卻說趙匡胤之父趙弘殷，前兩年已為趙匡胤聘定同袍賀景思之女，擇吉成婚，燕爾新歡，自在意中，免不得兒女情長，英雄氣短。
弟弟趙匡義，今年十歲了。他酷愛學習，父親在外打仗，每次都帶迴一些書籍，趙匡胤不屑一顧，他見了卻如獲至寶，愛不釋手。
此時晉朝覆亡，中原一帶，多被遼軍蹂躪，民不聊生。趙匡胤年逾弱冠，聞著這種消息，未免憂歎，恨不得立刻從軍，驅除大敵。既而遼太宗半道駕崩，遼兵北去，後漢高祖劉知遠南下，中原粗安。
這時王彥超在複州擔任防禦使。趙匡胤自小便認識這位叔叔，乃獨自南下，徑投複州而來。
王彥超見了趙匡胤，大吃一驚。道：“好賢侄，你不去投你父親，卻來複州做甚麽？”
趙匡胤道：“唉，不提了。我父現在河東。那邊，多是沙陀人。我堂堂漢人，焉能侍奉沙陀、契丹這些蠻夷？”
王彥超曾經隨桑維翰出使遼國，對這些蠻夷也沒什麽好感，對這位賢侄的氣節，十分欣賞。隻是複州，臨近江陵。南平王、荊南節度使高從誨叛服無常。
王彥超想，若留他在此，萬一有個閃失，如何向他父親交代？
當下心生一計，道：“賢侄，你有所不知，叔叔我也馬上要調任了。我且修書一封，推薦你去隨州，投奔隨州刺史董宗本叔叔如何？”
趙匡胤驚訝道：“可是我小時候見過的董叔叔？”
王彥超笑了：“是的，你小時候還要人家給你當馬騎呢！他家還有個小哥哥，你還記得嗎？”
趙匡胤大喜，道：“記得！記得！隻比我大一歲。不過，聽說他一家被趙大王（指趙延壽）要去帳下，去了幽州嗎？”
王彥超道：“聽說他們剛剛從幽州逃迴了。當今皇上憐惜他，叫他父子來隨州，這裏是南方，一般不會碰上遼軍。”
當即，王彥超贈送給趙匡胤兩萬文錢，當作路費，打發他去隨州。
趙匡胤到了隨州，董宗本大喜，令其子董遵誨與趙匡胤相見，三人談及昔年夾馬營趣事，晤談甚歡。
趙匡胤問及嬸嬸，董遵誨大哭。原來隻有他父子二人趁行軍時從幽州逃出，其他家人仍在幽州滯留未歸。
趙匡胤安慰董遵誨道：“哥哥放心，將來有機會，弟弟一定幫你把嬸嬸接迴來！”
董宗本命趙匡胤與董遵誨一起在州軍中當差，令趙匡胤為隊長，董遵誨為副。一開始沒什麽，時間長了，見大家都更佩服趙匡胤，董遵誨漸漸不滿。
董遵誨力氣大，能挽強弓，又是在契丹胡人堆裏混的，騎術甚精。而趙匡胤讀過不少兵書，勝在文武雙全。
有時候談論兵事，董遵誨往往理屈詞窮，拂衣而去。董遵誨又常常要與趙匡胤當眾比試，趙匡胤盡量迴避。
忽然有一天，隨州城上出現一朵紫色雲彩，形如車蓋，很多天不散。
董遵誨得意洋洋地對趙匡胤道：“每天見到這朵紫色雲彩，像車蓋一樣。我又夢見登上高台，遇到一條黑色大蛇長約一百多尺，一會兒又化成龍，向東北飛去，霎時雷電交加，這是什麽祥瑞？”
趙匡胤不答。知道他不能相容，乃向董宗本辭行，隻說是北上探父，董宗本無奈放行。
趙匡胤走後，隨州城上紫雲漸漸消散。
卻說杜重威既誅，眾臣才為劉知遠發喪。並宣布劉知遠遺製，封皇子劉承佑為周王，即日嗣位。劉承佑年僅十八歲，是為漢隱帝，朝見百官，然後舉哀成服。
先前後漢高祖劉暠（劉知遠）欲改年號，宰臣進擬“乾和”二字。禦筆改為乾佑，適與漢隱帝名字相同，當時目為預征，所以後來沿稱乾佑，不複改元。
幸虧改為乾佑。乾和，乃是南漢中宗劉晟（劉弘熙）的年號。那就鬧笑話了。今年，乾佑元年，公元948年，已經是南漢乾和六年了。
太常卿張昭，擬上先帝諡號，稱為睿文聖武昭肅孝皇帝，廟號後漢高祖，後來埋葬於睿陵。
漢隱帝劉承佑既立，尊母李氏為皇太後，頒詔大赦天下，曉諭四方。
王景崇驀然間接到朝旨，劉暠（劉知遠）禦駕升天，皇次子劉承佑即皇帝位，不由的心下一動，倒有些躊躇起來，便是為了如何處置侯益的問題。侯益這時已經年過花甲，老奸巨猾，王景崇對他很是忌憚。
有人勸王景崇殺掉侯益，王景崇歎道：“先帝原許我便宜行事，但諭出機密，恐嗣皇帝未曾聞知，我若殺他，轉近專擅。況大赦令已下，更覺難行，我隻好密奏朝廷，再作計較。”
主見已定，便草密疏奏請，疏未繕發，那侯益已私離鳳翔，星夜入都去了。王景崇不禁大悔，甚至不停地罵自己蠢驢！不好殺他，卻應把他控製住啊！
這侯益卻是機變，一入京城，便詣闕求見。
漢隱帝劉承佑，問他：“你何故引入蜀軍？你可知罪？”
侯益並不慌忙，反從容答道：“臣無罪。蜀兵屢寇西陲，臣打算誘他入境，聚而殲之。”
漢隱帝劉承佑不由的冷笑了一聲，令侯益退出。
侯益見漢隱帝形態，倒也覺得危險，幸喜家資富厚，便動用黃金白銀，運動相臣。金銀是人人喜歡，宰相以下，得了他的好處，那有不替他說情，便你吹噓，我稱揚，把他誇作張良、蕭何一般。
“難道朕錯怪了忠臣？”畢竟劉承佑年未弱冠，也道是前日錯疑，即授侯益為開封尹，兼中書令。
侯益又賄賂史弘肇等，誣陷王景崇，說他如何專擅，如何驕橫。漢隱帝劉承佑不得不信，遂派供奉官王益至鳳翔，征趙匡讚牙兵詣闕。
趙思綰很是不安，再被王景崇激他數語，越覺心慌。
不久，趙思綰率永興軍牙兵，隨王益啟行赴京，到了半途，對同黨常彥卿道：“小太尉已落人手，我等若至京師，自投死路，奈何奈何！”
小太尉指趙匡讚。其實，趙匡讚已經安全上岸了。
常彥卿道：“臨機應變，自有方法，不必多說！”
乾佑元年，公元948年，三月二十四日。
王益、趙思綰一行抵達長安。長安本是永興軍的主場，趙思綰在此，爪牙甚多。
