楚國出產金銀，而茶葉販賣的利潤更是豐厚，因此無論官民都十分富庶。
楚王（文昭王）馬希範，豪華奢侈，毫無節製，尤愛誇大。曾經鑄造特大號的長槍巨矛，用金片包裹，衛士拿在手裏隻可以裝腔作勢，卻不能使用。又招募富家子弟中健壯的少年，挑選八千人，成立銀槍都，俱用銀槍。王宮、殿堂、花園以及穿著和使用的物件都精致貴重，浪費到極點。
馬希範毫無節製，肆意揮霍，國庫無力負擔，於是加重賦稅。
馬希範每次派特使巡查農田，凡是查出隱瞞土地，能夠增加稅收的，就有功勞。最後，農民無法負擔重稅，紛紛放棄耕種，全家逃亡。楚王（文昭王）馬希範說：“隻要土地還在那裏，何必擔心沒有糧食！”命營田使鄧懿文調查棄田，出租給新的移民耕種。
於是，此處農民逃到彼處屯墾，彼處農民逃往另一處屯墾，靠著新移民初期的優惠政策，勉強生存。但農民不停地流動，官民都隻顧眼前利益，所有長期規劃都陷於停頓。
馬希範又鼓勵人民出錢購買官位，錢多的官大，錢少的官小，於是，富有的商人擠滿官府。地方官員如要調迴朝廷，必須賄賂。人民犯罪時，富家子弟捐錢，強壯青年當兵，都可以免罪，隻有拿不出錢的人或家中無人能當兵的才受法律製裁。
又效仿武則天，設立“告密箱”，鼓勵人民寫匿名信檢舉別人謀反叛亂，有的人家甚至全族被殺。
馬希範采納孔目官周陟的建議，除了正式稅捐外，還命大縣每年進貢稻米二十萬斤，中縣每年進貢稻米十萬斤，小縣每年進貢稻米八萬斤，沒有米可進貢時，可以進貢棉布綢緞代替。
天策學士拓跋恆（元恆）極力勸諫，馬希範大怒。
後來有一天，拓跋（元恆）請求覲見，馬希範聲稱他正在睡覺。拓跋恆（元恆）對客將區弘練說：“大王耍狠任性，而又拒絕規勸，我將看到馬家千口漂泊無依！”
馬希範越發憤怒，發誓終身不再相見。
楚王（文昭王）馬希範弟馬希杲，十年前曾經出任靜江（桂州）節度使，頗有政聲，深受軍民愛戴，馬希範大不高興，將他調任朗州刺史，名義上仍遙兼靜江節度使。參見第九十六迴。
馬希杲到了朗州，仍然備受軍民稱讚。馬希範大怒。
晉開運二年，公元945年，馬希範派人秘密監視馬希杲。
馬希杲恐懼，聲稱有病，請求辭職調迴長沙府，馬希範不準。於是派醫生前去診治，趁機把馬希杲毒死。
遼兵滅晉，中原大亂，湖南牙將丁思瑾，勸楚王馬希範（文昭王）出兵荊襄，進圖汴、洛，成一時霸業。
馬希範也驚為奇論，但終因國小兵弱，不能照行。
丁思瑾意圖屍諫，竟扼吭而死。
無奈楚王馬希範（文昭王）縱樂忘返，哪裏肯發憤稱雄！白天聚一班狎客，飲酒賭博；夜晚羅一幫美女，荒淫遊戲，後宮多至數百人，尚嫌不足，甚至對先王妾媵，也多加無禮。又往往囑令僧尼，私下搜求良家女子，聞誰家女子有美色，即強迫入宮。
不久，楚王馬希範病危，召入天策學士拓跋恆（元恆），以同母弟、武安（長沙）節度副使馬希廣相囑，令他輔立。拓跋恆有敢諫名，素為馬希範所嫉視，曾經發誓終身不再相見，臨死時卻向他囑托後事，想是迴光返照，一隙生明。
楚王馬殷有三十多個兒子。馬希範排行第三。馬希廣排行第三十五。馬希範因他是自己的同母弟，自然偏愛。
然而舍長立少，仍然不利於穩定。馬希廣尚有兄長馬希萼，在眾兄弟中排行第三十，比馬希廣大兩、三歲，此時擔任朗州節度使，手握重兵。
拓跋恆考慮到必有後患，勸馬希廣把王位讓給兄長，然而都指揮使劉彥瑫，天策學士李弘皋等，一定要遵守先王遺命，不肯同意，於是就按馬希廣的遺命執行。
馬希範病歿，同母弟馬希廣入嗣繼位。
這時，劉知遠已經稱帝。乃向劉知遠告哀，報稱馬希範去世，遵照父命，兄終弟及，乞請冊封。
時為天福十二年，公元947年，五月。
七月，後漢高祖劉知遠冊封馬希廣為楚王、天策上將軍、武安節度使，檢校太尉，兼中書令，又授江南諸道都統。
馬希廣成為楚國第四位國王。
似乎名位已定，可免後憂，那知骨肉成仇，鬩牆不遠。湖南北十餘州數千裏國土，從此禍亂無已，將拱手讓人了。
之前昭義軍兵變，王守恩占據潞州，向已經稱帝的劉知遠歸降。遼太宗得報，任命耿崇美為昭義節度使，進駐澤州，計劃襲擊潞州。
劉知遠遂命史弘肇率步騎兵一萬人，南下增援潞州。
又任命岢嵐軍使鄭謙為忻州刺史，兼忻、代二州義軍都部署；任命黃河巡檢使閻萬進為嵐州刺史，兼嵐、憲二州義軍都部署。令二人率軍北上，牽製遼兵。
又許他二人分別擔任彰國（應州）、振武（朔州）節度使，不過二鎮現在都名列幽雲十六州之中，現在屬於遼國，需從遼國奪取後才能上任，屬於空頭支票。
五代十國時，好多這種空頭支票。
遼國這邊，也有一張空頭支票，開給了大將武行德。遼太宗任命他為寧國（宣州）都虞侯，寧國軍位於江南，實際上屬於南唐。
遼太宗派人將在晉朝獲得的鎧甲、兵器等物資，裝了幾十條船，準備運迴遼國，命武行德與遼國官吏一起押運。
武行德麾下，有士卒一千餘人。船隊行駛至河陰，武行德秘密對士卒道：“我等被胡虜所迫，背井離鄉，人生總有一死，難道死後一起去做外國鬼麽？今胡虜主子已歸，胡虜必將衰落，何不變計，驅逐胡虜，據守河陽，待中原有主，然後臣服，豈不強過前往北方苦寒之地！”
