黑雲壓城，一隻白鴿掠過還未睡醒的城牆，又拐了幾個彎，落在一間破屋爛瓦旁掛在晾衣繩的一隻破布口袋上。它歪起腦袋，看向正洗菜的襤褸男子。
“來了來了。”他放下手中的菜，拭了拭手，泥汙的麵上是鴿子熟悉的一雙眼睛。不過往常它都習慣在這人頭盔上啄兩下，今日沒有，隻得撞了他滿是泥塵的額頭兩下，之後開始抖毛。
瞧著這小東西如此嫌棄自己，男子無奈地笑了笑，隨即從它一隻腿上取下密書。
“阿照歸家了。”他道，“還畫了幅域外山河圖，與蒼國承天教聯合，好一個化險為夷，圍魏救趙，裏應外合。不愧是我妹妹。隻是……這婚事，”他蹙起眉，“阿燾，我們得速戰速決，否則趕不及迴去觀阿照與顏小侯爺的禮。”
顧家三郎在漏風的破屋棚裏應了一聲，不久探出個同樣辨不出本來麵目的頭來，“二哥你說什麽？”
論驚異，顧燕卿不在三郎之下。在幾這個最為年長的哥哥眼中，五郎顧煦卿及其以下的弟妹都還是孩子，何況是最為年幼的阿照。顧二公子敏銳地從幼妹這一樁突來的婚事中嗅到不尋常的味道，“戰事曠日持久，前朝生了變故也未可知。”
這戰事起，不是一兩日。顧家幾位稍長的公子都有軍職在身，且固定換地換班，安國疆域遼闊，邊界線綿長，四麵八方都需鎮守。顧慈雖屬文職，但也不是文弱書生，刀槍棍棒斧鉞鉤叉都拿得起。文武兼備，勇謀兼善，諍言順耳。顧慈眾多子女中，除卻年幼的五個，大郎熙卿向道，三郎燾卿孤勇，四郎烈卿善謀，也隻有顧燕卿最肖其父，且隱然有超越之態，也就成了在奔波於東北西北一線邊陲的四位顧姓武官裏，敵軍眼中釘肉中刺中最令他們咬牙切齒的一個。
顧燕卿行軍詭道，常以少勝多，出其不意，敵軍若聞顧二郎之名，不曾開戰，氣勢便輸了大半。
不說那一批又一批欲取他人頭得軍功的刺客，便是東夷那位皇太女，自打來了前線，因探得先前承天教身旁那名衣如晚霞的女子竟為顧二郎親妹，恨自己因小失大，一無所獲而憋著一股氣，更將生擒顧燕卿視為第一要務。蒼國前線武將並無換將製，她總攬兵權，命西北東北一線將士自兩端向中央推進，且在此途中欲重分國界。恰巧當時二郎與兄長在一處，覺有異常，催促熙卿觀天象推算，再結合各處兄弟匯集來的軍情，早早地預判了薄奚潤歡的野心。
所謂顧二將軍不知所蹤，不過是個障眼法，以迷惑敵軍。蒼國大軍來襲是有先兆的，二郎早早做了部署，他滿麵塵土藏匿在尋常將士中，三郎在一片混亂裏喊兩聲“二哥墜馬啦”“二哥你在哪裏？”便足以令人相信，昔日淡然運籌帷幄的顧燕卿於一場數十萬的偷襲中不知所蹤。
薄奚潤歡確實相信此事，卻愈發心慌。安軍後撤入山，顧燕卿憑空消失，可她卻不敢再向前推進。她這一次是冒了險的，戰略縱深，從西至東，士兵的補給與體力都不能保證。何況一個不知身處何處的強大敵人，比正麵相抗變數更多。安軍就窩在山中，蒼國士兵並不熟悉地形，幾番搜山都不得尋。若一把火燒了，那麽順著風向，本國也必定火勢難控，得不償失。
隻是各處軍情頻傳喜訊，令她欲再搏一搏。皇太女想，看來這顧燕卿也沒什麽本事，怎麽就讓底下那些糟老頭子怕成那樣。薄奚歡潤在營地踱步，心躁正盛，殊不知她各地傳遞軍情的信鴿比她更甚。顧燕卿尋了處南來北往的必經之地，搭了個破屋棚，養了一堆的鴿子，提前與各地通信，自然也傳了家信報平安。他每日吃飽喝足將蒼國鴿子腿上的信件換成自己的，與眾將士靜待時機。
