卻說皇甫暉、姚鳳二將被周軍活捉，南唐兵失了主帥，自然潰散，滁州城唾手取來，趙匡胤入城安民，派人向周世宗報捷。
時為周世宗顯德三年，南唐保大十四年，公元956年，二月初。
馬軍副指揮使趙弘殷，與周世宗會於壽春。趙弘殷、趙匡胤父子，分典禁兵，所受恩寵，一時無兩。
周世宗派人去采購一些餅做軍糧。壽春賣餅店家的餅，又薄又小，價格又貴。
周世宗大怒，說：“無良奸商！連朕都坑！平日裏還不知如何坑害百姓！”下令將餅家十餘人全部擒獲，準備誅殺，趙弘殷切諫，這才釋放。
不久，周世宗命趙弘殷率軍南下，進攻揚州，途經滁州城，已經是半夜了。趙弘殷乃是趙匡胤父親，希望入城休息，即至城下叩門。
趙匡胤問明來意，便道：“父子雖係至親，但城門乃是王事，深夜不便開城，請父親暫時在城外紮營，等明早才能出迎！”
趙弘殷隻好依言，在城外紮營留宿一宵。次日天明，趙匡胤出謁，導父入城。趙弘殷第一次與兒子趙匡胤一起出征，見他如此勇猛，接連為國立功，心下十分欣慰。
父子聚首，當然欣慰。不料隔了數日，趙弘殷竟生起病來，趙匡胤日夕侍奉，自不消說。
這一年，趙弘殷已經五十八歲了。古人活到這個歲數已經不容易了。
後又接到欽使，乃是左金吾衛將軍馬承祚，來知滁州府事。趙匡胤與他接見，很是歡洽，一麵派人將皇甫暉、姚鳳等，解獻行在。
皇甫暉曾經在後唐時，挾持趙在禮叛亂，逼反大太保李嗣源，見第八十五迴；又在後晉朝擔任密州刺史，後來遼國入侵，晉朝滅亡，乃投奔南唐。這時他已受傷，入見周世宗，不能起立，隻能臥倒在地上道：“臣並非不忠於王事，但南北士卒勇怯不同，所以被擒。臣前此也屢次與遼軍交戰，未嚐見兵精如此，今貴朝兵甲堅強，又有統帥趙匡胤，智勇過人，無怪臣喪師失地，臣死也值得了！”雖是勉強解嘲，還算有些誌節。
周世宗頗加憐憫，命左右替他鬆綁，留在帳後養傷，皇甫暉不久竟病死。
周世宗受俘後，又命翰林學士竇儀，前往滁州接收倉庫物資，趙匡胤一一交付。竇儀也是宋太祖功臣之一，他祖籍幽、薊，因避亂遷居洛陽，趙匡胤自幼本與他相識，此刻經由同平章事範質舉薦，乃至滁州。舊友重逢，倍增歡洽。
後來趙匡胤也想到倉庫中取數匹絲綢。竇儀出阻道：“大帥初入滁州，就使將庫中寶藏，一律取去，亦屬無妨，今已接收為官物，應等皇帝詔書，方可支付，請公勿怪！”
趙匡胤聞言，毫無怒意，反婉言感謝道：“學士言是，我知錯了！”
過了一天，複有一位欽使到來，也是同平章事範質舉薦他來做滁州軍事判官，與趙匡胤相見，兩下敘談，甚是投機。
看官道是何人？乃是宋朝的第一開國元勳，曆相太祖、太宗二朝，晉爵太師、封魏國公，姓趙名普，字則平。他本是永興（長安）節度使劉詞的幕僚。劉詞去世前，上奏朝廷，把他推薦給朝廷。
正巧趙匡胤部下，受命清鄉，捕得鄉民百餘名，統統指為匪盜，例當斬首。
趙普獨抗議道：“未曾審問明白，便將他一律殺死，倘或誣良為盜，豈非誤傷人命？”
趙匡胤笑道：“書生所見，未免太迂腐。須知此地人民，本是俘虜，我將他一律赦罪，已是法外施仁，今他又甘當盜匪，若不立正典刑，如何殺一儆百？”
趙普道：“南唐雖係敵國，百姓究屬無辜。況大帥素負大誌，極思統一中原，奈何秦、越相視，自分敵我？王道不外乎行仁政，還乞大帥三思！”
趙匡胤道：“你若不怕勞苦，煩你去審訊便了。”
趙普即去審訊，一一盤問、檢驗，多數都沒有證據，遂稟告趙匡胤，除了少數人犯人證、物證俱全，安律定罪外，其餘人一律釋放。鄉民大悅，爭頌趙匡胤慈悲、聖明。
趙匡胤這才相信趙普先見，凡有疑議，都與他商議。趙普也格外效忠，知無不言。
周世宗詗知揚州無備，令趙弘殷立即進兵，再派韓令坤、白延遇兩將，為趙弘殷後援。韓令坤也是趙匡胤發小，當下相見，十分開心。
隻是趙弘殷這時已經抱病，趙匡胤連忙替父親向周世宗告假。韓、白便即引兵去訖。
南唐元宗李璟（徐景通）屢接敗報，很是惶急，特派泗州牙將王知朗，奉書周世宗，情願求和。書中自稱大唐皇帝奉書大周皇帝，請息兵修好，願兄事周世宗，歲輸貨財，補助軍需。
李璟比郭榮大五歲。李璟今年四十一歲，郭榮今年三十六歲。
周世宗得書不答，斥歸王知朗。
南唐元宗李璟（徐景通）沒法，再派翰林學士鍾謨，工部侍郎李德明，齎獻禦藥，及金器一千兩，銀器五千兩，繒帛二千匹，犒軍牛五百頭，酒二十四萬斤，直至壽州城下，奉表稱臣。
時為周世宗顯德三年，南唐保大十四年，公元956年，二月十九日。
周世宗命大陳軍備，自帳內直達帳外，兩旁統站著赳赳武夫，握刃操兵，非常莊嚴，然後才令南唐使臣入見。
鍾謨、李德明，一入大周皇帝禦營，瞧著如許軍容，已覺驚惶得很。沒奈何趨近禦座，見上麵坐著一位雄武威嚴的周天子，不由的魂飛魄散，拜倒案前。
正是：上國耀兵張禦幄，外臣投地怵天威。
南唐使臣鍾謨、李德明，入謁周世宗，拜倒座前，戰兢兢的自述姓名，說明來意，並呈上南唐皇帝李璟表文，周世宗親自展閱。
表中略雲：
臣南唐國主李璟上言：竊聞舍短從長，乃推通理；以小事大，著在格言。伏惟皇帝陛下，體上帝之姿，膺下武之運，協一千而命世，繼八百以卜年。大駕天臨，六師雷動，猥以遐陬之俗，親為跋扈之行。循省伏深，兢畏無所，豈因薄質，有累蒸人！今則仰望高明，俯存億兆，虔將上國，永附天朝，冀詔虎賁而歸國，用巡雉堞以迴兵。萬乘千官，免馳驅於原隰，地征土貢，常奔走於歲時，質在神明，誓諸天地。別呈貢物，另具清單，伏冀賞納，佇望宏慈。謹表！
周世宗覽畢，擲置案上，顧語南唐使臣道：“你主自稱唐室苗裔，應知禮義。我太祖奄有中原，及朕嗣位，已經六年有餘，你國隻隔一水，從未派一介使者修好，卻聽說你國跨海通好遼國，與他多次往來報問。舍中華事蠻夷，禮義何在？且你兩人來此，是否欲勸說我罷兵。我非愚主，豈你三寸舌所得說動。今可迴去告訴你主，快來見朕，再拜謝過，朕或許看在你主誠意，許令罷兵。否則朕即進抵金陵，借你國庫資，作我軍犒賞。你君臣休得後悔！”
