第14章 火炮（上）
接下來的旅途還算順利，一行人在五天後迴到部落。
那名重傷員終究沒能挺過馬車的顛簸，兩天前在睡夢中逝去。而輕傷員中三人逐漸好轉，隻有一人傷勢惡化，體溫升高，臉上一副異樣的潮紅。
“路上遭遇襲擊了？隊伍裏怎麽多了幾張新麵孔？貿易順利嗎？”
“讓紅布給你解釋，我先去製藥，傷員快不行了。”
灰羽沒有理會黑鬆葉的追問，抱起那箱玻璃儀器迴到自己的帳篷，準備製取大蒜素。
新鮮大蒜中並不含有大蒜素，而含有它的前體（蒜氨酸）。隻有被切碎後才產生能殺菌的大蒜素。在實驗環境極其簡陋的情況下，這是唯一可獲得的抗菌藥物。
“水蒸氣蒸餾、酒精提取、搗碎浸泡？不管了，三種方法都試一遍。”
他拿起紙張，努力迴憶前世學過的知識，在浪費不少原料後得到一小碗具有刺激性氣味的淡黃色液體。
“唿，累死我了。”
再次掀開帳篷，外邊已是滿天星鬥，他端著木碗來到對方家中，在家屬震驚的眼神下給傷員灌入大蒜素溶液。
“首領，這是什麽？”
“剛配置的草藥，希望有效。”
留下部分作為製藥原料，他找到肥魚骨，把剩餘的大蒜全部交由對方種植。
“全部種下去？”
“對。過幾天有新人加入，食物儲備夠嗎？”
“首領，我隻負責種植，物資的事情不歸我管。”
“呃，不好意思，我忙得有些神誌不清了。”
沒想到當原住民首領也要加班，看來以後得多鍛煉。不管是日後跑路還是防止猝死，一副強健的體魄總沒壞處。
強忍著用涼水清洗完身體後，他鑽進被窩中，忽然想到今晚是月圓之夜，隻能默默爬起，對著那塊鏡子碎片發呆。
實際上這已經是他第三次和另外兩人聯係了。
上個月海盜裏奇似乎出了點小問題，那邊一直傳來呐喊和廝殺。灰羽和戴洛克幹脆什麽話也沒說，盯著碎片發了一個小時的呆。
熟悉的白光亮起，碎片再次浮現出另外兩人的相貌。
戴洛克率先發問：“你上個月怎麽迴事？害得我和酋長聽了一小時廣播劇。”
“我們在紐芬蘭附近搶了艘商船，由於戰俘的原因發生了一點小小爭執。大副等人堅持要放一位貴婦迴去，換取一張不可能存在的特赦令。隨後爆發了一場大火並，管理層全部陣亡。經過弟兄們的推舉，本人有幸成為新任船長。”
透過畫麵，兩人發現裏奇正身處寬大的船長室，黝黑的麵龐上又添了一道猙獰的疤痕，整個人氣質大變，和兩月前截然不同。
“恭喜。”
“恭喜。”
“沒什麽，地位越高，賞金越多。再過半年，說不定我就被皇家海軍吊在泰晤士河口慢慢腐爛，任由烏鴉啄食。”
裏奇背靠舒適的座椅，雙腳搭在滿是地圖和書籍的桌麵，咬開瓶口木塞，在微微晃動的船長室裏品嚐殷紅的酒液。
“這些酒似乎是新大陸的闊佬們特意從波爾多訂購的上等品，可惜我隻是個沒文化的呆子，體會不到其中妙處。”
戴洛克隨口迴應：“那你為何不找走私販子處理掉？波士頓的商人很樂意做這種生意。”
“嗬，經過漫長的等待和一場血腥的殺戮後，海盜最需要的就是發泄。如果為了多掙幾個英鎊而在戰後壓抑船員們的欲望，那我就得和前任大副一樣下海喂魚。貴族先生，你看起來過得不錯。”
“我最近偶然結識了幾位太太，她們的丈夫似乎都在東印度公司打拚，正是孤單寂寞的時候。對了，你們對西方的小說和戲劇還有印象嗎？我需要一些東西附庸風雅。”
灰羽眼神一亮，猛地從床上坐起：“《悲慘世界》要嗎？”
“呃，太嚴肅了。”
“《物種起源》？”
“會影響家族和教會的關係。”
“這樣吧，我先提供幾首詩和歌曲。然後再迴憶幾部有意思的戲劇，把一些偵探故事混合進去。”
