天下之大,每一天、每一處都在發生不同的事,這些事經過不同之人的嘴傳播後又變成了各種結果的故事。


    這些故事又往往是人們的飯後談資。


    府南城,一間酒鋪。


    酒鋪門前坐著兩個人,一老一少。


    “你知不知道餘員外的二公子於十日前在萬食樓被人砍斷了右手?”


    年輕人問著坐在對麵的老人:“聽說下手的是幽悰小閣的孟姑娘的護衛。”


    老人白了年輕人一眼,仿佛在看一頭愚蠢的驢子:“你既然說是十日前的事,我又怎麽會不知道?”


    年輕人笑道:“您老的消息果然靈通,我也是到了今天才知道這件事。”


    老人道:“事情發生的當晚已轟動了整個府南城,你卻到了今天才知道?”


    年輕人歎道:“所以我到現在還不明白此事是怎麽發生的。”


    老人道:“你真的不知道?”


    年輕人道:“你看我像在騙你麽?”


    老人道:“聽說是餘二公子喝多了酒,一個人若是喝了太多酒也就難免會亂性。”


    年輕人道:“亂性?難道他要……”


    老人道:“你猜對了,他闖進了孟姑娘的雅間,企圖非禮孟姑娘。”


    年輕人驚道:“這事可有人看見麽?”


    老人道:“聽說有兩個來府南城做皮草生意的胡人看見了,而孟姑娘離開萬食樓時也有不少人親眼看見她的右手手腕被掐紫了。”


    年輕人道:“是餘二公子幹的?”


    老人反問道:“若不是餘二公子幹的,難道是老頭子我幹的?”


    年輕人又歎道:“餘二公子真不是一個憐香惜玉的人,對孟姑娘那樣的女人都能下這樣的狠手。”


    老人徐徐道:“這件事隻是接下來所發生一切的開始。”


    年輕人點了點頭,道:“不錯,餘員外肯定要報複孟姑娘的。”


    老人道:“你還是太天真,孟姑娘既然知道餘員外必要報複自己,難道她卻不知先下手為強麽?”


    年輕人動容道:“孟姑娘已經下手了?”


    老人道:“你看這幾天的大街上是不是少了很多人?”


    年輕人道:“簡直是萬人空巷。”


    老人又道:“賭坊的人是不是多了不少?”


    年輕人道:“不錯,尤其是餘員外名下的那幾家賭坊,從早到晚都是人滿為患。”


    老人道:“你知不知道這是為什麽?”


    年輕人道:“您老可別吊我的胃口了,這到底是為什麽?”


    老人道:“這些人要忙著去賭坊發財。”


    年輕人道:“進賭坊的人,十個人有七八個是要輸錢的,他們去賭坊發財?”


    老人道:“你這話不假,但這一次卻是十個人裏有七八個都是贏錢的。”


    年輕人瞪大了眼睛,仿佛難以置信。


    老人道:“自餘二公子被斷手的第二日開始,便有兩個年輕人每日流連於餘掌櫃的各家賭坊,不過他們從不會在一家賭坊同時出現,但他們卻有一處相同。”


    年輕人道:“哪一處相同?”


    老人道:“人們發現這兩個年輕人都是十賭九贏,隻要跟著他們下注就一定會大賺。”


    年輕人道:“這兩個年輕人豈非就是善財童子?”


    老人低下聲道:“聽說這兩個善財童子一個姓夏,一個姓袁……似乎都是孟姑娘的下屬。”


    年輕人道:“孟姑娘這是砸餘員外的場子?”


    老人道:“難不成還是捧場子?”


    年輕人道:“餘員外一定在這三日裏虧了不少錢。”


    老人歎道:“餘員外好像已經虧了這四家賭坊三個月的總收入。”


    年輕人麵色變了變,已攥緊了自己的錢袋。


    老人看在眼裏,笑道:“你是不是也想趕著去賭坊發財?”


    年輕人道:“就是呆子也會這麽想的。”


    老人道:“你不必去了,因為餘掌櫃旗下的四家賭坊已在昨日宣布關門,年後再重新開張。”


    年輕人怔怔道:“年後再開張?離過年可還有三個多月!”


    老人道:“餘員外一定比你更清楚這件事。”


    年輕人道:“那……這些去賭坊發財的人又去了何處?今日的街道上還是見不到幾個人。”


    老人又白了他一眼,道:“餘員外的賭坊關了,孟姑娘的賭坊是不是還開著?”