鍾謨與李德明，素有口才，至此俱被周世宗聲威震懾，一句話都不敢出口，惟有叩頭聽命，立即辭行。
周世宗留住鍾謨，遣還李德明。
後又得廣陵捷報，韓令坤、白延遇等，攻入揚州，逐去南唐營屯使賈崇，執住揚州副留守馮延魯。
周世宗複命韓令坤轉取泰州。
看官聽著！廣陵就是揚州，從前揚州市中，有一瘋人遊行，詬罵市民道：“俟顯德三年，當盡殺你等。”繼又改口說道：“若不得韓、白二人，你等必無遺類。”
市民以為瘋狂，毫不理睬。
那知周顯德三年春季，果然有周軍殺到，周將白延遇先進入城中，南唐東都營屯使賈崇，不敢抵抗，立即焚去官府民舍，棄城南走。繼而韓令坤接踵而至，下令捉拿守吏。
馮延魯本出任東都副留守，一時逃避不及，慌忙剃光頭發，扮成僧人，躲藏在佛寺中。偏偏有和尚認識他，報知周軍，似僧非僧的馮侍郎，竟被周軍尋著，把他牽出，當作豬狗一般，捆縛了去。
韓、白兩將，既捉得馮延魯，便禁止殺掠，使人民安居樂業，果如瘋人所言。
韓令坤奉周世宗命，轉取泰州。泰州為吳國楊氏遺族所居，楊溥讓位李昪，病死丹陽，子孫徙居泰州，禁錮在永寧宮中，斷絕交通，甚至男女互相婚配，所生子女已經蠢若犬豕。
南唐元宗李璟（徐景通）因江北鏖兵，恐楊氏子孫，趁機作亂，特派園苑使尹延範，將他們遷置到長江以南的京口。
尹延範統計楊氏遺男，尚有六十餘人，婦女亦不下數十人，因周軍逼近，道遠難行，竟將楊氏男子六十餘人，驅至江濱，一並殺死，僅率婦女渡江，楊氏遂絕後。
南唐元宗李璟（徐景通）大怒，下令腰斬尹延範。尹延範有口難言，稀裏糊塗地受了死刑。
尹延範之死，不得謂之冤枉，恐怕還難償六十餘人性命！
後來南唐帝李璟哭著對左右說道：“尹延範也是成濟之流（魏成濟替司馬昭刺死曹髦，旋為司馬昭所殺）。我非不知他效忠，因恐國人不服，沒奈何處他死刑呢！”
遂命撫恤尹延範家屬，毋令失所。國將危亡，尚如此殘忍，不要以為李璟優柔寡斷！
後來得報，泰州被韓令坤取去，刺史方訥逃歸金陵。
接著是鄂州長山寨守將陳澤，被附周的武平（朗州）節度使王逵擒獲，解獻周營。
天長製置使耿謙，舉城降周。
原來，周將趙匡胤進攻天長，天長製置使耿謙，出戰失利，歸順趙匡胤，獻上糧草二十餘萬擔。
吳越王錢弘俶，接到周世宗攻擊南唐的命令，分兵兩路。西路，派大將路彥銖，率軍進攻宣州；東路，派大將羅晟，率戰艦進攻江陰。
南唐靜海軍（南通）製置使姚彥洪，率軍民一萬人，投奔吳越。
急得南唐國主李璟心慌意亂，日夕召入宋齊丘、馮延己等，會議軍情。宋齊丘、馮延己等也是無法，隻勸李璟（徐景通）向遼國乞援。李璟不得已，派使者北上，行至淮北，被周將截住，搜出蠟書，拘送到壽州禦營。
那南唐朝廷君臣，等待遼國援兵，久久不至，驚慌失措，馮延己再奏請，特派司空孫晟，及禮部尚書王崇質，攜帶奏章覲見周世宗，願比照兩浙、湖南故事，做中原藩鎮，奉周朝正朔。
孫晟對馮延己道：“此行本來應當馮公去，隻是孫晟受國家厚恩，始終當不負先帝，願代馮公一行，可和即和，不可和即死。馮公等做為國家大臣，當思主辱臣死的大義，毋再誤國。”
孫晟忠直可鑒，但與馮延己說及大義，未免對牛彈琴。馮延己慚不能答。
李璟更令工部侍郎李德明，與孫晟等同行。
孫晟退下後，對王崇質道：“君家百口，宜自為謀，我誌已定；終不負永陵一抔土，他非所計了！”
永陵即李昪陵墓。
孫晟遂草草整了行裝，與王崇質、李德明二人，以及從吏百餘人，出金陵西去。
途中又屢次接到兵敗的消息，光州兵馬都監張延翰獻城降周，刺史張紹棄城逃走；舒州亦被周軍陷沒，刺史周宏祚投水自盡；蘄州守將李福，為周軍引誘，竟殺死知州王承雋，舉城降周。
孫晟不禁長歎道：“國事可知，我此行恐迴不來了！”便兼程前進。
周世宗顯德三年，南唐保大十四年，公元956年，三月十三日，孫晟一行，直抵壽州城下，進謁周世宗。當將表文呈入，大略說是：
朝陽委照，爝火收光，春雷發聲，蟄戶知令。伏念天佑之後，率土分摧，或跨據江山，或革遷朝代，皆為司牧，各拯黎元。臣由是克嗣先基，獲安江表，誠以瞻烏未定，附鳳何從？今則青雲之候，明懸白水之符，斯應仰祈聲教，俯被遐方，豈可遠動和鑾，上勞薄伐！倘或俯憫下國，許作功臣，則柔遠之風，其誰不服！無戰之勝，自古獨高。別進金千兩，銀十萬兩，羅綺二千匹，宣給軍士，伏祈賜納！
周世宗邊看邊道：“一紙虛文，又來搪塞，朕豈被你所欺麽？”
孫晟從容答道：“稱臣納幣，並非虛文。況陛下南征不庭，敝國已謝罪歸命。叛即討，服即舍，古來聖帝明王，大都如是。望陛下俯納臣言！”
周世宗又道：“朕率軍南來，豈為這區區金帛？如果欲朕罷兵，速將江北各州縣，悉數獻朕。休得遲疑！”
孫晟亦正色道：“江北土地，傳自先朝，並非得自大周，且江南已經奉表稱臣，不啻大周藩服，陛下何不網開一麵，稍假隆恩呢！”
周世宗怒道：“不必多言，你國若不割江北，朕決不退兵！”
隨又轉身對李德明道：“你之前曾經來見朕，朕叫你歸語你主，自己來謝罪，今果如何？”
李德明慌忙叩首，且憶及風馮延己密囑，願獻濠、壽、泗、楚、光、海六州，更歲輸金帛百萬，乞請罷兵，當下便盡情吐出。
周世宗道：“光州已為朕所得，何勞你獻！此外各州，朕亦不難攻取，隻壽州久抗王師，你國清淮節度使劉仁贍，頗有能耐，朕卻很加憐惜，你等可替朕招來！”
李德明尚未及迴答，孫晟已瞪著李德明，眼睛裏含著一腔怒意。
周世宗已經瞧透，索性逼孫晟前去，招降劉仁贍。
孫晟卻欣然從命。