新任永興節度副使安友規，巡檢使喬守溫，出迎王益，置酒於城外客亭。
趙思綰入請道：“部下軍士，已在城東紮營。隻是將士們的家屬，多住在城中，意欲暫時入城，挈家眷出宿城東。”
安友規不知是計，且見趙思綰並無兵器鎧甲，樂得做個人情，應允下去。趙思綰便帶領部下將校馳入西門。
正好有一位州校坐在城門旁，腰間懸著寶劍，趙思綰看得真切，突然搶上幾步，順手奪過他的寶劍，挺刃一揮，剁落州校頭顱。
當下喝令黨羽，一齊動手，急切裏無從奪得兵器。便向附近覓得棍棒，左橫右掃，打死守門士兵十餘人，遂將跟隨自己的永興牙兵放入城內，命人把城門關住，自己率親兵進入府署劈開兵器庫，取出鎧甲兵器，分給部眾，分別把守各門。
安友規等在城外聽到兵變消息，驚惶失措，酒還沒喝完，便已溜去。朝使、供奉官王益，也逃之夭夭，不知去向。
趙思綰於是據住城池，募集城中少年，得四千餘人，修繕城牆，疏浚護城河，才經十日，守具皆備。
王景崇不知聲討，反鼓動鳳翔官民上表，請令自己知軍府事。
正是：功業未成先跋扈，嫌疑才啟即猖狂。
漢隱帝劉承佑，與群臣會議，都料是王景崇詭計，不肯允許，另調靜難（邠州）節度使王守恩，為永興（晉昌）節度使；保義（陝州）節度使趙暉，為鳳翔節度使；調王景崇為靜難（邠州）留後，令即赴鎮。
王景崇遷延觀望，不肯立刻出發，並加強訓練青年丁壯，宣稱將要討伐趙思綰，甚至又用靜難留後的身份，調靜難軍南下。
那時又突然冒出一個叛臣，竟勾通永興、鳳翔兩鎮，謀據中原。這人為誰？就是河中節度使李守貞。
李守貞與杜重威原為故交，杜重威父子被誅殺，他不禁兔死狐悲。
這也是劉知遠臨死前殺死杜重威的蝴蝶效應。
李守貞暗思，漢室新造，嗣君才立，朝中執政，統是後進，沒一個可與自己平起平坐，不如乘機發難，或可轉禍為福，遂潛納亡命之徒，暗養死士，治城塹，繕甲兵，晝夜不息。
參軍趙修己，頗通術數。李守貞召他密議，趙修己說時命不可妄動，再三勸阻。
李守貞半信半疑。趙修己乃辭職歸田。
忽有一個遊方和尚，法號總倫，入謁李守貞，托言望氣前來，稱李守貞為真主。
李守貞大喜，尊為國師，日思發難。
一日，李守貞召集將佐，置酒大會，暢飲了好幾杯，起座取弓。遙指一幅猛虎舐掌圖，對眾將佐道：“我將來若得大福，當射中虎舌。”
說罷，即張弓搭箭，向圖射去，颼的一聲，好似箭鏃生眼，不偏不倚，正在虎舌中插住。將佐同聲喝采，統離座拜賀。
李守貞益覺自豪，與將佐入席再飲，抵掌而談，自鳴得意。將佐樂得諂媚，喜得李守貞手舞足蹈，樂不可支。眾人飲至夜靜更闌，方才散席。
不久有使者自長安來，遞上文書。
李守貞打開一看，乃是趙思綰的勸進表，不由的心花怒放。使者又獻上一襲龍袍，光輝燦爛，藻錦氤氳。
李守貞到了此時，當然是喜歡極了，略問來使幾句，令左右厚禮款待，過了數日才命歸報，與趙思綰結作爪牙。
李守貞從此反意更決，妄言天人相應，僭號秦王。
李守貞既生異誌，乃找術士卜問吉兇。有一術士，善於聽聲音推斷數理，判斷吉兇。
李守貞於是召出全體家眷，令他們依次出聲。術士聽一個，評一個，統是尋常套話。等到李守貞子李崇訓妻符氏發言，不禁瞿然道：“後當大貴，必母儀天下！”
術士既知吉兇，如何專推符氏，不言李守貞全家之大兇？可能是不敢說。李守貞如果真的相信術士的話，為什麽不轉問李崇訓可否為帝？史家所載，往往類此。
李守貞聞言，益覺自誇道：“我的兒媳將為天下母，我取天下，當然成功，何必再加疑慮呢！”於是決計造反。
李守貞派人冊封趙思綰為晉昌節度使，下令仍稱永興軍為晉昌軍。
匡國（同州）節度使張彥威，因與河中相近，偵察到李守貞所作所為，時常戒備，且密奏漢隱帝，請求朝廷出兵。
漢廷派義成（滑州）馬軍都指揮使羅金山，率領部曲，助戍同州。因此李守貞叛亂，同州得以無事。
乾佑元年，公元948年，三月底。
李守貞派驍將王繼勳，出兵占據潼關。保義（陝州）節度使白文珂急行軍進抵潼關，一舉收複。
軍報馳入汴京，漢隱帝乃命鎮寧（澶州）節度使郭從義，為永興行營都部署，率軍討伐趙思綰。
四月。又命保義（陝州）節度使白文珂，為河中行營都部署，率軍討伐李守貞。任命客省使王峻為都監。
自後唐以來，因連年戰爭，國家大事，皆以軍事為重，樞密使已經超過同平章事，成為最重要的大臣。
後漢高祖劉暠（劉知遠）臨終前，本將後事托付給四位顧命大臣，蘇逢吉為首相總理政務，楊邠為樞密使執掌機要，郭威為副樞密使主征伐，史弘肇掌管禁軍。
現在，權力盡在後三位顧命大臣掌握，再加一個三司使王章，負責財稅，更是十分重要。
宰相蘇逢吉、蘇禹珪等，反成多餘了。二蘇皆是貪婪之人，擔任宰相，掌管吏部，一遇到職位有空缺，便立即任用官吏填補。二人結黨營私，往往利用職權，收取賄賂。
楊邠執掌軍事，認為軍費緊缺，官吏太多，虛耗國用，因此屢加批駁，遂致將相生嫌，互懷猜忌。
這時正值關西亂起，紛擾不休，同平章事李濤，上疏請求調楊、郭二樞密，出任重鎮，控禦外侮，內政可委二蘇辦理。楊、郭二人，認為李濤乃是蘇逢吉推薦入相，疑他聯絡二蘇，從旁傾軋，排擠自己，竟入宮泣訴於李太後，自請留奉山陵。
李太後疑劉承佑喜新厭舊，麵責劉承佑，劉承佑述及李濤之言，太後更加生氣，立即下令將李濤罷相，勒歸私第。
