灰敗破舊的草木房子房子邊上很快人頭湧動,人們或好奇或緊張或恐懼的看著麵前的大隊人馬,一些膽大一點的村民手上已近攥緊了農具,做起了最壞的打算。在車隊中的鄭寧並沒有向村民說出來意,他在觀察並等待一個機會。


    半晌功夫,一位穿的和眾村民格格不入的高胖男子從人群中擠了出來,邁著臃腫的步態來到了鄭寧麵前,在唿哧了幾口氣後說道:


    “這裏是受達利特·裏德爾大公爵所保護的布雷斯特村。我是村長迪蒙斯,你們是誰?來這是要幹什麽?”


    思維邏輯清晰,儀態得體。除了太胖了一點並沒有其他什麽問題,看村民對他的態度似乎是一個說的過去的樣子………但,鄭寧心裏總感覺有什麽不對,在搖了搖頭後,他抬頭看了特裏斯一眼。後者心領神會,用中氣十足的聲音喊道:


    “不得無禮!這位是金稻城城主蘭迪·摩比斯的兒子亞恩·摩比斯。亞恩大人真是受到了達利特·裏德爾大公爵的委派前來管理布雷斯特村的。”


    大聲說完這話的特裏斯轉身從馬車上拿出一張羊皮紙。剛剛衛兵喊出的話語一字不落的傳到了迪蒙斯耳中,他不敢有絲毫怠慢,顧不得地上的泥濘,拎起褲子快步朝車隊走了過去,將麵前的手令看了個真切。


    達利特開出的每一份手令上都有獨特的記號,這對於迪蒙斯並不是什麽秘密。他很快就確定了手令的真偽,立刻調動起自己臃腫的身軀朝麵前的男子半跪了下去。說實話,鄭寧是真的怕他把握不好平衡摔倒在地上,這樣自己就尷尬了。見村長跪了下來,身後的村民也學著一起跪了下來。


    沒有讓迪蒙斯等太久,馬車上的鄭寧有些急切的開口說道:


    “好了迪蒙斯,你也別在這說閑話了,帶我們進去吧。”


    迪蒙斯一臉恭維的站了起來,十分奉承的走在了車隊的前麵帶路。在村中唯一的石質建築前,鄭寧對著腳下的泥地不悅的皺了皺眉頭,在安排特裏斯領隊四處逛逛後,便邀請迪蒙斯和他一起進去。


    迪蒙斯有些尷尬地站在亞恩麵前,他想要開口說什麽緩和一下氣氛的時候,鄭寧開口好幾個問題給他問懵了


    “布雷斯特村現在有多少人?少年壯年女子又占多少?布雷斯特村有多少耕地?耕地產量怎麽樣?布雷斯特村現在主要發展什麽資源?有沒有什麽貿易?布雷斯特村……”


    第一次真正意義上的當一迴管理者,鄭寧顯得格外興奮,一連問了好幾個問題才停了下來。迪蒙斯詫異的看著麵前的男子,過了良久在開口答道:


    “這……這些問題……這些問題亞恩大人問的有些突然了。我,我沒有準備。亞恩大人舟車勞頓辛苦了,眼下休息好了才是正事,不必處理繁雜的村事,這些問題請給我幾天時間,我之後一定答複。”


    處在興奮頭上的鄭寧哪來的疲勞之意,他對著迪蒙斯揮了揮手,果決的開口說道:


    “有勞迪蒙斯上心了,可我路上坐的夠久了,現在正想活動一下。你說你沒有統計過對嗎?那我們正好一起。”


    迪蒙斯這下真有些遭不住了,類似亞恩這樣受大公爵指派的村官他也見了不少,基本每一個都是來這閉門不出啥也不幹幾個月就迴去複命的,但麵前的小子明顯不一樣啊,難道他真準備做點什麽?


    “亞恩大人請等一下,之前布雷斯特村下了三天大雨,現在屋外泥濘不堪難以步行,大人您若這樣出去了,恐怕髒了您的衣服。”


    鄭寧顯得不以為然,輕鬆的說道:


    “沒什麽關係,我正好認識一下村裏的所有人。之後你去告訴特裏斯,讓他領著他的人在村口架上鍋,然後煮上厚厚的粥飯。”


    迪蒙斯臉上很是疑惑,猶豫了一會他問道:


    “亞恩大人,您這煮粥幹什麽?這還不到吃飯時間吧?難道您餓了麽?”


    “我倒是不餓,可我們的村民應該沒有什麽力氣了。你不把村民喂飽了,怎麽才能讓村民心甘情願的為我們幹活呢?”