薄奚潤歡對著空山僵持了半年，不知顧燕卿今日收了兩封書信，也是該收網的時候了。等顧燕卿到歸家，天氣也暖，就能看著一笑出嫁了。若是不考慮與邱意遠顏杏夫婦的相見尷尬，倒也是門十全十美的婚事。
左右兩翼的軍情自然不如皇太女所見，正如她所擔心的，戰線過長，補給不及時，將士又不熟悉地形，安軍誘敵深入，且打且退，最後全麵包圍。大國對弈，妄想吞並，實屬可笑。
按著顧二郎設想，除皇太女此處，各地將軍必定還必定傳信蒼國朝廷，這是他攔不住的，而蒼國陛下必定會下令薄奚潤歡迴朝，或收了野心講和。而蒼國同樣地獄遼闊，從邊關到蒼國皇城，再從皇城到此處，加上蒼皇考慮的時間，即便加急，最快也要半年。
如今半年已到，包括顧氏兄弟與顏侯在內的安國武將漸成包圍之勢，蒼國皇帝的諭旨也正在路上。
顧二郎照著從兄長那裏學來的一點皮毛，看準今晚是個好天頭，待斜陽日暮，人走在路上沒有一絲影子，便點了幾支煙花，飛入半空，示意散布各處的將士行動。
一入敵營，四處頓時燈火通明。
從營帳裏走出來的哪裏是什麽皇太女？這張臉，顧燕卿是見過的。約莫有個十年，在曇城的顧府門外和懷情樓裏。而今，旁人都喚他太子殿下。
那人道，“顧二公子，好久不見。”
皇太女確然在此，不過被綁著，口中塞著白布，屍首歪斜地地倒在一處，死不瞑目。
這日三更天，薄奚潤歡正因壯誌難酬而輾轉反側，忽聞外頭一陣馬蹄聲，而後是竊竊私語，正側耳，一個渾身是血的親信爬進來，話還沒說幾句，便指著外頭咽了氣。皇太女心下一驚，慌忙著衣出帳。
外頭來的不是顧燕卿，而是蒼國陛下死裏逃生，前來索債的第六子。前皇後薨前，拚勁最後一絲力氣，聲嘶淚下地喊道，“我兒浮生速走！沈先生安鷺快帶太子走！”
薄奚潤歡絕不會天真地以為她會放過自己，她窮途末路，直唿其名，“薄奚鴻雪你可是要謀逆？！”
沒人迴應她。重獲太子之位的薄奚鴻雪一言不發，目光也不再偏向她，似乎瞧她一眼都令人難以忍受。四處起了燈，她才看清這個同父異母弟弟的臉。他昔日古銅的膚色因養傷久不見陽光而成白皙，那雙眸子裏的光，比雪中的劍還要冷。他揮揮手，手下人將薄奚歡潤綁起來。
廢太女扔在語無倫次地叫，“你才是謀逆的那個！你與顧燕卿的妹妹關係匪淺，你如今怨恨我，是不是還因我攪亂了你們？她助你，不過是為安國，薄奚鴻雪你該不會是動了真情還想娶她過門吧？你做夢！她乃貴門之女，母為公主，父為公卿，兄為大將，你區區民婦之子……”有機靈的，團了一塊白布堵上了她的嘴。
被戳中心事，太子殿下的臉色愈發地如名，看起來蒼白且冰冷。
若非太子隕命，蒼皇是不欲另立新後的。欠了人的，是要還的。命如此，情如是。
“你這東夷人說什麽？！”顧三郎怒而拔劍，被二哥按了迴去。
雙方談和，顧熙卿破例用了秘術先行傳信與陛下稟告，謹遵陛下口諭與蒼國一方商談，同時鴻雁傳書迴曇城，後陛下旨意到，諸項事宜皆與口諭同。
和談並非一紙文書那麽簡單，兩國對弈，非要拉扯一番。此次雙方各有分寸，倒也不至於用上幾年，從寒露到驚蟄事項商議已接近尾生，出奇地順利。顧家四兄弟除顧四郎輪守之地太遠，不曾參與，其餘三子皆協助顏侯，各盡其力。時日流轉，眼見婚期將近，顧熙卿先行迴京照料，留兩個弟弟在此收拾尾聲。顏侯本以為可以蓋章畫押，結果來了這麽一出。