“嗯，確實可行。”貴族撫摸著下巴，看著鏡子裏麵頭戴誇張羽飾和麵具的原住民說道：“你需要什麽？”
“兩千英鎊。”如果對方拒絕，就把大蒜素的提取方法說出來。
“我隻是一個沒有資格繼承爵位的次子，兩千英鎊過於昂貴。”戴洛克沉吟片刻，忽然想到其中一位美貌寡婦的豐厚身家，經曆一番激烈的心理鬥爭後做出決定。
“好，怎麽把錢交給你？家族在新大陸那邊確實有一些人脈，但都是兄長的管轄範圍，我無法插手。”
“讓我來吧。”或許是酒量驚人，一瓶紅酒下肚後，裏奇臉上竟無半絲醉意，盯著那個神秘古怪的酋長，內心泛起一股探索欲望。“說到走私行動，這可是海盜的拿手好戲，你需要黃金還是物資？”
“火炮。”灰羽最終說出了自己的想法。
對毛皮公司來說，販賣幾杆槍支無傷大雅。但火炮絕對是禁忌，不僅招致同行們的怨恨，最終還會損害到己方的利益。
即使裝備火槍，原住民也隻能襲擊小股商隊和毛皮獵手，對搭建好的簡易工事毫無辦法。一旦裝備火炮，他們就會對貨棧、莊園、小型定居點產生致命威脅。沒有這些安全點供人休整，殖民者在荒野上的貿易和擴張行為將大打折扣。
“火炮？”
另外兩人異口同聲的發問。
“對，我不要裏奇的艦炮，這東西太過笨重，隻能用於要塞防守。我想要三磅輕型野戰炮，重量不超過300千克，最好附贈一份射表。”
在灰羽的設想中，三磅炮的最大優勢在於可以跟隨騎兵快速機動，這種火炮一般在180到250千克之間，甚至還有重量更輕的類型。很長一段時間內，自己都不可能跟歐式線列步兵正麵抗衡，隻能選用最輕便的火炮。
戴洛克麵露難色：“走私火炮可是重罪，我不可能用這種理由去發動家族關係，幫你從不列顛本土的軍工廠搞到火炮。”
接下來的旅途還算順利，一行人在五天後迴到部落。
那名重傷員終究沒能挺過馬車的顛簸，兩天前在睡夢中逝去。而輕傷員中三人逐漸好轉，隻有一人傷勢惡化，體溫升高，臉上一副異樣的潮紅。
“路上遭遇襲擊了？隊伍裏怎麽多了幾張新麵孔？貿易順利嗎？”
“讓紅布給你解釋，我先去製藥，傷員快不行了。”
灰羽沒有理會黑鬆葉的追問，抱起那箱玻璃儀器迴到自己的帳篷，準備製取大蒜素。
新鮮大蒜中並不含有大蒜素，而含有它的前體（蒜氨酸）。隻有被切碎後才產生能殺菌的大蒜素。在實驗環境極其簡陋的情況下，這是唯一可獲得的抗菌藥物。
“水蒸氣蒸餾、酒精提取、搗碎浸泡？不管了，三種方法都試一遍。”
他拿起紙張，努力迴憶前世學過的知識，在浪費不少原料後得到一小碗具有刺激性氣味的淡黃色液體。
“唿，累死我了。”
再次掀開帳篷，外邊已是滿天星鬥，他端著木碗來到對方家中，在家屬震驚的眼神下給傷員灌入大蒜素溶液。
“首領，這是什麽？”
“剛配置的草藥，希望有效。”
留下部分作為製藥原料，他找到肥魚骨，把剩餘的大蒜全部交由對方種植。
“全部種下去？”
“對。過幾天有新人加入，食物儲備夠嗎？”
“首領，我隻負責種植，物資的事情不歸我管。”
“呃，不好意思，我忙得有些神誌不清了。”
沒想到當原住民首領也要加班，看來以後得多鍛煉。不管是日後跑路還是防止猝死，一副強健的體魄總沒壞處。
強忍著用涼水清洗完身體後，他鑽進被窩中，忽然想到今晚是月圓之夜，隻能默默爬起，對著那塊鏡子碎片發呆。
實際上這已經是他第三次和另外兩人聯係了。
上個月海盜裏奇似乎出了點小問題，那邊一直傳來呐喊和廝殺。灰羽和戴洛克幹脆什麽話也沒說，盯著碎片發了一個小時的呆。
