卻說後蜀主孟昶初到東京，宋太祖趙匡胤曾賜給新造親水房屋五百間，供帳俱備，俾他安居。至孟昶與母親李氏，相繼謝世，花蕊夫人已經入宮，宋太祖便命將孟宅供帳，收還大內。
衛兵等遵旨前去接收，把孟昶所用的夜壺，也取了迴來。
看官！試想這夜壺有何用處，也一並取來呢？
原來孟昶的夜壺，係用七寶裝成，精致異常，它要與花蕊夫人相配，應該用此寶物裝飾。衛兵甚為詫異，所以取入宮中。
宋太祖見了，也視為希罕，便歎道：“這是一個夜壺，乃用七寶裝飾而成，試問將用什麽樣的器皿裝吃的？奢靡至此，不亡何待！”
即命衛兵將它打碎，撲的一聲，化作數塊。
既而見花蕊夫人所用的梳妝鏡，背後鐫有“乾德四年鑄”五字。不覺驚疑道：“朕此前改元，曾諭令相臣，年號不得與舊日重複，為什麽鏡子上麵，也有乾德二字呢？”
花蕊夫人一時也不記得，無從對答；乃召問諸臣，諸臣統不知所對。
唯獨翰林學士竇儀說道：“前蜀主王衍，曾有此年號，距今四十多年了。”
宋太祖喜道：“怪不得鏡上有此二字，鏡係前蜀物品，應紀前蜀年號，宰相須用讀書人，卿的確具有宰相的大才呢。”
竇儀感謝誇獎而退。從此朝右諸臣，統說竇儀將要入相，就是宋太祖亦懷著此意，商諸趙普。
趙普答道：“竇學士文藝有餘，經濟不足。”輕輕一語，便將竇儀抹煞。宋太祖默然。竇儀聞知此語，料是趙普忌才，心中甚是怏怏，遂至染病不起，未幾遂歿。宋太祖很是悼惜。
楚、蜀既平，宋太祖複擬蕩平南北，因恐兵力過勞，暫令休養。忽軍校史珪、石漢卿，前來稟告宋太祖，誣稱殿前都虞侯張瓊，擅自騎乘官馬，容納李筠（李榮）奴仆，私養死士百餘人，擅作威福等罪狀。
宋太祖方欲肅靜京師，乃召張瓊入殿，麵訊一切。張瓊不肯認罪，反挺撞了幾句，引起宋太祖怒意，喝令掌嘴。
那時走過了石漢卿，用鐵撾猛擊張瓊頭部，頓時血流如注，暈厥過去。石漢卿並將他曳出，將他下獄。路上，張瓊已酥醒，自覺傷重，痛不可忍，哭著大唿道：“我在壽春時，身中數矢，當日即死，倒也完名全節，今反死得不明不白，煞是可恨！”言畢，遂解下所係腰帶，托獄吏轉交老母。
禦史審訊結案，賜死於城西井亭。
有人將張瓊遺言轉告宋太祖，宋太祖又接到抄家士兵報告說，張瓊家毫無餘財，隻有三個仆人。宋太祖非常後悔，責備石漢卿說：“你說張瓊有死士百人，今何在？”
石漢卿說：“張瓊所養者，皆能以一敵百。”
宋太祖遂下令撫恤張瓊家人，因其子尚幼，乃擢其兄張進為龍捷副指揮使。
張瓊死於讒言，咎在宋太祖，故特記之以表其冤。
張瓊，大名館陶人。世為禁軍。張瓊少年時即有勇力，擅長射箭，隸趙匡胤帳下。周顯德年間，趙匡胤從周世宗南征，擊十八裏灘砦，被南唐戰艦包圍，一名敵將甲盾鼓噪而前，周軍無人敢當，趙匡胤命張瓊射之，一發而斃，南唐軍乃退。
及攻壽春，趙匡胤乘皮船入城壕。城上突然發射弩箭，弩杆有椽子那麽粗，張瓊急忙用自己的身體擋住趙匡胤，自己大腿中了一箭，死而複蘇。箭頭射入髀骨，堅不可拔。張瓊索一碗酒，一飲而盡，破開骨頭才將箭頭取出，血流數升，神色自若，連趙匡胤都佩服他。
待到趙匡胤即皇帝位，擢張瓊典掌禁軍，累遷內外馬步軍都軍頭、領愛州刺史。數日，趙光義自殿前都虞候遷開封府尹。宋太祖說：“殿前衛士如狼虎者不下萬人，非張瓊不能統製。”即命張瓊代為殿前都虞候，領嘉州防禦使。
張瓊性格暴躁，沒有心機，經常欺淩他人。這時史珪、石漢卿方用事，張瓊輕侮之，把他們當作巫婆。二人切齒銜恨，遂密謀構陷他。
宋太祖乾德二年，公元964年，範質、王溥、魏仁浦三相並罷，隻用趙普同平章事。宋初官製，多沿襲唐末、五代舊製，同平章事一職，在唐時已有此官，就是宰相的代稱。但是唐朝、五代時一般都是四位同平章事並列。
宋太祖既獨相趙普，又打算設置一副相，苦無名稱，問諸翰林承旨陶轂。陶轂說，唐曾有參知政事，比宰相稍降一級。
宋太祖乃命樞密直學士薛居正，兵部侍郎呂餘慶，並以本官參知政事，敕尾署銜，隨宰相後麵，俸祿津貼賞賜等，視宰相減半，從此沿襲為定例。
忽川中遞到急報，乃是文州刺史全師雄，聚眾作亂，王全斌等屢戰屢敗，向東京求援。
王全斌等能平後蜀主孟昶，不能製文州全師雄。可見嗜殺好貪，終歸失敗。
宋太祖乃命客省使丁德裕，率兵援蜀，並遙命康延澤為東川七州招安巡檢使，剿撫兼施。
看官道這全師雄何故作亂？原來王全斌在蜀，晝夜酣飲，不恤軍務，曹彬屢請班師，王全斌不但不從，反縱使部下擄掠子女，劫奪財物，蜀人都心生怨恨。
後來宋太祖詔令挑選蜀兵赴東京，敕命王全斌多給點川資。王全斌卻格外克扣，以致蜀兵大憤，剛剛行至綿州，竟揭竿為亂，自號興國軍，脅從至十餘萬；且獲住文州刺史全師雄，推他為帥。
王全斌派將朱光緒，領兵千人，往撫亂眾。不料朱光緒妄逞淫威，先訪拿全師雄家族，一一殺斃，隻有全師雄一女，姿色可人，他便把她饒命，占為妾媵。
全師雄聞報大怒，遂攻占彭州，自稱興蜀大王。兩川人民，群起響應，部眾愈聚愈多。
崔彥進及弟崔彥暉等分道往討，屢戰不利，崔彥暉陣亡。王全斌再派張廷翰赴援，也戰敗逃迴，成都大震。
時城中後蜀國降兵，尚有二萬七千名，王全斌恐他們響應叛軍，盡誘入夾城中，團團圍住，殺得一個不留。於是遠近互相告誡，爭著抗拒官軍，西川十六州，同時密謀叛亂。
王全斌急得沒法，隻好奏報宋廷，一麵仍令劉光義、曹彬出擊全師雄。
