顯德元年，公元954年，六月。
周世宗還至潞州，休息數日，再次出發，行至新鄭縣。縣中為嵩陵所在處，嵩陵即周太祖陵，太師馮道監工，早已竣工，梓宮告成，馮道亦病死，終年七十三歲。
周世宗郭榮（柴榮）拜謁嵩陵，望陵號慟，俯伏哀泣，淚下如雨，至祭奠禮已經完成，乃收淚而退。
下令向守陵將吏，及近陵住戶，賞賜金帛。
追封馮道為瀛王，賜諡號文懿。
馮道是景城人，早年在燕國，參見第六十七迴，曆事燕國、後唐、後晉、遼國、後漢、後周六國（代）十四主，在後唐、後晉、後周三代出任宰相，輔佐七位皇帝；且受遼國封為太傅，受後漢封為太師，先後榮升司空、司徒、太尉、侍中、太師、太傅、中書令，可以說是位極人臣。
馮道富有智慧，言談幽默，喜怒哀樂不形於色。他為人清廉、節儉，待人寬厚，在五代亂世中，隨波逐流，善於根據形勢變化，以求容身之地。他也曾經自作《長樂老敘》，自述在曆朝獲得的榮譽。當時的人都推崇他的人品道德和寬宏的度量。
史家多批評他為人圓滑，處事模棱兩可，專以逢迎為悅，阿諛自保。後來宋歐陽修著《新五代史》，譏諷他寡廉鮮恥，有愧於虢州司戶參軍王凝妻。
王凝是青州、齊州一帶人，病歿於虢州任所，有子尚幼，其妻李氏攜幼子帶丈夫遺骸還鄉，路過開封府，在一家旅舍投宿。偏偏館主不肯留宿，拉著李氏的手臂，強行把她拉出門。
李氏仰天大哭道：“我為婦人，不能守節，乃任他牽我手臂麽？不可以一隻手臂而令我全身蒙受侮辱！”見門旁有一把斧子，便順手取來，將自己手臂砍斷，暈倒在門外，好容易才得蘇醒。
道旁行人，紛紛聚攏圍觀，無不感慨，有人為之彈指，斥責主人不近人情，有人為之泣下。主人隻好留她入住，用布帛給她包紮傷臂，乃得無恙。開封尹聞知此事，厚恤李氏，賜給藥物，鞭打館主，並且為李氏向朝廷請求表彰。
古人認為，忠臣不事二主，烈女不事二夫。如王凝妻才算烈女，馮道最是無恥，最是不忠，若與王凝妻相較，真正可羞，願後世勿效此長樂老呢！
其實，對王凝妻等烈女的表彰，是對其他女性的道德綁架。
馮道也曾經是個熱血青年。曾經極力勸諫劉守光，因此下獄，幾乎送命。
唐明宗時，馮道初次出任宰相，也曾多次勸諫。曾經建議同僚，應該同意安重誨辭去樞密使職務。當時如果安重誨真的辭職，安重誨能保住性命，朝廷也能保住蜀地。又曾附和安重誨彈劾李從珂。如果唐明宗能聽勸諫，唐閔帝的悲劇也能避免。
他帶頭向李從珂勸進，還有違背石敬瑭的托孤重任，附和景延廣擁立長君石重貴，也是務實，不可視為不忠。
遼太宗入主中原，馮道入朝，向遼太宗稱臣，這一點似乎確實不應該，但是也因此挽救了無數生命。當時遼太宗問他：“你看天下百姓，如何救得？”
馮道應聲道：“此時就算佛祖出世，恐也救不得百姓；隻有皇帝陛下才可救得呢。”
當時人都認為，正是因為這句話，遼太宗才沒有盡情屠殺中原百姓。
郭威討伐李守貞，向馮道請教，他也確實給出了獨到的建議。漢隱帝被殺死後，郭威入京，馮道一開始並不肯向郭威下拜，仍有意保全漢朝。
歐陽修、司馬光站在宋朝封建禮教的立場，對馮道的評論有失公允。
孔子認為，三綱五常，君為臣綱。君君臣臣，就是君王要像個君王，心懷天下，愛護臣民，臣子就應該忠於君王。君不君，像唐莊宗李存勖夫婦那樣貪婪，自絕於臣民，則臣又何必忠於他！但是到了宋朝，腐儒開始提倡愚忠，很多儒家教義都被曲解。
周世宗郭榮（柴榮）返迴汴京，進國丈符彥卿為太傅，改封魏王。
郭從義加兼中書令，劉詞移鎮永興（長安）節度使，王彥超移鎮忠武（許州）節度使，與昭義（潞州）節度使李筠（李榮），並加兼侍中。
李重進移鎮歸德（宋州）節度使，加同平章事銜，兼侍衛親軍都指揮使；張永德加檢校太傅，兼義成（滑州）節度使；藥元福移鎮保義（陝州）節度使，白重讚移鎮河陽（孟州）節度使，並加檢校太尉；
韓通移鎮彰信（曹州）節度使，加檢校太傅。
這都算從征有功，所以遷官加爵。
其實高平一戰，殺退勁敵，不可謂無功。隻是進攻晉陽，有損無益，就是前時所得的北漢州縣，一經周世宗還師，所置刺史，望風遁迴，地仍歸入北漢。隻有代州桑珪，據城自守，終被北漢兵攻破，桑珪亦逃去。
周世宗耗去了無數軍餉，結果是不得一城，可見用兵不應該輕率！從這一點來看，出兵前，馮道的勸諫，也是有道理的。
從此周世宗每日視朝，政無大小，全部親自過問，百官但拱手受成，不加可否。
河南府推官高錫，上書切諫，大致勸周世宗擇賢任能，不必每件小事都要過問，周世宗不從。
一日對侍臣道：“兵貴精而不貴多。今天，一百名農夫，不足養甲士一名，奈何還白白養許多惰卒，食盡民脂民膏？而且，勇敢、懦弱的士兵不加以區別，如何服眾？朕觀曆代宿衛，羸弱的居多，又驕傲、膽怯不肯拚命，一經大敵，不是逃跑就是投降，迴溯數十年來，國家屢次易姓，都是因為這個弊端。朕惟有檢閱諸軍，留強汰弱，方能振作軍心，免得重蹈覆轍呢！”
侍臣一體讚成，遂命殿前都虞侯趙匡胤，大閱軍士，淘汰懦弱，挑選精銳，充作衛兵。又飭令招募各鎮勇士，全部送來京城，仍歸趙匡胤簡選，遇有才藝出眾，即令補入殿前諸班。
此外馬步各軍，也由趙匡胤統將選擇。凡從前驕兵惰卒，一概汰去。宮廷內外，盡列熊羆，軍務方有起色了。
周世宗欲懲前弊，令趙匡胤檢閱諸軍，原是當時要策，但趙匡胤之得受周朝禪讓，即伏筆於此。一切皆有定數，人定不能勝天，令人徒喚奈何！
是年冬十一月，北漢世祖劉旻（劉崇），憂憤成疾，竟至逝世，終年六十歲，在位四年。
次子劉承鈞向遼告哀，遼穆宗耶律述律（耶律璟）冊封劉承鈞為漢帝，唿他為兒。劉承鈞亦奉表稱男，易名為劉鈞，是為北漢睿宗，時年二十九歲。暫不改元，仍稱乾佑七年。
北漢世祖劉旻（劉崇），曾經向遼世宗耶律兀欲自稱侄皇帝。耶律述律與耶律兀欲是堂兄弟，按常規，劉鈞（劉承鈞）應該稱孫皇帝。他比耶律述律還大五歲，隻是稱兒皇帝，沒有稱孫皇帝，還算萬幸。
又在晉陽創立七廟，尊劉旻（劉崇）為世祖，複向遼國請求增援複仇。遼派高勳為將，率兵助劉鈞（劉承鈞）。
劉鈞（劉承鈞）即令部將李存瓌，與高勳同攻潞州，不克乃還。高勳亦歸國。
劉鈞（劉承鈞）知國小兵寡，不可能勝周，乃罷兵息民，禮賢下士，境內粗安。隻遼騎卻屢窺周朝邊境，不免騷擾。