場麵一時僵在這裏。
顏侯不想起正麵衝突，便示意二郎。
“未承想，我兄妹竟能使蒼國太子與皇太女都上了心。”顧燕卿無奈一笑，“殿下，和平休戰確為我輩所求，但我們絕不會拿妹妹來換。”他嚴肅起來，“即便阿照自己是願意的，太子殿下也真心與我顧家議親，也要上報朝廷請陛下定奪，封阿照為公主，才合規矩。可如今山高路遙，恐怕是來不及了。”
“本殿不急於一時，何故來不及？”
“去年寒露前，顧某等收到家中來書，道是小妹已覓良人，婚期定在小暑……”
後頭顧燕卿再說什麽，他全然不進耳，全身血液幾乎凝住一般暈眩，恍惚記得他策馬而出後，顧家兄弟很快追來，此刻耳邊盡是風聲。
而收了心的顧九小姐每日逗貓練劍，老老實實地等著出嫁，卻在婚期前半個月聽到一些風聲。
先是大哥告了假，提前返家，因他在薄奚鴻雪提出和親前啟程，並不知後頭這些枝蔓。但他路上夜觀星象，又為小妹姻緣起了一卦，便測出這些事端。既然顧煦卿測得，烏虛舟也測得。他老人家閑來無事，依安國習俗給徒孫女起了一卦，顧照卿邊聽撥弄烏雲豹毛茸茸的爪子，見他笑意漸無，緊縮眉頭，末了來了句，“雖有波折，也算得償所願。”此後這位烏先生便再也沒提過此事。
顧九猜，也許這門婚事並不如意。可是那也沒什麽打緊的，不如意之事也不止這一件。比如，歸家幾月，她還是恍恍惚惚，時常忘記阿薛早已不在，喚了他的名字，也不再有人應。起先那幾日顧九也曾動過風流年頭，可是跟著哥哥們走**康坊，便見昔日懷情樓之處又重新起了一座高樓，“東舟徐行月露缺”枝殘花敗，其中又不免勾起關於柳扶雪的傷情。阿薛也再不會靜靜地守在一旁等她迴家了。
離愁別緒一齊湧來，顧一笑便窩在府中，寧可在家中與那三位不現人形的故友閑聊，偶爾也肯讀書，不再流連風月了。她一向不關心草木，自然也不會察覺院中突然有棵才發芽的桃苗。
她白日裏不敢小憩，閉眼後的黑暗總是會讓她想起在白壁山中的那一日。
至白壁城地界，馬蹄踩雪，柳扶雪解下大氅為她披上，顧九捧起他雙手哈著氣為他暖手。顧照卿餘光瞥見阿薛與安鷺頭挨在一處，阿薛一貫沉默，卻與安鷺頗為投緣。顧九看出他的心意，想著改日問問安姑娘，若二人心意相通，或可結親——便是此刻，一支暗箭破雪而出，從柳扶雪頜下胸前擦過。而後眾箭同發，少說有百十，一並向顧柳二人來。
一黑一紅在雪中分外顯眼，弓箭手與刺客兇相畢露。阿薛反應不如平時快，見安鷺這裏並不危急才趕去阿照身邊。他到時，阿照早已抽出佩劍，上麵不知沾了幾人的血。她武藝雖不如哥哥們和柳扶雪，自保也是綽綽有餘。
薛道微本人不起微瀾，裏頭的桃仙卻是大驚。他分明瞧見那一直呆在顧九小姐懷裏的烏雲豹伸了個懶腰，對此事等閑視之，甚至扒拉一下那把傘，讓薄奚尾生給自己擋風雪和人血。興許是察覺了昭福元神波動，他遞來一個眼神，仿似地獄勾魂使。也許經此事，顧照卿無礙，薛道微卻死期不遠了。昭福這樣想著，覺著有些可惜。這小子可是好不容易才喜歡個姑娘啊。
不過，眼前除了念著超度道文的孟無湘，還是薄奚尾生更慘一些。“神尊，您還真是不客氣。”
“渡川神君說笑了。你如今也就這點用處。”