周世宗派中使監督孫晟，同至壽州城下，招唿清淮節度使劉仁贍答話。劉仁贍在城上招手，問孫晟來意。
孫晟仰頭道：“我來周營議和，尚無頭緒。君受國恩，切不可開門納寇，主上已發兵來援，不日就到了！”
說完自迴，中使入報周世宗，周世宗召孫晟叱責道：“朕令你招降劉仁贍，你如何反教他堅守？”
孫晟朗聲道：“臣為唐宰相，能教節度使叛國投敵麽？若使大周有此叛臣，未知陛下肯容忍否？”
周世宗見他理直氣壯，倒也不能駁斥，便道：“你算是淮南忠臣，奈何天意欲亡淮南，你雖盡忠，亦無益了。”隨命孫晟留居帳後，優禮相待，隻與李德明、王崇質商議和平條款，定要南唐獻江北土地，才準修好。
李德明、王崇質，不敢力爭，隻是說須歸報南唐國主，當遵諭旨。周世宗乃派二人南還，並付給詔書。略雲：
朕擅一百州之富庶，握三十萬之甲兵，農戰交修，士卒樂用，苟不能恢複內地，申畫邊疆，便議班旋，直同戲劇。至於削去尊稱，願輸臣節，孫權事魏，蕭詧奉周，古也固然，今則不取。但存帝號，何爽歲寒，倘堅事大之心，必不迫人於險，事資真愨，辭匪枝遊。俟諸郡之悉來，即大軍之立罷，言盡於此，更不煩雲。苟曰未然，請從茲絕。特諭！
李德明、王崇質兩人，得了詔書，便返迴金陵，把周世宗詔書呈與南唐國主李璟過目。
李璟沉吟未決，宋齊丘從旁進言道：“自古守江必守淮。江北是江南藩籬，江北一失，江南亦不能保守了。李德明等往周議和，並不是去獻地，如何反替周天子傳詔，叫我國割獻江北呢？”
李德明忍耐不住，竟抗聲答道：“周天子英武過人，周軍氣焰甚盛，若不割江北，恐江南也遭蹂躪呢。”
宋齊丘厲聲道：“你兩人也想學張鬆麽？張鬆獻西川地圖，古今唾罵，你等奈何不聞！”
王崇質被他一嚇，慌忙推諉，竟然歸咎於李德明一人。
於是樞密使陳覺，及副使李征古，同時入奏道：“李德明奉命出使，不能伸國威，修鄰好，反且輸情強敵，自示國弱，情願割棄屏藩，坐捐要害，這與賣國賊何異！請陛下速正明刑，再圖退敵！”
李德明聞言，越加暴躁，竟揮起衣袖痛罵陳覺等人。惹得南唐國主李璟（徐景通）大怒，立命綁出李德明，責他賣國求榮的罪狀，梟首市曹。
李德明若早知要死，不如死在周營，好與孫晟齊名。
三月底。
南唐元宗李璟（徐景通）下令簡選精銳士兵，得六萬人，命太弟齊王李景達為諸道兵馬元帥，統兵拒周。授陳覺為監軍使，起用前武安（潭州）節度使邊鎬，為應援都軍使，次第出發。
中書舍人韓熙載上書，大概是說，皇弟最親，元帥最重，不必另用監軍。
南唐皇帝不聽，又派鴻臚卿潘承佑速赴泉州，招募勇士。
潘承佑舉薦前永安（建州）節度使許文縝，靜江指揮使陳德誠，及建州人鄭彥華、林仁肇，說是全部可為將帥。
南唐元宗李璟，命許文縝為西麵行營應援使，鄭彥華、林仁肇，都任命為副將，再與周軍決戰。
還有右衛將軍陸孟俊，也從常州率兵萬人，往攻泰州。
韓令坤聞唐軍大至，恐寡不敵眾，急忙派人飛馬向周世宗告急，同時也向趙匡胤求援。
周世宗乃敦促匡胤就近出兵增援。趙匡胤外奉君命，內迫友情，怎敢坐視不發？無奈父病未痊，一時又不忍遠離，公義私恩，兩相感觸。不由的進退彷徨，糾結難決。
當下與趙普商議。趙普答道：“君命不可違，請大帥即日前行。若為尊翁起見，普願代大帥盡到兒子的職責。”
趙匡胤道：“這事何敢煩君？”
趙普道：“大帥姓趙，普亦姓趙，彼此本屬同宗。若不嫌棄，大帥父即我父，一切噓寒問暖，及進奉湯藥等事，統由普一人負責，請大帥盡管放心前去！”
趙匡胤拜謝道：“既蒙顧全宗誼，此後當視同手足，誓不相負。”
趙普慌忙答禮道：“普何人也？敢當重禮！”
於是趙匡胤留趙普居守，把公私各事，都托付與趙普，自選健卒二千名，即日東行。
周將韓令坤，已迴屯維揚，隻留千人守泰州城，兵單力寡，哪裏敵得過陸孟俊，當然遁走，泰州竟被陸孟俊占去。
陸孟俊又乘勝攻揚州，兵剛剛到蜀岡，韓令坤聞陸孟俊人多勢眾，卻也心驚，又且新納愛妾楊氏，正在朝歡暮樂的時候，更不免英雄氣短，兒女情長。當下令部兵保護出楊氏，先行避敵，自己也棄城出走。
趙匡胤趕到六合，聽聞揚州守將韓令坤，已棄城西走，不禁大怒道：“揚州是江北重鎮，如果被南唐奪迴，大事去了。”
便派兵駐紮要道，阻住揚州潰軍，並下令道：“如有揚州兵過此，全部砍斷腿腳，不準私放。”
一麵修書送韓令坤，略言：“你是我的發小，我素知兄長勇猛，今聞你怯退，殊出意料。兄如離揚州一步，上無以報主，下無以對友，昔日英名，而今安在？”雲雲。
韓令坤被他一激，竟調轉馬頭，仍還揚州拒守。
入城以後，又聽說趙匡胤在六合，下令軍中，不準放過揚州兵，如有揚州兵過境，一概砍斷腿腳。自思歸路已斷，不如決一死戰，與陸孟俊見個高下。
當下計畫已定，索性將愛妾楊氏，亦追了迴來，整兵備械，專待陸孟俊攻城，好與他鏖鬥一場。
周世宗又派義成（滑州）節度使張永德來援。
陸孟俊不管死活，領著大軍到了揚州，方就城東下寨。
韓令坤誓師道：“今日敵兵到來，本帥當與他決一死戰，生與你們同生，死與你們同死，絕不能讓趙匡胤那廝，把我們看扁了！如或臨陣退縮，立殺無赦，莫謂本帥言之不預也！”眾兵士齊聲應命。
韓令坤即命開城，自己一馬當先，躍出城外。各軍陸續隨上，統是努力向前，拚命突陣。
南唐將陸孟俊，即麾軍對仗，不防周兵滿懷怒氣前來，都似生龍活虎一般，見人便殺，逢馬便砍，沒一個攔阻得住，霎時間陣勢散亂，被周兵搗入中堅。
陸孟俊知不可敵，迴馬就逃，南唐兵也各尋生路，棄了主帥，隨處亂竄。韓令坤如何肯舍，隻管認著陸孟俊，緊緊追去，大約相距百步，韓令坤取箭在手，搭在弓上，颼的一聲，將陸孟俊射落馬下。周兵爭先趕上，立將陸孟俊按住，捆綁過來。