周世宗因大兵剛歸，瘡痍未複，但告誡各邊將，隻準固守邊疆，不得出戰。
不久即是顯德二年，公元955年。
周世宗仍遵舊時年號，不複改元。忽聞定難（夏州）節度使李彝興，不奉朝命，拒絕周使。
周世宗與群臣商議，群臣多說道：“夏州地處偏隅，朝廷素來優待，此次不通周使，無非因府州防禦使折德扆，厚沐國恩，得加旌節，李彝興恥與他比肩為伍，所以有此變故。臣等以為府州褊小，無足重輕，不若撫諭李彝興，善全大體。”
周世宗怫然道：“折家世代忠良，為國戍邊。朕至晉陽，折德扆即率眾來朝，且為我力拒劉氏。朕授他節鉞，不過酬謝他的功勞，豈可一旦棄置！夏州隻產羊馬，貿易百貨，全部仰仗我國，我若與他斷絕往來，他便窮蹙，有何能為呢？”
折德扆乃折從阮（折從遠）之子。他的女兒折賽花嫁給北漢名將劉繼業。後來，劉繼業歸宋，恢複原來姓名為楊業。折賽花成為曆史上赫赫有名的折太君。說書人以訛傳訛，稱為佘太君。
乃下詔叱責，派供奉官馳赴夏州，李彝興果然惶恐謝罪，不敢違抗。
周世宗喜如所期，更下詔求言，詳詢內情，並問及邊事。
德州刺史張藏英，原來是遼國邊將，兩年迴歸祖國。他上書獻策，說：“深、冀二州交界，有葫蘆河（滏陽河）東西橫亙數百裏，應挖掘加深，足以限製胡馬南來，以人力製造天險，最為便利。”
周世宗因此特派忠武（許州）節度使王彥超，彰信（曹州）節度使韓通，征發士兵、民夫，往掘河道。一麵令張藏英繪圖立說，再行詳細奏聞。
張藏英奉詔，繪就地形要害，請旨入朝，麵陳圖說，請待葫蘆河鑿深後，即在葫蘆河北岸李堰口，築城置壘，募兵屯田，無事務農，有事從軍，且自願為統帥，前往前線效力。
周世宗喜道：“卿熟諳地勢，悉心規劃，定能為朕控禦邊疆。朕準卿所請，可即前去調度，毋負朕望！”
張藏英立即拜辭，迴鎮月餘，募得邊民千餘人，個個是身強力壯，矯健不群。
那遼穆宗耶律述律，聞周軍在李堰口築城，派兵來爭。王彥超、韓通分頭堵禦，卻也敵得住遼兵。無奈遼兵忽來忽去，行止無常。周軍進擊，他即退去，周軍退迴，他又進來，害得王、韓兩將，日夕防備，寢食難安。一班鑿河築城的民夫，也是驚惶得很，經常停工。
可巧張藏英募齊兵丁，前來李堰口，與王彥超、韓通商議，決計自為前驅，王、韓為後應，殺他一個痛快，使他不敢再來。
當下引部眾馳擊，橫厲無前，遼兵已是披靡。張藏英又挺著長矛，左旋右舞，挑著處人人落馬，刺著處個個洞胸。任你遼兵如何刁狡，也逃不脫性命。
王彥超、韓通二將，也率軍從後麵追上，殺斃遼兵無數，隻剩得幾個腿長的，抱頭鼠竄，不知去向。
張藏英追趕至二十裏外，遠遠已經望不見遼兵，方才引歸。於是葫蘆河疏鑿得成，李堰口城寨竣工。
王彥超、韓通同時返鎮，單留張藏英保守城寨，已足抵製遼人。
不久，周廷改稱李堰口為大宴口，號屯軍為靜安軍，即令張藏英為靜安軍節度使。
後人有詩讚道：
鑿河築壘費經營，扼要才堪卻虜兵。胡騎不來河北靜，武夫原可作幹城。
長城有靠，朔漠無驚。
京都汴梁，自唐朝末年，朱全忠出任宣武節度使以來，逐步發展成為天下第一大城市。汴京人口稠密，商業繁榮。然後，汴梁以前隻是州城，規模狹小，雖然朱全忠（朱溫）稱帝以後進行了擴建，仍然不夠宏大，以至於朝廷各官署衙門，都不能集中在一起辦公。
周世宗郭榮（柴榮）決定拆遷、擴充。
遂下詔，命把大梁外城，向外拓移，先在預先勘定的位置，插立界標，準備本年冬季，農民閑暇時，動工修築，等到明年春天，農事開始，暫時停工，等到明年冬天，再繼續施工，逐漸完成。
並且下令：今後民間墳地，都應遠在外城界標七裏以外，界標以內由縣政府規劃街巷、倉庫、軍營，以及官府衙署機關用地。多餘的空地，由人民按照縣政府的規劃興建家宅。
按照城牆、道路、官署等用地規劃，舊城外、界標以內的雜亂民居，需要拆遷，墳地一律改葬。因此，引起一些人的怨恨，百官也有人以“孝道”為由，上疏反對。
周世宗道：“近來拓展京城，於存歿擾動誠多，怨謗之語，朕自當之，他人終為人利。”
自此，宋代規模宏大的東京城，初露真容。
卻說唐朝時，唐太宗曾經派玄奘法師前往天竺國取經。唐高宗、武則天、唐肅宗、唐德宗、唐憲宗、唐懿宗，曾經六次迎佛骨，將對佛教的推崇，推向高潮。唐朝很多皇帝經常召見高僧，向寺院布施大量錢財，賞賜大量田地。
僧人不用服役，也不用繳稅。僧人犯法，也往往被寬大處理。因此唐朝以來，佛教十分興旺。很多寺廟香火鼎盛，擁有大量良田、仆役。
安史之亂後，因連年戰爭，土地荒蕪，水利失修，越來越多的百姓或者遁入空門，或者依附寺廟，導致經濟蕭條，戶口銳減。而佛教則畸形繁榮。
佛門子弟，本來就不從事農業生產，再加上寺院田產免稅，很多農民依附寺廟，不向州縣納稅、服兵役。很多僧人橫行不法，為害鄉裏。
一百年前，唐武宗曾經滅佛。但是他英年早逝。唐宣宗繼位後，佛教再次興旺。
顯德二年，公元955年，五月一日，周世宗郭榮下詔，命全國各地的寺院廟宇，除非有皇帝特準興建的匾額，其他私自建造的一律拆除。
禁止私自剃度和尚、尼姑。凡是想出家的人，必須得到祖父母、父母、伯父、叔父的同意，並要經過佛經考試。隻有兩京（東京開封府、西京河南府）、大名府（魏州）、京兆府（長安）、青州五地，可以設立剃度戒壇。棄背父母、有父母、祖父母健在需要贍養者、逃亡奴婢、罪犯或有犯罪記錄的人，不得出家剃頭。禁止僧尼俗士舍身、砍斷手足、燒臂、煉指、帶鈴掛燈、釘截手足、帶鉗諸般毀壞身體的行為。命兩京及各州，每年編造僧侶名冊，有死亡、還俗的，隨時注銷。
本年，全國寺院廟宇保留2，694座，拆除30，336六座，共有在籍和尚42，444人、尼姑18，756人，合計61，200人。
官府長久以來，一直沒有鑄錢，加上民間又把銅錢熔化，製造日常使用的器具，或鑄成佛像，造成銅錢的數目越發減少，官民都覺得不方便。
九月一日，周世宗郭榮下令成立造幣廠，開采銅礦鑄錢。又規定除非是官府法物、軍械武器上的銅器，以及寺廟裏的鍾、磬、鈸、鑼等樂器，可以繼續保留外，其他民間所有的銅器、佛像等，限五十天之內，全部繳給官府，官府照價收購。超過五十天仍不交出的，五斤以上，可判死刑，不到五斤的，以多寡定罪。