士卒一體讚成，願歸武行德驅使。武行德遂打開船中包裹，將鎧甲、兵器分給士卒們，然後一聲號令，全軍同時發動，把遼國官吏、監軍等人，一個個砍成肉泥，乘勢襲擊孟州城。
正巧，遼河陽（孟州）節度使崔廷勳，剛剛派出大軍協助耿廷美，北上進攻潞州。孟州城內空虛，武行德等一舉殺入，將崔廷勳驅逐，遂占據河陽。
武行德派其弟武行友間道飛奔晉陽，向已經稱帝的劉知遠表示效忠。劉知遠任命武行德為河陽節度使。
崔廷勳率領殘兵敗將，逃往澤州，與耿崇美等匯合，遂進攻潞州。
那時劉知遠已命史弘肇為指揮使，率兵增援潞州。
史弘肇用部將馬誨為先鋒，星夜進兵，向潞州一路飛奔。
崔廷勳、耿崇美探知消息，明知不敵，不敢作戰，立即撤兵南下，路過澤州，也不敢停留，繼續南下逃竄。
馬誨抵達潞州城下，寂靜無聲，並不見有遼兵，當下大起疑心。昭義（潞州）節度使王守恩出城相迎，兩下晤談，方知遼兵聞有援兵，已經退去。
馬誨奮然道：“胡虜聞我軍到來，便即退兵，這是古人所謂強弩之末呢。我當立即追擊，殺敵報功！”
正說著，史弘肇已經到了潞州，馬誨即請令，麾兵急追。途中遇著遼兵，大唿直前，挾刃齊進，好似秋風掃落葉一般，不到一個時辰，已梟得虜首千餘級，餘眾遁去。
馬誨奏凱迴軍。
遼將耿崇美收拾殘兵，崔廷勳亦狼狽逃來，兩人正抱頭痛哭，突遇見奚部酋長拽剌，從洛陽逃來，三人遂合兵一處，退保懷州。三人會議，相對歎氣，拿不出主意，隻得派人報知遼太宗定奪。
禍不單行。
先前，各路叛軍進攻西京洛陽，西京留守劉曦棄城逃亡許州。
遼太宗得報，派武定（治奉聖州，今河北涿鹿）節度使方太率軍前往洛陽平叛。方太行至鄭州，鄭州守軍也發動叛變，挾持方太，擁立他為鄭王。
梁太祖朱溫的侄兒朱友倫，死得早，梁太祖稱帝後，追封其為密王。其子朱乙，梁朝滅亡後在嵩山出家為僧。嵩山叛軍首領張遇，挾持他出頭，將嵩山廟裏神像穿戴的道具衣服扒下來，權當做皇冠、龍袍給他穿上，擁護他登基稱帝，附近亡命之徒、江洋大盜、貧苦百姓紛紛來投。不久，發展到一萬多人，遂前來攻打鄭州。鄭王方太率軍將他們擊退。
方太以遼軍勢大，不敢反叛，試圖說服部眾，隨他一起前往西京洛陽。鄭州叛軍不肯，方太單身匹馬逃走。鄭州叛軍遂向遼帝誣告方太叛亂。方太派其子方師朗北上解釋，反被遼將耶律麻答所殺。
方太逃到西京。伊闕叛軍也自稱皇帝，在南郊天壇誓師，攻打洛陽。方太與河南巡檢使潘環一起率軍反擊，將叛軍打退。
朱乙、張遇也來攻打洛陽，方太、潘環再次擊敗之。張遇乃斬朱乙，向方太投降。
這時，武行德已經占據河陽，劉知遠封他為河陽節度使。武行德派人引誘方太，說自己隻是個小校，擔當不起節度使重任，請方太前去孟州，情願舉鎮相讓。
天上掉餡餅，往往是陷阱！潘環力勸，方太不聽，乃前往孟州，遂被武行德殺死。
遼宣武節度使蕭翰，派大將高謨翰率大將護送劉曦，自許州返迴西京。劉曦懷疑潘環之前參與叛亂，命高謨翰斬之。
遼太宗連番得報，大為失望，歎了一口氣，自言自語道：“我有三失，怪不得中國叛我呢！我令諸道搜刮錢財，是第一失；縱兵打穀草，是第二失；猜忌漢將，不早點讓諸節度使還鎮，是第三失。如今追悔無及了！”
看官聽著！遼太宗耶律德光，也是一個好大喜功的雄主，此番大舉入汴，到處順手，已經如願以償，隻是水土不服，日久生病。但他還想要長久占據中原，偏偏不能滿意，這時接連得到許多警耗，由憤生悔，由悔生憂，竟至懨懨成疾。
先前，劉知遠曾經出娘子關，後來返迴太原，留下一千名士兵駐守承天軍。
遼太宗怕劉知遠軍從承天軍截斷自己北上的歸路，遂派軍前去爭奪。
承天軍的駐軍，以為遼軍北歸，天下即將太平，遂不再戒備。不料遼軍突然發起攻擊，守軍潰散，承天軍遂被遼軍占據。遼軍在河東邊境剽掠、焚燒街市。霎時烽火狼煙連續向太原傳來，一天內高達一百多次。太原一時人心惶惶。
劉知遠道：“這是蠻夷要撤退，怕朕出兵截擊，虛張聲勢，不必懼怕！”
春去夏來，因天氣轉熱，遼太宗水土不服的症狀，越加嚴重。到了欒城，遍體苦熱，於是用冰塊擦身子，一邊擦一邊吃冰。等到抵達殺狐（胡）林，病勢愈來愈加劇，狂叫數聲，即日駕崩，年僅四十六歲，在位二十一年。
時為遼國大同元年，公元947年，四月二十一日。
天氣越來越熱，親吏們害怕他的屍身腐臭，隻好破開他的肚子灌上鹽。遼太宗身材高大魁梧，他的肚子太大，容鹽數鬥才滿。親吏們乃載屍歸國，晉人號為帝羓。
後來，遼太宗遺體抵達上京臨潢府後，遼太後述律氏，撫屍不哭，且恨恨道：“你不聽我的話，謀奪中原，坐令內外不安，須待諸部安定，才好葬你。”
遼太宗一死，中國形勢立變。
劉知遠派大將葉仁魯率步騎兵三千人，奪迴承天軍。遼軍失去了進攻太原的通道。
冀州百姓發起暴動，殺死刺史何行通，推舉符習的外甥、牢城指揮使張廷翰為留後。
燕王趙延壽恨遼太宗背約，首先發難。他本內任樞密使，外領中京（恆州）留守，到這時扈蹕前驅，欲借中京為根據地。便引兵先入恆州，且對左右道：“我不願再入漠北了！”
那知人有千算，天教一算，似這賣國求榮，糜爛中原的趙延壽，怎能長享富貴，又怎能延年益壽！
燕王趙延壽入恆州時，即有一遼國親王，躡跡前來，亦帶兵隨入。趙延壽不敢拒絕，隻好由他進城。