薄奚尾生無語凝噎。唿唿嗚嗚的風聲裏夾雜著兵刃交接骨肉破裂，刺客中有個眉目間令柳扶雪極為眼熟的，柳教主才知為何這幫人為何死追不放。晌午日頭好，那光被雪映得分外潔淨。皇族圖騰的車駕停在不遠處，裏頭的貴人雖隻掀開一角，但那一半側臉他絕不會認錯。當日倉皇迴顧，母親的血正濺在這上頭。
遠離她，她才會安全。他沒有時間解釋。
他高喊，“顧小姐嬌生慣養，想必與在下同行吃了許多苦，在下先行一步，後會有期。”
刺客隻見目標扯了韁繩，疾奔向白壁城中，他一動，他底下那些人便也跟上，除了安鷺。這邊纏鬥一時難休，顧九這方暫時落了下風。好在刺客們及時察覺，湧上柳扶雪撤離方向，柳教主殺出一條血路，逃了。而這正是烏虛舟所見一幕。
顧九當時隻覺渾身冰冷，卻不是因為冰雪。安鷺護她一側，阿薛被俘，手下的人死的死傷的傷，她得想辦法讓大家活下去。
然而這位貴人並非守信之人。
約定的時日還未到，她在城中客棧便不耐煩起來。想著砍幾個人頭懸在白壁城前，給承天教教主一個驚喜，看來看去，頭一個便相中了安鷺。
“我殺薄奚鴻雪一個通房丫頭，也夠教他難受。他不是為了救你，從曇城直奔照雪城嗎？”轉頭又對顧九雲，“這位顧小姐也生得不錯，想必是服侍得也不錯，可他不過是一個被廢的太子，你跟著他，風餐露宿，如此辛苦，他不還是背棄了你？本宮可憐你，下次再殺你。”
幸而薄奚潤歡眼中隻有前太子，若她當時知曉這個顧小姐與顧燕卿同出曇城顧氏，恐怕顧九定會血濺當場。
她這一番話下來，安顧薛三人沒有一個臉色好看的。尤其安鷺，臉色如張薄紙。那刀砍來時，痛未如期而至，那刀正砍在一把飄起來的周身發光的傘上，被繳的一把刀也自顧動起來，首先就割斷了開了想以身擋刀的薛道微的繩子。顧九小姐懷裏那隻烏雲豹行蹤飄忽不定，一爪子就劃開顧九的束縛，道，“你們這些白骨埃土也敢碰本尊放心上的人。”顧九小姐與隨從們得了自由，瀚寧宮的人以為妖魔入侵，一時大亂。
皇太女以為，顧九必定恨安鷺。便趁亂隻要安鷺人頭，其餘人自可去。然而顧九卻紋絲不動，甚至側身護住了所謂情敵。那吐人言的烏雲豹露齒兇了瀚寧宮的主子，一掃尾巴，一把普普通通的遮雨傘擊碎了客棧一根無甚緊要的柱子。
薄奚尾生有結界護著，毫發無損。一陣埋怨葉泫芝不提前打招唿。——就連傘也能說話，唬住了許多人。
但這許多人中，不包括沈成禮。他忠心為主，家中長輩又為薄奚鴻雪棄屍風雪，眼裏心裏都是取安鷺人頭，誘薄奚鴻雪，以報家仇。他一劍刺來，被阿薛擋了迴去。
桃仙大唿痛極，這薛道微一直衝在顧九前麵，渾身大傷小傷，方才又添了一道。即便顧九急急取出丹藥，緊急為其包紮，也是難忍的。這一番英雄救美，令安鷺更為心動。隻是可惜。昭福還沒忘記自己為何元神來次。
沈成禮傷不如阿薛重，纏鬥下來，阿薛落了下風。安鷺被他緊緊護著，毫發無損。顧九接住他二人，提劍對上沈成禮。
除此以外，眾人被烏雲豹鎮住，“誰敢動一動，本座拿他的人頭盛酒。”
最後，阿薛的血不似旁人噴濺而出，它一股一股地流出，沾染在顧照卿的紅裙上，腰間，胸口，肩頭，背上。血液殷透了衣衫。沈成禮功夫深過顧九不知幾多，顧九堪堪接過幾招，便退再退。不多時沈成禮劍光一閃，安鷺哭喊，阿照聞阿薛骨肉破裂之聲，隨後阿薛直直地倒在她懷中，“……阿照，別……別扔下她。”
阿薛的頭歪在阿照肩上，唿吸漸無。
桃仙也痛極，暗唿，“阿泠。”
沒有人迴應。
再後頭的事，阿照不願憶起。
