常媽媽聞言臉上顯出忿忿之色：“那人的心生著九個彎呢！當初您那麽護著她，還說給她指個好親事，可人家多會盤算，一掉頭鑽了二爺的床，當時就把我氣了個遭，這真兒個是打了您的臉啊，可您倒好，竟咽的下這口氣，也不知這十幾年您是怎麽了，越發的心軟，要是我，一早把她發賣了，她哪有如今的機會做個姨娘！”
“你說的輕鬆！”林老太太瞥了常媽媽一眼：“我是個心軟的人嗎？但凡當主母的，若是家宅不寧，幺蛾子橫出，誰手裏又沒幾條人命了？隻是自老爺去了，我越發的明了，我辛辛苦苦的張羅著，守望者有什麽用呢？該來的照來，我何必毀了自己的福？我叫你不吭聲，不過是順了天意，若伸手攔著，是不打我的臉了，可昌兒難免會怨著我，我那又是何苦？你看盛兒，我得到了什麽？”
常媽媽當即摸出了帕子蹭起了眼角：“大爺真格兒的糊塗，您那般千攔萬攔的還不是為他好？好歹大奶奶也是鹽城郝家的千金閨女，若由著大爺那般胡來，豈不是要惹禍？可他不知您的心，到了今日都還怨著您，說得好聽，他外放在蜀地，日子困苦不伺候著您，還不是心理記恨著？真不知那窯姐有什麽好！”
林老太太咧了嘴苦笑：“嗬嗬，這就是天下父母的心，做兒子的永遠不知好，所以你說，這事兒我怎敢攔？若我再發一次飆，豈不是連昌兒都要生分了去？那我不是隻能收拾收拾細軟去金陵尋榮兒去了！”
“其實三爺那裏還是真心不錯的，隻是您慣了北方的舒爽，受不得那股子潮濕。”
林老太太笑了笑，歎了口氣：“得了吧，人家有生母的，我不過是他的嫡母而已，如今我若過去，那不自找不自在嘛！”
“三爺還是挺孝順您的！”
“要說孝順，三個兒子裏，就屬昌兒了，隻是這孩子，唉，得了他爹讀書的腦袋，偏失了他爹的心眼，若他有上一半，也不至於總是這麽不溫不火；還有那陳氏，當初瞧著不錯的一個人，卻是個強性子，不知道讓著人的，生生弄到這個地步，其實當初，若她是個有主意夠機靈的，一早聞著聲了，就該求到我跟前來，雖然說當婆婆的給兒子塞個妾，再正常不過，但也不會由著身邊的丫頭胡來，我好歹也會給她撐臉不是？隻可惜她打進門，就是個強性子，總喜歡跟我熬著，我何必要幫她呢？而且這香珍的事，她不就算在我頭上嗎？”
“老夫人啊，您是明眼人，太太若是真格兒的機靈有主意了，何至於和老爺到了今日還對掐著？說句不中聽的，若她有香珍一半的心眼，她和老爺不說如漆似膠，也能相敬如賓的！”
林老太太聞言抿了抿唇：“是這個理，真真兒的除了一手好賬，再撿不出好來，要不然我那可兒也不會被慣得一身毛病，弄出……罷了，天可憐見的，那般強性子，如今竟也都給我跪了，到底還是醒了過來，若再由著家裏這般下去，隻怕二房這一脈真格兒的就完了！”
“老夫人……”
“沒啥，關起門來的話，也沒那許多顧慮：老爺給我添堵，我心理就鬧氣，那十幾年，誰又何曾痛快了？便是那位，也是明白的，不然為何求去了莊子裏。其實論著氣，由著這個家敗了，也算和他算了帳，可到底這孩子都是我肚子裏掉下的肉啊！”
常媽媽當下抓了林老太太的手：“您得想開。”
“你這會又勸我想開了，當日裏還怨我尋她迴來呢！”
“我那不是替你不值嘛！”
