南平王、荊南（江陵府）節度使高從誨，開明通達，禮賢下士，把政事都交給智囊梁震，當作叔父一樣尊敬，梁震也把高從誨叫做“郎君”。
楚王馬希範（文昭王）曾受後唐冊封，連年向後唐進貢。
楚國盛產茶葉，用船隻販賣到中原，獲利頗多。
馬希範生平豪侈，揮金如土，社交排場盛大，造會春園及嘉宴堂，費至巨萬。後又興建九龍殿，用沉香木雕刻八條巨龍，每條龍長十幾丈，用黃金珠寶裝飾，環抱群柱，互相對稱，馬希範坐在中間，說他自己也是一條龍，故稱九龍。頭上所戴便帽（襆頭）的帽翅，長達一丈有餘，象征龍角。
高從誨曾經對左右說：“像楚王馬希範，才是真正大丈夫。”
幕僚孫光憲迴答說：“皇帝、國王和各級文武官員，服飾、禮儀等級森嚴，不可僭越。馬家那個乳臭未幹的小子，驕傲浪費，享受的服飾、禮儀都超過他的身份，隻圖眼前稱心如意，根本沒有想到未來，覆亡的災難隨時都會降臨，哪裏值得羨慕！”
高從誨不以為然，但過了很久之後，才終於醒悟，對孫光憲說：“你說得很對。”
有一天，高從誨對梁震說：“我反省自己平常的享受，已經過分。”遂戒絕不良嗜好，努力閱讀儒家經典和史書，在學習中尋找樂趣，減輕刑罰與賦稅，因此國泰民安。
梁震說：“先王（高季興）待我，如同幼年時的玩伴，沒有富貴人家的架子，又把嗣王（高從誨）托孤給我。而今，嗣王（高從誨）已經醒悟，能獨當一麵，不會損害祖先的基業。我年紀已老，不打算再侍奉人了。”
於是堅持要退休隱居。
時為唐末帝清泰二年，公元935年，十月。
梁震自梁開平二年起，輔佐高季興（高季昌），迄今已經二十八年。
高從誨無法挽留，就在土洲給他興建家宅。梁震身披羽毛編成的外套，自稱荊台隱士，每次前往府衙，都騎著黃牛。高從誨也經常到他家拜訪，一年四季的饋贈都十分優厚。
梁震功成名就，急流勇退。
從此，高從誨把軍政大事全部交給孫光憲。
楚國靜江（桂州）節度使、遙兼同平章事馬希杲，政聲美名，流傳很廣。監軍裴仁煦向楚王（文昭王）馬希範進獻讒言，說他收買軍心民意，馬希範大怒。
清泰三年，公元936年，四月，南漢國將領孫德威，入侵楚國所屬的蒙、桂二州，馬希範命其弟、武安（長沙府） 節度副使馬希廣權知軍府事，親自率步騎兵五千人，南下桂州巡視。
馬希杲大為恐懼，不知道怎麽辦才好。
其母華夫人親自前往全義嶺，向馬希範道歉說：“你弟弟希杲，處理政務無能，以致敵軍入侵邊境，還要麻煩殿下親自出動，經受困頓，這都是我教子無方的罪過，希望殿下削去他的采邑，讓我迴去灑掃宮殿，贖希杲的罪。”
馬希範說：“我隻是很久沒有見到希杲弟了，聽說他的能力出眾，品德高尚，政務上有優異表現，所以前來親自看看，沒有別的意思。”
不久，南漢軍從蒙州撤退。
馬希範乃調馬希杲暫時擔任朗州刺史，仍遙兼靜江（桂州）節度使。
卻說石敬瑭自衛州入朝，李從珂雖然當麵加以慰勞，禮節上非常恭謹，但此前他二人一起侍奉明宗，一個是明宗義子，一個是明宗女婿，兩人各以勇力自誇，素不相下，此時李從珂為主，石敬瑭為臣，不但石敬瑭勉強趨承，就是李從珂亦勉強接待。
相見後，石敬瑭留居京城中，未聞遷調，他非常不安，愁得寢食難安，漸漸變成皮包骨。虧得妻室永寧公主，出入禁中，屢與母親曹太後談及，請求讓夫婿仍歸河東。
公主即曹太後所生，親母女，自然竭力代石敬瑭謀畫。
李從珂入事曹太後、王太妃，還算盡禮，因此曹太後、王太妃較易進言。
有時公主入謁，與李從珂相見，也曾當麵表達心意。
李從珂鳳翔舊時將佐，紛紛入勸李從珂，都說應留住石敬瑭，不宜放虎歸山。
隻有樞密使韓昭胤、樞密院直學士李專美兩人，說石敬瑭與趙延壽二人，都是唐明宗的女婿，趙延壽已經出鎮宣武（汴州），反將石敬瑭留在京城，顯是陰懷猜忌，未示大公，不如遣歸河東為是。
李從珂也見石敬瑭骨瘦如柴，料不足為患，不如遣使還鎮。乃下令石敬瑭還鎮河東，加官檢校太師兼中書令；加封永寧公主為魏國長公主。
石敬瑭得詔即行，好似那鳥出籠中，龍遊海外，擺尾搖首，揚長而去。
唐末帝清泰二年，公元935年，春。
樞密使韓昭胤擢升為同平章事；升劉延皓為樞密使。
範延光與駙馬趙延壽對調，趙延壽複為樞密使，範延光出任宣武（汴州）節度使。
劉延朗仍為樞密副使兼任宣徽北院使。
劉延皓，乃是劉皇後的弟弟，他卻自願出任天雄（魏博）節度使。
九月，唐末帝李從珂任命宣徽南院使房暠，為樞密使；命劉延朗兼宣徽南院使，仍兼兼樞密副使。劉延朗跟樞密直學士薛文遇等掌握實際權柄。
房暠、趙延壽雖然名義上是樞密使，但所提建議，李從珂采納的不過十之三四。房暠察言觀色行事，凡事從不爭先。
每次盧龍、河東等道使節前來京師奏事，樞密使召集會議，大家坐一個圓桌討論，房暠皆低頭沉睡，等到睡醒，伸長脖子，拉平衣服，使節已告辭而去。
一切公務，包括官員任免，調撥錢糧，全由樞密副使劉延朗做主。各地官吏、將領任期屆滿，從外地來京朝見，必須賄賂劉延朗，賄賂多的優先派官，並可調任到內地富裕地區；賄賂少的往往拖延，並且派去危險的地區戍邊。
自此，將領們都怨恨不平，李從珂卻一點也不知道。
後蜀大將全師鬱率軍進攻唐金州，攻克水軍營寨，城裏守軍才一千人，都監陳知隱率領士卒三百人，順著漢水逃走。防禦使馬全節拿出他所有私人財產犒賞軍隊，出奇製勝，作殊死戰，終於把後蜀軍隊擊退。
