正德十年三月,吏部會同都察院上奏稱吏部會都察院奉上諭考察天下諸司衙門官員,今查得其中年老為左布政彭傑等一千九十一人有疾,副使顧英等一百九十七人罷,其中為左參政俞泰等五百十一人不謹,左布政沈恩等一千三百三十一人貪酷坐事,為知府宋隆等四百十三人寸力不及,為布政閔楷等一百五十六人得旨黜調。


    朱厚照下旨今後東西司房辨事,毋用查革之人。


    朝野聞言皆歡欣鼓舞。


    而乾清宮內氣氛凝重,內閣眾人及吏部尚書王瓊、兵部尚書王憲侍立於殿內。朱厚照坐在龍椅之上,表情嚴肅地看著下方。


    “眾卿,戶部尚書侯觀再次上疏乞休。朕念其年事已高,雖欲留其於身邊以備顧問,但終難免分別。”朱厚照開門見山地道出緣由。


    此言一出,殿內頓時一片寂靜,眾人皆低頭不語。


    片刻後,王瓊打破沉默,寬慰道:“陛下愛護臣子之心,臣等感動不已,請陛下不要傷心,保重聖體為要。”


    楊廷和亦附和道:“侯尚書年邁,能如梁學士般致仕還鄉,無案牘之勞,享天倫之樂,此乃美事,陛下當開心才是。”


    眾人紛紛點頭稱是,朱厚照的臉色稍有緩和。然而,心中卻不禁湧起一股失落感。以後這些老臣們一個個離自己而去,但不知道這些人有誰可以在自己手上善終。


    “朕明白你們的意思,隻是……”朱厚照欲言又止,目光掃過眾人,又拿起奏本接著說道:“他在奏本中說,‘伏惟皇上勵精圖治,罷黜庸官、貪官、及老邁者,臣乃戶部尚書,豈能例外,陛下寬待臣,但臣不能不自知,請陛下恩準臣之所請,以全君臣之誼。’朕不舍也沒辦法了。”


    蔣冕拱手作揖,臉上露出欣慰之色,說道:“侯尚書如此申明大義,臣為陛下賀。”然而,朱厚照並未表現出喜悅之情,而是輕輕擺手,神色平靜地說:“這種稱賀不要也罷,朕隻想我們君臣能有始有終。”說完,他緩緩站起身來,目光堅定地看向眾人。


    隨後,朱厚照從禦座上站起來,聲音洪亮而威嚴地說道:“司禮監傳朕的旨意。”話音剛落,魏彬立刻向前邁出一步,恭敬地迴應道:“奴婢聽旨。”整個朝堂瞬間變得安靜下來,所有人都將注意力集中在皇帝身上,等待著他接下來的命令。


    朱厚照繼續說道:“戶部尚書侯觀致仕,朕念其曾在地方懲治豪強,福澤百姓,不禁心生感慨。如今他離朕而去,朕亦不免傷感,實在不忍他離開。朕聞聖人言:‘富與貴,是人之所欲也。’朕無法賜予他榮華富貴,隻能讓他帶著名利離去。特賜蟒袍、玉帶各一,綾、羅、綢、緞各百匹,並命令他的家鄉雄縣為其建立功德牌坊,以銘記他的功績。書寫‘兩世尚書’和‘功德碑’,記錄他的事跡,以供後世之人學習。準許他的兩個兒子世襲官職,以酬謝他的功績。”眾大臣聽後,皆為之動容,如此厚待,實在難得。


    然而,眾人尚未完全反應過來,朱厚照緊接著又說:“日後修史,允許將其父與其子二人同列為傳記。”眾大臣聞言,心跳加速,這誘惑實在太大了,果然是能青史留名。


    同時,這也宣告著侯觀日後將成為忠臣、直臣和能臣的典範。尤其是那句“懲戒豪紳,造福百姓”,更是如同一盞明燈,照亮了群臣們前行的道路。


    這句話清晰地表明了皇帝的意誌:他希望通過對豪紳的懲戒來實現對百姓的福祉。


    這樣一來,群臣們就能夠明確自己的行動方向,明白皇帝對於治國理政的期望和要求。


    皇帝希望他們會以侯觀為榜樣,努力成為忠誠於國家、直言進諫、能幹實事的官員,心中要存有百姓。


    通過這一正一反,皇帝的目的達到了。


    朱厚照看著蔣冕,開口問道:“既然侯觀去職,那麽如今戶部尚書一職便空缺了出來,眾卿可有適合的人來擔任此職?”