“再不值，我有兒子，孫子孫女，還有個林家的正妻身份，她呢？她有什麽？如今一把年紀了，為這老爺的一封信，也還是出來了不是？”林老太太說著搖搖頭：“以前我或許想不通，可我現在真格兒的想通了，人老了，積福吧，由著他們去吧！他們想過好點，我幫一把，想要亂來，我就冷眼看著，一切就那麽迴事吧！”
……
“老爺，您以後，還是別為嵐兒打算了吧？”珍姨娘執著帕子擦著眼角，抽噎的身子不時輕顫，再配著她那張白皙過頭的臉，細腰削骨的怎生看著都是嬌弱如柳。
“娘，你怎生和爹這般說？就算嵐兒再不好，也是爹爹的骨肉啊！爹！”林嵐一臉淚水的撲去了林昌的跟前，扯了他的衣袖，淚眼婆娑。
林昌急忙抬手為她拭淚：“傻孩子，你當然是爹爹的骨肉了，爹定會管你的！”說著衝珍姨娘說到：“香珍，你是嵐兒的娘，怎麽這麽說話，多傷孩子的心啊！”
珍姨娘猛然起身上前去扯林嵐的胳膊：“放開，你不過是我生的一個庶女，有什麽資格去要嫡女的講究？你仗著你爹疼你，你就亂來，可知你給你爹添了多少亂？今個你爹為了你，在賓客麵前丟了臉，還和太太爭執起來，你可知，你有多不孝？還累及你生母我被斥責，這是你個為人子的該有的孝道嗎？”
“什麽？她又訓斥你了？”
“沒，沒有，太太隻是以為是我攛掇了老爺您……”珍姨娘急忙擺手，可林昌卻是瞪了眼：“哼，攛掇，你整日裏受著她的不待見，時時都約束著嵐兒，宇兒，如何就攛掇了？是我看不慣！”
珍姨娘聞言，猛然轉身朝著林嵐就抽了一巴掌：“你瞧瞧你，你爹為了你去舍了臉，偏你不爭氣！你，你是個不孝順的！”
林嵐捂著臉呆滯了一息，繼而嗚嗚的哭著跪去了地上：“娘說的是，是女兒不對，是女兒不孝，是女兒害得爹生氣，害的娘落淚，以後嵐兒一定小心謹慎，一定努力不惹母親大人生氣，好叫爹和娘都舒坦些……”林嵐說著眼淚嘩嘩的流，可林昌卻是猛然拍了桌子：“夠了！”
他立時起身衝著珍姨娘埋怨起來：“你怎麽還打她？這家裏的幾個姑娘裏，就數她最懂事最孝順了！想她平日裏已經夠謹慎的了，這麽個乖順孩子，還要如何？我如今已經覺得她過於小心，才想著讓她生出點傲骨來，你怎麽還攔著，你……”
“老爺，她不是托生在太太的肚子裏啊！”珍姨娘說著再度抹淚：“我知道老爺疼她，可是，太太心裏不舒服，這又是何苦呢？若累的你們夫妻二人生了嫌隙，便是我的不是……我也難做啊！”
林昌兀自唿吸粗了些，繼而一把拉起了林嵐：“你且起來，今個這事不算完，明個我就去找葉嬤嬤去，不求她別的，至少也得讓她費費心思，把你教養的體體麵麵的，別叫人輕慢了去！”
“真的？”林嵐雙眼充滿了喜色，林昌自然拍了胸脯：“當然，爹還能騙你不成！”
林嵐當下便是鑽去了林昌的懷裏：“爹，您真好，您真疼我，您放心我一定乖乖地，一定想法子討母親大人的歡心！”
一句話說的林昌是又心疼又心酸，一時竟是無言，而珍姨娘此時卻湊了過來：“傻丫頭，你又說胡話呢？難道你爹為你尋了葉嬤嬤才是疼你了嗎？你許得記著，你爹待你的點點滴滴都是疼你，不論成與不成，他都是最疼你的爹啊！”
