乾符三年，公元876年，三月。
田令孜覺得同平章事之一的兵部侍郎崔彥昭，主持剿匪不得力，奏明唐僖宗李儇（李儼），將他免去宰相職務，明升暗降，任命為太子太傅。
這太子太傅，為從一品大員，名義上是太子的師傅，不過，唐僖宗李儇（李儼）這時候才十五歲，哪有什麽太子！這不過是個沒有實權的虛職，可以說是明升暗降。
尚書左仆射、前宰相王鐸，則經另一同平章事鄭畋推薦，得以官複原職，任門下侍郎，同平章事，位列四位同平章事之首，也就是首相。
這個王鐸，就是當年韋保衡的恩師，被韋保衡陷害，貶去宰相職位，如今在韋保衡死後，終於東山再起。
王鐸出身名門士族----太原王氏。不過，他已經老了，今年六十七歲了。他和盧攜一樣，也是大器晚成，三十多歲才考中進士。不過他之後就一路順風順水，三十八歲就入朝擔任監察禦史，五十幾歲開始，連續做了好幾年主考官，可以說是桃李滿天下。之前，唐懿宗時期，他就出任過宰相了。現在，他可以說是朝廷中比較少有的、德高望重的老臣。
前兩年天災人禍，京師鬧起饑荒。米價漲了好幾倍。
朝廷下令宣武節度使穆仁裕、感化節度使夏侯瞳，以及泗州防禦使，各選精兵五百人，專門負責在運河邊巡邏，保護運糧船隊，確保漕運船隻能安全抵達京城。
感化軍就是以前的武寧軍，曾經降級為徐泗道，前幾年又升為節度使級別，改名感化，取感動、教化之意。感化節度使仍駐紮徐州，下轄宿州、濠州。泗州因龐勳叛亂時與徐州常年交戰，互相仇視，因此劃歸淮南道，泗州另設防禦使。
盧龍節度使李茂勳，結交盧攜，上奏朝廷請求退休，推薦由他兒子李可舉接替。
唐僖宗李儇（李儼）竟然再次同意，任命李可舉為盧龍留後。兩個月後，就將他轉正，正式任命為盧龍節度使。
卻說唐朝新任招討使宋威率平盧精兵一萬，趕往沂州，在沂州城北紮下大營。
不久，朝廷禁軍援兵三千人，天平節度使薛崇，派大將張晏率兵兩千，其他諸道各軍派兵共五千人，都到了沂州，與招討使宋威匯合，共有兩萬之眾，都是精兵，其中有騎兵五千，都是久經沙場的驍勇之輩，宋威大喜。
當時草軍圍困沂州，見到官軍勢大兵精，更有許多驍勇的騎兵，不敢戀戰，乃撤圍退迴費縣。於是宋威揮師包圍費縣。
宋威每日令部下大將曹翊（音義）等引兵挑戰。曹翊就是昭義節度使曹翔的大哥，雖然官職沒有曹翔高，也十分驍勇。
草軍主力卻並不出戰，每日隻派出小股人馬出城騷擾唐軍，防止唐軍攻城。如此僵持半個月，城內糧草匱乏，草軍方才出城與官軍主力展開決戰。
雙方激戰一整天，曹翊大顯身手，王仙芝、黃巢大敗，死了數百人，投降也有數百人，餘眾潰敗，四散而逃。
戰後，官軍打掃戰場，有人發現一具屍首，從身材、麵貌及衣服配飾來看，正是那匪首王仙芝，於是立即報告給宋威。
宋威大喜，根本沒有多想，立即給朝廷寫了一份報捷奏章，說賊首王仙芝已死，從此天下太平無事了，再也不用擔心了！叫人將首級砍了，用香木盒子裝上，送往京城。
同時把朝廷禁軍及諸道派來的援兵全數遣返，自己也返迴青州，等候封賞。
宋威為何這麽快就遣散援兵呢？無非為了節省點糧草。
這個時候，朝廷實在缺錢，指望朝廷的糧草，大軍要喝西北風了。宋威手裏也不富裕。每個節度使都需要自己籌措糧草，遇到別人出兵支援你，你還得管人家的補給。沒有補給給他，援軍隨時可能變成強盜。
再說了，七年前，剿滅龐勳，也是一樣的程序。一場大戰，過後幾天打掃戰場，發現龐勳屍體，砍下頭顱，送到京城領賞。當時宋威就是親曆者。
百官聞得捷報，紛紛入朝向唐僖宗李儇（李儼）皇帝稱賀。
這時已經是唐僖宗乾符三年，公元876年，七月。
僖宗皇帝十五歲了，已經稍微懂點事，命朝廷大臣們研究，準備賞賜宋威等有功人員。
不料剛過了幾天，有河南地方官六百裏飛章告急，說是王仙芝死而複生了！本地再次受到賊人的進攻，為首的正是王仙芝，賊人日夜攻城，十萬火急！
這是怎麽迴事？這王仙芝不是已經死了嗎？死在了沂州，怎麽又突然在幾百裏外的河南出現了呢？！難道死人還能複活嗎？
原來那天，王仙芝並沒有死，死的那位，卻是王仙芝的堂弟，長相和王仙芝很像。
當時，還在沂州時，王仙芝和黃巢就發現唐軍有兩萬人馬，並且這宋威不愧是與大禮打過仗的名將，他的平盧軍，很有戰鬥力，草軍人數、士兵的單兵素質都不如對手。
何況，草軍能戰鬥的隻有兩個軍八千餘人，在沂州新招募的幾千新兵尚未完成訓練，根本沒有戰鬥力，隻有先編入孟楷的後勤軍。原來打算在沂蒙山區建立根據地，尚未成功，便遇到平盧軍來攻。
於是王仙芝與副手黃巢、軍師尚君長商議，一致決定暫避宋威鋒芒。
王仙芝遂下令尚讓、李重霸、李罕之、孟楷、李唐賓、劉漢宏等率軍保護糧草輜重，先悄悄撤往巨野澤一帶躲藏；王仙芝、黃巢、尚君長等率大軍暫且先退往費縣，假意固守費縣，拖住官軍。
宋威果然上當，包圍了費縣。為了給糧草輜重部隊足夠的撤退時間，王仙芝和黃巢率草軍主力在費縣連戰數日。大戰前自率少數部隊斷後，且戰且退，因此部下損失並不太大，大部分草軍主力都安全撤走了。
王仙芝、黃巢沿途收集殘兵敗將，還有五千多人馬，個個都是從死人堆中爬出來的、經過血戰的驍勇之輩，星夜逃迴到曹州。不久，被打散的部眾又重新集結。