劉光義謹慎有法，曹彬寬厚有恩，兩人入蜀，秋毫無犯，軍民相率歸心。此次二人從成都出兵，仍然嚴守軍紀，不準擾民。沿途百姓，望著劉、曹兩將軍旗幟，都已額手相慶。
到了新繁，全師雄率眾出敵，才一對壘，前隊多解甲出降，弄得全師雄莫名其妙，沒奈何麾眾退迴。哪知陣勢一動，宋軍即如潮水一般湧入，大唿道：“降者免死！”
亂眾拋戈棄刀，紛紛投順，隻剩得若幹兇悍的頭目，來鬥宋軍，不是被殺，就是受傷，眼見得不能支持，統迴頭跑去。
曹彬獲勝，此古人所謂仁者無敵也。
全師雄逃往郫縣，又被宋軍追來，轉走灌口。王全斌聞劉、曹得勝，也星夜前進，至灌口襲擊全師雄。
全師雄勢已窮蹙，不能再戰，衝開一條血路，逃入漢州金堂縣，身上已中數箭，鮮血直噴，倒地而亡。
亂黨退據銅山，改推謝行本為主。巡檢使康延澤，用兵剿平，客省使丁德裕亦已到蜀，分道招輯，亂眾乃定。
西南諸夷，亦多歸附。
捷報傳達東京，宋太祖乃促王全斌等班師，及王全斌還朝，由中書問狀，盡得剽掠貨物、擅自殺降等諸罪，因前時平蜀有功，姑從寬大，隻降王全斌為崇義節度留後，崔彥進為昭化節度留後，王仁贍為右衛將軍。
王仁贍對簿時，一一詆毀諸將，希望能夠自保，唯獨推重曹彬一人，並且對宋太祖道：“清廉畏慎，不負陛下，隻有曹都監，此外都不及了。”
王仁贍明知故犯，罪行尤甚。
宋太祖查得曹彬行囊中，隻有圖書、衣服、被褥，沒有其他物品，果如王仁贍所言，乃特加厚賞，擢為宣徽南院使。並因劉光義持身謹慎，亦賞功進爵。
且說後蜀國既平，宋太祖以乾德年號，與前蜀後主王衍撞衫，決意更改，並欲立花蕊夫人為後，密與趙普商議。
趙普言：“亡國寵妃，不足為天下母，宜另擇淑女，才肅母儀。”
宋太祖沈吟道：“左衛上將軍宋偓的長女，容德兼全，卿以為可立後否？”
趙普對道：“陛下聖鑒，諒必不謬。”
宋太祖乃決立宋女為後。這宋女年未及笄，乾德元年，年方十二歲，曾隨母永寧公主入賀長春節，即宋太祖生日。宋太祖曾見她嬌小如花，當即深愛之。
乾德四年，公元966年，宋太祖再次召見宋女，麵賜冠帔，宋女時年已十五歲，正是荳蔻芳年，芙蓉笑靨，模樣兒很是端妍，性情兒又很柔媚，當時映入宋太祖眼簾，便已記在心中；隻因花蕊夫人，專寵後宮，乃把宋女擱置一邊。
此次提及冊後事情，除了花蕊夫人，隻有這個宋女，尚是縈情，當下通知宋偓，擬召他長女入宮。哪個不要做國丈？宋偓自然遵旨，當即將女兒送納。
宋偓即是宋延渥。他因父名宋廷浩，渥、浩皆從三點水旁，延、廷二字又相似，乃改為宋偓。
宋偓，乃晉高祖石敬瑭女婿，尚永寧公主（宋史說他是漢高祖劉知遠女婿）；又是唐莊宗李存勖外孫，母為李存勖女兒義寧公主；三代培養出貴族，其女果然容貌秀麗，儀容端莊，性格賢淑，天上才有相似，人間鮮有其比。
乾德五年殘臘，有詔改元開寶，開寶元年，即公元968年，二月，由太史擇定良辰，冊立宋氏為後。
是時宋氏年十七，宋太祖年已四十有二了。老夫得了少妻，倍增恩愛。宋氏又非常柔順，每值太祖退朝，必整衣候接，所有禦饌亦必親自檢視，旁坐侍食，因此愈得宋太祖歡心。
俗語說得好：“癡心女子負心漢。”那花蕊夫人，本有立後的希望，自被宋女奪去此席，倒也罷了，誰知太祖的愛情，也移到宋女上去，長門漏靜，誰解寂寥？痛故國之雲亡，悵新朝之失寵。
乃因悲成怨，因怨成病，徒落得水流花謝，玉殞香消。
宋太祖迴念舊情，也禁不住涕淚一番，命用貴妃禮安葬。後來境過情遷，也漸漸忘懷了。
既而召永興（長安）節度使王彥超，安遠（安州）節度使武行德，護國（河中府）節度使郭從義，定國軍節度使白重讚，保大（鄜州）節度使楊廷璋等，同時入朝。
宋太祖賜宴後苑，從容對大家道：“卿等皆國家舊臣，久臨巨鎮，王事繁重，殊非朕優禮賢臣的本意。”
說至此，王彥超即避席跪奏道：“臣素乏功勞，忝膺榮寵，今年已衰朽了，幸乞賜骸骨，歸老田園！”
宋太祖亦離座親扶，且嘉慰道：“卿可謂謙謙君子了。”
武行德等沒有眼色，不明白宋太祖的意思，反曆數從前戰功，及履曆勞苦。
宋太祖冷笑道：“這是前代故事，也不值再談呢。”
這是第二次杯酒釋兵權，武行德等碰這釘子，實是笨伯。
至散席後，侍臣已料有他詔，果然次日下旨，將武行德等全部免去節度使，唯獨王彥超留鎮如故。
宋太祖開寶元年，北漢天會十二年，公元968年，七月，北漢睿宗劉鈞（劉承鈞）病歿，壽四十三歲，在位一十四年。
養子劉繼恩嗣立，是為北漢景宗。
劉繼恩本姓薛，父薛釗，後晉初為護聖營士兵，娶劉崇女。時漢高祖劉知遠典掌禁兵，因薛釗是弟弟劉崇的女婿，終止其軍籍，館養於門下。薛釗沒什麽才能，雖然衣食無憂，卻沒有什麽發展前途。
後來，漢高祖劉知遠領方鎮，爵位漸升，劉崇女也身價倍增，每天忙於與權貴應酬。薛釗很少能見到妻子，經常悶悶不樂，一日趁醉求見，話不投機，竟然拔出佩刀欲殺死妻子，妻奮力逃脫，薛釗自盡身亡。繼恩時尚幼，漢高祖令劉承鈞養以為子，遂冒姓劉。
宋太祖因北漢易主，以為有隙可乘，遂以內客省使盧懷忠等二十二人領禁兵赴潞州。
任命昭義（滑州）節度使李繼勳為行營前軍都部署，侍衛步軍都指揮使黨進副之，宣徽南院使曹彬為都監；
棣州防禦使何繼筠為前鋒部署，懷州防禦使康延沼為都監；
建雄（晉州）節度趙讚（趙匡讚）為汾州路部署，絳州防禦使司超副之，隰州刺史李謙溥為都監。