    年輕人道:“那兩個善財童子又跑去了孟姑娘的賭坊?你不是說他們是孟姑娘的下屬麽?”


    老人又歎道:“所以這些在餘員外手上發了財的人,這一次又要去孟姑娘的賭坊把銀子吐出來了。”


    年輕人連喝了兩杯酒,才鎮住了心神:“聽您老這麽一說,我才知道孟姑娘是多麽可怕的女人。”


    老人表示同意:“聽聞餘二公子曾追求孟姑娘而不得,這也是他的幸事……要是家中有這樣一個妻子,恐怕他往後的日子會比斷了一條胳膊還要難受。”


    “隻不過……餘員外的大部分生意都是在那沿海的通商口岸。”


    年輕人頓了頓後,又說道:“孟姑娘僅以一家之力,能鬥得過餘員外這條大鱷麽?”


    老人道:“我幾時說過隻有孟姑娘一家出手了?”


    年輕人吃了一驚,道:“難道孟姑娘還有盟友?”


    老人緩緩道:“是不是盟友倒是說不好……但年公子名下的通商口岸確實在這十日來連連降價,簡直是在做虧本生意……不少船商都棄了餘員外,改投嚴公子的旗下了。”


    年輕人道:“珠玉滿樓的年公子?”


    老人道:“還有第二個年公子麽?”


    年輕人又連喝了兩杯酒:“我總算聽明白了,年公子和孟姑娘是準備把餘員外這位府南城的首富拉下馬了!”


    老人道:“看來你的消息雖然閉塞,但人還不算太笨。”


    年輕人道:“城主就這樣放任他們這樣不管麽?”


    老人道:“我聽我那位在官府當差的外甥說城主本來是要管的,結果城主收到餘員外、年公子與孟姑娘送來的禮物後又不準備管了。”


    年輕人道:“所以說城主是默許他們三家私鬥,決出一個勝負了?”


    老人道:“看來是的。”


    年輕人認真地想了想,說道:“府南城要變天了。”


    ———————


    珠玉滿樓,這是府南城最大的一家珠寶商,也是匯聚了女子最多的珠寶商。


    女人喜愛珠寶本就是天經地義的,但珠玉滿樓之所以能吸引來這麽多花枝招展的姑娘卻不隻是因為這裏賣的珠寶最好,還因為這裏的老板。


    這位老板是一位年輕公子,叫作年惜玉。


    這一城的女子都是對他又恨又愛——既然恨他又為什麽愛他?愛了又為什麽會恨?


    原來這位年公子雖是一個七尺男兒,卻比大多數的女人都要生得漂亮,能不嫉妒這位年公子容貌的女人隻怕真的不太多,所以恨他的女人當然不少。


    年公子也是一位有本事的人,見他不過二十五歲上下,坐擁的財富已穩居府南城第二,像他這樣貌美又闊綽的男人也不太多,所以愛他的女人更多。


    “年公子”今日的心情很好,因為他剛剛從屬下口中得知了自己名下的一個當鋪在昨夜被人一把火燒了,而同屬他名下的碼頭失蹤的兩個船工的屍體也於今晨在海邊發現——他決定要到自己的後花園裏曬一曬午後的陽光,再好好喝上幾杯酒。


    他也果然這麽做了,上好的虎石台,冰鎮的葡萄酒已在後花園中靜候著他。


    龔弄柳、龔拈花這對夫婦麵麵相覷,懷疑自家的主上是不是怒極攻心,從而氣壞了頭腦。


    沒有人知道這對夫妻到底是何模樣,畢竟他們總是濃妝豔抹,是人是妖都未必能分清楚,但他們身旁這個人就是不化妝也沒有人能確定他究竟是不是人——因為這個人是土地爺。


    這三人的身後又遠遠站著兩個年輕人,一個看來二十六七歲,相貌之過人堪比嚴惜玉,而另一個年輕人好像沒到雙十之齡,居然是那江應橫之子江如雷。


    他們似乎是刻意與龔氏夫婦以及土地爺三人保持足夠遠的距離,生怕聞到那刺鼻的胭脂味兒與腐泥的惡臭。


    “少豐,你來陪我喝一杯。”


    嚴惜玉忽然說道。


    那年長一些的年輕人哼道:“我從不喝酒。”


    原來他叫少豐——難道他就是那鴻山派的劍道天才楚少豐?他這樣的天之驕子為什麽會出現在這裏?莫非他也加入了獨尊門?


    “聽你的口氣……是不是有很多疑惑?”