熟悉的白光亮起，碎片再次浮現出另外兩人的相貌。
戴洛克率先發問：“你上個月怎麽迴事？害得我和酋長聽了一小時廣播劇。”
“我們在紐芬蘭附近搶了艘商船，由於戰俘的原因發生了一點小小爭執。大副等人堅持要放一位貴婦迴去，換取一張不可能存在的特赦令。隨後爆發了一場大火並，管理層全部陣亡。經過弟兄們的推舉，本人有幸成為新任船長。”
透過畫麵，兩人發現裏奇正身處寬大的船長室，黝黑的麵龐上又添了一道猙獰的疤痕，整個人氣質大變，和兩月前截然不同。
“恭喜。”
“恭喜。”
“沒什麽，地位越高，賞金越多。再過半年，說不定我就被皇家海軍吊在泰晤士河口慢慢腐爛，任由烏鴉啄食。”
裏奇背靠舒適的座椅，雙腳搭在滿是地圖和書籍的桌麵，咬開瓶口木塞，在微微晃動的船長室裏品嚐殷紅的酒液。
“這些酒似乎是新大陸的闊佬們特意從波爾多訂購的上等品，可惜我隻是個沒文化的呆子，體會不到其中妙處。”
戴洛克隨口迴應：“那你為何不找走私販子處理掉？波士頓的商人很樂意做這種生意。”
“嗬，經過漫長的等待和一場血腥的殺戮後，海盜最需要的就是發泄。如果為了多掙幾個英鎊而在戰後壓抑船員們的欲望，那我就得和前任大副一樣下海喂魚。貴族先生，你看起來過得不錯。”
“我最近偶然結識了幾位太太，她們的丈夫似乎都在東印度公司打拚，正是孤單寂寞的時候。對了，你們對西方的小說和戲劇還有印象嗎？我需要一些東西附庸風雅。”
灰羽眼神一亮，猛地從床上坐起：“《悲慘世界》要嗎？”
“呃，太嚴肅了。”
“《物種起源》？”
“會影響家族和教會的關係。”
“這樣吧，我先提供幾首詩和歌曲。然後再迴憶幾部有意思的戲劇，把一些偵探故事混合進去。”
“嗯，確實可行。”貴族撫摸著下巴，看著鏡子裏麵頭戴誇張羽飾和麵具的原住民說道：“你需要什麽？”
“兩千英鎊。”如果對方拒絕，就把大蒜素的提取方法說出來。
“我隻是一個沒有資格繼承爵位的次子，兩千英鎊過於昂貴。”戴洛克沉吟片刻，忽然想到其中一位美貌寡婦的豐厚身家，經曆一番激烈的心理鬥爭後做出決定。
“好，怎麽把錢交給你？家族在新大陸那邊確實有一些人脈，但都是兄長的管轄範圍，我無法插手。”
“讓我來吧。”或許是酒量驚人，一瓶紅酒下肚後，裏奇臉上竟無半絲醉意，盯著那個神秘古怪的酋長，內心泛起一股探索欲望。“說到走私行動，這可是海盜的拿手好戲，你需要黃金還是物資？”
“火炮。”灰羽最終說出了自己的想法。
對毛皮公司來說，販賣幾杆槍支無傷大雅。但火炮絕對是禁忌，不僅招致同行們的怨恨，最終還會損害到己方的利益。
即使裝備火槍，原住民也隻能襲擊小股商隊和毛皮獵手，對搭建好的簡易工事毫無辦法。一旦裝備火炮，他們就會對貨棧、莊園、小型定居點產生致命威脅。沒有這些安全點供人休整，殖民者在荒野上的貿易和擴張行為將大打折扣。
“火炮？”
另外兩人異口同聲的發問。
“對，我不要裏奇的艦炮，這東西太過笨重，隻能用於要塞防守。我想要三磅輕型野戰炮，重量不超過300千克，最好附贈一份射表。”
在灰羽的設想中，三磅炮的最大優勢在於可以跟隨騎兵快速機動，這種火炮一般在180到250千克之間，甚至還有重量更輕的類型。很長一段時間內，自己都不可能跟歐式線列步兵正麵抗衡，隻能選用最輕便的火炮。
戴洛克麵露難色：“走私火炮可是重罪，我不可能用這種理由去發動家族關係，幫你從不列顛本土的軍工廠搞到火炮。”