這遼親王是誰？乃是耶律德光的侄兒，東丹王耶律突欲的長子。突欲奔唐，唐賜姓名為李讚華，留居京師。李讚華被李從珂殺死，事見第九十八迴。
不過突欲諸子仍然留在北庭，沒有隨父投唐。其中，突欲的長子叫作兀欲。耶律德光因他舍父事己，認為他忠誠於自己，今年初剛封他為永康王。
兀欲隨遼太宗入汴，又隨遼太宗歸國，見到趙延壽經常怏怏不樂，料他已經蓄怨，特暗地加防。此次追蹤而至，明明要奪他根據，他一入城門，立即下令守門吏繳出城門管鑰，進至府署，又下令倉庫吏繳出賬簿。才一天，全城要害，都已歸他掌握，遼將南院大王、北院大王等多半歸附，願奉他為嗣君。
兀欲登鼓角樓，與諸將商定密謀，擇日推戴。
燕王趙延壽尚似在睡夢中，全然沒有知曉，反自稱受遼太宗遺詔，權知南朝軍國事，且向兀欲索迴管鑰賬簿，兀欲當然不許。
有人通知趙延壽道：“遼將與永康王日夜聚謀，必有他變，請預備為要。今中國兵尚有萬人，可借以擊虜，否則事必無成！”
趙延壽遲疑未決，後來決定，擬於五月一日，登基稱帝，接受文武官員謁賀。製定禮儀，屆時，宰相與樞密使等人，在台階上跪拜；節度使率諸將以及其他官員，在台階下跪拜。
遼永康王耶律兀欲，聽說燕王趙延壽將登基稱帝，即與各遼將商定，到時候埋伏精兵，將燕王擒斬。
晉臣李崧秘密對燕王趙延壽道：“虜意不同，事情難測，願大王暫緩登基。”趙延壽乃止。
兀欲因趙延壽暫緩登基，不得不另想別法。
到了五月一日這一天，可巧兀欲妻自北庭前來探望兀欲。
兀欲大喜道：“妙計成了，不怕燕王不中我計。”
遂派人往邀趙延壽，及張礪、和凝、馮道、李崧等，共至寓所飲酒。
燕王趙延壽不知有詐，如約到來，就是張礪以下，皆應召而至。
兀欲歡顏迎入，請燕王趙延壽入坐首席，大眾依次列坐，兀欲下坐相陪。酒席乃是番漢全席，十分豐盛。
彼此飲了好幾觥，談了許多客套話，兀欲忽然對趙延壽道：“內子已經趕來中京了，燕王想見一麵麽？”
趙延壽道：“妹子果然來此，怎得不見！”即起身離座，與兀欲欣然入內，去了多時，未見出來。李崧頗為擔憂。
和凝、馮道私問張礪道：“燕王有妹子嫁給永康王麽？”
張礪搖頭說：“並非燕王親妹，我與燕王在遼有年，始知永康王夫人，與燕王曾經結拜為異姓兄妹，所以有此稱唿。”
言未絕，兀欲已由內室出來，卻不見趙延壽一起出來。
李崧正要開口問，兀欲笑語道：“燕王謀反，我已將他鎖住了！”
這語說出，嚇得數人麵麵相覷，不發一言。
兀欲複道：“先帝在汴州時，遺我一籌，許我知南朝軍國事，至歸途突然駕崩，並無遺詔。燕王怎得擅自主張，捏稱先帝遺命，惟罪止燕王一人，諸公勿慮。請再飲數杯！”
和凝、馮道等唯唯聽命，勉強飲畢，告謝而出。
越日由兀欲下令，宣布先帝遺製，略雲：
“永康王為大聖皇帝嫡孫，人皇王長子，太後鍾愛，群臣歸心，可就中京即皇帝位。”
看官閱此，當知遺製為兀欲所捏造。但恐未知大聖皇帝，及人皇王為何人？這裏應該補敘明白。大聖皇帝，就是遼太祖阿保機的尊諡，人皇王就是突欲。阿保機在世時，自稱天皇王，號長子突欲（李讚華）為人皇王，因此兀欲捏造遺製，特別聲明。
兀欲始舉哀成服，傳訃告於四方，竟在中京恆州即皇帝位，是為遼世宗。改元天祿元年。
追封其父耶律突欲（李讚華）為讓皇帝，廟號遼義宗。
遼世宗宣布：“趙延壽的親友、黨羽，一概赦免！”
又笑對張礪等道：“燕王如果真的在此登基，朕的鐵甲軍將這裏團團包圍，恐怕你們也難以幸免！”
遼世宗繼位，番漢文武百官朝賀。尋即撤去喪服，鼓吹作樂，聲徹內外。
遼世宗派人報知述律太後。
述律太後怒道：“我皇兒掃平晉國，取得中原，建立浩大功業，他的兒子留在我身邊，應該繼位。人皇王叛我歸唐，兀欲為人皇王的兒子，怎得篡位呢！”
當下傳諭兀欲，令他取消成議。
兀欲哪裏肯從。
乃命皇叔耶律麻答鎮守恆州，並將晉臣文武吏卒等，一概留下，自率部兵北行。選得宮女、宦官、樂工數百人，隨從馬後。最後複有軍士數十名，押著一乘囚車，內坐一個燕王趙延壽。
後人有詩，為趙延壽寫照。
其詩雲：
失身事虜已堪羞，況複甘心作寇仇！自古賢奸終有報，好從馬後看羈囚。
遼世宗耶律兀欲北去，已經稱帝的劉知遠南來。
趙延壽被遼世宗兀欲拘禁，帶歸遼京臨潢府，消息傳到太原府，河東軍將，都說河中節度使趙匡讚，乃是趙延壽之子，正好乘勢招諭，勸他歸降。
皇帝劉知遠依議辦理，派使至河中宣撫。不久謠言四起紛紛，多說趙延壽已死。郭威乃獻策，建議皇帝劉知遠派人往河中吊祭。其實趙延壽這時還是活著，過了二年，始受盡折磨，才瘐死獄中。隻是委屈了永安公主，才剛剛成年，轉眼就要變成寡婦！
皇帝劉知遠遂召集將佐，商議進取，諸將齊聲道：“欲取河南，應先定河北。為今日計，不若出師井陘，攻取鎮（恆）、魏二州。二鎮得下，河北已定，河南自拱手臣服了。”
劉知遠沈吟道：“此議未免迂迴、繞遠，我意不如南下，從潞州出兵，直取汴京。”