劉承佑欲討好母後，更重用楊、郭、史、王四大臣，擢升楊邠為中書侍郎，兼吏部尚書，同平章事；擢升三司使王章同平章事；擢升郭威為樞密使；擢升史弘肇兼侍中。
後來，又擢升郭威兼任同平章事。
楊邠、王章、郭威皆升同平章事高位，這時，同平章事便有六人之多。二蘇更失去吏部肥缺，愈抱不平。另一位宰相竇貞固更加無事可做。
過了幾天，再派侍衛親軍都指揮使尚洪遷，為西麵行營都虞侯。
王景崇見形勢危急，正好後蜀國皇帝孟昶，派人勸降，乃向後蜀國投降，同時也接受李守貞任命的官職。
漢朝各路討伐大軍同時西行，不慌不忙，唯獨尚洪遷恃勇前驅，後發先至，竟孤軍直搗長安城下。
趙思綰正養足銳氣，專待官軍對仗，遙望尚洪遷前來，立即麾眾殺出，與他交鋒。
尚洪遷尚未列陣，趙思綰已經殺到，主客異形，勞逸異勢，就使尚洪遷驍悍過人，至此亦旗靡轍亂，禁遏不住，勉強招架，終究是不能支撐，看看士卒多傷，便麾兵先退，自率親軍斷後，且戰且行。
趙思綰力追不舍，惱動了尚洪遷血性，拚死力鬥，才把趙思綰擊退。但尚洪遷身上，已受了數十創，迴至大營，嘔血不止，過了一宵，便即捐軀。
長安方向，好歹打了一仗。河中府方向，白文珂卻沒什麽動靜。
六月，漢廷再派奉國左廂都虞侯劉詞，為河中行營馬步都虞侯，前往河中府前線督戰。
七月。
漢廷命工部侍郎李榖，為西南麵行營都轉運使，負責糧草；又命昭義（潞州）節度使常思，領兵援應，進駐潼關。
郭從義、王峻二人，因尚洪遷戰死，挫動銳氣，未免畏縮，斂兵不進。王峻與郭從義，又兩不相容，越覺得你推我諉，延宕不前。
河中行營都部署白文珂，逗留同州，根本未曾進兵。
朝廷任命郭從義為永興（長安）節度使；白文珂兼知河中府事，指望他二人出力。
七月底，新任鳳翔節度使趙暉，抵達鳳翔，王景崇自然不肯接受。趙暉乃部署兵士，上疏說：“王景崇叛變的跡象，更為明顯，請準許出軍攻擊。”漢隱帝下詔批準。
漢隱帝劉承佑，頗以為憂。必須要派一位德高望重的大員，統一指揮討伐大軍。
八月六日。特派樞密使、同平章事郭威，為西麵軍前招慰安撫使，所有河中、永興、鳳翔諸軍，悉歸郭威節製。
郭威今年四十五歲，雖然從軍多年，尚未出任過節度使，這還是第一次掛帥，而且遇到的對手卻是功高望重的前朝宿將，統領禁軍、出任節度使十多年的李守貞。
李守貞曾經平定楊光遠。陽城一戰，他是事實上的主帥，以少勝多，擊敗八萬遼國鐵騎，威震天下。後晉亡國一戰，如果由李守貞取代杜重威掛帥，鹿死誰手還不一定。
毫無疑問，這是個難啃的硬骨頭。
郭威奉命將行，先詣太師馮道處問策。
馮道慢條斯理道：“李守貞乃是前朝宿將，自認為功高望重，必能約束士卒，令他歸附。公去後，若勿愛官物，盡賜兵吏，勢必眾情傾向，無不樂從，李守貞自無能為力了！”
郭威謝教即行，承製傳檄，調集各道兵馬，前去陝州會師。並促令白文珂趨河中。
卻說趙匡胤初經遠遊，未識路徑，本擬北上投奔父親，不意走錯了路，反向西行；及自知有誤，索性將錯便錯，順道行去。所苦隨身盤纏，帶得不多，行至襄陽，一無所遇，反將盤纏一概用盡。
到了沒辦法的時候，曾經靠偷菜，勉強填飽肚子。
關山失路，日暮途窮，那時進退維穀，不得已投宿山寺。僧徒多半是勢利眼，看他衣履皆舊，行李又少，沒有什麽值錢的家當，隻當他是落魄的征夫，樂得白眼相對，當下嗬斥逐客，不容羈留。
趙匡胤沒法，隻好好言相求，借宿一宵，說至再三，僧徒仍不肯同意，頓時忍耐不住，便厲聲道：“你等禿驢，這般無情，休要惹我懊惱！”
一僧隨口嘲笑說：“你又不是個皇帝，說要甚麽，便依你甚麽。我今朝偏不依你，看你使出什麽法兒！”
道言未絕，那右足上已著了一腳，不知不覺的倒退幾步，跌倒地上。
旁邊走過一僧，怒叱趙匡胤道：“難道你是強盜麽？快吃我一拳！”
說時遲，那時快，這僧一拳向趙匡胤胸前，猛擊過來。趙匡胤不慌不忙，輕輕的伸出右手，將他來拳接住，喝一聲去，那僧已退了丈許，噗通一聲，也向地上跌倒了。
還有幾個小沙彌，嚇得魂不附體，統向寺內飛奔，不一會走出了一個老僧，衲衣錫杖，款款前來，趙匡胤瞧將過去，卻是慈眉皓首，臒骨清顏，比初見的兩僧，大不相同，不由的怒氣漸消，竦然起敬。
小子有詩詠那老僧道：
莫言方外乏奇人，參透禪關悟夙因。願借片帆風送力，好教真主出迷津。
趙匡胤見他容貌，必定是得道高僧，當即向他拱手施禮。
老僧慌忙答禮，且道：“小徒無知，冒犯貴人，幸勿見怪！”
趙匡胤道：“貴人兩字，在下不敢當，在下準備去軍中投效，路經貴地，無處住宿，特借寶刹暫睡一宵，哪知令徒不肯相容，並且惡語傷人，以至爭執，亦乞高僧原諒！”
老僧道：“點檢作天子，已有定數，何必過謙。”
趙匡胤聽了此語，莫明其妙，便問點檢是誰。
老僧微笑道：“到了後來，自有分曉，此時不便饒舌。”
說畢，便把墜地的兩僧喚起來，並且嗬責道：“你等肉眼，哪識聖人？快去將客房收拾好了，準備貴客休息。”
兩僧無奈，起立應命。老僧又問及趙匡胤行囊，趙匡胤道：“隻有箭囊、弓袋，並無他物。”
老僧又命兩徒攜往客房，自邀趙匡胤轉入客堂，請他坐下，並唿小沙彌獻茶。待茶已獻入，才旁坐相陪。
趙匡胤問他姓名，老僧道：“老衲自幼出家，至今已將百年，姓氏已經失記了。”
趙匡胤道：“總有一個法號。”
老僧道：“空即是色，色即是空，老僧曾經自號空空，別人因此稱我為空空和尚。”