韓令坤見敵將被擒，方掌得勝鼓迴城。左右推上陸孟俊，韓令坤命打入囚車，械送行在，正在思考派哪個人押解，忽然帳後閃出一個婦人，哭著說道：“請將軍為妾作主，將賊將千刀萬剮，為妾報仇。”
韓令坤視之，乃是新納美妾楊氏，便問道：“你與他有什麽大仇？”
楊氏道：“妾係潭州人氏，妾父曾任衡州刺史，往年賊將陸孟俊，發動叛亂，殺我家二百餘口，隻有妾一人，被馬希崇所救，方得免死。今仇人當前，如何不報？”
當年，陸孟俊與徐威等，在楚王馬希萼手下任職，一起叛亂，將馬希萼囚禁，擁戴馬希崇為主。叛軍在長沙全城搜刮錢財，前衡州刺史楊昭惲家住長沙，頗有財產，陸孟俊等將其全家殺死，奪走財產。見第一百二十迴。
楊家有一個女兒，饒有姿色，被楚王馬希崇擄取做小妾，幸免於難。馬希崇降南唐，被封為永泰（舒州）節度使，周軍來攻，調守揚州。
韓令坤攻克揚州，馬希崇逃走，韓令坤保全馬希崇家屬，看到楊氏，見她貌美如花，即納為偏房，而且很加寵愛；楊氏係一介女流，如何抵拒，隻好隨遇而安。此時見了仇人陸孟俊，便請韓令坤借公報私。韓令坤聞楊氏言，即審問陸孟俊。
陸孟俊也不抵賴，隻求速死，韓令坤乃令軍士設起香案，上供楊氏父母牌位，點燭焚香，命楊氏先行拜告，然後將陸孟俊洗剝停當，推至案前，自己親自拔出腰刀，刺胸挖心，取祭楊家父母，再命左右將他細剮。霎時間將肉割盡，把屍骨拖出郊外，喂飼豬犬去了。
周顯德三年，南唐保大十四年，公元956年，四月中旬。
南唐元帥李景達，聞陸孟俊被擒殺，慌忙與部下商議進止。左右道：“韓令坤雄踞揚州，不易攻取，大王不如西攻六合，六合得下，揚州路斷，也指日可取了。”
李景達依計行事，乃向六合進發，距城東南二十餘裏下寨，掘塹設柵，固守不出。
趙匡胤也按兵勿動。兩下相持，約有數天。部下諸將懷疑趙匡胤怯戰，紛紛入帳稟白道：“揚州大捷，唐元帥必然喪膽，我軍若乘勢往擊，定可得勝。”
趙匡胤道：“李景達率眾前來，半道下寨，設柵自固，是明明怕我呢。但是我兵隻有二千，若前去擊他，他見我兵人少，反而膽壯起來，不如等他來戰，他不知我軍虛實，我卻以逸待勞，不患不勝。”
諸將道：“倘若他悄悄逃迴去，如何是好？”
趙匡胤道：“唐帥李景達，是唐主親弟，他受命為諸道兵馬元帥，儼然到此，怎好不戰而逃，自損威風？我料他再等數日，必前來挑戰了。”諸將始不敢多言。
又數日，果有探馬來報，南唐元帥李景達，已發兵前來了。趙匡胤即整軍出城，擺好陣勢，專待唐兵到來。
不一時，果見南唐兵搖旗呐喊，蜂擁而至。
周軍已養足銳氣，趙匡胤即指揮將士，上前奮戰，自己仗劍督軍。
兩下金鼓齊鳴，喧聲震地，這一邊是目中無人，誓掃淮南，那一邊是誌在保家安邦，爭雄江右。自巳時殺到未時（早9點到午3點），不分勝負。
兩軍都有饑色，趙匡胤即鳴金收軍，李景達也不相逼，退迴原寨去了。
周兵鳴金收兵迴城，趙匡胤仔細檢點，傷亡不過數十名，倒也沒什麽話說。
趙匡胤下令將士，各呈上皮笠，將士即將皮笠獻上。
趙匡胤親自閱畢，忽令數名士兵上前，瞋目怒道：“你等出戰，如何不肯盡力！我督戰時，曾斫你皮笠，留為記號，如此不忠不勇，貪生怕死，要你等何用？”
言畢，即喝令親卒，把這數名士兵綁起來，就要推出斬首。眾將茫然不解，因念戰友情誼，不忍他們被殺，紛紛上前請求趙匡胤開恩赦免。
趙匡胤道：“諸位以為我冤枉他麽？今日臨陣，各戴皮笠，為何這數人皮笠上，留有劍痕？”說到這裏，即將皮笠上的劍痕，指示給大家看，一一無訛。
眾將見了，都覺得不解。
趙匡胤道：“彼眾我寡，全仗人人效力，方可殺敵成功，我督戰時，曾見他們退縮不前，特地用劍斫他皮笠，作為標記，若非將他正法，豈不是大家都要效尤，那時如何用兵？隻好將這座城池，拱手讓敵了。”
眾將聽到此言，嚇得麵麵相覷，伸舌而退。轉眼間已見有數顆首級，呈上帳前。趙匡胤令傳示各營，才將屍首埋葬。
部兵自是畏服，不敢少懈。
軍令不得不嚴，並非趙匡胤殘忍。
翌日黎明，便即升帳，召集眾將士，當麵誡諭道：“若要退敵，全在今日，爾等須各自奮戰，不得後顧！果能人人奮勇，哪怕唐軍兵多將廣，管教他一敗塗地！”
諸將一一允諾。趙匡胤下令將士飽食一餐。
複召牙將張瓊，和顏悅色地對他道：“你前在壽春時，掩護我過濠溝，城上強弩驟發，矢下如注，你能冒死不退，甚至箭鏃入骨，尚無懼色，確是忠勇過人。今日撥兵千名，令你統率。先從間道繞至江口，截住唐兵後路，倘若唐兵敗走，渡江南歸，你便可乘勢殺出，我亦當前來接應，先後夾攻，我料李景達那廝，不遭殺死，也要溺死了。”
張瓊領命，潛引千人出城，繞出南唐軍背後，截斷去路。
趙匡胤親率剩下的一千人，等到辰時（早7點），才傳令出兵，將士等踴躍出城，徑搗南唐軍營。
南唐營中正在早餐，突然聽說周軍殺到，急忙開營迎敵。李景達也出來觀戰。不防周軍勇猛得很，個個似生龍活虎，不可抵擋，當下暗自心驚。
周軍爭先突陣，不管甚麽刀槍劍戟，越是敵兵多處，越要向前殺入。南唐兵招架不住，隻得倒退。
李景達自恃兵多，命部下分作兩翼，包抄周軍，不意圍了這邊，那邊衝破；圍了那邊，這邊衝破。忽有一彪人馬，持著長矛，搠入中軍，竟將李景達馬前的大纛旗鉤翻。
那周兵一哄前進，來取李景達首級。李景達吃一大驚，忙勒馬返奔，虧得李景達麾下，拚命攔截，才得逃了性命。
帥旗是全軍耳目，帥旗一倒，全軍大亂，還有何心戀戰？頓時崩潰。況且李景達逃走，南唐軍中已沒人主持，你也逃，我也走，反被周軍前截後追，殺斃了無數人馬。南唐兵沿途棄甲拋戈，不計其數。
趙匡胤下令軍中，不準拾取軍械，隻準向前追敵。軍士不敢違慢，大都策馬急追。可憐南唐元帥李景達等，沒命亂跑，看看到了江邊，滿打算乘船飛渡，得脫虎口，忽聞號炮一響，鼓角齊鳴，斜刺裏閃出一支生力軍，截住去路。