言至此，郭威抗聲諫阻道：“兩議皆未可行。今虜主雖死，其眾尚強，各據堅城。我出河北，兵少路遠，旁無應援，倘若群虜合兵來夾攻，截我前鋒，斷我後路，我不能進，又不能退，援絕糧盡，如何支持！這是萬不可行的；若從潞州進兵，雖然路近，然而山路險窄，糧少兵殘，未能供給大軍，故而亦非良策。臣以為應從陝、晉進發，陝、晉二鎮，新近款附，急於立功，我引兵過境，他們必然歡迎，且必供應糧草。餉通路便，萬無一失，不出兩旬，洛、汴兩京可俱定了。”
三議相較，自以此議為上策。
皇帝劉知遠點首道：“郭卿所言甚善，朕當照行。”
節度判官蘇逢吉，獨出班進言道：“史弘肇屯兵潞州，群虜相繼遁去，不如出師天井關，直達孟津，更為利便。”
這仍然時劉知遠的出潞州直取汴京方案。劉知遠也以為然。
好在司天監奏稱，太歲在午，不利南行，宜由晉、絳抵陝。
劉知遠乃決定，準於天福十二年，公元947年，五月十二日，自太原啟鑾，按郭威方案，向晉、絳方向出發。
劉知遠一麵曉諭諸道，一麵部署內政，厘定乃行。
又意欲從潞州召還大將史弘肇，一同攻城。
蘇逢吉、楊邠一起諫阻道：“今陝、晉、河陽，均已歸順，虜將崔廷勳、耿崇美，亦將逃去，若召還史弘肇，恐河南人心動搖，虜勢複盛，轉足為患了。”
皇帝劉知遠尚在躊躇，使人諮詢史弘肇，史弘肇遣還使人，附呈奏議，與蘇、楊相符。乃令史弘肇駐守潞州，規取澤州。
遂冊封魏國夫人李氏為皇後；
封弟、侍衛馬步軍都指揮使劉崇為太原尹、主管河東軍政；
封節度判官蘇逢吉、觀察判官蘇禹珪二人為中書侍郎、同平章事；
封河東右都押牙楊邠為樞密使；
封番漢兵馬都孔目官郭威為樞密副使；
封二使都孔目官王章為三司使；
封從弟劉信為侍衛馬軍都指揮使兼義成（滑州）節度使；
封武節都指揮使史弘肇為侍衛步軍都指揮使，兼忠武（許州）節度使；
封皇子劉承訓、劉承佑、劉承勳，及皇侄劉承贇等為將軍；
封河東左都押牙劉銖為河陽（孟州）節度使。
凡首先歸附的諸鎮將，如趙暉、侯章、王晏、王守恩、高允權、武行德等，皆實授節度使。
府州團練使折從遠，到太原朝見，為避諱，改名折從阮。
劉知遠大喜，特在府州設立永安軍，命折從阮（折從遠）為永安（府州）節度使。
轉瞬間已是啟鑾期限，即命太原尹劉崇為北都留守，趙州刺史李存瓌為副留守，幕僚李驤為太原府少尹，牙將蔚進為馬步指揮使，輔佐劉崇駐守。
李存瓌，乃唐莊宗李存勖堂弟，李克寧之子，孟知祥外甥。
劉知遠挈領全族、文武百官，及部下將士三萬人，由太原府（晉陽）出發，過陰地關，取道晉、絳二州南下。
澤州刺史翟令奇，堅壁拒守，史弘肇派兵攻打，十餘日未下，部將李萬超，願往招降，得史弘肇允許。
李萬超乃單騎馳至城下，仰唿翟令奇道：“今胡虜已經北遁，天下無主，太原劉公，德高望重，興義師，定中土，萬眾歸附，所向披靡，先服者諸侯，後服者誅殺；君何不為子孫打算！”
翟令奇遲疑未答。
李萬超又道：“君是漢人，奈何為胡虜守節？況城池一破，玉石不分，君甘為胡虜而死，難道百姓亦甘願為胡虜陪葬麽？”
翟令奇被他提醒，慌忙答稱願降，開門迎納漢軍。
史弘肇聞報，馳入澤州，安民已畢，留李萬超權知澤州事，自己仍還軍，鎮守潞州。
這時遼國大將崔廷勳、耿崇美等，又進逼河陽。
河陽節度使武行德，作戰失利，飛馬向潞州求援。
史弘肇乃率眾南下，剛入孟州境內，崔廷勳等已聞風向東北方向逃竄，經過衛州，大肆剽掠後北上。
武行德出迎史弘肇，兩下聯合，分略河南。
史弘肇為人，沉默寡言，但是性格剛毅，禦眾嚴整，將校有過，立殺無赦，兵士所至，秋毫無犯，因此將士皆用命，民亦歸心。
遼國大將蕭翰，乃是述律太後的侄子，又是遼太宗蕭皇後的哥哥，算是位國舅爺。之前，遼太宗任命他為宣武節度使，令他留守汴州。遼太宗一走，蕭翰就原形畢露，搬入皇宮居住。
這時，滋德宮尚有宮女五十人，蕭翰即命宦官張環交人，張環不肯，反而派人向宰相張礪匯報。
蕭翰大怒，將張環捉去，用燒紅的鐵條將他的肚子燒穿，最後腸胃潰爛而死。遂將宮女們霸占，每夜召幸。
蕭翰聽說劉知遠擁兵南來，崔廷勳、耿崇美等諸將，已經全部逃走，自知大勢已去，不如北歸。
籌畫了好幾日，又恐中原無主，必且大亂，歸途亦不免受禍，必須得找一個替死鬼。於是想出一個沒有辦法的辦法，當下捏造遼太宗詔命，令許王李從益，權知南朝軍國事。
當即派遣部將高謨翰，馳抵洛陽，禮迎李從益母子。
王淑妃聞報大驚道：“我兒年少，怎能當此大任！”
說著，忙帶著李從益逃到徽陵城中躲藏。徽陵即唐明宗陵墓。遼將聞聲來找，竟被找到，強迫李從益母子，前往汴京。
蕭翰用兵擁護李從益，即日禦崇元殿，受番、漢群臣朝賀。李從益今年才十七歲，膽氣尚小，幾乎嚇下座來，勉強支撐。蕭翰率部將拜謁殿上，令晉百官拜謁殿下，奉上皇帝大印及各種名冊，令李從益接受。
熱鬧了半天，典禮這才結束。
王淑妃明知不妙，自己在殿後立著。至李從益返迴，心尚未定。
偏晉臣聯袂前來拜謁，王淑妃忙說道：“休拜！休拜！”
晉臣隻管屈膝，黑壓壓的跪下一地。
王淑妃慌忙說道：“快……快請起來！”
等到大眾盡起，不禁泣下道：“我家母子，孤弱無助，乃為諸公推戴，明明不是福，眼見得是禍了！奈何奈何！”
大眾支吾一番，盡行告退。
五月十八日，蕭翰留部將劉祚率領幽州士兵一千五百人，一部分守城，一部分作為李從益的親兵，自率番眾北去。