趙匡胤道：“法師福如東海壽比南山，道行定然高妙，弟子愚昧，未識將來結局，還乞法師指示。”
老僧道：“不敢，不敢。夾馬營已呈異兆，香孩兒早現奇征，後福正不淺哩！”
趙匡胤聽了，越覺驚異，不禁離座下拜。
老僧忙即避開，合掌道：“阿彌陀佛，這是要折殺老衲了。”
趙匡胤道：“法師已知過去，定識未來，就使天機不可泄漏，但弟子此時，正當落魄，應從何路前行，方可得誌？”
老僧道：“再向北行，便得奇遇了。”
趙匡胤囊中羞澀，沈吟不答。
老僧道：“貴人不必疑慮，區區盤纏，老衲當代籌辦。”
有此奇僧，真正難得。
趙匡胤道：“怎敢要法師破費？”
老僧道：“結些香火緣，也是老衲分內事。貴客今日在敝寺中暫宿一宵，明日即當送別，免得誤過機緣。”
說至此，即唿喚一小沙彌上前，囑咐道：“你引這位貴客，到客房暫憩，休得怠慢！”
小沙彌遵了師訓，導趙匡胤出堂，老僧送出門外，向趙匡胤告辭，扶杖自去。
趙匡胤隨至客房，見床榻被褥等，都已整齊，並且窗明幾淨，饒有一種清氣，不覺欣慰異常。
過了片刻，小沙彌搬入晚餐，都是寺中自己種的應時果蔬，非轉基因，綠色無公害，清脆可口。趙匡胤正饑腸轆轆，便狼吞虎飲了一番，吃到肚子發脹，方才罷手。殘肴尚未撤去，小沙彌已搬來一盆熱水。盥洗後，自覺身體疲倦，便睡在床上，向夢鄉找周公報到去了。
一枕睡醒，日已當窗，忙披衣起床，小沙彌入房，伺候盥洗，並進了早餐。餐畢出外，老僧已扶杖佇候。兩下相見，行過了禮，複相偕至客堂，談了片刻，趙匡胤即欲告辭。
老僧道：“且慢！老衲尚有薄酒三杯，權當餞行，且等午後起程，尚為未晚。”
趙匡胤乃複坐定，與老僧再談時局。
趙匡胤問：“敢問法師，何日可致太平？”
老僧道：“中原混一，便可太平，為期也不遠了。”
趙匡胤問：“真人可曾出世？”
老僧道：“遠在天邊，近在眼前，但總要戒殺好生，方能統一中原。”
趙匡胤道：“這個自然。”
兩下複縱論多時，但見日將晌午，小沙彌搬進素肴，並熱酒一壺，陳列已定，老僧請趙匡胤上坐。
趙匡胤謙不敢當，且對老僧道：“蒙法師厚愛，分坐抗禮，叨惠已多，怎敢僭居上位呢？”
老僧微哂道：“好！好！目下蛟龍失水，潛德韜光，老衲尚得叨居主位，貴客還未僭越，老衲倒反僭越了。”
言畢，遂分賓主坐下。隨後老僧替趙匡胤斟酒，自己卻用杯香茗相陪，並向趙匡胤道：“老衲戒酒除葷，已好幾十年了，隻得用茶代酒，幸勿見罪！”
趙匡胤又謙謝數語。飲了幾杯，即請止酌。老僧也不多勸，即命小沙彌進飯。趙匡胤吃了個飽，老僧隻吃飯半碗，趙匡胤不禁動疑，問他何故吃得這麽少？
老僧道：“並無他奇，不過服氣一法。今日吃飯半碗，還是為客破戒了。”
趙匡胤道：“此法可學否？”
老僧道：“這是禪門真訣，如貴客何用此法。”
趙匡胤方不多言。老僧一麵命小沙彌撤肴，一麵命僧徒取出白銀數十兩，贈與趙匡胤。
趙匡胤再三推辭，老僧道：“不必！不必！這皆是施主捐與敝寺，老衲特轉贈貴客，大約北行數日，便有枝可棲，盤纏雖少，已勉強夠用了。”
趙匡胤方才謝領。老僧又道：“老衲並有數言贈別。”
趙匡胤道：“敬聽教誨！”
老僧道：“‘遇郭乃安，曆周始顯，兩日重光，囊木應讖。’這十六字，請貴客記取便了。”
趙匡胤茫然不解，但也不好多問，隻得答了領教兩字。當下僧徒遞上箭囊弓袋，趙匡胤即起身拜別，並訂後約道：“此行倘得如願，定當相報。法師鑒察未來，何時再得重聚？”
老僧道：“待到太平，自當聚首了。”太平二字，是隱伏太平年號。
趙匡胤乃挾了箭囊，負了弓袋，徐步出寺，老僧送至山門，道了“前途珍重”一語，便即入內。
卻說趙匡胤遵著老僧叮囑，一路向北前進，沿途飽看景色，縱觀山水形勢，恰也不甚寂寞。至渡過洛水，見前麵層巒疊嶂，山勢很是險峻，山後隱隱有一大營，依險駐紮，並有一麵大旗，懸空蕩漾，燁燁生光，旗上有一大字，因被風吹著，急切看不清楚。
再前行數十步，方認明是個“郭”字，當即觸動心念，暗想道：“老僧說是‘遇郭乃安’，莫非就應在此處麽？”
便望著大營，搶步急行。不到片刻，已抵營前。
營外有守護兵立著，趙匡胤便向前問訊道：“貴營中的郭大帥，可曾在此麽？”
兵士道：“在這裏。你是從何處來的？”
趙匡胤道：“我離家多日了。現從襄陽到此。”
兵士道：“你到此做甚麽？”
趙匡胤道：“特來拜謁大帥，情願留營效力。”
兵士道：“請道姓名來！”
趙匡胤道：“我姓趙名匡胤，是涿州人氏，父現為指揮使。”
兵士伸舌道：“你父既為指揮使，何不在家享福，反來此投軍？”
趙匡胤道：“亂世出英雄，不乘此時圖些功業，尚待何時？”
兵士道：“你有這番大誌，我與你通報便了。”
看官！你道這座大營，是何人統領，原來就是漢朝樞密使、同平章事、西麵軍前招慰安撫使郭威。此時正發兵前進，在途暫歇。湊巧趙匡胤遇著，便上前投效。
至兵士代他通報，郭威下令召入，見他身長八尺，方麵大耳，儀表堂堂，虎背猿腰，狀貌魁梧，已是器重三分。當下問明籍貫，並及他祖父世係。趙匡胤應對詳明，聲音洪亮。
郭威便道：“你父與我同僚，現正討伐鳳翔，你如何不隨父前去，反到我處投效呢？”
趙匡胤述及父母寵愛，不許從軍，並說是獨自偷偷到此的情形。
郭威乃向他說道：“將門出將，當非凡品，現且留我帳下效力，同往西征，待來日立下功績，必當保薦！”