李從珂下詔將陳知隱斬首，又嘉獎馬全節保全金州的功勞，召喚他進京。
樞密副使劉延朗，偏偏向馬全節索取賄賂，馬全節的錢已經全部拿出來犒賞士兵了，哪裏有錢給他？
劉延朗大怒，竟降他為絳州刺史。
馬全節原是防禦使，官階高於刺史，立功受賞的結果反而是貶職，消息傳出，文武百官全體嘩然。
李從珂得知，親自任命馬全節為橫海（滄州）留後，但是並沒有處分劉延朗。
且說河東節度使石敬瑭，既抵晉陽，尚恐為朝廷所忌，陰圖自全，常稱病不理政事。
石敬瑭有二子重英、重裔，留仕都中，重英任右衛上將軍，重裔為皇城副使。石敬瑭密囑他二人，偵探皇宮內事。
兩人賄托太後左右，每有所聞，即行傳報。
所以唐末帝李從珂，與李專美、李崧、呂琦、薛文遇、趙廷乂等，日夕密談，石敬瑭無不探悉。
這時，契丹屢次入寇北方邊境，禁軍多屯駐太原、幽州。
石敬瑭乃與幽州節度使趙德鈞，聯名上表，乞請增糧。
唐末帝李從珂下詔，向河東民間暫借軍糧，又從鎮州運入絲綢五萬匹，賣出去換購軍糧。特征募鎮、冀二州民間牛車一千五百輛，運糧至代州。
唐末帝清泰二年，公元935年，六月，石敬瑭複自率大軍，出屯忻州。
是時天旱民饑，百姓既苦於缺糧，又苦於徭役繁重。石敬瑭督促征糧、運糧甚急，軍民未免怨聲載道。
湊巧朝廷派使者到來，賜給石敬瑭軍夏衣，軍士感激皇帝厚恩，急唿萬歲，聲徹全營。
石敬瑭獨自擔憂，幕僚段希堯進言道：“將在外，君命有所不受。今軍士不聽將令，收到朝廷賞賜，即山唿萬歲，是目中已無主帥了，他日如何使用？請查出首倡者，明正軍法！”
石敬瑭乃令劉知遠查究，捕得挾馬都將李暉等三十六人，推出處斬，為各軍戒。
朝使聞此消息，返報唐末帝李從珂。李從珂越生疑忌，即派武寧（徐州）節度使張敬達，為北麵行營副總管，率大軍進駐代州，名義上是防禦契丹，實際上是監製石敬瑭。
石敬瑭並非笨伯，猜透李從珂的小算盤，格外加防。
清泰三年，公元936年，正月十三日，正值皇帝李從珂誕辰，宮中號為千春節，置酒於內廷，文武百官，聯翩趨入，奉觴進賀。
李從珂已喝了許多杯酒，帶著一片醉意，宴畢迴宮，碰巧妹妹魏國長公主，自太原來朝祝壽，便即捧上玉杯，表示祝賀。
李從珂接飲畢，便笑問道：“石郎近日何為？”
魏國長公主答道：“石郎多病，連政務都不願親理，每日惟臥床調養，需人侍奉。”
李從珂道：“我記得他筋力素強，何致驟然衰弱？妹妹既已至京，且在宮中寬留數日，由他去罷。”
魏國長公主著急道：“正因他需要人侍奉，所以今日入祝，明日即擬辭歸。”
李從珂不待詞畢，便作醉語道：“剛剛到京，便想北歸，莫非欲與石郎謀反麽？”
魏國長公主聞言，聽者有心，不禁俯首，默然趨退。
李從珂言者無意，便即安寢。
次日醒來，即有人入諫，說他酒後失言。此人為誰？乃是皇後劉氏。
李從珂即位後，曾追尊生母魯國夫人魏氏為太後，冊正室沛國夫人劉氏為皇後。
劉氏素性強悍，頗為李從珂所畏，她聽到李從珂醉後說的酒話，一時不便進規，待至明日天亮，方才入諫。
李從珂已經失記，聽到劉皇後勸諫，才模模糊糊的記憶起來，心中亦覺自悔。當下召入妹妹魏國長公主，好言撫慰，並說昨晚太醉，語出無心，請勿介意。
公主自然謙遜，一住數日，方敢告辭。李從珂且進封她為晉國長公主，盡力使她滿意，且賜宴餞行。
卻說魏國長公主迴到太原，即將李從珂醉語，一一報告石敬瑭。
畢竟夫婦情深，遠過兄妹，何況李從珂還不是親哥。
石敬瑭益加疑懼，即致書二子，囑令將洛京積存的私財，全部運到晉陽，隻說是軍需不足，取此接濟。
於是京城謠言，日甚一日，都說是河東石敬瑭將反。
唐末帝李從珂，時有所聞，夜與近臣從容議事，說道：“石郎是朕至親，本無可疑，但謠言不靖，萬一失歡，將如何對待呢？”
群臣皆不敢對，彼此支吾半晌，便即退出。
學士李崧，私下對同僚呂琦道：“我等受恩深厚，怎能袖手旁觀？呂公智謀過人，究竟有無良策？”
呂琦答道：“河東若有異謀，必結契丹為援。契丹太後，因其子李讚華（即契丹東丹王突欲）投奔我國，屢求和親，隻因我拘留番將，尚未全部遣還，所以議和未成。今若送歸番將，再餌以厚利，歲給禮幣一億文，與他議和，諒契丹必歡然從命，河東雖欲跳梁，也是無能為力了。”
雖然感覺有點丟人，但是，與契丹議和、和親、每年給點小錢，確實是良策。
李崧答道：“這原是目前至計，惟錢穀皆出三司，須先與張相熟商，方可奏聞。”說著，即邀呂琦同往張相府第。
張相乃是張延朗，明宗時曾充樞密副使、三司使，李從珂繼位，命他為吏部尚書，兼同平章事職銜，仍掌三司。後唐稱度支，鹽鐵，戶部為三司。
張延朗聽說李崧、呂琦二人進謁，當即出迎。
李崧代述呂琦之計。
張延朗道：“如呂學士言，不但足製河東，並可節省大量邊費。若主上果行此計，國家自可少安，應納契丹禮幣，但由老夫責辦，定可籌措，請兩公速速上奏。”
二人大喜，辭了張延朗，次日入內密奏，李從珂頗以為然，令二人密草國書，準備送往契丹，靜候使命。
二人應命退出，李從珂複召入樞密直學士薛文遇，商議此事。
薛文遇卻道：“堂堂華夏天子，若屈身夷狄，豈不足羞！況虜性無厭，他日求尚公主，如何拒絕！漢成帝獻王昭君出塞，後悔無窮，後人作昭君詩雲：‘安危托婦人。’這事豈可行得？”
唐末帝李從珂不禁失聲道：“非卿言，幾乎誤事！”
越日急召李崧、呂珂入後樓，二人總道是索閱國書，懷揣書稿入見。
