年關將近。


    城北,城西等地的河母廟,也已經完工了。


    每日香火不斷。


    因為來年稅糧漲了不少,百姓生活壓力大了,即使在這大冬之日,也沒能停下休息。


    男的在外行商,女的在家中織布,時常還會約上幾個鄰居,一起去河母廟,為自己在外奔波的丈夫祈福。


    又是一天清晨。


    天還未亮。


    偶有飄雪。


    幾名婦人,從龍來香的門口經過,挽著個小籃子,裏麵裝著些水果,棗糕等貢品。


    她們神色急切,向著河母廟趕去,路過李長笑身旁時,瞥了他一眼,然後匆匆離去。


    李長笑看著她們的背影,啥也沒說,拿起掃帚,清理起了門前積雪。


    “汪!”


    “汪!”


    虎來香的那隻惡狗,齜牙咧嘴,對著李長笑狂吠不已。


    還做勢飛撲,如果不是有鐵鏈拴著,隻怕早就撲咬而來了。


    這狗似乎特別討厭李長笑。


    每當見到李長笑,就會叫得極其兇狠。


    李長笑怎會在意,隻是掃著門前積雪,偶爾再來上一口小酒。


    掃帚碰到了異物。


    李長笑撥開積雪,發現是一名凍死在路邊的婦女。


    他喊了聲老板娘,楊秀花不敢耽擱,立馬跑去附近衙門,請來兩個仵作。


    仵作隻是瞥了兩眼屍首,便告訴楊秀花,這人是凍死的,不會牽連到二位。


    等天微亮。


    龍來香也就正式開門了。


    生意依舊冷淡。


    最近,龍來香門口,總是有凍屍。


    大家覺得不吉利,就都去了虎來香。


    要說凍屍,每年幾乎都能發現幾具,都是半夜醉倒在路邊,被冰雪覆蓋直接凍死的。


    隻是今年的特別多。


    因為越來越多的流民,湧入龍城了。


    海水肆虐。


    本來一年一度的潮水奇觀,變為了索命鬼魂。


    潮水大漲,化做海浪,已經吞沒了海邊的幾個漁村。


    傳言,潮水還在漲。


    越來越多的流民,無處可去,隻能湧向龍城,所以…凍死骨一天比一天多。


    前段日子。


    還聽聞一個赫赫有名的大詩人,不聽勸阻,非要去觀潮,結果被潮水卷入海中,從此了無音訊。


    傍晚。


    天寒地凍。


    龍來香關門後,楊秀花一合計,買了一些香火,又拉著李長笑,跑去了附近的河母廟中。


    她虔誠祈福。


    倒不是為了自己,她是開飯堂的,可不用在外奔波。


    她跪在河母金身前,口中念念有詞,說著讓河母大人,通融通融,去和那海神大人說說,別再讓潮水作亂了,最近龍城流民越來越多了。


    李長笑好心提醒她,河母是說不上話的,她隻能管河。


    楊秀花不信,河裏有水,海裏也有水,河母大人怎麽就說不上話了?


    拜了半個時辰,兩人返迴龍來香飯堂。


    打更人拿著一盞火燈,一副銅鑼,提醒關好門窗,莫要受凍。


    日子就這樣一天天過著。


    李長笑的房間,有一塊小木板,木板上有十七個橫杆。


    一個橫杆,便代表著一天,籌夠三十個,他那吃霸王餐的債,也就算還清了。


    而他。


    也會在那時,離開龍城。


    他盤算著日子,發現可以在龍城過完春節,再待上幾天。


    又過了幾日。


    龍來香附近的一棟宅子,突然吹起了嗩呐。


    屋內,婦人的哭聲疼徹心扉。


    一了解才知道,原來是她家漢子,在走商時,不幸落水死亡了。


    潮水大漲,與其連通的運河,自然不可能風平浪靜。


    那婦人大罵老天不公,大罵河母不作為,又抱著三歲大的孩子痛哭,說母子二人,以後可怎麽辦啊。


    世事無常。


    第二天。


    楊秀花早早煮了兩碗熱麵,叫李長笑端去給那對母子。


    李長笑端著麵,敲門許久,沒見迴應,便推開了虛掩著的門。


    隻見那婦人,抱著自己的孩子,依靠著棺材睡著了。


    興許是昨晚,做了一個好夢,李長笑叫醒二人,獻上一碗熱麵時,他們心情好了些許。


    ……


    春節越發臨近。


    龍城的流民越來越多。


    潮水依舊在漲。


    甚至……


    可能會波及到龍城!


    龍城知府黃庭生,號召年輕漢子,在龍城城外,挖通渠道,引水度水,如若潮水真漲到了龍城,也能應對一二。


    這一日。


    開門掃雪,又遇到了一具凍死屍骨。


    是一個孩子。


    蜷縮成一團,嘴角還掛著一縷微笑。


    楊秀花愣愣的看了良久,雙拳緊握,似乎做了個什麽決定。


    她告訴李長笑,她要開設粥鋪。


    每天清晨,會煮一定量的熱粥,來接濟這些流民。


    李長笑自然沒意見,龍來香是楊秀花的,她想怎麽折騰,就怎麽折騰,李長笑隻是個打工仔。


    不過,他還是善意的提醒了楊秀花。


    以龍來香的底蘊,堅持不了多久的。


    而且現在,世事動蕩,人人自保,接濟他人,不是明智之舉。


    楊秀花表示自己也知道,不過龍來香從來就不隻是一個賺錢的飯堂。


    於是。


    第二天。


    大量的流民,在龍來香粥鋪前,排起了長龍。


    隻為那一口熱粥。


    對麵的虎來香,見到此幕,嘴角泛著冷笑,罵楊秀花婦人之仁,自尋死路。


    李長笑忙的連喝酒的時間都沒有了。


    又一個壞消息。


    潮水猛然大漲。


    勢頭超過了之前的所有。


    這一次。


    不隻是淹沒了村落。


    而是淹沒了龍城下麵的一個縣市!


    事發突然。


    整個郡縣,至少死了百分之八十的人!


    生靈塗炭。


    黃庭生知道此事後,麵色凝重到了極點,加派人手挖通渠道,另外,派出兩名修士,去探查潮水大漲的原因。


    又是幾日。


    龍城下起了冰雹。


    劈裏啪啦的聲響中,百姓的瓦舍都被砸壞了。


    再加上天氣又冷。


    一時間,外憂內患。


    去香廟祈福的人越發多了。


    人們祈求著,河母大人能夠顯靈,讓那海水平息,能好好過這春節。


    某一天。


    傍晚。


    龍來香剛剛關門。


    便響起了一陣敲門聲。


    楊秀花喊了聲,已經打烊了,不接客了。


    敲門聲頓了頓,然後又輕輕敲了幾下。


    李長笑坐在木椅上,麵無表情的看著這一幕。


    楊秀花心想,可能是哪個餓得不行的流民,朝廚房看了一眼,還剩半個熱饅頭,便三兩步取來,一把打開大門。


    冷風唿唿吹進來。


    來人不是流民。


    而是一個好看到極致的女子。


    楊秀花心底暗驚,隨後便覺得有些眼熟,似乎在哪裏看過她。


    女子笑了笑,目光落在後麵的李長笑身上,說道:“我能進去坐坐嗎?”


    “哦哦,可以。”楊秀花點了點頭。

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