趙匡胤拜謝。從此留在郭威大營，隨赴河中。
欲知後事如何，且看下迴分解。
弟弟趙匡義，今年十歲了。他酷愛學習，父親在外打仗，每次都帶迴一些書籍，趙匡胤不屑一顧，他見了卻如獲至寶，愛不釋手。
此時晉朝覆亡，中原一帶，多被遼軍蹂躪，民不聊生。趙匡胤年逾弱冠，聞著這種消息，未免憂歎，恨不得立刻從軍，驅除大敵。既而遼太宗半道駕崩，遼兵北去，後漢高祖劉知遠南下，中原粗安。
這時王彥超在複州擔任防禦使。趙匡胤自小便認識這位叔叔，乃獨自南下，徑投複州而來。
王彥超見了趙匡胤，大吃一驚。道：“好賢侄，你不去投你父親，卻來複州做甚麽？”
趙匡胤道：“唉，不提了。我父現在河東。那邊，多是沙陀人。我堂堂漢人，焉能侍奉沙陀、契丹這些蠻夷？”
王彥超曾經隨桑維翰出使遼國，對這些蠻夷也沒什麽好感，對這位賢侄的氣節，十分欣賞。隻是複州，臨近江陵。南平王、荊南節度使高從誨叛服無常。
王彥超想，若留他在此，萬一有個閃失，如何向他父親交代？
當下心生一計，道：“賢侄，你有所不知，叔叔我也馬上要調任了。我且修書一封，推薦你去隨州，投奔隨州刺史董宗本叔叔如何？”
趙匡胤驚訝道：“可是我小時候見過的董叔叔？”
王彥超笑了：“是的，你小時候還要人家給你當馬騎呢！他家還有個小哥哥，你還記得嗎？”
趙匡胤大喜，道：“記得！記得！隻比我大一歲。不過，聽說他一家被趙大王（指趙延壽）要去帳下，去了幽州嗎？”
王彥超道：“聽說他們剛剛從幽州逃迴了。當今皇上憐惜他，叫他父子來隨州，這裏是南方，一般不會碰上遼軍。”
當即，王彥超贈送給趙匡胤兩萬文錢，當作路費，打發他去隨州。
趙匡胤到了隨州，董宗本大喜，令其子董遵誨與趙匡胤相見，三人談及昔年夾馬營趣事，晤談甚歡。
趙匡胤問及嬸嬸，董遵誨大哭。原來隻有他父子二人趁行軍時從幽州逃出，其他家人仍在幽州滯留未歸。
趙匡胤安慰董遵誨道：“哥哥放心，將來有機會，弟弟一定幫你把嬸嬸接迴來！”
董宗本命趙匡胤與董遵誨一起在州軍中當差，令趙匡胤為隊長，董遵誨為副。一開始沒什麽，時間長了，見大家都更佩服趙匡胤，董遵誨漸漸不滿。
董遵誨力氣大，能挽強弓，又是在契丹胡人堆裏混的，騎術甚精。而趙匡胤讀過不少兵書，勝在文武雙全。
有時候談論兵事，董遵誨往往理屈詞窮，拂衣而去。董遵誨又常常要與趙匡胤當眾比試，趙匡胤盡量迴避。
忽然有一天，隨州城上出現一朵紫色雲彩，形如車蓋，很多天不散。
董遵誨得意洋洋地對趙匡胤道：“每天見到這朵紫色雲彩，像車蓋一樣。我又夢見登上高台，遇到一條黑色大蛇長約一百多尺，一會兒又化成龍，向東北飛去，霎時雷電交加，這是什麽祥瑞？”
趙匡胤不答。知道他不能相容，乃向董宗本辭行，隻說是北上探父，董宗本無奈放行。
趙匡胤走後，隨州城上紫雲漸漸消散。
卻說杜重威既誅，眾臣才為劉知遠發喪。並宣布劉知遠遺製，封皇子劉承佑為周王，即日嗣位。劉承佑年僅十八歲，是為漢隱帝，朝見百官，然後舉哀成服。
先前後漢高祖劉暠（劉知遠）欲改年號，宰臣進擬“乾和”二字。禦筆改為乾佑，適與漢隱帝名字相同，當時目為預征，所以後來沿稱乾佑，不複改元。
幸虧改為乾佑。乾和，乃是南漢中宗劉晟（劉弘熙）的年號。那就鬧笑話了。今年，乾佑元年，公元948年，已經是南漢乾和六年了。
太常卿張昭，擬上先帝諡號，稱為睿文聖武昭肅孝皇帝，廟號後漢高祖，後來埋葬於睿陵。
漢隱帝劉承佑既立，尊母李氏為皇太後，頒詔大赦天下，曉諭四方。
王景崇驀然間接到朝旨，劉暠（劉知遠）禦駕升天，皇次子劉承佑即皇帝位，不由的心下一動，倒有些躊躇起來，便是為了如何處置侯益的問題。侯益這時已經年過花甲，老奸巨猾，王景崇對他很是忌憚。
有人勸王景崇殺掉侯益，王景崇歎道：“先帝原許我便宜行事，但諭出機密，恐嗣皇帝未曾聞知，我若殺他，轉近專擅。況大赦令已下，更覺難行，我隻好密奏朝廷，再作計較。”
主見已定，便草密疏奏請，疏未繕發，那侯益已私離鳳翔，星夜入都去了。王景崇不禁大悔，甚至不停地罵自己蠢驢！不好殺他，卻應把他控製住啊！
這侯益卻是機變，一入京城，便詣闕求見。
漢隱帝劉承佑，問他：“你何故引入蜀軍？你可知罪？”
侯益並不慌忙，反從容答道：“臣無罪。蜀兵屢寇西陲，臣打算誘他入境，聚而殲之。”
漢隱帝劉承佑不由的冷笑了一聲，令侯益退出。
侯益見漢隱帝形態，倒也覺得危險，幸喜家資富厚，便動用黃金白銀，運動相臣。金銀是人人喜歡，宰相以下，得了他的好處，那有不替他說情，便你吹噓，我稱揚，把他誇作張良、蕭何一般。
“難道朕錯怪了忠臣？”畢竟劉承佑年未弱冠，也道是前日錯疑，即授侯益為開封尹，兼中書令。
侯益又賄賂史弘肇等，誣陷王景崇，說他如何專擅，如何驕橫。漢隱帝劉承佑不得不信，遂派供奉官王益至鳳翔，征趙匡讚牙兵詣闕。
趙思綰很是不安，再被王景崇激他數語，越覺心慌。
不久，趙思綰率永興軍牙兵，隨王益啟行赴京，到了半途，對同黨常彥卿道：“小太尉已落人手，我等若至京師，自投死路，奈何奈何！”
小太尉指趙匡讚。其實，趙匡讚已經安全上岸了。
常彥卿道：“臨機應變，自有方法，不必多說！”
乾佑元年，公元948年，三月二十四日。
王益、趙思綰一行抵達長安。長安本是永興軍的主場，趙思綰在此，爪牙甚多。
新任永興節度副使安友規，巡檢使喬守溫，出迎王益，置酒於城外客亭。