欲知後事如何，且看下迴分解。
楚王（文昭王）馬希範，豪華奢侈，毫無節製，尤愛誇大。曾經鑄造特大號的長槍巨矛，用金片包裹，衛士拿在手裏隻可以裝腔作勢，卻不能使用。又招募富家子弟中健壯的少年，挑選八千人，成立銀槍都，俱用銀槍。王宮、殿堂、花園以及穿著和使用的物件都精致貴重，浪費到極點。
馬希範毫無節製，肆意揮霍，國庫無力負擔，於是加重賦稅。
馬希範每次派特使巡查農田，凡是查出隱瞞土地，能夠增加稅收的，就有功勞。最後，農民無法負擔重稅，紛紛放棄耕種，全家逃亡。楚王（文昭王）馬希範說：“隻要土地還在那裏，何必擔心沒有糧食！”命營田使鄧懿文調查棄田，出租給新的移民耕種。
於是，此處農民逃到彼處屯墾，彼處農民逃往另一處屯墾，靠著新移民初期的優惠政策，勉強生存。但農民不停地流動，官民都隻顧眼前利益，所有長期規劃都陷於停頓。
馬希範又鼓勵人民出錢購買官位，錢多的官大，錢少的官小，於是，富有的商人擠滿官府。地方官員如要調迴朝廷，必須賄賂。人民犯罪時，富家子弟捐錢，強壯青年當兵，都可以免罪，隻有拿不出錢的人或家中無人能當兵的才受法律製裁。
又效仿武則天，設立“告密箱”，鼓勵人民寫匿名信檢舉別人謀反叛亂，有的人家甚至全族被殺。
馬希範采納孔目官周陟的建議，除了正式稅捐外，還命大縣每年進貢稻米二十萬斤，中縣每年進貢稻米十萬斤，小縣每年進貢稻米八萬斤，沒有米可進貢時，可以進貢棉布綢緞代替。
天策學士拓跋恆（元恆）極力勸諫，馬希範大怒。
後來有一天，拓跋（元恆）請求覲見，馬希範聲稱他正在睡覺。拓跋恆（元恆）對客將區弘練說：“大王耍狠任性，而又拒絕規勸，我將看到馬家千口漂泊無依！”
馬希範越發憤怒，發誓終身不再相見。
楚王（文昭王）馬希範弟馬希杲，十年前曾經出任靜江（桂州）節度使，頗有政聲，深受軍民愛戴，馬希範大不高興，將他調任朗州刺史，名義上仍遙兼靜江節度使。參見第九十六迴。
馬希杲到了朗州，仍然備受軍民稱讚。馬希範大怒。
晉開運二年，公元945年，馬希範派人秘密監視馬希杲。
馬希杲恐懼，聲稱有病，請求辭職調迴長沙府，馬希範不準。於是派醫生前去診治，趁機把馬希杲毒死。
遼兵滅晉，中原大亂，湖南牙將丁思瑾，勸楚王馬希範（文昭王）出兵荊襄，進圖汴、洛，成一時霸業。
馬希範也驚為奇論，但終因國小兵弱，不能照行。
丁思瑾意圖屍諫，竟扼吭而死。
無奈楚王馬希範（文昭王）縱樂忘返，哪裏肯發憤稱雄！白天聚一班狎客，飲酒賭博；夜晚羅一幫美女，荒淫遊戲，後宮多至數百人，尚嫌不足，甚至對先王妾媵，也多加無禮。又往往囑令僧尼，私下搜求良家女子，聞誰家女子有美色，即強迫入宮。
不久，楚王馬希範病危，召入天策學士拓跋恆（元恆），以同母弟、武安（長沙）節度副使馬希廣相囑，令他輔立。拓跋恆有敢諫名，素為馬希範所嫉視，曾經發誓終身不再相見，臨死時卻向他囑托後事，想是迴光返照，一隙生明。
楚王馬殷有三十多個兒子。馬希範排行第三。馬希廣排行第三十五。馬希範因他是自己的同母弟，自然偏愛。
然而舍長立少，仍然不利於穩定。馬希廣尚有兄長馬希萼，在眾兄弟中排行第三十，比馬希廣大兩、三歲，此時擔任朗州節度使，手握重兵。
拓跋恆考慮到必有後患，勸馬希廣把王位讓給兄長，然而都指揮使劉彥瑫，天策學士李弘皋等，一定要遵守先王遺命，不肯同意，於是就按馬希廣的遺命執行。
馬希範病歿，同母弟馬希廣入嗣繼位。
這時，劉知遠已經稱帝。乃向劉知遠告哀，報稱馬希範去世，遵照父命，兄終弟及，乞請冊封。
時為天福十二年，公元947年，五月。
七月，後漢高祖劉知遠冊封馬希廣為楚王、天策上將軍、武安節度使，檢校太尉，兼中書令，又授江南諸道都統。
馬希廣成為楚國第四位國王。
似乎名位已定，可免後憂，那知骨肉成仇，鬩牆不遠。湖南北十餘州數千裏國土，從此禍亂無已，將拱手讓人了。
之前昭義軍兵變，王守恩占據潞州，向已經稱帝的劉知遠歸降。遼太宗得報，任命耿崇美為昭義節度使，進駐澤州，計劃襲擊潞州。
劉知遠遂命史弘肇率步騎兵一萬人，南下增援潞州。
又任命岢嵐軍使鄭謙為忻州刺史，兼忻、代二州義軍都部署；任命黃河巡檢使閻萬進為嵐州刺史，兼嵐、憲二州義軍都部署。令二人率軍北上，牽製遼兵。
又許他二人分別擔任彰國（應州）、振武（朔州）節度使，不過二鎮現在都名列幽雲十六州之中，現在屬於遼國，需從遼國奪取後才能上任，屬於空頭支票。
五代十國時，好多這種空頭支票。
遼國這邊，也有一張空頭支票，開給了大將武行德。遼太宗任命他為寧國（宣州）都虞侯，寧國軍位於江南，實際上屬於南唐。
遼太宗派人將在晉朝獲得的鎧甲、兵器等物資，裝了幾十條船，準備運迴遼國，命武行德與遼國官吏一起押運。
武行德麾下，有士卒一千餘人。船隊行駛至河陰，武行德秘密對士卒道：“我等被胡虜所迫，背井離鄉，人生總有一死，難道死後一起去做外國鬼麽？今胡虜主子已歸，胡虜必將衰落，何不變計，驅逐胡虜，據守河陽，待中原有主，然後臣服，豈不強過前往北方苦寒之地！”
士卒一體讚成，願歸武行德驅使。武行德遂打開船中包裹，將鎧甲、兵器分給士卒們，然後一聲號令，全軍同時發動，把遼國官吏、監軍等人，一個個砍成肉泥，乘勢襲擊孟州城。
