譚笑暗暗叫苦,心道:碧雲啊碧雲,不是講演戲給別人看的嗎?真把我往死裏逼啊!我一個人不打緊,難道真要賠上這麽多武林精英的性命?你也太狠了。


    王承武道:“現在就剩下一條路,先撤上少室山頂峰,那裏是製高點,不容易攻上去;譚笑照原計劃去找丐幫,言幫主也親自去,更加有號召力。這是成敗的關鍵,不成功我們就隻能困死在山上了。”


    沒有別的辦法,言正清和譚笑帶著丐幫弟子出發了。


    金長老率領的丐幫悠哉悠哉,譚笑他們卻快速行進,很快就探明他主要是湖湘地區丁團頭和費團頭的部眾,而附近地區的幫眾都在觀望,並不服從,譚笑就跟言正清商量,去會一會南陽的巢團頭。


    丐幫組織有點錯綜複雜,也並非凡是乞丐都是丐幫成員,下麵的小乞丐又不認得言正清,隻好用暗語聯絡。乞丐組織門戶森嚴且分行分類,行有武行、文行;武行有叫街丐、釘頭丐,柱頭丐、蛇丐等,甚或強討硬要惡形惡狀;文行有響丐(打太平鼓、打竹板說數來寶、唱花鼓等)、吹樂丐等哀乞者。


    一行人走在街頭,有丐頭率群丐在商鋪貼罩門,必是丐幫無疑。所謂罩門,便是凡是納了捐的店鋪,丐頭就出一張葫蘆形的紙貼在門上,其他乞丐見了,望望即去,不再滋擾。言正清頓著竹杖唱起來:“進窮棚,抬窮頭,窮家祖師供窮樓;窮家也講三綱論,窮家也講三教共九流;窮家鞭竿傳天下,窮家的褡子四海遊;窮家的沙璣子(竹板兒)垂耳度春秋;窮家裏麵分貴賤,窮家裏麵出王侯。”


    群丐一聽,知道幫中來了大人物,丐頭讓手下一麵向團頭報信,一麵上前招唿:“大哥五倫認得真,江湖規模似海深,小弟今日來瞻仰,普渡慈航一世尊。”


    言正清迴道:“賢弟八要幾得全,力行身體在世間,今日餘兄誇獎你,指日一步到君前。”


    丐頭又問:“撐船用幾篙?


    言正清迴答:“高高山上一根棒。”


    群丐聚攏過來歡唿:“是幫主到了,快參見幫主!”


    言正清道:“眾位兄弟好,我有要事,快帶我去見你們巢團頭。”


    丐頭引路,來到城外的一座破廟,巢團頭已經迎出來:“言幫主!兄弟我為你不平,打死我也不會相信幫主會做出對不起弟兄們的事。在我心目中,你還是幫主!”


    言正清擁抱著他:“我的好兄弟,謝謝你信任我,我遭賊人陷害,非把這人挖出來不可。”


    “幫主要我怎麽做,隻要你一聲令下,刀山火海我決不迴頭!”


    “好!丐幫已經被鬼幫滲入,我們組織打鬼同盟,挖內奸,拒鬼幫,救同道。現在有批丐幫弟子受人蠱惑,正要進攻少林和打鬼同盟,他們已經到這附近,你要阻止他們。但他們也是丐幫的弟兄,盡量勸說,避免互相傷害。我們隻追究為首作惡的奸賊。”


    “好,這正是幫主的胸懷。我立即召集人馬。”


    譚笑又問:“近處還有沒有能夠幫忙的弟兄?他來了大幾百號人,巢團頭人手恐怕還不夠。”


    巢團頭道:“鄴城鮑團頭也對金長老有疑問,那天幫主離開後,他們迫不及待推選金長老暫代幫主之位,多數團頭有看法,有的不說出口,鮑團頭當場就責問金長老是不是別有企圖。幾位長老中間也態度不一。隻是拿不出證據,隻好答應他先代行職權。”


    “那好,我再去找鮑團頭。”言正清道。


    到鄴城見了鮑團頭,言正清道:“本幫不幸發生內亂,為奸人所乘,望團頭興義師,維護本幫大局,匡複正義,使本幫免遭塗炭。”


    鮑團頭為難道:“如他們所說幫主犯下重案,我本來也是不信的。但沒有證據能證明幫主清白,幫主被逐是本幫大會都知曉的事情,我不能公開與總部決裂。”


    譚笑道:“是白是黑,固然要有證據,但也要相信自己的判斷。對方陰謀已久,製造偽證,隻有用心查證才能明了。但現在形勢緊急,隻能一麵掩護,一麵查證。搞陰謀的人一定要置幫主於死地,那就沒有查證的機會了。”


    鮑團頭想了想道:“我願意相信,你說的也有道理。這樣吧,我分出部分人給幫主指揮,但不要打出鄴城地方的旗號。這樣我也有條退路。”


    當即招了八十名弟子,交由言正清指揮。


    這兩處是最靠近的,別的地方也不能再趕了,遠水救不了近火。有這兩股人馬,近兩百人,已經解了燃眉之急。


    譚笑守喪期間也算讀了點書,這會派上了用場。他道:“丐幫弟子避免火並,盡量勸說,我和巢團頭去拖住他們就夠了。言幫主帶鄴城的弟子救援少林,有兵力上的優勢。他們的首腦在那一路,隻要取勝,這邊就不戰自退。”


    言正清聽了有理,便由鄴城直接去嵩山。路上又遇到鐵鏡先生的使女容可心和兩名仆人吳鈍和洪欽,原來楊夫人聽說武林出了亂象,好歹夫君生前曾是盟主,不能不理會,讓下人前來助陣。這三人武功雖不是頂尖高手,倒也不弱,尤其他們的身份,代表了居德莊的立場,對武林的號召力不比尋常,言正清非常高興,直撲少室山援救困在山巔的柳吟風他們。


    譚笑和巢團頭去堵截金長老,卻得知他們已經到了鄴城附近。巢團頭道:“不如幹脆直接上鄴城,讓鮑團頭不得不亮出招來。”


    譚笑道:“好主意。”


    於是趕去,拉上鮑團頭在穎河堵截。鮑團頭埋怨道:“你們這是逼我上架麽。”


    巢團頭笑道:“言幫主本來就是掌舵的,是有人逼宮,照朝廷的說法,咱這也叫勤王。”


    金長老見堵住去路的是丐幫屬下,大怒道:“反了,反了!”卻也不敢下攻打的命令,僵持在這裏。常貴急得隻搓手,卻也不能逼他去打自家兄弟,否則勢必搞得眾叛親離。


    譚笑有兩位團頭號令丐幫本部弟子,覺得壓力小了不少,又讓原先帶來的十幾個乞丐混到對方陣營去,勸他們丐幫不打自己的兄弟,扞衛幫主。果真有人響應,有人悄悄撤走,有人私下和派去的弟子訂下盟約,決不向自己人動手。還有人提供線索,喬長老也在這裏,但常常出去與人接頭。


    譚笑心念一動,難道他就是鬼幫收買的內鬼?或者是充當金長老與詹碧雲的聯絡人?在丐幫中人指點下,他盯住喬長老,說不定這是為言正清洗脫的機會。


    到傍晚,果然見喬長老悄悄潛出去,七拐八彎,擺脫眾人視線,走向一條小路。譚笑追上一看,原來有人預先在地上不起眼處畫了箭頭,給他指路。

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