欲知後事如何？且待下迴分解。
時為周世宗顯德三年，南唐保大十四年，公元956年，二月初。
馬軍副指揮使趙弘殷，與周世宗會於壽春。趙弘殷、趙匡胤父子，分典禁兵，所受恩寵，一時無兩。
周世宗派人去采購一些餅做軍糧。壽春賣餅店家的餅，又薄又小，價格又貴。
周世宗大怒，說：“無良奸商！連朕都坑！平日裏還不知如何坑害百姓！”下令將餅家十餘人全部擒獲，準備誅殺，趙弘殷切諫，這才釋放。
不久，周世宗命趙弘殷率軍南下，進攻揚州，途經滁州城，已經是半夜了。趙弘殷乃是趙匡胤父親，希望入城休息，即至城下叩門。
趙匡胤問明來意，便道：“父子雖係至親，但城門乃是王事，深夜不便開城，請父親暫時在城外紮營，等明早才能出迎！”
趙弘殷隻好依言，在城外紮營留宿一宵。次日天明，趙匡胤出謁，導父入城。趙弘殷第一次與兒子趙匡胤一起出征，見他如此勇猛，接連為國立功，心下十分欣慰。
父子聚首，當然欣慰。不料隔了數日，趙弘殷竟生起病來，趙匡胤日夕侍奉，自不消說。
這一年，趙弘殷已經五十八歲了。古人活到這個歲數已經不容易了。
後又接到欽使，乃是左金吾衛將軍馬承祚，來知滁州府事。趙匡胤與他接見，很是歡洽，一麵派人將皇甫暉、姚鳳等，解獻行在。
皇甫暉曾經在後唐時，挾持趙在禮叛亂，逼反大太保李嗣源，見第八十五迴；又在後晉朝擔任密州刺史，後來遼國入侵，晉朝滅亡，乃投奔南唐。這時他已受傷，入見周世宗，不能起立，隻能臥倒在地上道：“臣並非不忠於王事，但南北士卒勇怯不同，所以被擒。臣前此也屢次與遼軍交戰，未嚐見兵精如此，今貴朝兵甲堅強，又有統帥趙匡胤，智勇過人，無怪臣喪師失地，臣死也值得了！”雖是勉強解嘲，還算有些誌節。
周世宗頗加憐憫，命左右替他鬆綁，留在帳後養傷，皇甫暉不久竟病死。
周世宗受俘後，又命翰林學士竇儀，前往滁州接收倉庫物資，趙匡胤一一交付。竇儀也是宋太祖功臣之一，他祖籍幽、薊，因避亂遷居洛陽，趙匡胤自幼本與他相識，此刻經由同平章事範質舉薦，乃至滁州。舊友重逢，倍增歡洽。
後來趙匡胤也想到倉庫中取數匹絲綢。竇儀出阻道：“大帥初入滁州，就使將庫中寶藏，一律取去，亦屬無妨，今已接收為官物，應等皇帝詔書，方可支付，請公勿怪！”
趙匡胤聞言，毫無怒意，反婉言感謝道：“學士言是，我知錯了！”
過了一天，複有一位欽使到來，也是同平章事範質舉薦他來做滁州軍事判官，與趙匡胤相見，兩下敘談，甚是投機。
看官道是何人？乃是宋朝的第一開國元勳，曆相太祖、太宗二朝，晉爵太師、封魏國公，姓趙名普，字則平。他本是永興（長安）節度使劉詞的幕僚。劉詞去世前，上奏朝廷，把他推薦給朝廷。
正巧趙匡胤部下，受命清鄉，捕得鄉民百餘名，統統指為匪盜，例當斬首。
趙普獨抗議道：“未曾審問明白，便將他一律殺死，倘或誣良為盜，豈非誤傷人命？”
趙匡胤笑道：“書生所見，未免太迂腐。須知此地人民，本是俘虜，我將他一律赦罪，已是法外施仁，今他又甘當盜匪，若不立正典刑，如何殺一儆百？”
趙普道：“南唐雖係敵國，百姓究屬無辜。況大帥素負大誌，極思統一中原，奈何秦、越相視，自分敵我？王道不外乎行仁政，還乞大帥三思！”
趙匡胤道：“你若不怕勞苦，煩你去審訊便了。”
趙普即去審訊，一一盤問、檢驗，多數都沒有證據，遂稟告趙匡胤，除了少數人犯人證、物證俱全，安律定罪外，其餘人一律釋放。鄉民大悅，爭頌趙匡胤慈悲、聖明。
趙匡胤這才相信趙普先見，凡有疑議，都與他商議。趙普也格外效忠，知無不言。
周世宗詗知揚州無備，令趙弘殷立即進兵，再派韓令坤、白延遇兩將，為趙弘殷後援。韓令坤也是趙匡胤發小，當下相見，十分開心。
隻是趙弘殷這時已經抱病，趙匡胤連忙替父親向周世宗告假。韓、白便即引兵去訖。
南唐元宗李璟（徐景通）屢接敗報，很是惶急，特派泗州牙將王知朗，奉書周世宗，情願求和。書中自稱大唐皇帝奉書大周皇帝，請息兵修好，願兄事周世宗，歲輸貨財，補助軍需。
李璟比郭榮大五歲。李璟今年四十一歲，郭榮今年三十六歲。
周世宗得書不答，斥歸王知朗。
南唐元宗李璟（徐景通）沒法，再派翰林學士鍾謨，工部侍郎李德明，齎獻禦藥，及金器一千兩，銀器五千兩，繒帛二千匹，犒軍牛五百頭，酒二十四萬斤，直至壽州城下，奉表稱臣。
時為周世宗顯德三年，南唐保大十四年，公元956年，二月十九日。
周世宗命大陳軍備，自帳內直達帳外，兩旁統站著赳赳武夫，握刃操兵，非常莊嚴，然後才令南唐使臣入見。
鍾謨、李德明，一入大周皇帝禦營，瞧著如許軍容，已覺驚惶得很。沒奈何趨近禦座，見上麵坐著一位雄武威嚴的周天子，不由的魂飛魄散，拜倒案前。
正是：上國耀兵張禦幄，外臣投地怵天威。
南唐使臣鍾謨、李德明，入謁周世宗，拜倒座前，戰兢兢的自述姓名，說明來意，並呈上南唐皇帝李璟表文，周世宗親自展閱。
表中略雲：
臣南唐國主李璟上言：竊聞舍短從長，乃推通理；以小事大，著在格言。伏惟皇帝陛下，體上帝之姿，膺下武之運，協一千而命世，繼八百以卜年。大駕天臨，六師雷動，猥以遐陬之俗，親為跋扈之行。循省伏深，兢畏無所，豈因薄質，有累蒸人！今則仰望高明，俯存億兆，虔將上國，永附天朝，冀詔虎賁而歸國，用巡雉堞以迴兵。萬乘千官，免馳驅於原隰，地征土貢，常奔走於歲時，質在神明，誓諸天地。別呈貢物，另具清單，伏冀賞納，佇望宏慈。謹表！
周世宗覽畢，擲置案上，顧語南唐使臣道：“你主自稱唐室苗裔，應知禮義。我太祖奄有中原，及朕嗣位，已經六年有餘，你國隻隔一水，從未派一介使者修好，卻聽說你國跨海通好遼國，與他多次往來報問。舍中華事蠻夷，禮義何在？且你兩人來此，是否欲勸說我罷兵。我非愚主，豈你三寸舌所得說動。今可迴去告訴你主，快來見朕，再拜謝過，朕或許看在你主誠意，許令罷兵。否則朕即進抵金陵，借你國庫資，作我軍犒賞。你君臣休得後悔！”