有人勸諫說，銷毀佛像，這是對佛不敬，恐怕對陛下不利。
郭榮對左右侍從官員說：“你們不必為了摧毀佛像，替朕擔憂。佛祖勸人向上，感化眾生，隻要一心向善，就是敬奉佛祖。那些銅像難道真的是佛？而且朕聽說過，佛祖可以割下身上的肉來喂鷹。佛祖的目的，隻要造福別人，縱使眼睛、頭顱，都可以施舍。如果施舍朕的身子可以拯救人民，朕絕不愛惜朕的身子！”
佛家把周世宗這次滅佛行動，與北魏太武帝拓跋燾、北周武帝宇文邕、唐武宗李炎並稱，稱為“三武一宗”法難。
周世宗郭榮（柴榮）有感於自黃巢叛亂以來，天下大亂，民不聊生，已經八十周年；而去年自己登基後第一次禦駕親征，就大敗遼國、北漢聯軍，甚至差一點滅了北漢，遂思西伐東討，南征北戰，統一中國。
當下召入範質、王溥、李穀等宰臣，及樞密使鄭仁誨等，開口宣諭道：“朕觀曆代君臣，欲求治平，實非容易。近自唐、晉失德，天下愈亂，悍臣叛將，篡竊相仍。至我太祖撫有中原，兩河粗定，惟吳、蜀、幽、並，尚未平服，聲教未能遠被。朕日夜籌思，苦乏良策。想朝臣應多明哲，宜令各試論策，暢陳經濟，如可采擇，朕必施行，卿等以為何如？”
範質、王溥等，齊聲稱善。
周世宗郭榮（柴榮）乃召翰林學士承旨徐台符以下二十餘人，入殿親試。每人各撰兩篇文章，一是“為君難，為臣不易論”；一是“平邊策”。
徐台符等得了題目，各去撰寫。有的是抓耳撓腮，煞費苦心；有的是下筆成文，龍飛鳳舞。自辰時至未時，就是從早上七點到下午三點，大家陸續告成，先後繳卷。
周世宗逐篇細覽，多半是空洞無物，隻把孔聖人的“修文德，來遠人”之類的經文，敷衍成篇，不得實用。
惟給事中竇儀，中書舍人楊昭儉，說是宜征伐南唐，用兵江、淮，頗合周世宗心意。
還有一篇洋洋灑灑的雄文，乃是比部郎中王樸所作。略雲：
臣聞唐失道而失吳、蜀，晉失道而失幽、並，觀所以失之之由，知所以平之之術。
當失之時，君暗政亂，兵驕民困，近者奸於內，遠者叛於外，小不製而至於大，大不製而至於僭。天下離心，人不用命。吳、蜀乘其亂而竊其號，幽、並乘其間而據其地。
平之之術，在乎反唐、晉之失而已。必先進賢、退不肖以清其時，用能、去不能以審其材，恩信號令以結其心，賞功罰罪以盡其力，恭儉節用以豐其財，時使薄斂以阜其民。俟其倉廩實，器用備，人可用而舉之。彼方之民，知我政化大行，上下同心，力強財足，人安將和，有必取之勢，則知彼情狀者，願為之間諜；知彼山川者，願為之先導。彼民與此民之心同，是即與天意同。與天意同，則無不成之功矣。
凡攻取之道，從易者始。當今惟吳（指南唐）易圖，東至海，南至江，可撓之地二千裏。從少備處先撓之，備東則撓西，備西則撓東，彼必奔走以救其弊。奔走之間，可以知彼之虛實，眾之強弱，攻虛擊弱，則所向無前矣。攻虛擊弱之法，不必大舉，但以輕兵撓之。南人懦怯，知我師入其地，必大發以來應；數大發則民困而國竭，一不大發，則我可乘虛而取利。彼竭我利，則江北諸州，乃國家之所有也。既得江北，則用彼之民，揚我之兵，江之南亦不難平之也。如此則用力少而收功多。
得吳則桂、廣皆為內臣，岷、蜀可飛書而召之。若其不至，則四麵並進，席卷而蜀平矣。吳、蜀平，幽州亦望風而至。
惟並州為必死之寇，不可以恩信誘，必須以強兵攻之。然彼自高平之敗，力已竭，氣已喪，不足以為邊患，可為後圖。
方今兵力精練，器用具備，群下知法，諸將用命，一稔之後，可以平邊。臣書生也，不足以講大事，至於不達大體，不合機變，惟陛下寬之！
當時朝中官員，多數人都像馮道一樣，曆仕數朝，朝秦暮楚，隻求明哲保身，得過且過；或者畏敵如虎，苟且偷安；又或者渾渾噩噩，虛度光陰。其所上奏章，大多數言之無物，隔靴搔癢，很少有可取之處。
周世宗讀到王樸這篇文字，意氣風發，積極進取，而又充滿謀略，當下如沐春風，不禁大加稱賞，便下令召見王樸麵談。
王樸談論風生，言談無不稱旨。
周世宗大喜，即授為左諫議大夫、正四品，侍從左右。不久又任命為知開封府事。
王樸策略，概括起來，就是先易後難，先南後北，愛惜民力，循序漸進，逐步統一。
就是竇儀、楊昭儉，也得升官；竇儀為禮部侍郎，楊昭儉為禦史中丞。二人皆從正五品升至正四品。
英武過人的周世宗郭榮（柴榮），考慮到統一中國，王樸之策非常可行。隻是要征伐南唐，需用聲西擊東的計策，於是先命偏師進攻後蜀，然後再出正軍攻擊南唐。
後蜀廣政初年，後蜀國內廷專寵，要算妃子張太華，她身材曼妙，眉目如畫，色藝兼優，後蜀皇帝孟昶愛若珍寶，走到哪都帶在身邊，曾經一起乘輦遊覽青城山，宿九天丈人觀中，月餘不返。奉鑾肅衛都虞侯李廷珪苦諫，孟昶不從。
忽然有一天，遇到罕見的強對流天氣，霎時雷雨大作，大白天暗無天日。張太華美人膽小，跑到一小樓躲藏，不意雷電無情，偏向那金釵銀鈿、珠翠環繞的美人頭上，閃擊過去，一聲霹靂，頓時玉骨冰銷。
後蜀帝孟昶悲痛的不得了，因張妃在日，曾留戀此觀，有死後埋在這裏的讖語，乃用紅錦龍褥，裹葬觀前白楊樹下。
孟昶即日迴宮，悼亡不已。一班奴顏媚骨的奸佞之臣，欲解主憂，遂多方采選麗姝。
後來，法師李若衝夜間行經白楊樹下，忽然遇到一白衣女子吟詩，若有所怨。其詩曰：
一別鑾輿今幾年，白楊風起不成眠。常思往日椒房寵，淚滴衣襟損翠鈿。
李若衝大驚，問：“你是人，還是鬼？”
白衣女子斂衽答道：“哀家蜀妃張太華也。因陪駕到此，遭遇霹靂，乞請超度。”
李若衝於是為她在中元節修長生金簡。不久，夢見張太華感謝他說：“哀家已經轉世人間矣。”次日早起，李若衝在牆壁上看見一首詩：
符吏匆匆叩夜扃，便隨金簡出幽冥。蒙師薦拔恩非淺，領得生神九卷經。
孟昶聞之，厚賞李若衝。十八年後，孟昶乃令人多方尋覓。天下無難事，隻怕有心人，果然覓得一酷似張太華的絕色嬌娃徐氏（一說費氏），獻入宮中。
後蜀帝孟昶仔細端詳，見那徐氏花容玉貌，仿佛張太華一般無二，而且秀外慧中，擅長文墨，試以詩詞歌賦，無一不精，直把這好色昏君，喜歡得不可名狀。侍寢了幾夜，即封為貴妃，別號花蕊夫人，尋又賜號慧妃。
花蕊夫人喜愛賞牡丹芙蓉，所以蜀中有牡丹苑，有芙蓉錦城。牡丹苑中，羅列各種，無色不備。芙蓉錦城，是在城上種植芙蓉，秋間盛開，蔚若錦霞，從此成都號為錦城，又稱蓉城。