趙讚即是趙延壽之子趙匡讚。避宋太祖諱，去掉匡字，單名趙讚。
九月，李繼勳敗劉繼恩軍於洞渦河，北漢左勝軍使李瓊向宋軍投降，宋太祖賜紫衣、金帶、鞍勒馬。
北漢景宗劉繼恩，忙派使者向遼國乞援。
從前，北漢睿宗劉鈞曾經對司空郭無為說：“繼恩庸懦，何堪付以後事？”
郭無為亦以為然。
這時劉繼恩獨自在勤政閣行喪，左右親信、宿衛禁軍皆在太原府廨，沒有人跟隨。有人勸召禁軍來護衛，劉繼恩猶豫不決。
供奉官侯霸榮，邢州龍岡人，力大無窮，箭法超群，跑步可以追上奔馬，曾經在並、汾二州間當盜賊，睿宗劉鈞（劉承鈞）任命他為散員指揮使，戍守樂平。宋太祖建隆年間，侯霸榮率所部投降宋朝，補內殿直。不久，宋太祖令他假裝犯罪，逃迴太原，劉鈞任命他為供奉官。
這時，侯霸榮陰謀以景宗劉繼恩首級獻給宋太祖，遂乘劉繼恩無備，白晝挺刃而入，反鎖房門，就來行刺。劉繼恩繞屏風環走，侯霸榮一刀插入景宗胸口，遂殺之。
劉繼恩在位僅兩個月，壽僅三十四歲。
司空郭無為派士兵登梯進入，殺死侯霸榮，立其弟劉繼元為君，是為英武帝。英武帝劉繼元襲位，暫不改元，複結遼國為援。
時人多數懷疑司空郭無為勾結侯霸榮弑君，然後將侯霸榮滅口。隻是侯霸榮已死，無從對證。
劉繼元本姓何。起初，薛釗死後，劉崇女兒再嫁給何家，生繼元。其夫又死，劉承鈞亦養繼元為子。
一時間，太原危亂異常。
宋太祖得悉情形，一麵促李繼勳進兵，一麵派使者攜帶詔書，諭令劉繼元速降，擬封劉繼元為平盧（青州）節度使，郭無為為安國（邢州）節度使。
郭無為接詔，頗欲投降宋朝，偏是劉繼元不從，可巧遼穆宗耶律述律（耶律璟），發兵救北漢，李繼勳恐孤軍輕進，反蹈危機，乃收兵南歸。北漢兵反而聯合遼兵，進寇晉、絳二州，大掠而去。
宋開寶二年，即北漢天會十三年，遼應曆十九年，公元969年，二月。
北漢英武帝劉繼元，派使者再赴遼國求援，並請他冊封。遼穆宗派韓知璠為冊封使。
卻說遼穆宗耶律述律（耶律璟）酷愛喝酒、打獵，酒醉後經常一覺睡到次日中午，人稱睡王。他人到中年，因嗜酒如命，三高，疾病纏身，於是性情更為暴躁，動不動就殺人，尤其是對近侍，極端殘忍，常濫刑濫殺。
前幾天，遼穆宗耶律述律（耶律璟）駕幸懷州，獵獲了一頭熊，非常高興，歡飲酒醉，馳還行宮。
是夜，近侍小哥、盥人花哥、庖人辛古等六人謀反，耶律述律（耶律璟）遂遇弑，年三十九，在位十九年，廟號穆宗。後葬懷陵，諡孝安敬正皇帝。
群臣擁戴遼世宗次子耶律賢繼位，是為遼景宗，時年二十二歲。
十九年前，耶律察割之亂，耶律賢年僅四歲，躲藏在木柴堆中才得以幸免。遼穆宗即位，將他養在永興宮，年既長，不言朝政以避禍。
前幾天，耶律賢朝見遼穆宗，遼穆宗說：“吾兒已成人，可以把政事交給你了。”沒幾天，穆宗即遇弑。耶律賢至行在，大哭，遂即皇帝位於柩前。百官上尊號天讚皇帝，大赦，改元保寧。
開寶二年，即北漢天會十三年，遼保寧元年，公元969年，三月，宋太祖聞之，下令親征，命弟趙光義為東京留守，下詔令李繼勳、趙讚、郭進、司超等將兵先赴太原。
不久，宋太祖親自抵達太原城下，北漢各地官吏，紛紛歸順。宋太祖任命北漢太穀縣令梁文陟為太子洗馬，祁縣令張續為右讚善大夫。
李繼勳敗劉繼元兵於晉陽城下。宋太祖乃命圍城，圍繞晉陽（太原）城四麵築起長牆。令李繼勳軍在城南，趙讚軍在城西，曹彬軍在城北，黨進軍在城東，四麵安營紮寨，將太原城團團圍定。
北漢將劉繼業，即楊業，屢次趁天黑出擊，戰敗遁還。
宋軍圍攻很久，仍不能下。宋太祖命壅塞汾水、晉水，欲灌其城，城中大恐。
郭無為再勸英武帝劉繼元出降。劉繼元以為遼國必將來援，不從。
宋太祖又派海州刺史孫方進圍汾州。北漢軍守城士兵揚言說，遼國援軍旦夕將至。
四月，遼國複出兵來援，何繼筠敗遼軍於陽曲北，韓重斌敗遼軍於定州。宋太祖命以所獲遼軍首級、鎧甲示於晉陽城下，城中由是喪氣。
北漢憲州推官史昭文以州來降，知嵐州趙文度亦來降，皆升本州刺史。
五月，遼國使者韓知璠抵達太原，冊封劉繼元為大漢皇帝。韓知璠頗知兵法，為北漢謀劃守城，晝夜督戰，盡心固守。宋將石漢卿等攻城時陣亡，然而北漢軍出擊也屢次失敗。
閏五月，南城被汾河水浸泡倒塌，河水注入城中，宋太祖親幸長牆觀看，遠遠望見劉繼元殺其宰相郭無為，城中紛擾。
原來前一天，郭無為計劃出降，因此向英武帝請求親自率軍半夜出擊宋軍，不料，遇到大雨，行至北門橋乃止。
之前，宋軍曾派間諜惠璘去北漢，郭無為任命他為供奉官。宋軍來襲，惠璘逃奔至嵐穀，被守關士兵擒獲，劉繼元叫郭無為審問，郭無為卻將他私自釋放。
宦官衛德貴告發，列舉郭無為勾結侯霸榮、惠璘等等罪狀，說他私通宋軍，證據確鑿無疑。劉繼元乃命於高處斬之，務必讓宋軍看見。
俄而城中守兵自西城出擊，打算焚毀宋軍攻城器械，反被宋軍擊退，斬首萬餘級。
夜半，北漢間諜在長牆外高唿，揚言劉繼元投降，宋太祖令衛士擐甲，將開壁門，八作使趙璲進諫：“受降如迎敵，豈可半夜輕出？”
宋太祖派人偵察，果然是北漢間諜搗鬼。
遼景宗耶律賢派南院大王率軍來援。
這時，宋軍頓兵草地，適值暑熱多雨，軍士很多患病，宋太祖乃欲班師。
宋都指揮使李懷忠說：“太原城指日可破。請派精兵急攻！”
太常博士李光讚上言，力勸班師。宋太祖轉問趙普，趙普意與李光讚相同。