不料李從珂在座，滿麵怒容，待二人行過了禮，便叱責道：“卿等當力持大體，敷佐承平，奈何徒出和親下策！朕隻一女，年尚乳臭，卿等欲棄諸沙漠麽？且外人並未索幣，乃欲以養士財帛，輸納虜廷，試問二卿究懷何意？”
二人慌忙拜伏道：“臣等竭愚報國，並非敢為虜計，願陛下熟察！”
李從珂怒尚未息，李崧隻管磕頭，呂琦拜了兩拜，便即停住。
李從珂瞋目道：“呂琦強項，你眼裏還有朕麽？”
呂琦亦抗聲道：“臣等為謀不用，但請陛下治罪，若多拜即可邀赦，國法轉致沒用了！”
李從珂被他一駁，臉色稍微好看了點，令二人起身，各賜酒壓驚。
二人跪飲，拜謝而退。
未幾即貶呂琦為禦史中丞，不令入直。
朝臣窺測意旨，哪敢再言與契丹和親。
忽然河東呈入奏章，係是石敬瑭自陳，說是體弱多病，乞解除兵權，或徙調他鎮。
李從珂覽奏，明知非石敬瑭真意，但事出彼請，樂得依從，便擬將石敬瑭移鎮鄆州。
李崧、呂琦又上書諫阻，甚至連新升任樞密使的稻草人房暠，亦力言不可。
唯獨憤青薛文遇慨然道：“俗話說，道旁築室，三年不成。此事應由聖上自斷，群臣各為自身謀畫，怎肯信他！臣料河東移鎮亦反，不移鎮亦反，不若事先防備為是！”
李從珂大喜道：“卿言正合朕意。前日有術士談及，說朕今年應得賢佐，謀定天下，想應驗在卿身了！”
立命學士院草製，徙石敬瑭為天平（鄆州）節度使，特命馬軍都指揮使、河陽（孟州）節度使宋審虔出鎮河東，且令建雄（晉州）節度使張敬達為西北蕃漢馬步都部署，促石敬瑭速移鎮鄆州。
看官試想，這石敬瑭表請移鎮，明明是有意試探，那知弄假成真，竟頒下這道詔命。慌忙召集將佐，私下商量道：“我在來河東之時，主上曾許我終身在此，不更換人接替，今忽有移鎮詔命，想起千春節他對公主說的話，這是猜忌我了，我難道便等死麽？”
幕僚段希堯，及節度判官趙瑩，觀察判官薛融等，俱勸石敬瑭暫且忍耐，姑往鄆州。
旁有一將閃出道：“不可不可！明公今往鄆州，是所謂自投羅網。試思明公在此，兵強馬壯，若舉兵傳檄，帝業可成，奈何以一紙詔書，甘投虎口呢？”
石敬瑭聞言瞧著，正是都押牙劉知遠。
石敬瑭方欲出言迴答，又有一人接入道：“明公入朝，今上新即位，豈不知蛟龍非池中物，不宜縱入大海；猛虎非籠中物，不宜放歸高山，乃仍把河東授公，這便是天意相助，非人所能謀畫。況先帝（指明宗）嫡子尚在，今上以養子入繼，名不正，言不順。公係先帝愛婿，反招今上疑忌，若不早圖，後悔無及了！”
石敬瑭視之，乃是掌書記桑維翰。
乃向二人拱手道：“二公所言甚明，但恐河東一鎮，未能抵製朝廷。”
桑維翰又道：“從前契丹主子，與先帝約為兄弟，今部兵出沒西北，公誠能卑躬屈膝，奴顏服事契丹，萬一有急，朝唿夕至，何患不成？”
甘心事狄，淪幽雲十六州為左衽，桑維翰實為罪魁。
石敬瑭遂決意發難，特令桑維翰起草表文，請唐末帝李從珂讓位。略雲：
“臣河東節度使石敬瑭，謹頓首上言：
古者帝王之治天下也，立儲以長，傳位以嫡，為古今不易之良法。晉獻公以驪姬之故，廢太子，立奚齊，晉之亂者數十年。秦始皇不早立儲君，殺扶蘇，立胡亥，卒至自亡其國。
唐之天下，明宗之天下也。明宗皇帝，金戈鐵馬之所經營，麥飯豆粥之所收拾，持三尺劍，馬上得天下，厥功亦非小可。
近者宮車晏駕，宋王登基，陛下乃以養子入攘大統，天下忠義之士，皆為扼腕。區區臣愚，欲望陛下退處藩邸，傳位許王，有以對明宗皇帝在天之靈，有以服天下忠臣義士之心。
不然，同興問罪之師，稍正篡位之罪，徒使流血汙庭，生靈塗炭，彼時悔之，亦噬臍矣！冒昧上言，複候裁奪。”
原來李從珂篡位時，除弑死故主、宋王李從厚外，所有明宗後妃，及明宗少子許王李從益，俱安居宮中，未曾冒犯。所以石敬瑭此表，迫李從珂傳位李從益。
情理頗正，但問你石敬瑭後來進入洛陽後，為何不擁立許王繼位？
再者，當日在衛州，不就是你石敬瑭和劉知遠二人，把李從厚的所有衛兵全部殺死了嗎？你那時怎麽沒有勤王呢？
看官！你想李從珂是肯依不肯依呢？表文到京，李從珂一見，引起三丈無名火，立即撕碎，拋擲地上，令學士下詔斥責道：
“卿於鄂王，固非疏遠，衛州盡誅其親衛，卿實犯上。許王之言，何人肯信？卿其速往鄆州，毋得徘徊不進，致幹罪戾，特此諭知。”
石敬瑭表文中的宋王，李從珂詔書中的鄂王，指的是同一人，即指閔帝李從厚。李從厚繼位前封宋王。
李從珂登基後，黜李從厚為鄂王。石敬瑭自然不承認。故石敬瑭表文，仍稱宋王。
石敬瑭得詔，再與劉知遠等商議。
劉知遠道：“先發製人，後發製於人。今日已成騎虎，不能再下，請即傳檄四方，且向契丹求救，即日舉義，當無不克！”
石敬瑭依計而行。
不久聖旨陸續頒下，削奪石敬瑭河東節度使官爵，這自然是意料之中的事情。
唐末帝清泰三年，公元936年，五月。
唐末帝李從珂任命，建雄（晉州）節度使張敬達為四麵排陣使，河陽（孟州）節度使張彥琪為馬步軍都指揮使，安國（邢州）節度使安審琦為馬軍都指揮使，保義（陝州）節度使相裏金為步軍都指揮使，右監門衛上將軍武廷翰為壕塞使，率兵數萬，殺奔太原。
未幾，升張敬達為太原四麵兵馬都部署，義武（定州）節度使楊光遠為副部署，彰武（延州）節度使高行周為太原四麵招撫排陣使，調集各道馬步兵，自懷州進發，不日抵達太原。
張敬達率軍三萬，在晉祠南晉安紮營。