剛喘口氣，天平節度使薛崇，再次率軍來攻，於是草軍棄了曹州，連夜經各藩鎮之間的三不管地界，轉往剽掠河南一帶。
經過補充，不久草軍就恢複到兩萬多人，剽悍如故，四處劫掠。河南地方官飛章上奏朝廷。
僖宗皇帝一聽，驚慌失措，連忙問田令孜：“幹媽呀，這王仙芝怎麽死而複生了？這可如何是好？”
田令孜說：“我兒莫慌。這王仙芝肯定不是死而複生，而是上次漏網逃掉了。上次征調的各路兵馬，剛剛被宋威遣返，各迴各家，各找各媽，現在還沒走遠，尚在半路，可以立即下令，讓他們全部就地趕往河南圍剿就是。這樣比另外調兵遣將，又快又省。”
於是朝廷下令，宋威剛剛遣返的各路兵馬，立即掉頭，往河南方向開拔。
這些藩鎮的兵馬，剛剛在費縣與草軍打了一仗，都有不小傷亡，還沒有得到任何賞賜和補給，前幾天剛被招討使宋威大人遣散，踏上迴家的路，正是歸心似箭，要與父母妻兒團聚，慶祝死裏逃生。偏偏突然又接到命令，要急行軍開拔到數百裏之外，再去拿性命與草賊相拚，免不得人人心生怨恨，個個怨聲載道，叫苦連天，毫無戰鬥意誌。
天平節度使薛崇，上次派大將張晏率兵增援沂州，一場大戰下來，死傷不少。尚未得到封賞，宋威已下令將各道援兵解散，他們已經踏上迴鄉之路，剛剛離開沂州不遠，忽然又接到命令要調往千裏之外的中原，他們可是都與草軍多次作戰過的，曉得草軍的厲害，一時群情激奮。
張晏趁機率部下嘩變，變得跟強盜沒有區別。他們一路燒殺搶掠，迴到鄆州，守城士兵不敢放他們進城，他們就在城外搶劫百姓。
節度使薛崇不敢接見，急忙派都將張思泰、李承佑二人出城安撫。二人擺下酒席，請大家吃飯，與他們百般溝通，千種解釋，又是賭咒發誓，又是撕破衣袖作證，大家的情緒才勉強恢複，收兵迴營。
其他各道將士，雖然勉強聽從調遣，卻各懷觀望之心。
就連宋威自己，從返迴青州的半路上掉頭南下後，也在亳州逗留，不肯出力。
王仙芝、黃巢、尚君長等率草軍大軍，自沂州西撤，挺進中原。數日後，草軍大軍來到忠武軍地界。
忠武節度使駐地為許州，轄境僅有三個州，即許州（許昌）、陳州（淮陽）、蔡州（汝南）。
之前，王仙芝剛剛起兵，杜審權立即發榜召募丁壯。許州人鹿晏弘、李師泰、龍州人張造等皆應募從軍。
又有舞陽縣人王建，字光圖，小字行哥，前來投軍。他出身餅師之家，少習拳腳、騎射，長大後，身長八尺，生得隆眉廣額，龍睛虎視，機智多謀，精通拳術。
王建少時無賴，以偷雞摸狗、偷驢殺牛、販賣私鹽為生，因排行第八，人送外號“賊王八”。
王建的父親賣炊餅為生。父死，王建擇風水寶地，挖了數尺深，將棺材放入，將葬之，棺材忽然自動躍出，有神人現於半空，叱道：“這是天子的地方，汝小民怎能葬此？”
王建不聽，堅持下葬，棺材又躍出，如是者三，終於下葬。
許州人晉暉，少有膽勇，不務正業，之前與王建一起做盜賊，在許昌縣大肆作案。案發，與王建一起逃往，一天晚上，躲藏在舞陽古墓園中，聽到墓中的鬼在對話，一鬼說：“潁州設無遮會，一起去玩嗎？”另外一鬼答道：“蜀王來這裏了，今天哪裏也別去了，好好伺候蜀王。”
王建、晉暉二人大喜，心裏都想，誰是蜀王？是我嗎？
不一會，有人來向王建獻上飲食，跪下說道：“不知蜀王大駕光臨，準備不足，隻有這些粗茶淡飯，權充禦飯！請求蜀王原諒！”王建看了一下，飲食非常豐盛，越加高興。
晉暉說：“行哥狀貌異於常人，必有非常之舉！”從此死心塌地跟隨王建。
一次，王建與晉暉犯法被捕，行賄獄卒，獄卒偷偷將他們放走，藏匿武當山。武當山有僧人處洪見到王建，驚道：“我看你骨骼清奇，天賦異稟，是個百年難得一遇的奇才，何不從軍，自求豹變！”又授之兵書三卷。王建、晉暉遂到忠武軍投軍。
許州長社縣人韓建，字佐時。其父韓叔豐，世為忠武軍牙校，子承父業，自然要來效力。
王重師，也是長社縣人，高大魁梧，擅劍槊，有謀略，也來投軍。
長社，即是許州的附廓縣。
杜審權大喜，皆量才錄用，以鹿晏弘為裨將，其餘各人皆為隸之。
不久，朝廷又調江西觀察使崔安潛接替杜審權。
崔安潛出身名門望族的清河崔氏，與崔彥真、崔彥昭都是堂兄弟。他哥哥崔慎由曾經擔任宰相。他雖是文人，舉進士及第，卻經常出任武職，素來以治軍嚴格、擅於用兵著稱，算得上是文武全才。他到任後立即整修轄境內各州城牆，卻不向朝廷伸手要錢，全部自己召集當地鄉紳捐款解決。
忠武軍大將周岌、秦宗權等率軍登上北門城門樓，嚴密戒備。城外富戶，早已遷入城內。
遠處紅塵滾滾，兩萬多名草軍，黑壓壓的一片，鼓噪而來。腳下，大地在顫抖。城上，一些新兵腿腳發抖。
“崔大人！末將等請求開門出擊！”說話的是一位身材高大的老將，身高八尺，髯長二尺，儀表威嚴，正是忠武軍馬步都虞侯趙犨。他是陳州宛丘人，祖輩從天水遷居至此，世代為忠武軍大將，精於弓馬。曾經多次戍邊征戰立功。
“現在開門出擊，正好打他們個出其不意！”另外一位黑臉大漢，器宇軒昂，正是忠武軍大將周岌。
崔安潛朗聲道：“好！趙犨、周岌聽令！命爾等率精兵三千，開門出擊！”
二人得令，立即率趙犨弟趙昶、趙珝、部將秦宗權、趙德諲等率三千忠武老兵出城迎戰。
兩軍對圓。趙犨揚鞭罵道：“大膽草賊，敢犯我忠武地界！今天叫你們有來無迴！”
王仙芝大怒，喝道：“你們這麽點兵馬，也敢螳臂當車！”下令擂鼓出擊。
