卻說朱存、朱溫兄弟二人，上次投奔龐勳不成，匆匆逃亡迴家，對投賊一事，隻字都不敢提。街坊四鄰都不知道這迴事。
一晃五、六年過去了，兩兄弟已經長成了八尺大漢。這幾年，兄弟二人日日習武、打獵，騎馬射箭，使刀弄棒，尤其是刀法，已經練得十分熟練。
這幾年，朱家三兄弟，先後有了孩子。
老大朱全昱生有三子，長名友諒，次名友能，又次名友誨；老二朱存生有二子，長名友寧，次名友倫。
朱溫娶妻最晚，隻生有一子，名喚友裕。朱友裕出生不久，朱溫的妻子便病故了，尚未再娶，小友裕便由朱存妻代為撫養。
這一天，朱溫兄弟二人打獵，追逐獵物，不知不覺到了宋州碭山縣地界。蕭縣與碭山縣乃是鄰縣。
朱存道：“三弟，前麵不遠，就是俺老家午溝裏。”
朱溫道：“既然來了，不如迴去老宅看看唄！”
二人遂策馬前行，徑投老宅而去。
一路上，朱溫一直想，老宅可能已經荒廢，破敗不堪了吧！這麽多年沒人住，怕是茅草都比人高了！家裏的圍牆說不定都已經倒塌了。
不料，遠遠就望見老宅似乎有人住，不少人進進出出，忙前忙後。
“你們是什麽人？為何占了俺家老宅？”
聽到外麵的喧嘩聲，屋裏出來兩位少年，看年紀與朱溫兄弟要小得多，不過，衣著卻很講究，一看就是有錢人。
二人見來的二人身長大約八尺，高大魁梧，一看就是兩兄弟。其中一人，更醜一點，生得是臉如噀血，須若金針，耳猶兩翼，藍發狼牙，不禁暗自吃驚。
其中年紀略大的壯著膽子開口道：“在下朱瑄，這位是我堂弟朱瑾。我兄弟祖居此地不遠的下邑，不知二位兄台是？”
朱存道：“俺叫朱存，這是俺三弟朱溫。這個房子，本來是俺家祖傳老宅，不知為何你們住在這裏？”
朱瑄道：“這個房子是我們不久前買下來的。聽說之前的主人一家，往蕭縣投親去了，原來就是你們。第二任主人，搬去宋州了。”
朱溫兄弟二人這才想起來，自己小的時候，母親確實是把房子賣了，一家幾口再去投奔蕭縣的。
“二位兄台，既然來了，不如進屋喝茶？”
盛情難卻，朱溫兄弟二人隨他二人進了屋。
房子還是熟悉的房子，不過家具陳設都變了。看起來還是挺高檔的。
朱瑄吩咐下人沏好茶，大家邊喝茶邊閑聊。
朱溫道：“我看兄台十分富有，為何買俺家這小房子？又破又偏僻。”
朱瑄哈哈笑道：“不瞞你二位兄弟，其實我買你這房子，正是圖它破舊偏僻。我們做這種生意的，必須低調。”
朱存問：“你們做什麽生意？”
朱瑄說：“有一個大英雄，叫王仙芝，不知你們聽說過沒有？”
朱存道：“這個嘛。倒是略有耳聞。他是鹽幫幫主，江湖上無人不知、無人不曉。”
原來濮州地界，長垣縣，販賣私鹽，姓王的鹽梟世家，這一輩的當家人就是王仙芝。那王仙芝，自幼習武，身材高大魁梧，滿臉虯髯，雙目如炬，不怒自威。他為人豪爽，仗義疏財，自他接掌家族生意後，常常親自四處奔走，生意越做越大。他早年發起成立鹽幫，被推舉為鹽幫幫主。
朱瑄說：“我家父年輕時，一直跟隨王仙芝販賣私鹽，就是我兄弟二人，前幾年也開始參與，倒是狠狠地賺了一些錢。不過，這錢見不得光，不可在人前風光，因此，你這偏僻的老宅，正適合我們家。”
“販賣私鹽是怎麽迴事，怎麽這麽賺錢？”朱溫問。
朱瑄簡單介紹了一下。原來，這時候的唐朝，老百姓吃的鹽由官府專賣，價格非常昂貴，一鬥要賣四百文錢，大部分老百姓吃不起。
鹽價一鬥四百文錢，這是什麽概念呢？我們按大米的價格來參考一下。
唐朝時，一鬥大約等於今天十二斤半。一文錢相當於今天多少錢呢？根據當時的購買力，我們簡單點，就按今天人民幣一元錢計算。
唐朝初期物價比較便宜。安史之亂後，物價飛漲。但是經過幾代皇帝的努力，到唐文宗皇帝在位這個時候，物價已經比較穩定，這時一鬥米才五十文錢，大約相當於今天，大米四元人民幣一斤。
而鹽價是米價的八倍！鹽價每斤就是三十二元！
今天，鹽價與米價大概差不多，甚至稍微好一點的米，都比鹽賣得貴。今天的中國人，吃鹽管飽，生活是不是好幸福啊？
官鹽價格高昂，那麽，窮苦人家就吃不起鹽。窮人家吃飯，就算不做大魚大肉這些菜，但是多少也要買點鹽，醃點鹹菜下飯不是？管你是平頭百姓，還是天王老子，誰也不能長期不吃鹽。因此民間販賣私鹽的生意，非常紅火，也十分賺錢。
朱存問：“俺兄弟二人也想入夥，不知要什麽條件，要多少本錢？”
朱瑄道：“如果你們真有誠意入夥，待我父親迴來，我幫你問問。”
濮州長垣縣。
自從成立鹽幫後，王仙芝出任幫主，這些年帶領幫眾，把私鹽生意，越做越大。他在海邊，設立鹽場，在全國各地，開設秘密商號。
各地想出人頭地的落第舉子、想揚名立萬的江湖豪俠，走投無路的江洋大盜、生計沒有著落的平民百姓，紛紛慕名來投。
其中有道士尚君長、尚讓兄弟，也是濮州人氏，機智過人，多謀善斷，通奇門遁甲之術，曉九宮八卦之數，王仙芝深信之，引為幕僚。
這時，距離龐勳叛亂，隻有短短五年。當年，龐勳的餘黨，有不少漏網之魚，紛紛趕來投靠王仙芝。
之前唐懿宗在位十四年，天下已大亂，先後有浙東裘甫、徐州龐勳起義，席卷大半個大唐天下。平定內亂，再加上抵禦大禮，常年用兵，國庫為之一空，唯有在兩稅外再額外加稅，加緊搜刮民脂民膏。這樣，民不聊生，由來已久。