    嚴惜玉仔細地為自己倒了一杯酒:“你在奇怪明明餘躍海已對我下了黑手,我卻好像一點也不在乎。”


    楚少豐道:“是。”


    嚴惜玉道:“餘躍海是府南城首富,他要對付我可以有很多的手段,可他為什麽要用這最下三濫的法子?”


    楚少豐道:“哼。”


    看來他不知道這個問題的答案,但他又不肯問,所以他隻好“哼”。


    嚴惜玉笑了笑,說道:“因為他已試過其它法子來對付我,但他卻一一失敗了。”


    楚少豐合上了眼,也閉上了嘴,好像對這些商人之間的鬥法全無興趣。


    龔弄柳道:“公子的意思是那餘躍海已是無計可施,所以才……”


    龔拈花趕緊接上話道:“這麽說來,咱們是不是要與餘躍海動武了?”


    這中年婦人一想到要打架,竟是躍躍欲試,目中正閃爍著莫名的興奮。


    嚴惜玉道:“是……也不是。”


    土地爺抓著那本來已沒剩下幾根頭發的腦袋,說道:“屬下愚昧,還請公子明示。”


    嚴惜玉道:“餘躍海縱橫府南城多年,絕不是易與之輩,以我本來的打算,是準備慢慢吞下這條大魚……可惜我這位師妹卻遠比我果敢,她居然借著餘長華酒醉後冒犯她為由,先一步對餘躍海的勢力下手了。”


    他長歎了一口氣,苦笑道:“我也算是被我這位好師妹拉下了水……想來他們兩夥人必要在這數月裏兵刃相見的。”


    土地爺道:“公子為何不等到少主與餘躍海兩敗俱傷時再動手?”


    楚少豐突然又哼了一聲,他這一聲“哼”不是因為他不知道,而是因為他在嘲笑土地爺愚蠢。


    土地爺當然也知道楚少豐這一聲“哼”是何意思,可他見到楚少豐就像是耗子見到了貓,竟是連瞪楚少豐一眼的勇氣也沒有。


    “師妹與餘躍海這一鬥,無論誰勝誰負,輸的一方自然要家破人亡,但贏的那一方也不會太輕鬆。”


    嚴惜玉已做出了迴答:“如果師妹贏了,難道我還能動手去與她爭麽?”


    獨尊門門規不許同門相殘,嚴惜玉既然有心要成為下一任門主,自然不敢觸犯這條門規。


    是以嚴惜玉必須入局,也必須與小幽聯手,因為他不想冒險——倘若小幽贏了這一陣,以後這府南城豈不是她一家獨大?


    “師妹也是算準了我的想法,知道我非出手不可,所以連一聲招唿也不曾打過便先擺了餘躍海一道。”


    嚴惜玉搖頭一笑,說道:“隻不過我們的勢力仍壓師妹一頭,這一鬥我們才會是最大的受益者。”


    土地爺低著頭,似懂非懂。


    嚴惜玉沉下了臉,冷冷道:“你是不是還是不懂?”


    嚴惜玉這變臉的本事倒是不下於小幽,前一刻還在談笑風生,這一刻又忽地冷眉冷眼,嚇得土地爺一哆嗦,已跪在了地上:“屬下愚昧!”


    “你不是愚昧,你隻是把心思全花在了女人身上。”


    嚴惜玉吐出的每一口氣都似乎能將土地爺凍死:“本公子需要人才,你本也是個人才,但你今日這樣子……實在令本公子有些失望。”


    土地爺的衣衫已被冷汗浸濕了半邊,隻能顫著聲道:“屬下知罪!屬下絕不敢再辜負公子的期望!”


    嚴惜玉笑道:“好,我知道你一定不會令我失望。”


    他說這話時又環視了花園中的每一個人:“你們也不會令我失望的,是不是?”


    嚴惜玉倒是笑容可掬,可他這些下屬卻都是被他看的心中一寒。


    嚴惜玉的目光最後落在了江如雷身上:“如雷,聽說餘躍海是你的師叔?”


    江如雷遲疑片刻後,說道:“是……隻不過餘躍海是早在二十年前就叛出了驚濤幫……”


    嚴惜玉道:“他的掌法比起江幫主如何?”


    江如雷道:“聽聞這老賊當年已有我爹七成火候……但過了二十年卻是說不好了。”


    嚴惜玉目中帶著笑意,瞥了楚少豐一眼:“餘躍海這樣的對手可合你的心意?”


    楚少豐握住了劍柄,嘴角慢慢浮現出一個冷厲的微笑。

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