趙思綰入請道：“部下軍士，已在城東紮營。隻是將士們的家屬，多住在城中，意欲暫時入城，挈家眷出宿城東。”
安友規不知是計，且見趙思綰並無兵器鎧甲，樂得做個人情，應允下去。趙思綰便帶領部下將校馳入西門。
正好有一位州校坐在城門旁，腰間懸著寶劍，趙思綰看得真切，突然搶上幾步，順手奪過他的寶劍，挺刃一揮，剁落州校頭顱。
當下喝令黨羽，一齊動手，急切裏無從奪得兵器。便向附近覓得棍棒，左橫右掃，打死守門士兵十餘人，遂將跟隨自己的永興牙兵放入城內，命人把城門關住，自己率親兵進入府署劈開兵器庫，取出鎧甲兵器，分給部眾，分別把守各門。
安友規等在城外聽到兵變消息，驚惶失措，酒還沒喝完，便已溜去。朝使、供奉官王益，也逃之夭夭，不知去向。
趙思綰於是據住城池，募集城中少年，得四千餘人，修繕城牆，疏浚護城河，才經十日，守具皆備。
王景崇不知聲討，反鼓動鳳翔官民上表，請令自己知軍府事。
正是：功業未成先跋扈，嫌疑才啟即猖狂。
漢隱帝劉承佑，與群臣會議，都料是王景崇詭計，不肯允許，另調靜難（邠州）節度使王守恩，為永興（晉昌）節度使；保義（陝州）節度使趙暉，為鳳翔節度使；調王景崇為靜難（邠州）留後，令即赴鎮。
王景崇遷延觀望，不肯立刻出發，並加強訓練青年丁壯，宣稱將要討伐趙思綰，甚至又用靜難留後的身份，調靜難軍南下。
那時又突然冒出一個叛臣，竟勾通永興、鳳翔兩鎮，謀據中原。這人為誰？就是河中節度使李守貞。
李守貞與杜重威原為故交，杜重威父子被誅殺，他不禁兔死狐悲。
這也是劉知遠臨死前殺死杜重威的蝴蝶效應。
李守貞暗思，漢室新造，嗣君才立，朝中執政，統是後進，沒一個可與自己平起平坐，不如乘機發難，或可轉禍為福，遂潛納亡命之徒，暗養死士，治城塹，繕甲兵，晝夜不息。
參軍趙修己，頗通術數。李守貞召他密議，趙修己說時命不可妄動，再三勸阻。
李守貞半信半疑。趙修己乃辭職歸田。
忽有一個遊方和尚，法號總倫，入謁李守貞，托言望氣前來，稱李守貞為真主。
李守貞大喜，尊為國師，日思發難。
一日，李守貞召集將佐，置酒大會，暢飲了好幾杯，起座取弓。遙指一幅猛虎舐掌圖，對眾將佐道：“我將來若得大福，當射中虎舌。”
說罷，即張弓搭箭，向圖射去，颼的一聲，好似箭鏃生眼，不偏不倚，正在虎舌中插住。將佐同聲喝采，統離座拜賀。
李守貞益覺自豪，與將佐入席再飲，抵掌而談，自鳴得意。將佐樂得諂媚，喜得李守貞手舞足蹈，樂不可支。眾人飲至夜靜更闌，方才散席。
不久有使者自長安來，遞上文書。
李守貞打開一看，乃是趙思綰的勸進表，不由的心花怒放。使者又獻上一襲龍袍，光輝燦爛，藻錦氤氳。
李守貞到了此時，當然是喜歡極了，略問來使幾句，令左右厚禮款待，過了數日才命歸報，與趙思綰結作爪牙。
李守貞從此反意更決，妄言天人相應，僭號秦王。
李守貞既生異誌，乃找術士卜問吉兇。有一術士，善於聽聲音推斷數理，判斷吉兇。
李守貞於是召出全體家眷，令他們依次出聲。術士聽一個，評一個，統是尋常套話。等到李守貞子李崇訓妻符氏發言，不禁瞿然道：“後當大貴，必母儀天下！”
術士既知吉兇，如何專推符氏，不言李守貞全家之大兇？可能是不敢說。李守貞如果真的相信術士的話，為什麽不轉問李崇訓可否為帝？史家所載，往往類此。
李守貞聞言，益覺自誇道：“我的兒媳將為天下母，我取天下，當然成功，何必再加疑慮呢！”於是決計造反。
李守貞派人冊封趙思綰為晉昌節度使，下令仍稱永興軍為晉昌軍。
匡國（同州）節度使張彥威，因與河中相近，偵察到李守貞所作所為，時常戒備，且密奏漢隱帝，請求朝廷出兵。
漢廷派義成（滑州）馬軍都指揮使羅金山，率領部曲，助戍同州。因此李守貞叛亂，同州得以無事。
乾佑元年，公元948年，三月底。
李守貞派驍將王繼勳，出兵占據潼關。保義（陝州）節度使白文珂急行軍進抵潼關，一舉收複。
軍報馳入汴京，漢隱帝乃命鎮寧（澶州）節度使郭從義，為永興行營都部署，率軍討伐趙思綰。
四月。又命保義（陝州）節度使白文珂，為河中行營都部署，率軍討伐李守貞。任命客省使王峻為都監。
自後唐以來，因連年戰爭，國家大事，皆以軍事為重，樞密使已經超過同平章事，成為最重要的大臣。
後漢高祖劉暠（劉知遠）臨終前，本將後事托付給四位顧命大臣，蘇逢吉為首相總理政務，楊邠為樞密使執掌機要，郭威為副樞密使主征伐，史弘肇掌管禁軍。
現在，權力盡在後三位顧命大臣掌握，再加一個三司使王章，負責財稅，更是十分重要。
宰相蘇逢吉、蘇禹珪等，反成多餘了。二蘇皆是貪婪之人，擔任宰相，掌管吏部，一遇到職位有空缺，便立即任用官吏填補。二人結黨營私，往往利用職權，收取賄賂。
楊邠執掌軍事，認為軍費緊缺，官吏太多，虛耗國用，因此屢加批駁，遂致將相生嫌，互懷猜忌。
這時正值關西亂起，紛擾不休，同平章事李濤，上疏請求調楊、郭二樞密，出任重鎮，控禦外侮，內政可委二蘇辦理。楊、郭二人，認為李濤乃是蘇逢吉推薦入相，疑他聯絡二蘇，從旁傾軋，排擠自己，竟入宮泣訴於李太後，自請留奉山陵。
李太後疑劉承佑喜新厭舊，麵責劉承佑，劉承佑述及李濤之言，太後更加生氣，立即下令將李濤罷相，勒歸私第。
劉承佑欲討好母後，更重用楊、郭、史、王四大臣，擢升楊邠為中書侍郎，兼吏部尚書，同平章事；擢升三司使王章同平章事；擢升郭威為樞密使；擢升史弘肇兼侍中。