石敬瑭眼見唐軍來攻，急得要命，忽報雄義都指揮使安元信，率部下六百人來降，石敬瑭迎入，婉言慰問道：“朝廷稱強，河東稱弱，公為何舍強歸弱呢？”
安元信道：“元信不能知星識氣，但據人事而論，帝王能治天下，惟信最重。今主上與明公最親，尚不能以信相待，況疏賤呢？無信如此，亡可立待，怎得為強！”
石敬瑭大悅，委以軍事，命為親軍巡檢使。
既而振武西北巡檢使安重榮，及西北先鋒指揮使安審信、張萬迪等，各率部兵歸順晉陽。石敬瑭當然一一欣納。
安審信是安金全的侄兒，一向交好石敬瑭。
天雄（魏博）節度使劉延皓，乃是劉皇後的弟弟，為人驕傲自大，蠻橫無禮，一貫仗勢欺人，經常搶奪別人的財產，克扣士兵糧餉，而自己日日花天酒地，處處尋歡作樂，毫無節製。魏人皆有叛意。
捧聖（即侍衛馬軍）都虞侯張令昭密謀歸順河東石敬瑭。
五月二十五日，張令昭率軍叛變，進攻牙城，劉延皓逃歸洛陽。叛軍大掠全城。
張令昭上奏朝廷，稱劉延皓無德，激起叛亂，自己率軍平叛，請求授予節鉞。
唐末帝李從珂大怒，命將劉延皓流放遠方，劉皇後求情，乃免。
李從珂任命張令昭暫為天雄（魏博）留後。
不久，下詔征調張令昭為齊州防禦使，張令昭聲稱官兵挽留，拒絕前往齊州。
六月十七日，李從珂下詔，任命宣武（汴州）節度使範延光為招討使，西京留守李周為副使，率軍討伐張令昭。
一個月後，範延光攻克魏州，斬張令昭及其部將七人。
李從珂任命範延光為魏博（天雄）節度使。李周為宣武（汴州）節度使。
雲州大將桑遷叛亂，企圖驅逐大同節度使沙彥珣，投奔河東石敬瑭。沙彥珣突圍逃往西山，據守雷公口。
不久，沙彥珣反攻，桑遷失敗逃走。彰國（應州）節度使尹暉活捉桑遷，押送京城洛陽，斬首。
張敬達征調駐紮懷州的彰聖軍，進駐太原西北虎北口。指揮使張萬迪叛變投敵，進入太原。
唐末帝李從珂，下令誅殺張萬迪全族。
張敬達修築長牆，又挖掘壕溝，包圍晉陽城。
石敬瑭召集眾將佐道：“事急了！快到契丹求救罷。”
言未已，複有一兇耗傳來，乃是親弟、沂州都指揮使石敬德，及從弟、彰聖都指揮使石敬威，以及二子，右衛上將軍石重殷、皇城副使石重裔，一並被李從珂誅殺，險些兒將石敬瑭心痛死，半晌才哭出聲來。一聲大慟，又複將喉嚨塞住，但用兩手捶胸。
你既然造反，就該知道他們身處險境！
石敬瑭好不容易迸出聲淚，且哭且語道：“我受明宗皇帝厚恩，出力報國，今乃使子弟冤死，含恨九泉！若非舉兵向闕，恐一門無噍類了！我非敢負明宗，實朝廷激我至此，不得不然。皇天後土，實聞此言！”
各將佐等都從旁勸慰。
石敬瑭急忙命桑維翰草表，向契丹稱臣，且願事以父禮，乞即發兵入援。事成以後，願割盧龍一道，及雁門關以北諸州，共十六個州，統稱幽雲十六州，作為酬謝。
劉知遠忙出阻道：“稱臣已足，何必稱子，厚許金幣，亦足求援，何必割讓土地。今日因急相許，他日必為中國大患，悔無及了！”
劉知遠頗得先見，可惜石敬瑭不從。
其實，稱臣也沒有必要，借兵嘛，隻要給錢就行。
石敬瑭道：“且管眼前要緊，顧不得日後了。”
便令桑維翰繕訖。
唐清泰三年，公元936年，八月。
石敬瑭派桑維翰持表急赴契丹，令大將王彥超，率數十名士兵同行護衛。
契丹太宗耶律德光，曾夢一神人從天而下，莊嚴說道：“石郎使人喚汝，汝宜速去！”
德光睡醒後，轉告述律太後，太後以為夢兆無憑，不足為意。
等到石敬瑭特使奉表至，德光覽表大喜，慨然允諾，乃入稟述律太後道：“夢兆已驗，天意早使我增援石郎呢！”
述律太後也即喜慰，連忙迴書，仍令石敬瑭特使帶迴，約定秋高馬肥，當傾國入援。
石敬瑭得書，稍稍放懷，乃整繕兵備，固守城濠。
過了數日，張敬達率大軍趕到，來攻晉陽。
石敬瑭授劉知遠為馬步軍指揮使，所有安重榮、張萬迪諸降將，悉歸節製。劉知遠用法無私，不分新舊，因此士心歸附，都願意為他所用。
石敬瑭身披重甲，親自登城，任他城下各軍，飛矢投石，一些兒沒有畏縮，隻是坐鎮城樓。
劉知遠在旁進言道：“觀張敬達輩無他奇策，不過深溝高壘，為持久計，願明公分道派使，招撫軍民，免得與我為難。若守城尚是容易，知遠一人，已足擔當，請公勿憂！”
石敬瑭握劉知遠手，且撫他後背道：“得公如此，我自無憂了。”遂下城自去辦事，一切守城計畫，悉委劉知遠。
劉知遠日夕不懈，小心拒守，張敬達屢攻不下。那催督攻城的朝使，卻一再至軍。
不久，李從珂又令端明殿學士呂琦前往晉陽城外勞軍。
兵馬副使楊光遠對呂琦道：“願附奏皇上，請皇上放心，賊若無援，旦夕當平，就使契丹兵到來，亦可一戰破敵呢！”
呂琦返報唐末帝李從珂，李從珂很是欣慰。偏偏過了旬日，未見捷報，免不得再下詔諭，命諸軍速攻晉陽。
張敬達恰也心焦，四麵圍攻，適值秋雨連綿，營壘多被衝壞，圍城的長牆竟不能合攏。
晉陽城中，糧儲日盡，也不免焦急起來，專望契丹入援。
九月，契丹太宗耶律德光，如約出師，號令軍前道：“我非為石郎興兵，乃奉天帝敕使，你們但踴躍前進，必得天助，保無他患！”
可見夢兆之言，或許是耶律德光編出來的，並非真有此事。
軍士齊聲應命，共得五萬鐵騎，浩蕩南來，號稱大軍三十萬，從揚武穀趨入，錦旗招展，綿延五十裏。
唐代州刺史張朗、忻州刺史丁審琦登城拒守，契丹軍並不停留。
九月十五日，契丹大軍直抵晉陽，列營汾北虎北口。