新來的天平節度使薛崇，恰恰沒什麽能耐，隻顧拚命收稅，討好朝廷。
去年曹州、濮州一帶，因為旱災，收成銳減，民間已經遭遇饑荒，高駢已經預征了三年稅款，再遇到這薛崇拚命收稅，老百姓實在活不下去了。
暴政之下，官逼民反，霎時天平軍管轄的各州縣大亂。百姓造反，官軍嘩變，此起彼伏。
這鄆州，既然是漕運要道，水陸碼頭，自然也是全國私鹽生意的中心。薛崇為了增加稅收，對販賣私鹽的行為，進行嚴厲打擊，派出很多特務，發展線人，鼓勵舉報、抓捕私鹽，凡捕獲私鹽一鬥，就賞錢一千文，凡提供線索，賞錢兩百文。
巨野澤裏的鹽幫基地，大多被端。這一來，一下子就抓了不少私鹽販子。一時間，牢房裏人滿為患。
朱瑄的父親朱慶也被捕了。
上次，朱存、朱溫兄弟在碭山遇到朱瑄兄弟，當時就想入夥販賣私鹽。朱瑄卻說要等他父親迴來問清楚。
這一天，朱溫兄弟再次去碭山，去找朱瑄。不料，朱家老宅房門緊閉，空無一人！朱溫兄弟多方打聽才知道，原來，朱瑄的父親朱慶再也迴不來了。他被天平軍節度使薛崇派人抓去，砍了腦袋。朱瑄也被打了二十大板。
這正是：人在江湖飄，哪能不挨刀？
朱瑄、朱瑾兄弟二人也要避風頭，據說是跑去了青州或是兗州，誰知道呢，這就是江湖。
朱溫兄弟好一頓歎息，悻悻而歸。
王仙芝販運私鹽，在巨野澤設立了不少倉庫。
薛崇收到情報，派出官兵，一舉將這些倉庫連鍋端了。
王仙芝逃迴長垣，但是他的部下，大多被薛崇給抓了。
怎麽辦呢？怎樣把他們救出來？王仙芝必須麵對這個問題。
之前，高駢擔任天平節度使的時候，鹽幫在他身上沒少打點，因此，官兵對鹽幫的私鹽生意都是睜隻眼閉隻眼。
現在，這個新來的薛崇，新官上任三把火，來真格的了！而鹽幫尚未與他搭上門路！
尚君長年輕時也曾是個落第的舉子，深恨吏治腐敗，轉而學道。眼見得天下大亂，他對王仙芝道：“貧道夜觀天象，見唐朝氣數已盡，主公何不舉起義旗，替天行道！”
王仙芝乃決計揭竿反唐。
當時忽有一首童謠，附近兒童皆傳唱道：
“金色蛤蟆爭努眼，翻卻濮州天下反。”
不久便傳遍全國各州縣。王仙芝聽到童謠，大喜。偷偷叫人用黃金秘密打造了一隻蛤蟆，找個地方埋在地下。
又命尚氏兄弟召集武林大會，各路英豪共同推舉王仙芝成了武林盟主。
乾符二年，公元875年，新年。
正月初三日，新年廟會上，有人“無意”中挖出事先埋藏的金色蛤蟆，獻給王仙芝。
尚君長道：“此乃天意，主公莫要辜負！”
又對大夥說：“王盟主受天下英雄愛戴，今又得上天庇佑，當做你們的主子。”
當地民眾山唿萬歲，地方長老紛紛勸王仙芝順應天意，揭竿反唐。
王仙芝於是就在長垣縣，宣布起兵反唐，令尚君長發布檄文說：
“現今主幼臣昏，宦官弄權、奸臣當道，賞罰不平，連連戰亂。地方官吏貪汙腐敗，賦稅沉重，平民百姓饑寒交迫，流離失所，民不聊生。今天我等一眾豪傑，體天地好生之德，順同胞求生之念，替天行道，除暴安良，謹舉義旗，為民請命。我王仙芝順應天意，就任天補平均大將軍，兼任海內諸豪都統，解萬民於倒懸，救眾生於水火，殺盡天下貪官汙吏，拔擢世上正人君子，為大家建立一個公平公正的社會，必使人人安居樂業，務要戶戶豐衣足食。各地軍民不必驚恐，如有同襄義舉之豪傑，若肯歸附，定當厚待，平分天下，共享富貴。黃天在上，決不食言。”
當下插起招兵大旗，募得青壯年士兵兩千人，號為草軍，王仙芝自稱天補平均大將軍，兼海內諸豪都統。
拜尚君長、尚讓兄弟為正副軍師；
曹師雄、王重隱、王重霸、柳彥璋、柳彥隨、蔡溫球、楚彥威、畢師鐸、李重霸、許勍、訾亮、訾信等為票帥。
於是不費吹灰之力，率兵占領長垣縣，發官倉賑濟貧民，打開監獄釋放囚犯。
不久，又發兵攻陷濮州。濮州有丁壯三千人，都來歸順草軍。
王仙芝命各部將在小校場日夜操練，整頓兵馬。
王仙芝忽然想起老友黃巢。原來，王家和黃家素來交好，自那年重陽節詩會後，王仙芝對比他小幾歲的文武雙全的黃巢，一直親如兄弟，對他十分欣賞。
王仙芝知道這位賢弟，飽讀詩書，熟讀兵書戰策，胸中自有百萬雄兵，又擅長騎射，能文能武，若得他加入義軍，自己定能如虎添翼。
於是召來部將畢師鐸，叫他速去曹州冤句縣赤牆村，請黃巢來濮州，共舉義旗。畢師鐸也是冤句人，生得高大魁梧，儀表堂堂，一向同黃家很熟。他立即趕到黃家，找到黃巢，說是草軍大都統王仙芝邀請黃巢一起去造反。
黃巢叫畢師鐸先迴去，自己迴家匆匆收拾點行李，綽起兵刃，披掛上馬，就翻山路去投奔王仙芝。
卻說曹州郊外，有座寺廟，名喚藏梅寺。住持方丈，叫做法明，是個胡子、眉毛都白了的老和尚。
一天晚上，老和尚法明領眾僧人上殿誦經，殿內的琉璃燈，燈火黯淡無光，不像以前那麽明亮。仔細看燈裏麵，每盞燈裏麵幾乎都沒有燈油，於是責怪徒弟說：“徒兒，你怎麽不知道給燈裏添油呢？”
徒弟小和尚辯解道：“我每天都在添油，不知油往那裏去了，莫非有蟊賊夜裏來偷燈油？”
法明想，應該是有人來偷油。當天夜裏，法明長老悄悄躲在大殿內守侯，想要看看究竟是什麽人天天來偷油。