直到她著了嫁衣，當了新嫁娘，紅妝十裏，送親迎親的隊伍蜿蜒皇城，她的轎子卻當街被人攔下。
“來了來了。”他放下手中的菜，拭了拭手，泥汙的麵上是鴿子熟悉的一雙眼睛。不過往常它都習慣在這人頭盔上啄兩下，今日沒有，隻得撞了他滿是泥塵的額頭兩下，之後開始抖毛。
瞧著這小東西如此嫌棄自己，男子無奈地笑了笑，隨即從它一隻腿上取下密書。
“阿照歸家了。”他道，“還畫了幅域外山河圖，與蒼國承天教聯合，好一個化險為夷，圍魏救趙，裏應外合。不愧是我妹妹。隻是……這婚事，”他蹙起眉，“阿燾，我們得速戰速決，否則趕不及迴去觀阿照與顏小侯爺的禮。”
顧家三郎在漏風的破屋棚裏應了一聲，不久探出個同樣辨不出本來麵目的頭來，“二哥你說什麽？”
論驚異，顧燕卿不在三郎之下。在幾這個最為年長的哥哥眼中，五郎顧煦卿及其以下的弟妹都還是孩子，何況是最為年幼的阿照。顧二公子敏銳地從幼妹這一樁突來的婚事中嗅到不尋常的味道，“戰事曠日持久，前朝生了變故也未可知。”
這戰事起，不是一兩日。顧家幾位稍長的公子都有軍職在身，且固定換地換班，安國疆域遼闊，邊界線綿長，四麵八方都需鎮守。顧慈雖屬文職，但也不是文弱書生，刀槍棍棒斧鉞鉤叉都拿得起。文武兼備，勇謀兼善，諍言順耳。顧慈眾多子女中，除卻年幼的五個，大郎熙卿向道，三郎燾卿孤勇，四郎烈卿善謀，也隻有顧燕卿最肖其父，且隱然有超越之態，也就成了在奔波於東北西北一線邊陲的四位顧姓武官裏，敵軍眼中釘肉中刺中最令他們咬牙切齒的一個。
顧燕卿行軍詭道，常以少勝多，出其不意，敵軍若聞顧二郎之名，不曾開戰，氣勢便輸了大半。
不說那一批又一批欲取他人頭得軍功的刺客，便是東夷那位皇太女，自打來了前線，因探得先前承天教身旁那名衣如晚霞的女子竟為顧二郎親妹，恨自己因小失大，一無所獲而憋著一股氣，更將生擒顧燕卿視為第一要務。蒼國前線武將並無換將製，她總攬兵權，命西北東北一線將士自兩端向中央推進，且在此途中欲重分國界。恰巧當時二郎與兄長在一處，覺有異常，催促熙卿觀天象推算，再結合各處兄弟匯集來的軍情，早早地預判了薄奚潤歡的野心。
所謂顧二將軍不知所蹤，不過是個障眼法，以迷惑敵軍。蒼國大軍來襲是有先兆的，二郎早早做了部署，他滿麵塵土藏匿在尋常將士中，三郎在一片混亂裏喊兩聲“二哥墜馬啦”“二哥你在哪裏？”便足以令人相信，昔日淡然運籌帷幄的顧燕卿於一場數十萬的偷襲中不知所蹤。
薄奚潤歡確實相信此事，卻愈發心慌。安軍後撤入山，顧燕卿憑空消失，可她卻不敢再向前推進。她這一次是冒了險的，戰略縱深，從西至東，士兵的補給與體力都不能保證。何況一個不知身處何處的強大敵人，比正麵相抗變數更多。安軍就窩在山中，蒼國士兵並不熟悉地形，幾番搜山都不得尋。若一把火燒了，那麽順著風向，本國也必定火勢難控，得不償失。
隻是各處軍情頻傳喜訊，令她欲再搏一搏。皇太女想，看來這顧燕卿也沒什麽本事，怎麽就讓底下那些糟老頭子怕成那樣。薄奚歡潤在營地踱步，心躁正盛，殊不知她各地傳遞軍情的信鴿比她更甚。顧燕卿尋了處南來北往的必經之地，搭了個破屋棚，養了一堆的鴿子，提前與各地通信，自然也傳了家信報平安。他每日吃飽喝足將蒼國鴿子腿上的信件換成自己的，與眾將士靜待時機。