    迪蒙斯這下更疑惑了,他有些難以置信大公爵會派這樣一個沒什麽常識的人來管理這裏。村子的道路需要村民恢複不假,可自己從未聽說讓村民幹活還要管飯的道理。恍然間,一個不怎麽好的想法出現在了他的腦中


    “亞恩大人……十分抱歉,村內已沒有什麽存糧了。若是大人想要犒賞村民,大人您……”


    這是準備和自己哭窮啊,你也不看看你什麽樣子?一個全是營養不良的村子裏出一這樣一個白白胖胖的大肚男,你還和我說你沒糧?你糊弄誰呢?但鄭寧一開始確實沒花他人錢的道理,在幾秒後開口說道


    “我知道了,這次的糧食我來準備,你負責通知村民就好。”


    來來往往的村名有些好奇的看著村口被眾人架起的鐵鍋,有的人甚至放下了手中的話停留下裏觀看。不知從什麽時候開口,圍觀的人變得多了起來,嗡嗡的討論聲逐漸響了起來


    “聽說了嗎?那個新來的大人要請我們喝粥。”


    “你聽誰說的?”


    “還能有誰,肯定是迪蒙斯他人啊。”


    “他的話你也信?笑死我了!”


    “哈?我們村來了新大人?”


    “我石筍不相信,他要是真請我們喝粥,我石筍就把鍋吃掉!”


    “不相信你來看什麽?準備吃鍋嗎?”


    特裏斯看著麵前吵吵鬧鬧的人群心裏也十分沒底,他並不知道亞恩大人這樣做是為了什麽,反正自己帶的口糧不少,就算亞恩大人要用一些也沒什麽關係。


    一鍋‘咕嚕咕嚕’冒泡的濃稠麥粥很快便煮好了,二百塊來號村名眼睛都直勾勾貪婪的盯著麵前的大鍋,特裏斯並不敢自作主張,他一邊維持著秩序,一邊等著亞恩大人。吵鬧的人群很快就安靜了下來,鄭寧在穿過兩百多人的包圍後走到了特裏斯邊上。


    “好了,諸位村民安靜一下。這鍋粥大家都能喝的上,現在一個一個排好隊,擁擠和吵鬧的都沒有。“


    人群很快遵從鄭寧的指示安靜了下來,一個一個排好隊都從麵前的鍋中期待的打上了一小碗麥粥。鄭寧給的量十分恰到好處,它並不能讓大家吃飽,隻能剛剛喚醒他們的食欲,人群很快又躁動了起來。


    “大人行行好吧!再給一點吧!孩子沒吃幾次飽飯!”


    “你那是給孩子吃的嗎!我看剛剛全給你喝了!”


    “石筍呢!他不是說他要吃鍋嗎!”


    “大人您這也不夠啊!您就發發慈悲在煮些吧!”


    鄭寧並不意外麵前的情況,到時他兩邊的人有些著急。麵前的喊聲逐漸統一了起來,似乎是有些收不住場,特裏斯很是緊張的問道:


    “大人,現在?”


    見時機成熟,鄭寧拍了拍特裏斯的肩膀,對他的耳邊低語了幾句。聽不清二人交談的迪蒙斯有些著急,他朝伸二人生出手時,特裏斯大吼著鎮住了眾人。


    “諸位安靜!傳達亞恩大人的指示!亞恩大人說,隻要在場的村民能把泥濘的道路恢複正常,那大人就在命令我煮上厚粥,這次保證每個人都能吃上滿滿一碗!”


    村民聽著這話都有些驚喜,他們本以為大人會安排什麽其他的活刁難他們,現在隻是恢複道路,這有什麽難的?難道不給麥粥自己就不恢複了嗎?更何況現在還能喝到麥粥。村民們四散開賣力的幹了起來。小半天時間過後,村裏泥濘的道路變得堅實了起來。


    鄭寧兌現了他的承諾,每個村民都如願以償的喝到了一碗厚厚的麥粥。看著村民臉上浮現出對自己的善意笑容,鄭寧滿意的點了點頭,他立刻安排特裏斯和迪蒙斯開始對村莊開始統計,兩人很快就出現在自己麵前開始匯報。


    “大人,村裏一共二百七十三人,其中青壯年隻有一百二十人,其中結過婚的不過八十多人。村裏五十歲以上的老人二十三人。”


    在迪蒙斯匯報完村人數後,特裏斯接著說道:


    “大人,村裏的房屋要修繕的共有三座,其中有一座已近嚴重損毀不能居住了。村莊的耕地在北方的平原上,土地並不貧瘠,但應為雨水的關係淹死了不少麥苗。”


    鄭寧接著點了點頭,問出了目前他最關心的問題


    “村民每戶存糧如何?每戶交的賦稅是多少?”


    迪蒙斯點著頭說道:


    “大人,村民和村子是算在一起的,耕地現在由我管理,大家一起耕種。每年給大公爵繳納七成的糧食,還有三成正好夠村民們吃。”


    鄭寧腦中迴憶了剛剛村民吃飯時的那副樣子,隨即眉頭微皺,冷聲問道:


    “那糧呢?距離上次交稅沒過幾個月吧?村民為什麽都是一副吃不飽的樣子?“


    迪蒙斯擺出一副支支吾吾的模樣,猶豫了好久開口才歎了口氣自暴自棄開口說道:


    “因為山賊和盜匪,他們時常洗劫我們。”

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