乃命宰相趙普撫諭諸將。禁軍校趙翰等叩頭，願乘城急擊，以盡死力。
宋太祖道：“汝曹是我所訓練，乃虎狼之師，無不一當百，但是我寧願不取太原，也不忍心讓汝曹去冒鋒鏑，蹈必死之地！”
軍士皆感泣，乃遷太原城外百姓一萬多戶至山東、河南。分兵屯鎮、潞等州，遂班師東京。
北漢英武帝劉繼元下令，將城下大水引導至台駘澤。大水一退，城牆立即坍塌。
韓知璠歎息說：“宋軍引水灌城，但他隻知其一，不知其二。欲毀城，要先浸泡，然後幹涸之。”
這時是開寶二年，公元969年。後來蕩平北漢，還在十年後。
除了北漢，尚有一個南漢，亦不服宋朝正朔。
南漢國開國始祖，叫作劉隱，唐末時據有廣州，受梁封為南海王，清海（廣州）、靜海（安南）兩鎮節度使。
劉隱歿後，弟劉岩襲位，僭號稱帝，改名為劉陟、劉龔、劉?，即是南漢高祖。
高祖死，三子劉弘度繼位，改名劉玢，即是南漢煬帝，為四弟劉弘熙所弑。
劉弘熙篡位，改名劉晟，即是南漢中宗。
劉晟子劉繼興繼位，改名劉鋹，見第一百三十迴。距今已有一十三年。
劉鋹淫昏失德，荒眈酒色，鎮日裏深居宮中，委政宦官龔澄樞、陳延壽，及女才人盧瓊仙等。
劉鋹偶得一波斯女子，她聰明伶俐，黑膚白齒，光豔動人，性善淫媚，精通房中術，遂大加寵幸，賜號媚豬；更喜觀看他人交媾，選擇美少年，配偶宮人，裸體相接，自與媚豬往來巡察，見男勝女，乃喜，見女勝男，即將男子鞭撻，或將他閹割。
又作燒、煮、剝、剔、刀山、劍樹等刑，或令罪人與虎、豹等猛獸搏鬥，經常有人被猛獸吞噬。南漢國賦稅徭役，異常煩重，所入款項，多築造離宮別館，及奇巧玩物。
宦官陳延壽，製作精巧，出入必隨。
陳延壽對劉鋹道：“先皇盡殺諸弟，陛下才得以繼位。”乃勸劉鋹除去諸王，以免後患，於是劉氏宗室，屠戮殆盡。故臣舊將，也非誅即逃。
群臣若犯了過失，皆閹割，充作宦官。
官員李托犯罪，閹割後，成為宦官，善於諂媚。李托有兩個女兒，均饒有姿色，劉鋹選他長女為貴妃，次女為才人。遂擢升李托為內太師，兼六軍觀軍容使，國事皆稟告李托而後行。
自是南漢宮廷，第一個有權力的就是李托，第二個有權力的要算龔澄樞。
宋太祖開寶三年，公元970年，道州刺史王繼勳上書，內稱：“南漢主劉鋹，殘暴不仁，屢出寇邊，請速興王師，吊民伐罪。”
宋太祖尚不欲用兵，遺書南唐，令南唐主轉諭劉鋹，勸他稱臣。這時南唐主李景（李璟），早已去世，第六子李煜繼立，仍事宋不懈。
李煜既得宋太祖詔書，即派人轉告南漢帝劉鋹，要求他取消帝號，稱臣納貢，再將原來屬於湖南的賀州、桂州、昭州等歸還宋朝。
劉鋹不服，反拘住南唐使節，迴答李煜的書信，也語多不遜。李煜乃將原書奏聞，宋太祖趙匡胤大怒。
宋太祖開寶三年，公元970年，九月。宋太祖命潭州防禦使潘美，朗州團練使尹崇珂，道州刺史王繼勳等自潭州出發，領大軍南征。
這裏免不得又要把主帥潘美的履曆介紹一番。
潘美這個人，被演義小說描寫成了暗害楊業的奸臣。但是實際上，潘美堪稱宋朝的開國元勳，而楊業暫時還在為北漢效力，與遼軍合作。楊業抗遼功勞，被演義小說誇大了。
潘美，字仲詢，大名人。父潘璘，以軍校戍常山。潘美少年倜儻，隸府中典謁。曾經對其同鄉王密說：“漢代將終，兇臣肆虐，四海有改卜之兆。大丈夫不以此時立功名、取富貴，碌碌與萬物共盡，可羞也。”
後來周世宗郭榮擔任開封府尹，潘美即去輔佐他。周世宗即位，補供奉官。高平之戰，潘美以功遷西上合門副使。出監保義（陝州）軍，升引進使。
周世宗將用師隴、蜀，命他護永興屯兵，經度西事。
先是，宋太祖待潘美素厚，黃袍加身後，命潘美先往見執政，諭旨中外。見第一百三十一迴。
保義（陝州）節度使袁彥兇悍，宋太祖擔心他會叛變，派潘美監其軍以圖之。見第一百三十二迴。
李重進叛，宋太祖親征，命石守信為招討使，潘美為行營都監以副之。揚州平，留為巡檢，以任鎮撫，以功授秦州團練使。
時湖南叛將汪端既平，人心未寧，乃授潘美潭州（長沙）防禦使。嶺南劉鋹數次入寇桂陽、江華，潘美擊走之。溪峒蠻獠自唐朝以來，不時侵略，頗為民患。潘美窮追猛打其巢穴，多所殺獲，再加撫慰，溪峒蠻獠遂定。
後來，乾德二年，公元964年，潘美又從兵馬都監丁德裕等率兵攻克郴州。
宋太祖開寶三年，南漢國大寶十三年，公元970年，九月，宋將潘美等，率兵進攻南漢國，南漢賀州刺史陳守忠飛馬向廣州（興王府）告急。
龔澄樞方握兵權，無從推諉，隻好出赴賀州，策劃防禦。剛剛至中途，聽聞宋軍前鋒已至芳林，距賀州僅三十裏，不禁大驚失色，慌忙引軍逃迴興王府（廣州）。
畢竟是個閹人，帶著一半女態。
宋軍遂圍賀州。
南漢帝劉鋹召集百官商議。群臣舉薦大將潘崇徹，潘崇徹以眼疾固辭。劉鋹急得沒法，忽大將伍彥柔自請督兵，乃命率水師增援賀州。
宋軍聞之，退兵二十裏下寨。
南漢軍乘舟行至南鄉，正當夜半，待至破曉時分，伍彥柔挾彈登岸，踞坐胡床，指揮兵士。
不意宋軍早已在南鄉埋下伏兵，突然殺出，把南漢兵衝作數段，南漢兵大亂，多半被殺。伍彥柔來不及逃走，被宋軍擒住，梟首懸竿，曉示賀州城中。
宋軍隨軍轉運使王明，率輜重兵及丁夫數千，連夜將護城河填平。
次日，南漢守卒才發現護城河不見了，驚愕失措，遂歸降宋軍。
宋太祖開寶三年，南漢國大寶十三年，公元970年，十月。宋軍攻克開建寨。南漢昭州刺史田行稠、桂州刺史李承圭聞風逃走，宋軍連拔昭、桂二州。
