位臨時提督能給自己一點驚喜。
此地由一處廢棄堡壘改裝而成，上層已被風雨的侵蝕摧垮，可地下部分仍在正常運轉。
“真是難得，連鎮長都收拾東西逃離，唯獨你這位獄卒還在盡忠職守，倘若人人都如你這般忠義，何愁不能徹底戰勝法、西、荷等國。”
牆壁上的火把燃燒著動物油脂，火光在忽明忽暗中搖曳，給周圍一切賦予了詭異的光芒。聯想起這兩天陣亡的水手，卡拉頓不禁眼眶一紅，掏出手帕擦拭眼角。
老人舉著火把步履蹣跚地領路前行，聽到這句誇讚後愣在原地。
“逃離？鎮長為什麽要逃離？海盜們要打進來了？聖母在上！這群不講義氣的雜碎，跑路都不提前通知一聲。”
將一長串鑰匙塞入卡拉頓手心，老人撞開副官等人的肩膀，飛快地消失在狹長甬道中。
“至少他把鑰匙交給我了，哈哈。”
輕笑幾聲試圖緩解氣氛，可手下全然沒有附和的興致，讓準將先生尷尬不已。
眾人沿著狹窄黑暗的通道繼續前進，解開門鎖後，一股更為強烈的惡臭撲麵而來，但他毫無反應，對躺在床上的身影說：“萊斯利，或者說艦隊提督，我有件任務需要你配合。”
“你打輸了？是誰負責指揮？紅山姆，裏奇，還是斯蒂芬娜？”
難道自己平日看走了眼，這三人竟還會打陸戰？
“這不重要，攻城時你勸他們暫緩幾日，修好桅杆後把小鎮讓給你們。”
“哦。等四級艦駛出海港再逐個清算，這種騙術太過拙劣。”
“萊斯利。”
卡拉頓不顧髒汙坐在床沿，柔聲勸說道：“有些刑罰比死亡更讓人恐懼，比如拖龍骨。隻要你配合行動，說不定還能再次招安，不，應該說是背負使命進入海盜內部探聽消息，我一定會在總督麵前保你無事。”
“五千鎊。”
萊斯利猛地翻身麵向準將，嚇得副官伸手摸向槍柄。
“鎮上公庫隻剩一千多鎊現金，我再讓人湊些黑珍珠，攢夠兩千鎊不成問題。”
“好，兩千鎊也行。”海盜轉身麵向牆壁，不再言語。
走出監牢，炙熱的陽光讓幾人半眯著眼，等了將近半分鍾才緩過神來。
“布設火炮修築工事，給那些不願逃離的人分發武器。”
“是。”
......
兩天後，海盜聚集在城牆北麵三百米處。
攻下幾座莊園後，海盜已經繳獲足夠的物資，但停留在港內的四級艦終究是個巨大的麻煩，一旦修好桅杆重迴大海，那十幾艘雙桅、單桅船恐怕連一輪炮擊都撐不過。為了眾人能攜帶財寶安全逃離，隻能先解決掉這個威脅。
“那處淺灘真是麻煩。”騎馬趕來的裏奇向灰羽抱怨，一門重炮陷在河道中間，餘下的搬運工作隻能擱置。
“六磅炮的威力可能不夠，不如再等一天？”
“那群船長的耐心消磨得差不多了，都在催我趕緊攻下小鎮。”裏奇不願等待行動遲緩的重炮，命令現有的四門六磅炮開火轟擊石牆。
“咻......”
三枚炮彈掠過城頭，剩下那枚撞在牆根，看上去並沒有任何效果。
“掘壕前進？”灰羽提議道。
“好。”
裏奇朝恩佐點頭，後者脫去上衣，扛起鐵楸和一夥誌願者向前走去。
“先別動手！”
發現城牆豎著一麵白旗後，他叫迴尚未走遠的恩佐，讓海盜推著幾輛改裝過的木板車，掩護他、紅山姆、斯蒂芬娜來到一百米外。
在灰羽的視線中，水手攙扶著精神萎靡的萊斯利來到城垛，後者接過銅喇叭朝裏奇吼了幾聲，隨後就被當眾斬下頭顱。
“臨死還要激勵海盜繼續攻城？”
“嘭！嗡嗡嗡嗡......”