耶律德光先派人通報石敬瑭道：“我今日即擬破敵，可好麽？”
欲知後事如何，且看下迴分解。
楚王馬希範（文昭王）曾受後唐冊封，連年向後唐進貢。
楚國盛產茶葉，用船隻販賣到中原，獲利頗多。
馬希範生平豪侈，揮金如土，社交排場盛大，造會春園及嘉宴堂，費至巨萬。後又興建九龍殿，用沉香木雕刻八條巨龍，每條龍長十幾丈，用黃金珠寶裝飾，環抱群柱，互相對稱，馬希範坐在中間，說他自己也是一條龍，故稱九龍。頭上所戴便帽（襆頭）的帽翅，長達一丈有餘，象征龍角。
高從誨曾經對左右說：“像楚王馬希範，才是真正大丈夫。”
幕僚孫光憲迴答說：“皇帝、國王和各級文武官員，服飾、禮儀等級森嚴，不可僭越。馬家那個乳臭未幹的小子，驕傲浪費，享受的服飾、禮儀都超過他的身份，隻圖眼前稱心如意，根本沒有想到未來，覆亡的災難隨時都會降臨，哪裏值得羨慕！”
高從誨不以為然，但過了很久之後，才終於醒悟，對孫光憲說：“你說得很對。”
有一天，高從誨對梁震說：“我反省自己平常的享受，已經過分。”遂戒絕不良嗜好，努力閱讀儒家經典和史書，在學習中尋找樂趣，減輕刑罰與賦稅，因此國泰民安。
梁震說：“先王（高季興）待我，如同幼年時的玩伴，沒有富貴人家的架子，又把嗣王（高從誨）托孤給我。而今，嗣王（高從誨）已經醒悟，能獨當一麵，不會損害祖先的基業。我年紀已老，不打算再侍奉人了。”
於是堅持要退休隱居。
時為唐末帝清泰二年，公元935年，十月。
梁震自梁開平二年起，輔佐高季興（高季昌），迄今已經二十八年。
高從誨無法挽留，就在土洲給他興建家宅。梁震身披羽毛編成的外套，自稱荊台隱士，每次前往府衙，都騎著黃牛。高從誨也經常到他家拜訪，一年四季的饋贈都十分優厚。
梁震功成名就，急流勇退。
從此，高從誨把軍政大事全部交給孫光憲。
楚國靜江（桂州）節度使、遙兼同平章事馬希杲，政聲美名，流傳很廣。監軍裴仁煦向楚王（文昭王）馬希範進獻讒言，說他收買軍心民意，馬希範大怒。
清泰三年，公元936年，四月，南漢國將領孫德威，入侵楚國所屬的蒙、桂二州，馬希範命其弟、武安（長沙府） 節度副使馬希廣權知軍府事，親自率步騎兵五千人，南下桂州巡視。
馬希杲大為恐懼，不知道怎麽辦才好。
其母華夫人親自前往全義嶺，向馬希範道歉說：“你弟弟希杲，處理政務無能，以致敵軍入侵邊境，還要麻煩殿下親自出動，經受困頓，這都是我教子無方的罪過，希望殿下削去他的采邑，讓我迴去灑掃宮殿，贖希杲的罪。”
馬希範說：“我隻是很久沒有見到希杲弟了，聽說他的能力出眾，品德高尚，政務上有優異表現，所以前來親自看看，沒有別的意思。”
不久，南漢軍從蒙州撤退。
馬希範乃調馬希杲暫時擔任朗州刺史，仍遙兼靜江（桂州）節度使。
卻說石敬瑭自衛州入朝，李從珂雖然當麵加以慰勞，禮節上非常恭謹，但此前他二人一起侍奉明宗，一個是明宗義子，一個是明宗女婿，兩人各以勇力自誇，素不相下，此時李從珂為主，石敬瑭為臣，不但石敬瑭勉強趨承，就是李從珂亦勉強接待。
相見後，石敬瑭留居京城中，未聞遷調，他非常不安，愁得寢食難安，漸漸變成皮包骨。虧得妻室永寧公主，出入禁中，屢與母親曹太後談及，請求讓夫婿仍歸河東。
公主即曹太後所生，親母女，自然竭力代石敬瑭謀畫。
李從珂入事曹太後、王太妃，還算盡禮，因此曹太後、王太妃較易進言。
有時公主入謁，與李從珂相見，也曾當麵表達心意。
李從珂鳳翔舊時將佐，紛紛入勸李從珂，都說應留住石敬瑭，不宜放虎歸山。
隻有樞密使韓昭胤、樞密院直學士李專美兩人，說石敬瑭與趙延壽二人，都是唐明宗的女婿，趙延壽已經出鎮宣武（汴州），反將石敬瑭留在京城，顯是陰懷猜忌，未示大公，不如遣歸河東為是。
李從珂也見石敬瑭骨瘦如柴，料不足為患，不如遣使還鎮。乃下令石敬瑭還鎮河東，加官檢校太師兼中書令；加封永寧公主為魏國長公主。
石敬瑭得詔即行，好似那鳥出籠中，龍遊海外，擺尾搖首，揚長而去。
唐末帝清泰二年，公元935年，春。
樞密使韓昭胤擢升為同平章事；升劉延皓為樞密使。
範延光與駙馬趙延壽對調，趙延壽複為樞密使，範延光出任宣武（汴州）節度使。
劉延朗仍為樞密副使兼任宣徽北院使。
劉延皓，乃是劉皇後的弟弟，他卻自願出任天雄（魏博）節度使。
九月，唐末帝李從珂任命宣徽南院使房暠，為樞密使；命劉延朗兼宣徽南院使，仍兼兼樞密副使。劉延朗跟樞密直學士薛文遇等掌握實際權柄。
房暠、趙延壽雖然名義上是樞密使，但所提建議，李從珂采納的不過十之三四。房暠察言觀色行事，凡事從不爭先。
每次盧龍、河東等道使節前來京師奏事，樞密使召集會議，大家坐一個圓桌討論，房暠皆低頭沉睡，等到睡醒，伸長脖子，拉平衣服，使節已告辭而去。
一切公務，包括官員任免，調撥錢糧，全由樞密副使劉延朗做主。各地官吏、將領任期屆滿，從外地來京朝見，必須賄賂劉延朗，賄賂多的優先派官，並可調任到內地富裕地區；賄賂少的往往拖延，並且派去危險的地區戍邊。
自此，將領們都怨恨不平，李從珂卻一點也不知道。
後蜀大將全師鬱率軍進攻唐金州，攻克水軍營寨，城裏守軍才一千人，都監陳知隱率領士卒三百人，順著漢水逃走。防禦使馬全節拿出他所有私人財產犒賞軍隊，出奇製勝，作殊死戰，終於把後蜀軍隊擊退。
李從珂下詔將陳知隱斬首，又嘉獎馬全節保全金州的功勞，召喚他進京。