忽然看見兩個小鬼手提瓦罐，到殿上的燈裏倒出燈油。法明長老立忙現身，問兩個小鬼：“你們偷燈油做什麽？”
二鬼答道：“今有三曹陰司，著急加班，趕造生死輪迴冊，點燈的燈油不夠用了，因此差我們到各寺廟偷點燈油救急。”
法明長老驚問二鬼：“趕造生死輪迴冊，還要加班？卻是為何？”
二鬼答道：“聽說好像是，曹州冤句縣有一人，姓黃名巢，身高九尺，虎背熊腰，生得麵色金黃，一字濃眉，兩顆虎牙，鼻生三竅，威風凜凜，殺氣騰騰。此人有帝王之分，將要起兵反唐，就在藏梅寺試劍起手，先要殺一老和尚名叫法明，以後他將要血流十萬裏，殺人八百萬，因此需要加班趕造這八百萬人的生死冊。”
法明長老聽罷大驚！想起自己昨日，做了一個夢，夢見一條黃龍，向自己猛撲過來，一把將自己頭上的僧帽抓了過去，這不就是黃巢要砍自己的腦袋嗎！
當下對二鬼說：“貧僧正是法明，你可救我一命？”
二鬼道：“陰司已經造好幾本生死冊，你的名字已經寫在裏麵，正是第一本第一個，要救你，我們肯定是救不得，除非黃巢自己不殺才好。”
法明老和尚不由得日夜煩惱，心裏想，必須找到黃巢，伺候他滿意，叫他答應不殺自己才好。
因此就派了一個小和尚，告訴他黃巢的古怪模樣，要他每天都在山門外留意等候。
卻說黃巢去投奔王仙芝，不日徑自來到大山裏的一座寺廟，但見：
雲靄靄，霧漫漫，水潺潺，石蹬蹬。鳥啼古木，鶴唳蒼鬆。山路盤旋少狐兔，穀中咆哮多豺狼。行人漸少處，僧人誦經時。
原來此處是個和尚廟，黃巢看山門上寫著“藏梅禪寺”四個大字，四周蒼鬆翠柏，怪石林立，景致非凡，乃是一處風水寶地。
有詩為證：
金光萬道衝霄漢，紫霧千年鎖翠峰，景物非凡觀不盡，原來卻是梵王宮。
又有詩為證：
壯哉山寺石岩邊，渺渺遙瞻鬥柄連，殿閣巍峨侵碧漢，樓台繚繞突清泉。金鍾隱隱雷聲吼，寶塔重重月影圓，寺僧傳誦皆梵語，誰知山外有西天。
小和尚見了黃巢，身長九尺，麵色金黃，模樣古怪，估計就是師父要找的黃巢，趕緊通報法明長老。
黃巢正遊玩間，突然廟門大開，一班和尚，在地上鋪上紅地毯，點起老檀香，一步一拜，來迎接黃巢。
為首一位眉毛胡子都白了的老和尚說：“貧僧迎接主公來遲，乞主公恕罪。”
黃巢喝道：“休得胡說！你是何人？誰是你主公？”
那老和尚道：“貧僧法號法明，乃是本寺的住持，因前日得了一夢，指引貧僧在此恭候主公。”
黃巢追問之下，法明長老道：“請主公到寺內歇息，再聽貧僧慢慢道來。”
黃巢允諾，眾僧眾星捧月般將黃巢迎入寺內坐定。
法明叫小和尚獻上香茶，然後娓娓道來，把自己前幾天的夢講給黃巢聽。
黃巢聽了，心中暗驚，當下說道：“我若果有帝王之份，就封你為護國大法師，你這寺中菩薩全部重塑金身，僧人不殺一個。否則，叫我身首異處，不得善終！”
說罷，長老安排素席款待，黃巢於是就暫且在廟中歇息。
次日，黃巢到後花園中看景，行至樹下，見桌上放著一張瑤琴，黃巢近前撫罷一曲，忽然東南風起，巽地雲生，罡風過處，仙樂飄飄，伴隨著閃閃金光，半空中現出一位美麗的仙女，手持一把四尺長、三指寬、寒光閃閃的寶劍，站在黃巢麵前，輕啟朱唇，口吐仙音道：
“吾奉玉皇大帝敕令，送此一口龍泉寶劍與你，此劍殺人八百萬，血流十萬裏。”說罷將寶劍遞給黃巢。
黃巢接劍在手，低頭便拜。仙女忽然化成一道清風而去。
黃巢募然驚醒，原來是黃粱一夢，再看手裏，並無寶劍。心中驚疑，不知真假，遂將此夢說給法明長老聽。
法明長老道：“龍泉寶劍？寺中確實有一口龍泉寶劍，據說是東漢末年，天公將軍張角造反時所用，流傳至今已經六百多年，此劍又長又重，寺中和尚無人拿得動，因此一直藏於羅漢堂密室，不想竟是天庭賜給主公的。”
於是引黃巢到羅漢堂密室，黃巢見香木案上，擺著一個木盒，打開一看，果然是把寶劍，劍鞘上用古篆書寫著龍泉二字。
黃巢拿起，將寶劍自劍鞘中拔出，霎時一道寒光，閃閃奪目！塵封六百多年的一把古劍，仍然令人膽寒。
這把寶劍，長足有四尺，分量超重，若是平常人用它，就太長太重了，偏偏黃巢身高九尺，人高馬大，使起來正好趁手。
這時正是乾符二年，公元875年，六月十四日。
黃巢對法明長老說道：“我選明天，六月十五日，試劍起手，看它是否鋒利，你寺裏僧人，盡行迴避，以免誤傷。”
話音剛落，有一個小和尚來報，說：“隔壁村王財主家來請，十五日寺中大小僧眾去他家吃齋。”
法明長老吩咐道：“你等眾僧明日都去赴齋，我在寺中服侍主公試劍起手。”
黃巢道：“你也盡管去王財主家吃齋去吧！”
法明長老道：“貧僧還是留下來伺候主公！”
第二天一大早，眾僧人上完早課，便一齊去王財主家吃齋，法明長老親自安排早飯給黃巢吃了。
黃巢說：“今日午時三刻，我要試劍，開刀起手，你要迴避，免得誤傷。”
法明長老道：“主公，你可看仔細了，千萬不要殺了貧僧！”
黃巢說：“我看那佛像後麵，空間頗大，足可容身。法師可往那裏躲避，保你無虞。”
法明長老心裏想：“我若躲在彼處，你卻是知曉。到時候你若殺我，不是手到擒來？”便辭了黃巢，自去別處躲藏。