林嵐當即表示受教，林昌卻一把按上了珍姨娘的肩頭：“到底還是你知事，不虧是我娘跟前出來的人，若是她有你的一半，我也不至於心裏這般窩著氣！你放心，我一定讓嵐兒不輸嫡女！”
珍姨娘此時卻是淡淡的笑了下：“香珍不要老爺什麽許諾，隻期望著嵐兒將來出嫁時，能別太寒酸，更祈求著太太能容了她，將來把她記在名下，也能給她攀個好親事，我跟著老爺您，可以不計較一切，隻望著孩子們別太委屈了，嵐兒將來體麵出嫁，宇兒也不至於無有寄托的就成！”
“傻瓜，我豈會慢待了他們兩個，都是我的孩子啊，你生養的這兩個最最懂事貼心，嵐兒乖巧，宇兒聰慧，日後他們的機會多的事。”
“嗯，這是自然的！隻要老爺念著他們，他們又何愁別人眼裏的高下？”
林昌看看珍姨娘又看看林嵐，低聲說到：“明個兒我把南街的那個鋪頭地契拿來交給你，你找時間去攏談一下租金，也好給孩子們添置上些東西，免得孩子們傷了心！”
“老爺，您真好，可是這合適嗎？若是太太知道了……”
“這她不知道，年前春闈我得了點利，購置了這鋪子，原本就打算捂一捂了再說，如今看著你如此教子有方，心頭著實的暖，且拿去吧，當我賞了你，畢竟你跟了我，也是委屈了。”
“老爺這話可錯了，香珍並不委屈，若說機會，當年我也是有的，老太太畢竟疼我，指門好親事，還是沒問題，隻是我與老爺天長日久的生了情，實在不想與您分開，才隻好走了這條路。於您的情分，我不覺得虧，老爺還請不要多想。”
林昌當即眼裏閃出疼惜之意，那林嵐縮了下脖子低聲說到：“爹娘你們早些休息，女兒先告退了。”說罷福身而退，珍姨娘當下捉了件薄紗的披風迎了出去：“嵐兒，夜裏涼，你吃了酒的，沒受風。”
說話間兩人已到了外間，珍姨娘一臉疼惜的摸上了林嵐的臉頰，林嵐卻衝她眨眨眼一笑，無聲的說著：不疼！繼而邁步出去了。
“你說的輕鬆！”林老太太瞥了常媽媽一眼：“我是個心軟的人嗎？但凡當主母的，若是家宅不寧，幺蛾子橫出，誰手裏又沒幾條人命了？隻是自老爺去了，我越發的明了，我辛辛苦苦的張羅著，守望者有什麽用呢？該來的照來，我何必毀了自己的福？我叫你不吭聲，不過是順了天意，若伸手攔著，是不打我的臉了，可昌兒難免會怨著我，我那又是何苦？你看盛兒，我得到了什麽？”
常媽媽當即摸出了帕子蹭起了眼角：“大爺真格兒的糊塗，您那般千攔萬攔的還不是為他好？好歹大奶奶也是鹽城郝家的千金閨女，若由著大爺那般胡來，豈不是要惹禍？可他不知您的心，到了今日都還怨著您，說得好聽，他外放在蜀地，日子困苦不伺候著您，還不是心理記恨著？真不知那窯姐有什麽好！”
林老太太咧了嘴苦笑：“嗬嗬，這就是天下父母的心，做兒子的永遠不知好，所以你說，這事兒我怎敢攔？若我再發一次飆，豈不是連昌兒都要生分了去？那我不是隻能收拾收拾細軟去金陵尋榮兒去了！”
“其實三爺那裏還是真心不錯的，隻是您慣了北方的舒爽，受不得那股子潮濕。”
林老太太笑了笑，歎了口氣：“得了吧，人家有生母的，我不過是他的嫡母而已，如今我若過去，那不自找不自在嘛！”
“三爺還是挺孝順您的！”
