五代十國時期,“武平政權”存在的時間很短(951-963),割據12年、輪換4位節度使,這樣的政權能夠穩定才見了鬼。


    因此,武平內部也有一種說法,那就是“武陵破,武平滅”,意思是作為軍政中心的武陵城一旦被攻破,整個政權也就隨之傾塌。這不是誇張,整個武平疆域中較大的地盤,就是武陵、朗州、潭州及嶽陽,並且這四個地方,都靠近長江,便於固守。相對應的,與後蜀接壤的溪州、夷州等地,與南漢接壤的梧州、象州等地,與南唐接壤的醴陵、萍鄉等地,因為常年紛爭、人口更少。


    周家鼎拿到信之後,立即找人查驗,他也擔心這封信是假的。


    經過檢驗,確認了馬氏私章的真實性,周家鼎才徹底放心了,送走劉承勳之後,他第一時間就將目光投向了沅江上遊。


    周保權,你的命也太好了,不僅你爹傳給你節度使的位置,現在馬楚要複辟,竟然也先想到了你。


    王侯將相寧有種乎,天下有兵馬者得之!


    真巧,自己手中就有不少兵馬,揮師武陵!


    由此可見,楊師璠的預見性是真的很強,他事先在牛鼻灘留下水師,就是預防周家鼎造反。


    周家鼎手中的嶽陽水師一共兩萬人,是武平精銳,在楊師璠、張文表在平津關鏖戰的同時,一方麵迅速封鎖沅江河道,防止湘江下遊的增援,另一方麵親率大軍,浩浩蕩蕩地挺進牛鼻灘。


    “牛鼻灘”三個字很形象,沅江在此處一分為三,圍出兩個湖心平原,整個地形就像一隻牛鼻子,楊師璠在設置水師的時候,充分認識到自己兵力不足的缺陷,將三千多主力都集中到三條水道的匯集口。


    駐守牛鼻灘的是朗州防衛營指揮使朱琇,他深感責任重大,在築牢三江口防線的同時,又分出一部分兵力,在三條沅江支流較窄的地方設卡,多準備困船籠。


    困船籠,就是用竹子編製的長條狀籠子,一端裝滿石頭,用於沉在水下,另一端橫七豎八地紮上長竹竿,裏麵還可以塞一些鬆脂、破布之類的東西。


    上遊的情況,周家鼎早就打探清楚了,他有野心、也有腦子,準備先禮後兵,希望兵不刃血,說服朱琇為自己所用。


    於是,周家鼎先派人到了牛鼻灘,送給了朱琇一些金銀珠寶,並許諾武平換主之後,他一定會得到升遷。


    朱琇看了看自己手下的三千多號人,又看了看金銀珠寶,欣然地收下了,然後……把送東西的人腦袋砍下來,掛在大營之外的旗杆上。


    這就是情報不到位的後果。


    原來,朱琇曾經是王進逵的死黨,而馬楚內鬥階段,潘叔嗣用計殺掉了王進逵,後來周行逢又幹掉了潘叔嗣,如此一來,朱琇自然對周氏父子非常忠心。


    周家鼎出奇地憤怒,感覺自己為數不多的智商,又被人狠狠地割了一把韭菜,既然送禮不成,那就動兵吧!


    顯得七年,正月二十七,嶽陽軍悉數集結,沿著沅江一路西北,發動了對牛鼻灘的進攻。


    關於作戰計劃,周家鼎這邊幾乎沒有製定,一是時間緊迫,二是覺得毫無必要,兩萬對三千,而且嶽陽水師是有樓船的,高數十丈,上麵裝滿了強弓硬弩,大型艨艟戰船,幾乎不用跟對方纏鬥,光用撞的就夠了。


    然而,當戰艦浩浩蕩蕩來到牛鼻灘的時候,周家鼎才發現,自己小看了這個朱琇,他立即命令統製劉洪、都尉何敬真停止進攻動作。


    遠遠看去,整個沅江水麵,布滿了困船籠,隨著往水道裏麵延伸,可以通行的位置越來越窄,最終會將戰船卡住,動彈不得。


    “好個朱琇,還算有點本事。”


    周家鼎覺得可惜,這樣一個人,不能為我所用。


    “劉統製,下令快船開路,沿途撥倒困船籠,大船隨後跟進!”