蜀地素稱富饒，又經十多年無事，五穀豐登，鬥米才值三文錢。成都士女，都分不清小麥、韭菜。日常行為，多半是采蘭贈芍，買笑尋歡。上行下效，蜀帝影響全蜀。
後蜀帝孟昶見近置遠，居安忘危，除花蕊夫人外，又廣選良家女子，充入後宮，各賜名號，有昭儀、昭容、昭華、保芳、保香、保衣、安宸、安蹕、安情、修容、修媛、修娟等名目，待遇堪比公卿大夫，竟然有數千人之多！
她們每月的香粉胭脂費用，皆有內監專門負責，謂之月頭買花錢。到了每月支給俸金時，孟昶親自坐在禦床上發放，內監唱名，唱到名字的便走到禦床錢，親手從孟昶手中領取，孟昶自然免不了對她親昵狎侮。孟昶樂此不彼也，不覺得累。
甚至連舞娼李豔娘，亦召入宮中，位列女官，特賜娼家錢一千萬文，當作彩禮。
廣政十四年，951年，高延昭辭職。後蜀帝孟昶命太原人伊審征為通奏使，知樞密院事。
伊審征，是孟知祥妹妹褒國公主的兒子，小時候跟孟昶（孟仁讚）在一起玩耍遊戲，感情親密，主管樞密院後，事情不論大小，孟昶（孟仁讚）都問他的意見。伊審征也以強國富民作為自己的責任，但是他貪汙受賄、生活奢侈、性情邪惡，跟王昭遠互相勾結，弄權擅政，後蜀國勢自此衰退。
後蜀國匡聖馬步都指揮使、保寧（閬州）節度使安思謙，曾經陷害功勳老臣李仁罕、張業，使二人被誅殺；又陷害李肇、趙廷隱、王處迴，使三人被罷黜，趙廷隱也幾乎被殺，參見第九十四、第一百一十四迴，文武百官對他又恨又怕。
後蜀帝孟昶（孟仁讚）曾經派安思謙率軍援救降將王景崇，他卻逗留不進，沒有功勞，安思謙自己也慚愧恐懼，內心不安。張業被殺後，皇宮警衛突然森嚴，安思謙認為是針對自己，從此言談之間，滿是牢騷。
安思謙負責皇家及宮廷安全，但對士卒卻毫不愛惜，動不動就殺人，希望借此立威。孟昶（孟仁讚）有一次檢閱衛隊，發現一位年輕力壯的衛士，被安思謙開除斥退，孟昶（孟仁讚）命恢複他的兵籍，安思謙大怒，竟把那人斬首。孟昶（孟仁讚）氣憤不平。
安思謙有三個兒子：安扆、安嗣、安裔，仗恃老爹的勢力，兇暴橫行，成為國家的一大禍害。翰林使王藻屢次指控安思謙心懷怨恨，就要叛變。
廣政十七年，公元954年，二月十八日。
安思謙進宮朝見，孟昶（孟仁讚）命衛士把他拿下，連同他的三個兒子，一起誅殺。
不久，孟昶後悔，借口王藻擅自奏報邊疆軍情，斬首。
三月一日，後蜀帝孟昶（孟仁讚）擢升捧聖控鶴都指揮使兼中書令孫漢韶為武信（遂州）節度使，封樂安郡王，解除禁軍職務。
孟昶（孟仁讚）有鑒於安思謙的兇暴專橫，解除孫漢韶軍職後，把禁軍分割為十個營，命山南西道（興元府）節度使李廷珪等十人，分別統禦。
廣政十八年，即是周世宗顯德二年，公元955年。
後蜀國皇帝孟昶，繼位已經二十一年了，今年三十七歲。
孟昶比周世宗（柴榮）大兩歲，二人都正當盛年。
先前，晉出帝開運四年，即公元947年，遼太宗滅晉，雄武（秦州）節度使何重建，舉秦、成、階三州投順後蜀。見第一百零八迴。
後蜀軍又取鳳州。孟昶乃在鳳州設立威武軍。
孟昶好遊貪色，生活侈靡，浪費無度，國用不足，專向民間取償。秦、鳳人民，苛捐雜稅負擔太重，仍欲歸隸中原。當地父老乃派人前往京城開封府情願，請求周世宗舉兵收複舊地。
周世宗正要發兵，又得了這個機會，更加喜悅。
周世宗物色統帥人選，宰相王溥推薦宣徽南院使，兼鎮安（陳州）節度使向訓。
乃命鳳翔節度使王景，及宣徽南院使向訓，為征蜀正副招討使，率領大將王全斌等，西攻秦、鳳。
五月一日，王景等率周軍從散關南下，一連攻破黃牛鋪等八個營寨。
後蜀皇帝孟昶聞報，忙派客省使趙季劄，趨赴秦、鳳二州，巡視邊備。趙季劄本沒有甚麽材幹，偏他目中無人，自以為是文武全才，妄自尊大。
趙季劄一到秦州，雄武（秦州）節度使韓繼勳迎入城中，談起軍事，趙季劄偏偏吹毛求疵，好為人師，免不得爭辯起來，趙季劄怏怏而去。
趙季劄轉至鳳州，刺史王萬迪，見他趾高氣揚，也是不服，勉強應酬了事。
趙季劄匆匆還入成都，麵見後蜀皇帝孟昶，說韓繼勳、王萬迪二人皆非將才，不足禦敵。
後蜀皇帝孟昶亦歎道：“韓繼勳原不足以阻擋周軍，卿意屬在何人？”
趙季劄朗言道：“臣雖不才，願當此任，管教周軍片甲無迴！”
孟昶乃命趙季劄為雄武（秦州）節度使，撥宿衛禁軍一千人，歸他統帶，再往秦、鳳扼守。
又派知樞密院王昭遠，巡視北邊城塞，部署兵馬，防備周軍。自己每天仍然尋花問柳，賭博喝酒吟詩，日聚後宮佳麗，教坊歌伎，以及詞臣狎客，一堂笑樂，好似太平無事一般。
是年周、蜀開釁，適當夏日，孟昶既派出趙季劄、王昭遠兩人，還道是禦敵有餘，依舊流連聲色。
漸漸的天氣炎熱，便挈花蕊夫人等，避暑摩訶池上，夜涼開宴，環侍群芳，孟昶左顧右盼，無限歡娛。凝視一眾妃嬪媵嬙，終究要推那花蕊夫人，作為首選，酒酣興至，就命左右取過紙筆，即席寫詞，讚美花蕊夫人。
第一句寫下道：“冰肌玉骨清無汗”，第二句接寫道：“水殿風來暗香滿。”再擬寫第三句，突有緊急邊報到來，乃是周招討使王景，自大散關至秦州，連拔黃牛鋪八寨。
孟昶不禁擲筆道：“可恨強寇，敗我詩興！”
乃並撤酒肴，即召詞臣擬旨，派都指揮使李廷珪為北路行營都統，高彥儔為招討使，呂彥琦為副招討使，客省使趙崇韜為都監，出拒周軍。
一麵促趙季劄速赴秦州上任，援應韓繼勳。
趙崇韜，是趙廷隱的兒子。當年，趙廷隱跟隨郭崇韜征伐前蜀國，對郭崇韜非常佩服，乃為兒子取名趙崇韜。
後來，孟昶終於完成了這首詩：
冰肌玉骨清無汗，水殿風來暗香暖。簾開明月獨窺人，欹枕釵橫雲鬢亂。 起來瓊戶啟無聲，時見疏星渡河漢。屈指西風幾時來，隻恐流年暗中換。
幾十年後，宋朝著名詩人蘇軾七歲時，曾經見眉山老尼，姓朱，時年九十餘，自言曾隨其師入蜀主孟昶宮中，那一日，大熱，蜀主與花蕊夫人夜納涼摩訶池上，作此詩。
朱尼對蘇軾講述了孟昶和花蕊夫人的故事。四十年後，朱尼已死，蘇軾記起這個故事，乃為花蕊夫人之作詞一首：
冰肌玉骨，自清涼無汗。水殿風來暗香滿。繡簾開，一點明月窺人；人未寢，倚枕釵橫鬢亂。
起來攜素手，庭戶無聲，時見疏星度河漢。試問夜如何？夜已三更，金波淡，玉繩低轉。但屈指西風幾時來，又不道流年暗中偷換。