欲知後事如何，且看下迴分解。
衛兵等遵旨前去接收，把孟昶所用的夜壺，也取了迴來。
看官！試想這夜壺有何用處，也一並取來呢？
原來孟昶的夜壺，係用七寶裝成，精致異常，它要與花蕊夫人相配，應該用此寶物裝飾。衛兵甚為詫異，所以取入宮中。
宋太祖見了，也視為希罕，便歎道：“這是一個夜壺，乃用七寶裝飾而成，試問將用什麽樣的器皿裝吃的？奢靡至此，不亡何待！”
即命衛兵將它打碎，撲的一聲，化作數塊。
既而見花蕊夫人所用的梳妝鏡，背後鐫有“乾德四年鑄”五字。不覺驚疑道：“朕此前改元，曾諭令相臣，年號不得與舊日重複，為什麽鏡子上麵，也有乾德二字呢？”
花蕊夫人一時也不記得，無從對答；乃召問諸臣，諸臣統不知所對。
唯獨翰林學士竇儀說道：“前蜀主王衍，曾有此年號，距今四十多年了。”
宋太祖喜道：“怪不得鏡上有此二字，鏡係前蜀物品，應紀前蜀年號，宰相須用讀書人，卿的確具有宰相的大才呢。”
竇儀感謝誇獎而退。從此朝右諸臣，統說竇儀將要入相，就是宋太祖亦懷著此意，商諸趙普。
趙普答道：“竇學士文藝有餘，經濟不足。”輕輕一語，便將竇儀抹煞。宋太祖默然。竇儀聞知此語，料是趙普忌才，心中甚是怏怏，遂至染病不起，未幾遂歿。宋太祖很是悼惜。
楚、蜀既平，宋太祖複擬蕩平南北，因恐兵力過勞，暫令休養。忽軍校史珪、石漢卿，前來稟告宋太祖，誣稱殿前都虞侯張瓊，擅自騎乘官馬，容納李筠（李榮）奴仆，私養死士百餘人，擅作威福等罪狀。
宋太祖方欲肅靜京師，乃召張瓊入殿，麵訊一切。張瓊不肯認罪，反挺撞了幾句，引起宋太祖怒意，喝令掌嘴。
那時走過了石漢卿，用鐵撾猛擊張瓊頭部，頓時血流如注，暈厥過去。石漢卿並將他曳出，將他下獄。路上，張瓊已酥醒，自覺傷重，痛不可忍，哭著大唿道：“我在壽春時，身中數矢，當日即死，倒也完名全節，今反死得不明不白，煞是可恨！”言畢，遂解下所係腰帶，托獄吏轉交老母。
禦史審訊結案，賜死於城西井亭。
有人將張瓊遺言轉告宋太祖，宋太祖又接到抄家士兵報告說，張瓊家毫無餘財，隻有三個仆人。宋太祖非常後悔，責備石漢卿說：“你說張瓊有死士百人，今何在？”
石漢卿說：“張瓊所養者，皆能以一敵百。”
宋太祖遂下令撫恤張瓊家人，因其子尚幼，乃擢其兄張進為龍捷副指揮使。
張瓊死於讒言，咎在宋太祖，故特記之以表其冤。
張瓊，大名館陶人。世為禁軍。張瓊少年時即有勇力，擅長射箭，隸趙匡胤帳下。周顯德年間，趙匡胤從周世宗南征，擊十八裏灘砦，被南唐戰艦包圍，一名敵將甲盾鼓噪而前，周軍無人敢當，趙匡胤命張瓊射之，一發而斃，南唐軍乃退。
及攻壽春，趙匡胤乘皮船入城壕。城上突然發射弩箭，弩杆有椽子那麽粗，張瓊急忙用自己的身體擋住趙匡胤，自己大腿中了一箭，死而複蘇。箭頭射入髀骨，堅不可拔。張瓊索一碗酒，一飲而盡，破開骨頭才將箭頭取出，血流數升，神色自若，連趙匡胤都佩服他。
待到趙匡胤即皇帝位，擢張瓊典掌禁軍，累遷內外馬步軍都軍頭、領愛州刺史。數日，趙光義自殿前都虞候遷開封府尹。宋太祖說：“殿前衛士如狼虎者不下萬人，非張瓊不能統製。”即命張瓊代為殿前都虞候，領嘉州防禦使。
張瓊性格暴躁，沒有心機，經常欺淩他人。這時史珪、石漢卿方用事，張瓊輕侮之，把他們當作巫婆。二人切齒銜恨，遂密謀構陷他。
宋太祖乾德二年，公元964年，範質、王溥、魏仁浦三相並罷，隻用趙普同平章事。宋初官製，多沿襲唐末、五代舊製，同平章事一職，在唐時已有此官，就是宰相的代稱。但是唐朝、五代時一般都是四位同平章事並列。
宋太祖既獨相趙普，又打算設置一副相，苦無名稱，問諸翰林承旨陶轂。陶轂說，唐曾有參知政事，比宰相稍降一級。
宋太祖乃命樞密直學士薛居正，兵部侍郎呂餘慶，並以本官參知政事，敕尾署銜，隨宰相後麵，俸祿津貼賞賜等，視宰相減半，從此沿襲為定例。
忽川中遞到急報，乃是文州刺史全師雄，聚眾作亂，王全斌等屢戰屢敗，向東京求援。
王全斌等能平後蜀主孟昶，不能製文州全師雄。可見嗜殺好貪，終歸失敗。
宋太祖乃命客省使丁德裕，率兵援蜀，並遙命康延澤為東川七州招安巡檢使，剿撫兼施。
看官道這全師雄何故作亂？原來王全斌在蜀，晝夜酣飲，不恤軍務，曹彬屢請班師，王全斌不但不從，反縱使部下擄掠子女，劫奪財物，蜀人都心生怨恨。
後來宋太祖詔令挑選蜀兵赴東京，敕命王全斌多給點川資。王全斌卻格外克扣，以致蜀兵大憤，剛剛行至綿州，竟揭竿為亂，自號興國軍，脅從至十餘萬；且獲住文州刺史全師雄，推他為帥。
王全斌派將朱光緒，領兵千人，往撫亂眾。不料朱光緒妄逞淫威，先訪拿全師雄家族，一一殺斃，隻有全師雄一女，姿色可人，他便把她饒命，占為妾媵。
全師雄聞報大怒，遂攻占彭州，自稱興蜀大王。兩川人民，群起響應，部眾愈聚愈多。
崔彥進及弟崔彥暉等分道往討，屢戰不利，崔彥暉陣亡。王全斌再派張廷翰赴援，也戰敗逃迴，成都大震。
時城中後蜀國降兵，尚有二萬七千名，王全斌恐他們響應叛軍，盡誘入夾城中，團團圍住，殺得一個不留。於是遠近互相告誡，爭著抗拒官軍，西川十六州，同時密謀叛亂。
王全斌急得沒法，隻好奏報宋廷，一麵仍令劉光義、曹彬出擊全師雄。