後來，又擢升郭威兼任同平章事。
楊邠、王章、郭威皆升同平章事高位，這時，同平章事便有六人之多。二蘇更失去吏部肥缺，愈抱不平。另一位宰相竇貞固更加無事可做。
過了幾天，再派侍衛親軍都指揮使尚洪遷，為西麵行營都虞侯。
王景崇見形勢危急，正好後蜀國皇帝孟昶，派人勸降，乃向後蜀國投降，同時也接受李守貞任命的官職。
漢朝各路討伐大軍同時西行，不慌不忙，唯獨尚洪遷恃勇前驅，後發先至，竟孤軍直搗長安城下。
趙思綰正養足銳氣，專待官軍對仗，遙望尚洪遷前來，立即麾眾殺出，與他交鋒。
尚洪遷尚未列陣，趙思綰已經殺到，主客異形，勞逸異勢，就使尚洪遷驍悍過人，至此亦旗靡轍亂，禁遏不住，勉強招架，終究是不能支撐，看看士卒多傷，便麾兵先退，自率親軍斷後，且戰且行。
趙思綰力追不舍，惱動了尚洪遷血性，拚死力鬥，才把趙思綰擊退。但尚洪遷身上，已受了數十創，迴至大營，嘔血不止，過了一宵，便即捐軀。
長安方向，好歹打了一仗。河中府方向，白文珂卻沒什麽動靜。
六月，漢廷再派奉國左廂都虞侯劉詞，為河中行營馬步都虞侯，前往河中府前線督戰。
七月。
漢廷命工部侍郎李榖，為西南麵行營都轉運使，負責糧草；又命昭義（潞州）節度使常思，領兵援應，進駐潼關。
郭從義、王峻二人，因尚洪遷戰死，挫動銳氣，未免畏縮，斂兵不進。王峻與郭從義，又兩不相容，越覺得你推我諉，延宕不前。
河中行營都部署白文珂，逗留同州，根本未曾進兵。
朝廷任命郭從義為永興（長安）節度使；白文珂兼知河中府事，指望他二人出力。
七月底，新任鳳翔節度使趙暉，抵達鳳翔，王景崇自然不肯接受。趙暉乃部署兵士，上疏說：“王景崇叛變的跡象，更為明顯，請準許出軍攻擊。”漢隱帝下詔批準。
漢隱帝劉承佑，頗以為憂。必須要派一位德高望重的大員，統一指揮討伐大軍。
八月六日。特派樞密使、同平章事郭威，為西麵軍前招慰安撫使，所有河中、永興、鳳翔諸軍，悉歸郭威節製。
郭威今年四十五歲，雖然從軍多年，尚未出任過節度使，這還是第一次掛帥，而且遇到的對手卻是功高望重的前朝宿將，統領禁軍、出任節度使十多年的李守貞。
李守貞曾經平定楊光遠。陽城一戰，他是事實上的主帥，以少勝多，擊敗八萬遼國鐵騎，威震天下。後晉亡國一戰，如果由李守貞取代杜重威掛帥，鹿死誰手還不一定。
毫無疑問，這是個難啃的硬骨頭。
郭威奉命將行，先詣太師馮道處問策。
馮道慢條斯理道：“李守貞乃是前朝宿將，自認為功高望重，必能約束士卒，令他歸附。公去後，若勿愛官物，盡賜兵吏，勢必眾情傾向，無不樂從，李守貞自無能為力了！”
郭威謝教即行，承製傳檄，調集各道兵馬，前去陝州會師。並促令白文珂趨河中。
卻說趙匡胤初經遠遊，未識路徑，本擬北上投奔父親，不意走錯了路，反向西行；及自知有誤，索性將錯便錯，順道行去。所苦隨身盤纏，帶得不多，行至襄陽，一無所遇，反將盤纏一概用盡。
到了沒辦法的時候，曾經靠偷菜，勉強填飽肚子。
關山失路，日暮途窮，那時進退維穀，不得已投宿山寺。僧徒多半是勢利眼，看他衣履皆舊，行李又少，沒有什麽值錢的家當，隻當他是落魄的征夫，樂得白眼相對，當下嗬斥逐客，不容羈留。
趙匡胤沒法，隻好好言相求，借宿一宵，說至再三，僧徒仍不肯同意，頓時忍耐不住，便厲聲道：“你等禿驢，這般無情，休要惹我懊惱！”
一僧隨口嘲笑說：“你又不是個皇帝，說要甚麽，便依你甚麽。我今朝偏不依你，看你使出什麽法兒！”
道言未絕，那右足上已著了一腳，不知不覺的倒退幾步，跌倒地上。
旁邊走過一僧，怒叱趙匡胤道：“難道你是強盜麽？快吃我一拳！”
說時遲，那時快，這僧一拳向趙匡胤胸前，猛擊過來。趙匡胤不慌不忙，輕輕的伸出右手，將他來拳接住，喝一聲去，那僧已退了丈許，噗通一聲，也向地上跌倒了。
還有幾個小沙彌，嚇得魂不附體，統向寺內飛奔，不一會走出了一個老僧，衲衣錫杖，款款前來，趙匡胤瞧將過去，卻是慈眉皓首，臒骨清顏，比初見的兩僧，大不相同，不由的怒氣漸消，竦然起敬。
小子有詩詠那老僧道：
莫言方外乏奇人，參透禪關悟夙因。願借片帆風送力，好教真主出迷津。
趙匡胤見他容貌，必定是得道高僧，當即向他拱手施禮。
老僧慌忙答禮，且道：“小徒無知，冒犯貴人，幸勿見怪！”
趙匡胤道：“貴人兩字，在下不敢當，在下準備去軍中投效，路經貴地，無處住宿，特借寶刹暫睡一宵，哪知令徒不肯相容，並且惡語傷人，以至爭執，亦乞高僧原諒！”
老僧道：“點檢作天子，已有定數，何必過謙。”
趙匡胤聽了此語，莫明其妙，便問點檢是誰。
老僧微笑道：“到了後來，自有分曉，此時不便饒舌。”
說畢，便把墜地的兩僧喚起來，並且嗬責道：“你等肉眼，哪識聖人？快去將客房收拾好了，準備貴客休息。”
兩僧無奈，起立應命。老僧又問及趙匡胤行囊，趙匡胤道：“隻有箭囊、弓袋，並無他物。”
老僧又命兩徒攜往客房，自邀趙匡胤轉入客堂，請他坐下，並唿小沙彌獻茶。待茶已獻入，才旁坐相陪。
趙匡胤問他姓名，老僧道：“老衲自幼出家，至今已將百年，姓氏已經失記了。”
趙匡胤道：“總有一個法號。”
老僧道：“空即是色，色即是空，老僧曾經自號空空，別人因此稱我為空空和尚。”
趙匡胤道：“法師福如東海壽比南山，道行定然高妙，弟子愚昧，未識將來結局，還乞法師指示。”