卻說黃巢望天祈禱，拜謝道：“小子黃巢，本是唐朝臣民，自幼學得文武雙全，隻因當今皇帝年幼昏庸，宦官專權，奸臣當道，貪贓枉法，黑白顛倒，是非不分，不用賢才，疏遠豪傑。黃巢得天賜龍泉寶劍，發誓削平奸邪，掃清天下，奪取大唐江山，乘此吉期，試劍起手，來日替天行道，大展宏圖，果蒙上天保佑，必定不辱使命！”
說完，手執寶劍歎道：“我有願在先，不殺寺中一個僧人！”
黃巢大步流星，走出寺門外，但見一棵大柳樹，大樹周圍四顧無人，心裏想，就拿這棵大樹試劍起手唄。當下口中念道：“柳樹兄啊！今天我試劍起手，不忍殺生，隻好得罪你了！”
說罷，就把寶劍望大柳樹上一砍，大柳樹頓時被劈為兩段，隻見鮮血噴湧而出，樹幹裏一顆人頭落地，滾落一邊。
黃巢說：“壞了！莫非這樹內有人！”
仔細一瞧，隻見此頭，頭發、眉毛、胡子全白了。死者正是法明長老。
原來法明長老出外躲藏，出門隻見路旁一株大柳樹，樹齡得有幾百年了，樹枝雖然還是綠色，樹幹裏麵卻已經空了，有個很大的樹洞，法明心裏想，這是個藏身的好去處，於是就躲進樹洞內。不料命喪黃泉。
這就叫：“在樹（數）難逃！”
黃巢說：“我本心不想殺你，叫你躲在佛像後麵，不料你不聽，卻躲在此樹內，也是命該如此，在劫難逃。”
後人有詩歎道：
不肯參禪苦自修，法明長老命該休，身藏大樹無人見，誰料寶劍不肯留。
黃巢砍樹試寶劍，遣散僧人皆不見，非是法明藏不密，奈何天數終難變。
黃巢斬了法明長老，連忙離開藏梅寺，行至陽關大路，見一夥人在前麵哭哭啼啼，為首一人，眉目清秀，引吭高歌，其聲淒愴悅耳，原來是專門為死人哭喪的，黃巢大喜，禱告天地道：“我若有天下之分，將這夥人都歸順於我。”
黃巢大叫道：“你眾人是那裏去的？”
嚇得那夥人一齊跪下，為首那人道：“在下姓丁名會，字道隱，壽春人也，也曾修文、習武，因屢試不第，盤纏耗盡，有家難歸，滯留在此，替人哭喪為業。”
黃巢問：“我乃黃巢也！曾經考取了武狀元，奈何昏君以貌取人，嫌我貌醜，不肯錄用。今天我決意反唐！你們肯跟我前去，縱橫四海，快意恩仇，奪取大唐天下，共取榮華富貴麽？”
丁會等眾人齊聲道：“情願跟大王前去！”
黃巢得了這夥人扶助，就迴到家鄉赤牆村，先見過父親黃宗旦，言明此事，乃召集弟弟黃存、黃珪、黃鄴、黃揆、黃欽、黃秉、侄兒黃皓、內侄林言等，商議反唐，眾人一直都與王仙芝暗中有往來，無不讚同。
當下計議妥當，召集所有家丁，以及押運私鹽的部眾，並對外招兵買馬，沒幾天就有五百多人前來投奔。
黃巢命弟弟黃鄴帶人打造兵刃，恨無處買鐵，搜盡附近鐵鍋、農具，勉強打造一些刀槍，大部分士兵隻能用木棍當武器。又恨無馬匹可乘。
正愁悶間，莊丁來報：有三位大漢，帶領大隊車馬，經赤牆村莊前大路往南去。
黃巢大喜道：“此天佑我也！”遂帶領眾人出莊查看。
黃巢近前一看，為首一人卻是故人葛簡之子葛從周，字通美，濮州甄城人氏。此人少年老成，文武雙全，常年行走江湖，販鐵賣馬，乃是一條響當當的好漢，當即將他叫住，告知反意。葛從周大喜，表示願意同反。
又介紹另外兩位身高九尺的大漢道：“這位是孟覺海，嶺南人氏；這位是鄧天王，宋州下邑人氏；二人皆武藝高強，刀槍嫻熟，小侄此番前去漠北販馬，因路上不太平，特邀二位哥哥作伴。”
遂將二人引薦於黃巢。鄧天王願意同反，黃巢大喜。孟覺海因家中老母身體不好，必須先迴一趟老家。黃巢十分不舍。
葛從周又道：“現有駿馬百匹、生鐵千斤，情願獻作軍用。”
黃巢大喜，即命黃鄴率莊丁打造兵刃。
黃巢親自整頓兵馬，教眾人操練、列陣、射箭、棍法、刀法以及行軍、紮營等注意事項。
過了幾天，黃巢看準備得差不多了，召集大家開會部署。黃巢簡單畫了一幅縣城地圖，然後對弟弟黃鄴、黃揆等人說：
“冤句縣隻有幾百名團練，我們先打冤句縣。我明天帶二十人，扮作樵夫，將兵刃藏入柴擔內，下午城門關閉前混入冤句縣城內，找小旅館住下。你們率眾人天黑後就出發，半夜子時到達縣城北門外樹林中埋伏。我們醜時控製住守門士兵，打開城門，舉火為號，你們就馬上入城。待我們進城後，大家分頭，我帶人立即趕往縣衙，你們帶人趕往團練兵營、兵器庫等處放火，趁亂將縣令、縣丞、主簿、縣尉、衙役，以及團練士兵全部都抓了，將兵器分給大夥，大功就告成了。”
冤句縣城，大家都常去，對城內的情況可以說是非常熟悉。次日分頭行動，果然兵不血刃，順利拿下冤句縣城。黃巢下令打開官倉，接濟貧民。附近的青壯年紛紛來投靠黃巢。
其中有一位五大三粗的和尚，名喚李罕之，乃陳州項城人氏，其家世代務農為生。他少時學文不成，轉而學武。長大後身手矯健，力大無窮，擅使一條渾鐵棒，數十大漢近不得身。
迫於生計，他削發為僧，但因行為放蕩，不守戒律，沒有哪家寺廟容得下他。曾經去酸棗縣化緣，一整天都沒有得到任何食物，大怒，將化緣的缽子摔到地上，又一把扯下脫下身上的僧衣，撕成碎片，從此做了盜賊，到處偷雞摸狗，逍遙快活。聽說黃巢起兵，遂來冤句投效。
又有濮州臨濮縣小吏張全義，因不滿縣令侮辱，棄職來投。黃巢見其人聰明伶俐，善於記賬，用為幕僚，專管財務。
不到一個月，黃巢又收了孟楷、彭白虎、班翻浪、耿彪等為部將，聚草兵兩千，遂領兵直至濮州與王仙芝匯合一處。