霎時，兩軍互相向對方衝去，兵對兵，將對將，鬥在一起。
王建對鹿晏弘道：“鹿大哥，周大人正麵迎敵，勇氣可嘉，但是敵眾我寡，一時肯定難以取勝。我們這些新兵，最好能從東門繞到賊人側後，殺他個冷不防，必可退敵！”
鹿晏弘不解：“為什麽出東門，而不是西門？”
王建道：“從東門出，敵軍可能把我們當成是從陳州來的援兵！他們不知道我們的虛實，心裏更怕！”
鹿晏弘大喜道：“好你個賊王八，果然狡猾！我去向崔大人請戰！”
鹿晏弘急忙向崔安潛請求從東門出擊敵後。
崔安潛一楞，這倒是個好主意！不過，這些新兵究竟行不行？管他呢！是騾子是馬，拉出去遛遛看吧！
城外，喊殺聲震天。趙犨兄弟及周岌、秦宗權等已經與草軍交上了手。鹿晏弘、王建、晉暉、韓建、李師泰、張造、王重師等率三千新兵悄悄出了東門，繞到草軍側後。
新兵們是第一次上戰場，皆麵露土色。
王建對新兵們道：“兩軍相逢勇者勝！大家如果怕死，你就一定會死！隻有不怕死，才有可能活下來！”
鹿晏弘也道：“前麵就是草賊！他們四處打劫，每個人身上都有值錢的寶貝！殺了他們，就發財了！崔大人還會重賞！”
於是大家鼓起勇氣，呐喊著衝向草軍背後！鹿晏弘、王建、韓建等人，揮動兵器，衝在最前麵，闖入敵陣，一陣亂砍亂刺。
草軍正在與趙犨、周岌、秦宗權率領的三千忠武精兵苦鬥，不料背後又有一支兵馬殺來，不明虛實，一時大亂。王仙芝、黃巢急忙率軍撤退。
趙犨立即下令追擊，斬獲頗多。
忠武軍打退了草賊，打掃戰場，殺敵一千多，奪得糧草輜重無數。自己，僅僅傷亡數百人。
忠武節度使崔安潛大喜，為趙犨、周岌、秦宗權、鹿晏弘、王建、韓建等人一一記功、獎勵。又命犒賞全軍。
周岌對趙犨道：“老哥！你真行！末將佩服！”
他也對鹿晏弘、王建等誇獎有加：“好小子們！想不到你們新兵蛋子不慫！”
草軍在許州城下吃了敗仗，所幸人員傷亡並不大。搜集了殘兵敗將後，經忠武軍的陳州、許州以北，秘密繞道急行軍到許州西麵，一舉攻陷陽翟（禹州）、郟縣，十天就攻破八個縣，四處征集錢糧，補充兵員，草軍不久又擴充到兩萬多人。
於是草軍乘勝西進，進逼汝州。汝州大將董漢勳領兵出戰。
王仙芝說：“各位兄弟，誰與我斬之？”
身邊閃出一員大將，金盔金甲，胯下一匹紅色汗血寶馬，拍馬挺槍，直取董漢勳。王仙芝定睛一看，原來正是黃巢。
董漢勳叫道：“我乃大將董漢勳是也！對麵來將通名！”
黃巢喝道：“我乃草軍副都統黃巢也！速速下馬歸降，饒你不死！”
董漢勳大怒，策馬舞槍便刺。黃巢隔開他的槍。董漢勳撥轉馬頭，尚未來得及轉身，黃巢馬快，趕上去，從背後一槍將他刺於馬下。
唐軍慌亂，退入城中。草軍日夜攻城，汝州城是個小城，並不很牢固，眼看汝州就要陷落。
唐朝時，京城設在長安，長安周邊劃為京畿道，就好比現在的直轄市北京。洛陽是陪都，稱為東都。洛陽周邊劃為都畿道，好比現在的直轄市天津。前麵說的陽翟（今禹州）、郟縣、汝州，都屬於都畿道管轄。
一時間東都震動，人心惶惶。
這時正是乾符三年，公元876年，八月底。
這汝州的刺史王鐐，正是宰相王鐸的親弟弟。王鐸擔心弟弟的安危，立即命令招討使宋威，即刻發兵去救援汝州。
不過，這時，招討使宋威遠在東邊六百裏外的亳州，遠水難解近渴。
王鐸隻好又下令忠武（許州）節度使崔安潛，立即率兵救援汝州。
崔安潛的忠武軍，首府在許州，就在汝州東麵二百裏多一點。老崔接到聖旨，不敢怠慢，立即與趙犨、周岌等率五千精兵，星夜兼程，趕赴汝州。
汝州在東都洛陽的南麵，距離洛陽一百五十裏，若無抵抗，騎兵先頭部隊兩天就可以殺到。
因此為保東都洛陽的安全，緊接著，朝廷又任命左散騎常侍曾元裕為招討副使，帶中央禁軍五千精兵，出守東都。
又令昭義（潞州）節度使曹翔率本鎮步騎兵五千，立即南下；
令義成（滑州）節度使杜慆，率本鎮步騎兵三千，立即西進。
令二人都隸屬曾元裕統一指揮，協助保護東都洛陽皇宮。
又令山南東道（襄州）節度使李福，火速北上增援。
九月初一，日蝕，沒有戰事。
次日，王仙芝大軍攻陷汝州。汝州陷落。官民拖家帶口，扶老攜幼，爭相逃難。加之昨日發生日蝕，大家都認為是不祥之兆。
草軍派人四處揚言，說要北伐，進攻東都洛陽，霎時東都震驚，謠言四起。
刑部侍郎劉承雍正巧在汝州出差公幹，與汝州刺史王鐐等一班官吏一起被草軍活捉。
王仙芝問劉承雍：“聽說你是刑部劉侍郎？我等義軍，求賢若渴，你若肯降，饒你不死！”
劉承雍說：“我乃大漢中山靖王劉勝之後，世代忠良，我父劉禹錫，詩文名滿天下，我縱然不能像他一樣名垂青史，又豈敢偷生怕死，投靠草賊，辱沒先人？”
王仙芝大怒，命黃巢斬之。又欲斬汝州刺史王鐐。
王鐐慌忙對仙芝說：“大將軍不要殺我，我的親哥哥，乃是當朝宰相，就是朝廷現任首相王鐸，大權在握，大家有事好商量。”
王鐐於是暫時逃過一死。
王鐐是當朝首相王鐸的弟弟。一聽說汝州陷落，王鐐被王仙芝俘虜，別人沒什麽驚慌，隻有王鐸非常著急，這是自己的親弟弟啊，不幸落到草賊的手裏了，肯定是兇多吉少啊，為免夜長夢多，必須要趕緊設法救出來。
王鐸思前想後，為了弟弟王鐐的安全，這仗先別打了，還是停戰，實行招安吧！