樞密副使劉延朗，偏偏向馬全節索取賄賂，馬全節的錢已經全部拿出來犒賞士兵了，哪裏有錢給他？
劉延朗大怒，竟降他為絳州刺史。
馬全節原是防禦使，官階高於刺史，立功受賞的結果反而是貶職，消息傳出，文武百官全體嘩然。
李從珂得知，親自任命馬全節為橫海（滄州）留後，但是並沒有處分劉延朗。
且說河東節度使石敬瑭，既抵晉陽，尚恐為朝廷所忌，陰圖自全，常稱病不理政事。
石敬瑭有二子重英、重裔，留仕都中，重英任右衛上將軍，重裔為皇城副使。石敬瑭密囑他二人，偵探皇宮內事。
兩人賄托太後左右，每有所聞，即行傳報。
所以唐末帝李從珂，與李專美、李崧、呂琦、薛文遇、趙廷乂等，日夕密談，石敬瑭無不探悉。
這時，契丹屢次入寇北方邊境，禁軍多屯駐太原、幽州。
石敬瑭乃與幽州節度使趙德鈞，聯名上表，乞請增糧。
唐末帝李從珂下詔，向河東民間暫借軍糧，又從鎮州運入絲綢五萬匹，賣出去換購軍糧。特征募鎮、冀二州民間牛車一千五百輛，運糧至代州。
唐末帝清泰二年，公元935年，六月，石敬瑭複自率大軍，出屯忻州。
是時天旱民饑，百姓既苦於缺糧，又苦於徭役繁重。石敬瑭督促征糧、運糧甚急，軍民未免怨聲載道。
湊巧朝廷派使者到來，賜給石敬瑭軍夏衣，軍士感激皇帝厚恩，急唿萬歲，聲徹全營。
石敬瑭獨自擔憂，幕僚段希堯進言道：“將在外，君命有所不受。今軍士不聽將令，收到朝廷賞賜，即山唿萬歲，是目中已無主帥了，他日如何使用？請查出首倡者，明正軍法！”
石敬瑭乃令劉知遠查究，捕得挾馬都將李暉等三十六人，推出處斬，為各軍戒。
朝使聞此消息，返報唐末帝李從珂。李從珂越生疑忌，即派武寧（徐州）節度使張敬達，為北麵行營副總管，率大軍進駐代州，名義上是防禦契丹，實際上是監製石敬瑭。
石敬瑭並非笨伯，猜透李從珂的小算盤，格外加防。
清泰三年，公元936年，正月十三日，正值皇帝李從珂誕辰，宮中號為千春節，置酒於內廷，文武百官，聯翩趨入，奉觴進賀。
李從珂已喝了許多杯酒，帶著一片醉意，宴畢迴宮，碰巧妹妹魏國長公主，自太原來朝祝壽，便即捧上玉杯，表示祝賀。
李從珂接飲畢，便笑問道：“石郎近日何為？”
魏國長公主答道：“石郎多病，連政務都不願親理，每日惟臥床調養，需人侍奉。”
李從珂道：“我記得他筋力素強，何致驟然衰弱？妹妹既已至京，且在宮中寬留數日，由他去罷。”
魏國長公主著急道：“正因他需要人侍奉，所以今日入祝，明日即擬辭歸。”
李從珂不待詞畢，便作醉語道：“剛剛到京，便想北歸，莫非欲與石郎謀反麽？”
魏國長公主聞言，聽者有心，不禁俯首，默然趨退。
李從珂言者無意，便即安寢。
次日醒來，即有人入諫，說他酒後失言。此人為誰？乃是皇後劉氏。
李從珂即位後，曾追尊生母魯國夫人魏氏為太後，冊正室沛國夫人劉氏為皇後。
劉氏素性強悍，頗為李從珂所畏，她聽到李從珂醉後說的酒話，一時不便進規，待至明日天亮，方才入諫。
李從珂已經失記，聽到劉皇後勸諫，才模模糊糊的記憶起來，心中亦覺自悔。當下召入妹妹魏國長公主，好言撫慰，並說昨晚太醉，語出無心，請勿介意。
公主自然謙遜，一住數日，方敢告辭。李從珂且進封她為晉國長公主，盡力使她滿意，且賜宴餞行。
卻說魏國長公主迴到太原，即將李從珂醉語，一一報告石敬瑭。
畢竟夫婦情深，遠過兄妹，何況李從珂還不是親哥。
石敬瑭益加疑懼，即致書二子，囑令將洛京積存的私財，全部運到晉陽，隻說是軍需不足，取此接濟。
於是京城謠言，日甚一日，都說是河東石敬瑭將反。
唐末帝李從珂，時有所聞，夜與近臣從容議事，說道：“石郎是朕至親，本無可疑，但謠言不靖，萬一失歡，將如何對待呢？”
群臣皆不敢對，彼此支吾半晌，便即退出。
學士李崧，私下對同僚呂琦道：“我等受恩深厚，怎能袖手旁觀？呂公智謀過人，究竟有無良策？”
呂琦答道：“河東若有異謀，必結契丹為援。契丹太後，因其子李讚華（即契丹東丹王突欲）投奔我國，屢求和親，隻因我拘留番將，尚未全部遣還，所以議和未成。今若送歸番將，再餌以厚利，歲給禮幣一億文，與他議和，諒契丹必歡然從命，河東雖欲跳梁，也是無能為力了。”
雖然感覺有點丟人，但是，與契丹議和、和親、每年給點小錢，確實是良策。
李崧答道：“這原是目前至計，惟錢穀皆出三司，須先與張相熟商，方可奏聞。”說著，即邀呂琦同往張相府第。
張相乃是張延朗，明宗時曾充樞密副使、三司使，李從珂繼位，命他為吏部尚書，兼同平章事職銜，仍掌三司。後唐稱度支，鹽鐵，戶部為三司。
張延朗聽說李崧、呂琦二人進謁，當即出迎。
李崧代述呂琦之計。
張延朗道：“如呂學士言，不但足製河東，並可節省大量邊費。若主上果行此計，國家自可少安，應納契丹禮幣，但由老夫責辦，定可籌措，請兩公速速上奏。”
二人大喜，辭了張延朗，次日入內密奏，李從珂頗以為然，令二人密草國書，準備送往契丹，靜候使命。
二人應命退出，李從珂複召入樞密直學士薛文遇，商議此事。
薛文遇卻道：“堂堂華夏天子，若屈身夷狄，豈不足羞！況虜性無厭，他日求尚公主，如何拒絕！漢成帝獻王昭君出塞，後悔無窮，後人作昭君詩雲：‘安危托婦人。’這事豈可行得？”
唐末帝李從珂不禁失聲道：“非卿言，幾乎誤事！”
越日急召李崧、呂珂入後樓，二人總道是索閱國書，懷揣書稿入見。