薄奚潤歡對著空山僵持了半年，不知顧燕卿今日收了兩封書信，也是該收網的時候了。等顧燕卿到歸家，天氣也暖，就能看著一笑出嫁了。若是不考慮與邱意遠顏杏夫婦的相見尷尬，倒也是門十全十美的婚事。
左右兩翼的軍情自然不如皇太女所見，正如她所擔心的，戰線過長，補給不及時，將士又不熟悉地形，安軍誘敵深入，且打且退，最後全麵包圍。大國對弈，妄想吞並，實屬可笑。
按著顧二郎設想，除皇太女此處，各地將軍必定還必定傳信蒼國朝廷，這是他攔不住的，而蒼國陛下必定會下令薄奚潤歡迴朝，或收了野心講和。而蒼國同樣地獄遼闊，從邊關到蒼國皇城，再從皇城到此處，加上蒼皇考慮的時間，即便加急，最快也要半年。
如今半年已到，包括顧氏兄弟與顏侯在內的安國武將漸成包圍之勢，蒼國皇帝的諭旨也正在路上。
顧二郎照著從兄長那裏學來的一點皮毛，看準今晚是個好天頭，待斜陽日暮，人走在路上沒有一絲影子，便點了幾支煙花，飛入半空，示意散布各處的將士行動。
一入敵營，四處頓時燈火通明。
從營帳裏走出來的哪裏是什麽皇太女？這張臉，顧燕卿是見過的。約莫有個十年，在曇城的顧府門外和懷情樓裏。而今，旁人都喚他太子殿下。
那人道，“顧二公子，好久不見。”
皇太女確然在此，不過被綁著，口中塞著白布，屍首歪斜地地倒在一處，死不瞑目。
這日三更天，薄奚潤歡正因壯誌難酬而輾轉反側，忽聞外頭一陣馬蹄聲，而後是竊竊私語，正側耳，一個渾身是血的親信爬進來，話還沒說幾句，便指著外頭咽了氣。皇太女心下一驚，慌忙著衣出帳。
外頭來的不是顧燕卿，而是蒼國陛下死裏逃生，前來索債的第六子。前皇後薨前，拚勁最後一絲力氣，聲嘶淚下地喊道，“我兒浮生速走！沈先生安鷺快帶太子走！”
薄奚潤歡絕不會天真地以為她會放過自己，她窮途末路，直唿其名，“薄奚鴻雪你可是要謀逆？！”
沒人迴應她。重獲太子之位的薄奚鴻雪一言不發，目光也不再偏向她，似乎瞧她一眼都令人難以忍受。四處起了燈，她才看清這個同父異母弟弟的臉。他昔日古銅的膚色因養傷久不見陽光而成白皙，那雙眸子裏的光，比雪中的劍還要冷。他揮揮手，手下人將薄奚歡潤綁起來。
廢太女扔在語無倫次地叫，“你才是謀逆的那個！你與顧燕卿的妹妹關係匪淺，你如今怨恨我，是不是還因我攪亂了你們？她助你，不過是為安國，薄奚鴻雪你該不會是動了真情還想娶她過門吧？你做夢！她乃貴門之女，母為公主，父為公卿，兄為大將，你區區民婦之子……”有機靈的，團了一塊白布堵上了她的嘴。
被戳中心事，太子殿下的臉色愈發地如名，看起來蒼白且冰冷。
若非太子隕命，蒼皇是不欲另立新後的。欠了人的，是要還的。命如此，情如是。
“你這東夷人說什麽？！”顧三郎怒而拔劍，被二哥按了迴去。
雙方談和，顧熙卿破例用了秘術先行傳信與陛下稟告，謹遵陛下口諭與蒼國一方商談，同時鴻雁傳書迴曇城，後陛下旨意到，諸項事宜皆與口諭同。
和談並非一紙文書那麽簡單，兩國對弈，非要拉扯一番。此次雙方各有分寸，倒也不至於用上幾年，從寒露到驚蟄事項商議已接近尾生，出奇地順利。顧家四兄弟除顧四郎輪守之地太遠，不曾參與，其餘三子皆協助顏侯，各盡其力。時日流轉，眼見婚期將近，顧熙卿先行迴京照料，留兩個弟弟在此收拾尾聲。顏侯本以為可以蓋章畫押，結果來了這麽一出。
場麵一時僵在這裏。
顏侯不想起正麵衝突，便示意二郎。