    蔣冕聽後,立即站出隊列,拱手迴答道:“啟奏陛下,戶部尚書一職事關重大,臣請求將戶部尚書一職同漕運總督人選都一起廷推,以選出最合適的人選。”


    朱厚照微微皺起眉頭,心想:“讓你們推薦,不一定又選出誰呢。”於是他轉頭看向一旁的張侖,語氣略帶不滿地問道:“英國公,你認為呢?你可有合適的人選?”


    眾大臣們聽到這句話,立刻明白了其中的深意——皇帝似乎對某個人選有所傾向。他們紛紛豎起耳朵,準備聆聽接下來的對話。


    張侖當然明白皇帝的意圖,但他並不願意趟這趟渾水。他深知官場的複雜性和利益糾葛,如果輕易表態支持某個人選,可能會引起其他官員的反感甚至報複。


    因此,他決定保持中立,避免卷入這場紛爭。於是,他恭敬地向皇帝行禮,並迴答道:“迴陛下,臣一時之間難以想出合適的人選。”


    朱厚照聽到這個迴答,心中不禁暗罵道:“我是熱臉貼在冷屁股了。”但他表麵上還是保持著平靜,微笑著說道:“英國公年紀大了,難免有些力不從心啊。”


    張侖聽到這句話,心頭一震,開始暗自揣測皇帝的這句話的含義。


    王瓊說道:“啟奏陛下,英國公的確老了。”


    張侖此時豈能還不知道皇帝是什麽意思了,人家侯觀有自知之明以年邁乞休,你呢?英國公。


    你英國公剛被皇帝任命為參議,天子的心腹近臣?就這樣不配合,也太不給皇帝麵子了。


    此時英國公忽然想起來前幾日自己寶貝孫子讓自己求皇帝給他一個禦前侍衛的職位,讓他在勳貴子弟麵前漲漲麵子。


    現在勳貴中以能配榮王讀書為一等,為陛下禦前侍衛再一等,皆是麵子大漲,高人一等的身份,更是讓群臣高看一眼的所在。


    想到這裏張侖後悔了,為什麽總是明哲保身呢?


    於是慌忙跪下道:“啟奏陛下,臣覺著自己還不老,昔年趙國廉頗尚能一頓飯吃了一鬥米,十斤肉,臣不才,也能效仿。隻是臣剛剛正在感慨侯尚書,故而有所恍惚,請陛下恕罪。”


    朱厚照聞言心中卻是暗道:“這臉變得真快。”


    於是皇帝好奇地問道:“那英國公以為誰可當此重任?”


    張侖看著皇帝,認真地道:“臣不識眾臣之賢。”


    眾臣聞言都覺得莫名其妙,心想這英國公是在逗皇帝嗎?隻有楊廷和心中生疑,他知道英國公絕不會無緣無故說出這樣的話來。


    正在這時,張侖又緩緩說道:“隻知祖宗賦予陛下權力,陛下可下旨任用,臣遵旨就行。”


    內閣楊廷和等人及王瓊、王憲、見此,終於見識了,什麽叫翻手為雲,覆手為雨了。什麽叫一言興邦,一言喪邦。


    張侖這一手玩得很妙,他不僅僅是在給皇帝的中旨背書,更是將王瓊、王憲以及尚未到來的王瓚一同拉下了水。


    雖然內閣等人並非天生就對皇帝的中旨感到反感,但這種行為無疑會引起他們的警覺和不滿。


    然而,作為參議且身為勳貴的張侖卻毫不猶豫地支持皇帝的用人決定。這樣一來,原本隻是單純的君臣之間的權力鬥爭,瞬間演變成了一場複雜的政治博弈。


    果然皇帝順杆爬了:“那就任戶部左侍郎秦金為戶部尚書,倉場總督由侍郎梁材擔任。”


    從此中旨三尚書,變成了中旨四金剛了。

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