不料李從珂在座，滿麵怒容，待二人行過了禮，便叱責道：“卿等當力持大體，敷佐承平，奈何徒出和親下策！朕隻一女，年尚乳臭，卿等欲棄諸沙漠麽？且外人並未索幣，乃欲以養士財帛，輸納虜廷，試問二卿究懷何意？”
二人慌忙拜伏道：“臣等竭愚報國，並非敢為虜計，願陛下熟察！”
李從珂怒尚未息，李崧隻管磕頭，呂琦拜了兩拜，便即停住。
李從珂瞋目道：“呂琦強項，你眼裏還有朕麽？”
呂琦亦抗聲道：“臣等為謀不用，但請陛下治罪，若多拜即可邀赦，國法轉致沒用了！”
李從珂被他一駁，臉色稍微好看了點，令二人起身，各賜酒壓驚。
二人跪飲，拜謝而退。
未幾即貶呂琦為禦史中丞，不令入直。
朝臣窺測意旨，哪敢再言與契丹和親。
忽然河東呈入奏章，係是石敬瑭自陳，說是體弱多病，乞解除兵權，或徙調他鎮。
李從珂覽奏，明知非石敬瑭真意，但事出彼請，樂得依從，便擬將石敬瑭移鎮鄆州。
李崧、呂琦又上書諫阻，甚至連新升任樞密使的稻草人房暠，亦力言不可。
唯獨憤青薛文遇慨然道：“俗話說，道旁築室，三年不成。此事應由聖上自斷，群臣各為自身謀畫，怎肯信他！臣料河東移鎮亦反，不移鎮亦反，不若事先防備為是！”
李從珂大喜道：“卿言正合朕意。前日有術士談及，說朕今年應得賢佐，謀定天下，想應驗在卿身了！”
立命學士院草製，徙石敬瑭為天平（鄆州）節度使，特命馬軍都指揮使、河陽（孟州）節度使宋審虔出鎮河東，且令建雄（晉州）節度使張敬達為西北蕃漢馬步都部署，促石敬瑭速移鎮鄆州。
看官試想，這石敬瑭表請移鎮，明明是有意試探，那知弄假成真，竟頒下這道詔命。慌忙召集將佐，私下商量道：“我在來河東之時，主上曾許我終身在此，不更換人接替，今忽有移鎮詔命，想起千春節他對公主說的話，這是猜忌我了，我難道便等死麽？”
幕僚段希堯，及節度判官趙瑩，觀察判官薛融等，俱勸石敬瑭暫且忍耐，姑往鄆州。
旁有一將閃出道：“不可不可！明公今往鄆州，是所謂自投羅網。試思明公在此，兵強馬壯，若舉兵傳檄，帝業可成，奈何以一紙詔書，甘投虎口呢？”
石敬瑭聞言瞧著，正是都押牙劉知遠。
石敬瑭方欲出言迴答，又有一人接入道：“明公入朝，今上新即位，豈不知蛟龍非池中物，不宜縱入大海；猛虎非籠中物，不宜放歸高山，乃仍把河東授公，這便是天意相助，非人所能謀畫。況先帝（指明宗）嫡子尚在，今上以養子入繼，名不正，言不順。公係先帝愛婿，反招今上疑忌，若不早圖，後悔無及了！”
石敬瑭視之，乃是掌書記桑維翰。
乃向二人拱手道：“二公所言甚明，但恐河東一鎮，未能抵製朝廷。”
桑維翰又道：“從前契丹主子，與先帝約為兄弟，今部兵出沒西北，公誠能卑躬屈膝，奴顏服事契丹，萬一有急，朝唿夕至，何患不成？”
甘心事狄，淪幽雲十六州為左衽，桑維翰實為罪魁。
石敬瑭遂決意發難，特令桑維翰起草表文，請唐末帝李從珂讓位。略雲：
“臣河東節度使石敬瑭，謹頓首上言：
古者帝王之治天下也，立儲以長，傳位以嫡，為古今不易之良法。晉獻公以驪姬之故，廢太子，立奚齊，晉之亂者數十年。秦始皇不早立儲君，殺扶蘇，立胡亥，卒至自亡其國。
唐之天下，明宗之天下也。明宗皇帝，金戈鐵馬之所經營，麥飯豆粥之所收拾，持三尺劍，馬上得天下，厥功亦非小可。
近者宮車晏駕，宋王登基，陛下乃以養子入攘大統，天下忠義之士，皆為扼腕。區區臣愚，欲望陛下退處藩邸，傳位許王，有以對明宗皇帝在天之靈，有以服天下忠臣義士之心。
不然，同興問罪之師，稍正篡位之罪，徒使流血汙庭，生靈塗炭，彼時悔之，亦噬臍矣！冒昧上言，複候裁奪。”
原來李從珂篡位時，除弑死故主、宋王李從厚外，所有明宗後妃，及明宗少子許王李從益，俱安居宮中，未曾冒犯。所以石敬瑭此表，迫李從珂傳位李從益。
情理頗正，但問你石敬瑭後來進入洛陽後，為何不擁立許王繼位？
再者，當日在衛州，不就是你石敬瑭和劉知遠二人，把李從厚的所有衛兵全部殺死了嗎？你那時怎麽沒有勤王呢？
看官！你想李從珂是肯依不肯依呢？表文到京，李從珂一見，引起三丈無名火，立即撕碎，拋擲地上，令學士下詔斥責道：
“卿於鄂王，固非疏遠，衛州盡誅其親衛，卿實犯上。許王之言，何人肯信？卿其速往鄆州，毋得徘徊不進，致幹罪戾，特此諭知。”
石敬瑭表文中的宋王，李從珂詔書中的鄂王，指的是同一人，即指閔帝李從厚。李從厚繼位前封宋王。
李從珂登基後，黜李從厚為鄂王。石敬瑭自然不承認。故石敬瑭表文，仍稱宋王。
石敬瑭得詔，再與劉知遠等商議。
劉知遠道：“先發製人，後發製於人。今日已成騎虎，不能再下，請即傳檄四方，且向契丹求救，即日舉義，當無不克！”
石敬瑭依計而行。
不久聖旨陸續頒下，削奪石敬瑭河東節度使官爵，這自然是意料之中的事情。
唐末帝清泰三年，公元936年，五月。
唐末帝李從珂任命，建雄（晉州）節度使張敬達為四麵排陣使，河陽（孟州）節度使張彥琪為馬步軍都指揮使，安國（邢州）節度使安審琦為馬軍都指揮使，保義（陝州）節度使相裏金為步軍都指揮使，右監門衛上將軍武廷翰為壕塞使，率兵數萬，殺奔太原。
未幾，升張敬達為太原四麵兵馬都部署，義武（定州）節度使楊光遠為副部署，彰武（延州）節度使高行周為太原四麵招撫排陣使，調集各道馬步兵，自懷州進發，不日抵達太原。
張敬達率軍三萬，在晉祠南晉安紮營。