於是王鐸立即對僖宗皇帝說：“陛下，這些草賊，來無影去無蹤，征剿很麻煩，不如招安，赦免王仙芝的罪過，授給他一個官職，讓他把部下兵馬解散。兵法上這叫不戰而屈人之兵，上上策也！還可以省下很多錢糧草料啊。”
另外一個同平章事鄭畋，一向正直，反對招安。他說：“當年，徐州龐勳造反，先帝（懿宗）拒絕赦免他，一年後終於將他平定。王仙芝一個小小的販賣私鹽的蟊賊，怎麽能夠跟龐勳相提並論，如果赦免他的罪過，又給他官職，反而助長賊人氣焰，這是鼓勵老百姓造反。”
王鐸怒道：“你憑什麽就斷定，這個王仙芝比不上龐勳呢？龐勳隻不過是個低層軍官，在老百姓中間有什麽威望？這個王仙芝，家族世代豪強，走私販鹽，結交江湖豪傑，在民間一唿百應，成為鹽幫幫主，又敢自稱海內諸豪都統，自稱武林盟主，必然是江湖上響當當的人物，絕對不是一個小小蟊賊。”
二人爭執不下。隻有讓僖宗皇帝決定。
唐僖宗李儇（李儼）覺得，招安是好事啊！招安，不用打仗了，可以節省許多軍費啊！那我就有更多錢揮霍了！於是就傾向王鐸的招安提議。
卻說這時候王仙芝，率領三萬大軍，占領汝州後，並沒有立即北伐，進攻東都洛陽，而是轉向東北，進軍鄭州。這是為什麽呢？
原來這正是跟王鐐提議招安有關。
王鐐被王仙芝大軍俘虜，怕被殺死，屢次勸說王仙芝接受朝廷招安，到朝廷去當官。王鐐說，我兄王鐸，貴為當朝首相，隻要他肯同意，招安一事，定能成功。
王鐐提議招安，無非是怕死，想活命而已。但是招安，於國於民，確實都是一件好事。
王仙芝心想，有了王鐐這個俘虜，憑他和朝廷首相王鐸親兄弟這層關係，隻要自己願意招安，那多半也能成功，兄弟們不用再刀頭舔血，就能撈個一官半職，當然是個好事。
王鐐向王仙芝建議，不要去攻打東都，東都防衛森嚴，招討副使曾元裕在東都已經布下重兵，如果草軍攻打東都，必然遭到昭義軍、義成軍等多支軍隊的圍攻。況且，人多嘴雜，對招安也不利。朝廷若丟了東都，麵子上掛不住，必然不肯再招安。
反過來說，若是你攻打東都失利，招安談判時也少了籌碼不是？
這鄭州，是義成節度使杜慆的地盤。八年前，龐勳叛亂時，杜慆隻是一個小小的刺史，手裏的兵有限，卻能把小小的泗州，防守得滴水不漏。現在，他已經是節度使，手握重兵，而且，義成軍隻有兩個州，滑州和鄭州，因此鄭州布有重兵，防衛森嚴。
草軍根本無意進攻鄭州，隻是虛晃一槍，繼續北上，攻陷了鄭州北麵的陽武縣（原陽），然後在這一帶稍加休整，就突然掉頭南下。
草軍行蹤如此飄忽，神鬼莫測，這些多半都是軍師尚君長和黃巢一起商量的妙計。
在汝州時，二人就合計，如果北上攻打洛陽，唐軍招討副使曾元裕、昭義節度使曹翔、義成節度使杜慆早已在洛陽附近布下重兵。而如果南下，山南東道節度使李福正飛速北上，同時，忠武節度使崔安潛也從東麵趕來，這樣三路唐軍準備對草軍形成合圍。
因此，草軍才突然向東北，向鄭州方向佯動，一下子就跳出了唐軍的包圍圈。
王仙芝率軍從陽武南下，在中牟遇到昭義軍判官雷殷符率部抵抗，草軍無心戀戰，繼續南下，經過許州，也並不停留。
這許州是忠武軍的地盤，忠武節度使崔安潛之前已經率領全軍西進，增援汝州去了，因此許州幾乎成了空城。許州雖然空虛，但是城牆剛剛修繕一新，而且忠武軍並沒有走遠，隨時可能迴防。
上次，草軍在許州吃過虧，不敢停留，急行軍直撲南邊三百裏外的唐州（泌陽）。
這樣，草軍繞了一個大圈，就把大批唐軍甩到了身後，前麵，中原一大片地區，非常開闊，唐軍竟然根本沒有什麽防禦！
這時已是乾符三年，公元876年，十月。
草軍向唐州進發，如入無人之境。
快到唐州，途經一座大山，並無官軍駐守。此山雖然不高，占地卻很廣大，有好多個山頭，山上怪石嶙峋，草木繁盛，甚是險峻。山中溫暖，湖泊眾多，物產豐富。
黃巢令人找來向導，問：“此山是什麽山？”
向導說：“此山名喚嵖岈山，乃當年漢光武帝劉秀屯兵之處。唐太宗李世民和部將秦叔寶、程咬金也曾在此駐紮。玄奘法師自天竺取經歸來後，也曾在此修行多年，翻譯佛經。”
突然，幾聲胡哨，霎時，山上石頭旁，小樹後，冒出一大群嘍囉兵。為首三員小將，身穿金色盔甲，個個英氣逼人。三人相貌相似，一看就是三兄弟。
其中為首大哥道：“呆！此山是我開，此樹是我栽，要想打此過，留下買路財！”
王仙芝笑了。哪個不長眼的蟊賊，敢打劫我大軍？
黃巢道：“大哥，我看這三人，英氣勃勃，待我去收了他三人，讓他們為偓草軍效力。”遂撥馬上前。
黃巢道：“我等乃是草軍，替天行道，除暴安良，為民請命。你三人何不下馬歸降，與我等一起快意江湖！好過在此落草為寇，朝不保夕。”
那人怒道：“你等原來是草賊！我三兄弟在此劫富濟貧，行俠仗義，何等快活！不如你歸順於我！”
當下話不投機，各自挺槍交戰。那人卻也有些本事，戰了十幾個迴合，竟然頗有章法。
黃巢暗驚。心裏想，這人的槍法怎麽和自己的那麽像？自己出什麽招，好像對方都能預判到？
當下抖擻精神。那人漸漸不敵。另外兩位兄弟一起上前夾攻。
黃巢擺手道：“且慢！三位好漢，你們姓什麽？哪裏人氏？”
為首大哥道：“在下姓張，名叫張歸霸，清河人氏。這兩位是我弟弟，歸厚、歸弁。”
黃巢道：“我看你們使的是羅家槍法。北槍王張處讓與你們有何淵源？”
張歸霸兄弟道：“正是家父。我看好漢使的也是羅家槍法......”