“未承想，我兄妹竟能使蒼國太子與皇太女都上了心。”顧燕卿無奈一笑，“殿下，和平休戰確為我輩所求，但我們絕不會拿妹妹來換。”他嚴肅起來，“即便阿照自己是願意的，太子殿下也真心與我顧家議親，也要上報朝廷請陛下定奪，封阿照為公主，才合規矩。可如今山高路遙，恐怕是來不及了。”
“本殿不急於一時，何故來不及？”
“去年寒露前，顧某等收到家中來書，道是小妹已覓良人，婚期定在小暑……”
後頭顧燕卿再說什麽，他全然不進耳，全身血液幾乎凝住一般暈眩，恍惚記得他策馬而出後，顧家兄弟很快追來，此刻耳邊盡是風聲。
而收了心的顧九小姐每日逗貓練劍，老老實實地等著出嫁，卻在婚期前半個月聽到一些風聲。
先是大哥告了假，提前返家，因他在薄奚鴻雪提出和親前啟程，並不知後頭這些枝蔓。但他路上夜觀星象，又為小妹姻緣起了一卦，便測出這些事端。既然顧煦卿測得，烏虛舟也測得。他老人家閑來無事，依安國習俗給徒孫女起了一卦，顧照卿邊聽撥弄烏雲豹毛茸茸的爪子，見他笑意漸無，緊縮眉頭，末了來了句，“雖有波折，也算得償所願。”此後這位烏先生便再也沒提過此事。
顧九猜，也許這門婚事並不如意。可是那也沒什麽打緊的，不如意之事也不止這一件。比如，歸家幾月，她還是恍恍惚惚，時常忘記阿薛早已不在，喚了他的名字，也不再有人應。起先那幾日顧九也曾動過風流年頭，可是跟著哥哥們走**康坊，便見昔日懷情樓之處又重新起了一座高樓，“東舟徐行月露缺”枝殘花敗，其中又不免勾起關於柳扶雪的傷情。阿薛也再不會靜靜地守在一旁等她迴家了。
離愁別緒一齊湧來，顧一笑便窩在府中，寧可在家中與那三位不現人形的故友閑聊，偶爾也肯讀書，不再流連風月了。她一向不關心草木，自然也不會察覺院中突然有棵才發芽的桃苗。
她白日裏不敢小憩，閉眼後的黑暗總是會讓她想起在白壁山中的那一日。
至白壁城地界，馬蹄踩雪，柳扶雪解下大氅為她披上，顧九捧起他雙手哈著氣為他暖手。顧照卿餘光瞥見阿薛與安鷺頭挨在一處，阿薛一貫沉默，卻與安鷺頗為投緣。顧九看出他的心意，想著改日問問安姑娘，若二人心意相通，或可結親——便是此刻，一支暗箭破雪而出，從柳扶雪頜下胸前擦過。而後眾箭同發，少說有百十，一並向顧柳二人來。
一黑一紅在雪中分外顯眼，弓箭手與刺客兇相畢露。阿薛反應不如平時快，見安鷺這裏並不危急才趕去阿照身邊。他到時，阿照早已抽出佩劍，上麵不知沾了幾人的血。她武藝雖不如哥哥們和柳扶雪，自保也是綽綽有餘。
薛道微本人不起微瀾，裏頭的桃仙卻是大驚。他分明瞧見那一直呆在顧九小姐懷裏的烏雲豹伸了個懶腰，對此事等閑視之，甚至扒拉一下那把傘，讓薄奚尾生給自己擋風雪和人血。興許是察覺了昭福元神波動，他遞來一個眼神，仿似地獄勾魂使。也許經此事，顧照卿無礙，薛道微卻死期不遠了。昭福這樣想著，覺著有些可惜。這小子可是好不容易才喜歡個姑娘啊。
不過，眼前除了念著超度道文的孟無湘，還是薄奚尾生更慘一些。“神尊，您還真是不客氣。”
“渡川神君說笑了。你如今也就這點用處。”
薄奚尾生無語凝噎。唿唿嗚嗚的風聲裏夾雜著兵刃交接骨肉破裂，刺客中有個眉目間令柳扶雪極為眼熟的，柳教主才知為何這幫人為何死追不放。晌午日頭好，那光被雪映得分外潔淨。皇族圖騰的車駕停在不遠處，裏頭的貴人雖隻掀開一角，但那一半側臉他絕不會認錯。當日倉皇迴顧，母親的血正濺在這上頭。