“要說孝順，三個兒子裏，就屬昌兒了，隻是這孩子，唉，得了他爹讀書的腦袋，偏失了他爹的心眼，若他有上一半，也不至於總是這麽不溫不火；還有那陳氏，當初瞧著不錯的一個人，卻是個強性子，不知道讓著人的，生生弄到這個地步，其實當初，若她是個有主意夠機靈的，一早聞著聲了，就該求到我跟前來，雖然說當婆婆的給兒子塞個妾，再正常不過，但也不會由著身邊的丫頭胡來，我好歹也會給她撐臉不是？隻可惜她打進門，就是個強性子，總喜歡跟我熬著，我何必要幫她呢？而且這香珍的事，她不就算在我頭上嗎？”
“老夫人啊，您是明眼人，太太若是真格兒的機靈有主意了，何至於和老爺到了今日還對掐著？說句不中聽的，若她有香珍一半的心眼，她和老爺不說如漆似膠，也能相敬如賓的！”
林老太太聞言抿了抿唇：“是這個理，真真兒的除了一手好賬，再撿不出好來，要不然我那可兒也不會被慣得一身毛病，弄出……罷了，天可憐見的，那般強性子，如今竟也都給我跪了，到底還是醒了過來，若再由著家裏這般下去，隻怕二房這一脈真格兒的就完了！”
“老夫人……”
“沒啥，關起門來的話，也沒那許多顧慮：老爺給我添堵，我心理就鬧氣，那十幾年，誰又何曾痛快了？便是那位，也是明白的，不然為何求去了莊子裏。其實論著氣，由著這個家敗了，也算和他算了帳，可到底這孩子都是我肚子裏掉下的肉啊！”
常媽媽當下抓了林老太太的手：“您得想開。”
“你這會又勸我想開了，當日裏還怨我尋她迴來呢！”
“我那不是替你不值嘛！”
“再不值，我有兒子，孫子孫女，還有個林家的正妻身份，她呢？她有什麽？如今一把年紀了，為這老爺的一封信，也還是出來了不是？”林老太太說著搖搖頭：“以前我或許想不通，可我現在真格兒的想通了，人老了，積福吧，由著他們去吧！他們想過好點，我幫一把，想要亂來，我就冷眼看著，一切就那麽迴事吧！”
……
“老爺，您以後，還是別為嵐兒打算了吧？”珍姨娘執著帕子擦著眼角，抽噎的身子不時輕顫，再配著她那張白皙過頭的臉，細腰削骨的怎生看著都是嬌弱如柳。
“娘，你怎生和爹這般說？就算嵐兒再不好，也是爹爹的骨肉啊！爹！”林嵐一臉淚水的撲去了林昌的跟前，扯了他的衣袖，淚眼婆娑。
林昌急忙抬手為她拭淚：“傻孩子，你當然是爹爹的骨肉了，爹定會管你的！”說著衝珍姨娘說到：“香珍，你是嵐兒的娘，怎麽這麽說話，多傷孩子的心啊！”
珍姨娘猛然起身上前去扯林嵐的胳膊：“放開，你不過是我生的一個庶女，有什麽資格去要嫡女的講究？你仗著你爹疼你，你就亂來，可知你給你爹添了多少亂？今個你爹為了你，在賓客麵前丟了臉，還和太太爭執起來，你可知，你有多不孝？還累及你生母我被斥責，這是你個為人子的該有的孝道嗎？”
“什麽？她又訓斥你了？”
“沒，沒有，太太隻是以為是我攛掇了老爺您……”珍姨娘急忙擺手，可林昌卻是瞪了眼：“哼，攛掇，你整日裏受著她的不待見，時時都約束著嵐兒，宇兒，如何就攛掇了？是我看不慣！”
珍姨娘聞言，猛然轉身朝著林嵐就抽了一巴掌：“你瞧瞧你，你爹為了你去舍了臉，偏你不爭氣！你，你是個不孝順的！”
林嵐捂著臉呆滯了一息，繼而嗚嗚的哭著跪去了地上：“娘說的是，是女兒不對，是女兒不孝，是女兒害得爹生氣，害的娘落淚，以後嵐兒一定小心謹慎，一定努力不惹母親大人生氣，好叫爹和娘都舒坦些……”林嵐說著眼淚嘩嘩的流，可林昌卻是猛然拍了桌子：“夠了！”