鍾謨與李德明，素有口才，至此俱被周世宗聲威震懾，一句話都不敢出口，惟有叩頭聽命，立即辭行。
周世宗留住鍾謨，遣還李德明。
後又得廣陵捷報，韓令坤、白延遇等，攻入揚州，逐去南唐營屯使賈崇，執住揚州副留守馮延魯。
周世宗複命韓令坤轉取泰州。
看官聽著！廣陵就是揚州，從前揚州市中，有一瘋人遊行，詬罵市民道：“俟顯德三年，當盡殺你等。”繼又改口說道：“若不得韓、白二人，你等必無遺類。”
市民以為瘋狂，毫不理睬。
那知周顯德三年春季，果然有周軍殺到，周將白延遇先進入城中，南唐東都營屯使賈崇，不敢抵抗，立即焚去官府民舍，棄城南走。繼而韓令坤接踵而至，下令捉拿守吏。
馮延魯本出任東都副留守，一時逃避不及，慌忙剃光頭發，扮成僧人，躲藏在佛寺中。偏偏有和尚認識他，報知周軍，似僧非僧的馮侍郎，竟被周軍尋著，把他牽出，當作豬狗一般，捆縛了去。
韓、白兩將，既捉得馮延魯，便禁止殺掠，使人民安居樂業，果如瘋人所言。
韓令坤奉周世宗命，轉取泰州。泰州為吳國楊氏遺族所居，楊溥讓位李昪，病死丹陽，子孫徙居泰州，禁錮在永寧宮中，斷絕交通，甚至男女互相婚配，所生子女已經蠢若犬豕。
南唐元宗李璟（徐景通）因江北鏖兵，恐楊氏子孫，趁機作亂，特派園苑使尹延範，將他們遷置到長江以南的京口。
尹延範統計楊氏遺男，尚有六十餘人，婦女亦不下數十人，因周軍逼近，道遠難行，竟將楊氏男子六十餘人，驅至江濱，一並殺死，僅率婦女渡江，楊氏遂絕後。
南唐元宗李璟（徐景通）大怒，下令腰斬尹延範。尹延範有口難言，稀裏糊塗地受了死刑。
尹延範之死，不得謂之冤枉，恐怕還難償六十餘人性命！
後來南唐帝李璟哭著對左右說道：“尹延範也是成濟之流（魏成濟替司馬昭刺死曹髦，旋為司馬昭所殺）。我非不知他效忠，因恐國人不服，沒奈何處他死刑呢！”
遂命撫恤尹延範家屬，毋令失所。國將危亡，尚如此殘忍，不要以為李璟優柔寡斷！
後來得報，泰州被韓令坤取去，刺史方訥逃歸金陵。
接著是鄂州長山寨守將陳澤，被附周的武平（朗州）節度使王逵擒獲，解獻周營。
天長製置使耿謙，舉城降周。
原來，周將趙匡胤進攻天長，天長製置使耿謙，出戰失利，歸順趙匡胤，獻上糧草二十餘萬擔。
吳越王錢弘俶，接到周世宗攻擊南唐的命令，分兵兩路。西路，派大將路彥銖，率軍進攻宣州；東路，派大將羅晟，率戰艦進攻江陰。
南唐靜海軍（南通）製置使姚彥洪，率軍民一萬人，投奔吳越。
急得南唐國主李璟心慌意亂，日夕召入宋齊丘、馮延己等，會議軍情。宋齊丘、馮延己等也是無法，隻勸李璟（徐景通）向遼國乞援。李璟不得已，派使者北上，行至淮北，被周將截住，搜出蠟書，拘送到壽州禦營。
那南唐朝廷君臣，等待遼國援兵，久久不至，驚慌失措，馮延己再奏請，特派司空孫晟，及禮部尚書王崇質，攜帶奏章覲見周世宗，願比照兩浙、湖南故事，做中原藩鎮，奉周朝正朔。
孫晟對馮延己道：“此行本來應當馮公去，隻是孫晟受國家厚恩，始終當不負先帝，願代馮公一行，可和即和，不可和即死。馮公等做為國家大臣，當思主辱臣死的大義，毋再誤國。”
孫晟忠直可鑒，但與馮延己說及大義，未免對牛彈琴。馮延己慚不能答。
李璟更令工部侍郎李德明，與孫晟等同行。
孫晟退下後，對王崇質道：“君家百口，宜自為謀，我誌已定；終不負永陵一抔土，他非所計了！”
永陵即李昪陵墓。
孫晟遂草草整了行裝，與王崇質、李德明二人，以及從吏百餘人，出金陵西去。
途中又屢次接到兵敗的消息，光州兵馬都監張延翰獻城降周，刺史張紹棄城逃走；舒州亦被周軍陷沒，刺史周宏祚投水自盡；蘄州守將李福，為周軍引誘，竟殺死知州王承雋，舉城降周。
孫晟不禁長歎道：“國事可知，我此行恐迴不來了！”便兼程前進。
周世宗顯德三年，南唐保大十四年，公元956年，三月十三日，孫晟一行，直抵壽州城下，進謁周世宗。當將表文呈入，大略說是：
朝陽委照，爝火收光，春雷發聲，蟄戶知令。伏念天佑之後，率土分摧，或跨據江山，或革遷朝代，皆為司牧，各拯黎元。臣由是克嗣先基，獲安江表，誠以瞻烏未定，附鳳何從？今則青雲之候，明懸白水之符，斯應仰祈聲教，俯被遐方，豈可遠動和鑾，上勞薄伐！倘或俯憫下國，許作功臣，則柔遠之風，其誰不服！無戰之勝，自古獨高。別進金千兩，銀十萬兩，羅綺二千匹，宣給軍士，伏祈賜納！
周世宗邊看邊道：“一紙虛文，又來搪塞，朕豈被你所欺麽？”
孫晟從容答道：“稱臣納幣，並非虛文。況陛下南征不庭，敝國已謝罪歸命。叛即討，服即舍，古來聖帝明王，大都如是。望陛下俯納臣言！”
周世宗又道：“朕率軍南來，豈為這區區金帛？如果欲朕罷兵，速將江北各州縣，悉數獻朕。休得遲疑！”
孫晟亦正色道：“江北土地，傳自先朝，並非得自大周，且江南已經奉表稱臣，不啻大周藩服，陛下何不網開一麵，稍假隆恩呢！”
周世宗怒道：“不必多言，你國若不割江北，朕決不退兵！”
隨又轉身對李德明道：“你之前曾經來見朕，朕叫你歸語你主，自己來謝罪，今果如何？”
李德明慌忙叩首，且憶及風馮延己密囑，願獻濠、壽、泗、楚、光、海六州，更歲輸金帛百萬，乞請罷兵，當下便盡情吐出。
周世宗道：“光州已為朕所得，何勞你獻！此外各州，朕亦不難攻取，隻壽州久抗王師，你國清淮節度使劉仁贍，頗有能耐，朕卻很加憐惜，你等可替朕招來！”
李德明尚未及迴答，孫晟已瞪著李德明，眼睛裏含著一腔怒意。
周世宗已經瞧透，索性逼孫晟前去，招降劉仁贍。
孫晟卻欣然從命。
周世宗派中使監督孫晟，同至壽州城下，招唿清淮節度使劉仁贍答話。劉仁贍在城上招手，問孫晟來意。