欲知後事如何，且看下迴分解。
一晃五、六年過去了，兩兄弟已經長成了八尺大漢。這幾年，兄弟二人日日習武、打獵，騎馬射箭，使刀弄棒，尤其是刀法，已經練得十分熟練。
這幾年，朱家三兄弟，先後有了孩子。
老大朱全昱生有三子，長名友諒，次名友能，又次名友誨；老二朱存生有二子，長名友寧，次名友倫。
朱溫娶妻最晚，隻生有一子，名喚友裕。朱友裕出生不久，朱溫的妻子便病故了，尚未再娶，小友裕便由朱存妻代為撫養。
這一天，朱溫兄弟二人打獵，追逐獵物，不知不覺到了宋州碭山縣地界。蕭縣與碭山縣乃是鄰縣。
朱存道：“三弟，前麵不遠，就是俺老家午溝裏。”
朱溫道：“既然來了，不如迴去老宅看看唄！”
二人遂策馬前行，徑投老宅而去。
一路上，朱溫一直想，老宅可能已經荒廢，破敗不堪了吧！這麽多年沒人住，怕是茅草都比人高了！家裏的圍牆說不定都已經倒塌了。
不料，遠遠就望見老宅似乎有人住，不少人進進出出，忙前忙後。
“你們是什麽人？為何占了俺家老宅？”
聽到外麵的喧嘩聲，屋裏出來兩位少年，看年紀與朱溫兄弟要小得多，不過，衣著卻很講究，一看就是有錢人。
二人見來的二人身長大約八尺，高大魁梧，一看就是兩兄弟。其中一人，更醜一點，生得是臉如噀血，須若金針，耳猶兩翼，藍發狼牙，不禁暗自吃驚。
其中年紀略大的壯著膽子開口道：“在下朱瑄，這位是我堂弟朱瑾。我兄弟祖居此地不遠的下邑，不知二位兄台是？”
朱存道：“俺叫朱存，這是俺三弟朱溫。這個房子，本來是俺家祖傳老宅，不知為何你們住在這裏？”
朱瑄道：“這個房子是我們不久前買下來的。聽說之前的主人一家，往蕭縣投親去了，原來就是你們。第二任主人，搬去宋州了。”
朱溫兄弟二人這才想起來，自己小的時候，母親確實是把房子賣了，一家幾口再去投奔蕭縣的。
“二位兄台，既然來了，不如進屋喝茶？”
盛情難卻，朱溫兄弟二人隨他二人進了屋。
房子還是熟悉的房子，不過家具陳設都變了。看起來還是挺高檔的。
朱瑄吩咐下人沏好茶，大家邊喝茶邊閑聊。
朱溫道：“我看兄台十分富有，為何買俺家這小房子？又破又偏僻。”
朱瑄哈哈笑道：“不瞞你二位兄弟，其實我買你這房子，正是圖它破舊偏僻。我們做這種生意的，必須低調。”
朱存問：“你們做什麽生意？”
朱瑄說：“有一個大英雄，叫王仙芝，不知你們聽說過沒有？”
朱存道：“這個嘛。倒是略有耳聞。他是鹽幫幫主，江湖上無人不知、無人不曉。”
原來濮州地界，長垣縣，販賣私鹽，姓王的鹽梟世家，這一輩的當家人就是王仙芝。那王仙芝，自幼習武，身材高大魁梧，滿臉虯髯，雙目如炬，不怒自威。他為人豪爽，仗義疏財，自他接掌家族生意後，常常親自四處奔走，生意越做越大。他早年發起成立鹽幫，被推舉為鹽幫幫主。
朱瑄說：“我家父年輕時，一直跟隨王仙芝販賣私鹽，就是我兄弟二人，前幾年也開始參與，倒是狠狠地賺了一些錢。不過，這錢見不得光，不可在人前風光，因此，你這偏僻的老宅，正適合我們家。”
“販賣私鹽是怎麽迴事，怎麽這麽賺錢？”朱溫問。
朱瑄簡單介紹了一下。原來，這時候的唐朝，老百姓吃的鹽由官府專賣，價格非常昂貴，一鬥要賣四百文錢，大部分老百姓吃不起。
鹽價一鬥四百文錢，這是什麽概念呢？我們按大米的價格來參考一下。
唐朝時，一鬥大約等於今天十二斤半。一文錢相當於今天多少錢呢？根據當時的購買力，我們簡單點，就按今天人民幣一元錢計算。
唐朝初期物價比較便宜。安史之亂後，物價飛漲。但是經過幾代皇帝的努力，到唐文宗皇帝在位這個時候，物價已經比較穩定，這時一鬥米才五十文錢，大約相當於今天，大米四元人民幣一斤。
而鹽價是米價的八倍！鹽價每斤就是三十二元！
今天，鹽價與米價大概差不多，甚至稍微好一點的米，都比鹽賣得貴。今天的中國人，吃鹽管飽，生活是不是好幸福啊？
官鹽價格高昂，那麽，窮苦人家就吃不起鹽。窮人家吃飯，就算不做大魚大肉這些菜，但是多少也要買點鹽，醃點鹹菜下飯不是？管你是平頭百姓，還是天王老子，誰也不能長期不吃鹽。因此民間販賣私鹽的生意，非常紅火，也十分賺錢。
朱存問：“俺兄弟二人也想入夥，不知要什麽條件，要多少本錢？”
朱瑄道：“如果你們真有誠意入夥，待我父親迴來，我幫你問問。”
濮州長垣縣。
自從成立鹽幫後，王仙芝出任幫主，這些年帶領幫眾，把私鹽生意，越做越大。他在海邊，設立鹽場，在全國各地，開設秘密商號。
各地想出人頭地的落第舉子、想揚名立萬的江湖豪俠，走投無路的江洋大盜、生計沒有著落的平民百姓，紛紛慕名來投。
其中有道士尚君長、尚讓兄弟，也是濮州人氏，機智過人，多謀善斷，通奇門遁甲之術，曉九宮八卦之數，王仙芝深信之，引為幕僚。
這時，距離龐勳叛亂，隻有短短五年。當年，龐勳的餘黨，有不少漏網之魚，紛紛趕來投靠王仙芝。
之前唐懿宗在位十四年，天下已大亂，先後有浙東裘甫、徐州龐勳起義，席卷大半個大唐天下。平定內亂，再加上抵禦大禮，常年用兵，國庫為之一空，唯有在兩稅外再額外加稅，加緊搜刮民脂民膏。這樣，民不聊生，由來已久。