正巧，遼河陽（孟州）節度使崔廷勳，剛剛派出大軍協助耿廷美，北上進攻潞州。孟州城內空虛，武行德等一舉殺入，將崔廷勳驅逐，遂占據河陽。
武行德派其弟武行友間道飛奔晉陽，向已經稱帝的劉知遠表示效忠。劉知遠任命武行德為河陽節度使。
崔廷勳率領殘兵敗將，逃往澤州，與耿崇美等匯合，遂進攻潞州。
那時劉知遠已命史弘肇為指揮使，率兵增援潞州。
史弘肇用部將馬誨為先鋒，星夜進兵，向潞州一路飛奔。
崔廷勳、耿崇美探知消息，明知不敵，不敢作戰，立即撤兵南下，路過澤州，也不敢停留，繼續南下逃竄。
馬誨抵達潞州城下，寂靜無聲，並不見有遼兵，當下大起疑心。昭義（潞州）節度使王守恩出城相迎，兩下晤談，方知遼兵聞有援兵，已經退去。
馬誨奮然道：“胡虜聞我軍到來，便即退兵，這是古人所謂強弩之末呢。我當立即追擊，殺敵報功！”
正說著，史弘肇已經到了潞州，馬誨即請令，麾兵急追。途中遇著遼兵，大唿直前，挾刃齊進，好似秋風掃落葉一般，不到一個時辰，已梟得虜首千餘級，餘眾遁去。
馬誨奏凱迴軍。
遼將耿崇美收拾殘兵，崔廷勳亦狼狽逃來，兩人正抱頭痛哭，突遇見奚部酋長拽剌，從洛陽逃來，三人遂合兵一處，退保懷州。三人會議，相對歎氣，拿不出主意，隻得派人報知遼太宗定奪。
禍不單行。
先前，各路叛軍進攻西京洛陽，西京留守劉曦棄城逃亡許州。
遼太宗得報，派武定（治奉聖州，今河北涿鹿）節度使方太率軍前往洛陽平叛。方太行至鄭州，鄭州守軍也發動叛變，挾持方太，擁立他為鄭王。
梁太祖朱溫的侄兒朱友倫，死得早，梁太祖稱帝後，追封其為密王。其子朱乙，梁朝滅亡後在嵩山出家為僧。嵩山叛軍首領張遇，挾持他出頭，將嵩山廟裏神像穿戴的道具衣服扒下來，權當做皇冠、龍袍給他穿上，擁護他登基稱帝，附近亡命之徒、江洋大盜、貧苦百姓紛紛來投。不久，發展到一萬多人，遂前來攻打鄭州。鄭王方太率軍將他們擊退。
方太以遼軍勢大，不敢反叛，試圖說服部眾，隨他一起前往西京洛陽。鄭州叛軍不肯，方太單身匹馬逃走。鄭州叛軍遂向遼帝誣告方太叛亂。方太派其子方師朗北上解釋，反被遼將耶律麻答所殺。
方太逃到西京。伊闕叛軍也自稱皇帝，在南郊天壇誓師，攻打洛陽。方太與河南巡檢使潘環一起率軍反擊，將叛軍打退。
朱乙、張遇也來攻打洛陽，方太、潘環再次擊敗之。張遇乃斬朱乙，向方太投降。
這時，武行德已經占據河陽，劉知遠封他為河陽節度使。武行德派人引誘方太，說自己隻是個小校，擔當不起節度使重任，請方太前去孟州，情願舉鎮相讓。
天上掉餡餅，往往是陷阱！潘環力勸，方太不聽，乃前往孟州，遂被武行德殺死。
遼宣武節度使蕭翰，派大將高謨翰率大將護送劉曦，自許州返迴西京。劉曦懷疑潘環之前參與叛亂，命高謨翰斬之。
遼太宗連番得報，大為失望，歎了一口氣，自言自語道：“我有三失，怪不得中國叛我呢！我令諸道搜刮錢財，是第一失；縱兵打穀草，是第二失；猜忌漢將，不早點讓諸節度使還鎮，是第三失。如今追悔無及了！”
看官聽著！遼太宗耶律德光，也是一個好大喜功的雄主，此番大舉入汴，到處順手，已經如願以償，隻是水土不服，日久生病。但他還想要長久占據中原，偏偏不能滿意，這時接連得到許多警耗，由憤生悔，由悔生憂，竟至懨懨成疾。
先前，劉知遠曾經出娘子關，後來返迴太原，留下一千名士兵駐守承天軍。
遼太宗怕劉知遠軍從承天軍截斷自己北上的歸路，遂派軍前去爭奪。
承天軍的駐軍，以為遼軍北歸，天下即將太平，遂不再戒備。不料遼軍突然發起攻擊，守軍潰散，承天軍遂被遼軍占據。遼軍在河東邊境剽掠、焚燒街市。霎時烽火狼煙連續向太原傳來，一天內高達一百多次。太原一時人心惶惶。
劉知遠道：“這是蠻夷要撤退，怕朕出兵截擊，虛張聲勢，不必懼怕！”
春去夏來，因天氣轉熱，遼太宗水土不服的症狀，越加嚴重。到了欒城，遍體苦熱，於是用冰塊擦身子，一邊擦一邊吃冰。等到抵達殺狐（胡）林，病勢愈來愈加劇，狂叫數聲，即日駕崩，年僅四十六歲，在位二十一年。
時為遼國大同元年，公元947年，四月二十一日。
天氣越來越熱，親吏們害怕他的屍身腐臭，隻好破開他的肚子灌上鹽。遼太宗身材高大魁梧，他的肚子太大，容鹽數鬥才滿。親吏們乃載屍歸國，晉人號為帝羓。
後來，遼太宗遺體抵達上京臨潢府後，遼太後述律氏，撫屍不哭，且恨恨道：“你不聽我的話，謀奪中原，坐令內外不安，須待諸部安定，才好葬你。”
遼太宗一死，中國形勢立變。
劉知遠派大將葉仁魯率步騎兵三千人，奪迴承天軍。遼軍失去了進攻太原的通道。
冀州百姓發起暴動，殺死刺史何行通，推舉符習的外甥、牢城指揮使張廷翰為留後。
燕王趙延壽恨遼太宗背約，首先發難。他本內任樞密使，外領中京（恆州）留守，到這時扈蹕前驅，欲借中京為根據地。便引兵先入恆州，且對左右道：“我不願再入漠北了！”
那知人有千算，天教一算，似這賣國求榮，糜爛中原的趙延壽，怎能長享富貴，又怎能延年益壽！
燕王趙延壽入恆州時，即有一遼國親王，躡跡前來，亦帶兵隨入。趙延壽不敢拒絕，隻好由他進城。