黃巢道：“你父，正是我的恩師。在下冤句縣黃巢。”
張歸霸三兄弟倒地便拜，口中道：“原來是黃大哥。大哥威名，江湖上無人不曉。我等情願追隨大哥！”
黃巢問：“師父他老人家怎麽樣了？”
張歸厚道：“前幾年，我爹聽說你在徐州，也趕往徐州，不想沒尋到你，卻被龐大帥留下做了教頭。龐大帥兵敗後，官府到處追捕，我爹看破紅塵，在龍潭寺出家為僧了。我三兄弟也不敢在家鄉呆了，四處流浪為生，如今打聽到大哥起兵反唐，特地南下投奔，經過此地，遇到山賊打劫，我等將匪首殺了，收服了幾百名嘍囉兵，遂在此專門等候大哥。”
黃巢對王仙芝說：“這個嵖岈山，形勢險要，可容納數萬人馬，易守難攻，我軍可在此建立根據地，儲存糧草，以作休整之所。”
王仙芝也讚同，遂命尚讓、李重霸、李罕之、丁會等率後勤軍五千，在嵖岈山駐紮，就近籌集糧草，醫治傷員病號，同時征募、訓練新兵。
欲知後事如何，且看下迴分解。
田令孜覺得同平章事之一的兵部侍郎崔彥昭，主持剿匪不得力，奏明唐僖宗李儇（李儼），將他免去宰相職務，明升暗降，任命為太子太傅。
這太子太傅，為從一品大員，名義上是太子的師傅，不過，唐僖宗李儇（李儼）這時候才十五歲，哪有什麽太子！這不過是個沒有實權的虛職，可以說是明升暗降。
尚書左仆射、前宰相王鐸，則經另一同平章事鄭畋推薦，得以官複原職，任門下侍郎，同平章事，位列四位同平章事之首，也就是首相。
這個王鐸，就是當年韋保衡的恩師，被韋保衡陷害，貶去宰相職位，如今在韋保衡死後，終於東山再起。
王鐸出身名門士族----太原王氏。不過，他已經老了，今年六十七歲了。他和盧攜一樣，也是大器晚成，三十多歲才考中進士。不過他之後就一路順風順水，三十八歲就入朝擔任監察禦史，五十幾歲開始，連續做了好幾年主考官，可以說是桃李滿天下。之前，唐懿宗時期，他就出任過宰相了。現在，他可以說是朝廷中比較少有的、德高望重的老臣。
前兩年天災人禍，京師鬧起饑荒。米價漲了好幾倍。
朝廷下令宣武節度使穆仁裕、感化節度使夏侯瞳，以及泗州防禦使，各選精兵五百人，專門負責在運河邊巡邏，保護運糧船隊，確保漕運船隻能安全抵達京城。
感化軍就是以前的武寧軍，曾經降級為徐泗道，前幾年又升為節度使級別，改名感化，取感動、教化之意。感化節度使仍駐紮徐州，下轄宿州、濠州。泗州因龐勳叛亂時與徐州常年交戰，互相仇視，因此劃歸淮南道，泗州另設防禦使。
盧龍節度使李茂勳，結交盧攜，上奏朝廷請求退休，推薦由他兒子李可舉接替。
唐僖宗李儇（李儼）竟然再次同意，任命李可舉為盧龍留後。兩個月後，就將他轉正，正式任命為盧龍節度使。
卻說唐朝新任招討使宋威率平盧精兵一萬，趕往沂州，在沂州城北紮下大營。
不久，朝廷禁軍援兵三千人，天平節度使薛崇，派大將張晏率兵兩千，其他諸道各軍派兵共五千人，都到了沂州，與招討使宋威匯合，共有兩萬之眾，都是精兵，其中有騎兵五千，都是久經沙場的驍勇之輩，宋威大喜。
當時草軍圍困沂州，見到官軍勢大兵精，更有許多驍勇的騎兵，不敢戀戰，乃撤圍退迴費縣。於是宋威揮師包圍費縣。
宋威每日令部下大將曹翊（音義）等引兵挑戰。曹翊就是昭義節度使曹翔的大哥，雖然官職沒有曹翔高，也十分驍勇。
草軍主力卻並不出戰，每日隻派出小股人馬出城騷擾唐軍，防止唐軍攻城。如此僵持半個月，城內糧草匱乏，草軍方才出城與官軍主力展開決戰。
雙方激戰一整天，曹翊大顯身手，王仙芝、黃巢大敗，死了數百人，投降也有數百人，餘眾潰敗，四散而逃。
戰後，官軍打掃戰場，有人發現一具屍首，從身材、麵貌及衣服配飾來看，正是那匪首王仙芝，於是立即報告給宋威。
宋威大喜，根本沒有多想，立即給朝廷寫了一份報捷奏章，說賊首王仙芝已死，從此天下太平無事了，再也不用擔心了！叫人將首級砍了，用香木盒子裝上，送往京城。
同時把朝廷禁軍及諸道派來的援兵全數遣返，自己也返迴青州，等候封賞。
宋威為何這麽快就遣散援兵呢？無非為了節省點糧草。
這個時候，朝廷實在缺錢，指望朝廷的糧草，大軍要喝西北風了。宋威手裏也不富裕。每個節度使都需要自己籌措糧草，遇到別人出兵支援你，你還得管人家的補給。沒有補給給他，援軍隨時可能變成強盜。
再說了，七年前，剿滅龐勳，也是一樣的程序。一場大戰，過後幾天打掃戰場，發現龐勳屍體，砍下頭顱，送到京城領賞。當時宋威就是親曆者。
百官聞得捷報，紛紛入朝向唐僖宗李儇（李儼）皇帝稱賀。
這時已經是唐僖宗乾符三年，公元876年，七月。
僖宗皇帝十五歲了，已經稍微懂點事，命朝廷大臣們研究，準備賞賜宋威等有功人員。
不料剛過了幾天，有河南地方官六百裏飛章告急，說是王仙芝死而複生了！本地再次受到賊人的進攻，為首的正是王仙芝，賊人日夜攻城，十萬火急！
這是怎麽迴事？這王仙芝不是已經死了嗎？死在了沂州，怎麽又突然在幾百裏外的河南出現了呢？！難道死人還能複活嗎？
原來那天，王仙芝並沒有死，死的那位，卻是王仙芝的堂弟，長相和王仙芝很像。
當時，還在沂州時，王仙芝和黃巢就發現唐軍有兩萬人馬，並且這宋威不愧是與大禮打過仗的名將，他的平盧軍，很有戰鬥力，草軍人數、士兵的單兵素質都不如對手。
何況，草軍能戰鬥的隻有兩個軍八千餘人，在沂州新招募的幾千新兵尚未完成訓練，根本沒有戰鬥力，隻有先編入孟楷的後勤軍。原來打算在沂蒙山區建立根據地，尚未成功，便遇到平盧軍來攻。
於是王仙芝與副手黃巢、軍師尚君長商議，一致決定暫避宋威鋒芒。
王仙芝遂下令尚讓、李重霸、李罕之、孟楷、李唐賓、劉漢宏等率軍保護糧草輜重，先悄悄撤往巨野澤一帶躲藏；王仙芝、黃巢、尚君長等率大軍暫且先退往費縣，假意固守費縣，拖住官軍。