遠離她，她才會安全。他沒有時間解釋。
他高喊，“顧小姐嬌生慣養，想必與在下同行吃了許多苦，在下先行一步，後會有期。”
刺客隻見目標扯了韁繩，疾奔向白壁城中，他一動，他底下那些人便也跟上，除了安鷺。這邊纏鬥一時難休，顧九這方暫時落了下風。好在刺客們及時察覺，湧上柳扶雪撤離方向，柳教主殺出一條血路，逃了。而這正是烏虛舟所見一幕。
顧九當時隻覺渾身冰冷，卻不是因為冰雪。安鷺護她一側，阿薛被俘，手下的人死的死傷的傷，她得想辦法讓大家活下去。
然而這位貴人並非守信之人。
約定的時日還未到，她在城中客棧便不耐煩起來。想著砍幾個人頭懸在白壁城前，給承天教教主一個驚喜，看來看去，頭一個便相中了安鷺。
“我殺薄奚鴻雪一個通房丫頭，也夠教他難受。他不是為了救你，從曇城直奔照雪城嗎？”轉頭又對顧九雲，“這位顧小姐也生得不錯，想必是服侍得也不錯，可他不過是一個被廢的太子，你跟著他，風餐露宿，如此辛苦，他不還是背棄了你？本宮可憐你，下次再殺你。”
幸而薄奚潤歡眼中隻有前太子，若她當時知曉這個顧小姐與顧燕卿同出曇城顧氏，恐怕顧九定會血濺當場。
她這一番話下來，安顧薛三人沒有一個臉色好看的。尤其安鷺，臉色如張薄紙。那刀砍來時，痛未如期而至，那刀正砍在一把飄起來的周身發光的傘上，被繳的一把刀也自顧動起來，首先就割斷了開了想以身擋刀的薛道微的繩子。顧九小姐懷裏那隻烏雲豹行蹤飄忽不定，一爪子就劃開顧九的束縛，道，“你們這些白骨埃土也敢碰本尊放心上的人。”顧九小姐與隨從們得了自由，瀚寧宮的人以為妖魔入侵，一時大亂。
皇太女以為，顧九必定恨安鷺。便趁亂隻要安鷺人頭，其餘人自可去。然而顧九卻紋絲不動，甚至側身護住了所謂情敵。那吐人言的烏雲豹露齒兇了瀚寧宮的主子，一掃尾巴，一把普普通通的遮雨傘擊碎了客棧一根無甚緊要的柱子。
薄奚尾生有結界護著，毫發無損。一陣埋怨葉泫芝不提前打招唿。——就連傘也能說話，唬住了許多人。
但這許多人中，不包括沈成禮。他忠心為主，家中長輩又為薄奚鴻雪棄屍風雪，眼裏心裏都是取安鷺人頭，誘薄奚鴻雪，以報家仇。他一劍刺來，被阿薛擋了迴去。
桃仙大唿痛極，這薛道微一直衝在顧九前麵，渾身大傷小傷，方才又添了一道。即便顧九急急取出丹藥，緊急為其包紮，也是難忍的。這一番英雄救美，令安鷺更為心動。隻是可惜。昭福還沒忘記自己為何元神來次。
沈成禮傷不如阿薛重，纏鬥下來，阿薛落了下風。安鷺被他緊緊護著，毫發無損。顧九接住他二人，提劍對上沈成禮。
除此以外，眾人被烏雲豹鎮住，“誰敢動一動，本座拿他的人頭盛酒。”
最後，阿薛的血不似旁人噴濺而出，它一股一股地流出，沾染在顧照卿的紅裙上，腰間，胸口，肩頭，背上。血液殷透了衣衫。沈成禮功夫深過顧九不知幾多，顧九堪堪接過幾招，便退再退。不多時沈成禮劍光一閃，安鷺哭喊，阿照聞阿薛骨肉破裂之聲，隨後阿薛直直地倒在她懷中，“……阿照，別……別扔下她。”
阿薛的頭歪在阿照肩上，唿吸漸無。
桃仙也痛極，暗唿，“阿泠。”
沒有人迴應。
再後頭的事，阿照不願憶起。
直到她著了嫁衣，當了新嫁娘，紅妝十裏，送親迎親的隊伍蜿蜒皇城，她的轎子卻當街被人攔下。