這遼親王是誰？乃是耶律德光的侄兒，東丹王耶律突欲的長子。突欲奔唐，唐賜姓名為李讚華，留居京師。李讚華被李從珂殺死，事見第九十八迴。
不過突欲諸子仍然留在北庭，沒有隨父投唐。其中，突欲的長子叫作兀欲。耶律德光因他舍父事己，認為他忠誠於自己，今年初剛封他為永康王。
兀欲隨遼太宗入汴，又隨遼太宗歸國，見到趙延壽經常怏怏不樂，料他已經蓄怨，特暗地加防。此次追蹤而至，明明要奪他根據，他一入城門，立即下令守門吏繳出城門管鑰，進至府署，又下令倉庫吏繳出賬簿。才一天，全城要害，都已歸他掌握，遼將南院大王、北院大王等多半歸附，願奉他為嗣君。
兀欲登鼓角樓，與諸將商定密謀，擇日推戴。
燕王趙延壽尚似在睡夢中，全然沒有知曉，反自稱受遼太宗遺詔，權知南朝軍國事，且向兀欲索迴管鑰賬簿，兀欲當然不許。
有人通知趙延壽道：“遼將與永康王日夜聚謀，必有他變，請預備為要。今中國兵尚有萬人，可借以擊虜，否則事必無成！”
趙延壽遲疑未決，後來決定，擬於五月一日，登基稱帝，接受文武官員謁賀。製定禮儀，屆時，宰相與樞密使等人，在台階上跪拜；節度使率諸將以及其他官員，在台階下跪拜。
遼永康王耶律兀欲，聽說燕王趙延壽將登基稱帝，即與各遼將商定，到時候埋伏精兵，將燕王擒斬。
晉臣李崧秘密對燕王趙延壽道：“虜意不同，事情難測，願大王暫緩登基。”趙延壽乃止。
兀欲因趙延壽暫緩登基，不得不另想別法。
到了五月一日這一天，可巧兀欲妻自北庭前來探望兀欲。
兀欲大喜道：“妙計成了，不怕燕王不中我計。”
遂派人往邀趙延壽，及張礪、和凝、馮道、李崧等，共至寓所飲酒。
燕王趙延壽不知有詐，如約到來，就是張礪以下，皆應召而至。
兀欲歡顏迎入，請燕王趙延壽入坐首席，大眾依次列坐，兀欲下坐相陪。酒席乃是番漢全席，十分豐盛。
彼此飲了好幾觥，談了許多客套話，兀欲忽然對趙延壽道：“內子已經趕來中京了，燕王想見一麵麽？”
趙延壽道：“妹子果然來此，怎得不見！”即起身離座，與兀欲欣然入內，去了多時，未見出來。李崧頗為擔憂。
和凝、馮道私問張礪道：“燕王有妹子嫁給永康王麽？”
張礪搖頭說：“並非燕王親妹，我與燕王在遼有年，始知永康王夫人，與燕王曾經結拜為異姓兄妹，所以有此稱唿。”
言未絕，兀欲已由內室出來，卻不見趙延壽一起出來。
李崧正要開口問，兀欲笑語道：“燕王謀反，我已將他鎖住了！”
這語說出，嚇得數人麵麵相覷，不發一言。
兀欲複道：“先帝在汴州時，遺我一籌，許我知南朝軍國事，至歸途突然駕崩，並無遺詔。燕王怎得擅自主張，捏稱先帝遺命，惟罪止燕王一人，諸公勿慮。請再飲數杯！”
和凝、馮道等唯唯聽命，勉強飲畢，告謝而出。
越日由兀欲下令，宣布先帝遺製，略雲：
“永康王為大聖皇帝嫡孫，人皇王長子，太後鍾愛，群臣歸心，可就中京即皇帝位。”
看官閱此，當知遺製為兀欲所捏造。但恐未知大聖皇帝，及人皇王為何人？這裏應該補敘明白。大聖皇帝，就是遼太祖阿保機的尊諡，人皇王就是突欲。阿保機在世時，自稱天皇王，號長子突欲（李讚華）為人皇王，因此兀欲捏造遺製，特別聲明。
兀欲始舉哀成服，傳訃告於四方，竟在中京恆州即皇帝位，是為遼世宗。改元天祿元年。
追封其父耶律突欲（李讚華）為讓皇帝，廟號遼義宗。
遼世宗宣布：“趙延壽的親友、黨羽，一概赦免！”
又笑對張礪等道：“燕王如果真的在此登基，朕的鐵甲軍將這裏團團包圍，恐怕你們也難以幸免！”
遼世宗繼位，番漢文武百官朝賀。尋即撤去喪服，鼓吹作樂，聲徹內外。
遼世宗派人報知述律太後。
述律太後怒道：“我皇兒掃平晉國，取得中原，建立浩大功業，他的兒子留在我身邊，應該繼位。人皇王叛我歸唐，兀欲為人皇王的兒子，怎得篡位呢！”
當下傳諭兀欲，令他取消成議。
兀欲哪裏肯從。
乃命皇叔耶律麻答鎮守恆州，並將晉臣文武吏卒等，一概留下，自率部兵北行。選得宮女、宦官、樂工數百人，隨從馬後。最後複有軍士數十名，押著一乘囚車，內坐一個燕王趙延壽。
後人有詩，為趙延壽寫照。
其詩雲：
失身事虜已堪羞，況複甘心作寇仇！自古賢奸終有報，好從馬後看羈囚。
遼世宗耶律兀欲北去，已經稱帝的劉知遠南來。
趙延壽被遼世宗兀欲拘禁，帶歸遼京臨潢府，消息傳到太原府，河東軍將，都說河中節度使趙匡讚，乃是趙延壽之子，正好乘勢招諭，勸他歸降。
皇帝劉知遠依議辦理，派使至河中宣撫。不久謠言四起紛紛，多說趙延壽已死。郭威乃獻策，建議皇帝劉知遠派人往河中吊祭。其實趙延壽這時還是活著，過了二年，始受盡折磨，才瘐死獄中。隻是委屈了永安公主，才剛剛成年，轉眼就要變成寡婦！
皇帝劉知遠遂召集將佐，商議進取，諸將齊聲道：“欲取河南，應先定河北。為今日計，不若出師井陘，攻取鎮（恆）、魏二州。二鎮得下，河北已定，河南自拱手臣服了。”
劉知遠沈吟道：“此議未免迂迴、繞遠，我意不如南下，從潞州出兵，直取汴京。”
言至此，郭威抗聲諫阻道：“兩議皆未可行。今虜主雖死，其眾尚強，各據堅城。我出河北，兵少路遠，旁無應援，倘若群虜合兵來夾攻，截我前鋒，斷我後路，我不能進，又不能退，援絕糧盡，如何支持！這是萬不可行的；若從潞州進兵，雖然路近，然而山路險窄，糧少兵殘，未能供給大軍，故而亦非良策。臣以為應從陝、晉進發，陝、晉二鎮，新近款附，急於立功，我引兵過境，他們必然歡迎，且必供應糧草。餉通路便，萬無一失，不出兩旬，洛、汴兩京可俱定了。”