    朱琇的點子確實不錯,可困船籠本不是這樣用的,它本是用來組織逃跑的,包抄地方身後,扔下幾百個,敵船行進於此必然被阻塞,但現在周家鼎是進攻方。


    難道朱琇不會趁機攻打嗎?那太好了,周家鼎就希望你趕緊動手,滅了你,才好快點趕往武陵。


    在絕對實力麵前,花拳繡腿是沒啥用的。


    嶽陽水師在沅江上擺出一字長蛇陣,前麵小船開路,後麵魚貫挺進,困船籠看著沒啥技術含量,可要拔出,還是要費點功夫的。這種東西的設計原理,就是“不倒翁”,下麵一段肚子大,裝上去幾百斤石頭,很難撥倒,最有效的方法是拉到船上,卸到岸邊。


    但是,這樣做的後果就是,隊伍行進速度嚴重拖延,攻打武陵的戰機稍縱即逝。


    見此情形,周家鼎做出了一個讓自己後悔的決定:“分兵,劉統製、何都尉,你們二人各帶船隊,靠近兩岸行進,我走中央水道!”


    中央水道,可以有效規避岸邊的突襲。


    漸漸地,三隻船隊靠近了牛鼻灘的交匯處,隻要突破這裏,前麵就會出現三條水道。


    就在周家鼎心情轉好的時候,突然間,牛鼻灘的蘆葦蕩中傳來陣陣擂鼓聲,所有人的精神瞬間繃緊了!


    “有埋伏?!”


    一陣驚慌之後,眾人並沒有發現四周有什麽異常,可心稍微放下,立即就被眼前的景象驚呆了。


    四周確實沒什麽,從牛鼻灘上遊的水道中,順流而下幾百條小漁船!


    就是普通垂釣用的小船,了不起乘坐三四個人,然而,此時這些小船上麵堆滿了柴火,燃燒著熊熊烈火!


    順流直下,火借風勢……


    很快,一陣陣沉悶的撞擊聲,火船一頭紮在嶽陽水師的戰船上,分都分不開,因為船幫上都楔著帶倒鉤的長鐵釘!


    如果,周家鼎不下令分兵,那麽最多損失前麵的幾艘戰船,如今分兵三路,整個江麵都是,著火點可謂星羅棋布。


    遠處,更多的火船又順流直下。


    “打水救火!”


    周家鼎也有些慌亂,吩咐救火的同時,又下令戰船迅速後撤!


    “嘩啦啦——”


    在擂鼓聲中,有一陣巨大的聲音響起來,一條攔江索在兩岸巨大的絞盤旋轉中,緩緩地升了起來。


    “吱吱呀——”


    嶽陽水師的戰船撞在粗大的繩索上,死死卡在船底,接著,第二條、第三條……十幾條攔江索豎立起來,徹底將周家鼎圍困在江灣之內!


    沅江水麵,完全成了一片火海,升騰起大股的水蒸氣,好像是開了鍋。


    朱琇立在高處,見到計策成功,下令:“快船在前,鑿敵船,大戰船在後,遠遠地放箭!”


    火燒戰船的計策成功,不意味著徹底打敗周家鼎,一來,燒掉的戰船是極小一部分,後續還會被撲滅,二來,牛鼻灘的戰略目標是殺滅有生力量,如果僅僅是阻擋於此,遲早武陵還是會陷入危險。


    朱琇雖然是指揮使,卻選擇了身先士卒,他很清楚,自己大概率是沒有辦法活著迴去了,務必要在這裏,給予周家鼎最大的重創!

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