徐世傑展現從父親那裏偷師學來的膚淺統帥力,幫助商隊趕跑了狼群。商隊領隊對他佩服有加。隊中少一個護衛頭領,正好請他來擔任。對於徐世傑來說,不僅有了收入,還找到了一個護衛隊送他到南方。雙方算是各有所得。


    經過四天的跋涉,商隊的第一站是恆城。恆城是貿易聯盟大議會所在地,城市聯邦內的大商人都在此設了總部,貿易極為發達。恆城內有兩個部分,西城區是主城,東邊則是貿易聯邦大議會和各大商行的總部。


    徐世傑來過恆城兩次,對它倒也不陌生。不過之前都是跟他英雄會的那幫子朋友來的,隻在主城區折騰,卻沒有到過貿易聯盟大議會。


    商隊的王掌櫃在東城見了自己的老板,又裝卸了一天貨物。第二天繼續上路。徐世傑一個也無心在城裏胡鬧,老老實實歇了一天,與商隊繼續趕路。路上打了幾次沙中心,趕跑了兩股土匪,來到了聯邦國東南部的黃石鎮。


    在黃石鎮稍作停留,休息了一天。第二天下午,商隊離開鎮子,向南趕路。前麵的雷神之地隻能晚上通過,白天無法通行,因為白天那裏溫度奇高,不時會有一束束極強烈的光柱從天而降,凡被照到之人,都會被燒成焦炭。這是分隔城市聯邦國東部聯邦和南部聯邦的最大障礙,也是限製城市聯邦國力增長的不利條件。不過,東南的涼州和萊州都沒有加入聯邦國,特別是涼州郡,還打劫一切路過的商販。所以商隊隻能冒險從雷神之地穿過。


    倘若東聯邦與南聯邦能夠連成一片,整個聯邦國的貿易成本將大大降低,國力因而也會有質的提升。


    不過這些不是徐世傑操心的事。現在他需要帶著十二個不服氣的護衛,保護商隊通過這一片危險之地。


    夜晚本身不是大的問題,商隊對道路已經很熟,趕夜路不會有什太大困難。關鍵是這片被詛咒的地區時有機械人出沒。機械人全是鋼鐵所製,雖然有些笨拙,但成群出沒,也不易對付。


    太陽快落山時,徐世傑與商隊趕到雷神之地邊緣。遠遠看去,盡管夕陽西斜,但前麵的一切仍然被強烈的光線照得白花花的,一柱柱強光不時從天而降,灼燒著地麵上的一切。商隊不敢再向前,停下來休息吃飯,等待日落。


    太陽很快跌到了地平線下,天漸漸暗了下來。


    “走嘍!”徐世傑扯開嗓子叫起來。雖然第一次幹護衛,他做得還挺專業的樣子。


    商隊的人都收拾起來,很快跟著徐世傑向前開拔。


    走進雷神之地,雖然已經沒有了光照,但地表的土石卻仍然散放著熱氣,溫度甚至超過40度。若是經驗豐富的,應該再晚一會進來。不過徐世傑從來沒有走過這一段,因此看太陽一下山,他就急著闖了進來。


    本來就對他有所不滿的三個老資格護衛這下有了抱怨的理由,都找機會在商隊王掌櫃麵前說徐世傑的壞話,甚至還不避著他。


    徐世傑知道自己有些著急了,不過依然嘴硬道:“你們知道什麽?雖然熱一些,但我們遇到機械人劫匪的可能就要小不少。你們幾個不懂就不要亂說。難道你想碰上一群機械人嗎?”


    幾人對這個不懂,也沒有人能夠統計出機械人什麽時候會出來,聽徐世傑言之鑿鑿,幾人不知真假,卻也不敢再說。“而且,若是啟程太晚,雖然溫度要低些,但若是路上遇到點什麽麻煩,就有可能走不出去了。難道你們為了舒服一點,寧願冒生命危險嗎?”


    徐世傑越說越有理:“你們自己不怕死也就罷了,難道要把商隊這麽多同伴也拉進危險的境地?”


    一番話說完,不光將幾個不老實的家夥震住,更是讓王掌櫃連連點頭。徐老將軍的兒子,果然不同凡響。以後若都有他帶隊就好了。隻是他怕是不願長期做個護衛頭領。


    大家不敢再有怨言,忍耐著高溫,繼續向前。


    隨著夜色降臨,地表的溫度慢慢降下來。眾人不敢說話,隻默默趕路,月色中,隻聽見馱牛的蹄聲哢噠哢噠地響著。


    進入雷神之地,同時也就離開了格雷沙漠。這一片地區沒有高山,但地形高低起伏,形如被擠在一起拱起的皺折。又經長年的強光照射,表麵的岩石大多已經風化,脫落之後,倒顯出很多奇形怪狀的石棱。


    一開始人人提心吊膽,生怕哪裏就衝出一群機械人。走了三個小時,大家的警惕心慢慢地鬆下來。正想著這次應該能夠順利通過時,身後遠處出現了一串黑點,夜色下看不清楚。在隊伍最後的三個護衛慌亂著叫了起來:“有機械人來了!”


    徐世傑本有些僥幸心理,現在看來還是遇上了。他騎著古魯獸趕到隊伍末尾,仔細辨認下,發現是一個商隊被一群機械人緊追著,向這邊跑來。


    三個鬧事的護衛見此情景,催促道:“咱們快走!被機械人追上就完了。”


    徐世傑心思急轉。現在逃當然可以不被追上,但是,他擔心如果前麵再遇到敵人時,可就要腹背受敵了。估計了一下人數,他定下決心,高聲叫道:“都停下,護衛在前,夥計在後,列好隊!”


    王掌櫃有些吃驚,他當然讚成現在就逃,畢竟目前還算安全,隻要跑得夠快,就不虞被追上。想不到徐世傑要留下來跟機械人拚命。不過他之前既說了商隊行止護衛都聽徐世傑的,不好當眾折徐世傑的台,小聲道:“世傑,咱們還是跑吧。”


    徐世傑道:“你放心,聽我的沒錯。”


    三個鬧事護衛卻不聽指揮,鼓噪著喊道:“這是個找死啊?現在能跑卻不跑,隻有傻子才會這麽幹。大家不要去白白送了性命。”


    徐世傑大怒,看眾人還在遲疑,厲聲道:“誰再不聽從號令,斬無赦!”


    “掌櫃的都沒說話……”有一人還待爭辯,徐世傑跳下坐騎,長刀直指那人的咽喉,冷冷地說道:“你再敢不聽號令,信不信我一刀殺了你?”


    那人看著閃亮的刀尖,不敢再說。旁邊一個護衛開腔道:“你帶我們上去跟他們撕殺,豈不是要自尋死路,趕緊逃……”話未說完,一道刀光閃過。那人沒想到徐世傑還真敢動手,急忙本能地向後一閃,險險地躲過了致命的這一刀,但胸口上仍被刀尖劃過。幸得有皮甲,沒有受傷。


    誰想徐世傑一刀不中,並不收手,他知道,這一刀之後,若是不能殺他,以後將後患無窮,因此欺身上前,長刀隨身而上,在他的脖子上切過,熱血飛濺出來。那人眼睛圓睜,不敢相信,身子立了一會兒,向後倒了下去。


    他舉起武士刀,衝商隊眾人喊道:“再有敢不聽號令者,斬!”刀尖上鮮血滴下,所有人都心中一凜,另兩個鬧事的護衛鐵青著臉,不敢再有異議。


    此時,後麵的那個商隊已經漸漸被追上。再跑就成為單方麵屠殺,不得不返身與機械人戰在了一起。

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