宋威果然上當，包圍了費縣。為了給糧草輜重部隊足夠的撤退時間，王仙芝和黃巢率草軍主力在費縣連戰數日。大戰前自率少數部隊斷後，且戰且退，因此部下損失並不太大，大部分草軍主力都安全撤走了。
王仙芝、黃巢沿途收集殘兵敗將，還有五千多人馬，個個都是從死人堆中爬出來的、經過血戰的驍勇之輩，星夜逃迴到曹州。不久，被打散的部眾又重新集結。
剛喘口氣，天平節度使薛崇，再次率軍來攻，於是草軍棄了曹州，連夜經各藩鎮之間的三不管地界，轉往剽掠河南一帶。
經過補充，不久草軍就恢複到兩萬多人，剽悍如故，四處劫掠。河南地方官飛章上奏朝廷。
僖宗皇帝一聽，驚慌失措，連忙問田令孜：“幹媽呀，這王仙芝怎麽死而複生了？這可如何是好？”
田令孜說：“我兒莫慌。這王仙芝肯定不是死而複生，而是上次漏網逃掉了。上次征調的各路兵馬，剛剛被宋威遣返，各迴各家，各找各媽，現在還沒走遠，尚在半路，可以立即下令，讓他們全部就地趕往河南圍剿就是。這樣比另外調兵遣將，又快又省。”
於是朝廷下令，宋威剛剛遣返的各路兵馬，立即掉頭，往河南方向開拔。
這些藩鎮的兵馬，剛剛在費縣與草軍打了一仗，都有不小傷亡，還沒有得到任何賞賜和補給，前幾天剛被招討使宋威大人遣散，踏上迴家的路，正是歸心似箭，要與父母妻兒團聚，慶祝死裏逃生。偏偏突然又接到命令，要急行軍開拔到數百裏之外，再去拿性命與草賊相拚，免不得人人心生怨恨，個個怨聲載道，叫苦連天，毫無戰鬥意誌。
天平節度使薛崇，上次派大將張晏率兵增援沂州，一場大戰下來，死傷不少。尚未得到封賞，宋威已下令將各道援兵解散，他們已經踏上迴鄉之路，剛剛離開沂州不遠，忽然又接到命令要調往千裏之外的中原，他們可是都與草軍多次作戰過的，曉得草軍的厲害，一時群情激奮。
張晏趁機率部下嘩變，變得跟強盜沒有區別。他們一路燒殺搶掠，迴到鄆州，守城士兵不敢放他們進城，他們就在城外搶劫百姓。
節度使薛崇不敢接見，急忙派都將張思泰、李承佑二人出城安撫。二人擺下酒席，請大家吃飯，與他們百般溝通，千種解釋，又是賭咒發誓，又是撕破衣袖作證，大家的情緒才勉強恢複，收兵迴營。
其他各道將士，雖然勉強聽從調遣，卻各懷觀望之心。
就連宋威自己，從返迴青州的半路上掉頭南下後，也在亳州逗留，不肯出力。
王仙芝、黃巢、尚君長等率草軍大軍，自沂州西撤，挺進中原。數日後，草軍大軍來到忠武軍地界。
忠武節度使駐地為許州，轄境僅有三個州，即許州（許昌）、陳州（淮陽）、蔡州（汝南）。
之前，王仙芝剛剛起兵，杜審權立即發榜召募丁壯。許州人鹿晏弘、李師泰、龍州人張造等皆應募從軍。
又有舞陽縣人王建，字光圖，小字行哥，前來投軍。他出身餅師之家，少習拳腳、騎射，長大後，身長八尺，生得隆眉廣額，龍睛虎視，機智多謀，精通拳術。
王建少時無賴，以偷雞摸狗、偷驢殺牛、販賣私鹽為生，因排行第八，人送外號“賊王八”。
王建的父親賣炊餅為生。父死，王建擇風水寶地，挖了數尺深，將棺材放入，將葬之，棺材忽然自動躍出，有神人現於半空，叱道：“這是天子的地方，汝小民怎能葬此？”
王建不聽，堅持下葬，棺材又躍出，如是者三，終於下葬。
許州人晉暉，少有膽勇，不務正業，之前與王建一起做盜賊，在許昌縣大肆作案。案發，與王建一起逃往，一天晚上，躲藏在舞陽古墓園中，聽到墓中的鬼在對話，一鬼說：“潁州設無遮會，一起去玩嗎？”另外一鬼答道：“蜀王來這裏了，今天哪裏也別去了，好好伺候蜀王。”
王建、晉暉二人大喜，心裏都想，誰是蜀王？是我嗎？
不一會，有人來向王建獻上飲食，跪下說道：“不知蜀王大駕光臨，準備不足，隻有這些粗茶淡飯，權充禦飯！請求蜀王原諒！”王建看了一下，飲食非常豐盛，越加高興。
晉暉說：“行哥狀貌異於常人，必有非常之舉！”從此死心塌地跟隨王建。
一次，王建與晉暉犯法被捕，行賄獄卒，獄卒偷偷將他們放走，藏匿武當山。武當山有僧人處洪見到王建，驚道：“我看你骨骼清奇，天賦異稟，是個百年難得一遇的奇才，何不從軍，自求豹變！”又授之兵書三卷。王建、晉暉遂到忠武軍投軍。
許州長社縣人韓建，字佐時。其父韓叔豐，世為忠武軍牙校，子承父業，自然要來效力。
王重師，也是長社縣人，高大魁梧，擅劍槊，有謀略，也來投軍。
長社，即是許州的附廓縣。
杜審權大喜，皆量才錄用，以鹿晏弘為裨將，其餘各人皆為隸之。
不久，朝廷又調江西觀察使崔安潛接替杜審權。
崔安潛出身名門望族的清河崔氏，與崔彥真、崔彥昭都是堂兄弟。他哥哥崔慎由曾經擔任宰相。他雖是文人，舉進士及第，卻經常出任武職，素來以治軍嚴格、擅於用兵著稱，算得上是文武全才。他到任後立即整修轄境內各州城牆，卻不向朝廷伸手要錢，全部自己召集當地鄉紳捐款解決。
忠武軍大將周岌、秦宗權等率軍登上北門城門樓，嚴密戒備。城外富戶，早已遷入城內。
遠處紅塵滾滾，兩萬多名草軍，黑壓壓的一片，鼓噪而來。腳下，大地在顫抖。城上，一些新兵腿腳發抖。
“崔大人！末將等請求開門出擊！”說話的是一位身材高大的老將，身高八尺，髯長二尺，儀表威嚴，正是忠武軍馬步都虞侯趙犨。他是陳州宛丘人，祖輩從天水遷居至此，世代為忠武軍大將，精於弓馬。曾經多次戍邊征戰立功。
“現在開門出擊，正好打他們個出其不意！”另外一位黑臉大漢，器宇軒昂，正是忠武軍大將周岌。
崔安潛朗聲道：“好！趙犨、周岌聽令！命爾等率精兵三千，開門出擊！”
二人得令，立即率趙犨弟趙昶、趙珝、部將秦宗權、趙德諲等率三千忠武老兵出城迎戰。
兩軍對圓。趙犨揚鞭罵道：“大膽草賊，敢犯我忠武地界！今天叫你們有來無迴！”
王仙芝大怒，喝道：“你們這麽點兵馬，也敢螳臂當車！”下令擂鼓出擊。
霎時，兩軍互相向對方衝去，兵對兵，將對將，鬥在一起。