劉光義謹慎有法，曹彬寬厚有恩，兩人入蜀，秋毫無犯，軍民相率歸心。此次二人從成都出兵，仍然嚴守軍紀，不準擾民。沿途百姓，望著劉、曹兩將軍旗幟，都已額手相慶。
到了新繁，全師雄率眾出敵，才一對壘，前隊多解甲出降，弄得全師雄莫名其妙，沒奈何麾眾退迴。哪知陣勢一動，宋軍即如潮水一般湧入，大唿道：“降者免死！”
亂眾拋戈棄刀，紛紛投順，隻剩得若幹兇悍的頭目，來鬥宋軍，不是被殺，就是受傷，眼見得不能支持，統迴頭跑去。
曹彬獲勝，此古人所謂仁者無敵也。
全師雄逃往郫縣，又被宋軍追來，轉走灌口。王全斌聞劉、曹得勝，也星夜前進，至灌口襲擊全師雄。
全師雄勢已窮蹙，不能再戰，衝開一條血路，逃入漢州金堂縣，身上已中數箭，鮮血直噴，倒地而亡。
亂黨退據銅山，改推謝行本為主。巡檢使康延澤，用兵剿平，客省使丁德裕亦已到蜀，分道招輯，亂眾乃定。
西南諸夷，亦多歸附。
捷報傳達東京，宋太祖乃促王全斌等班師，及王全斌還朝，由中書問狀，盡得剽掠貨物、擅自殺降等諸罪，因前時平蜀有功，姑從寬大，隻降王全斌為崇義節度留後，崔彥進為昭化節度留後，王仁贍為右衛將軍。
王仁贍對簿時，一一詆毀諸將，希望能夠自保，唯獨推重曹彬一人，並且對宋太祖道：“清廉畏慎，不負陛下，隻有曹都監，此外都不及了。”
王仁贍明知故犯，罪行尤甚。
宋太祖查得曹彬行囊中，隻有圖書、衣服、被褥，沒有其他物品，果如王仁贍所言，乃特加厚賞，擢為宣徽南院使。並因劉光義持身謹慎，亦賞功進爵。
且說後蜀國既平，宋太祖以乾德年號，與前蜀後主王衍撞衫，決意更改，並欲立花蕊夫人為後，密與趙普商議。
趙普言：“亡國寵妃，不足為天下母，宜另擇淑女，才肅母儀。”
宋太祖沈吟道：“左衛上將軍宋偓的長女，容德兼全，卿以為可立後否？”
趙普對道：“陛下聖鑒，諒必不謬。”
宋太祖乃決立宋女為後。這宋女年未及笄，乾德元年，年方十二歲，曾隨母永寧公主入賀長春節，即宋太祖生日。宋太祖曾見她嬌小如花，當即深愛之。
乾德四年，公元966年，宋太祖再次召見宋女，麵賜冠帔，宋女時年已十五歲，正是荳蔻芳年，芙蓉笑靨，模樣兒很是端妍，性情兒又很柔媚，當時映入宋太祖眼簾，便已記在心中；隻因花蕊夫人，專寵後宮，乃把宋女擱置一邊。
此次提及冊後事情，除了花蕊夫人，隻有這個宋女，尚是縈情，當下通知宋偓，擬召他長女入宮。哪個不要做國丈？宋偓自然遵旨，當即將女兒送納。
宋偓即是宋延渥。他因父名宋廷浩，渥、浩皆從三點水旁，延、廷二字又相似，乃改為宋偓。
宋偓，乃晉高祖石敬瑭女婿，尚永寧公主（宋史說他是漢高祖劉知遠女婿）；又是唐莊宗李存勖外孫，母為李存勖女兒義寧公主；三代培養出貴族，其女果然容貌秀麗，儀容端莊，性格賢淑，天上才有相似，人間鮮有其比。
乾德五年殘臘，有詔改元開寶，開寶元年，即公元968年，二月，由太史擇定良辰，冊立宋氏為後。
是時宋氏年十七，宋太祖年已四十有二了。老夫得了少妻，倍增恩愛。宋氏又非常柔順，每值太祖退朝，必整衣候接，所有禦饌亦必親自檢視，旁坐侍食，因此愈得宋太祖歡心。
俗語說得好：“癡心女子負心漢。”那花蕊夫人，本有立後的希望，自被宋女奪去此席，倒也罷了，誰知太祖的愛情，也移到宋女上去，長門漏靜，誰解寂寥？痛故國之雲亡，悵新朝之失寵。
乃因悲成怨，因怨成病，徒落得水流花謝，玉殞香消。
宋太祖迴念舊情，也禁不住涕淚一番，命用貴妃禮安葬。後來境過情遷，也漸漸忘懷了。
既而召永興（長安）節度使王彥超，安遠（安州）節度使武行德，護國（河中府）節度使郭從義，定國軍節度使白重讚，保大（鄜州）節度使楊廷璋等，同時入朝。
宋太祖賜宴後苑，從容對大家道：“卿等皆國家舊臣，久臨巨鎮，王事繁重，殊非朕優禮賢臣的本意。”
說至此，王彥超即避席跪奏道：“臣素乏功勞，忝膺榮寵，今年已衰朽了，幸乞賜骸骨，歸老田園！”
宋太祖亦離座親扶，且嘉慰道：“卿可謂謙謙君子了。”
武行德等沒有眼色，不明白宋太祖的意思，反曆數從前戰功，及履曆勞苦。
宋太祖冷笑道：“這是前代故事，也不值再談呢。”
這是第二次杯酒釋兵權，武行德等碰這釘子，實是笨伯。
至散席後，侍臣已料有他詔，果然次日下旨，將武行德等全部免去節度使，唯獨王彥超留鎮如故。
宋太祖開寶元年，北漢天會十二年，公元968年，七月，北漢睿宗劉鈞（劉承鈞）病歿，壽四十三歲，在位一十四年。
養子劉繼恩嗣立，是為北漢景宗。
劉繼恩本姓薛，父薛釗，後晉初為護聖營士兵，娶劉崇女。時漢高祖劉知遠典掌禁兵，因薛釗是弟弟劉崇的女婿，終止其軍籍，館養於門下。薛釗沒什麽才能，雖然衣食無憂，卻沒有什麽發展前途。
後來，漢高祖劉知遠領方鎮，爵位漸升，劉崇女也身價倍增，每天忙於與權貴應酬。薛釗很少能見到妻子，經常悶悶不樂，一日趁醉求見，話不投機，竟然拔出佩刀欲殺死妻子，妻奮力逃脫，薛釗自盡身亡。繼恩時尚幼，漢高祖令劉承鈞養以為子，遂冒姓劉。
宋太祖因北漢易主，以為有隙可乘，遂以內客省使盧懷忠等二十二人領禁兵赴潞州。
任命昭義（滑州）節度使李繼勳為行營前軍都部署，侍衛步軍都指揮使黨進副之，宣徽南院使曹彬為都監；
棣州防禦使何繼筠為前鋒部署，懷州防禦使康延沼為都監；
建雄（晉州）節度趙讚（趙匡讚）為汾州路部署，絳州防禦使司超副之，隰州刺史李謙溥為都監。
趙讚即是趙延壽之子趙匡讚。避宋太祖諱，去掉匡字，單名趙讚。