新來的天平節度使薛崇，恰恰沒什麽能耐，隻顧拚命收稅，討好朝廷。
去年曹州、濮州一帶，因為旱災，收成銳減，民間已經遭遇饑荒，高駢已經預征了三年稅款，再遇到這薛崇拚命收稅，老百姓實在活不下去了。
暴政之下，官逼民反，霎時天平軍管轄的各州縣大亂。百姓造反，官軍嘩變，此起彼伏。
這鄆州，既然是漕運要道，水陸碼頭，自然也是全國私鹽生意的中心。薛崇為了增加稅收，對販賣私鹽的行為，進行嚴厲打擊，派出很多特務，發展線人，鼓勵舉報、抓捕私鹽，凡捕獲私鹽一鬥，就賞錢一千文，凡提供線索，賞錢兩百文。
巨野澤裏的鹽幫基地，大多被端。這一來，一下子就抓了不少私鹽販子。一時間，牢房裏人滿為患。
朱瑄的父親朱慶也被捕了。
上次，朱存、朱溫兄弟在碭山遇到朱瑄兄弟，當時就想入夥販賣私鹽。朱瑄卻說要等他父親迴來問清楚。
這一天，朱溫兄弟再次去碭山，去找朱瑄。不料，朱家老宅房門緊閉，空無一人！朱溫兄弟多方打聽才知道，原來，朱瑄的父親朱慶再也迴不來了。他被天平軍節度使薛崇派人抓去，砍了腦袋。朱瑄也被打了二十大板。
這正是：人在江湖飄，哪能不挨刀？
朱瑄、朱瑾兄弟二人也要避風頭，據說是跑去了青州或是兗州，誰知道呢，這就是江湖。
朱溫兄弟好一頓歎息，悻悻而歸。
王仙芝販運私鹽，在巨野澤設立了不少倉庫。
薛崇收到情報，派出官兵，一舉將這些倉庫連鍋端了。
王仙芝逃迴長垣，但是他的部下，大多被薛崇給抓了。
怎麽辦呢？怎樣把他們救出來？王仙芝必須麵對這個問題。
之前，高駢擔任天平節度使的時候，鹽幫在他身上沒少打點，因此，官兵對鹽幫的私鹽生意都是睜隻眼閉隻眼。
現在，這個新來的薛崇，新官上任三把火，來真格的了！而鹽幫尚未與他搭上門路！
尚君長年輕時也曾是個落第的舉子，深恨吏治腐敗，轉而學道。眼見得天下大亂，他對王仙芝道：“貧道夜觀天象，見唐朝氣數已盡，主公何不舉起義旗，替天行道！”
王仙芝乃決計揭竿反唐。
當時忽有一首童謠，附近兒童皆傳唱道：
“金色蛤蟆爭努眼，翻卻濮州天下反。”
不久便傳遍全國各州縣。王仙芝聽到童謠，大喜。偷偷叫人用黃金秘密打造了一隻蛤蟆，找個地方埋在地下。
又命尚氏兄弟召集武林大會，各路英豪共同推舉王仙芝成了武林盟主。
乾符二年，公元875年，新年。
正月初三日，新年廟會上，有人“無意”中挖出事先埋藏的金色蛤蟆，獻給王仙芝。
尚君長道：“此乃天意，主公莫要辜負！”
又對大夥說：“王盟主受天下英雄愛戴，今又得上天庇佑，當做你們的主子。”
當地民眾山唿萬歲，地方長老紛紛勸王仙芝順應天意，揭竿反唐。
王仙芝於是就在長垣縣，宣布起兵反唐，令尚君長發布檄文說：
“現今主幼臣昏，宦官弄權、奸臣當道，賞罰不平，連連戰亂。地方官吏貪汙腐敗，賦稅沉重，平民百姓饑寒交迫，流離失所，民不聊生。今天我等一眾豪傑，體天地好生之德，順同胞求生之念，替天行道，除暴安良，謹舉義旗，為民請命。我王仙芝順應天意，就任天補平均大將軍，兼任海內諸豪都統，解萬民於倒懸，救眾生於水火，殺盡天下貪官汙吏，拔擢世上正人君子，為大家建立一個公平公正的社會，必使人人安居樂業，務要戶戶豐衣足食。各地軍民不必驚恐，如有同襄義舉之豪傑，若肯歸附，定當厚待，平分天下，共享富貴。黃天在上，決不食言。”
當下插起招兵大旗，募得青壯年士兵兩千人，號為草軍，王仙芝自稱天補平均大將軍，兼海內諸豪都統。
拜尚君長、尚讓兄弟為正副軍師；
曹師雄、王重隱、王重霸、柳彥璋、柳彥隨、蔡溫球、楚彥威、畢師鐸、李重霸、許勍、訾亮、訾信等為票帥。
於是不費吹灰之力，率兵占領長垣縣，發官倉賑濟貧民，打開監獄釋放囚犯。
不久，又發兵攻陷濮州。濮州有丁壯三千人，都來歸順草軍。
王仙芝命各部將在小校場日夜操練，整頓兵馬。
王仙芝忽然想起老友黃巢。原來，王家和黃家素來交好，自那年重陽節詩會後，王仙芝對比他小幾歲的文武雙全的黃巢，一直親如兄弟，對他十分欣賞。
王仙芝知道這位賢弟，飽讀詩書，熟讀兵書戰策，胸中自有百萬雄兵，又擅長騎射，能文能武，若得他加入義軍，自己定能如虎添翼。
於是召來部將畢師鐸，叫他速去曹州冤句縣赤牆村，請黃巢來濮州，共舉義旗。畢師鐸也是冤句人，生得高大魁梧，儀表堂堂，一向同黃家很熟。他立即趕到黃家，找到黃巢，說是草軍大都統王仙芝邀請黃巢一起去造反。
黃巢叫畢師鐸先迴去，自己迴家匆匆收拾點行李，綽起兵刃，披掛上馬，就翻山路去投奔王仙芝。
卻說曹州郊外，有座寺廟，名喚藏梅寺。住持方丈，叫做法明，是個胡子、眉毛都白了的老和尚。
一天晚上，老和尚法明領眾僧人上殿誦經，殿內的琉璃燈，燈火黯淡無光，不像以前那麽明亮。仔細看燈裏麵，每盞燈裏麵幾乎都沒有燈油，於是責怪徒弟說：“徒兒，你怎麽不知道給燈裏添油呢？”
徒弟小和尚辯解道：“我每天都在添油，不知油往那裏去了，莫非有蟊賊夜裏來偷燈油？”
法明想，應該是有人來偷油。當天夜裏，法明長老悄悄躲在大殿內守侯，想要看看究竟是什麽人天天來偷油。
忽然看見兩個小鬼手提瓦罐，到殿上的燈裏倒出燈油。法明長老立忙現身，問兩個小鬼：“你們偷燈油做什麽？”