孫晟仰頭道：“我來周營議和，尚無頭緒。君受國恩，切不可開門納寇，主上已發兵來援，不日就到了！”
說完自迴，中使入報周世宗，周世宗召孫晟叱責道：“朕令你招降劉仁贍，你如何反教他堅守？”
孫晟朗聲道：“臣為唐宰相，能教節度使叛國投敵麽？若使大周有此叛臣，未知陛下肯容忍否？”
周世宗見他理直氣壯，倒也不能駁斥，便道：“你算是淮南忠臣，奈何天意欲亡淮南，你雖盡忠，亦無益了。”隨命孫晟留居帳後，優禮相待，隻與李德明、王崇質商議和平條款，定要南唐獻江北土地，才準修好。
李德明、王崇質，不敢力爭，隻是說須歸報南唐國主，當遵諭旨。周世宗乃派二人南還，並付給詔書。略雲：
朕擅一百州之富庶，握三十萬之甲兵，農戰交修，士卒樂用，苟不能恢複內地，申畫邊疆，便議班旋，直同戲劇。至於削去尊稱，願輸臣節，孫權事魏，蕭詧奉周，古也固然，今則不取。但存帝號，何爽歲寒，倘堅事大之心，必不迫人於險，事資真愨，辭匪枝遊。俟諸郡之悉來，即大軍之立罷，言盡於此，更不煩雲。苟曰未然，請從茲絕。特諭！
李德明、王崇質兩人，得了詔書，便返迴金陵，把周世宗詔書呈與南唐國主李璟過目。
李璟沉吟未決，宋齊丘從旁進言道：“自古守江必守淮。江北是江南藩籬，江北一失，江南亦不能保守了。李德明等往周議和，並不是去獻地，如何反替周天子傳詔，叫我國割獻江北呢？”
李德明忍耐不住，竟抗聲答道：“周天子英武過人，周軍氣焰甚盛，若不割江北，恐江南也遭蹂躪呢。”
宋齊丘厲聲道：“你兩人也想學張鬆麽？張鬆獻西川地圖，古今唾罵，你等奈何不聞！”
王崇質被他一嚇，慌忙推諉，竟然歸咎於李德明一人。
於是樞密使陳覺，及副使李征古，同時入奏道：“李德明奉命出使，不能伸國威，修鄰好，反且輸情強敵，自示國弱，情願割棄屏藩，坐捐要害，這與賣國賊何異！請陛下速正明刑，再圖退敵！”
李德明聞言，越加暴躁，竟揮起衣袖痛罵陳覺等人。惹得南唐國主李璟（徐景通）大怒，立命綁出李德明，責他賣國求榮的罪狀，梟首市曹。
李德明若早知要死，不如死在周營，好與孫晟齊名。
三月底。
南唐元宗李璟（徐景通）下令簡選精銳士兵，得六萬人，命太弟齊王李景達為諸道兵馬元帥，統兵拒周。授陳覺為監軍使，起用前武安（潭州）節度使邊鎬，為應援都軍使，次第出發。
中書舍人韓熙載上書，大概是說，皇弟最親，元帥最重，不必另用監軍。
南唐皇帝不聽，又派鴻臚卿潘承佑速赴泉州，招募勇士。
潘承佑舉薦前永安（建州）節度使許文縝，靜江指揮使陳德誠，及建州人鄭彥華、林仁肇，說是全部可為將帥。
南唐元宗李璟，命許文縝為西麵行營應援使，鄭彥華、林仁肇，都任命為副將，再與周軍決戰。
還有右衛將軍陸孟俊，也從常州率兵萬人，往攻泰州。
韓令坤聞唐軍大至，恐寡不敵眾，急忙派人飛馬向周世宗告急，同時也向趙匡胤求援。
周世宗乃敦促匡胤就近出兵增援。趙匡胤外奉君命，內迫友情，怎敢坐視不發？無奈父病未痊，一時又不忍遠離，公義私恩，兩相感觸。不由的進退彷徨，糾結難決。
當下與趙普商議。趙普答道：“君命不可違，請大帥即日前行。若為尊翁起見，普願代大帥盡到兒子的職責。”
趙匡胤道：“這事何敢煩君？”
趙普道：“大帥姓趙，普亦姓趙，彼此本屬同宗。若不嫌棄，大帥父即我父，一切噓寒問暖，及進奉湯藥等事，統由普一人負責，請大帥盡管放心前去！”
趙匡胤拜謝道：“既蒙顧全宗誼，此後當視同手足，誓不相負。”
趙普慌忙答禮道：“普何人也？敢當重禮！”
於是趙匡胤留趙普居守，把公私各事，都托付與趙普，自選健卒二千名，即日東行。
周將韓令坤，已迴屯維揚，隻留千人守泰州城，兵單力寡，哪裏敵得過陸孟俊，當然遁走，泰州竟被陸孟俊占去。
陸孟俊又乘勝攻揚州，兵剛剛到蜀岡，韓令坤聞陸孟俊人多勢眾，卻也心驚，又且新納愛妾楊氏，正在朝歡暮樂的時候，更不免英雄氣短，兒女情長。當下令部兵保護出楊氏，先行避敵，自己也棄城出走。
趙匡胤趕到六合，聽聞揚州守將韓令坤，已棄城西走，不禁大怒道：“揚州是江北重鎮，如果被南唐奪迴，大事去了。”
便派兵駐紮要道，阻住揚州潰軍，並下令道：“如有揚州兵過此，全部砍斷腿腳，不準私放。”
一麵修書送韓令坤，略言：“你是我的發小，我素知兄長勇猛，今聞你怯退，殊出意料。兄如離揚州一步，上無以報主，下無以對友，昔日英名，而今安在？”雲雲。
韓令坤被他一激，竟調轉馬頭，仍還揚州拒守。
入城以後，又聽說趙匡胤在六合，下令軍中，不準放過揚州兵，如有揚州兵過境，一概砍斷腿腳。自思歸路已斷，不如決一死戰，與陸孟俊見個高下。
當下計畫已定，索性將愛妾楊氏，亦追了迴來，整兵備械，專待陸孟俊攻城，好與他鏖鬥一場。
周世宗又派義成（滑州）節度使張永德來援。
陸孟俊不管死活，領著大軍到了揚州，方就城東下寨。
韓令坤誓師道：“今日敵兵到來，本帥當與他決一死戰，生與你們同生，死與你們同死，絕不能讓趙匡胤那廝，把我們看扁了！如或臨陣退縮，立殺無赦，莫謂本帥言之不預也！”眾兵士齊聲應命。
韓令坤即命開城，自己一馬當先，躍出城外。各軍陸續隨上，統是努力向前，拚命突陣。
南唐將陸孟俊，即麾軍對仗，不防周兵滿懷怒氣前來，都似生龍活虎一般，見人便殺，逢馬便砍，沒一個攔阻得住，霎時間陣勢散亂，被周兵搗入中堅。
陸孟俊知不可敵，迴馬就逃，南唐兵也各尋生路，棄了主帥，隨處亂竄。韓令坤如何肯舍，隻管認著陸孟俊，緊緊追去，大約相距百步，韓令坤取箭在手，搭在弓上，颼的一聲，將陸孟俊射落馬下。周兵爭先趕上，立將陸孟俊按住，捆綁過來。
韓令坤見敵將被擒，方掌得勝鼓迴城。左右推上陸孟俊，韓令坤命打入囚車，械送行在，正在思考派哪個人押解，忽然帳後閃出一個婦人，哭著說道：“請將軍為妾作主，將賊將千刀萬剮，為妾報仇。”