三議相較，自以此議為上策。
皇帝劉知遠點首道：“郭卿所言甚善，朕當照行。”
節度判官蘇逢吉，獨出班進言道：“史弘肇屯兵潞州，群虜相繼遁去，不如出師天井關，直達孟津，更為利便。”
這仍然時劉知遠的出潞州直取汴京方案。劉知遠也以為然。
好在司天監奏稱，太歲在午，不利南行，宜由晉、絳抵陝。
劉知遠乃決定，準於天福十二年，公元947年，五月十二日，自太原啟鑾，按郭威方案，向晉、絳方向出發。
劉知遠一麵曉諭諸道，一麵部署內政，厘定乃行。
又意欲從潞州召還大將史弘肇，一同攻城。
蘇逢吉、楊邠一起諫阻道：“今陝、晉、河陽，均已歸順，虜將崔廷勳、耿崇美，亦將逃去，若召還史弘肇，恐河南人心動搖，虜勢複盛，轉足為患了。”
皇帝劉知遠尚在躊躇，使人諮詢史弘肇，史弘肇遣還使人，附呈奏議，與蘇、楊相符。乃令史弘肇駐守潞州，規取澤州。
遂冊封魏國夫人李氏為皇後；
封弟、侍衛馬步軍都指揮使劉崇為太原尹、主管河東軍政；
封節度判官蘇逢吉、觀察判官蘇禹珪二人為中書侍郎、同平章事；
封河東右都押牙楊邠為樞密使；
封番漢兵馬都孔目官郭威為樞密副使；
封二使都孔目官王章為三司使；
封從弟劉信為侍衛馬軍都指揮使兼義成（滑州）節度使；
封武節都指揮使史弘肇為侍衛步軍都指揮使，兼忠武（許州）節度使；
封皇子劉承訓、劉承佑、劉承勳，及皇侄劉承贇等為將軍；
封河東左都押牙劉銖為河陽（孟州）節度使。
凡首先歸附的諸鎮將，如趙暉、侯章、王晏、王守恩、高允權、武行德等，皆實授節度使。
府州團練使折從遠，到太原朝見，為避諱，改名折從阮。
劉知遠大喜，特在府州設立永安軍，命折從阮（折從遠）為永安（府州）節度使。
轉瞬間已是啟鑾期限，即命太原尹劉崇為北都留守，趙州刺史李存瓌為副留守，幕僚李驤為太原府少尹，牙將蔚進為馬步指揮使，輔佐劉崇駐守。
李存瓌，乃唐莊宗李存勖堂弟，李克寧之子，孟知祥外甥。
劉知遠挈領全族、文武百官，及部下將士三萬人，由太原府（晉陽）出發，過陰地關，取道晉、絳二州南下。
澤州刺史翟令奇，堅壁拒守，史弘肇派兵攻打，十餘日未下，部將李萬超，願往招降，得史弘肇允許。
李萬超乃單騎馳至城下，仰唿翟令奇道：“今胡虜已經北遁，天下無主，太原劉公，德高望重，興義師，定中土，萬眾歸附，所向披靡，先服者諸侯，後服者誅殺；君何不為子孫打算！”
翟令奇遲疑未答。
李萬超又道：“君是漢人，奈何為胡虜守節？況城池一破，玉石不分，君甘為胡虜而死，難道百姓亦甘願為胡虜陪葬麽？”
翟令奇被他提醒，慌忙答稱願降，開門迎納漢軍。
史弘肇聞報，馳入澤州，安民已畢，留李萬超權知澤州事，自己仍還軍，鎮守潞州。
這時遼國大將崔廷勳、耿崇美等，又進逼河陽。
河陽節度使武行德，作戰失利，飛馬向潞州求援。
史弘肇乃率眾南下，剛入孟州境內，崔廷勳等已聞風向東北方向逃竄，經過衛州，大肆剽掠後北上。
武行德出迎史弘肇，兩下聯合，分略河南。
史弘肇為人，沉默寡言，但是性格剛毅，禦眾嚴整，將校有過，立殺無赦，兵士所至，秋毫無犯，因此將士皆用命，民亦歸心。
遼國大將蕭翰，乃是述律太後的侄子，又是遼太宗蕭皇後的哥哥，算是位國舅爺。之前，遼太宗任命他為宣武節度使，令他留守汴州。遼太宗一走，蕭翰就原形畢露，搬入皇宮居住。
這時，滋德宮尚有宮女五十人，蕭翰即命宦官張環交人，張環不肯，反而派人向宰相張礪匯報。
蕭翰大怒，將張環捉去，用燒紅的鐵條將他的肚子燒穿，最後腸胃潰爛而死。遂將宮女們霸占，每夜召幸。
蕭翰聽說劉知遠擁兵南來，崔廷勳、耿崇美等諸將，已經全部逃走，自知大勢已去，不如北歸。
籌畫了好幾日，又恐中原無主，必且大亂，歸途亦不免受禍，必須得找一個替死鬼。於是想出一個沒有辦法的辦法，當下捏造遼太宗詔命，令許王李從益，權知南朝軍國事。
當即派遣部將高謨翰，馳抵洛陽，禮迎李從益母子。
王淑妃聞報大驚道：“我兒年少，怎能當此大任！”
說著，忙帶著李從益逃到徽陵城中躲藏。徽陵即唐明宗陵墓。遼將聞聲來找，竟被找到，強迫李從益母子，前往汴京。
蕭翰用兵擁護李從益，即日禦崇元殿，受番、漢群臣朝賀。李從益今年才十七歲，膽氣尚小，幾乎嚇下座來，勉強支撐。蕭翰率部將拜謁殿上，令晉百官拜謁殿下，奉上皇帝大印及各種名冊，令李從益接受。
熱鬧了半天，典禮這才結束。
王淑妃明知不妙，自己在殿後立著。至李從益返迴，心尚未定。
偏晉臣聯袂前來拜謁，王淑妃忙說道：“休拜！休拜！”
晉臣隻管屈膝，黑壓壓的跪下一地。
王淑妃慌忙說道：“快……快請起來！”
等到大眾盡起，不禁泣下道：“我家母子，孤弱無助，乃為諸公推戴，明明不是福，眼見得是禍了！奈何奈何！”
大眾支吾一番，盡行告退。
五月十八日，蕭翰留部將劉祚率領幽州士兵一千五百人，一部分守城，一部分作為李從益的親兵，自率番眾北去。
欲知後事如何，且看下迴分解。