欲知後事如何，且看下迴分解。
周世宗還至潞州，休息數日，再次出發，行至新鄭縣。縣中為嵩陵所在處，嵩陵即周太祖陵，太師馮道監工，早已竣工，梓宮告成，馮道亦病死，終年七十三歲。
周世宗郭榮（柴榮）拜謁嵩陵，望陵號慟，俯伏哀泣，淚下如雨，至祭奠禮已經完成，乃收淚而退。
下令向守陵將吏，及近陵住戶，賞賜金帛。
追封馮道為瀛王，賜諡號文懿。
馮道是景城人，早年在燕國，參見第六十七迴，曆事燕國、後唐、後晉、遼國、後漢、後周六國（代）十四主，在後唐、後晉、後周三代出任宰相，輔佐七位皇帝；且受遼國封為太傅，受後漢封為太師，先後榮升司空、司徒、太尉、侍中、太師、太傅、中書令，可以說是位極人臣。
馮道富有智慧，言談幽默，喜怒哀樂不形於色。他為人清廉、節儉，待人寬厚，在五代亂世中，隨波逐流，善於根據形勢變化，以求容身之地。他也曾經自作《長樂老敘》，自述在曆朝獲得的榮譽。當時的人都推崇他的人品道德和寬宏的度量。
史家多批評他為人圓滑，處事模棱兩可，專以逢迎為悅，阿諛自保。後來宋歐陽修著《新五代史》，譏諷他寡廉鮮恥，有愧於虢州司戶參軍王凝妻。
王凝是青州、齊州一帶人，病歿於虢州任所，有子尚幼，其妻李氏攜幼子帶丈夫遺骸還鄉，路過開封府，在一家旅舍投宿。偏偏館主不肯留宿，拉著李氏的手臂，強行把她拉出門。
李氏仰天大哭道：“我為婦人，不能守節，乃任他牽我手臂麽？不可以一隻手臂而令我全身蒙受侮辱！”見門旁有一把斧子，便順手取來，將自己手臂砍斷，暈倒在門外，好容易才得蘇醒。
道旁行人，紛紛聚攏圍觀，無不感慨，有人為之彈指，斥責主人不近人情，有人為之泣下。主人隻好留她入住，用布帛給她包紮傷臂，乃得無恙。開封尹聞知此事，厚恤李氏，賜給藥物，鞭打館主，並且為李氏向朝廷請求表彰。
古人認為，忠臣不事二主，烈女不事二夫。如王凝妻才算烈女，馮道最是無恥，最是不忠，若與王凝妻相較，真正可羞，願後世勿效此長樂老呢！
其實，對王凝妻等烈女的表彰，是對其他女性的道德綁架。
馮道也曾經是個熱血青年。曾經極力勸諫劉守光，因此下獄，幾乎送命。
唐明宗時，馮道初次出任宰相，也曾多次勸諫。曾經建議同僚，應該同意安重誨辭去樞密使職務。當時如果安重誨真的辭職，安重誨能保住性命，朝廷也能保住蜀地。又曾附和安重誨彈劾李從珂。如果唐明宗能聽勸諫，唐閔帝的悲劇也能避免。
他帶頭向李從珂勸進，還有違背石敬瑭的托孤重任，附和景延廣擁立長君石重貴，也是務實，不可視為不忠。
遼太宗入主中原，馮道入朝，向遼太宗稱臣，這一點似乎確實不應該，但是也因此挽救了無數生命。當時遼太宗問他：“你看天下百姓，如何救得？”
馮道應聲道：“此時就算佛祖出世，恐也救不得百姓；隻有皇帝陛下才可救得呢。”
當時人都認為，正是因為這句話，遼太宗才沒有盡情屠殺中原百姓。
郭威討伐李守貞，向馮道請教，他也確實給出了獨到的建議。漢隱帝被殺死後，郭威入京，馮道一開始並不肯向郭威下拜，仍有意保全漢朝。
歐陽修、司馬光站在宋朝封建禮教的立場，對馮道的評論有失公允。
孔子認為，三綱五常，君為臣綱。君君臣臣，就是君王要像個君王，心懷天下，愛護臣民，臣子就應該忠於君王。君不君，像唐莊宗李存勖夫婦那樣貪婪，自絕於臣民，則臣又何必忠於他！但是到了宋朝，腐儒開始提倡愚忠，很多儒家教義都被曲解。
周世宗郭榮（柴榮）返迴汴京，進國丈符彥卿為太傅，改封魏王。
郭從義加兼中書令，劉詞移鎮永興（長安）節度使，王彥超移鎮忠武（許州）節度使，與昭義（潞州）節度使李筠（李榮），並加兼侍中。
李重進移鎮歸德（宋州）節度使，加同平章事銜，兼侍衛親軍都指揮使；張永德加檢校太傅，兼義成（滑州）節度使；藥元福移鎮保義（陝州）節度使，白重讚移鎮河陽（孟州）節度使，並加檢校太尉；
韓通移鎮彰信（曹州）節度使，加檢校太傅。
這都算從征有功，所以遷官加爵。
其實高平一戰，殺退勁敵，不可謂無功。隻是進攻晉陽，有損無益，就是前時所得的北漢州縣，一經周世宗還師，所置刺史，望風遁迴，地仍歸入北漢。隻有代州桑珪，據城自守，終被北漢兵攻破，桑珪亦逃去。
周世宗耗去了無數軍餉，結果是不得一城，可見用兵不應該輕率！從這一點來看，出兵前，馮道的勸諫，也是有道理的。
從此周世宗每日視朝，政無大小，全部親自過問，百官但拱手受成，不加可否。
河南府推官高錫，上書切諫，大致勸周世宗擇賢任能，不必每件小事都要過問，周世宗不從。
一日對侍臣道：“兵貴精而不貴多。今天，一百名農夫，不足養甲士一名，奈何還白白養許多惰卒，食盡民脂民膏？而且，勇敢、懦弱的士兵不加以區別，如何服眾？朕觀曆代宿衛，羸弱的居多，又驕傲、膽怯不肯拚命，一經大敵，不是逃跑就是投降，迴溯數十年來，國家屢次易姓，都是因為這個弊端。朕惟有檢閱諸軍，留強汰弱，方能振作軍心，免得重蹈覆轍呢！”
侍臣一體讚成，遂命殿前都虞侯趙匡胤，大閱軍士，淘汰懦弱，挑選精銳，充作衛兵。又飭令招募各鎮勇士，全部送來京城，仍歸趙匡胤簡選，遇有才藝出眾，即令補入殿前諸班。
此外馬步各軍，也由趙匡胤統將選擇。凡從前驕兵惰卒，一概汰去。宮廷內外，盡列熊羆，軍務方有起色了。
周世宗欲懲前弊，令趙匡胤檢閱諸軍，原是當時要策，但趙匡胤之得受周朝禪讓，即伏筆於此。一切皆有定數，人定不能勝天，令人徒喚奈何！
是年冬十一月，北漢世祖劉旻（劉崇），憂憤成疾，竟至逝世，終年六十歲，在位四年。
次子劉承鈞向遼告哀，遼穆宗耶律述律（耶律璟）冊封劉承鈞為漢帝，唿他為兒。劉承鈞亦奉表稱男，易名為劉鈞，是為北漢睿宗，時年二十九歲。暫不改元，仍稱乾佑七年。
北漢世祖劉旻（劉崇），曾經向遼世宗耶律兀欲自稱侄皇帝。耶律述律與耶律兀欲是堂兄弟，按常規，劉鈞（劉承鈞）應該稱孫皇帝。他比耶律述律還大五歲，隻是稱兒皇帝，沒有稱孫皇帝，還算萬幸。
又在晉陽創立七廟，尊劉旻（劉崇）為世祖，複向遼國請求增援複仇。遼派高勳為將，率兵助劉鈞（劉承鈞）。
劉鈞（劉承鈞）即令部將李存瓌，與高勳同攻潞州，不克乃還。高勳亦歸國。
劉鈞（劉承鈞）知國小兵寡，不可能勝周，乃罷兵息民，禮賢下士，境內粗安。隻遼騎卻屢窺周朝邊境，不免騷擾。