韓令坤視之，乃是新納美妾楊氏，便問道：“你與他有什麽大仇？”
楊氏道：“妾係潭州人氏，妾父曾任衡州刺史，往年賊將陸孟俊，發動叛亂，殺我家二百餘口，隻有妾一人，被馬希崇所救，方得免死。今仇人當前，如何不報？”
當年，陸孟俊與徐威等，在楚王馬希萼手下任職，一起叛亂，將馬希萼囚禁，擁戴馬希崇為主。叛軍在長沙全城搜刮錢財，前衡州刺史楊昭惲家住長沙，頗有財產，陸孟俊等將其全家殺死，奪走財產。見第一百二十迴。
楊家有一個女兒，饒有姿色，被楚王馬希崇擄取做小妾，幸免於難。馬希崇降南唐，被封為永泰（舒州）節度使，周軍來攻，調守揚州。
韓令坤攻克揚州，馬希崇逃走，韓令坤保全馬希崇家屬，看到楊氏，見她貌美如花，即納為偏房，而且很加寵愛；楊氏係一介女流，如何抵拒，隻好隨遇而安。此時見了仇人陸孟俊，便請韓令坤借公報私。韓令坤聞楊氏言，即審問陸孟俊。
陸孟俊也不抵賴，隻求速死，韓令坤乃令軍士設起香案，上供楊氏父母牌位，點燭焚香，命楊氏先行拜告，然後將陸孟俊洗剝停當，推至案前，自己親自拔出腰刀，刺胸挖心，取祭楊家父母，再命左右將他細剮。霎時間將肉割盡，把屍骨拖出郊外，喂飼豬犬去了。
周顯德三年，南唐保大十四年，公元956年，四月中旬。
南唐元帥李景達，聞陸孟俊被擒殺，慌忙與部下商議進止。左右道：“韓令坤雄踞揚州，不易攻取，大王不如西攻六合，六合得下，揚州路斷，也指日可取了。”
李景達依計行事，乃向六合進發，距城東南二十餘裏下寨，掘塹設柵，固守不出。
趙匡胤也按兵勿動。兩下相持，約有數天。部下諸將懷疑趙匡胤怯戰，紛紛入帳稟白道：“揚州大捷，唐元帥必然喪膽，我軍若乘勢往擊，定可得勝。”
趙匡胤道：“李景達率眾前來，半道下寨，設柵自固，是明明怕我呢。但是我兵隻有二千，若前去擊他，他見我兵人少，反而膽壯起來，不如等他來戰，他不知我軍虛實，我卻以逸待勞，不患不勝。”
諸將道：“倘若他悄悄逃迴去，如何是好？”
趙匡胤道：“唐帥李景達，是唐主親弟，他受命為諸道兵馬元帥，儼然到此，怎好不戰而逃，自損威風？我料他再等數日，必前來挑戰了。”諸將始不敢多言。
又數日，果有探馬來報，南唐元帥李景達，已發兵前來了。趙匡胤即整軍出城，擺好陣勢，專待唐兵到來。
不一時，果見南唐兵搖旗呐喊，蜂擁而至。
周軍已養足銳氣，趙匡胤即指揮將士，上前奮戰，自己仗劍督軍。
兩下金鼓齊鳴，喧聲震地，這一邊是目中無人，誓掃淮南，那一邊是誌在保家安邦，爭雄江右。自巳時殺到未時（早9點到午3點），不分勝負。
兩軍都有饑色，趙匡胤即鳴金收軍，李景達也不相逼，退迴原寨去了。
周兵鳴金收兵迴城，趙匡胤仔細檢點，傷亡不過數十名，倒也沒什麽話說。
趙匡胤下令將士，各呈上皮笠，將士即將皮笠獻上。
趙匡胤親自閱畢，忽令數名士兵上前，瞋目怒道：“你等出戰，如何不肯盡力！我督戰時，曾斫你皮笠，留為記號，如此不忠不勇，貪生怕死，要你等何用？”
言畢，即喝令親卒，把這數名士兵綁起來，就要推出斬首。眾將茫然不解，因念戰友情誼，不忍他們被殺，紛紛上前請求趙匡胤開恩赦免。
趙匡胤道：“諸位以為我冤枉他麽？今日臨陣，各戴皮笠，為何這數人皮笠上，留有劍痕？”說到這裏，即將皮笠上的劍痕，指示給大家看，一一無訛。
眾將見了，都覺得不解。
趙匡胤道：“彼眾我寡，全仗人人效力，方可殺敵成功，我督戰時，曾見他們退縮不前，特地用劍斫他皮笠，作為標記，若非將他正法，豈不是大家都要效尤，那時如何用兵？隻好將這座城池，拱手讓敵了。”
眾將聽到此言，嚇得麵麵相覷，伸舌而退。轉眼間已見有數顆首級，呈上帳前。趙匡胤令傳示各營，才將屍首埋葬。
部兵自是畏服，不敢少懈。
軍令不得不嚴，並非趙匡胤殘忍。
翌日黎明，便即升帳，召集眾將士，當麵誡諭道：“若要退敵，全在今日，爾等須各自奮戰，不得後顧！果能人人奮勇，哪怕唐軍兵多將廣，管教他一敗塗地！”
諸將一一允諾。趙匡胤下令將士飽食一餐。
複召牙將張瓊，和顏悅色地對他道：“你前在壽春時，掩護我過濠溝，城上強弩驟發，矢下如注，你能冒死不退，甚至箭鏃入骨，尚無懼色，確是忠勇過人。今日撥兵千名，令你統率。先從間道繞至江口，截住唐兵後路，倘若唐兵敗走，渡江南歸，你便可乘勢殺出，我亦當前來接應，先後夾攻，我料李景達那廝，不遭殺死，也要溺死了。”
張瓊領命，潛引千人出城，繞出南唐軍背後，截斷去路。
趙匡胤親率剩下的一千人，等到辰時（早7點），才傳令出兵，將士等踴躍出城，徑搗南唐軍營。
南唐營中正在早餐，突然聽說周軍殺到，急忙開營迎敵。李景達也出來觀戰。不防周軍勇猛得很，個個似生龍活虎，不可抵擋，當下暗自心驚。
周軍爭先突陣，不管甚麽刀槍劍戟，越是敵兵多處，越要向前殺入。南唐兵招架不住，隻得倒退。
李景達自恃兵多，命部下分作兩翼，包抄周軍，不意圍了這邊，那邊衝破；圍了那邊，這邊衝破。忽有一彪人馬，持著長矛，搠入中軍，竟將李景達馬前的大纛旗鉤翻。
那周兵一哄前進，來取李景達首級。李景達吃一大驚，忙勒馬返奔，虧得李景達麾下，拚命攔截，才得逃了性命。
帥旗是全軍耳目，帥旗一倒，全軍大亂，還有何心戀戰？頓時崩潰。況且李景達逃走，南唐軍中已沒人主持，你也逃，我也走，反被周軍前截後追，殺斃了無數人馬。南唐兵沿途棄甲拋戈，不計其數。
趙匡胤下令軍中，不準拾取軍械，隻準向前追敵。軍士不敢違慢，大都策馬急追。可憐南唐元帥李景達等，沒命亂跑，看看到了江邊，滿打算乘船飛渡，得脫虎口，忽聞號炮一響，鼓角齊鳴，斜刺裏閃出一支生力軍，截住去路。
欲知後事如何？且待下迴分解。