一顆炮彈唿嘯著飛向城樓，灰羽忍著耳鳴下意識轉頭張望，發現炮長手持點火杆雙目赤紅，其餘海盜更是麵帶決然之色。
“適得其反，唉。”
他輕歎口氣，不知是在惋惜萊斯利的生命還是這座即將毀滅的小鎮。
管家沒有放下手中清單，隨口敷衍這位無用的準將。
“你，你們。”
他先前還用忠誠逼迫自己出城迎戰，結果現在逃得連影子都看不到，終究還是低估了這些人的無恥程度。
待貨物裝載完畢，馬車在管家的吆喝聲中一路前行，顛簸的車廂不時掉下少許雜物，匆忙離去的路人卻無心撿拾。望著熙熙攘攘湧動的人潮，卡拉頓呆在原地不知所措，直到副官上前提醒。
“先生，我們可以突破封鎖逃至外海，丟失城鎮的責任與您無關。”
“戰艦桅杆尚未修複，逃至外海會被那群海盜圍堵撕咬，他們無需側舷對炮，借助速度優勢輪番攻擊艦艉就能擊敗我方，還不如此刻強行守城。”
若不是遇上風暴導致艦船受損，他早就突破封鎖將那群渣滓送進海裏喂魚，可惜時運不濟，自己隻能困在港內徒勞無功。
“先生。”先前清點庫房的中尉騎馬趕來，“糧食彈藥儲備充足。”
“人員不足如何守城？”發現自家上司還打算和海盜死磕，副官有些按捺不住心中鬱悶。
“前天損失二十多人，今日至少丟掉五十，現在船上水手總共才二百三十人，隻能抽出一百多人防禦城牆，你真不考慮撤退嗎？”
“撤退？你想讓我棄艦？”
海戰時船長一般身處艦艉高處的甲板，視野極佳的同時也會吸引敵人注意，極易遭受傷亡，為了及時填補缺口，海軍部的船長數量長期處於超編狀態，未上崗的船長一般隻能領到半薪。依照如今糟糕的財政狀況，估計自己丟失戰艦以後隻能跑迴倫敦待業，聽說有些同僚好幾年都沒分配到船隻，已經選擇去商船任職。
“不，不能棄艦，這艘戰艦可是花了好幾萬英鎊修建而成，承載著國王陛下的信任與期待。”
腦海閃爍著那些同僚庸碌無為的場景，卡拉頓不禁打了個寒顫，自己可千萬不能淪落到這種境地，終年在大西洋與遠東往返運貨，既荒廢自身才能也玷汙家族聲譽。
“所以我們要在這座破城守到桅杆修複？”副官的表情宛若吃了塊藏有蟑螂的餅幹。
“為了喬治國王。”
卡拉頓拍了拍副官的肩膀，轉而騎馬向著監牢奔去，或許那位臨時提督能給自己一點驚喜。
此地由一處廢棄堡壘改裝而成，上層已被風雨的侵蝕摧垮，可地下部分仍在正常運轉。
“真是難得，連鎮長都收拾東西逃離，唯獨你這位獄卒還在盡忠職守，倘若人人都如你這般忠義，何愁不能徹底戰勝法、西、荷等國。”
牆壁上的火把燃燒著動物油脂，火光在忽明忽暗中搖曳，給周圍一切賦予了詭異的光芒。聯想起這兩天陣亡的水手，卡拉頓不禁眼眶一紅，掏出手帕擦拭眼角。
老人舉著火把步履蹣跚地領路前行，聽到這句誇讚後愣在原地。
“逃離？鎮長為什麽要逃離？海盜們要打進來了？聖母在上！這群不講義氣的雜碎，跑路都不提前通知一聲。”