周世宗因大兵剛歸，瘡痍未複，但告誡各邊將，隻準固守邊疆，不得出戰。
不久即是顯德二年，公元955年。
周世宗仍遵舊時年號，不複改元。忽聞定難（夏州）節度使李彝興，不奉朝命，拒絕周使。
周世宗與群臣商議，群臣多說道：“夏州地處偏隅，朝廷素來優待，此次不通周使，無非因府州防禦使折德扆，厚沐國恩，得加旌節，李彝興恥與他比肩為伍，所以有此變故。臣等以為府州褊小，無足重輕，不若撫諭李彝興，善全大體。”
周世宗怫然道：“折家世代忠良，為國戍邊。朕至晉陽，折德扆即率眾來朝，且為我力拒劉氏。朕授他節鉞，不過酬謝他的功勞，豈可一旦棄置！夏州隻產羊馬，貿易百貨，全部仰仗我國，我若與他斷絕往來，他便窮蹙，有何能為呢？”
折德扆乃折從阮（折從遠）之子。他的女兒折賽花嫁給北漢名將劉繼業。後來，劉繼業歸宋，恢複原來姓名為楊業。折賽花成為曆史上赫赫有名的折太君。說書人以訛傳訛，稱為佘太君。
乃下詔叱責，派供奉官馳赴夏州，李彝興果然惶恐謝罪，不敢違抗。
周世宗喜如所期，更下詔求言，詳詢內情，並問及邊事。
德州刺史張藏英，原來是遼國邊將，兩年迴歸祖國。他上書獻策，說：“深、冀二州交界，有葫蘆河（滏陽河）東西橫亙數百裏，應挖掘加深，足以限製胡馬南來，以人力製造天險，最為便利。”
周世宗因此特派忠武（許州）節度使王彥超，彰信（曹州）節度使韓通，征發士兵、民夫，往掘河道。一麵令張藏英繪圖立說，再行詳細奏聞。
張藏英奉詔，繪就地形要害，請旨入朝，麵陳圖說，請待葫蘆河鑿深後，即在葫蘆河北岸李堰口，築城置壘，募兵屯田，無事務農，有事從軍，且自願為統帥，前往前線效力。
周世宗喜道：“卿熟諳地勢，悉心規劃，定能為朕控禦邊疆。朕準卿所請，可即前去調度，毋負朕望！”
張藏英立即拜辭，迴鎮月餘，募得邊民千餘人，個個是身強力壯，矯健不群。
那遼穆宗耶律述律，聞周軍在李堰口築城，派兵來爭。王彥超、韓通分頭堵禦，卻也敵得住遼兵。無奈遼兵忽來忽去，行止無常。周軍進擊，他即退去，周軍退迴，他又進來，害得王、韓兩將，日夕防備，寢食難安。一班鑿河築城的民夫，也是驚惶得很，經常停工。
可巧張藏英募齊兵丁，前來李堰口，與王彥超、韓通商議，決計自為前驅，王、韓為後應，殺他一個痛快，使他不敢再來。
當下引部眾馳擊，橫厲無前，遼兵已是披靡。張藏英又挺著長矛，左旋右舞，挑著處人人落馬，刺著處個個洞胸。任你遼兵如何刁狡，也逃不脫性命。
王彥超、韓通二將，也率軍從後麵追上，殺斃遼兵無數，隻剩得幾個腿長的，抱頭鼠竄，不知去向。
張藏英追趕至二十裏外，遠遠已經望不見遼兵，方才引歸。於是葫蘆河疏鑿得成，李堰口城寨竣工。
王彥超、韓通同時返鎮，單留張藏英保守城寨，已足抵製遼人。
不久，周廷改稱李堰口為大宴口，號屯軍為靜安軍，即令張藏英為靜安軍節度使。
後人有詩讚道：
鑿河築壘費經營，扼要才堪卻虜兵。胡騎不來河北靜，武夫原可作幹城。
長城有靠，朔漠無驚。
京都汴梁，自唐朝末年，朱全忠出任宣武節度使以來，逐步發展成為天下第一大城市。汴京人口稠密，商業繁榮。然後，汴梁以前隻是州城，規模狹小，雖然朱全忠（朱溫）稱帝以後進行了擴建，仍然不夠宏大，以至於朝廷各官署衙門，都不能集中在一起辦公。
周世宗郭榮（柴榮）決定拆遷、擴充。
遂下詔，命把大梁外城，向外拓移，先在預先勘定的位置，插立界標，準備本年冬季，農民閑暇時，動工修築，等到明年春天，農事開始，暫時停工，等到明年冬天，再繼續施工，逐漸完成。
並且下令：今後民間墳地，都應遠在外城界標七裏以外，界標以內由縣政府規劃街巷、倉庫、軍營，以及官府衙署機關用地。多餘的空地，由人民按照縣政府的規劃興建家宅。
按照城牆、道路、官署等用地規劃，舊城外、界標以內的雜亂民居，需要拆遷，墳地一律改葬。因此，引起一些人的怨恨，百官也有人以“孝道”為由，上疏反對。
周世宗道：“近來拓展京城，於存歿擾動誠多，怨謗之語，朕自當之，他人終為人利。”
自此，宋代規模宏大的東京城，初露真容。
卻說唐朝時，唐太宗曾經派玄奘法師前往天竺國取經。唐高宗、武則天、唐肅宗、唐德宗、唐憲宗、唐懿宗，曾經六次迎佛骨，將對佛教的推崇，推向高潮。唐朝很多皇帝經常召見高僧，向寺院布施大量錢財，賞賜大量田地。
僧人不用服役，也不用繳稅。僧人犯法，也往往被寬大處理。因此唐朝以來，佛教十分興旺。很多寺廟香火鼎盛，擁有大量良田、仆役。
安史之亂後，因連年戰爭，土地荒蕪，水利失修，越來越多的百姓或者遁入空門，或者依附寺廟，導致經濟蕭條，戶口銳減。而佛教則畸形繁榮。
佛門子弟，本來就不從事農業生產，再加上寺院田產免稅，很多農民依附寺廟，不向州縣納稅、服兵役。很多僧人橫行不法，為害鄉裏。
一百年前，唐武宗曾經滅佛。但是他英年早逝。唐宣宗繼位後，佛教再次興旺。
顯德二年，公元955年，五月一日，周世宗郭榮下詔，命全國各地的寺院廟宇，除非有皇帝特準興建的匾額，其他私自建造的一律拆除。
禁止私自剃度和尚、尼姑。凡是想出家的人，必須得到祖父母、父母、伯父、叔父的同意，並要經過佛經考試。隻有兩京（東京開封府、西京河南府）、大名府（魏州）、京兆府（長安）、青州五地，可以設立剃度戒壇。棄背父母、有父母、祖父母健在需要贍養者、逃亡奴婢、罪犯或有犯罪記錄的人，不得出家剃頭。禁止僧尼俗士舍身、砍斷手足、燒臂、煉指、帶鈴掛燈、釘截手足、帶鉗諸般毀壞身體的行為。命兩京及各州，每年編造僧侶名冊，有死亡、還俗的，隨時注銷。
本年，全國寺院廟宇保留2，694座，拆除30，336六座，共有在籍和尚42，444人、尼姑18，756人，合計61，200人。
官府長久以來，一直沒有鑄錢，加上民間又把銅錢熔化，製造日常使用的器具，或鑄成佛像，造成銅錢的數目越發減少，官民都覺得不方便。
九月一日，周世宗郭榮下令成立造幣廠，開采銅礦鑄錢。又規定除非是官府法物、軍械武器上的銅器，以及寺廟裏的鍾、磬、鈸、鑼等樂器，可以繼續保留外，其他民間所有的銅器、佛像等，限五十天之內，全部繳給官府，官府照價收購。超過五十天仍不交出的，五斤以上，可判死刑，不到五斤的，以多寡定罪。
有人勸諫說，銷毀佛像，這是對佛不敬，恐怕對陛下不利。
