妖精侍者用手中的拐杖輕點了一下他頭頂上的樓層按鈕,電梯門緩緩閉合,開始下降。


    電梯的速度很快,幾乎是一眨眼的時間就來到了指定的樓層。


    電梯門打開,入眼的是一個狹窄、憋悶、沒有窗戶的地下室房間,跟上麵樓層形成令人痛苦的反差。


    弗利維教授帶著艾維斯經過數百台橫立在地上的老式打字機,雖然沒有人操縱,但它們仍在發出劈劈啪啪的打字聲。


    老式打字機正在往a4紙上印刷黑色的字體,每有一份文件完成後,就自動折疊成了一隻紙老鼠,然後躥進打字機旁邊的管道中消失不見。


    師生倆默默穿行在這片沒人工作的區域中,艾維斯好奇地出聲問道:“教授,魔杖許可辦公室到底在哪?”


    弗利維教授指了指一個昏暗的角落,隻見那裏的一張辦公桌上正掛著一個牌子:


    魔杖許可辦公室。


    那張辦公桌和四周的環境有些格格不入,其它地方的打字機都在忙碌工作,而那張桌子周圍卻堆積了一堆堆未打開的魔杖申請。


    艾維斯仔細打量一番,除了那張辦公桌外,魔杖許可辦公室就再也沒有其它桌椅了。


    看來魔杖許可辦公室並非一個受到高度重視的部門,整個部門的辦公室隻比儲藏室略大一點,而從那些未打開的魔杖申請來看,這個部門還人手不足。


    因為辦公室沒人的緣故,他們不得不在這裏等待。


    “教授,我記得你不是早就將我們的魔杖許可申請通過郵寄的方式寄過來了嗎?”等待的時候,艾維斯好奇地問道。


    “是的,但我遲遲沒有收到寄迴來的魔杖許可證,本來我還很擔心會有什麽變故,”弗利維教授解釋說,他示意了一下辦公桌周圍堆積的郵件,“現在我終於找到原因了。”


    艾維斯有些無奈,看來“哪裏的官方人員工作效率都不高”這句話也同樣適用於美國魔法國會。


    過了一會兒才有一個中年男巫端著一杯咖啡晃晃悠悠地走過來。


    他拉開辦公桌後麵的椅子一屁股坐了進去,美滋滋地抿了一口咖啡後才開口問道:“你們是來做什麽的?”


    弗利維教授從懷中拿出兩張英國魔法部簽發的出入境許可放到他的麵前。


    中年男巫草草看了一眼後,掏出一個筆記本問道:“所以,你們辦理了魔杖登記嗎?所有來紐約的外國人都必須要有。”


    我們的魔杖許可證要是已經拿到手了,誰還會來這裏?弗利維教授有些不悅。


    “我在幾周前就通過郵政方式申請了,”他迴道。


    隻見本來打算在筆記本上寫些什麽的中年男巫臉色一變,“抱歉。”他放下本子,在那一堆魔杖申請中翻找起來。


    終於,他在中間找到了艾維斯他們寄來的魔杖申請。


    “讓我看看,是為了參加決鬥大賽所以才來美國的嗎?”他拆開後念道。


    “沒錯。”


    緊接著,他又問了幾個問題,並在反複確認過申請書上英國魔法部的公章沒有問題後,才拿出印章在兩份魔杖申請上蓋章。


    一條透明的魔力絲線從魔杖申請上冒了出來,隨即緩緩纏繞在艾維斯和弗利維教授的身上,最後消失不見。


    “別緊張,”中年男巫解釋道,“這隻是一種檢測魔法,國會並不限製你們使用魔杖,但需要隨時掌握你們的位置。”


    “這都是為了使魔法界不暴露在麻瓜的視野中。”末了,他補充一句。


    艾維斯覺得很奇怪,美國魔法國會對麻瓜的防範是否有些過於……極端了。


    “對了,原則上小巫師在校外是不能施法的,”那個中年男巫又提醒道,“但是因為這位伊文斯先生要參加決鬥大賽的緣故,所以國會特許他在此期間能在校外使用魔杖,不過他的施法要由隨行的教授監督。”


    “好的,”弗利維教授趕忙點頭。


    離開魔杖許可辦公室,艾維斯問道:“教授,美國對麻瓜的防範是否有些……”


    弗利維教授緩緩開口給他講述了一段曆史:


    1926年,蓋勒特·格林德沃偽裝成高級傲羅珀西瓦爾·格雷維斯打入美國魔法國會,並在一名默然者的幫助下對紐約進行了前所未有的大規模的破壞。


    雖然格林德沃的那次行動被紐特·斯卡曼德阻止,但還是差點將整個魔法界都暴露在麻瓜的視野中。


    從那之後,為了保持兩個世界的隔絕,美國魔法國會開始不斷修改保密法。


    他們進入伍爾沃斯大樓所看到的那些傲羅還有魔杖許可證,都是保密法加強後的產物。


    “我一直覺得,保持兩個世界的完全隔絕是不可能的。”弗利維教授歎口氣,這些年來,魔法界受到來自麻瓜世界的影響數不勝數。


    比如,他們離開機場後搭乘的騎士公共汽車,就是受到麻瓜的公共汽車的啟發才製作出來的。


    雖然剛開始的時候,騎士公共汽車被許多老牌的純血家族所抵製,但現在,它已經成為人們日常生活中不可缺少的一項重要交通工具。


    艾維斯陷入沉思,從日後麻瓜科技的發展情況來看,魔法界的存在勢必會被麻瓜所察覺。到時候,或許會爆發第三次巫師戰爭也說不定。


    不過那還很遙遠,迴到現實,他又問道:“教授,我們接下來去哪?”


    “去找我的好友,”弗利維教授迴答道,“你應該也認識,努巴克特·科內。”


    “那個連續七次輸給教授你的決鬥冠軍?”艾維斯仍清晰地記得鄧布利多的介紹。


    “對,沒錯。”弗利維教授笑了起來,他很滿意艾維斯還記得科內連續七次輸給了他,“他現在就在國會任職,並且他還是這次決鬥大賽的組織者。”


    他頓了頓說道:“他的弟子也會參賽,我希望你能贏下這次決鬥大賽的冠軍。”


    弗利維教授打量了一下艾維斯,露出滿意的笑容,“我也不覺得你會輸給他的弟子。”


    從他得知艾維斯在決鬥中勝過斯內普後,他就不認為小巫師中還有人會是艾維斯的對手。


    ……

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