二鬼答道：“今有三曹陰司，著急加班，趕造生死輪迴冊，點燈的燈油不夠用了，因此差我們到各寺廟偷點燈油救急。”
法明長老驚問二鬼：“趕造生死輪迴冊，還要加班？卻是為何？”
二鬼答道：“聽說好像是，曹州冤句縣有一人，姓黃名巢，身高九尺，虎背熊腰，生得麵色金黃，一字濃眉，兩顆虎牙，鼻生三竅，威風凜凜，殺氣騰騰。此人有帝王之分，將要起兵反唐，就在藏梅寺試劍起手，先要殺一老和尚名叫法明，以後他將要血流十萬裏，殺人八百萬，因此需要加班趕造這八百萬人的生死冊。”
法明長老聽罷大驚！想起自己昨日，做了一個夢，夢見一條黃龍，向自己猛撲過來，一把將自己頭上的僧帽抓了過去，這不就是黃巢要砍自己的腦袋嗎！
當下對二鬼說：“貧僧正是法明，你可救我一命？”
二鬼道：“陰司已經造好幾本生死冊，你的名字已經寫在裏麵，正是第一本第一個，要救你，我們肯定是救不得，除非黃巢自己不殺才好。”
法明老和尚不由得日夜煩惱，心裏想，必須找到黃巢，伺候他滿意，叫他答應不殺自己才好。
因此就派了一個小和尚，告訴他黃巢的古怪模樣，要他每天都在山門外留意等候。
卻說黃巢去投奔王仙芝，不日徑自來到大山裏的一座寺廟，但見：
雲靄靄，霧漫漫，水潺潺，石蹬蹬。鳥啼古木，鶴唳蒼鬆。山路盤旋少狐兔，穀中咆哮多豺狼。行人漸少處，僧人誦經時。
原來此處是個和尚廟，黃巢看山門上寫著“藏梅禪寺”四個大字，四周蒼鬆翠柏，怪石林立，景致非凡，乃是一處風水寶地。
有詩為證：
金光萬道衝霄漢，紫霧千年鎖翠峰，景物非凡觀不盡，原來卻是梵王宮。
又有詩為證：
壯哉山寺石岩邊，渺渺遙瞻鬥柄連，殿閣巍峨侵碧漢，樓台繚繞突清泉。金鍾隱隱雷聲吼，寶塔重重月影圓，寺僧傳誦皆梵語，誰知山外有西天。
小和尚見了黃巢，身長九尺，麵色金黃，模樣古怪，估計就是師父要找的黃巢，趕緊通報法明長老。
黃巢正遊玩間，突然廟門大開，一班和尚，在地上鋪上紅地毯，點起老檀香，一步一拜，來迎接黃巢。
為首一位眉毛胡子都白了的老和尚說：“貧僧迎接主公來遲，乞主公恕罪。”
黃巢喝道：“休得胡說！你是何人？誰是你主公？”
那老和尚道：“貧僧法號法明，乃是本寺的住持，因前日得了一夢，指引貧僧在此恭候主公。”
黃巢追問之下，法明長老道：“請主公到寺內歇息，再聽貧僧慢慢道來。”
黃巢允諾，眾僧眾星捧月般將黃巢迎入寺內坐定。
法明叫小和尚獻上香茶，然後娓娓道來，把自己前幾天的夢講給黃巢聽。
黃巢聽了，心中暗驚，當下說道：“我若果有帝王之份，就封你為護國大法師，你這寺中菩薩全部重塑金身，僧人不殺一個。否則，叫我身首異處，不得善終！”
說罷，長老安排素席款待，黃巢於是就暫且在廟中歇息。
次日，黃巢到後花園中看景，行至樹下，見桌上放著一張瑤琴，黃巢近前撫罷一曲，忽然東南風起，巽地雲生，罡風過處，仙樂飄飄，伴隨著閃閃金光，半空中現出一位美麗的仙女，手持一把四尺長、三指寬、寒光閃閃的寶劍，站在黃巢麵前，輕啟朱唇，口吐仙音道：
“吾奉玉皇大帝敕令，送此一口龍泉寶劍與你，此劍殺人八百萬，血流十萬裏。”說罷將寶劍遞給黃巢。
黃巢接劍在手，低頭便拜。仙女忽然化成一道清風而去。
黃巢募然驚醒，原來是黃粱一夢，再看手裏，並無寶劍。心中驚疑，不知真假，遂將此夢說給法明長老聽。
法明長老道：“龍泉寶劍？寺中確實有一口龍泉寶劍，據說是東漢末年，天公將軍張角造反時所用，流傳至今已經六百多年，此劍又長又重，寺中和尚無人拿得動，因此一直藏於羅漢堂密室，不想竟是天庭賜給主公的。”
於是引黃巢到羅漢堂密室，黃巢見香木案上，擺著一個木盒，打開一看，果然是把寶劍，劍鞘上用古篆書寫著龍泉二字。
黃巢拿起，將寶劍自劍鞘中拔出，霎時一道寒光，閃閃奪目！塵封六百多年的一把古劍，仍然令人膽寒。
這把寶劍，長足有四尺，分量超重，若是平常人用它，就太長太重了，偏偏黃巢身高九尺，人高馬大，使起來正好趁手。
這時正是乾符二年，公元875年，六月十四日。
黃巢對法明長老說道：“我選明天，六月十五日，試劍起手，看它是否鋒利，你寺裏僧人，盡行迴避，以免誤傷。”
話音剛落，有一個小和尚來報，說：“隔壁村王財主家來請，十五日寺中大小僧眾去他家吃齋。”
法明長老吩咐道：“你等眾僧明日都去赴齋，我在寺中服侍主公試劍起手。”
黃巢道：“你也盡管去王財主家吃齋去吧！”
法明長老道：“貧僧還是留下來伺候主公！”
第二天一大早，眾僧人上完早課，便一齊去王財主家吃齋，法明長老親自安排早飯給黃巢吃了。
黃巢說：“今日午時三刻，我要試劍，開刀起手，你要迴避，免得誤傷。”
法明長老道：“主公，你可看仔細了，千萬不要殺了貧僧！”
黃巢說：“我看那佛像後麵，空間頗大，足可容身。法師可往那裏躲避，保你無虞。”
法明長老心裏想：“我若躲在彼處，你卻是知曉。到時候你若殺我，不是手到擒來？”便辭了黃巢，自去別處躲藏。