郭榮對左右侍從官員說：“你們不必為了摧毀佛像，替朕擔憂。佛祖勸人向上，感化眾生，隻要一心向善，就是敬奉佛祖。那些銅像難道真的是佛？而且朕聽說過，佛祖可以割下身上的肉來喂鷹。佛祖的目的，隻要造福別人，縱使眼睛、頭顱，都可以施舍。如果施舍朕的身子可以拯救人民，朕絕不愛惜朕的身子！”
佛家把周世宗這次滅佛行動，與北魏太武帝拓跋燾、北周武帝宇文邕、唐武宗李炎並稱，稱為“三武一宗”法難。
周世宗郭榮（柴榮）有感於自黃巢叛亂以來，天下大亂，民不聊生，已經八十周年；而去年自己登基後第一次禦駕親征，就大敗遼國、北漢聯軍，甚至差一點滅了北漢，遂思西伐東討，南征北戰，統一中國。
當下召入範質、王溥、李穀等宰臣，及樞密使鄭仁誨等，開口宣諭道：“朕觀曆代君臣，欲求治平，實非容易。近自唐、晉失德，天下愈亂，悍臣叛將，篡竊相仍。至我太祖撫有中原，兩河粗定，惟吳、蜀、幽、並，尚未平服，聲教未能遠被。朕日夜籌思，苦乏良策。想朝臣應多明哲，宜令各試論策，暢陳經濟，如可采擇，朕必施行，卿等以為何如？”
範質、王溥等，齊聲稱善。
周世宗郭榮（柴榮）乃召翰林學士承旨徐台符以下二十餘人，入殿親試。每人各撰兩篇文章，一是“為君難，為臣不易論”；一是“平邊策”。
徐台符等得了題目，各去撰寫。有的是抓耳撓腮，煞費苦心；有的是下筆成文，龍飛鳳舞。自辰時至未時，就是從早上七點到下午三點，大家陸續告成，先後繳卷。
周世宗逐篇細覽，多半是空洞無物，隻把孔聖人的“修文德，來遠人”之類的經文，敷衍成篇，不得實用。
惟給事中竇儀，中書舍人楊昭儉，說是宜征伐南唐，用兵江、淮，頗合周世宗心意。
還有一篇洋洋灑灑的雄文，乃是比部郎中王樸所作。略雲：
臣聞唐失道而失吳、蜀，晉失道而失幽、並，觀所以失之之由，知所以平之之術。
當失之時，君暗政亂，兵驕民困，近者奸於內，遠者叛於外，小不製而至於大，大不製而至於僭。天下離心，人不用命。吳、蜀乘其亂而竊其號，幽、並乘其間而據其地。
平之之術，在乎反唐、晉之失而已。必先進賢、退不肖以清其時，用能、去不能以審其材，恩信號令以結其心，賞功罰罪以盡其力，恭儉節用以豐其財，時使薄斂以阜其民。俟其倉廩實，器用備，人可用而舉之。彼方之民，知我政化大行，上下同心，力強財足，人安將和，有必取之勢，則知彼情狀者，願為之間諜；知彼山川者，願為之先導。彼民與此民之心同，是即與天意同。與天意同，則無不成之功矣。
凡攻取之道，從易者始。當今惟吳（指南唐）易圖，東至海，南至江，可撓之地二千裏。從少備處先撓之，備東則撓西，備西則撓東，彼必奔走以救其弊。奔走之間，可以知彼之虛實，眾之強弱，攻虛擊弱，則所向無前矣。攻虛擊弱之法，不必大舉，但以輕兵撓之。南人懦怯，知我師入其地，必大發以來應；數大發則民困而國竭，一不大發，則我可乘虛而取利。彼竭我利，則江北諸州，乃國家之所有也。既得江北，則用彼之民，揚我之兵，江之南亦不難平之也。如此則用力少而收功多。
得吳則桂、廣皆為內臣，岷、蜀可飛書而召之。若其不至，則四麵並進，席卷而蜀平矣。吳、蜀平，幽州亦望風而至。
惟並州為必死之寇，不可以恩信誘，必須以強兵攻之。然彼自高平之敗，力已竭，氣已喪，不足以為邊患，可為後圖。
方今兵力精練，器用具備，群下知法，諸將用命，一稔之後，可以平邊。臣書生也，不足以講大事，至於不達大體，不合機變，惟陛下寬之！
當時朝中官員，多數人都像馮道一樣，曆仕數朝，朝秦暮楚，隻求明哲保身，得過且過；或者畏敵如虎，苟且偷安；又或者渾渾噩噩，虛度光陰。其所上奏章，大多數言之無物，隔靴搔癢，很少有可取之處。
周世宗讀到王樸這篇文字，意氣風發，積極進取，而又充滿謀略，當下如沐春風，不禁大加稱賞，便下令召見王樸麵談。
王樸談論風生，言談無不稱旨。
周世宗大喜，即授為左諫議大夫、正四品，侍從左右。不久又任命為知開封府事。
王樸策略，概括起來，就是先易後難，先南後北，愛惜民力，循序漸進，逐步統一。
就是竇儀、楊昭儉，也得升官；竇儀為禮部侍郎，楊昭儉為禦史中丞。二人皆從正五品升至正四品。
英武過人的周世宗郭榮（柴榮），考慮到統一中國，王樸之策非常可行。隻是要征伐南唐，需用聲西擊東的計策，於是先命偏師進攻後蜀，然後再出正軍攻擊南唐。
後蜀廣政初年，後蜀國內廷專寵，要算妃子張太華，她身材曼妙，眉目如畫，色藝兼優，後蜀皇帝孟昶愛若珍寶，走到哪都帶在身邊，曾經一起乘輦遊覽青城山，宿九天丈人觀中，月餘不返。奉鑾肅衛都虞侯李廷珪苦諫，孟昶不從。
忽然有一天，遇到罕見的強對流天氣，霎時雷雨大作，大白天暗無天日。張太華美人膽小，跑到一小樓躲藏，不意雷電無情，偏向那金釵銀鈿、珠翠環繞的美人頭上，閃擊過去，一聲霹靂，頓時玉骨冰銷。
後蜀帝孟昶悲痛的不得了，因張妃在日，曾留戀此觀，有死後埋在這裏的讖語，乃用紅錦龍褥，裹葬觀前白楊樹下。
孟昶即日迴宮，悼亡不已。一班奴顏媚骨的奸佞之臣，欲解主憂，遂多方采選麗姝。
後來，法師李若衝夜間行經白楊樹下，忽然遇到一白衣女子吟詩，若有所怨。其詩曰：
一別鑾輿今幾年，白楊風起不成眠。常思往日椒房寵，淚滴衣襟損翠鈿。
李若衝大驚，問：“你是人，還是鬼？”
白衣女子斂衽答道：“哀家蜀妃張太華也。因陪駕到此，遭遇霹靂，乞請超度。”
李若衝於是為她在中元節修長生金簡。不久，夢見張太華感謝他說：“哀家已經轉世人間矣。”次日早起，李若衝在牆壁上看見一首詩：
符吏匆匆叩夜扃，便隨金簡出幽冥。蒙師薦拔恩非淺，領得生神九卷經。
孟昶聞之，厚賞李若衝。十八年後，孟昶乃令人多方尋覓。天下無難事，隻怕有心人，果然覓得一酷似張太華的絕色嬌娃徐氏（一說費氏），獻入宮中。
後蜀帝孟昶仔細端詳，見那徐氏花容玉貌，仿佛張太華一般無二，而且秀外慧中，擅長文墨，試以詩詞歌賦，無一不精，直把這好色昏君，喜歡得不可名狀。侍寢了幾夜，即封為貴妃，別號花蕊夫人，尋又賜號慧妃。
花蕊夫人喜愛賞牡丹芙蓉，所以蜀中有牡丹苑，有芙蓉錦城。牡丹苑中，羅列各種，無色不備。芙蓉錦城，是在城上種植芙蓉，秋間盛開，蔚若錦霞，從此成都號為錦城，又稱蓉城。