石敬瑭眼見唐軍來攻，急得要命，忽報雄義都指揮使安元信，率部下六百人來降，石敬瑭迎入，婉言慰問道：“朝廷稱強，河東稱弱，公為何舍強歸弱呢？”
安元信道：“元信不能知星識氣，但據人事而論，帝王能治天下，惟信最重。今主上與明公最親，尚不能以信相待，況疏賤呢？無信如此，亡可立待，怎得為強！”
石敬瑭大悅，委以軍事，命為親軍巡檢使。
既而振武西北巡檢使安重榮，及西北先鋒指揮使安審信、張萬迪等，各率部兵歸順晉陽。石敬瑭當然一一欣納。
安審信是安金全的侄兒，一向交好石敬瑭。
天雄（魏博）節度使劉延皓，乃是劉皇後的弟弟，為人驕傲自大，蠻橫無禮，一貫仗勢欺人，經常搶奪別人的財產，克扣士兵糧餉，而自己日日花天酒地，處處尋歡作樂，毫無節製。魏人皆有叛意。
捧聖（即侍衛馬軍）都虞侯張令昭密謀歸順河東石敬瑭。
五月二十五日，張令昭率軍叛變，進攻牙城，劉延皓逃歸洛陽。叛軍大掠全城。
張令昭上奏朝廷，稱劉延皓無德，激起叛亂，自己率軍平叛，請求授予節鉞。
唐末帝李從珂大怒，命將劉延皓流放遠方，劉皇後求情，乃免。
李從珂任命張令昭暫為天雄（魏博）留後。
不久，下詔征調張令昭為齊州防禦使，張令昭聲稱官兵挽留，拒絕前往齊州。
六月十七日，李從珂下詔，任命宣武（汴州）節度使範延光為招討使，西京留守李周為副使，率軍討伐張令昭。
一個月後，範延光攻克魏州，斬張令昭及其部將七人。
李從珂任命範延光為魏博（天雄）節度使。李周為宣武（汴州）節度使。
雲州大將桑遷叛亂，企圖驅逐大同節度使沙彥珣，投奔河東石敬瑭。沙彥珣突圍逃往西山，據守雷公口。
不久，沙彥珣反攻，桑遷失敗逃走。彰國（應州）節度使尹暉活捉桑遷，押送京城洛陽，斬首。
張敬達征調駐紮懷州的彰聖軍，進駐太原西北虎北口。指揮使張萬迪叛變投敵，進入太原。
唐末帝李從珂，下令誅殺張萬迪全族。
張敬達修築長牆，又挖掘壕溝，包圍晉陽城。
石敬瑭召集眾將佐道：“事急了！快到契丹求救罷。”
言未已，複有一兇耗傳來，乃是親弟、沂州都指揮使石敬德，及從弟、彰聖都指揮使石敬威，以及二子，右衛上將軍石重殷、皇城副使石重裔，一並被李從珂誅殺，險些兒將石敬瑭心痛死，半晌才哭出聲來。一聲大慟，又複將喉嚨塞住，但用兩手捶胸。
你既然造反，就該知道他們身處險境！
石敬瑭好不容易迸出聲淚，且哭且語道：“我受明宗皇帝厚恩，出力報國，今乃使子弟冤死，含恨九泉！若非舉兵向闕，恐一門無噍類了！我非敢負明宗，實朝廷激我至此，不得不然。皇天後土，實聞此言！”
各將佐等都從旁勸慰。
石敬瑭急忙命桑維翰草表，向契丹稱臣，且願事以父禮，乞即發兵入援。事成以後，願割盧龍一道，及雁門關以北諸州，共十六個州，統稱幽雲十六州，作為酬謝。
劉知遠忙出阻道：“稱臣已足，何必稱子，厚許金幣，亦足求援，何必割讓土地。今日因急相許，他日必為中國大患，悔無及了！”
劉知遠頗得先見，可惜石敬瑭不從。
其實，稱臣也沒有必要，借兵嘛，隻要給錢就行。
石敬瑭道：“且管眼前要緊，顧不得日後了。”
便令桑維翰繕訖。
唐清泰三年，公元936年，八月。
石敬瑭派桑維翰持表急赴契丹，令大將王彥超，率數十名士兵同行護衛。
契丹太宗耶律德光，曾夢一神人從天而下，莊嚴說道：“石郎使人喚汝，汝宜速去！”
德光睡醒後，轉告述律太後，太後以為夢兆無憑，不足為意。
等到石敬瑭特使奉表至，德光覽表大喜，慨然允諾，乃入稟述律太後道：“夢兆已驗，天意早使我增援石郎呢！”
述律太後也即喜慰，連忙迴書，仍令石敬瑭特使帶迴，約定秋高馬肥，當傾國入援。
石敬瑭得書，稍稍放懷，乃整繕兵備，固守城濠。
過了數日，張敬達率大軍趕到，來攻晉陽。
石敬瑭授劉知遠為馬步軍指揮使，所有安重榮、張萬迪諸降將，悉歸節製。劉知遠用法無私，不分新舊，因此士心歸附，都願意為他所用。
石敬瑭身披重甲，親自登城，任他城下各軍，飛矢投石，一些兒沒有畏縮，隻是坐鎮城樓。
劉知遠在旁進言道：“觀張敬達輩無他奇策，不過深溝高壘，為持久計，願明公分道派使，招撫軍民，免得與我為難。若守城尚是容易，知遠一人，已足擔當，請公勿憂！”
石敬瑭握劉知遠手，且撫他後背道：“得公如此，我自無憂了。”遂下城自去辦事，一切守城計畫，悉委劉知遠。
劉知遠日夕不懈，小心拒守，張敬達屢攻不下。那催督攻城的朝使，卻一再至軍。
不久，李從珂又令端明殿學士呂琦前往晉陽城外勞軍。
兵馬副使楊光遠對呂琦道：“願附奏皇上，請皇上放心，賊若無援，旦夕當平，就使契丹兵到來，亦可一戰破敵呢！”
呂琦返報唐末帝李從珂，李從珂很是欣慰。偏偏過了旬日，未見捷報，免不得再下詔諭，命諸軍速攻晉陽。
張敬達恰也心焦，四麵圍攻，適值秋雨連綿，營壘多被衝壞，圍城的長牆竟不能合攏。
晉陽城中，糧儲日盡，也不免焦急起來，專望契丹入援。
九月，契丹太宗耶律德光，如約出師，號令軍前道：“我非為石郎興兵，乃奉天帝敕使，你們但踴躍前進，必得天助，保無他患！”
可見夢兆之言，或許是耶律德光編出來的，並非真有此事。
軍士齊聲應命，共得五萬鐵騎，浩蕩南來，號稱大軍三十萬，從揚武穀趨入，錦旗招展，綿延五十裏。
唐代州刺史張朗、忻州刺史丁審琦登城拒守，契丹軍並不停留。
九月十五日，契丹大軍直抵晉陽，列營汾北虎北口。
耶律德光先派人通報石敬瑭道：“我今日即擬破敵，可好麽？”
欲知後事如何，且看下迴分解。