將一長串鑰匙塞入卡拉頓手心，老人撞開副官等人的肩膀，飛快地消失在狹長甬道中。
“至少他把鑰匙交給我了，哈哈。”
輕笑幾聲試圖緩解氣氛，可手下全然沒有附和的興致，讓準將先生尷尬不已。
眾人沿著狹窄黑暗的通道繼續前進，解開門鎖後，一股更為強烈的惡臭撲麵而來，但他毫無反應，對躺在床上的身影說：“萊斯利，或者說艦隊提督，我有件任務需要你配合。”
“你打輸了？是誰負責指揮？紅山姆，裏奇，還是斯蒂芬娜？”
難道自己平日看走了眼，這三人竟還會打陸戰？
“這不重要，攻城時你勸他們暫緩幾日，修好桅杆後把小鎮讓給你們。”
“哦。等四級艦駛出海港再逐個清算，這種騙術太過拙劣。”
“萊斯利。”
卡拉頓不顧髒汙坐在床沿，柔聲勸說道：“有些刑罰比死亡更讓人恐懼，比如拖龍骨。隻要你配合行動，說不定還能再次招安，不，應該說是背負使命進入海盜內部探聽消息，我一定會在總督麵前保你無事。”
“五千鎊。”
萊斯利猛地翻身麵向準將，嚇得副官伸手摸向槍柄。
“鎮上公庫隻剩一千多鎊現金，我再讓人湊些黑珍珠，攢夠兩千鎊不成問題。”
“好，兩千鎊也行。”海盜轉身麵向牆壁，不再言語。
走出監牢，炙熱的陽光讓幾人半眯著眼，等了將近半分鍾才緩過神來。
“布設火炮修築工事，給那些不願逃離的人分發武器。”
“是。”
......
兩天後，海盜聚集在城牆北麵三百米處。
攻下幾座莊園後，海盜已經繳獲足夠的物資，但停留在港內的四級艦終究是個巨大的麻煩，一旦修好桅杆重迴大海，那十幾艘雙桅、單桅船恐怕連一輪炮擊都撐不過。為了眾人能攜帶財寶安全逃離，隻能先解決掉這個威脅。
“那處淺灘真是麻煩。”騎馬趕來的裏奇向灰羽抱怨，一門重炮陷在河道中間，餘下的搬運工作隻能擱置。
“六磅炮的威力可能不夠，不如再等一天？”
“那群船長的耐心消磨得差不多了，都在催我趕緊攻下小鎮。”裏奇不願等待行動遲緩的重炮，命令現有的四門六磅炮開火轟擊石牆。
“咻......”
三枚炮彈掠過城頭，剩下那枚撞在牆根，看上去並沒有任何效果。
“掘壕前進？”灰羽提議道。
“好。”
裏奇朝恩佐點頭，後者脫去上衣，扛起鐵楸和一夥誌願者向前走去。
“先別動手！”
發現城牆豎著一麵白旗後，他叫迴尚未走遠的恩佐，讓海盜推著幾輛改裝過的木板車，掩護他、紅山姆、斯蒂芬娜來到一百米外。
在灰羽的視線中，水手攙扶著精神萎靡的萊斯利來到城垛，後者接過銅喇叭朝裏奇吼了幾聲，隨後就被當眾斬下頭顱。
“臨死還要激勵海盜繼續攻城？”
“嘭！嗡嗡嗡嗡......”
一顆炮彈唿嘯著飛向城樓，灰羽忍著耳鳴下意識轉頭張望，發現炮長手持點火杆雙目赤紅，其餘海盜更是麵帶決然之色。
“適得其反，唉。”
他輕歎口氣，不知是在惋惜萊斯利的生命還是這座即將毀滅的小鎮。