蜀地素稱富饒，又經十多年無事，五穀豐登，鬥米才值三文錢。成都士女，都分不清小麥、韭菜。日常行為，多半是采蘭贈芍，買笑尋歡。上行下效，蜀帝影響全蜀。
後蜀帝孟昶見近置遠，居安忘危，除花蕊夫人外，又廣選良家女子，充入後宮，各賜名號，有昭儀、昭容、昭華、保芳、保香、保衣、安宸、安蹕、安情、修容、修媛、修娟等名目，待遇堪比公卿大夫，竟然有數千人之多！
她們每月的香粉胭脂費用，皆有內監專門負責，謂之月頭買花錢。到了每月支給俸金時，孟昶親自坐在禦床上發放，內監唱名，唱到名字的便走到禦床錢，親手從孟昶手中領取，孟昶自然免不了對她親昵狎侮。孟昶樂此不彼也，不覺得累。
甚至連舞娼李豔娘，亦召入宮中，位列女官，特賜娼家錢一千萬文，當作彩禮。
廣政十四年，951年，高延昭辭職。後蜀帝孟昶命太原人伊審征為通奏使，知樞密院事。
伊審征，是孟知祥妹妹褒國公主的兒子，小時候跟孟昶（孟仁讚）在一起玩耍遊戲，感情親密，主管樞密院後，事情不論大小，孟昶（孟仁讚）都問他的意見。伊審征也以強國富民作為自己的責任，但是他貪汙受賄、生活奢侈、性情邪惡，跟王昭遠互相勾結，弄權擅政，後蜀國勢自此衰退。
後蜀國匡聖馬步都指揮使、保寧（閬州）節度使安思謙，曾經陷害功勳老臣李仁罕、張業，使二人被誅殺；又陷害李肇、趙廷隱、王處迴，使三人被罷黜，趙廷隱也幾乎被殺，參見第九十四、第一百一十四迴，文武百官對他又恨又怕。
後蜀帝孟昶（孟仁讚）曾經派安思謙率軍援救降將王景崇，他卻逗留不進，沒有功勞，安思謙自己也慚愧恐懼，內心不安。張業被殺後，皇宮警衛突然森嚴，安思謙認為是針對自己，從此言談之間，滿是牢騷。
安思謙負責皇家及宮廷安全，但對士卒卻毫不愛惜，動不動就殺人，希望借此立威。孟昶（孟仁讚）有一次檢閱衛隊，發現一位年輕力壯的衛士，被安思謙開除斥退，孟昶（孟仁讚）命恢複他的兵籍，安思謙大怒，竟把那人斬首。孟昶（孟仁讚）氣憤不平。
安思謙有三個兒子：安扆、安嗣、安裔，仗恃老爹的勢力，兇暴橫行，成為國家的一大禍害。翰林使王藻屢次指控安思謙心懷怨恨，就要叛變。
廣政十七年，公元954年，二月十八日。
安思謙進宮朝見，孟昶（孟仁讚）命衛士把他拿下，連同他的三個兒子，一起誅殺。
不久，孟昶後悔，借口王藻擅自奏報邊疆軍情，斬首。
三月一日，後蜀帝孟昶（孟仁讚）擢升捧聖控鶴都指揮使兼中書令孫漢韶為武信（遂州）節度使，封樂安郡王，解除禁軍職務。
孟昶（孟仁讚）有鑒於安思謙的兇暴專橫，解除孫漢韶軍職後，把禁軍分割為十個營，命山南西道（興元府）節度使李廷珪等十人，分別統禦。
廣政十八年，即是周世宗顯德二年，公元955年。
後蜀國皇帝孟昶，繼位已經二十一年了，今年三十七歲。
孟昶比周世宗（柴榮）大兩歲，二人都正當盛年。
先前，晉出帝開運四年，即公元947年，遼太宗滅晉，雄武（秦州）節度使何重建，舉秦、成、階三州投順後蜀。見第一百零八迴。
後蜀軍又取鳳州。孟昶乃在鳳州設立威武軍。
孟昶好遊貪色，生活侈靡，浪費無度，國用不足，專向民間取償。秦、鳳人民，苛捐雜稅負擔太重，仍欲歸隸中原。當地父老乃派人前往京城開封府情願，請求周世宗舉兵收複舊地。
周世宗正要發兵，又得了這個機會，更加喜悅。
周世宗物色統帥人選，宰相王溥推薦宣徽南院使，兼鎮安（陳州）節度使向訓。
乃命鳳翔節度使王景，及宣徽南院使向訓，為征蜀正副招討使，率領大將王全斌等，西攻秦、鳳。
五月一日，王景等率周軍從散關南下，一連攻破黃牛鋪等八個營寨。
後蜀皇帝孟昶聞報，忙派客省使趙季劄，趨赴秦、鳳二州，巡視邊備。趙季劄本沒有甚麽材幹，偏他目中無人，自以為是文武全才，妄自尊大。
趙季劄一到秦州，雄武（秦州）節度使韓繼勳迎入城中，談起軍事，趙季劄偏偏吹毛求疵，好為人師，免不得爭辯起來，趙季劄怏怏而去。
趙季劄轉至鳳州，刺史王萬迪，見他趾高氣揚，也是不服，勉強應酬了事。
趙季劄匆匆還入成都，麵見後蜀皇帝孟昶，說韓繼勳、王萬迪二人皆非將才，不足禦敵。
後蜀皇帝孟昶亦歎道：“韓繼勳原不足以阻擋周軍，卿意屬在何人？”
趙季劄朗言道：“臣雖不才，願當此任，管教周軍片甲無迴！”
孟昶乃命趙季劄為雄武（秦州）節度使，撥宿衛禁軍一千人，歸他統帶，再往秦、鳳扼守。
又派知樞密院王昭遠，巡視北邊城塞，部署兵馬，防備周軍。自己每天仍然尋花問柳，賭博喝酒吟詩，日聚後宮佳麗，教坊歌伎，以及詞臣狎客，一堂笑樂，好似太平無事一般。
是年周、蜀開釁，適當夏日，孟昶既派出趙季劄、王昭遠兩人，還道是禦敵有餘，依舊流連聲色。
漸漸的天氣炎熱，便挈花蕊夫人等，避暑摩訶池上，夜涼開宴，環侍群芳，孟昶左顧右盼，無限歡娛。凝視一眾妃嬪媵嬙，終究要推那花蕊夫人，作為首選，酒酣興至，就命左右取過紙筆，即席寫詞，讚美花蕊夫人。
第一句寫下道：“冰肌玉骨清無汗”，第二句接寫道：“水殿風來暗香滿。”再擬寫第三句，突有緊急邊報到來，乃是周招討使王景，自大散關至秦州，連拔黃牛鋪八寨。
孟昶不禁擲筆道：“可恨強寇，敗我詩興！”
乃並撤酒肴，即召詞臣擬旨，派都指揮使李廷珪為北路行營都統，高彥儔為招討使，呂彥琦為副招討使，客省使趙崇韜為都監，出拒周軍。
一麵促趙季劄速赴秦州上任，援應韓繼勳。
趙崇韜，是趙廷隱的兒子。當年，趙廷隱跟隨郭崇韜征伐前蜀國，對郭崇韜非常佩服，乃為兒子取名趙崇韜。
後來，孟昶終於完成了這首詩：
冰肌玉骨清無汗，水殿風來暗香暖。簾開明月獨窺人，欹枕釵橫雲鬢亂。 起來瓊戶啟無聲，時見疏星渡河漢。屈指西風幾時來，隻恐流年暗中換。
幾十年後，宋朝著名詩人蘇軾七歲時，曾經見眉山老尼，姓朱，時年九十餘，自言曾隨其師入蜀主孟昶宮中，那一日，大熱，蜀主與花蕊夫人夜納涼摩訶池上，作此詩。
朱尼對蘇軾講述了孟昶和花蕊夫人的故事。四十年後，朱尼已死，蘇軾記起這個故事，乃為花蕊夫人之作詞一首：
冰肌玉骨，自清涼無汗。水殿風來暗香滿。繡簾開，一點明月窺人；人未寢，倚枕釵橫鬢亂。
起來攜素手，庭戶無聲，時見疏星度河漢。試問夜如何？夜已三更，金波淡，玉繩低轉。但屈指西風幾時來，又不道流年暗中偷換。
欲知後事如何，且看下迴分解。