王建對鹿晏弘道：“鹿大哥，周大人正麵迎敵，勇氣可嘉，但是敵眾我寡，一時肯定難以取勝。我們這些新兵，最好能從東門繞到賊人側後，殺他個冷不防，必可退敵！”
鹿晏弘不解：“為什麽出東門，而不是西門？”
王建道：“從東門出，敵軍可能把我們當成是從陳州來的援兵！他們不知道我們的虛實，心裏更怕！”
鹿晏弘大喜道：“好你個賊王八，果然狡猾！我去向崔大人請戰！”
鹿晏弘急忙向崔安潛請求從東門出擊敵後。
崔安潛一楞，這倒是個好主意！不過，這些新兵究竟行不行？管他呢！是騾子是馬，拉出去遛遛看吧！
城外，喊殺聲震天。趙犨兄弟及周岌、秦宗權等已經與草軍交上了手。鹿晏弘、王建、晉暉、韓建、李師泰、張造、王重師等率三千新兵悄悄出了東門，繞到草軍側後。
新兵們是第一次上戰場，皆麵露土色。
王建對新兵們道：“兩軍相逢勇者勝！大家如果怕死，你就一定會死！隻有不怕死，才有可能活下來！”
鹿晏弘也道：“前麵就是草賊！他們四處打劫，每個人身上都有值錢的寶貝！殺了他們，就發財了！崔大人還會重賞！”
於是大家鼓起勇氣，呐喊著衝向草軍背後！鹿晏弘、王建、韓建等人，揮動兵器，衝在最前麵，闖入敵陣，一陣亂砍亂刺。
草軍正在與趙犨、周岌、秦宗權率領的三千忠武精兵苦鬥，不料背後又有一支兵馬殺來，不明虛實，一時大亂。王仙芝、黃巢急忙率軍撤退。
趙犨立即下令追擊，斬獲頗多。
忠武軍打退了草賊，打掃戰場，殺敵一千多，奪得糧草輜重無數。自己，僅僅傷亡數百人。
忠武節度使崔安潛大喜，為趙犨、周岌、秦宗權、鹿晏弘、王建、韓建等人一一記功、獎勵。又命犒賞全軍。
周岌對趙犨道：“老哥！你真行！末將佩服！”
他也對鹿晏弘、王建等誇獎有加：“好小子們！想不到你們新兵蛋子不慫！”
草軍在許州城下吃了敗仗，所幸人員傷亡並不大。搜集了殘兵敗將後，經忠武軍的陳州、許州以北，秘密繞道急行軍到許州西麵，一舉攻陷陽翟（禹州）、郟縣，十天就攻破八個縣，四處征集錢糧，補充兵員，草軍不久又擴充到兩萬多人。
於是草軍乘勝西進，進逼汝州。汝州大將董漢勳領兵出戰。
王仙芝說：“各位兄弟，誰與我斬之？”
身邊閃出一員大將，金盔金甲，胯下一匹紅色汗血寶馬，拍馬挺槍，直取董漢勳。王仙芝定睛一看，原來正是黃巢。
董漢勳叫道：“我乃大將董漢勳是也！對麵來將通名！”
黃巢喝道：“我乃草軍副都統黃巢也！速速下馬歸降，饒你不死！”
董漢勳大怒，策馬舞槍便刺。黃巢隔開他的槍。董漢勳撥轉馬頭，尚未來得及轉身，黃巢馬快，趕上去，從背後一槍將他刺於馬下。
唐軍慌亂，退入城中。草軍日夜攻城，汝州城是個小城，並不很牢固，眼看汝州就要陷落。
唐朝時，京城設在長安，長安周邊劃為京畿道，就好比現在的直轄市北京。洛陽是陪都，稱為東都。洛陽周邊劃為都畿道，好比現在的直轄市天津。前麵說的陽翟（今禹州）、郟縣、汝州，都屬於都畿道管轄。
一時間東都震動，人心惶惶。
這時正是乾符三年，公元876年，八月底。
這汝州的刺史王鐐，正是宰相王鐸的親弟弟。王鐸擔心弟弟的安危，立即命令招討使宋威，即刻發兵去救援汝州。
不過，這時，招討使宋威遠在東邊六百裏外的亳州，遠水難解近渴。
王鐸隻好又下令忠武（許州）節度使崔安潛，立即率兵救援汝州。
崔安潛的忠武軍，首府在許州，就在汝州東麵二百裏多一點。老崔接到聖旨，不敢怠慢，立即與趙犨、周岌等率五千精兵，星夜兼程，趕赴汝州。
汝州在東都洛陽的南麵，距離洛陽一百五十裏，若無抵抗，騎兵先頭部隊兩天就可以殺到。
因此為保東都洛陽的安全，緊接著，朝廷又任命左散騎常侍曾元裕為招討副使，帶中央禁軍五千精兵，出守東都。
又令昭義（潞州）節度使曹翔率本鎮步騎兵五千，立即南下；
令義成（滑州）節度使杜慆，率本鎮步騎兵三千，立即西進。
令二人都隸屬曾元裕統一指揮，協助保護東都洛陽皇宮。
又令山南東道（襄州）節度使李福，火速北上增援。
九月初一，日蝕，沒有戰事。
次日，王仙芝大軍攻陷汝州。汝州陷落。官民拖家帶口，扶老攜幼，爭相逃難。加之昨日發生日蝕，大家都認為是不祥之兆。
草軍派人四處揚言，說要北伐，進攻東都洛陽，霎時東都震驚，謠言四起。
刑部侍郎劉承雍正巧在汝州出差公幹，與汝州刺史王鐐等一班官吏一起被草軍活捉。
王仙芝問劉承雍：“聽說你是刑部劉侍郎？我等義軍，求賢若渴，你若肯降，饒你不死！”
劉承雍說：“我乃大漢中山靖王劉勝之後，世代忠良，我父劉禹錫，詩文名滿天下，我縱然不能像他一樣名垂青史，又豈敢偷生怕死，投靠草賊，辱沒先人？”
王仙芝大怒，命黃巢斬之。又欲斬汝州刺史王鐐。
王鐐慌忙對仙芝說：“大將軍不要殺我，我的親哥哥，乃是當朝宰相，就是朝廷現任首相王鐸，大權在握，大家有事好商量。”
王鐐於是暫時逃過一死。
王鐐是當朝首相王鐸的弟弟。一聽說汝州陷落，王鐐被王仙芝俘虜，別人沒什麽驚慌，隻有王鐸非常著急，這是自己的親弟弟啊，不幸落到草賊的手裏了，肯定是兇多吉少啊，為免夜長夢多，必須要趕緊設法救出來。
王鐸思前想後，為了弟弟王鐐的安全，這仗先別打了，還是停戰，實行招安吧！
於是王鐸立即對僖宗皇帝說：“陛下，這些草賊，來無影去無蹤，征剿很麻煩，不如招安，赦免王仙芝的罪過，授給他一個官職，讓他把部下兵馬解散。兵法上這叫不戰而屈人之兵，上上策也！還可以省下很多錢糧草料啊。”
另外一個同平章事鄭畋，一向正直，反對招安。他說：“當年，徐州龐勳造反，先帝（懿宗）拒絕赦免他，一年後終於將他平定。王仙芝一個小小的販賣私鹽的蟊賊，怎麽能夠跟龐勳相提並論，如果赦免他的罪過，又給他官職，反而助長賊人氣焰，這是鼓勵老百姓造反。”
