青霄趕集歸來,與李長笑說了些路上趣事,有街頭婦女撒潑吵架,有賭坊門前鬧市。他如今變法無望,滿心茫然,倒將注意力,更集中在這些民間瑣事上。


    其中有一件事,李長笑頗為在意,青霄聽到,紅饒城的一個大商幫,就在這近日,將要路過附近。


    李長笑便想,若想將客棧打理好,賺些錢財,這個機會定不能錯過,於是告訴青霄,他決定要將那商幫引來,入住客棧幾日。


    青霄一愣,不由問道:“你真打算做這生意?”他接管來去客棧,但從未把自己當作一個商人。故從不關心客棧生意好壞,有人來便招待,無人來也樂得清閑。


    全看做一棲身之所,因此當李長笑表明心意,態度分外認真時,青霄大覺驚訝。李長笑道:“自然,咱們是做客棧的,做生意的。自然要想辦法,把生意弄得火旺,錢袋子弄得沉甸。”


    青霄眼神困頓,似依舊不願如此。他心道:“若真這般,我便真成一尋常商販了。”心中總有一抹驕傲,讓他身處凡塵,卻終難容凡塵。


    李長笑看出其心病所在,以他道行所見,青霄若不融凡塵,往後的壽命,終日隻會在迷茫痛苦中渡過,便拍了拍對方肩膀,道:“青霄兄弟,修道就好比做買賣,買賣作得好了,道行也就高了。我等修道之人,與走商、開店之人,其實並無二致。”


    青霄似懂非懂,李長笑自不強求,讓青霄自個休息,他一個人著手準備。他先是裝潢客棧,打理得十分幹淨,再添些各種配飾。


    隨後去附近小鎮宣傳,用客棧為數不多的錢財,請來小鎮的畫生,過來采畫,將畫作粘貼在各處。


    如此一來,客棧果真越發紅火,數日過去,一些路過江湖客,偶爾會進來一看,多了幾名來客。


    李長笑既當掌櫃,又當小二,可累得夠嗆。青霄也常下來幫忙,但總不如李長笑上心。可見李長笑熱情四溢,他也不免被牽動幾分,不住去迴想那句,“修道便是走商”。


    走商換得是錢財,修道換得是壽命。二者卻無多大分別。又是數日過去,青霄逐漸理解,心神也漸漸放開。


    一日忙完白天雜活,青霄便問李長笑,為何執意搞好來去客棧。李長笑告訴他,一般外出遊行的人,總會時常顧念舊地。來去客棧經營得好了,在外行走的人,底氣自然也就足了。


    這可是玄乎事,但確實如此。就好似宗門弟子外出遊曆,身後宗門強大了,底氣自然就足了。


    青霄這才明悟,往後日子,便也更加賣力。相處幾日,他深感佩服,自知自己的經商天賦,遠不及李長笑。因而“退位讓賢”,讓李長笑名正言順,變作客棧掌櫃,而他自己則老實當個店小二,聽候差遣。


    店內人來漸多。李長笑招了兩名店小二,一名算賬的,兩名大廚,讓他們住在二樓客房。


    就這般,一切向好。每天夜裏,李長笑拉著青霄,數著錢財時,便發自內心一笑,覺得開心。這份開心是因為錢財,又不在錢財本身。


    李長笑戲稱道:“大道進賬啦。”


    這日,李長笑聽到風聲,大商幫已經來到附近,包括來去客棧在內,附近小鎮的數座客棧,全在盡力爭奪大商幫的入住。


    因大商幫足有十幾號人,出手闊綽,一但入住客棧,便是連店小二都有打賞。而且日後,商幫再走這條路線,定會優先選擇住過的舊店。


    對客棧來說,受益無窮,是個“大機緣”,青霄自把走商當作修道後,見“大機緣”日漸靠近,急得睡不著覺,夜間敲響李長笑的房門,問他有什麽辦法,將這份機緣拿下。


    李長笑苦思冥想,隻能說盡力而為,畢竟競爭太大,其他客棧坐落鎮上、城中,天然便有優勢。來去客棧競爭力,著實一般。


    次日,聽聞商幫就要路過二十五裏外的小鎮,李長笑、青霄兩人穿好衣物,便前往那座小鎮,準備拉客迴客棧。


    那知鎮上數座客棧,掌櫃、小二齊齊出手,大搞排場迎接,鞭炮、敲鑼齊響,好不熱鬧,弄得路人圍觀,不知道的還以為今日有人成親。


    李長笑見形勢大危,道:“來不及了,隻能出殺招了。”青霄道:“什麽殺招?”


    李長笑轉頭看向青霄。見他中年發福,但仍殘留幾分俊朗,也不是尋常凡人能比。李長笑雖也俊俏,但正是太俊,總給人若即若離,似在似不在的感受。顯然不適合拉客,但他若親自出馬,成功概率卻也不小。


    李長笑道:“青霄兄,你也算來去客棧一份子,是時候告訴你一個秘密了。”青霄頓覺使命感加身,重重點頭。李長笑說道:“我來去客棧,無論男女,每逢客棧生死危急之時,都必須有挺身而出,犧牲小我,成就大我的壯舉!”


    青霄熱血澎湃,大道當如是也,他隻覺自己重迴戰場,與人大道爭鋒,用自己的一切手段,摧毀、壓垮對方。


    他心道:“道之所在,無處不及也。如此機緣,我定要全力以赴,不留遺憾。”便道:“李兄,但請吩咐!”


    李長笑道:“很好,如今之局,隻有一計可行。”


    青霄目光堅定。李長笑忽用力一推,將青霄推到最為顯眼的位置,與那大商幫打了個照麵。


    李長笑聲音輕輕飄入青霄耳中。


    “用美男計。”

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