九月，李繼勳敗劉繼恩軍於洞渦河，北漢左勝軍使李瓊向宋軍投降，宋太祖賜紫衣、金帶、鞍勒馬。
北漢景宗劉繼恩，忙派使者向遼國乞援。
從前，北漢睿宗劉鈞曾經對司空郭無為說：“繼恩庸懦，何堪付以後事？”
郭無為亦以為然。
這時劉繼恩獨自在勤政閣行喪，左右親信、宿衛禁軍皆在太原府廨，沒有人跟隨。有人勸召禁軍來護衛，劉繼恩猶豫不決。
供奉官侯霸榮，邢州龍岡人，力大無窮，箭法超群，跑步可以追上奔馬，曾經在並、汾二州間當盜賊，睿宗劉鈞（劉承鈞）任命他為散員指揮使，戍守樂平。宋太祖建隆年間，侯霸榮率所部投降宋朝，補內殿直。不久，宋太祖令他假裝犯罪，逃迴太原，劉鈞任命他為供奉官。
這時，侯霸榮陰謀以景宗劉繼恩首級獻給宋太祖，遂乘劉繼恩無備，白晝挺刃而入，反鎖房門，就來行刺。劉繼恩繞屏風環走，侯霸榮一刀插入景宗胸口，遂殺之。
劉繼恩在位僅兩個月，壽僅三十四歲。
司空郭無為派士兵登梯進入，殺死侯霸榮，立其弟劉繼元為君，是為英武帝。英武帝劉繼元襲位，暫不改元，複結遼國為援。
時人多數懷疑司空郭無為勾結侯霸榮弑君，然後將侯霸榮滅口。隻是侯霸榮已死，無從對證。
劉繼元本姓何。起初，薛釗死後，劉崇女兒再嫁給何家，生繼元。其夫又死，劉承鈞亦養繼元為子。
一時間，太原危亂異常。
宋太祖得悉情形，一麵促李繼勳進兵，一麵派使者攜帶詔書，諭令劉繼元速降，擬封劉繼元為平盧（青州）節度使，郭無為為安國（邢州）節度使。
郭無為接詔，頗欲投降宋朝，偏是劉繼元不從，可巧遼穆宗耶律述律（耶律璟），發兵救北漢，李繼勳恐孤軍輕進，反蹈危機，乃收兵南歸。北漢兵反而聯合遼兵，進寇晉、絳二州，大掠而去。
宋開寶二年，即北漢天會十三年，遼應曆十九年，公元969年，二月。
北漢英武帝劉繼元，派使者再赴遼國求援，並請他冊封。遼穆宗派韓知璠為冊封使。
卻說遼穆宗耶律述律（耶律璟）酷愛喝酒、打獵，酒醉後經常一覺睡到次日中午，人稱睡王。他人到中年，因嗜酒如命，三高，疾病纏身，於是性情更為暴躁，動不動就殺人，尤其是對近侍，極端殘忍，常濫刑濫殺。
前幾天，遼穆宗耶律述律（耶律璟）駕幸懷州，獵獲了一頭熊，非常高興，歡飲酒醉，馳還行宮。
是夜，近侍小哥、盥人花哥、庖人辛古等六人謀反，耶律述律（耶律璟）遂遇弑，年三十九，在位十九年，廟號穆宗。後葬懷陵，諡孝安敬正皇帝。
群臣擁戴遼世宗次子耶律賢繼位，是為遼景宗，時年二十二歲。
十九年前，耶律察割之亂，耶律賢年僅四歲，躲藏在木柴堆中才得以幸免。遼穆宗即位，將他養在永興宮，年既長，不言朝政以避禍。
前幾天，耶律賢朝見遼穆宗，遼穆宗說：“吾兒已成人，可以把政事交給你了。”沒幾天，穆宗即遇弑。耶律賢至行在，大哭，遂即皇帝位於柩前。百官上尊號天讚皇帝，大赦，改元保寧。
開寶二年，即北漢天會十三年，遼保寧元年，公元969年，三月，宋太祖聞之，下令親征，命弟趙光義為東京留守，下詔令李繼勳、趙讚、郭進、司超等將兵先赴太原。
不久，宋太祖親自抵達太原城下，北漢各地官吏，紛紛歸順。宋太祖任命北漢太穀縣令梁文陟為太子洗馬，祁縣令張續為右讚善大夫。
李繼勳敗劉繼元兵於晉陽城下。宋太祖乃命圍城，圍繞晉陽（太原）城四麵築起長牆。令李繼勳軍在城南，趙讚軍在城西，曹彬軍在城北，黨進軍在城東，四麵安營紮寨，將太原城團團圍定。
北漢將劉繼業，即楊業，屢次趁天黑出擊，戰敗遁還。
宋軍圍攻很久，仍不能下。宋太祖命壅塞汾水、晉水，欲灌其城，城中大恐。
郭無為再勸英武帝劉繼元出降。劉繼元以為遼國必將來援，不從。
宋太祖又派海州刺史孫方進圍汾州。北漢軍守城士兵揚言說，遼國援軍旦夕將至。
四月，遼國複出兵來援，何繼筠敗遼軍於陽曲北，韓重斌敗遼軍於定州。宋太祖命以所獲遼軍首級、鎧甲示於晉陽城下，城中由是喪氣。
北漢憲州推官史昭文以州來降，知嵐州趙文度亦來降，皆升本州刺史。
五月，遼國使者韓知璠抵達太原，冊封劉繼元為大漢皇帝。韓知璠頗知兵法，為北漢謀劃守城，晝夜督戰，盡心固守。宋將石漢卿等攻城時陣亡，然而北漢軍出擊也屢次失敗。
閏五月，南城被汾河水浸泡倒塌，河水注入城中，宋太祖親幸長牆觀看，遠遠望見劉繼元殺其宰相郭無為，城中紛擾。
原來前一天，郭無為計劃出降，因此向英武帝請求親自率軍半夜出擊宋軍，不料，遇到大雨，行至北門橋乃止。
之前，宋軍曾派間諜惠璘去北漢，郭無為任命他為供奉官。宋軍來襲，惠璘逃奔至嵐穀，被守關士兵擒獲，劉繼元叫郭無為審問，郭無為卻將他私自釋放。
宦官衛德貴告發，列舉郭無為勾結侯霸榮、惠璘等等罪狀，說他私通宋軍，證據確鑿無疑。劉繼元乃命於高處斬之，務必讓宋軍看見。
俄而城中守兵自西城出擊，打算焚毀宋軍攻城器械，反被宋軍擊退，斬首萬餘級。
夜半，北漢間諜在長牆外高唿，揚言劉繼元投降，宋太祖令衛士擐甲，將開壁門，八作使趙璲進諫：“受降如迎敵，豈可半夜輕出？”
宋太祖派人偵察，果然是北漢間諜搗鬼。
遼景宗耶律賢派南院大王率軍來援。
這時，宋軍頓兵草地，適值暑熱多雨，軍士很多患病，宋太祖乃欲班師。
宋都指揮使李懷忠說：“太原城指日可破。請派精兵急攻！”
太常博士李光讚上言，力勸班師。宋太祖轉問趙普，趙普意與李光讚相同。
乃命宰相趙普撫諭諸將。禁軍校趙翰等叩頭，願乘城急擊，以盡死力。