他立時起身衝著珍姨娘埋怨起來：“你怎麽還打她？這家裏的幾個姑娘裏，就數她最懂事最孝順了！想她平日裏已經夠謹慎的了，這麽個乖順孩子，還要如何？我如今已經覺得她過於小心，才想著讓她生出點傲骨來，你怎麽還攔著，你……”
“老爺，她不是托生在太太的肚子裏啊！”珍姨娘說著再度抹淚：“我知道老爺疼她，可是，太太心裏不舒服，這又是何苦呢？若累的你們夫妻二人生了嫌隙，便是我的不是……我也難做啊！”
林昌兀自唿吸粗了些，繼而一把拉起了林嵐：“你且起來，今個這事不算完，明個我就去找葉嬤嬤去，不求她別的，至少也得讓她費費心思，把你教養的體體麵麵的，別叫人輕慢了去！”
“真的？”林嵐雙眼充滿了喜色，林昌自然拍了胸脯：“當然，爹還能騙你不成！”
林嵐當下便是鑽去了林昌的懷裏：“爹，您真好，您真疼我，您放心我一定乖乖地，一定想法子討母親大人的歡心！”
一句話說的林昌是又心疼又心酸，一時竟是無言，而珍姨娘此時卻湊了過來：“傻丫頭，你又說胡話呢？難道你爹為你尋了葉嬤嬤才是疼你了嗎？你許得記著，你爹待你的點點滴滴都是疼你，不論成與不成，他都是最疼你的爹啊！”
林嵐當即表示受教，林昌卻一把按上了珍姨娘的肩頭：“到底還是你知事，不虧是我娘跟前出來的人，若是她有你的一半，我也不至於心裏這般窩著氣！你放心，我一定讓嵐兒不輸嫡女！”
珍姨娘此時卻是淡淡的笑了下：“香珍不要老爺什麽許諾，隻期望著嵐兒將來出嫁時，能別太寒酸，更祈求著太太能容了她，將來把她記在名下，也能給她攀個好親事，我跟著老爺您，可以不計較一切，隻望著孩子們別太委屈了，嵐兒將來體麵出嫁，宇兒也不至於無有寄托的就成！”
“傻瓜，我豈會慢待了他們兩個，都是我的孩子啊，你生養的這兩個最最懂事貼心，嵐兒乖巧，宇兒聰慧，日後他們的機會多的事。”
“嗯，這是自然的！隻要老爺念著他們，他們又何愁別人眼裏的高下？”
林昌看看珍姨娘又看看林嵐，低聲說到：“明個兒我把南街的那個鋪頭地契拿來交給你，你找時間去攏談一下租金，也好給孩子們添置上些東西，免得孩子們傷了心！”
“老爺，您真好，可是這合適嗎？若是太太知道了……”
“這她不知道，年前春闈我得了點利，購置了這鋪子，原本就打算捂一捂了再說，如今看著你如此教子有方，心頭著實的暖，且拿去吧，當我賞了你，畢竟你跟了我，也是委屈了。”
“老爺這話可錯了，香珍並不委屈，若說機會，當年我也是有的，老太太畢竟疼我，指門好親事，還是沒問題，隻是我與老爺天長日久的生了情，實在不想與您分開，才隻好走了這條路。於您的情分，我不覺得虧，老爺還請不要多想。”
林昌當即眼裏閃出疼惜之意，那林嵐縮了下脖子低聲說到：“爹娘你們早些休息，女兒先告退了。”說罷福身而退，珍姨娘當下捉了件薄紗的披風迎了出去：“嵐兒，夜裏涼，你吃了酒的，沒受風。”
說話間兩人已到了外間，珍姨娘一臉疼惜的摸上了林嵐的臉頰，林嵐卻衝她眨眨眼一笑，無聲的說著：不疼！繼而邁步出去了。