王鐸怒道：“你憑什麽就斷定，這個王仙芝比不上龐勳呢？龐勳隻不過是個低層軍官，在老百姓中間有什麽威望？這個王仙芝，家族世代豪強，走私販鹽，結交江湖豪傑，在民間一唿百應，成為鹽幫幫主，又敢自稱海內諸豪都統，自稱武林盟主，必然是江湖上響當當的人物，絕對不是一個小小蟊賊。”
二人爭執不下。隻有讓僖宗皇帝決定。
唐僖宗李儇（李儼）覺得，招安是好事啊！招安，不用打仗了，可以節省許多軍費啊！那我就有更多錢揮霍了！於是就傾向王鐸的招安提議。
卻說這時候王仙芝，率領三萬大軍，占領汝州後，並沒有立即北伐，進攻東都洛陽，而是轉向東北，進軍鄭州。這是為什麽呢？
原來這正是跟王鐐提議招安有關。
王鐐被王仙芝大軍俘虜，怕被殺死，屢次勸說王仙芝接受朝廷招安，到朝廷去當官。王鐐說，我兄王鐸，貴為當朝首相，隻要他肯同意，招安一事，定能成功。
王鐐提議招安，無非是怕死，想活命而已。但是招安，於國於民，確實都是一件好事。
王仙芝心想，有了王鐐這個俘虜，憑他和朝廷首相王鐸親兄弟這層關係，隻要自己願意招安，那多半也能成功，兄弟們不用再刀頭舔血，就能撈個一官半職，當然是個好事。
王鐐向王仙芝建議，不要去攻打東都，東都防衛森嚴，招討副使曾元裕在東都已經布下重兵，如果草軍攻打東都，必然遭到昭義軍、義成軍等多支軍隊的圍攻。況且，人多嘴雜，對招安也不利。朝廷若丟了東都，麵子上掛不住，必然不肯再招安。
反過來說，若是你攻打東都失利，招安談判時也少了籌碼不是？
這鄭州，是義成節度使杜慆的地盤。八年前，龐勳叛亂時，杜慆隻是一個小小的刺史，手裏的兵有限，卻能把小小的泗州，防守得滴水不漏。現在，他已經是節度使，手握重兵，而且，義成軍隻有兩個州，滑州和鄭州，因此鄭州布有重兵，防衛森嚴。
草軍根本無意進攻鄭州，隻是虛晃一槍，繼續北上，攻陷了鄭州北麵的陽武縣（原陽），然後在這一帶稍加休整，就突然掉頭南下。
草軍行蹤如此飄忽，神鬼莫測，這些多半都是軍師尚君長和黃巢一起商量的妙計。
在汝州時，二人就合計，如果北上攻打洛陽，唐軍招討副使曾元裕、昭義節度使曹翔、義成節度使杜慆早已在洛陽附近布下重兵。而如果南下，山南東道節度使李福正飛速北上，同時，忠武節度使崔安潛也從東麵趕來，這樣三路唐軍準備對草軍形成合圍。
因此，草軍才突然向東北，向鄭州方向佯動，一下子就跳出了唐軍的包圍圈。
王仙芝率軍從陽武南下，在中牟遇到昭義軍判官雷殷符率部抵抗，草軍無心戀戰，繼續南下，經過許州，也並不停留。
這許州是忠武軍的地盤，忠武節度使崔安潛之前已經率領全軍西進，增援汝州去了，因此許州幾乎成了空城。許州雖然空虛，但是城牆剛剛修繕一新，而且忠武軍並沒有走遠，隨時可能迴防。
上次，草軍在許州吃過虧，不敢停留，急行軍直撲南邊三百裏外的唐州（泌陽）。
這樣，草軍繞了一個大圈，就把大批唐軍甩到了身後，前麵，中原一大片地區，非常開闊，唐軍竟然根本沒有什麽防禦！
這時已是乾符三年，公元876年，十月。
草軍向唐州進發，如入無人之境。
快到唐州，途經一座大山，並無官軍駐守。此山雖然不高，占地卻很廣大，有好多個山頭，山上怪石嶙峋，草木繁盛，甚是險峻。山中溫暖，湖泊眾多，物產豐富。
黃巢令人找來向導，問：“此山是什麽山？”
向導說：“此山名喚嵖岈山，乃當年漢光武帝劉秀屯兵之處。唐太宗李世民和部將秦叔寶、程咬金也曾在此駐紮。玄奘法師自天竺取經歸來後，也曾在此修行多年，翻譯佛經。”
突然，幾聲胡哨，霎時，山上石頭旁，小樹後，冒出一大群嘍囉兵。為首三員小將，身穿金色盔甲，個個英氣逼人。三人相貌相似，一看就是三兄弟。
其中為首大哥道：“呆！此山是我開，此樹是我栽，要想打此過，留下買路財！”
王仙芝笑了。哪個不長眼的蟊賊，敢打劫我大軍？
黃巢道：“大哥，我看這三人，英氣勃勃，待我去收了他三人，讓他們為偓草軍效力。”遂撥馬上前。
黃巢道：“我等乃是草軍，替天行道，除暴安良，為民請命。你三人何不下馬歸降，與我等一起快意江湖！好過在此落草為寇，朝不保夕。”
那人怒道：“你等原來是草賊！我三兄弟在此劫富濟貧，行俠仗義，何等快活！不如你歸順於我！”
當下話不投機，各自挺槍交戰。那人卻也有些本事，戰了十幾個迴合，竟然頗有章法。
黃巢暗驚。心裏想，這人的槍法怎麽和自己的那麽像？自己出什麽招，好像對方都能預判到？
當下抖擻精神。那人漸漸不敵。另外兩位兄弟一起上前夾攻。
黃巢擺手道：“且慢！三位好漢，你們姓什麽？哪裏人氏？”
為首大哥道：“在下姓張，名叫張歸霸，清河人氏。這兩位是我弟弟，歸厚、歸弁。”
黃巢道：“我看你們使的是羅家槍法。北槍王張處讓與你們有何淵源？”
張歸霸兄弟道：“正是家父。我看好漢使的也是羅家槍法......”
黃巢道：“你父，正是我的恩師。在下冤句縣黃巢。”
張歸霸三兄弟倒地便拜，口中道：“原來是黃大哥。大哥威名，江湖上無人不曉。我等情願追隨大哥！”
黃巢問：“師父他老人家怎麽樣了？”
張歸厚道：“前幾年，我爹聽說你在徐州，也趕往徐州，不想沒尋到你，卻被龐大帥留下做了教頭。龐大帥兵敗後，官府到處追捕，我爹看破紅塵，在龍潭寺出家為僧了。我三兄弟也不敢在家鄉呆了，四處流浪為生，如今打聽到大哥起兵反唐，特地南下投奔，經過此地，遇到山賊打劫，我等將匪首殺了，收服了幾百名嘍囉兵，遂在此專門等候大哥。”
黃巢對王仙芝說：“這個嵖岈山，形勢險要，可容納數萬人馬，易守難攻，我軍可在此建立根據地，儲存糧草，以作休整之所。”
王仙芝也讚同，遂命尚讓、李重霸、李罕之、丁會等率後勤軍五千，在嵖岈山駐紮，就近籌集糧草，醫治傷員病號，同時征募、訓練新兵。
欲知後事如何，且看下迴分解。