老僧道：“不敢，不敢。夾馬營已呈異兆，香孩兒早現奇征，後福正不淺哩！”
趙匡胤聽了，越覺驚異，不禁離座下拜。
老僧忙即避開，合掌道：“阿彌陀佛，這是要折殺老衲了。”
趙匡胤道：“法師已知過去，定識未來，就使天機不可泄漏，但弟子此時，正當落魄，應從何路前行，方可得誌？”
老僧道：“再向北行，便得奇遇了。”
趙匡胤囊中羞澀，沈吟不答。
老僧道：“貴人不必疑慮，區區盤纏，老衲當代籌辦。”
有此奇僧，真正難得。
趙匡胤道：“怎敢要法師破費？”
老僧道：“結些香火緣，也是老衲分內事。貴客今日在敝寺中暫宿一宵，明日即當送別，免得誤過機緣。”
說至此，即唿喚一小沙彌上前，囑咐道：“你引這位貴客，到客房暫憩，休得怠慢！”
小沙彌遵了師訓，導趙匡胤出堂，老僧送出門外，向趙匡胤告辭，扶杖自去。
趙匡胤隨至客房，見床榻被褥等，都已整齊，並且窗明幾淨，饒有一種清氣，不覺欣慰異常。
過了片刻，小沙彌搬入晚餐，都是寺中自己種的應時果蔬，非轉基因，綠色無公害，清脆可口。趙匡胤正饑腸轆轆，便狼吞虎飲了一番，吃到肚子發脹，方才罷手。殘肴尚未撤去，小沙彌已搬來一盆熱水。盥洗後，自覺身體疲倦，便睡在床上，向夢鄉找周公報到去了。
一枕睡醒，日已當窗，忙披衣起床，小沙彌入房，伺候盥洗，並進了早餐。餐畢出外，老僧已扶杖佇候。兩下相見，行過了禮，複相偕至客堂，談了片刻，趙匡胤即欲告辭。
老僧道：“且慢！老衲尚有薄酒三杯，權當餞行，且等午後起程，尚為未晚。”
趙匡胤乃複坐定，與老僧再談時局。
趙匡胤問：“敢問法師，何日可致太平？”
老僧道：“中原混一，便可太平，為期也不遠了。”
趙匡胤問：“真人可曾出世？”
老僧道：“遠在天邊，近在眼前，但總要戒殺好生，方能統一中原。”
趙匡胤道：“這個自然。”
兩下複縱論多時，但見日將晌午，小沙彌搬進素肴，並熱酒一壺，陳列已定，老僧請趙匡胤上坐。
趙匡胤謙不敢當，且對老僧道：“蒙法師厚愛，分坐抗禮，叨惠已多，怎敢僭居上位呢？”
老僧微哂道：“好！好！目下蛟龍失水，潛德韜光，老衲尚得叨居主位，貴客還未僭越，老衲倒反僭越了。”
言畢，遂分賓主坐下。隨後老僧替趙匡胤斟酒，自己卻用杯香茗相陪，並向趙匡胤道：“老衲戒酒除葷，已好幾十年了，隻得用茶代酒，幸勿見罪！”
趙匡胤又謙謝數語。飲了幾杯，即請止酌。老僧也不多勸，即命小沙彌進飯。趙匡胤吃了個飽，老僧隻吃飯半碗，趙匡胤不禁動疑，問他何故吃得這麽少？
老僧道：“並無他奇，不過服氣一法。今日吃飯半碗，還是為客破戒了。”
趙匡胤道：“此法可學否？”
老僧道：“這是禪門真訣，如貴客何用此法。”
趙匡胤方不多言。老僧一麵命小沙彌撤肴，一麵命僧徒取出白銀數十兩，贈與趙匡胤。
趙匡胤再三推辭，老僧道：“不必！不必！這皆是施主捐與敝寺，老衲特轉贈貴客，大約北行數日，便有枝可棲，盤纏雖少，已勉強夠用了。”
趙匡胤方才謝領。老僧又道：“老衲並有數言贈別。”
趙匡胤道：“敬聽教誨！”
老僧道：“‘遇郭乃安，曆周始顯，兩日重光，囊木應讖。’這十六字，請貴客記取便了。”
趙匡胤茫然不解，但也不好多問，隻得答了領教兩字。當下僧徒遞上箭囊弓袋，趙匡胤即起身拜別，並訂後約道：“此行倘得如願，定當相報。法師鑒察未來，何時再得重聚？”
老僧道：“待到太平，自當聚首了。”太平二字，是隱伏太平年號。
趙匡胤乃挾了箭囊，負了弓袋，徐步出寺，老僧送至山門，道了“前途珍重”一語，便即入內。
卻說趙匡胤遵著老僧叮囑，一路向北前進，沿途飽看景色，縱觀山水形勢，恰也不甚寂寞。至渡過洛水，見前麵層巒疊嶂，山勢很是險峻，山後隱隱有一大營，依險駐紮，並有一麵大旗，懸空蕩漾，燁燁生光，旗上有一大字，因被風吹著，急切看不清楚。
再前行數十步，方認明是個“郭”字，當即觸動心念，暗想道：“老僧說是‘遇郭乃安’，莫非就應在此處麽？”
便望著大營，搶步急行。不到片刻，已抵營前。
營外有守護兵立著，趙匡胤便向前問訊道：“貴營中的郭大帥，可曾在此麽？”
兵士道：“在這裏。你是從何處來的？”
趙匡胤道：“我離家多日了。現從襄陽到此。”
兵士道：“你到此做甚麽？”
趙匡胤道：“特來拜謁大帥，情願留營效力。”
兵士道：“請道姓名來！”
趙匡胤道：“我姓趙名匡胤，是涿州人氏，父現為指揮使。”
兵士伸舌道：“你父既為指揮使，何不在家享福，反來此投軍？”
趙匡胤道：“亂世出英雄，不乘此時圖些功業，尚待何時？”
兵士道：“你有這番大誌，我與你通報便了。”
看官！你道這座大營，是何人統領，原來就是漢朝樞密使、同平章事、西麵軍前招慰安撫使郭威。此時正發兵前進，在途暫歇。湊巧趙匡胤遇著，便上前投效。
至兵士代他通報，郭威下令召入，見他身長八尺，方麵大耳，儀表堂堂，虎背猿腰，狀貌魁梧，已是器重三分。當下問明籍貫，並及他祖父世係。趙匡胤應對詳明，聲音洪亮。
郭威便道：“你父與我同僚，現正討伐鳳翔，你如何不隨父前去，反到我處投效呢？”
趙匡胤述及父母寵愛，不許從軍，並說是獨自偷偷到此的情形。
郭威乃向他說道：“將門出將，當非凡品，現且留我帳下效力，同往西征，待來日立下功績，必當保薦！”
趙匡胤拜謝。從此留在郭威大營，隨赴河中。
欲知後事如何，且看下迴分解。