宋太祖道：“汝曹是我所訓練，乃虎狼之師，無不一當百，但是我寧願不取太原，也不忍心讓汝曹去冒鋒鏑，蹈必死之地！”
軍士皆感泣，乃遷太原城外百姓一萬多戶至山東、河南。分兵屯鎮、潞等州，遂班師東京。
北漢英武帝劉繼元下令，將城下大水引導至台駘澤。大水一退，城牆立即坍塌。
韓知璠歎息說：“宋軍引水灌城，但他隻知其一，不知其二。欲毀城，要先浸泡，然後幹涸之。”
這時是開寶二年，公元969年。後來蕩平北漢，還在十年後。
除了北漢，尚有一個南漢，亦不服宋朝正朔。
南漢國開國始祖，叫作劉隱，唐末時據有廣州，受梁封為南海王，清海（廣州）、靜海（安南）兩鎮節度使。
劉隱歿後，弟劉岩襲位，僭號稱帝，改名為劉陟、劉龔、劉?，即是南漢高祖。
高祖死，三子劉弘度繼位，改名劉玢，即是南漢煬帝，為四弟劉弘熙所弑。
劉弘熙篡位，改名劉晟，即是南漢中宗。
劉晟子劉繼興繼位，改名劉鋹，見第一百三十迴。距今已有一十三年。
劉鋹淫昏失德，荒眈酒色，鎮日裏深居宮中，委政宦官龔澄樞、陳延壽，及女才人盧瓊仙等。
劉鋹偶得一波斯女子，她聰明伶俐，黑膚白齒，光豔動人，性善淫媚，精通房中術，遂大加寵幸，賜號媚豬；更喜觀看他人交媾，選擇美少年，配偶宮人，裸體相接，自與媚豬往來巡察，見男勝女，乃喜，見女勝男，即將男子鞭撻，或將他閹割。
又作燒、煮、剝、剔、刀山、劍樹等刑，或令罪人與虎、豹等猛獸搏鬥，經常有人被猛獸吞噬。南漢國賦稅徭役，異常煩重，所入款項，多築造離宮別館，及奇巧玩物。
宦官陳延壽，製作精巧，出入必隨。
陳延壽對劉鋹道：“先皇盡殺諸弟，陛下才得以繼位。”乃勸劉鋹除去諸王，以免後患，於是劉氏宗室，屠戮殆盡。故臣舊將，也非誅即逃。
群臣若犯了過失，皆閹割，充作宦官。
官員李托犯罪，閹割後，成為宦官，善於諂媚。李托有兩個女兒，均饒有姿色，劉鋹選他長女為貴妃，次女為才人。遂擢升李托為內太師，兼六軍觀軍容使，國事皆稟告李托而後行。
自是南漢宮廷，第一個有權力的就是李托，第二個有權力的要算龔澄樞。
宋太祖開寶三年，公元970年，道州刺史王繼勳上書，內稱：“南漢主劉鋹，殘暴不仁，屢出寇邊，請速興王師，吊民伐罪。”
宋太祖尚不欲用兵，遺書南唐，令南唐主轉諭劉鋹，勸他稱臣。這時南唐主李景（李璟），早已去世，第六子李煜繼立，仍事宋不懈。
李煜既得宋太祖詔書，即派人轉告南漢帝劉鋹，要求他取消帝號，稱臣納貢，再將原來屬於湖南的賀州、桂州、昭州等歸還宋朝。
劉鋹不服，反拘住南唐使節，迴答李煜的書信，也語多不遜。李煜乃將原書奏聞，宋太祖趙匡胤大怒。
宋太祖開寶三年，公元970年，九月。宋太祖命潭州防禦使潘美，朗州團練使尹崇珂，道州刺史王繼勳等自潭州出發，領大軍南征。
這裏免不得又要把主帥潘美的履曆介紹一番。
潘美這個人，被演義小說描寫成了暗害楊業的奸臣。但是實際上，潘美堪稱宋朝的開國元勳，而楊業暫時還在為北漢效力，與遼軍合作。楊業抗遼功勞，被演義小說誇大了。
潘美，字仲詢，大名人。父潘璘，以軍校戍常山。潘美少年倜儻，隸府中典謁。曾經對其同鄉王密說：“漢代將終，兇臣肆虐，四海有改卜之兆。大丈夫不以此時立功名、取富貴，碌碌與萬物共盡，可羞也。”
後來周世宗郭榮擔任開封府尹，潘美即去輔佐他。周世宗即位，補供奉官。高平之戰，潘美以功遷西上合門副使。出監保義（陝州）軍，升引進使。
周世宗將用師隴、蜀，命他護永興屯兵，經度西事。
先是，宋太祖待潘美素厚，黃袍加身後，命潘美先往見執政，諭旨中外。見第一百三十一迴。
保義（陝州）節度使袁彥兇悍，宋太祖擔心他會叛變，派潘美監其軍以圖之。見第一百三十二迴。
李重進叛，宋太祖親征，命石守信為招討使，潘美為行營都監以副之。揚州平，留為巡檢，以任鎮撫，以功授秦州團練使。
時湖南叛將汪端既平，人心未寧，乃授潘美潭州（長沙）防禦使。嶺南劉鋹數次入寇桂陽、江華，潘美擊走之。溪峒蠻獠自唐朝以來，不時侵略，頗為民患。潘美窮追猛打其巢穴，多所殺獲，再加撫慰，溪峒蠻獠遂定。
後來，乾德二年，公元964年，潘美又從兵馬都監丁德裕等率兵攻克郴州。
宋太祖開寶三年，南漢國大寶十三年，公元970年，九月，宋將潘美等，率兵進攻南漢國，南漢賀州刺史陳守忠飛馬向廣州（興王府）告急。
龔澄樞方握兵權，無從推諉，隻好出赴賀州，策劃防禦。剛剛至中途，聽聞宋軍前鋒已至芳林，距賀州僅三十裏，不禁大驚失色，慌忙引軍逃迴興王府（廣州）。
畢竟是個閹人，帶著一半女態。
宋軍遂圍賀州。
南漢帝劉鋹召集百官商議。群臣舉薦大將潘崇徹，潘崇徹以眼疾固辭。劉鋹急得沒法，忽大將伍彥柔自請督兵，乃命率水師增援賀州。
宋軍聞之，退兵二十裏下寨。
南漢軍乘舟行至南鄉，正當夜半，待至破曉時分，伍彥柔挾彈登岸，踞坐胡床，指揮兵士。
不意宋軍早已在南鄉埋下伏兵，突然殺出，把南漢兵衝作數段，南漢兵大亂，多半被殺。伍彥柔來不及逃走，被宋軍擒住，梟首懸竿，曉示賀州城中。
宋軍隨軍轉運使王明，率輜重兵及丁夫數千，連夜將護城河填平。
次日，南漢守卒才發現護城河不見了，驚愕失措，遂歸降宋軍。
宋太祖開寶三年，南漢國大寶十三年，公元970年，十月。宋軍攻克開建寨。南漢昭州刺史田行稠、桂州刺史李承圭聞風逃走，宋軍連拔昭、桂二州。
欲知後事如何，且看下迴分解。