卻說黃巢望天祈禱，拜謝道：“小子黃巢，本是唐朝臣民，自幼學得文武雙全，隻因當今皇帝年幼昏庸，宦官專權，奸臣當道，貪贓枉法，黑白顛倒，是非不分，不用賢才，疏遠豪傑。黃巢得天賜龍泉寶劍，發誓削平奸邪，掃清天下，奪取大唐江山，乘此吉期，試劍起手，來日替天行道，大展宏圖，果蒙上天保佑，必定不辱使命！”
說完，手執寶劍歎道：“我有願在先，不殺寺中一個僧人！”
黃巢大步流星，走出寺門外，但見一棵大柳樹，大樹周圍四顧無人，心裏想，就拿這棵大樹試劍起手唄。當下口中念道：“柳樹兄啊！今天我試劍起手，不忍殺生，隻好得罪你了！”
說罷，就把寶劍望大柳樹上一砍，大柳樹頓時被劈為兩段，隻見鮮血噴湧而出，樹幹裏一顆人頭落地，滾落一邊。
黃巢說：“壞了！莫非這樹內有人！”
仔細一瞧，隻見此頭，頭發、眉毛、胡子全白了。死者正是法明長老。
原來法明長老出外躲藏，出門隻見路旁一株大柳樹，樹齡得有幾百年了，樹枝雖然還是綠色，樹幹裏麵卻已經空了，有個很大的樹洞，法明心裏想，這是個藏身的好去處，於是就躲進樹洞內。不料命喪黃泉。
這就叫：“在樹（數）難逃！”
黃巢說：“我本心不想殺你，叫你躲在佛像後麵，不料你不聽，卻躲在此樹內，也是命該如此，在劫難逃。”
後人有詩歎道：
不肯參禪苦自修，法明長老命該休，身藏大樹無人見，誰料寶劍不肯留。
黃巢砍樹試寶劍，遣散僧人皆不見，非是法明藏不密，奈何天數終難變。
黃巢斬了法明長老，連忙離開藏梅寺，行至陽關大路，見一夥人在前麵哭哭啼啼，為首一人，眉目清秀，引吭高歌，其聲淒愴悅耳，原來是專門為死人哭喪的，黃巢大喜，禱告天地道：“我若有天下之分，將這夥人都歸順於我。”
黃巢大叫道：“你眾人是那裏去的？”
嚇得那夥人一齊跪下，為首那人道：“在下姓丁名會，字道隱，壽春人也，也曾修文、習武，因屢試不第，盤纏耗盡，有家難歸，滯留在此，替人哭喪為業。”
黃巢問：“我乃黃巢也！曾經考取了武狀元，奈何昏君以貌取人，嫌我貌醜，不肯錄用。今天我決意反唐！你們肯跟我前去，縱橫四海，快意恩仇，奪取大唐天下，共取榮華富貴麽？”
丁會等眾人齊聲道：“情願跟大王前去！”
黃巢得了這夥人扶助，就迴到家鄉赤牆村，先見過父親黃宗旦，言明此事，乃召集弟弟黃存、黃珪、黃鄴、黃揆、黃欽、黃秉、侄兒黃皓、內侄林言等，商議反唐，眾人一直都與王仙芝暗中有往來，無不讚同。
當下計議妥當，召集所有家丁，以及押運私鹽的部眾，並對外招兵買馬，沒幾天就有五百多人前來投奔。
黃巢命弟弟黃鄴帶人打造兵刃，恨無處買鐵，搜盡附近鐵鍋、農具，勉強打造一些刀槍，大部分士兵隻能用木棍當武器。又恨無馬匹可乘。
正愁悶間，莊丁來報：有三位大漢，帶領大隊車馬，經赤牆村莊前大路往南去。
黃巢大喜道：“此天佑我也！”遂帶領眾人出莊查看。
黃巢近前一看，為首一人卻是故人葛簡之子葛從周，字通美，濮州甄城人氏。此人少年老成，文武雙全，常年行走江湖，販鐵賣馬，乃是一條響當當的好漢，當即將他叫住，告知反意。葛從周大喜，表示願意同反。
又介紹另外兩位身高九尺的大漢道：“這位是孟覺海，嶺南人氏；這位是鄧天王，宋州下邑人氏；二人皆武藝高強，刀槍嫻熟，小侄此番前去漠北販馬，因路上不太平，特邀二位哥哥作伴。”
遂將二人引薦於黃巢。鄧天王願意同反，黃巢大喜。孟覺海因家中老母身體不好，必須先迴一趟老家。黃巢十分不舍。
葛從周又道：“現有駿馬百匹、生鐵千斤，情願獻作軍用。”
黃巢大喜，即命黃鄴率莊丁打造兵刃。
黃巢親自整頓兵馬，教眾人操練、列陣、射箭、棍法、刀法以及行軍、紮營等注意事項。
過了幾天，黃巢看準備得差不多了，召集大家開會部署。黃巢簡單畫了一幅縣城地圖，然後對弟弟黃鄴、黃揆等人說：
“冤句縣隻有幾百名團練，我們先打冤句縣。我明天帶二十人，扮作樵夫，將兵刃藏入柴擔內，下午城門關閉前混入冤句縣城內，找小旅館住下。你們率眾人天黑後就出發，半夜子時到達縣城北門外樹林中埋伏。我們醜時控製住守門士兵，打開城門，舉火為號，你們就馬上入城。待我們進城後，大家分頭，我帶人立即趕往縣衙，你們帶人趕往團練兵營、兵器庫等處放火，趁亂將縣令、縣丞、主簿、縣尉、衙役，以及團練士兵全部都抓了，將兵器分給大夥，大功就告成了。”
冤句縣城，大家都常去，對城內的情況可以說是非常熟悉。次日分頭行動，果然兵不血刃，順利拿下冤句縣城。黃巢下令打開官倉，接濟貧民。附近的青壯年紛紛來投靠黃巢。
其中有一位五大三粗的和尚，名喚李罕之，乃陳州項城人氏，其家世代務農為生。他少時學文不成，轉而學武。長大後身手矯健，力大無窮，擅使一條渾鐵棒，數十大漢近不得身。
迫於生計，他削發為僧，但因行為放蕩，不守戒律，沒有哪家寺廟容得下他。曾經去酸棗縣化緣，一整天都沒有得到任何食物，大怒，將化緣的缽子摔到地上，又一把扯下脫下身上的僧衣，撕成碎片，從此做了盜賊，到處偷雞摸狗，逍遙快活。聽說黃巢起兵，遂來冤句投效。
又有濮州臨濮縣小吏張全義，因不滿縣令侮辱，棄職來投。黃巢見其人聰明伶俐，善於記賬，用為幕僚，專管財務。
不到一個月，黃巢又收了孟楷、彭白虎、班翻浪、耿彪等為部將，聚草兵兩千，遂領兵直至濮州與王仙芝匯合一處。
欲知後事如何，且看下迴分解。